Tale Souls

       Поднявшись по ступеням, я ощутил приятную прохладу, резко контрастирующую с жаром Хотлэнда. Мне открывался вид на массивное многоэтажное здание, в многочисленных окнах которого горел яркий свет, немного разгоняющий окружающую темноту. В дополнении к лёгкому прохладному ветру это создавало атмосферу позднего летнего вечера.        Перед зданием, прямо под позолоченной вывеской "МТТ", стоял Санс, явно ожидающий меня, поскольку иной причины его появления здесь на ум пока что не приходило. - Привет, приятель. Давненько мы не виделись. - поприветствовал меня он, стоило только подойти. - Похоже собираешься в Ядро? Я слышал об этом. Помнишь, я обещал затусить как-нибудь ещё вместе? Не будешь против небольшого ужина в местной забегаловке? - Я не голодный, но ты же не из-за хот-догов решил со мной встретится? - спросил я, соглашаясь на предложение скелета. - Вижу, внимательности ты не растерял. Ладно, пойдем. Ты же знаешь, что у меня всегда есть где срезать. - я последовал за ним и снова после щелчка оказался в другом месте.        В отличие от бара Гриллби, это место действительно походило на дорогой ресторан - столы, обтянутые чистыми скатертями, украшенные резьбой стулья, свечи на столах и мониторы на стенах производили впечатление. Освещение было слегка приглушено, создавая своего рода "интимный полумрак".        Однако, я здесь не на свидании с красоткой. Эта атмосфера напоминала моменты из фильмов - чаще всего нуарных - где герой встречается с главным мафиози или представителем - который зачастую является тайным или явным лидером - иной, не менее могущественной организации. И мой нынешний спутник на такого вполне походил. Вот только походил ли я на героя нуарного фильма?        Мы присели за один из дальних столиков, у которого и оказались. Я достал фляжку и сигареты - дело попахивало серьёзным разговором, а по закону жанра ни один подобный разговор не обходится без табачного дыма и пары глотков крепкого алкоголя. - Ну, похоже твой путь скоро достигнет логического конца, не важно какого. - после длительной паузы наконец заговорил Санс. - Знаешь, мы вроде как прилично знакомы но... я всё ещё не знаю о тебе ровным счётом ничего кроме имени, да и то не факт что оно действительно твоё. Даже твои друзья не знают. Поэтому я не могу точно сказать, каков мотив этого путешествия и какие цели ты преследуешь. - Тоже самое я могу сказать и обо всех вас. - ответил я на этот явно непростой вопрос, глотнув из фляги и закурив. Впрочем, я немного лукавил. Я на самом деле знаю явно больше, чем должен человек, впервые оказавшийся в Подземелье, пусть и далеко не всё. Ха, впервые...        Я глубоко затянулся и начал медленно выпускать дым через нос, стряхнув пепел в пепельницу на столе. А ведь действительно - впервые ли? С одной стороны - это действительно может быть нулевой точкой, абсолютно новой, никогда ранее не существовавшей временной линией и я не знаю, существуют ли другие. Я даже не знаю реальны ли мои грехи на самом деле или я просто придумал их себе, сойдя с ума от попадания в другой мир?        А вот с другой стороны... мои воспоминания... не могли возникнуть просто так, на пустом месте, и шоком от попадания едва ли объяснимы. Слишком внезапно эти кошмары появились и очень подробны и чётки для безумных видений. Они... словно действительно реальны. И там не Фриск и не Чара - там я. Я, вот этими самыми руками, убивающий их всех и стирающий этот мир раз за разом. Это я играю в бога в этих видениях, а не кто-то другой. Снова и снова.        "Воспоминания не могут лгать," - подумал я. А ещё этот голос... является ли он порождением моего безумия или он настоящий, я тоже не знаю. Я вообще не знаю нихрена, меня всюду окружает мрак неизвестности. И может... я не впервые иду путём искупления? Может на самом деле я хожу кругами во тьме, в тщетных попытках изменить то, что изменить невозможно в принципе и даже не подозреваю об этом? Не знаю... Я ничего не знаю... - Ну... это справедливо. Жизнь странная штука, ты можешь знать кого-то годами, а потом внезапно понять что и не знал толком. А можно и при случайной встрече узнать кого-то лучше, чем его родные и друзья. - отвлёк меня от мыслей философским замечанием Санс. Я протянул ему флягу и вновь затянулся. - Незнакомцу куда проще открыть душу. Особенно если у тебя на ней груз, а благодарный слушатель вовремя подливает. - пошутил я, наблюдая как скелет делает глоток. Вообще в ресторане было на удивление пустовато, не считая нескольких монстров на другой стороне зала. Впрочем, они вряд ли бы услышали наш разговор из-за дистанции и играющей в зале музыки. - Хех, главный принцип хорошей шутки - уместность. Впрочем, мои каламбуры от этого хорошими не становятся. - сказал Санс, отдавая мне флягу обратно. Я затушил сигарету и тоже глотнул, а затем убрал в куртку. Всё ритуалы были соблюдены, и беседа более не нуждалась в атрибутах. Ну кроме случая, если мне приспичит ещё выкурить одну сигарету. - Знаешь, это напомнило мне об одной истории... - продолжал скелет. - Ты ведь в курсе, что я год назад вместе с Папирусом стал стражем леса Сноудина. Это до костей скучная работа. Но, на моё счастье, в глубине леса есть огромная дверь, крайне удобная для практики "тук-тук" шуток. И вот однажды когда я привычно постучал и сказал "тук-тук", мне внезапно ответил женский голос. "Кто там?" - спросила она. "Блюдо," - отвечал я. "Какое блюдо?" - снова спросила она. "Из очень плохих шуток," - ответил я. И она засмеялась так, словно эта шутка - лучшая из тех что она слышала за столетие. - ну он не далёк от истины. Трагическое прошлое вкупе с одиночеством заставят тебя смеяться даже над самыми дерьмовыми приколами. К тому же, она тоже любит шутить. И делает это так же плохо как и мы с Сансом.        Я знал эту историю. Знакомство с Ториэль. Они не знали друг о друге ничего, только обменивались убогими шутками через дверь. Разве что о Папирусе скелет упоминал. Но такое незначительное знакомство обернулось значительным обещанием. Санс, тем временем, продолжал, а я снова превратился во внимательного слушателя. - Ну я продолжал шутить, а она продолжала смеяться. Лучшая аудитория что была у меня за всё время. Не считая тебя, конечно. И более того, потом она сама стала шутить в том же стиле. Эта женщина реально клёвая, приятель. Мы шутили часами, однако, надо было идти - Папирус не мог успокоится без сказки на ночь. Но она просила придти снова. И я приходил, рассказывал шутки снова и снова. Это было круто. - в этот момент скелет прервался и отвёл взгляд. Я не торопил его, решив таки снова закурить.        