Tale Souls

       Я вновь проделал долгий путь, погруженный в раздумья и одолеваемый сомнениями. Вот только сейчас силы мои были на исходе - даже восстановление помогало не сильно. Этот удар судьбы был намного сильнее одинокого человека, который бросил ей вызов. И похоже, подняться после него мне не светит. Хотя я старался так сильно, как только мог, это было выше моих пределов. Так и не смог прыгнуть выше головы.        Ядро встретило меня всё тем же запахом озона и низким гулом отовсюду. Этакая злая аллегория на жестокий, бессердечный мир, которому плевать на твои проблемы. Как бы тебе не было плохо, он не изменится и падение одного человека не перевернёт его. Ты потерпишь крах, вся твоя жизнь в одночасье обратится пылью, но мир вокруг будет существовать как и прежде, не замечая этого.        Мои пожитки как и прежде были у сферы сохранения. Только её свет более не манил, не притягивал, и сама она потускнела, как выцветшая позолота на некогда сияющем будто солнце гербе. Мне не хотелось больше коснуться её, даже казалось, что она медленно увядает под моим взглядом, рассыпается в прах, который развеет безжалостный ветер. И глядя на неё, ощущал, будто моя душа истлевает точно так же, опадая как пожухлая осенняя листва.        Мой небогатый скарб был в целости и сохранности. Да и кого здесь могли заинтересовать несколько упаковок бинтов, да старый револьвер без патронов? Я освободил карманы, убрав бинты в рюкзак - меня более не волновали раны, что не удивительно, когда тебе даже не зачем жить. Снова взяв в руки пистолет, я не почувствовал ничего. Тяжесть оружия больше не придавала уверенности, скорее тянула руку бесполезной ношей. Горькое отражение моей жизни, бесполезный кусок металла без патронов, сила которая оказалась в один момент бессмысленной.        Сила... вся моя сила, вся вера и решимость не помогли мне в достижении цели. Всё это... было бесцельным, моя борьба оказалась напрасной. Мой план, моя цель и смысл жизни... они растаяли как воздушный замок тает в лучах заходящего солнца. Такова горькая поэзия жизни, пусть я никогда не был творческой личностью, в такой момент мне хотелось что бы мой крах хотя бы выглядел красиво и разум сам находил подобные метафоры.        Конечно, где-то на краю души теплилась надежда, что я всё же смогу выполнить свой долг, что Санс действительно друг мне и поможет... Но я всегда смотрел на вещи трезво. И здесь не важна моя ненависть и отвращение к низкому скелету. В такой момент, все обиды кажутся... такими нелепыми. Если он не сможет мне помочь, то не важно какие мотивы он преследовал. Оставлю его грехи на откуп его совести. И может быть, он почувствует то же, что чувствовал я когда мои прегрешения разрушали разум. Пусть карма заберёт его долг.        Пройдя через место битвы с Меттатоном, я вновь вспоминал. Так сильно старался победить, обойтись без жертв, искренне утешал Альфис... и всё равно облажался. Теперь эта разбитая арена так же как пустой пистолет служила отражением моей собственной души. Такой же пустой и разрушенной...        Я шел вперед, достигнув лифта. После долгого подъёма, я оказался у замка. Столица встретила меня тишиной и пустотой - казалось, всё Подземелье замерло, наблюдая за судьбой отчаявшегося человека. Словно само время остановилось, и сейчас, когда я шел длинной тропой к крепости короля, я будто прогуливался по чёрной бездне своего собственного разума.        Однако, прогулка подошла к концу, и я наконец увидел проход, на которым была надпись "Новый Дом". Воспоминания больно ужалили раскалённым клинком. Я шёл по пустому дому, который словно посерел и выцвел, разрываемый болью. Спуск в подвал снова напомнил мне о Ториэль. Неужели все её страдания были бессмысленными? Вся боль, которую причинил ей мой уход была бесцельной?        Я не верил в это. Что же я сделал неправильно, где напортачил? Поверить не могу что всё это... было зря. Я вспомнил, как она плакала, сражаясь со мной, как молила остаться. Она спрашивала чем обидела меня, почему я так настойчиво стремился покинуть её. И вот теперь... я действительно не мог ответить на эти вопросы. Потому что ответ на них просто перестал существовать.        Наконец долгий коридор закончился, чтобы смениться новым. Он был залит жёлтым светом, который проникал в него через большие окна и мне казалось, что сами стены излучают этот мягкий свет. Древние колонны шли по обеим сторонам коридора, поддерживая на себе его свод. Всё это до боли напоминало мне Руины, которые я оставил. И ту, которую покинул ради глупого стремления искупить свои грехи. Может это и был тот самый закономерный итог всего моего путешествия, моё наказание за преступления. Но наказание не искупило мой грех.        Я шёл и каждый шаг давался мне с таким трудом, словно я нёс на плечах гору. Коридор казался мне бесконечным, словно пресловутый тоннель со светом в конце. Только света в этом тоннеле не было. И похоже не предвидится.        Внезапно из-за одной колонны ко мне навстречу вышел Санс. Я не был удивлён его появлению, более того - надеялся что он появится. До сих пор не могу представить что самая ненавистная и противная мне личность являлась единственным шансом осуществить цель моей жизни. У судьбы может и нет милосердия, но в чём ей точно не откажешь, так это в чувстве юмора. Вот только шутки у неё такие же хреновые как и у Санса. - Ну вот твоё путешествие почти завершилось. Я хотел бы попрощаться с тобой. И знаешь, пусть я всё ещё не знаю цели твоего пути и причин, побудивших тебя придти в этот забытый всеми мир... я вижу что ты действительно не желал нам зла. Твой путь был тяжёлым и долгим, твой вид прекрасно это показывает. И всё же, какие бы препятствия ты не встречал, как бы тебе не было трудно, ты всегда старался поступать правильно. - начал свою речь скелет. Я решил не спешить с просьбой, выслушать его до конца. Странно, раньше я боялся промедления, но теперь... это потеряло смысл. Всё решат слова этого скелета. И ничего не изменится, если он скажет их на минуту раньше или на минуту позже. Стоит ли спешить, если тебе подвластно само время? - Даже и не представляю, насколько тяжело тебе пришлось. - продолжал Санс. - Я бы вряд ли выдержал подобное, скорее бы сдался ещё в самом начале. Но ты... Ты не сдался. В твоём сердце есть сила, которая заставляла тебя идти вперёд, несмотря ни на что. Сила которая позволила тебе проделать столь долгий и опасный путь. И вот сейчас ты встретишься с королём и определишь будущее этого мира. Ты можешь убить Азгора, забрать его душу и перечь барьер... но монстры останутся навеки заперты в Подземелье. Впрочем, ты заслуживаешь этой победы и ни я, ни кто-либо другой не имеет судить тебя за такой выбор. Тем более если ты откажешься от боя... король убьёт тебя и уничтожит человечество. Это действительно трудный выбор, но... я верю что ты найдешь выход и вновь поступишь правильно, так же как поступал всегда. - я молча слушал скелета. Искренен он в своих словах или нет, я понять не смогу всё равно. Однако может он всё-таки не злодей? Если я попрошу, вполне возможно, он действительно поможет. По крайней мере, я всей душой на это надеялся. - Санс, подожди. Я хотел бы попросить тебя... о помощи. - сказал я, когда скелет уже явно собирался уходить. - Ну, я тебя слушаю. - он снова повернулся ко мне лицом. - Мне нужно встретиться с Альфис. Я не могу дозвониться до неё, лаборатория закрыта. Мне действительно нужна твоя помощь, Санс, от этого зависит судьба всего Подземелья. - я был готов умолять его, выкинув из головы всю свою гордость. Сейчас было не до неё.        Санс молча смотрел на меня минуту, но потом отвёл взгляд. - Прости, приятель, похоже в этот раз я не смогу тебе помочь. Мне никак не попасть в лабораторию, дверь можно открыть только изнутри, а телепортироваться туда нельзя - там установлена защита, я пытался и не раз. Альфис скорее всего там, занимается какими-то своими проектами. Она обычно частенько пропадает, но возвращается. Может просто подождать? - отвечал мне скелет. Это было ударом, у меня едва не подкосились ноги. Он... не может...        У меня не было сил даже злиться на него. Я в одно мгновение потерял всё. Оно просто рассыпалось прахом. Всё ради чего я боролся, умирал, терпел боль и превозмогал безумие... исчезло. Ничего не осталось. - Я... не могу ждать... всё пропало. - пробормотал я, однако, был уверен, что Санс услышал. Потому что он тут же спросил. - Всё настолько серьёзно? Чёрт, вот причина, по которой я ненавижу давать обещания. - его голос был обеспокоенным, словно он действительно волнуется за меня. Чушь, этого быть не может. Уж если кому-то и было плевать, так это Сансу. Однако... раз всё уже потеряно, почему бы не исполнить своё давнее желание? - Ничего, всё в порядке... Знаешь, Санс, я сходился в схватке со многими из вас. Но вот с тобой как-то не довелось. Поэтому я предлагаю тебе поединок. - я хотел его убить, давно хотел. И хоть мой меч был бесполезен как оружие, у меня остался пистолет. Конечно лезть за ним сейчас было глупо - скелет сразу помешает мне. Что же, уступлю ему один раунд. Я могу делать это вечно. А он - нет. - Э... приятель, тут я пас, драки не по моей части. Те слова в ресторане... всего лишь глупая плохая шутка. Я действительно не хотел причинять тебе вреда. К тому же, я дал обещание. - тут же заговорил скелет, когда я призвал клинок. В каждой шутке доля шутки... вот и узнаем процент юмора. Похоже мой костяной друг боится меня, вспомнил о данном слове. Слове, которое он нарушил и нагло смеялся мне в лицо, говоря, что я жив лишь благодаря просьбе Тори. Пусть моя жизнь потеряла смысл, но я отомщу ему за это предательство. - Что же ты так беспокоишься? Боишься меня что ли? Доверься мне, это небольшое отступление от обязательств никто не заметит. Словно его никогда не было. - произнёс я, сжав рукоять клинка. Теперь карма действительно заберёт его долг. Я заберу его.        В этот момент огоньки в глазницах скелета пропали. Теперь он настроен серьёзно, и я готов сойтись с ним в бою. Однако вместо атаки скелет произнёс. - Я не хочу этого, потому что не имею привычки сражаться с друзьями. - его голос... в нём не было той наигранности, которую я слышал во время нашей последней встречи. Санс говорил так же как в баре Гриллби, То есть абсолютно серьёзно.        Меня заполонили сомнения. Он... правда считает меня другом? Может это просто ошибка? Ведь там... он действительно боялся ошибиться, говоря что я ни разу не умер. Может он просто решил что я достаточно силён для этого пути и поэтому не вмешался? Даже если причиной этому была банальная лень... он действительно сожалел об этом. Он не желал мне зла и его дерьмовая шутка... оказалась лишь шуткой, плохой и неуместной.        Я вспомнил всех своих друзей здесь. Ториэль, Андайн... Папирус... они ведь тоже не желали мне плохого. Просто... они не могли мне помочь... И видимо уже никто не может.        Моя холодная ярость потухла. Да и смысл... его смерть не изменит ничего. Она не искупит мои грехи и не освободит монстров. К тому же... я ведь обещал Тори. И если я подружился с Андайн, которая ненавидела людей и стремилась уничтожить, может мне удалось изменить и Санса? Может он стал немного лучше... или хотя бы будет впредь серьёзней относиться к обязательствам. - Жаль... Папирус вон не отказался помериться силами. Да и Андайн тоже. Ты ведь знаешь насчёт моего меча? Он не способен ранить кого-нибудь. Потому что я не хочу причинять вреда другим. - сказал я, погасив клинок и улыбнувшись. Моя ненависть к нему и обида... они действительно казались такими нелепыми сейчас. Может он и не друг мне... но я надеюсь, станет им. Хочу верить, что меня он действительно считает другом. В глазницы скелета вернулись белые огни. - Чёрт приятель, ты действительно смыслишь в розыгрышах больше меня. Подловил, я не на секунду не сомневался что ты настроен серьёзно. - выдохнув сказал Санс. - Что же, шутка удалась. И видимо мне тогда действительно пора уходить. Прощай, друг. - он протянул мне руку и я пожал её. - Даже без пердушки сегодня. - усмехнулся я. - Старая хохма - не хохма, сам же сказал. Я не люблю повторяться. Знаешь, может по моему лицу и не видно... но мне действительно жаль что я не могу помочь. Поэтому и брать на себя какие-то обязательства ненавижу. Потому что никто не даёт гарантий что ты сможешь их исполнить. И всё же... я искренне желаю тебе удачи. Мы все рассчитываем на тебя парень. Думаю ты сможешь решить проблему И несмотря ни на что - сделаешь правильный выбор. - произнёс скелет и разжав мою руку с щелчком исчез.        Я действительно хотел в это верить. Но... скорее всего это просто глупая мечта. Хотя, может Альфис уже вернулась? Может мне и нет нужды торопиться и действительно стоит ненадолго остаться с Андайн. Она ведь наверно волнуется, переживает... Эх как часто мы тешим себя пустыми выдумками. Но эта горькая иллюзия порой единственное что у нас остаётся, когда всё потеряно. Ведь надежда умирает последней. Значит я всё ещё жив. И должен продолжать борьбу. Санс прав, я зашёл так далеко не затем чтобы сдаться просто так.        Я вернулся к лаборатории, но она снова была закрыта. Альфис по прежнему не отвечала на звонки и поэтому я понял, что моя последняя хрупкая надежда рухнула. Это был полный провал.        Я молился всем известным богам, пытался стрелять в дверь, но пистолет отвечал мне лишь сухими щелчками. У меня больше не было сил, чтобы продолжать борьбу, моя решимость угасла... Я хотел даже броситься в лаву, чтобы сгореть, но сдержался от совершения столь малодушного поступка. Должен же быть выход, должен! Я не могу просто сдаться сейчас, не для того боролся, чтобы просто опустить руки!        Хотя... выход и правда был. Можно отдать душу королю до того как цветок заберёт другие шесть. Всё таки он опасался Азгора и не рискнул в наглую забрать души. Значит есть шанс, что и здесь будет так. Это был единственный выход...        Но я ведь обещал Ториэль... Хех, обещал. Я уже не смогу сдержать слово. Моя миссия была провалена, как только началась. Отдать душу Азгору - единственный способ для меня хоть как-то искупить мой грех. Я снова предал её, снова обманул доверившуюся мне. Меня уже невозможно исправить, так пусть же смерть чудовища послужит благой цели. Смерть равносильна искуплению. И если ради Тори нужно умереть... сделаю это без колебаний. Столько боли я причинил ей... и причиню снова. Лучше бы никогда друг друга не знали, она не заслуживает такой участи... Но я не могу исправить сделанного. Мне не поможет и моя власть над временем. А была ли на самом деле эта власть? Или это всего лишь проклятие, которое походило на всемогущество? Теперь всё равно.        Я уже хотел подняться в замок, но... не могу уйти просто так. Я хочу попрощаться с ней. Так будет честно. Пусть это принесёт ей страдания, но я не могу вот так взять и уйти. Ториэль заслуживает знать, что я предал и подвёл её. Что не смог сдержать обещание. Пусть я оказался слаб для своей миссии, на это у меня найдутся силы.        Проделав долгий путь, я вновь вернулся к началу моего долгого крестового похода. Вот только Святой Грааль мне было найти не суждено, как оказалось. Лес Сноудина встретил меня тем же сквозняком, скрипом ветвей и снегом, чьи большие хлопья медленно падали с потолка, закручиваясь ветром. Я подошёл к массивной двери, ведущей в Руины и коснулся шершавой поверхности древнего камня. Я не представлял что скажу ей, даже не знал там ли она вообще.        Тут я вспомнил что не звонил ей уже очень давно. Может мне просто уйти? Я ведь сам сказал, что если трубка замолкнет навсегда, значит я не справился. Вполне возможно она уже знает о моём провале и так. Жива ли она вообще? Я так зациклился на себе и своих грехах, что даже не подумал о том что... ей может угрожать опасность. Не задумался о том, сможет ли она действительно пережить мой уход. Чёртов эгоист, просто бросил её. Но... всё же это лучше, чем если бы безумие поглотило меня, когда она рядом. Её кровь уже единожды пропитала мои руки и мне не смыть её уже никогда. Я не желаю чтобы это повторилось.        Нет. Она жива, я знаю это. Ториэль сильная, если в Руинах появится враг, она сможет дать отпор. И уж точно сможет пережить наше расставание. Она в силах справиться со всем, в отличие от меня, жалкого слабака не сумевшего исполнить одно единственное обещание.        Я постучал, и стал ждать ответа, которого всё не было. Я ждал и ждал считая минуты, стучал снова, даже хотел набрать её номер, но передумал. Она вряд ли ответит, а давать ей ложную надежду было бы низко. Я уже предал её, достаточно обмана.        Мне некуда спешить, но всё же ожидание было невыносимым. Может она забыла меня? Как пришёл, так и ушёл. Ещё одна пропащая душа, навсегда оставшаяся в Подземелье, в проклятом богом краю мёртвых и одиноких. Если она забыла обо мне - это даже лучше. Ей не будет больно, если я исчезну. Она достаточно настрадалась. - Тори, это я, Фёдор. Пожалуйста ответь мне, подай знак, что слышишь меня. - произнёс я, постучав вновь. Но древние врата отвечали мне лишь молчанием. Похоже, действительно забыла. Что же, было бы неправильно напоминать о себе вот так.        Я развернулся и пошёл прочь. Какой же я всё таки жалкий неудачник, даже нормально попрощаться не сумел. Стоило ли вообще давать слово Ториэль? Лучше уж сошёл бы с ума пытаясь выбраться из Руин, я этого заслуживаю. Да и стоило ли ей вообще спасать такого как я? Пусть это чёртов цветок меня бы убил.        Хотя... было ли это лучшим вариантом? Ведь получив душу, он бы наверняка забрал другие и превратил бы это мир в форменный ад. Нет, я не уступлю его ещё одному чудовищу. Пусть я потерпел поражение - бездушную тварь, в которую превратился принц, тоже ждёт жесточайший облом. Азгор уничтожит его, наконец избавив сына от мучений. Король и королева снова сойдутся и будут жить счастливо, видеть солнце и настоящие звёзды над головой. Они будут свободны и больше никто не отнимет у них эту свободу. Разве не стоит всё это жизни одного убийцы и предателя? Конечно стоит.        Так нужно ли мне расстраиваться? Я искуплю свой грех, монстры освободятся и все будут счастливы. Пусть не смог сдержать обещание, но я помогу Тори, выполню свой долг, ценой жизни выполню. Да и невелика эта цена в общем-то, мир только чище станет. Одним ублюдком будет на свете меньше. Чего грустить, радоваться надо, бесконечная агония смерти и возрождения прекратится, я наконец обрету покой. Больше не надо будет бояться, сражаться с безумием, терпеть боль. Всё закончится. Самый счастливый конец из возможных в реальности. Вот только мне почему-то всё равно горько на душе.        Я уже отошёл на достаточное расстояние от двери, как мой слух уловил скрип и скрежет. Обернувшись, я увидел Ториэль, удивлённо смотрящую на меня. Она наверно даже не верила в то, что это всё происходит на самом деле. - Ф-Фёдор? Фёдя! - она кинулась ко мне и рухнув на колени, заключила в объятия. - Вернулся... живой... я так скучала... так боялась... О боже, ты ранен! Я сейчас, всё будет хорошо! - Тори заметила порванную и перемазанную в запёкшейся крови одежду. - Это ничего. Просто я не слишком следил за своим внешним видом. Я цел, всё нормально. - она не поверила мне и расстегнув куртку, принялась осматривать. И лишь когда не обнаружила ранений, наконец успокоилась. - Когда ты перестал звонить я... я опасалась худшего. Но теперь ты вернулся и всё будет хорошо. - она плакала и улыбалась. Я смотрел в её прекрасные карие глаза с необычным красноватым оттенком - они всегда напоминали мне вишни - и... не мог найти в себе силы признаться. Если раньше я считал схватки тяжёлым испытанием, то теперь понял, что нет ничего проще. Самое трудное было сказать Тори, что я подвёл её, предал доверие, которое она мне оказала. Вот это было настоящим испытанием. И я должен буду пройти его. Обязан пройти. Ради неё. - Ториэль... я... прости, но я не справился. Не смог сдержать обещание. - мне потребовалась вся моя решительность, чтобы не отвести взгляд. Она, похоже, даже не поняла поначалу, о чём говорю. Но потом вспомнила. - Это ничего. Я рада что ты вернулся ко мне. Чтобы ты не сделал, я всегда прощу тебя. Пойдём со мной, я испеку пирог, ты наверно голоден и устал. - обняв, утешала она меня.        На секунду мне действительно хотелось бросить всё и теперь уже остаться с ней. Но я понимал что это невозможно. Чудовище нельзя исправить и оно всё равно вцепится в глотку и разорвет любого кто приблизится к нему. Лишь в сказках за личиной монстра оказывается прекрасный принц. А это была не сказка. - Тори... ты не понимаешь... я не могу остаться с тобой. Я предал твоё доверие, не сдержал слово... И поэтому я хочу отдать свою душу королю. Это... единственный возможный выход для меня. - произнёс это продолжая смотреть ей в глаза. Улыбка Ториэль обратилась во прах и исчезла с лица. История повторяется. Вот только теперь я больше не буду давать обещаний. И если она захочет убить меня... что же, я готов отдать душу ей. Это тоже будет справедливо. - Не говори так! Прошу, скажи что это всё неправда! - она с ужасом глядела на меня, не веря услышанному. Но сейчас я действительно не лгал. Я не имею права лгать ей. - Это правда Тори. Я зашёл попрощаться, хотел увидеть тебя снова. В последний раз. - она опять обняла меня, вцепившись так крепко, словно думая что сейчас я исчезну прямо в её руках. По крайней мере, мне так показалось. - Моя Королева, прости, я забыл, о том кем я на самом деле был. Я всего лишь маленький оловянный солдатик, тающий в огне... - произнёс я, порадовавшись что хотя бы сейчас мне не нужно смотреть ей в глаза, так как голова Ториэль лежала на моём плече. Вид её слёз всегда причинял мне невыносимую боль.        Мы стояли вот так, слушая вой ветра и скрип качающихся деревьев, осыпаемые снегом. Тори всхлипывала, её слёзы катились по моей куртке солёными ручейками. Я хотел тоже обнять её, но... нет. Так будет легче уйти. Уйти чтобы никогда больше не вернуться. Даже сейчас не нужно было возвращаться. Это плохая примета. - Почему? Почему ты делаешь это? Ты никогда не был мне что-то должен! Если я сделала тебе что-то плохое, умоляю, прости меня. Я исправлюсь, честно! Только не уходи... пожалуйста... не оставляй меня снова... - просила меня Ториэль. Я всегда скрывал причины моего путешествия. Но она... она заслуживает знать это. Пусть она мне не поверит, но заслуживает знать. - Я делаю это потому что убил тебя, Тори. Убил жестоко, предательски. И не мог жить с этим, мой проступок сводил меня с ума. Так вышло, что судьба дала мне второй шанс. Я смог повернуть время вспять. Однако, не смог стереть свою память. Я должен был искупить свой грех, поэтому мне пришлось оставить тебя. Я должен уйти, безумие пожирает меня, и я не хочу чтобы... это повторилось. Не хочу снова видеть твою кровь на своих руках. - я признался ей и дыхание Ториэль сбилось. Вряд ли она поверила мне, но по крайней мере, я был с ней честен до конца. - Это... мне трудно поверить, но... это действительно многое объясняет. Твои знания, твои вопросы... Это действительно правда. Я наверняка сделала нечто ужасное, причинила тебе боль, вынудила убить себя... Я заслужила это... - проговорила Ториэль, глядя на меня заплаканными глазами.        Мне словно вонзили раскалённый нож в сердце. Она винит в моём предательстве... себя? Я знал что это будет болезненно, но такого точно не ожидал. Этого быть не может, пусть лучше мои уши обманывают меня. Почему она винит себя? Чем я заставил её так о себе думать? - Не смей говорить о себе так! Ты бы никогда не сделала бы ничего плохого, слышишь! Никогда! Не смей даже думать о себе так! - произнёс я, схватив её за плечи и встряхнув. - Это я чудовище, а не ты! Тебе не нужно было спасать меня и не твоя вина что ты приютила безжалостного монстра! Ты понимаешь?! Не вини себя! Всё произошедшее моя вина и мой грех, ты здесь не причём! - я кричал на неё от избытка чувств. Никогда бы в жизни не поверил, что она будет обвинять себя. Ториэль просто не верила, что я могу быть безжалостным убийцей. Это мой обман был столь силён и искусен или на действительно хочет верить, что маска человека - на самом деле истинное лицо ужасной твари? Не понимаю... - Я... прости меня... не хотела причинить тебе боль... - хранительница Руин вновь плакала, отведя глаза в сторону. Я обнял её и произнёс. - Ты ни в чём не виновата. Всё будет хорошо. Я отдам душу Азгору. Ты снова будешь видеть небо над головой, видеть свет солнца и чувствовать его тепло. Я подарю тебе свободу. - успокаивал, поглаживая её по голове. - Мне не нужна такая свобода. Останься, мне будет хорошо и здесь, с тобой. Зачем тебе отдавать свою душу этому убийце? - сказала она, вновь посмотрев мне в лицо. - Азгор не злодей, Тори. Он всего лишь несчастный отец, потерявший всё, что было ему дорого. Он заслуживает не презрения, а жалости. Ты ушла от него, когда ему была действительно нужна твоя поддержка. Ты нужна ему, Тори, он всё ещё любит тебя. Азгор искренне сожалеет о своём решении и надеется что ты простишь его. Каждый заслуживает прощения. - вот она, очередная злая шутка судьбы. Я говорю это Тори, но на самом деле не заслуживаю прощения, не заслуживаю её доброты. То что я сделал, нельзя ни понять, ни простить. - Понимаю. Ты такой добрый... у меня в голове не укладывается как кто-то с таким большим и добрым сердцем мог сотворить зло. Это просто... невозможно.. Но ты прав, я ведь действительно оставила его. Мне не хватило ума понять его и не хватило духа настоять на своём. Я ведь могла остановить это, спасти тех людей... Но не сделала ничего. Это я заслуживаю презрения, а не он... - причитала королева, продолжая заливаться слезами, уткнувшись мне в плечо. Я всё так же молча гладил её по голове, нежно касаясь белого меха. Я был готов простить и утешить каждого в этой подземной темнице, даже Санса. Это уже не ирония судьбы, а натуральный жесткий сарказм. Но меня никто утешить не мог, нет у меня плеча, в которое можно было бы поплакаться.        Впрочем, как я уже говорил - чудовища не заслуживают утешения и прощения. Лишь уничтожения без всякой жалости. Когда-то я говорил что карма заберёт долг Санса... но похоже мой она уже забрала. Настало время мне платить по счёту. А если откажусь - судьба заберет причитающееся с процентами. И спросит мой должок с тех, кто мне дорог. - Тише... не надо плакать, мой милый друг. Ведь ты королева, а королевы не плачут. - я утёр её слёзы рукавом куртки. - Ты должна быть сильной, Тори. Азгор нуждается в тебе, все монстры нуждаются. И... прошу тебя, позаботься о нём, хорошо? - произнёс я, горько улыбнувшись. - Я... обещаю. - она обняла меня в последний раз. Действительно последний, потому что мне пора уходить. Это позднее прощание закончилось и нам нужно расстаться, теперь уже навсегда. Я должен идти... должен... но не могу... чёрт, это невыносимо... - Я тебя никогда не увижу... - сказав это, сжал Ториэль в объятиях и заплакал, впервые за долгое время. Говорят, настоящие мужики не плачут... что же, получается я не настоящий мужик...        Но всё-таки, нужно идти. Я разжал объятия и развернувшись, пошёл прочь. Тори схватила мою руку в последний момент и произнесла. - Я тебя никогда не забуду... - моя рука рефлекторно сжалась. Как же не хотел я сейчас отпускать её, тысячу раз проклиная судьбу, свою глупость и весь это сраный мир. Почему я сотворил всё это зло? Неужели я хоть на секунду не мог быть хорошим человеком и не ломать всё? Что же я за ничтожество такое... Рука разжалась и её царапнули коготки Ториэль, тоже не желавшей отпускать меня. Я шёл не оборачиваясь, пусть и хотел это сделать всей своей прогнившей душонкой. Но нельзя, не достоин я подобного. И сейчас стали бессмысленны любые слова. Кающийся преступник обязан продолжать идти, разрываемый болью, принесённой ему грехом, который не искупит никакое наказание.        Меня обдувал холодный ветер, снег царапал лицо, но меня это больше не волновало. Кто бы мог подумать, что выплата долга, который мне казался вечным, убьёт меня. Но так и должно быть, от последствий нельзя убежать, всё имеет свою цену. И цену эту придётся заплатить как ни крути. Ториэль хотела спасти меня... но спасать такого как я уже поздно.        Я снова шел. Двигался по тому же пути, что преодолел ранее, но уже с новой целью. И как и было раньше, шагая по этой одинокой дороге, длинною в жизнь, вспоминал. Свою борьбу, свою дружбу, боль и триумф, ненависть и прощение. Говорят перед смертью вся жизнь проходит перед глазами. Что же, мне кажется что это путешествие и было всей моей жизнью.        Я прошел Сноудин, оставляя позади себя дом Папируса, где меня безрезультатно ждали друзья. Но они были бессильны мне помочь, и всё, что я делал, оказалось напрасным. Они ждали от меня победы, верили в меня... Но это оказалось ещё одним бессмысленным ожиданием, как и в случае с Ториэль... нет, я не хочу о ней думать, это... слишком тяжело. Маленького оловянного солдатика пожирает пламя вины, оставляя лишь обугленное и оплавленное сердечко из мягкого металла. Вот только тот солдатик был стойким и храбрым, а вот я - не был. И не стал таким, как ни пытался.        Я прошёл Водопад, вспоминая как сражался со своим безумием, как встретил первое серьёзное препятствие на пути. Что не ломает нас, то делает сильнее? Похоже для меня это всё оказалось пустыми словами. Я так и не смог стать сильным. Не смог сдержать слово, за которое был готов биться насмерть, и которое не давало мне сдаться и отступить. Однако, я его не сдержал, позже сам опустил руки и вот теперь полностью расписал в своём бессильном поражении. Вся моя сила и вера не смогли мне помочь.        Меня снова обдало горячим воздухом Хотлэнда. Впереди была лаборатория Альфис. Символ краха, лжи и иллюзий, пустых надежд и несбывшихся чаяний. Как и королевская учёная, я всеми силами пытался сделать что-то хорошее, принести всем благо... Но только всех подвёл. Как и она, я жил иллюзиями, погрязший в своей лжи и скрывающий свои ошибки. И так же как у неё, всем приглянулся лишь образ, маска, а не моя истинная суть. И у меня нет никого, кто бы смог помочь, утешить меня, исправить мои ошибки. А сам я не могу сделать всё правильно.        Я вновь вошёл в Ядро, место начала моего краха. Я шел без остановки и выбился из сил. Восстановление больше не работало, мощь моей души угасла. Мне больше не встречались сферы сохранения. Они исчезли вместе с моей решимостью, растворились в бездне горечи и сожаления. Последние искры света внутри меня погасли, оставив после себя лишь холод, пустоту и темноту. И если бы не моя слабость, я бы бежал к своей судьбе сломя голову... но даже этого я не могу сделать.        Снова пустая Столица, погруженная в тишину и мне вновь кажется что время в этом месте остановилось. Я опять словно шёл по черной бездне, где нет ничего, только мрак и тишина, пропитавшая спёртый воздух. Я всё шел и меня пугал звук собственных шагов, ломающий тишину. В конце своего долгого пути я вновь остался один, а тянущаяся в вечность дорога в конечном итоге привела меня в никуда, к обрыву, за которым был темный мрачный океан.        Потерявший свои цвета дом, безжизненный и покинутый вновь распахнул свои двери и я в очередной раз спустился в подвал, идя по длинному коридору, за которым следовал другой. Последний коридор, коридор суда, место где ты впервые встречаешься с последствиями своих действий. Но судьи - кто? Нет, не Санс будет судить. Ты сам будешь себе судьёй. Сам подпишешь себе приговор. Каким он будет? Зависит только от тебя. Я себе вердикт вынес уже давно. Скоро приговор будет приведен в исполнение, ведь за преступлением всегда следует наказание. Каждое действие имеет последствия и нам остаётся только принять их. Вот только исправит ли наказание что-либо? Может быть и исправит. Мне, увы, это узнать уже не суждено. Я бросил ранец в началу коридора прямо у входа. Мне он больше не нужен. Мне уже ничего более не нужно.        Однако, двигаясь вперед по коридору и ощущая как эхо моих шагов бьет в уши, я почувствовал чье-то присутствие. Где-то на грани восприятия было нечто, что давало мне понять - я тут не один. - Кто здесь? Не прячься, выходи! - крикнул я, вслушиваясь в эхо и вглядываясь в тени колонн, которые словно стали гуще. