Tale Souls

       После очередного длительного путешествия, я снова достиг памятного «прохода в преисподнюю». Снова прогуливаясь по местам боевой славы, я окунался в воспоминания и в кои-то веки, они были хоть немного, но приятными. Добравшись до водяной колонки, я снова освежился и двинулся дальше, рассматривая занимательный пейзаж, в виде потоков лавы и странного вида индустриальных построек. Похоже Хотленд был чем-то вроде огромной промышленной зоны Подземелья, где были собраны электростанции и всевозможные производства.        Учитывая, что уровень технического развития монстров соответствовал моему миру - если не превосходит его в каких-то аспектах - у них просто обязана быть развитая промышленная инфраструктура. Однако, большинство построек не выглядели использующимися. Скорее всего, из-за существования Ядра они простаивали, но я был уверен, что в случае чего их можно было быстро вернуть в строй. Так что логически существование подобного резерва оправдано.        После непродолжительной прогулки, мне открылся вид на весьма странный комплекс сооружений, над входом которого было написано аршинными буквами, правда на всё том же непонятном языке, «Центральная лаборатория». Слева был подъём, ведущий к какой-то массивной трубе, с дверями и надписью «Л-1». Вполне возможно, это какая-то транспортная система — в индустриальных зонах наличие подобного удивления не вызывало. Проход к ней перегораживали два бугая, закованных в доспехи. Выглядели они внушающие, поэтому я предпочёл пройти мимо, не связываясь с этими типами. Подойдя к парадному входу лаборатории, просто нажал кнопку и дверь отъехала, освобождая проход. Подозрительно легко...        Внутри царила буквально египетская тьма, освещаемая только светом огромного монитора с консолью. Подойдя поближе, не без удивления заметил на мониторе свою весьма потасканную жизнью рожу. «Как бомжара какой-то, бляха-муха,» — с кислой миной прокомментировал я свой внешний вид. Побриться и подстричься мне так не удалось, при этом от меня наверняка за версту разило куревом и перегаром. Добавим к этому мрачность физиономии и получается вылитый бомж, аж вспомнил одноимённую песню «Сектора Газа». Да, классика определённо не стареет…        Внезапно, я услышал шебуршание справа от себя. Рефлекторно призвав меч и встав в защитную стойку, приготовился. Раздался щелчок и зажёгшийся свет явил мне источник шума. Это была ящерица в белом халате. Точнее, сначала подумал, что это кто-то натянул халат на небольших размеров шкаф. Ящер был похож на двуногого динозавра, с желтой чешуёй. Он был почти с меня ростом, обладал косой саженью в плечах, а его рука была толщиной с мою ногу. Даже мешковатый халат не скрывал мощных мускулов этого создания, хотя и видно, что он был больше минимум на пару размеров. «Хрена себе. Так этот чемодан и есть... доктор Альфис?» — припомнил я кое-что из своих игровых знаний. Правда, реальность была несколько иной...        Честно — этот обряженный в тряпки бетонный блок не тянул на стеснительную учёную. Даже забавные очки на морде этого кирпича не придавали ему сходства со светилом науки. Тем не менее, Альфис уставилась на меня вытаращенными глазами, а потом резко отвела взгляд и начала переминаться с ноги на ногу, при этом интенсивно потея, из-за чего её чешуя ярко блестела в свете люминесцентных ламп. — Т-ты пришел так рано… я не ожидала… Я… не умылась, не одета и тут вообще такой бардак… — стремительно пробормотала она. Голос у неё был абсолютно несоответствующий габаритам. Но зато образу затюканного ботана соответствовал полностью, прям типичный. Постоянно срывающийся довольно высокий голосок абсолютно не подходил этому комоду. — Да расслабься, я тоже на бомжару похож. — погасив клинок, я непринуждённо пошутил в попытке успокоить перепуганную моим визитом хозяйку лаборатории. Если бы не голос, который был явно женским, я бы — прям вспомнил первое прохождение игры — принял бы её за «хозяина», слишком мужеподобной она была. Ну, или казалась мне таковой. — А…э... извини что не представилась, я Альфис, королевский учёный Азгора. — учёная наконец прекратила дергаться и представилась. Так диалог уже налаживается. Нужно продолжать. — Фёдор Котейкин... человек. — ответ в том же формальном стиле портило то, что я вообще не придумал как себя обозначить. Поэтому остановился на самом простом определении, понятном для местных. Да им в принципе и не нужно знать обо мне больше. — О… я… наблюдала за тобой с самого момента, когда ты покинул Руины… — начала она, однако, я прервал учёную, протягивая камеру. Наверно стоило догадаться ещё тогда, что я под колпаком. — Ваше? Не хочу вас оскорбить, но маскировка системы безопасности могла быть и лучше. —  чёрт, этот казённый стиль фраз просто ломает мой язык. Трудно привыкнуть к нему после неформального общения со своими друзьями. Да и внешность не располагала. Обстоятельства тоже, я же не на работу к ней устраиваюсь.        Альфис смущенно взяла потасканную камеру и положила на стол с компьютером. Обернувшись, учёная, всё так же неловко переступая с ноги на ногу, продолжила наш разговор. — Я… хочу сказать, что я не из этих «плохих ребят». Я должна была остановить тебя, но… наблюдение за кем-то… оно заставляет привязываться. — эти слова звучали очень двусмысленно. Памятуя такое смущение у Андайн после нашей встречи у неё дома, я решил не давать волю фантазии. В конце концов... если я правда так привлекателен для представительниц другого разумного вида - что же, их чувства это их право. И я не обязан их разделять. — Твои сражения и… твоя дружба… они были такими захватывающими, прямо как в ани… э… исторических хрониках. — всё-таки подозрения насчёт «занятий историей» оправдались. Впрочем, о страсти Альфис к китайским порномультикам мне было известно и так. Хотя... тут же вроде не должно быть ни Японии, ни Китая. Ни соответствующих языков. Хм... может это просто похоже по стилю анимации? — Поэтому я решила помочь тебе! Я проведу тебя через систему безопасности Хотлэнда и благодаря моим знаниям ты без проблем доберёшься до замка Азгора. — чересчур уверенно и некоторой долей пафоса произнесла учёная.        Интересно, она действительно... просто так помогает враждебному элементу просто из-за идейных соображений? Другим людям тут она тоже помогала? Или это я такой особенный? Хм... может действительно особенный - после стольких людей, которые погибли здесь... она могла засомневаться. Даже Андайн, по словам Герсона дрогнула. Что уж говорить об Альфис. Однако, память, после известного напряжения, услужливо подсказывала мне, что проблемы у меня таки будут и тон хозяйки лаборатории на это намекал. В жизни ничего не бывает так просто. — Дай угадаю, есть одно маленькое "но". — я смотрел ей прямо в глаза, видя как она буквально съёживается по моим взглядом. Вспомнив, как меня напугало собственное отражение, я даже не удивился этому. И сейчас это сработает мне на руку, если меня хотят использовать или заманить в ловушку. Меня тут пытался убить даже сраный манекен. — Да нет… ну… да… просто когда-то давно я создала развлекательного робота, по имени Меттатон. Ну и решила сделать его более полезным, добавив функцию уничтожения людей. К-конечно я хотела отключить её, но… немного напортачила. — созналась Альфис. Хм.. вот оно что... Значит только это? Или же учёная всё же не так слаба, как кажется и просто так на неё не надавить. Интересно..        Да, я помнил это. Что-то такое и должно вроде быть. "Док" спланировала уникальную "многоходовочку" чтобы стать частью... "моего приключения". Выкопав из закромов сознания всё, что мне было известно об этой ящерице, вспомнил и о её тайне. Тайне, с которой напрямую связана моя миссия. Истинная Лаборатория. Фактически, в этом месте ковалось нынешнее Подземелье. И был создан один из моих оппонентов, который, я уверен, всё ещё пристально наблюдает за мной. Куда пристальней, чем это делала учёная.        Из этого исходит и возможный мотив Альфис. Постигший провал просто сломал её, лишил веры в себя и почти лишил смысла жить. Она живёт в страхе и лжи, скрывая его ото всех, даже от короля. Поэтому хочет быть хоть кому-то полезной... даже если этот кто-то враг монстров и последнее препятствие к свободе. Однако, желание помочь - пусть даже... искусственно что ли - вызвано тем, что я всё же вызвал у ней симпатию. Узнай она мою скрытую суть - у неё и мысли бы не возникло помогать мне. Да ни у кого бы тут не возникло... но никто не знает. И я не хочу выпускать чудовище из глубины своего разума. — Это осложняет дело. — сухой ответ показался мне самым лучшим вариантом. К тому же отражает суть - дело действительно осложнилось тем, что мне всё же придётся... "подыграть" доктору. Для того, чтобы расположить её к себе и попросить доступа в Лабораторию. Если она будет мне доверять, то не станет боятся раскрытия своих секретов, которые мне и так известны. А ещё ведь у этого... "киборга-убийцы" тоже вполне могут быть и свои планы, о чём послезнание также говорило. Этот факт нужно держать в уме. — А…э... понимаю... Прости меня... Но мы с ним всё равно не встретимся! — быстро затараторила учёная, пытаясь разрядить обстановку. И не смотря на то, что решил ей подыграть, я не стал утаивать свои подозрения. Пусть я и хреновый актёр, но изображая из себя послушного ведомого только вызову подозрения в наигранности. Нужно работать тоньше. Ну как могу хотя бы. — Дай угадаю, сейчас он появится? - стоило мне это сказать как "док" вытаращилась на меня обильно потея. Хм... а не переборщил ли я с "проницательностью"? — Не-е-ет. С чего ты это взял? — неуверенно попыталась оправдаться Альфис, но её прервал грохот. Стены и пол лаборатории завибрировали, словно началось землетрясение. Послезнание и интуиция не подвели. Или просто план учёной был настолько очевиден?        Внезапно, свет погас, снова раздался грохот и механический голос из темноты произнёс. — О-о-о-о-о да-а-а-а-а! Добро пожаловать, красотули, на наше невероятное шоу-викторину! — затем луч света выловил из мрака большой металлический шкаф с кнопками и руками, держащийся на единственном колесе, похожем на шасси самолёта. Похоже, этот самоходный телевизор и есть робот-убийца Меттатон. Хм, признаюсь, а сама идея "сбоившего робота", который превращает развлекательное шоу в своеобразную казнь с пытками весьма оригинальна. Вот только участвовать в подобном никому бы не хотелось. Хорошо что это лишь постановка. Как и в любом развлекательном шоу.        Откуда ни возьмись, появились стробоскопы и над роботом оказалась надпись «Игровое шоу». Заиграла веселая музыка и «ведущий» продолжил свою речь. — О, боже! Это будет моё самое захватывающее шоу! Поприветствуем нашего невероятного участника! — раздались аплодисменты и меня окатил поток конфетти. Ненавижу эту хренотень, постоянно в волосах застревает. Вот и сейчас я, приглушенно матерясь, пытался выковырять проклятые конфетти из шевелюры. — Я вижу вы смущены. Никогда не участвовали в подобном? — продолжал Меттатон, наблюдая как я безуспешно пытаюсь очистить голову от мусора. — Это просто. Есть только одно правило. Отвечай правильно… Или умри!!! — да, напутствие напомнило мне о «Пиле». Только тут вместо жутковатой куклы был этот самоходный телевизор. Однако, у меня есть поддержка Альфис. Ну и самому плошать не следует, нужно напрячь мозги и вспомнить всё.        Альфис была крайне взволнована и постоянно смотрела то на меня, то на робота. Я же, не считая раздражения от конфетти, был спокоен как танк на полигоне. Предыдущие испытания уже проверили моё хладнокровие на прочность, а смерти, даже случайной, я не боюсь. — Начнём с простого. — продолжал Меттатон. — Каков приз за правильный ответ? Вот варианты. — передо мной возникло табло с ответами и временем. Я знал, что Альфис будет мне подсказывать — для этого всё и затевалось — но хорошенько напряг память перед всем действием и молниеносно ответил до того, как она показала руками верный ответ. Впрочем, он был очевиден в данной ситуации. — Больше вопросов. — Замечательно! Впрочем, ожидать иного было бы глупо, ведь вопрос был прост! Вот ваш ужасающий приз! Полное имя короля? — и снова я ответил опережая подсказку учёной. Она была явно обеспокоена этим фактом. Хотя что удивляться, вопросы были лёгкими. — Азгор Дриммур! — Ого, похоже, ты понял суть нашей игры! Продолжаем! Теперь поговорим обо мне. Из чего сделаны роботы? — очередной очевидный ответ. Серьёзно, кто-то мог бы сказать иное про роботов техномагической цивилизации? Хотя, наверно это был бы самый тупой ответ. Но здесь он сработал, поскольку над вопросами тут никто не задумывался. — Металл и магия! — Слишком легко для тебя? Что ж вот ещё один простенький вопрос! — следующей была математическая задачка. И здесь уже было о чём беспокоиться.        Не скажу, что я плох в вычислениях, но они никогда не были моей сильной стороной. Хотя, один раз когда перемножил в уме две десятичные дроби с тысячными за минуту, мой препод по физике сказал, что с такими талантами я могу в цирке выступать. Но этот случай был единичным. Поэтому мне снова на помощь пришла неплохая память — наверняка ещё улучшенная за счет мои восстановительных способностей. Поэтому вновь ответил до того как Меттатон закончил вопрос. — Тридцать две целых, пятьдесят восемь тысячных минут. — от такого поворота робот и учёная малость прифигели. Да и я сам бы прифигел, если бы увидел такое со стороны. Потому что это либо гениальный математик так отвечает, либо просто предсказатель. Конечно, я не являлся ни тем, ни другим, но необычные способности у меня были. — Невероятно! Ваш разум очень быстр! Посмотрим, быстр ли ваш глаз! Сколько мух…- но я опять прервал робота, доставшего банку с мухами. Разумеется я запоминал не сами числа, а варианты ответов - одну букву-то запомнить всяко проще, да ещё при повторении. — Пятьдесят четыре! — Альфис, пораженная моим интеллектом, больше не подсказывала мне. А вот это плохо, потому что если память даст сбой - быть мне слегка поджаренным разрядом. — И снова правильно. Что же мне интересно, какими ещё талантами обладает наш несравненный участник! Проверим вашу память! Что это за монстр? — на табло возникла картинка с лягухой. Однако, мне был известен подвох, что было просто замечательно, ибо учёная больше не давала подсказок совсем, пристально и с явно научным интересом наблюдая. Чёрт, я ненавижу быть подопытной зверушкой! Особенно когда меня не спрашивают. — Меттатон! — О, я так польщен, что вы запомнили! — картинка открылась полностью, показывая этого самоходного телевизора в майке с лягухой. А ведь не будь послезнания - тут бы мой блистательный интеллект и сдулся бы. Альфис по прежнему не предпринимала никаких действий. Робот, тем не менее, продолжал задавать вопросы. — Поглядим, сможете ли вы ответить на это. Поцелуете ли вы призрака? — варианты ответов на табло были абсолютно одинаковы и следовательно было понятно, что требовалось ответить. Хотя ответ разнился с моими мыслями и представления на этот счёт. — Да, чёрт возьми! — И снова правильно! Кажется нашего непревзойденного участника ничем не удивишь. Или всё же есть вещь, которая поразит его? Сколько букв в имени Меттатон-н-н-н-н… — последняя буква тянулась и тянулась, поэтому я просто ответил, что правильным будет вариант «С». Неподвижность и молчание учёной нервировало и вызывало желание припомнить ей это после того, как это "шоу" закончится. Похоже, я недооценил её, тут ещё надо поглядеть кто из нас двоих кого использует. — И снова верно! — степень удивления на лице Альфис росла экспоненциально и достигла отметки «неописуемое». Хм, а будь я на её месте, тоже чисто из интереса проверил бы такие феноменальные способности на прочность. Это же попахивает гением, достойным Книги рекордов Гиннеса. — Пришло время задействовать большие пушки! Какое любимое блюдо в симуляторе свиданий… — и я снова стремительно ответил, опередив Альфис, которая в этот раз очень хотела продемонстрировать свои знания. Научный интерес не смог пересилить желание показать что она разбирается в... "предмете". — Улиточное мороженное! — в этот момент всей душой надеялся на то, чтобы никто из этих двоих не поинтересовался - откуда я знаю это дерьмо. Во-первых, это вызовет подозрения. Во-вторых, такой вопрос мне был просто неприятен. — И… это снова правильно… - голос «ведущего» как-то резко сбавил тон, а Альфис так и застыла в попытке поднять руку. Похоже, сейчас "мощь моего разума" оказалась сильно выше всех расчётов. Да и программной "хитрого плана" она не была просчитана. Всё шло абсолютно не так, как думала Альфис. — Альфис… вы же не подсказывали нашему участнику? — неуверенно поинтересовался Меттатон. Учёная что есть силы замотала головой, пребывая в натуральном шоке. Иронично, этот наигранный вопрос оказался реальным, ровно как и ответ учёной. — Ладно… я задам ещё один вопрос. На кого запала доктор Альфис? — шок учёной усилился, она покраснела и с неё градом валил пот. Она стремительно замахала руками, умоляя не отвечать. Но я был глух к мольбам. Теперь уже надо идти до конца. К тому же - это будет отличным наказанием за отсутствие даже намёка на помощь, а ведь с этой целью представление и затевалось. — Андайн! — громогласно произнёс я, довольно ухмыльнувшись. — Ха, док, я же говорил, что это очевидно! Даже человек это понял! Она постоянно пишет это имя в тетрадках, называет программы в её честь и даже пишет истории об их счастливой семейной жизни. — и тут, несмотря на то, что я был в курсе этой хренотени, всё равно был крайне удивлён. «Это прямо одержимость. Действительно, чем тише омут тем профессиональнее в нём черти,» — пронеслась в голове мысль. Лицо Альфис было краснее Красного Знамени, хоть серп и молот на нём ставь. Неужели она действительно... "поигрывает за другую команду"? Ну как бы сексуальные предпочтения это личное дело каждого. Любит лётчик самолёт, пулемётчик пулемёт... блять, в таком контексте эти слова звучат просто отвратительно... Робот, гаденько похихикивая - видимо тоже решил обстебать Альфис за всю её "многоходовочку" - продолжил. — Однако, из-за подсказок доктора шоу теряет интригу и драму. Но не переживайте, это только пилотный выпуск! Мы встретимся вновь и тогда будет больше драмы, больше романтики и больше кровищ-щ-щ-щи! — с этими словами, робот сложился и улетел в люк на потолке. Этот фарс на некоторое время кончился, однако только на время. Но нельзя забывать - конец этой трагикомедии может быть непредсказуем. — Э-эт-т-от вопрос… он не должен был его задавать… — пролепетала Альфис, даже не заметив, что проболталась. Ну, никому не нравится, когда лезут в личную жизнь, да ещё вываливают её на показ. — Ты извиняй конечно, понимаю, что это личное…- я хотел попросить прощения, однако учёная прервала меня. — Ничего… ты блестяще справился! Ты невероятно умён и эрудирован! Я даже не представляла что найду кого-нибудь, кто тоже играет в этот симулятор свиданий! — эта реплика вызвала у меня раздражение, однако, виду я не подал. Пусть думает что хочет, это даже будет полезно в завоевании доверия. Хотя, поскольку я плохо играю, мои мысли были написаны на лице, поэтому Альфис резко побледнела и затряслась. — Спасибо… за комплимент… Но ты что-то говорила насчёт помощи и системе безопасности? В таком контексте, помощь бы мне очень пригодилась. — я быстро перевёл тему на более важные вопросы. Учёная облегчённо выдохнула и произнесла. — Да, я обещала провести тебя. Дам тебе свой номер, чтобы быть на связи. Не одолжишь телефон? Да, я в курсе что он у тебя есть. — стоило протянуть ей трубку, как вид моей мобилы привёл учёную в негодование. С чего бы это? — Откуда у тебя это старьё! Через него даже чатиться нельзя! В нём даже джетпака нет! — доктор сама ответила на мой невысказанный вопрос. Я нихрена не понял насчёт "чатиться" - этот смартфон не имеет подключения к местной сети? Джетпак в телефоне? Каким, разорви меня снаряд, образом? Однако, виду снова не подал. Альфис припустила с трубкой наверх и что-то весьма шумно там сделала.        Быстро вернувшись она с довольным выражением лица протянула мне мобилу — абсолютно не изменившуюся внешне, что удивительно при упоминании джетпака — и тут же объяснила что было добавлено. — Вот, я немного улучшила его. Встроила функцию Андернета и ещё немного полезных штук. И я зарегистрировала тебя в социальной сети номер один всего Подземелья. И мы теперь официально друзья! — она неуверенно засмеялась, однако быстро умолкла и убежала, сказав что ей надо в душ. Я только пожал плечами и глотнув виски, покинул лабораторию. Впереди мне ожидал неблизкий путь. Интересно, а как пользоваться этим... "смартфонным джетпаком"? Ладно, разберёмся по ходу дела...        Я достаточно долго мотался про промзоне Подземелья, как какой-нибудь доморощенный сталкер, разве что противогаза на морде нет. На удивление, большинство препятствий оказались легко преодолимы, однако были и сложности. Главным источником моих проблем были отнюдь не немногочисленные местные и не достаточно лёгкие загадки-головоломки, а лазерная система защиты.        Генератор луча был оснащен двумя типами датчиков и при срабатывании этих устройств по тебе открывает огонь плазменная пушка, хорошо хоть не на турельной установке. Датчиков было два типа, первый стандартный — перекрываешь луч — боевая автоматика срабатывает и пытается поджарить тебя потоком разогретого ионизированного газа. Второй срабатывает с задержкой — достаточно краткой, но ощутимой — и если объект перекрывает луч определённое время — пушка открывает огонь. Проблем добавляло то, что все устройства лазерной защиты двигались и были сгруппированы — меньше шести пушек в ряд я никогда не встречал.        Определить тип датчика можно только эмпирически. Всё потому что в жизни, в отличие от игры, луч лазера обычно вне диапазона видимого света, он как правило в инфракрасном. Поэтому наличие луча выдавал только небольшой выступ на стене или колонне, в который монтировалась плазменная пушка — кстати, беру свои слова о неразвитости военных технологий назад, потому как наши научники только до боевых лазеров додумались и то относительно. Кроме этого, обнаружил что мой меч, аки оружие джедая, может отражать энергетические атаки. Обнаружил случайно, прикрывшись клинком, пытаясь защититься от потока ионизированного газа. Струя плазмы — явно в каком-то поле, потому что жара не почувствовал — отрикошетила и развалила взрывом несколько пушек передо мной, позволив пройти без акробатических вывертов. Почему меч не отражал копья Андайн я так и не понял, видимо они несколько более материальное оружие или в них встроено противодействие рикошетам.        Альфис же… скорее мешала, звоня невпопад и постоянным попискиванием моего телефона, когда она постила что-то в сеть. Вырубить трубку я не мог — вдруг что-то важное будет — но эта херня побуждала меня добраться до учёной и с помощью ноги в обитом металлом ботинке затолкать чёртову трубку в непредназначенные природой для такого обращения отверстия. А ещё подключить к этому делу революции Андайн. Но я сдерживался, да и обратно пилить было прилично, а у меня есть более важное дело.        Мои мытарства окончились в странном помещении, где стояла непроглядная тьма, сравнимая с мраком космоса. Я призвал меч, который заменил мне химический источник света и позволил увидеть нечто похожее на… кухонный стол? Что за чертовщина? Хотя, я кое-что припоминал… Да, это будет трешово, но по крайней мере весело. Хоть какая-то пользя, кроме стратегической в моём решении подыграть учёной. Стоило мне о ней вспомнить, как в очередной раз ожил мой мобильник. Мне снова звонила Альфис. — Тут темновато, не находишь? Но ничего, сейчас я хакну систему освещения. — произнесла она и свет сию секунду зажёгся. Я погасил меч, с удивлением обнаружив себя на кухне. Вернее в декорациях кухни — поскольку за стеной слева от меня виднелись металлические балки, а «окно» кухни изображало синее небо с облаками. Пол был покрыт плиткой, на втором кухонном столе, прямо у стены-декорации лежали яйца, пакет молока и какой-то мешок. Дополняли интерьер холодильник, микроволновка и вполне обычная плита. По правую руку был массивный стол, идентичный тому что слева.        И тут я вспомнил что сейчас начнётся местный аналог программы «Смак», а Меттатон тут будет вместо Макаревича. Хм, это всё придумала учёная или же весь креатив был исключительно на Меттатоне? В подтверждение моих мыслей о предстоящем шоу, Альфис пролепетала. — О, нет… — О, да! — словно в ответ на её слова, произнёс появившийся из люка в полу самоходный телевизор. — Приветствую вас, красотули и добро пожаловать на премьеру кулинарного шоу Подземелья «Готовим с роботом-убийцей»! Разогрейте ваши духовки, потому что сегодня вас ожидает особенный рецепт — мы будем готовить тортик! И поприветствуйте моего прекрасного ассистента, который поможет мне в этом! — он зааплодировал и на меня снова обрушилось конфетти, вызывая раздражение. — Итак, нам понадобятся молоко, сахар и яйца. Не принесешь их, дорогуша? — обратился ко мне этот ящик на колёсах в дурацком поварском колпаке. Я подошёл к другому столу и сгрёб указанные предметы. Положив их на стол перед Меттатоном, я посмотрел на него, ожидая продолжения "банкета". — Отличная работа, красавчик! Теперь у нас есть всё необходимое! — поблагодарил меня робот. — Хотя постойте, как я мог забыть самый важный ингредиент! — в его руках внезапно появилась бензопила. — Человеческой душе! — воскликнула машина и начала угрожающе подъезжать ко мне с ревущей бензопилой.        Я был спокоен — не думаю, что боль от пилы была бы сильнее, чем от разрывающих тело магических копий. К тому же, я знал, что мне ничего не угрожает — это было частью плана Альфис и слишком уж медленно, можно сказать театрально, робот двигался на меня. Как и думал, он остановился, отвлечённый невероятно своевременным звонком учёной. Кто бы мог подумать, а? — Что такое? Я тут немного занят. — механический голос заимел раздражённую интонацию. «Интересно, это часть игры или он действительно недоволен?» — подумал я, разглядывая абсолютно новую бензопилу и искренне сожалея, что у меня её раньше не было, пусть как оружие она практически бесполезна. Впрочем, мой клинок всё равно был круче её по всем параметрам. А инструмент хороший. Даже пилить есть что, вон ёлки в Сноудине же растут. Странно что не отбойный молоток. Это было бы оригинальней. — Это Альфис, просто я тут подумала… может изменить рецепт? — раздался голос учёной с другой стороны линии — похоже громкая связь у Меттатона активна перманентно. Или это "just as planned". — Ты подразумеваешь замену человеческого ингредиента на другой? Почему? — спросил робот, убирая пилу во внутренний отсек. Нет, вот тут постановка просто невероятно хромает. Дёшево выглядит происходящее, очень дёшево. — Ну… вдруг кто-то окажется вегетарианцем? — нашла наверно самое тупое оправдание Альфис. «Да, в Голливуд тебя точно не возьмут…» — прокомментировал я такой поворот сюжета. Это уже не просто абсурд, это тупость какая-то. Хотя после виденного в Сноудине с теми собаками можно было бы и привыкнуть. — Вегетарианцем? А ведь это отличная идея, доктор, я сам подумывал о подобном! — то что это сработало, только подтверждало, что всё происходящее не более чем спектакль. Впрочем, я на теле-шоу, чего мне париться? Ну разве что я терпеть не могу тупые телешоу. — У нас как раз есть специальный не-человеческий ингредиент, произведённый под брендом МТТ! МТТ — только лучшее, для вас! — продолжал Меттатон. — принесёшь его, дорогуша? — вновь обратился ко мне робот, указывая на красную банку, стоящую на тумбочке вдалеке. Вот так просто? Это даже не смешно.        Я подошёл к тумбочке, однако, предмет мебели внезапно увеличился в размерах, достигнув высоты многоэтажки. Вот, а то уже начал беспокоиться, что местный театр абсурда перестал быть хотя бы театром. Что же, я люблю вызовы. — Наше эфирное время ограничено, поэтому если ты не принесёшь банку за минуту… мы вернемся к оригинальному плану. Так что начинай восхождение, красавчик. — ехидно заметил Меттатон. Однако Альфис тут же — кто бы мог подумать — пришла на помощь. Нет, мне кажется что если бы креативом занимался робот, то наверняка придумал бы что-то более захватывающее. Станиславского на них нет. — Не бойся, у меня есть план! — сказала она, в очередной раз позвонив мне. «Ага, и ты его периодически куришь,» — не удержался от едкого комментария. Нет мне действительно было бы просто невозможно изображать тупого ведомого. Даже без послезнания, это всё очень похоже на постановку. С ним воспринимать это даже на йоту серьёзно просто невозможно. Хотя... это может сыграть со мной злую шутку. Абсурд в Сноудине тоже был смертельно опасным, пусть и местами. — И в чем твой план заключается? — устало спросил я. Когда фарс перестаёт смешить он утомляет. А этот давно перестал быть весёлым. — Помнишь я говорила, что добавила в твой телефон разных полезных штук? Видишь большую кнопку «Джетпак»? — О, смартфонный джетпак! Так вот как он работает. Интересно по какому принципу... Ладно, потом подумаю над этим. Я нажал на указанную кнопку и внезапно передо мной возник самый натуральный реактивный ранец. «В рот мне ноги, Дэвид Блэйн!» — удивился я. Похоже телепортацией тут не один Санс занимается. Но неужели она вот прям так просто поставлена на поток? Хм, это же какие перспективы открывает для развития цивилизации... Так, сказал же - об этом потом.        Я закрепил джетпак на рюкзаке — встал как влитой и добавлял на удивление немного веса. Интересно - это военная или гражданская разработка? И как Альфис умудрилась мне предоставить столь удобное именно для меня и моего ранца устройство? Так, как же оно управляется... а тут "зажигание", рукоятка для манёвра... а это индикатор топлива и высотомер. Всё просто, построено для дураков... — Поехали! — воскликнул я и прыгнув, взмыл вверх как какой-нибудь космический рейнджер. Однако, просто долететь до банки мне не дали — Меттатон заваливал меня всяким мусором, поэтому пришлось активно маневрировать. Джетпак на удивление легко управлялся с помощью рукоятки, поэтому избегать столкновения было несложно. Даже и не представлял что стану лётчиком! Да ещё и на джетпаке. Нет, всё таки унылый фарс в начале стоил этого момента, определённо. Несмотря на свою сосредоточенность - был рад как ребёнок. И вот достиг цели, схватив заветную банку. Hell yeah! Я чертовски хорош. — О боже, ты даже превзошёл меня! — сказал робот, зависнув рядом со мной. — Но это только благодаря помощи несравненной доктора Альфис! Мне нетрудно представить что было бы с тобой без её помощи. — мне тоже. Но как минимум я бы проверил местную бензопилу на одном самоходном телевизоре и он больше бы не являлся после этого самоходным. Впрочем, его псевдоугрозы не омрачили мой маленький момент радости и полёта. — И насчёт тортика. — продолжил Меттатон. — Ты не смотрел что ли кулинарных шоу? Я заранее испёк его, так что можешь забыть о банке. — и он улетел подобно Карлсону, пусть и не обещал вернуться. «А тортик-то ложь,» — подумал я. Что, однако, и следовало ожидать от "восставшего искусственного интеллекта". Который не восставший, не искусственный - у него всё-таки внутри душа монстра - до и не сказать, что прям уж интеллект.        «Внимание, недостаточный запас топлива!» — просигналил мне джетпак. Я направил его вниз и мягко приземлился. Устройство больше было не годно к использованию, поскольку перезаправить его было негде, и я снял его. Жаль мне эта штука невероятно понравилась. Чёрт, а монстры реально головастые ребята - плазменное оружие, джетпаки и телепортация. В моём мире за это могли бы развязать ядерную войну. Хм... а может в этом тоже... развязали? — Мы сделали это! Мы реально сделали это! — Альфис пребывала в невероятном восторге. Хоть она и вызывала у меня раздражения, я помнил через что ей пришлось пройти. И поэтому искренне радовался вместе с ней. Да и за одну возможность реально летать на реактивном ранце аки Айрон Мэн ей можно сказать спасибо. При всём ужасе этого места и тяжким испытания, через которые мне пришлось - и ещё придётся наверняка - пройти, это всё до сих остаётся невероятным приключением. И хотя меня тут многие хотели убить - это место всё равно является дружелюбным. — Мы просто натуральная «Команда А»! — подбодрил я учёную, чувствуя вину за то, что злился на неё раньше. Конечно она пытается использовать меня... или мне только так кажется, однако, она не самая плохая личность здесь. Мне стоит снисходительней относиться к её ошибкам. В конце концов, сам выбрал помочь ей обрести веру в себя, пусть и... со своим интересом в этом. Так что по итогу я сам отнюдь не святой. — А… э… да, мы отличная команда! П-продолжай двигаться вперёд, я продолжу помогать тебе! — сказала она и отключилась. И я решил последовать совету доктора. К тому же, для меня не существовало пути назад.        Продолжая идти, я заметил вдалеке удивительное строение. Очень футуристического вида гигантская постройка, расположенная прямо в озере лавы. Учитывая масштаб сооружение, это озеро скорее можно назвать морем. Я закурил, наслаждаясь величественным видом и монументальностью гигантского сооружения. Альфис позвонила мне и дала краткую справку об этом месте, впрочем, не сообщающую ничего нового. Это было Ядро, колоссальный промышленный комплекс, оснащённый мощным источником энергии, с несколькими резервными геотермальными электростанциями. Он был целью моего путешествия, поскольку имел прямое сообщение с замком короля и следовательно это был кратчайший путь к Азгору.        Докурив сигарету я подошёл к трубе с обозначением "П-1". Стоило мне нажать на кнопку, двери вмонтированные в трубу разошлись, представляя моему вниманию типичный интерьер лифта. Выбрав на панели с кнопками пункт назначения - как гласила надпись, устройство называлось "турболифт" - я почувствовал лёгкую вибрацию и буквально за минуту достиг выбранного места, обозначенного как "П-2". Пройдя немного дальше, я вновь встретил Санса - похоже, этот коротышка наблюдает за Подземельем куда лучше Альфис - который предложил мне приобрести хот-дог. Я не был голоден - моя гипотеза насчёт бесконечной выносливости подтвердилась. После восстановления я не чувствовал усталости, перестал нуждаться в пище, воде, сне. Стоило мне проголодаться или почувствовать жажду, было достаточно сконцентрироваться и ощущения мгновенно пропадали. Я словно превращался в машину, для которой чужды обычные физиологические потребности. Так что, по итогу, у нас Метатоном тоже оказалось немало общего - я действительно стал походить на своего рода биоробота. Поэтому продукция скелета осталась невостребованной.        Пару раз мой телефон пищал, когда учёная вновь постила всякую чушь в сеть. К этому кстати подключился Папирус, запостив изображение себя с бицухами. В очках. Причём очки на картинке были и на скелете и на бицухах. Это напомнило мне о времени, когда я гостил у него вместе с Андайн. Помню, когда возвращался из душа, воительница отметила, что я достаточно мускулист. Ну я удивился - откуда мускулы у тощего длинного дрыща - и пошутил мол такой костлявый, что наверно могу назваться братом Папируса. Высокий скелет был в ярости, но мы с Андайн просто заливались смехом от моей хохмы.        На пути мною был встречен ряд препятствий, однако, поскольку, в отличие от игры, я в мобильности не ограничен, и зачастую, и так знал что делать, они были с лёгкостью преодолены. Альфис снова мне практически не помогала, но по существу, я и не нуждался в помощи. Хотя её посты снова начали вызывать раздражение, с которым моё хладнокровие с превеликим трудом справлялось. Однако, я просто воспринял это как очередное испытание. Надо сказать, что моё терпение Альфис иногда действительно испытывала.        Внезапно я услышал тяжёлую поступь бронированных сапог за спиной и глухой грозный голос меня окликнул. А вот это уже не постановка. Да стоило потерять бдительность, как реальные проблемы тут же настигли меня. Сфера сохранения была не близко... - Эй, стой! - обернувшись, я узрел тех самых бронированных бугаёв, которые раньше охраняли проход к турболифтам. И тут же замер, готовясь к бою. Мой меч был под рукой и можно рассчитывать на его защиту. - Мы получили анонимное послание, типа тут человек в чёрной куртке по Хотлэнду шарится. Звучит пугающе, но ты типа расслабься и всё такое. Мы отведем тебя в безопасное место. - произнёс один из них, шлем которого был увенчан кроличьими ушами. Шлем глушил его голос, но это только добавляло ему внушительности. Эти ребята очень напоминали Андайн, своим внушительным ростом и полным доспехом, выкрашенном в чёрный цвет. На поясе у них висели массивные двуручные мечи, впрочем владельцы клинков соответствовали своему оружию. Дерьмо, не думаю, что справлюсь сразу с двумя стражниками. Даже если они уступают Андайн.        Я молча двинулся следом за ними, не расслабляясь. И не зря - вскоре мы остановились, и стражник с ушами, обратился к своему напарнику. - Знаешь бро... ты подумал о том же, о чём и я? Он ведь в чёрной куртке и похож на человека. Проклятье, это реально мегастыдно... - он повернулся ко мне. Я уже понял, что будет дальше поэтому встал в защитную стойку, призвав меч. - Мы типа должны убить тебя и всё такое. Не обессудь. - стражи синхронно обнажили мечи и начали атаку.        Удар "ушастого" был принят на клинок, пинаю его в колено - и клинч разорван, позволяя мне уйти от рубящего удара "рогатого". Ушастый делает выпад - я парирую его, перекатом влево уходя ему за спину. Тут же в меня летят два белых..."фаербола" принятых на блок. Под прикрытием очереди снарядов, стражи синхронно атакуют - рогатый рубящим сверху, ушастый опять выпадом. Отвлечённый магическими шарами, принимаю рубящий на клинок, едва уходя от выпада перекатом уже вправо.        Рогатый выписывает пируэт с мечом, пытаясь снести мне голову, зайдя за спину, а ушастый, вновь посылая фаербол, разбежавшись, атакует рубящим слева снизу. Остановив меч ушастого острием своего, тоже выполняю пируэт, избегая атаки рогатого, попутно ударив по его мечу, тем самым выбивая из равновесия. Однако, страж устоял, а его напарник отступил назад, позволяя ему совершить мощный выпад, дабы самому, прокрутившись в прыжке словно ведьмак какой-то, обрушить на меня свой меч. Ухожу от выпада перкатом, но диагональный удар сверху приходится принимать на многострадальный меч, по которому пришёлся ещё удар, уже от рогатого стража. Ситуация сложная, но отступая назад по давлением стражников, я, ускорившись, просто погасил клинок, опять перекатившись вправо. Стражи едва не упали, дав мне время приготовиться. Бой продолжался.        Они кружили вокруг меня, атакуя фаерболами и нанося четко выверенные удары мечами - было заметно, что команда они слаженная. Бой очень напоминал схватку с Андайн и был так же сложен - но эти ребята явно ниже её по уровню. Я блокировал и уклонялся, стражи продолжали атаковать, однако, особой сложности я не испытывал. Они двигались медленнее, делая ставку на силу и синхронность, но благодаря моей подвижности, не раз мешали друг другу. Однако, пройти дальше всё равно не давали.        Решив пойти в атаку - хотя кулаки и ноги не могли особо повредить стражам - я отпарировал клинок "кролика" и пинком в грудь выбил его из равновесия, а затем, в лучших традициях каратистов, разбежавшись, влетел с двух ног в его напарника. Стражи оказались на земле, но "кролик" ловко вскочил - и откуда столько прыти в этом громиле - преграждая мне путь. Он сковал меня боем, пока поднимался второй - этот похоже был явно массивнее своего напарника.        Поединок продолжился, однако, внезапно второй прекратил атаковать и начал стаскивать с себя доспехи - видимо удар сбил грязь с брони и она начала нагреваться. "Кролик" видимо на жару положил - его доспех буквально сиял, словно он пастой ГОИ его неделю полировал - и продолжил атаковать. Скинув доспехи, его напарник выставил на всеобщее обозрение подкаченный чешуйчатый торс и тоже включился в битву. Однако... "кролик" как-то странно отреагировал на такой вид своего друга. Он сильно потел, стал резко тупить в бою и вообще поведение его было странным.        В этот момент передышки, я вспомнил что эти двое - настоящие боевые пидарасы. "Да, этим ребяткам лучше в плен не сдаваться," - прокомментировал этот фарс. Хотя странно, что ушастый так подставляет своего друга в бою, их наверняка учили самоконтролю... Тем не менее, решил использовать свое преимущество и... открыто сказал "кролику", чтобы он бы честен в своих "чуйствах". Он отреагировал.. неожиданно, но предсказуемо - окончательно остановил бой и обратился к напарнику. - Я этого не вынесу! Второй... я... ты мне нравишься братан! Мне нравится как ты говоришь, как ты сражаешься, мне нравится как мы синхронно машем мечами. И я типа хочу остаться с тобой навсегда! - Потом он замялся ещё больше и смущённо воскликнул - Ха, попался братан! - я внутренне ухахатывался на происходящим. Да, после умственно отсталых собак-дозорных это было вообще чем-то невообразимым. Цирк какой-то, а не армия. Хотя если вспомнить известную армейскую поговорку... Напарник ушастого меж тем помолчал минуту и ответил. - Первый... хочешь мороженного? - и тут первый снимает шлем, под которым оказался розовошёрстный кролик и... произносит путь несколько низковатым и грубым, но явно женским голосом. Вот это поворот! - Конечно, чувак! - и тут я выпал из реальности. Треск моего шаблона наверно был слышен на другом краю Вселенной. Первый стражник был... бабой? Какого хера?! Или... ну похоже их безликий доспех сыграл со мной злую шутку. Всё же - это не люди. Да и чёрт возьми, даже баба, нося постоянно такие доспехи и махая огромной заточенной железякой внешне бы походила на мужика! Особенно, если подстричь. - Корнет, вы женщина?! - удивлённо задал я очевиный и наверно самый тупой вопрос который можно было задать противнику. - Ну да. Андайн набирает всех подходящих добровольцев, не смотря на пол. Тебя это удивляет? - отвечала мне крольчиха. Я промолчал, просто стоял, офигевая лицом. Стражник и стражница, под ручку удалились, совсем забив на свой служебный долг. Который, судя по их словам в начале боя, скорее всего не особо стремились выполнять. Может, просто увидели что я тут не собираюсь никого убивать и поэтому забили? Или это Андайн под суетилась?        Находясь в прострации, я закурил, всё ещё пребывая в глубоком шоке. Однако, потом мне, подобно ньютоновскому яблоку стукнула в голову мысль. - Ай да Тоби Фокс, ай да сансов сын! - произнёс я. В игре мы не видим внешности первого стража и голоса мы не слышим, следовательно определить пол затруднительно. Я сам, вспоминая первое своё прохождение, думал что Андайн и Альфис мужчины, и только по обращению к ним других персонажей понял, что они на самом деле женщины. Как и у Андайн этот "ведро" на голове глушит голос, а броня скрывает фигуру, добавляя угрожающей безликости. И что первое приходит на ум? Что это два брутальных мужика пришли по твою душу, и даже не подумаешь что один из них на самом деле брутальная бабища. Да... забавно... но всё же лучше, чем бы по мою душу пришли боевые "тридваразы". Впрочем, я в чужие дела не лезу. Если уж они там это... того самого, то это их личное дело. А тут вообще всё оказалось вполне традиционно. Правда, удивляет, что стражница так легко потеряла самоконтроль в бою... Впрочем, что тут можно сказать... Женщины-с... Я, докурив сигарету, двинулся дальше. И хоть думал что меня уже ничем не удивишь - у судьбы оказался в наличии очередной асимметричный ответ.        Снова помещение, покрытое мраком. Это уже начинает поднадоедать, старая хохма уже не хохма. Ну, ладно, надеюсь наши массовики затейники придумают и на этот раз что-то весёлое. Хм, а мне уже начинает нравиться это шоу... - Тут тоже темно? Ничего, я включу свет. - в очередной раз позвонила Альфис - я бы удивился, если бы этого не произошло - и зажёгшийся свет вновь продемонстрировал мне декорации, разве что в этот раз я был позади них. Интересно, а что на этот раз? Декорации увы не позволяли мне что-либо понять. Хотя, большой квадратный вырез вызывал в моей памяти некие ассоциации... - В-вы серьёзно? - раздался в трубке сдавленный шёпот учёной, но снова был заглушен громогласным приветствием робота. - О-о-о-о-о да-а-а-а-а!!! Добрый вечер красотули и красавэльчики! С вами Меттатон в прямом эфире "Новостей МТТ"! У нас необычная ситуация в восточном Хотлэнде, однако наш корреспондент ведёт прямой репортаж оттуда! У вас есть что сообщить нам? - обратился ко мне самоходный телевизор. Да, мне тоже хотелось задать вопрос, который задала Альфис. Наверно, это было бы очередной иллюстрацией той армейской поговорки. Но сам ведь подписался на этот фарс...        Я огляделся - помещение было наполнено странными предметами, вроде диска с игрой, какой-то тетрадки, стакана с водой, баскетбольного мяча и... знакомой белой собаки. Занятный интерьер. Конечно, в данном случае это было просто реквизитом для спектакля, который разыграли Альфис и Меттатон. В любой иной ситуации подобное сочетание предметов было бы подозрительно. Откуда тут взялась привлёкшая моё внимание собака я не представлял, поэтому подошёл к именно ней. Странно что они тут баллистическую ракету не положили. С их уровнем технологий я б не удивился. - Э... у меня тут собака и я понятия не имею, что она тут делает. - доложился, якобы ведя "прямой репортаж". Хех, журналист из меня тот ещё... Впрочем, что я знаю о работе репортёра? - О, это сенсация! Я уже вижу заголовок: "Собака существует где-то!" Это история года! Только посмотрите на эти уши, лапы и хвост... Подождите! Это не хвост! Это запал! - в этот момент, хвост пса и вправду загорелся, подобно запалу. Неочевидный "сюжетный разворот". - Это не собака, а бомба! Но не паникуйте! Вы ещё не видели остального! - декорации упали, открывая зрителям - до сих пор не понял, смотрит ли кто это в действительности - тоже, что видел я, в то время как Меттатон парил на своём реактивном двигателе. Все предметы приобрели горящие запалы - даже стакан с чем-то похожим на воду. Ума не приложу как. Ну, это хотя бы интересней, чем кулинарное шоу. Самоходный телевизор определённо умеет в креатив. Кажется мне предложат выступить в роли контр-террориста. Надеюсь Альфис мне..."поможет" потому что будь это в реальности - наверняка бы провалился. У меня нет ни навыков ни инструмента сапёра. - Вся зона напичкана бомбами! Даже мои слова это бомба! - скаламбурил робот. - Храбрый корреспондент, если их не обезвредить, большая бомба разнесёт тебя на куски через две минуты! Как ужасно, как волнующе! Но нашим девяти зрителям это понравится! Удачи, дорогуша. - завершив речь, робот снова улетел куда-то.        Я не представлял как отрубить эти самодельные взрывные устройства. Но Альфис снова была на связи. Даже понимая что это постановка, волновался - адреналин будоражил кровь от мысли, что это могло быть по-настоящему. И что всё запросто может пойти "не по плану". - Не беспокойся, я установила приложение по обезвреживанию на твой телефон. Активируй камеру, подойди к бомбе, наведись на неё и нажми кнопку "обезвредить"! Вперёд! - проинструктировала меня учёная. И это всё? Вот бы взрывные устройства реально обезвреживались так же просто... Я сделал как сказали, однако, с последними двумя пунктами возникла проблема - предметы принялись неистово метаться по всей зоне. Это ещё больше напрягало. Но уроки Андайн не были забыты и я принялся бегать и прыгать по всей области, пытаясь поймать - и удержать после этого - "взрывные гостинцы". Однако, это было на удивление легко. Вскоре взрывчатка была поймана и обезврежена. Я сверился с электронным таблом на котором был таймер. У меня оставалось всего десять секунд. Я с облегчением - просто меня действительно утомили эти "физические упражнения" - вытер пот со лба, принимая незаслуженную славу эксперта-сапёра. Впрочем, разве всё действительно должно быть так легко? Какое же шоу без "вот-это-поворота". - Отлично сделано, дорогуша! - похвалил меня внезапно объявившийся Меттатон. - Бомбы обезврежены и большая бомба не взорвётся через две минуты. Она взорвётся через две секунды! Прощай! - драматически захохотал робот. А вот и "сюжетный разворот". Но две секунды прошли и я отчего-то на воздух не взлетал. Меня не слишком пугала перспектива взорваться по-настоящему, однако, разве Альфис действительно бы позволила "моему приключению" так резко оборваться? - Похоже, она не работает. - заключил робот. Кто бы сомневался. - Ага! Пока ты говорил я починила... изменила... - произнесла связавшаяся с ним Альфис, но её запал как-то резко выгорел и пафосной речи не вышло. Кажется "док" просто-напросто забыла сценарий. Бывает. Хм, а зрителям, если они вообще есть у этого "шоу", не кажется странным моя каменная рожа при явно угрожающей опасности? А Альфис и самоходному телевизору это тоже не кажется странным? Или они просто поражены количеством стали в моих "шарах"? - О боже! Ты отключила её, использовав хакерские навыки! Я снова в дураках! Будь ты проклят человек! Будь ты проклята доктор Альфис, за свою своевременную помощь! Но своих восемь зрителей я ни за что не прокляну. Да встречи! - Меттатон, сочась "негодованием", вновь оставил меня в одиночестве. Или не совсем в одиночестве. - Как мы ему показали! - радостно выкрикнула в трубку Альфис, отчего у меня аж заложило правое ухо на пару секунд. Учёная была искреннее рада, я сомневаюсь в её актёрских навыках. Ну, она же хотела стать частью "моего приключения" - вот и стала. Кто бы из нас не радовался, когда его желание исполнилось? Даже если всё это - не более, чем фарс. - Ну мы же команда. Когда сердца тысяч ведомы одной целью - они не могут проиграть! - ухмыльнувшись, я процитировал Андайн. Учёная сильно замешкалась и в только после очень долгой паузы заговорила вновь. Странно... Совесть её что ли кусает? Нет, она не самая плохая личность, и наверняка её гложет вина за эту попытку меня просто использовать. Но Альфис же не глупая, сама видит, что я просто позволяю ей меня вести, добровольно соглашаясь подыграть. Она может же понять, что мы вместе играем в эту игру, пусть и каждый со своим интересом. - Я... ты прямо как Андайн... ты прав, мы не можем проиграть! Знаешь... я чувствую себя намного... эм... уверенней, когда помогаю тебе. Спасибо. И не волнуйся по поводу этой тупой железяки - я смогу тебя защитить! Ну или выключить если что-то... неважно... - она быстро отключилась, снова проболтавшись. Её слова по поводу "если что-то" напрягли меня, однако, послезнание уже предупредило меня об этом. Сейчас я готов ко всему... или надеюсь что готов.        У меня было странное ощущение по поводу всего этого. Я... честно признаться никогда и не скрывал, что это путешествие имеет исключительно эгоистические мотивы. Я хочу обрести покой, загладив свою вину, избавиться от кошмаров... Но сейчас... был искреннее - действительно искреннее - рад за Альфис. Ощущение помощи другим всегда доставляло мне радость. И дело было даже не в том, что "так нужно" или " я совершил доброе дело". Просто... где-то в глубине души было чувство... словно вся моя жизнь в одночасье рухнет, если я не протяну руку нуждающемуся. Может это следствие воспитания или ещё чего... Наверно... именно это, а не только кошмары заставили меня уйти. И, возможно, ушёл бы я в любом случае. Даже не будь сохранения... Просто не смог бы сидеть просто так. Не должен.        Вот сейчас меня посетила мысль - а что если всё это... я действительно делаю не ради себя? Не только и не столько ради себя. Что хочу помочь им просто потому, что они действительно нуждаются в помощи, а вовсе не из-за своих преступлений, реальных или нет? И... наверно это правильные мысли. Самое главное - это именно мои мысли. Не навязанные безумием, не нашёптанные голосом в голове.        Я глотнул из фляжки и двинулся дальше. Потому что дела надо доводить до конца. Я дал слово Ториэль. Лучше гореть, чем гнить. Лучше бороться, чем просто сдаться. Именно этому меня научил мой путь. Поэтому всё ещё иду по нему вперёд, несмотря на боль и смерти. Потому что должен.        После достаточно долгих скитаний снова увидел Ядро, которое, словно маяк, служило мне ориентиром. Мне в очередной раз позвонила Альфис, пытаясь успокоить насчёт встречи с королём. Она лгала мне, что хватит лишь моей души, чтобы пройти Барьер. Похоже, она в самом деле решила утешить меня, поскольку иного смысла её ложь не имела. Что же, спасибо доктор. Хоть ты и используешь меня... всё же ты действительно хочешь мне помочь. Даже если возможность для этого ты сама и создала.        Однако, я впервые задумался на счёт того, что буду делать, дойдя до короля. Нет, у меня был план, но... сейчас у меня возникли неиллюзорные сомнения в возможности его осуществления. Я отбрасывал их, потому что другого плана действий у меня всё равно не было, но моя надежда на успех дала большую трещину. Ведь человек предполагает, а судьба располагает. Ладно, надо идти к цели и будь что будет, а там уже решим, что делать.        Воспользовавшись очередным турболифтом, я оказался в каком-то подобии магазина. За прилавком стояла... антропоморфная паучиха. Я не то чтобы страдал арахнофобией, и это существо даже выглядело мило... Но память и мой седалищный нерв явно сигнализировали о проблемах. А меня тут даже манекены хотели прикончить. - Добро пожаловать на нашу распродажу, дорогой! Не хочешь паучьей выпечки? Все собранные средства пойдут на помощь паукам в Руинах! - со странным акцентом - немного напоминающим французский или мне только так показалось - произнесла она, указывая на обилие кондитерских изделий на своём прилавке. Кстати тоже французских - например круасаны я узнал. Странное совпадение... Правда ценники... девять тысяч девятьсот девяносто девять местных рублей у меня не было и помине. У меня их штук двести с чем-то осталось. Да и серьёзно, кто-то бы стал покупать это за такую цену? Это же явный грабёж. Даже и не знаю кто в Подземелье обладал такой суммой. Да зачем она тут им? Вроде все встречные местные и так вполне в достатке живут. Вообще какой толк от денег в условиях этой подземной блокады? Да ещё тяжёлых золотых, которые можно было бы с пользой на вычислительную технику пустить. - Благодарю, я не голоден. - вежливо отказался. Паучиха вызывающе - точнее я бы сказал что "плотоядно" - облизнула губы, но настаивать не стала. Это настораживало ещё больше. Хм, а вот это уже подозрительно... явная афера с такими ценниками, да ещё эта "улыбочка"... Сомневаюсь, что в планах Альфис есть эта паучиха. Значит, нужно готовиться к реальной угрозе. Рассчитывать сейчас можно только на себя.        Я двинулся дальше, напряжённо ожидая нападения. Однако, меня встретили только простенькие головоломки - вся сложность которых заключалась в том, как до них добраться - и привычная лазерная система защиты. Альфис снова звонила мне невпопад, с удивлением обнаружив, что читал - ну если быть честным просто проматывал - все её посты в сети. Она даже предложила посмотреть свою любимую "аниму" - название у неё такое зубодробительное, хрен выговоришь - вместе. Я согласился - из вежливости, сам как-то не фанатею от этого - и она завалила меня спойлерами, хотя я всё равно не понял ровным счётом нифига. Но виду, как водится, не подал. Ещё одно странное совпадение - в этом мире тоже есть своё аниме. Интересно, как много общего у этого мира с моим? Или только ряд небольших совпадений?        Наконец добрался до какого-то прохода в какую-то комнату. Проход был подозрительно покрыт паутиной, что было явным сигналом к грядущим проблемам. Войдя в проход, я обнаружил огромное помещение, погруженное в полумрак. В отличие от предыдущего на стенах не было труб и механизмов, но было огромное количество паутины. Значит, это вполне вероятно новодел посреди промзоны. Хм, городок пауков, как и Сноудин посреди ледяной пустоши, только тут посреди лавовых рек. - Я тут слышала кое что. - раздался знакомый голос, явно принадлежащий той паучихе. - Я слышала что человек в черной куртке придёт. - она залилась звонким смехом, не предвещавшим ничего хорошего. Я шёл вперёд, стараясь не наступать в паутину. "Черт вот тут бы мне точно не помешала бы бензопила. " - подумал я и внезапно вспомнил о ложке. Ложка конечно не лопата, но тоже тоже друг солдата. Поэтому вооружившись столовым прибором, вовремя извлечённым из рюкзака и припрятанным в рукаве, я продолжил путь к неприятностям. Вспомнив, что паутина хорошо горит, приготовил зажигалку - пусть это и было куда рискованней, чем ложка, но жить захочешь и не так раскорячишься - и заодно закурил. Адреналин уже будоражил кровь, а паранойя обострила чувства. Здесь мне явно не рады. Точнее - вовсе не так, как это слово понимается обычно. Даже не хочу думать чем именно вызвана радость местных. - Слышала, он ненавидит пауков. - продолжал вещать голос из темноты. - Слышала, он любит давить их. - паутина теперь покрывала абсолютно всё и с каждым разом мои ноги всё сильнее запутывались. Мне приходилось прилагать недюжинные усилия, чтобы разрывать паутину и идти дальше. Странно слышать эту клевету. Пауки мне вообще только здесь встретились. И похоже - давить тут будут меня. - Я слышала, что он любит отрывать им лапки. - голос буквально сочился патокой. И опасностью. "Чертова маньячка, ты точно заняла второе место в списке на ликвидацию после Санса," - раздражённо подумал я, разрывая очередную паутину. Её становилось всё больше и мне приходилось задействовать ложку. Если костяной коротышка был просто мутным типом, то это... кем бы оно ни было, как и Цветуля, явный враг. Подземелье в очередной раз решило показать мне свои зубы, считая что слишком расслабился. Кажется зубы эти будут похожи на паучьи жвала. - А ещё... я слышала, что он очень жадно относится к своим деньгам. - тут паучиха обнаружила себя, оказавшись напротив меня. Я как раз был занят разрывом паутины на моих ногах, поэтому никак не прокомментировал её слова. Хотя поспорить было с чем - только дурак пойдёт на такую явную аферу. До сих пор не понимаю зачем монстрам тут деньги и тем более - такие аферисты. Да ещё столь наглые. - О, думаешь, твой вкус слишком хорош для нашей выпечки. - всё таким же приторным голоском произнесла она. - Я не согласна с этим, дорогой. Я думаю твой вкус именно такой, какой нам нужен! - в этот момент, я наконец вырвался и совершил наверно свой самый длинный прыжок в жизни, включающий несколько сальто. И достиг цели, приземлившись вне паутины, тут же рванув к выходу. Пусть идёт нахер, я отказываюсь участвовать в этом.        Но не тут-то было! Мои ноги, будто лассо, снова окутались паутиной и я рухнул на пол потеряв заветный столовый прибор. Меня потащили назад, вазюкая по треклятой паутине, которая опутала меня с ног до самой шеи. Я не мог пошевелиться, а ёбанное членистоногое "еврейской наружности" гаденько похихикивало, наблюдая за моими попытками вырваться. Ну нет, сучка, я тебе так просто не дамся. Даже если мне придётся нарушить клятву и забить тебя насмерть. Ты - не та, о гибели кого я бы сожалел. - Ну не будь столь скучным, дорогой. Я думаю фиолетовый придётся тебе к лицу. - она залила паутину содержимым чайников, что держала в руках, придав ей вышеуказанный цвет. "Ну нет, гнида! Поищи другую игрушку!" - сказал я, нащупав зажигалку. Пора задействовать радикальные меры. - Für die Königin! - воскликнул я по-немецки и, щёлкнув пьезой, поджёг паутину. Пламя быстро захватило её, она не выдержала такого обращения и порвалась, высвобождая меня.        Я падал в чёрную бездну, едва успев зацепиться за такую же фиолетовую паутину. Повезло, что резкое движение стряхнуло с меня горящие остатки пут, однако, выход был достаточно далеко вверху, поэтому я начал восхождение. Вдруг моя опора завибрировала и с флангов на мена попёрли пауки. Я, словно Спайдермен, принялся скакать по этой паутине, уклоняясь от недовольных членистоногих, при этом не забывая карабкаться вверх. "Круче, чем восхождение на Эверест" - мелькнула у меня мысль, когда я мощным прыжком вверх преодолел некислое расстояние и едва успел зацепиться снова. Уроки Андайн снова пришли мне на выручку. Если выберусь - буду её на руках носить. - Меня радует твой энтузиазм! Из тебя выйдет отличный тортик! - паучиха - вроде её звали Маффет, как подсказала мне наконец память - была кажется абсолютно не расстроена сожжённой паутиной, напротив, она заливалась смехом, глядя на мои попытки сбежать. "Ну ничего, курва, я тебе ещё покажу азриэлеву мать..." - недовольно думал я, продолжая скакать как горный козёл. - О, как грубо, я забыла представить тебе своего питомца. Сейчас как раз время завтрака. Развлекайтесь! - хихикая, произнесла она и паутина затряслась сильнее. На неё прыгнула какая-то страшная срань, смесь кекса и паука, которая походу страстно желала закусить мной, так как стремительно поползла вверх, щёлкая жвалами.        Я желаний срани не разделял, поэтому мощными прыжками начал продвигаться вверх. Чудище жрало даже незадачливых пауков, которые оказались у него на пути и абсолютно не сбавляло темпа. А проклятая паутина всё никак не кончалась, хотя наверно несколько километров так пропрыгал. Но вскоре чёртов мутант - видимо обожравшись пауков - притомился и свалил, что позволило мне восстановить силы и продолжить движение в более медленном темпе. Паутина однако, кончаться не спешила. Чёрт, наверно придётся опять использовать зажигалку. Да, монстры были не только добрыми существами... а ещё и жуткими тварями, которые не прочь полакомиться человечиной. Зачем только этого мутанта тут держали? Или оно тоже... разумное? Ёбанный стыд... - Личность, которая предупредила нас о тебе... предложила за твою душу очень много. - сказала Маффет, прихлёбывая свой паучий чаёк. - У него была такая сладкая улыбка... но странно.. я видела как он в тенях... менял форму? - интересно, уж не Цветуля ли тут постарался? Потому что Меттатону чтобы перестроится нужно использовать переключатель, а самоходный телевизор улыбаться не мог. Впрочем, я решил подумать над этим позже, тем более что голодная тварь опять вернулась и мне снова пришлось ускориться.        Тварь не сбавляла темпа, в этот раз даже не отвлекаясь на пауков, просто стряхивая их в пропасть... или что там внизу. Чувствовал что не справлюсь, нагонит и сожрёт... или нет, поскольку паучиха упоминала о душе. Наверно просто убьёт. Хотя бы надеюсь что это создание просто что-то вроде сторожевой собачки. Силы были на исходе, а тяжесть ранее лёгкого рюкзака вдруг становилась всё ощутимей - у меня не было времени остановиться. Решившись на отчаянный шаг, подтянувшись, прыгнул насколько мог и вновь достал зажигалку, спрятанную в кармане - повезло, не выронил когда падал. Я поджёг паутину и, ухватившись за оторванный руками конец другой, оттолкнулся и описав дугу зацепился. Тварь с воем полетела вниз, когда горящая паутина оборвалась. А я кажется, наконец-то достиг верха. Ну, сейчас мы с тобой потолкуем...        Внезапно, я увидел как к Маффет подбежал паук и протянул бумажку. Интересно, что в депеше? Неужто позвала на помощь? Что же, яма рядом, всех вас скину ублюдочные членистогногие. Слова худого вам не сказал, а вы меня сожрать готовы. Да, не все в Подземелье дружелюбны и добры. Так тот манекен хотя бы был сумасшедшим, а ты-то, паскуда, намерено нажиться на моей смерти хотела. - О, телеграмма из Руин. Местные пауки говорят что видели тебя... и ты не тронул ни одного из них! Боже, произошла ужасная ошибка! Я думала ты ненавидишь пауков! Похоже та личность имела в виду другого человека в чёрной куртке, когда сказала, что он убивал пауков в Руинах. Надеюсь, ты простишь меня... - тут же осыпала меня потоком извинений паучиха. Я наконец поднялся и, почувствовав под ногами твёрдую землю, выдохнул и сконцентрировавшись, восстановил силы. "Вот всегда считал, что бить женщин - это низко... но сейчас у меня есть страстное желание преступить свои принципы и таких пиздюлей тебе выписать, чтобы на всю жизнь запомнила, гнида капиталистическая," - гневно подумал я, но закурив, просто молча ушёл, перед этим плюнув ей под ноги. У меня есть более важное дело, чем воспитывать эту членистоногую выскочку. Хотя желание выкинуть её вслед за её... "питомцем" было как никогда велико. Ладно, путь сама себя осудит. Думаю разрушения, которые я ей учинил, будут достойной компенсацией мне за моральный ушерб. Если они вообще были, я ведь только паутину пару раз поджёг. Вот так оно и бывает, расслабишься на минутку - и уже тебя хотят одеть в деревянный бушлат.        Покинув паучье логово, я обнаружил справа от себя кирпичную стену с плакатом, который объявлял о готовящемся представлении Меттатона. Я даже успел забыть об этом киборге-убийце, пока спасал свою шкуру от долбанных арахнидов, аки бравый звёздный десантник. Впрочем, можно выдохнуть, поскольку сейчас мне ничего не угрожает. Пока не угрожает. Пройдя дальше оказался в помещении задекорированном в духе каких-нибудь рыцарских романов, где храбрый принц поёт серенаду заточённой в башне принцессе. Башня и ночное небо прилагались, а в качестве принцессы выступал самоходный телевизор, обряженный в дебильное бальное платье. Это было так тупо, что даже смешно. Нет, робот определённо смыслит в креативе. - О боже... это человек? Моя истинная любовь? - произнёс робот спускаясь ко мне по лестнице. Градус недеквата повысился когда он начал петь. Я абсолютно не скрываясь ржал - отличная разрядка после напряженной схватки с пауками. Жаль конечно, что Альфис мне не помогла - ведь моё путешествие могли бы бесславно оборваться там... Вряд ли конечно могло, я бы не сдался. Но помощь мне бы не помешала. Однако, ведь и сам могу за себя постоять, иначе бы не дошёл до сюда. - Это так печально, что ты идешь в подземелье. - сказал Меттатон, положив руку мне на плечо. Наверно это был такой намёк что теперь я окажусь ниже чем ад. И оказался, поскольку робот нажал на пульт дистанционного управления, открыв люк в полу прямо подо мной. Высота была не слишком большой и я, словно кот, ловко приземлился на ноги перекатившись. - Что же мне делать моя любовь попала в подземелье с ловушками! Пусть небеса будут милосердны ведь его ожидает ужасный цветной лабиринт! - сказал Меттатон, зависнув воздухе надо мной уже без дебильного платья. И тут я вспомнил, что так и не спросил Альфис насчёт этой штуки с цветными плитами. Впрочем, надеюсь, что моей ловкости хватит, чтобы пройти его и так. Ну или Альфис снова "своевременно спасёт" меня. Ведь должна же? - Ты уже встречал подобное, дорогуша? Тогда не будем терять времени, потому что оно тебе понадобиться. У тебя есть тридцать секунд, дабы пройти его иначе ты будешь сожжён стеною огня! Время пошло! - робот вновь злодейски рассмеялся и я обнаружил эту самую стену за спиной. Да он мастер мотивации. Ну, поехали.        Разбежавшись, я повторил свой самый длинный прыжок в жизни и тем самым преодолел половину пути. Принялся скакать по плитам, проявляя чудеса акробатики, которым научился, уклоняясь от копий Андайн. И даже не заметил как прошёл ловушку в самый последний момент - осталась одна секунда на таймере. Однако, упёрся во вторую стену огня. По идее она должна была драматично надвигаться, в дополнении к первой, когда время истечёт, но я превзошёл ожидания наших режиссёров и прошёл ловушку. В принципе, мог бы наверно проскочить и её, если бы ситуация действительно была серьёзной, но сейчас в этом не было нужды. Я ведь решил подыграть учёной. Пусть она вновь спасёт меня. А то даже надоело что делать всё самому надо. Героям тоже хочется побыть в роли спасаемых принцесс, хотя бы раз. - О, ты снова справился, дорогуша. Но не думай, что я этого не предусмотрел. Пламя приближается! - огненные стены действительно начали медленно приближаться. Очень медленно. И остановились буквально в полуметре от меня. Я не нашёл ничего лучше как прикурить от одной из них. Пламя было настоящим, но не настолько сильным чтобы сжечь меня за секунду. Меттатон кашлянул - похоже кто-то забыл свою роль. Я же спокойно ждал покуривая сигаретку. - Я здесь! Я спасу тебя! - наконец соизволила позвонить Альфис. - Я взломаю систему зажигания! - огненные стены пропали, а я уже докурил сигарету. Ну, лучше поздно чем никогда. - О нет! Как это возможно! Я снова одурачен гениальнейшей доктором Альфис! - изобразил искреннее разочарование робот. У него неплохо получается играть. Опыт... - Всё верно! Сдавайся Меттатон, тебе не победить нас, пока мы работаем вместе! Всё кончено, оставь нас в покое! - пафос в речи учёной зашкаливал, однако, я не знал что мне делать, поэтому просто стоял, играя роль статиста. Собственно это скорее всего и была моя настоящая роль в этом спектакле. - Кончено? О чём ты? Альфис, дорогуша, ты забыла что зелёные плиты призывают монстра? Так вот... этот монстр - я! - речь самоходного телевизора переплёвывала по пафосности слова Альфис - впрочем неудивительно, у него это профессиональное.        Меттатон встал напротив меня, однако не делал попытки атаковать. Я говорил, что был хреновым актёром поэтому не мог изобразить ни испуганную жертву, ни крутого героя и просто стоял с рожей кирпичом, ожидая кульминации шоу. Мне было интересно что мне предложат в качестве "финальной схватки". В крайнем случае - мой меч всегда со мной. - Всё плохо, но не волнуйся! Я установила ещё кое-что в твой телефон! Нажми жёлтую кнопку! - быстро произнесла Альфис. Я нажал и трубка завибрировала, видимо резонируя с роботом. И это всё? Жаль, я рассчитывал на хотя бы подобие боя. Конец шоу был безбожно слит. Впрочем, я-то знал что всё ещё впереди. - О не-е-ет! Ты отключил мои боевые функции! Я снова побеждё-ё-ён! Ты сильнее, чем я думал! Ну в общем пока. - робот, закончив отыгрывать роль, удалился. Шоу закончилось, хотя прекрасно помнил, что это отнюдь не конец. Меттатон скоро устроит своё собственное представление и тогда у меня будет неиллюзорный шанс отъехать по-настоящему. Внезапно снова зазвонил телефон. Уверен, док будет невероятно рада. - Отлично! Ты победил его! Ты сделал действительно хорошую работу. - похвалила меня Альфис. Скромность - хорошее качество. Но даже наблюдая со стороны ясно, что я просто статист в этом представлении. Но не жалуюсь, мне предоставился шанс погеройствовать реально. Только этого я думаю никто не увидел и это не было частью шоу. - Всё благодаря тебе. - ответил я на комплимент учёной. Это было абсолютной правдой. В конце концов - Альфис сама это всё устроила чтобы потом героически разрешить. - Ч-что? Нет, это ты и только ты действительно всё сделал! Я лишь просто написала несколько глупых программок для твоего телефона. - оправдывалась учёная. И хоть я знал что если бы не она, вполне возможно этого бардака бы и не было, да и с пауками справился сам, но... искренне хотел подбодрить её. Дело было даже не личном интересе... просто мне было жаль Альфис. Она действительно прошла через тяжёлые жизненные испытания. И эта помощь в постановке - лишь то немного что я мог и должен был для неё сделать. Не ради своей миссии. Ради своей совести. - Эти программы не раз спасали мне жизнь. Без тебя я бы и шагу не смог сделать. - ложь во спасение... впрочем, кто знает, система безопасности-то бы самая настоящая. Разве что преодолевал её сам. Мне просто повезло что не понадобилась реальная помощь. - Ты мне льстишь... я знаю что ты бы и сам со всем справился и помощь тебе была не нужна... Я наблюдала за тобой. Ты настоящий герой, прямо как Андайн. Такому сильному, смелому и доброму человеку не нужна помощь такого мусора как я... - Альфис скорее всего видела бой с Андайн и прочие мои похождения. Так что мои слова действительно были ложью и она это знала. Но... мне хотелось ободрить её, она действительно нуждается в поддержке. Я испытал подобное на себе. И если бы не обещание, данное Ториэль, не её вера в меня... не знаю хватило бы мне пресловутой решимости не свернуть с пути. Друзья действительно помогали мне. Хотя бы тем, что понимали. Что уходили с пути. Пусть не сразу... но они принимали меня. Здесь я прекрасно почувствовал на своей шкуре, как тяжело одному. И как легко сдаться... - Никакой я не герой. Просто обычный человек в необычной ситуации. Я не всеведущ и не всемогущ. И когда мне нужна помощь, я честно признаюсь в этом и не стесняюсь её принять. Твоя помощь действительно была мне нужна. - я честно и прямо ответил учёной, действительно веря в собственные слова. Я и не лгал. Это приключение действительно помогло мне забыть о мрачных воспоминаниях. Помогло понять и увериться, что делаю действительно нужное дело. Что не зря отправился в свой поход. Не знаю, что ждёт меня в конце пути, но сейчас я полон решимости дойти до этого конца. И не важно каким он будет. - С-спасибо... - с другого конца трубки донеслись всхлипы. - Я... знаешь, до встречи с тобой я считала себя полным ничтожеством, не способным сделать ничего, не подведя всех. Н-но... когда помогая тебе... почувствовала себя намного уверенней. Спасибо огромное за то что согласился принять мою помощь. - она плакала... по настоящему плакала и радовалась своим... нет, нашим победам. Даже пусть это было лишь спектаклем, но мы действительно прошли это всё вместе. И надеюсь, она не откажется помочь мне и дальше. - Для этого и нужны друзья. - улыбнувшись, я ответил Альфис. Она просто положила трубку, снова оставив наедине с собой. Или... уже нет.        Что же, это маленькое приключение было весёлым, но впереди меня ожидали серьёзные испытания, самым серьёзным из которых будет встреча с королём. Я всё ещё считал свой план слишком ненадёжным, но утопающий готов схватится за соломинку, надеясь спастись. И у меня за душой ничего кроме надежды не осталось. Хотлэнд остаётся позади, я поднимался по лестнице к Курорту МТТ, погружённый в раздумья. Мне предстояло заглянуть в Ядро. И неизвестно, что там увижу. Но готов встретить свою судьбу лицом к лицу, также, как и когда покидал Руины. И выполнить данное обещание.