Его история была солью на свежих ранах для меня. Тори... как же я не хотел уходить. Но... если бы остался, сделал бы ей только больнее. Она бы видела как мой разум медленно угасает и... не хочу думать что бы было в конце.        Я чудовище, под тонким слоем пыли человечности. Подуй - и он исчезнет. И мои кошмары дают понять, что случится тогда. Я очень коварная тварь, способная годами скрываться под личиной друга, а потом разорвать доверившегося зверю на мелкие клочки и пировать на его крови. Власть альфа-хищника, вершины пищевой цепочки. Власть бога в краю простых смертных. Сила которая может поработить самых стойких.        Я же - хрупче стекла. Обычный человек, которому как фарфоровой фигурке, достаточно лёгкого удара, чтобы разбиться на тысячи кусков. Маленький оловянный солдатик, плавящийся во всепоглощающем пламени... - Но... однажды я заметил, что она больше не смеётся. Спросив что случилось, получил странный ответ. " Если человек пройдёт через эту дверь в лес... Пожалуйста... пожалуйста пообещай мне... что ты присмотришь за ним и защитишь его. Или ты... не можешь?" - попросила она. Знаешь... ненавижу давать обещания. Я даже не знаю кто она... Но той, что искренне смеётся над плохими шутками... у меня не хватило духа отказать. - Санс снова отвёл взгляд.        Это напомнило мне о моём собственном обещании. Бывает в жизни так, что мы берём невыполнимые обязательства. И не важно что было тому причиной - гордыня, самоуверенная глупость или что-то иное. Мы всё равно не можем их исполнить, так что мотивы не важны.        И вот сейчас я вновь терзался сомнениями по поводу того смог ли я сдержать данное слово. Черт, лучше бы я его не давал. Надо было снова и снова пытаться, пока я не сойду с ума или не сдохну окончательно. Но... я не могу смотреть как она страдает. Дьявол раздери мою слабость... но сделанного не воротишь. Даже если тебе подвластно само время... - Знаешь к чему я рассказал это? - обратился ко мне скелет и огоньки в его глазницах пропали. - Ведь если бы она не просила меня... Ты бы умер там где стоял. - угроза скелета резко отрезвила меня и я усмехнулся. Это этот-то сморчок может убить меня? Пусть рискнёт здоровьем. Я бы мог сдаться другому, но этому костяному ублюдку не уступлю никогда. Если потребуется, я хоть вечность буду пытаться его прикончить, хоть голыми руками - но его забью. И если эта мразь имеет наглость заявлять, что я жив лишь благодаря Тори - пусть ответит за свои слова здесь и сейчас. Или может он дал его просто потому что боится? Не потому ли наши встречи столь редки? "Это жалкое ничтожество не заслуживает её дружбы," - злобно подумал я. Если этот ленивый трус и предатель хочет бросить мне вызов - я его принимаю. И пусть он не рассчитывает на милосердие. Потому что жалости он не заслужил.        Однако, чуть подостыв, я заметил что говорил он... немного не так как у Гриллби. Было его голосе что-то... наигранное что ли. Похоже Санс лукавит, угрожая мне. Хочет выглядеть круто? Или это... просто очередной дурацкий розыгрыш? Что же... он меня поймал. Но время нас рассудит. "Карма заберёт должок," - промелькнула мысль. - Хах, я знал что не смогу тебя провести. Похоже, ты смыслишь в моих шутках больше, чем я. - в глазницах Санса снова заплясали огоньки. В каждой шутке доля шутки, поэтому я погляжу, что будет дальше. И буду готов к удару, каким бы он не был. - Кстати, насчёт обещания, ты ведь доволен моей защитой? Ты сидишь передо мной, попиваешь виски, живой и здоровый. И не разу не умер. - я посмотрел на него и невольно улыбнулся. В курсе ли он насчёт того что я играюсь со временем или нет - неизвестно, но одно знаю точно - я не один облажаюсь с данным словом. Похоже это особенность Ториэль - получать невыполнимые обещания. - Эй, что случилось? - вдруг явно обеспокоенно спросил Санс. - Ничего. - недоумённо отвечал я. Что его напрягло? Моя жажда убийства отразилась на лице? - Просто ты посмотрел на меня так...- пробормотал он. - Как так? - не унимался я. - Ну... это очень странный взгляд... я просто на секунду подумал что я ошибаюсь. Но... это ведь... невозможно... - он отвёл глаза и вздохнув поднялся. Теперь уже я терялся в догадках. Что за хрень происходит? - Ладно, мне нужно идти. Береги себя, приятель. Потому что есть те, кому ты действительно нужен. - произнёс он, удалившись.        Я снова был в прострации. То это убожище нагло заявляет, что обещание Тори спасло мне жизнь, то внезапно проникается ко мне заботой. Но тем не менее я понял, что он мне точно не друг. И точно им не станет.        Поднявшись, я покинул ресторан и вышел через парадный вход. От всего этого дерьма пухла голова, надо было проветриться. Зайдя в темную аллею, я обнаружил магазинчик, который держали две подружки. Я был не в настроении покупать что-то, но моё внимание привлёк револьвер. Мне не нужно оружие, да и без патронов пистолет бесполезен, однако, чисто для коллекции... да и не мог я оставить такую вещь пылиться среди мусора. Поэтому сторговавшись - и просрав всё оставшиеся сбережения - я таки купил револьвер.        Оружие обладало... весьма необычным дизайном. Пистолет обладал массивными рамой и кожухом ствола, удобной эргономичной рукоятью и барабаном на шесть патронов. На левой стороне кожуха ствола была гравировка с надписью "Вердикт", иная маркировка на оружии отсутствовала.        Нажав на фиксатор, я убедился что барабан пуст. Аккуратно вернув его место, я взвёл курок и прицелившись в стену, нажал на спуск, оказавшийся удивительно мягким. Боёк сухо щелкнул. Нажав на спуск повторно, с заметным усилием, я услышал ещё один щелчок, показавший мне что оружие способно стрелять самовзводом. - Да, трудно жить в России без нагана... зато теперь я официально самая быстрая рука на Диком Востоке. - пошутил я, снова прицелившись в стену, вообразив там врага и нажав на спусковой крючок.        Пистолет грохнул и я едва не выронил оружие из-за неожиданности. Проверив патроны вновь обнаружил их отсутствие. Что за херня? Дырка на стене, в которую я целился была вполне реальна. Однако, засунув в неё палец, ничего металлического там не нащупал. Интересно...        Вновь взведя револьвер, я прицелился выше отверстия от пули - которой не было - и снова вообразил перед собой врага, которого должен поразить. Снова грохнул выстрел. Отдачи у оружия не было, хотя калибр у этой хреновины был не маленький.        Похоже револьвер стал своего рода артефактом. Насыщенный решимостью прежнего владельца, он выстрелил в моих руках. Причём только тогда когда я действительно хотел, чтобы он выстрелил. Решив направить оружие на себя, я также всей душой захотел выстрела, но пистолет сухо щёлкал, не желая прошивать мне руку, на которую я направил оружие. Похоже, без пуль ствол стал даже полезнее чем с ними.        Убрав оружие в рюкзак - всё равно мой меч был лучше - двинулся вперед, задерживаться в отеле больше не было смысла. Я шёл по мостку, видя как тень отеля падает на Ядро. Тень… Тьма всегда пугала людей. Ещё с древнейших времён она означала погибель, и это въелось в генокод. Человек инстинктивно боится тьмы.        Однако, самое страшное не это. А то что эта тьма…. На самом деле не снаружи, а внутри. Воображение рисует нам картины того что может скрываться в темноте, но это не просто игры разума. Это наша внутренняя тьма говорит с нами, заставляет нас бояться. И черт побери, тебе действительно стоит бояться её.        Как бы ты не был быстр, силён и смел – это не поможет. Тьма обернёт твою скорость в глупую спешку, силу – в слабость и обузу, а смелость - в самонадеянное безрассудство. И в конце оставит лишь страх. Страх перед неизбежностью, перед непостижимой бездной которая сожрёт тебя. Этот безумный ужас будет последним, что ты почувствуешь.        Но есть один способ победить её. Свет. И так же как с тьмой, он должен быть не снаружи, а внутри. Этот свет развеет тени, испарит страх и ты поймешь, что чудовища во мраке – выдумка. Что монстры и хищники – всего лишь препятствие на пути. Его можно обойти или разрушить. Ты поймёшь что сможешь победить, свет укажет путь и оградит тебя.        Однако если оставить философию в стороне…. Я уже давно стал сомневаться в наличие света внутри себя. Мой план строится на том, что Цветуля пристально наблюдает за мной. Несмотря на всю свою силу, он отнюдь не всемогущ и наверняка не смог попасть в Истинную лабораторию Альфис - возможно он и не знает о ней, не знает секрета своего создания. И тогда, если я попаду туда, он может вспомнить, что он был Азриэлем, и возможно, поможет мне освободить монстров. Альфис создала идеальный сосуд для душ и вполне возможно, что поглотив их, принц сможет воздействовать или хотя бы пересечь барьер чтобы достать ещё одну и наконец разрушить его.        Однако... теперь мой замысел хрупче и хрупче с каждой секундой... Я бы даже назвал его воздушным замком. И как кто-то сказал, такие замки имеют тенденцию разрушаться, пока на них никто не смотрит.        Что если я не смогу попасть в Истинную лабораторию Альфис? Что если дьявольский цветок не вспомнит, кем он был? Что если найдет иной способ получить души? Что если король не послушает меня?        Сплошной поток "если". И я, как последний болван, задумался о плане только в конце пути. Что мне делать, когда я дойду до короля? Что мне делать с проклятым цветком? Бесконечность вопросов и не единого ответа. И сейчас, глядя на тени, падающие на Ядро, я понимаю что света внутри меня почти не осталось. И меня поглощает страх неизвестности. Меня поглощает тьма.        Оказавшись наконец в Ядре, я отвлёкся от мрачных мыслей - нужно сосредоточится на деле. Впереди меня ожидало продолжение шоу, программу которого Меттатон изменил по своему усмотрению. А до него ещё предстояло добраться через защитные системы производственного комплекса и подговорённых роботом монстров.        Я осмотрелся. Помещение было оформлено достаточно футуристично, на металлических стенах, выкрашенных в синий цвет, располагались кабели, электронные табло и множество ламп, чем-то напоминающих неоновые, что создавало атмосферу напомнившую мне боевики восьмидесятых. В воздухе стоял запах озона, отовсюду слышался гул. В комплексе было заметно холоднее чем снаружи, но не сильно, что заставляло думать о наличии специального температурного режима.        В данный момент был на развилке - в центре лифт, слева и справа - проходы. Вновь позвонила Альфис, советовавшая двинутся прямо к лифту, который доставит меня на верхние уровни комплекса прямо ко входу в замок. Однако, я сомневался, что всё будет так просто. Сейчас доверять инструкциям Альфис было даже опасно - ведь теперь всё пошло не по плану, но это известно только мне и Меттатону. Конечно карты Ядра у меня нет, и мне придётся полагаться на свою память, в которой в общем-то не много полезного, да на свои умения. Сейчас я сам по себе.        Я повернул налево и оказался в длинном достаточно узком коридоре. И тут передо мной оказался какой-то тип с двумя подозрительными сферами. Он и сферы парили в воздухе. "Ну нет, хер тебе в рыло, сраный урод, я на тебя время тратить не буду," - подумал я и разбежавшись, просто проскользил под ним, резко поднявшись на ноги и продолжив бег. Тип от такого поворота офигел и припустил за мной. Бежал я быстрее, да и фора была поэтому достиг силового поля, перекрывающего проход, куда раньше. Кнопка нашлась тут же, однако, дополнительным препятствием была лазерная система защиты. Вдарив по кнопке, я резко прыгнул, перекатился и снова прыгнул. Струи бело-голубой плазмы начали бить за моей спиной, но я оказался достаточно ловким, чтобы пройти и таким образом, оторваться от погони.        Не сбавляя темпа, я достиг очередного перекрёстка. Из-за поворота выскочил здоровенный амбал в рогатом шлеме и с моргенштерном. Проскользнуть под ним не вышло бы - неудачно стоял - однако, потолок коридора был достаточно высок для другого трюка. Амбал замахнулся и я, ускорившись как в битве с Андайн, уклонился от удара и оттолкнувшись от стены, перепрыгнул его как заправский паркурист. И этот тип кинулся в погоню за мной.        Достигнув очередного препятствия в виде лазеров и пушек, я, не обращая внимания на настойчиво звонящий телефон - видать Альфис - принялся скакать по мосту, уклоняясь от струй плазмы, как когда-то уклонялся от копий Андайн. И сложность подобного дела была такой же, однако меня спас меч, отражавший выстрелы. Таким образом, я снова оторвался от преследования. Дойдя до развилки, я наконец ответил на вызов учёной. - Что там происходит?! Что случилось?! А... э... это Альфис, т-ты в порядке? - она явно на полном серьёзе беспокоилась обо мне. И похоже уже давно поняла что всё пошло не по плану. - В полном. Извини, что не отвечал был немного занят. - виновато ответил я. Всё же, невежливо было отвечать молчанием моему... "координатору". Учитывая обстановку молчание - дурной знак и Альфис это тоже понимает. - П-почему ты не слушаешь меня? Э-эт-то могло быть опасно! Я не хочу чтобы тебе был причинён вред! Ладно теперь нам нужно... я не знаю... этого места нет на моей карте... я... - однако, я прервал её взволнованное бормотание. Преследователи пока отстали, но только пока и у меня нет лишнего времени. - Расслабься, здесь я сам разберусь. До связи. - я отключился. Куда идти не представлял, поэтому решил пойти прямо. И похоже метод научного тыка сработал - я нашел проход, закрытый силовым полем. Значит вполне возможно, туда мне и надо. Или не надо, в чём тоже ничего плохого нет.        Решив продолжить путь прямо, я оказался на очередном мостике на другом конце которого была колонна... и горела красным кнопка, похожая на ту, что встретилась мне ранее. Однако, двинувшись туда снова встретил на пути монстров, но достаточно быстро смог найти способ пройти и благодаря ловкости с несколькими акробатическими трюками, добраться до заветной кнопки. Монстры на мою наглость обиделись, тоже начав преследование. Что ж тут все назойливые такие? Я рванул назад, очередным "прыжком Арториаса" обойдя преследователей. Добежав до развилки, заметил, что поля нет и направился закрытый ранее проход. Впереди показался мост и я ускорился, потому как преследователи уже нагоняли. И как на грех - очередной мост по которому я бежал к лифту - видимо тому самому, в замок - начал складываться прямо подо мной. Снова совершил свой самый длинный прыжок в жизни и... едва не полетел вниз, лишь в самый последний момент уцепившись за край. Ладно, хоть преследователи отстали.        Подтянувшись, я забрался и выдохнув, снова восстановил силы. Пути назад не было теперь уже в буквальном смысле. Впереди был тупик, с лифтом и проходом слева. Лифт как водится, не работал. Рядом с ним горела ярким светом сфера сохранения, призывая коснуться её. Значит, это действительно конец этого забега.        А сохранение мне было нужно, поскольку предстоял тяжёлый бой. Я задумался - смогу ли победить машину? Робот соображает и двигается быстрее человека, а сила манипуляторов превосходит силу человеческих рук, не считая того, что они куда гибче их.        Вторая проблема - робот не устаёт. Андайн, при всех её боевых умениях и превосходстве надо мной, была всё таки живым существом у которого были пределы. Да, она тоже была сильнее и быстрее меня и намного. Схватка с ней многому научила меня, повышая шансы на выживание, однако, её по крайней мере можно было измотать.        Меттатон другое дело. Робот с душой монстра. Я не знал, является ли она источником энергии или у него есть какой-то блок питания. Хотя скорее всего таки является, раз уж души обладают большой силой. И в отличии от других монстров Меттатон более похож на человека - его атакующие и защитные способности не зависят от душевного настроя. Да и от физиологических ограничений тоже. Но, у Меттатона есть уязвимость. Если я смогу задействовать переключатель на его спине, он трансформируется в более уязвимую форму. Не знаю в чём причина - в её несовершенстве или в конструктивных ограничениях - но у меня появится шанс.        Я скинул рюкзак, положив его у сферы сохранения - мне понадобится вся моя скорость. Решил прихватить магический бинт - если я переживу бой, не факт что смогу задействовать восстановление, поэтому надо подстраховаться. Копаясь в ранце, и распихивая бинт в карманы я наткнулся на револьвер.        Взяв оружие в руки я осмотрел его. Как в любом ином, его мощь чувствовалась в каждой детали формы и в каждом грамме веса. Этим всегда страшно и, в то же время, привлекательно оружие.        Пистолет мог стать серьёзным подспорьем в бою. Тяжесть металла наполняла уверенностью. Со своими способностями и этим револьвером мне был никто не страшен. Я был силой, с которой действительно стоит считаться и которую нельзя остановить.        Сила... Сила всегда была залогом и синонимом власти. "Как говорилось то ли в фильме, то ли ещё где, есть люди, которые копают и люди, у которых пушка. И пушка сейчас у меня," - пронеслась в голове мысль. Пистолет буквально просил взять его, использовать его по назначению. Оружие желало быть использованным, желало убивать, ведь для этого его и создали. И мне действительно хотелось его использовать, направить эту силу против моих врагов. В конце концов, Меттатон робот, он куда более стоек к повреждениям, чем живое существо. Что будет плохого в том, если просто его немного подстрелю? Ничего, Альфис просто починит его корпус. В бою важно любое преимущество над противником и глупо его не использовать...        Нет. Я не стану делать этого. Мне достаточно меча. Если погибну - буду пытаться снова и снова пока не одержу победу, но иного оружия в руки не возьму. Если не смогу пройти - значит я просто оказался слишком слаб для своей миссии и достоин уничтожения. Я положил пистолет в ранец и закрыл его. Трудно бороться с искушением, когда искуситель - это ты сам. Вспомнился момент, когда я отпрянул от зеркала, увидев собственное лицо. Как бороться с врагом, если он - всего лишь эхо в зеркале? Я не знаю. Но я не должен сдаваться. От этого зависит всё.        Новое помещение, как и прежде, резко контрастировало с предыдущим. В нем было темно - пусть и не достаточно - а стены выкрашены в черный цвет. Гул и запах озона были несколько сильнее.        Впереди в центре небольшой, скажем так, арены - коридор расширялся образуя достаточно просторный зал, потолком которого служил металлический купол - находился Меттатон. - Привет, дорогуша. - поздоровался робот. - Вот и настала кульминация нашего небольшого шоу, в которой тебе предстоит отключить "неисправного робота". Но пора быть честным. Нет никакой неисправности. Это Альфис проинструктировала меня на твои пытки. Она реактивировала систему защиты и заблокировала лифты. Видишь ли, она так привязалась к твоему приключению, наблюдая за тобой с экрана, что захотела стать его частью. И когда ты достиг лаборатории, это был её звёздный час. Она включила себя в твою историю, защищая тебя от несуществующей опасности. - И ты наверняка думаешь, что я об этом не знал? - спросил я, закуривая сигарету. Разговор предстоял долгим, к тому же невежливо прерывать ведущего в разгар представления. Шоу должно продолжаться. - На самом деле - нет. Мы ещё в самом начале поняли, что ты достаточно проницателен. Даже будь всё по-настоящему, тебе бы не нужна была помощь Альфис и она понимала это. Но твои ободряющие слова и великодушное позволение вести себя через Хотлэнд действительно были нужны ей. Давно не видел её такой счастливой. Я благодарен тебе за это и мне нравилось работать с тобой. У нас вышло хорошее шоу... но как может оно быть действительно хорошим без сюжетного поворота? - сказал робот и я внутренне напрягся. Развязка приближалась, необходимо было максимально сосредоточиться. - Время добавить реального экшена, реальной драмы и кровопролития. Я изменил структуру комплекса и подговорил монстров, чтобы они напали на тебя, хотя на самом деле я не хочу вредить людям. Всё чего я хочу - развлекать. Но что стоит знаменитость без зрителей? Ты действительно силен и умён, но проанализировав архивы, я понял что ты не единственный, кто пытался добраться до короля. Другие люди тоже были умны и сильны, но они пали. - продолжал говорить Меттатон. - Ты обладатель последней необходимой для разрушения барьера души. И если Азгор её получит, он уничтожит человечество. Я не допущу этого. Одолев тебя, я помешаю его планам, заберу душу и наконец смогу стать настоящей звездой. Сотни, тысячи миллионы людей будут смотреть моё шоу и моя мечта наконец исполниться. Разве не стоит мечта одной человеческой жизни? - я понимал его. Но верил, что король не хочет войны. К тому же я дал слово. И когда... если я выполню свою миссию, мечта Меттатона и каждого монстра и так осуществится. - Понимаю. Всегда необходимо чем-то пожертвовать. Но, извини, у меня тоже есть цель. Думаю ты простишь мне этот небольшой конфликт интересов. Кстати, раз уж ты захотел стать звездой, почему бы тебе не привести себя в порядок? Сзади как раз есть зеркало - произнёс я, выкидывая окурок. Робот повёлся на провокацию и развернулся спиной. Сконцентрировавшись, я ускорился и резко сблизившись, дёрнул рычаг. - Ты... обманул меня... активировал переключатель... - и тут, робот начал перестраиваться. Шасси и руки втянулись в корпус и он начал изменять свою форму. Я завороженно наблюдал, как металлический шкаф превратился в гуманоидного робота. Вот только выглядел он... немного не так, как я ожидал.        Лицом робот напоминал привлекательного мужчину, голову покрывала фигурная металлическая пластина имитирующая длинные волосы с чёлкой, закрывающей правый глаз. Губы робота имели ядовито красный цвет, а вокруг глаз были тени. Почему-то он напомнил мне солиста группы "Kiss" Пола Стенли, видимо цвет лица и черты были очень похожи на него в "боевой раскраске".        А вот тело робота напомнило мне аугментированного Адама Дженсена из Deus Ex. Руки и броня корпуса были почти один в один как у того киборга. Исключение составлял только контейнер спереди на поясе, напоминающим массивную пряжку ремня, светившийся розовым светом. Ноги имели вовсе не те розовые сапоги на длинной шпильке которые вроде как должны быть, а вполне обычные на низком квадратном каблуке. То ли потому что тело не было закончено, то ли потому что сам робот захотел несколько иной внешний вид, он выглядел отличным от того, который запомнился мне по игре. - Это было грубо, дорогуша. - голос машины изменился, став более мягким, человечным и явно мужским, в отличие от бесполо-механического говора самоходного телевизора. - Но честно, я и сам хотел давно представить новое тело публике. Так что ты заслуживаешь награды. Твоя смерть будет быстрой. - из запястий робота выдвинулись достаточно длинные прямые клинки. - Знаешь, приятель, Конфуций сказал: "Не доверяй меча тому, кто не умеет танцевать," - я призвал меч и встал в защитную стойку. - Я свой меч заслужил. Надеюсь, ты покажешь мне что-то запоминающееся. - в этот момент робот начал атаку.        Меттатон прыгнул на меня, однако я ускорившись, совершил подкат одновременно заблокировав удар машины. Меч со скрежетом проскользил по клинкам робота, высекая искры, но оружие робота не причинило мне вреда. Я оказался с тыла, однако, мой противник стремительно перестроился вновь оказавшись лицом ко мне, и его руки закрутились, подобно ротору вертолёта. Он столь стремительно двинулся на меня, что без своего слоу-мо я бы едва разглядел его движения и начал осыпать меня ударами, подобно пулемёту. Я блокируя, отступал, и, упёршись в стену, прыгнул. Меттатон на этот раз не дал завершить манёвр и как только я оказался с тыла - получил ногой в грудь.        Удар отбросил меня, но последующую атаку я успел заблокировать. Робот подключил ноги, дерясь так, что сделал бы честь Брюсу Ли. Мы так и "танцевали" вокруг друг друга, обмениваясь рукопашными ударами. Мои ботинки похоже действительно были обшиты металлом, поскольку ударяя робота ногой, я не чувствовал боли. Бой действительно был похож на схватки из гонконгских боевиков, только скорость его была столь высока, что постороннему наблюдателю было бы невидно движений.        Снова войдя в клинч, я ударил Меттатона в колено. Это выбило его из равновесия на мгновение, которого мне хватило на мощный удар локтем в лицо машине. Продолжая наступление, отбросил его, зарядив в корпус, а затем влетел туда же двумя ногами с разбегу. Меттатон отлетел к стене, однако, быстро поднялся. На это и был расчёт, поэтому я, сделав сальто вперед, приземлился на его плечи и, захватив ногами голову робота, быстрым вторым сальто швырнул его на пол.        Упавший робот снова быстро поднялся, однако повторить успех мне было не суждено. Меттатон тоже прыгнул на меня, вонзив клинок в левое плечо. Мы вместе рухнули на пол, второй удар я заблокировал. Загнав правый клинок глубже, робот продолжил со скоростью швейной машинки колоть меня вторым. Я ногой скинул его, однако, оружие робота вошло так глубоко, что разворотило моё левое плечо. Я поднялся, и отпарировав очередную атаку, вписал ему ногой с разворота в голову. Робот в очередной раз полетел к стене, в полёте я добавил ему скорости, повторив свой агрессивный влёт двумя ногами. Двигался я так быстро, что энергия удара буквально впечатала Меттатона в стену.        Это не прошло даром и робот уже достаточно долго поднимался. Я воспользовался передышкой, чтобы залечить ранение и восстановить силы. Противник выглядел не лучше - на корпусе были вмятины и царапины, а окровавленный клинок, который побывал в моём плече, был сильно деформирован. - А ты неплохо танцуешь, дорогуша. - сказал Меттатон, отломив поврежденное оружие. - Почему бы не добавить немного светомузыки? - Его правая рука перестроилась, превратившись в пушку, а на потоке выдвинулась огромная сфера. Внезапно, свет погас, погрузив зал в абсолютный мрак, и из неё ударили струи плазмы синего цвета и я едва успел отпрыгнуть чтобы не поджариться.        Меттатон выстрелил из пушки какой-то энергией, имеющей розовый цвет и пошёл на сближение. Я отразил выстрел - жаль не в него, всё-таки я не джедай - и заблокировал удар. Бой продолжился, но я оказался ограничен в маневрировании - из "дискошара" на потолке непрерывно била плазма. Я уклонялся и блокировал мечом, отражая выстрелы, не забывая отвешивать пинки своему противнику, стараясь спихнуть его в плазму, но пока что безуспешно. Меттатон, наученный горьким опытом ближнего боя, старался держать дистанцию и сближался очень редко.        "Дискотека" по синим светом плазмы длилась и длилась, я восстанавливал силы во время стрельбы робота, отражая выстрелы - повезло что пушка не имела вращающегося блока стволов, тогда было бы куда труднее. Выстрелы Меттатона, сталкиваясь с плазмой, взрывались, так что я использовал её как укрытие. Это и натолкнуло меня на очень хитрый тактический ход - во время сближения с роботом, я отпарировал его клинок и, отразив последующий выстрел, ударил его в корпус ногой чтобы подставить под струю ионизированного газа. Меттатон почти попал в неё, но она отключилась не доходя до него. Однако, я не растерялся и, прописав роботу ногой с разворота, оказался прямо под пушкой сферы. На меня тут же обрушилась плазма, но я вовремя подставил меч и направил поток прямо в Меттатона. Робот попытался уклониться, но не успел - плазма попала в левую руку и разнесла её.        Метатон закричал. Неужели он действительно чувствует боль? У меня не было времени над этим подумать, поскольку я таким способом хотел срезать ноги роботу, лишив мобильности. Меттатон оказался не прост, он уклонился и, прыгнув, выстрелил. Я резко дернул мечом, поток сместился, срезав вторую руку робота. Выстрел, отразившись от меча, попал в "дискошар" и уничтожил его взрывом, после чего резко включилось освещение.        Робот, рухнувший вниз от попадания потока плазмы, с большим трудом поднялся. Его корпус закоптился и слегка оплавился. - Очень... умно. - произнёс Меттатон. - Но у меня есть не только руки. - в этот момент он активировал скрытый в спине джетпак и воспарил под потолок зала. Затем стремительно обрушился на меня. Я отпрыгнул в сторону, но робот, приземлившись, резко изменил направление движения. Меч поглотил энергию удара, робот продолжил атаковать ногами как мастер тэквондо. Он так же активно использовал джетпак, однако для ускорения ему приходилось разрывать дистанцию, отчего у меня появлялось время среагировать и уклониться.        Так, уклонившись от очередного удара, я ускорился и снова влетел ему в спину с двух ног, впечатывая в стену. Отдалившись, я снова наблюдал как робот, уже очень сильно потрёпанный, вновь поднимается. Опять использовав джетпак, он атаковал меня, но то ли топлива не хватило, то ли сказывались повреждения, скорость его была заметно ниже и пламя сопел на спине погасло явно раньше, чем ожидал мой противник. Меттатон рухнул на пол, я уклонился от кувыркающегося робота, который прокатился до центра зала. - Ну всё... довольно. Узри же сияние истинной звезды! - воскликнул он, поднимаясь. Я подумал, что он решил врубить самоликвидатор, но всё оказалось совсем не так. От корпуса робота отделилось множество маленьких сфер и разлетелось в стороны. Лишь благодаря своему слоу-мо я вообще это заметил. Резко сорвавшись с места, я побежал к центру зала на максимально возможной скорости и в самый последний момент вытолкнул Меттатона из небольшого круга, в котором бомб не было. Прогремел взрыв и весь зал осветился ярким светом...        Я пришёл в себя. Голова трещала так сильно, что казалось развалится прямо в моих руках. Одновременный подрыв множества бомб, пускай небольших в немаленьком, но всё-таки замкнутом помещении даром не проходит. С трудом найдя бинт, я оторвал небольшой кусок, приложив его ко лбу. И через некоторое время смог наконец нормально соображать и задействовал восстановление, окончательно придя в норму.        Оглядевшись, я оценил обстановку. Зал выглядел неважно и это мягко сказано. Пол и стены были покрыты черными оплавленными бороздами в местах, куда попала плазма. Кое-где были вмятины - следствие столкновений с Меттатоном. Тут и там валялись обломки "дискошара" и ... детали робота?        Я поискал взглядом своего противника. Несмотря на то что он пытался меня прикончить, я-то его убивать не планировал. И уничтожение Меттатона автоматически бы означало провал моей миссии. Я дал слово, что никто не умрёт. Меттатон нашёлся быстро - взрывом ему таки оторвало ноги и отбросило к стене. Он был повреждён, мятый корпус искрил, а розовый свет в треснутом контейнере на поясе был тусклым. Кинувшись к нему, я обеспокоенно спросил. - Ты как приятель? Ты меня слышишь? - я ужасался самой мысли о провале. Как минимум мне придётся убить себя, и попытаться снова, однако не факт что и в следующий раз мне удастся обойтись без жертв. Страх убивал мой разум, вновь возвращая в памяти кошмары. Безумие не преминуло воспользоваться брешью в моей обороне и начало яростное наступление, которое мне едва удавалось сдержать. - Я... слышу. - наконец ответил робот, и у меня отлегло от сердца. Сосредоточившись, я подавил страх и отогнал мрачные мысли прочь из головы. Сейчас у меня есть более важное дело. - Я недооценил тебя. Похоже ты сильнее всех остальных людей, которые попадали в Подземелье. Ты сможешь пройти короля и защитить человечество. - продолжал робот. - Да в жопу человечество! Ты в порядке? Я не сильно тебя потрепал? - мне было абсолютно насрать на местное человечество в данный момент. Да и вообще, если говорить честно. Даже если я ошибаюсь и король действительно желает войны... Что ж он справедлив в своём желании и имеет на него полное право. Люди этого мира сами подписали себе приговор. Каждое действие имеет последствия и глупо считать себя выше их. Мне это довелось узнать в полной мере. - Тебя так волнует судьба того, кто пытался тебя убить? Даже больше судьбы собственных сородичей? - удивился Меттатон. - Уверен, что мои "сородичи" придерживаются аналогичного мнения насчёт меня. - отвечал я, выделив кавычками в воздухе слово "сородичи". Местные человеки мне до фени, они ничего не сделали, чтобы я о них парился. И мою цель скорее всего не оценят. Если вправить им мозги возможно только огнём и мечом - пусть Азгор так и сделает, я его судить не стану. Не могут жить дружно? Научим. Не хотят? Заставим.- Ты же не со зла всё это делал. Ты ведь на самом деле помочь хотел и попутно исполнить свою мечту. Нет в этом ничего плохого. Да и я сам в общем-то далёк от идеала... и скорее всего действительно заслуживаю смерти... Да и шоу наверняка из нашей маленькой потасовки вышло потрясное - быстро перевёл тему я. Стоит мне об этом задуматься, безумие вновь начинает пожирать мой разум, а я и так едва смог подавить его. - Не берусь судить тебя. Возможно ты и прав. Однако, шоу действительно побило рекорды. Таких рейтингов я никогда не видел! Столько зрителей... знаешь, я наверно поспешил. У людей и так есть знаменитости, а у монстров... У них только я, и если уйду, останется пустота которую вряд ли кто заполнит. Подземелье лишится своей единственной искры. Я многое понял. Жаль, что наша беседа подходит к своему концу - конструкция этого тела несовершенна, система охлаждения повреждена и я скоро аварийно отключусь. Задай всем жару и спас... - робот умолк и розовый свет в контейнере погас. Но я не беспокоился. Я сделал это, прошёл очередное испытание. А значит каким бы хрупким и эфемерным мой план не был - у него есть шансы на успех. Я верю в это и надеюсь, что не ошибся. - Задам, обещаю. Show must go on. - произнёс я, глядя на отключённого робота.        Моё внимание привлёк шум с другой стороны зала. Это открылась дверь и в помещение вбежала взволнованная Альфис. Увидев бардак вокруг и, в особенности, повреждённого Меттатона, она рванула к нему, игнорируя меня. Я не обиделся, поскольку был в полном порядке, несмотря на то что на моём левом плече куртка была сильно порвана и перемазана в крови. Роботу досталось больше и это было явно видно. - Меттатон! Меттатон ты... ох он просто выключен, ничего страшного. - учёная наконец обратила на меня внимание. - Я имею в виду он же р-робот, если сломается, можно нового построить... О, ты ранен! Прости я... - Расслабься, я уже подлатал себя. Оно страшнее выглядит, чем есть на самом деле. И док... не нужно играть в героя. Я знаю что он твой друг и много для тебя значит. Ложь, да ещё такая глупая, не делает тебя лучше. - я подошёл и положил руку ей на плечо. Альфис вздрогнула и покраснела. - Тебе не обязательно пытаться выглядеть круто. Будь честной с собой и ты увидишь что многим нравишься именно ты, а не твой образ. - продолжил я, посмотрев ей в глаза. Мне нужно было расположить учёную, всё-таки моя просьба будет для неё необычной и даже нескромной. Да и вообще она волновалась за меня абсолютно серьёзно, ей действительно не помешает поддержка. - Я.. спасибо, я и не думала ничего такого просто... - она замялась, отведя взгляд. - Нет... я этого больше не вынесу. Я врала тебе. Во всём врала. Не было никакой опасности, это я активировала защиту и попросила Меттатона напасть на тебя. Такая бестолковая... ты едва не погиб и он тоже... И... насчёт барьера я тоже... человеческой души недостаточно, и тебе... придётся убить Азгора чтобы пройти... прости меня мне так жаль... - я молча выслушал её признание и приобняв улыбнулся. - Видишь, в этом нет ничего страшного. Страхи нужно встречать лицом к лицу и преодолевать. Мне тоже пора быть честным. Я знал всё это с самого начала, просто хотел приободрить тебя, помочь. И я не виню тебя за твои действия. Все мы совершаем ошибки, нет в этом ничего постыдного, надо лишь признать их и вставать на путь исправления. - я не лукавил говоря ей это. У нас с ней немало общего, тоже есть грехи за спиной, мы совершали ужасные ошибки... и никто не знает о них, кроме нас. Хотя мне гораздо труднее. Ведь о своих грехах помню лишь я. - П-правда? Я... т-ты такой добрый... я не заслуживаю... - оправдывалась учёная, но была прервана мною. - Всё ты заслуживаешь. У каждого должен быть шанс. - я обнял её и начал гладить по голове, как маленького ребёнка. Поначалу она дрожала, но потом успокоилась, уткнувшись в плечо. Она плакала.        Иногда достаточно лишь плеча в которое нужно поплакаться. Такие моменты бывают и крутых героев и вполне обычных людей. У мужчин и женщин, у детей и стариков. И всего-то нужен кто-то, кто выслушает и подставит плечо.        Вот только зачастую этого кого-то нет рядом, когда нужно. И ты остаёшься наедине со всем этим, как единственный защитник окружённой цитадели. Видишь, как стены рушатся под натиском врагов, и пытаешься что-то сделать, но не получается. И ты вынужден наблюдать за крахом, пока тебя не погребет и не затопчет чёрная волна. Потому что только в сказках герои могут удержать крепость в одиночку. В реальности если такое и бывает - то цена зачастую непомерна. Подвиг всегда был следствием не только личного героизма, но и чьей-то ошибки. Потому что когда всё хорошо - подвиги не нужны. - Спасибо. Мне действительно был нужен кто-то... как ты. Ты действительно настоящий герой. И спасибо что помог Андайн. - улыбнулась - впервые не виновато или натянуто - учёная, глядя на меня заплаканными глазами. Я был искренне рад что подействовало. - Даже героине может понадобиться помощь. И сейчас, мне как раз нужна твоя. - сказал я перейдя прямо к делу. - Мне нужно попасть в лабораторию, Альфис. - Хорошо. Н-но ты и так был там, можно было сказать раньше... - я вновь перебил её. - Я не об этой. Я об Истинной лаборатории. Альфис, мне нужно туда попасть, это буквально вопрос жизни и смерти. Вся моя миссия зависит от этого. - учёная оторопела и её глаза наполнились ужасом. - К-как ты... я не... это... я не могу... - пролепетала она. - Док, я прошу... нет, умоляю дать мне допуск в лабораторию. От этого зависит всё. - я даже на колени перед ней встал. Это был переломный момент, лаборатория была краеугольным камнем моего плана. Если не попаду туда... всё пойдёт прахом.        Альфис с ужасом смотрела на меня, не в силах вымолвить и слова. Потом резко схватила Меттатона и побежала прочь. Я был шокирован таким поворотом и в погоню кинулся не сразу. - Альфис, стой! Подожди! - рванув следом я надеялся догнать её, но упёрся в лифт и другого пути не было. Механизм работал, но вызвать его никак не получалось, а фора учёной, тем временем, росла.        Однако, я не сдавался. Если мне придётся гнать её до самой лаборатории - буду гнать. Пока есть хоть искра надежды - не отступлюсь. Я не сбавляя темпа пробежался до следующего лифта и выбрал пункт назначения. Минуты тянулись вечность, чувство то что я опаздываю буквально разрывало мне мозг. Я не верил в провал.        Но лаборатория встретила меня закрытыми дверями. Я ломился, выкрикивал проклятия, но они так и не открылись. Выломать их вряд ли удастся, мне кажется они выдержат и близкий взрыв тактического ядерного боеприпаса - до того толстыми и массивными были. Провал, в который я не верил, выломал дверь моего сознания и с криком "А вот и Джонни!", ворвался в мой разум. Чёрт, ну должен же быть способ, вашу ж мать, не мог я так облажаться! Пробовал дозвониться, но не получалось - никто не брал трубку. Дьявол и преисподняя, что же мне делать-то теперь?!        Так надо думать. Может попробовать попросить Андайн? Уверен, она сможет вытащить Альфис им убедить мне помочь. Я понимал, что хватаюсь за соломинку, но пока что иных вариантов попасть в лабораторию не видел. Решив не звонить воительнице, а поговорить лично, я направился в Сноудин.        Долгий путь до города в снегах прошёл в раздумьях и сомнениях. Что будет, если друзья окажутся бессильны? Что мне делать, когда мой замысел рухнет окончательно? Неизвестность пугала, и этот страх подкармливал мое безумие, которое снова пожирало меня. Вопли и кошмарные видения, запах крови и отчаяние преследовали меня. Кошмар пытался проломать тонкую хрустальную стенку моего разума и уничтожить сон, под названием "реальность". И сейчас трещин на этой стенке стало в разы больше.        Друзья встретили меня с ужасом. Выглядел я хреново, мне едва удалось убедить их что я в порядке. По крайней мере физически, поскольку от их взгляда не укрылось тот факт, что меня гнетёт что-то. - Андайн, ты не могла бы связаться с Альфис? Мне нужно срочно с ней встретиться, а дозвониться не могу и найти её тоже. - обратился я к главе королевской стражи. - Я тоже пробовала связаться с ней но она не отвечает. Это ничего, она бывает пропадает на некоторое время но потом появляется. Надо просто подождать... Дело действительно срочное? - ждать я не мог. Сейчас каждая секунда промедления была опасна. Я абсолютно не знал, что предпримет мой противник и смогу ли я вообще сдержать данное слово. - От этого зависит моя миссия. Я не могу ждать. Мне... жаль что вы не можете мне помочь. - удручённо произнёс я. Дело приняло самый скверный оборот. Этого я и боялся. Уже собирался уходить, однако Андайн снова окликнула меня - Постой! Может мы можем помочь тебе как-то иначе? Просто расскажи нам. - и что мне ответить? Разве что они выломают взрывостойкую дверь... Они не поймут, просто не поймут. И не поверят мне. - Спасибо, но... вы здесь бессильны. - однако, вмешался Папирус. - Но должен же быть выход! Санс может помочь! Я позвоню ему! - скелет принялся набирать номер, но после достаточно долгого ожидания и потока ругательств, ему так никто и не ответил. - До отвечай же ты! Чёрт, опять где-то шляется или дрыхнет! Я сам разыщу его! - Папирус ушёл. В целом он прав - сейчас Санс моя последняя надежда. Мне претит мысль о том что полагаюсь на... такую личность, но иного выхода я не видел.        Когда я снова хотел уходить, Андайн вновь остановила меня. Почему они продолжают упорствовать? Это бессмысленно, я уже понял что они бессильны что-либо сделать. Единственный шанс на данный момент - это помощь Санса. Однако... уж слишком это шанс призрачный. Как воздушный замок. - Погоди. Каким бы срочным не было дело, без Санса оно всё равно с места не сдвинется. Посиди тут, со мной, расскажи мне всё и мы вместе придумаем решение. Может обойдется даже без Альфис. - обняв меня, приговаривала воительница. В иной момент, я бы пошутил, но сегодня из меня выдавили всё веселье, как из тюбика с зубной пастой. - Я ценю твою поддержку... но увы, здесь ты действительно не можешь мне помочь. Я... не могу рассказать тебе, прости. - я мягко освободился от её рук и двинулся к выходу. Я действительно не мог ей ничего рассказать, она бы просто не поверила мне. Вижу, что хочет помочь, но тут уже ничем не поможешь. - Постой же! Почему ты скрываешь это от меня? Что за долг у тебя такой и почему тебе так понадобилась Альфис? Что с тобой случилось? Может я действительно смогу что-то сделать, только расскажи мне, не молчи! - взмолилась Андайн, в самый последний момент схватив мою руку. - Я не могу рассказать тебе просто потому, что теперь и сам не знаю ответов. Извини, если обидел тебя чем-то. - её хватка на миг ослабла и этого мне хватило, чтобы высвободить руку. Она рефлекторно сжала ладонь, слегка царапнув меня ногтями, но пальцы загребли пустоту.        Я вышел и направился в королевский замок. Вряд ли Папирус найдёт брата, но там есть небольшой шанс пересечься с Сансом. Моя судьба оказалась в руках того, кому бы я не доверил и мусор вынести, какая мать её занятная ирония. Тот, кого я бы прикончил без колебаний, теперь является моим единственным шансом выполнить свой долг и сдержать слово. Видимо, кому-то мой ад показался недостаточно паршивым и он решил добавить огоньку.        Хорошо хоть Андайн не преследовала меня. Она поняла что тут уже бессильна. В жизни можно многое исправить, но есть вещи, исправить которые... просто нельзя. И сейчас мне больше никто не поможет. Я снова шёл по мосту в Ядро, снова видел длинные чёрные тени... Чем ярче свет, тем они глубже, как говорят. Вот только сейчас света больше не было. Осталась лишь тьма.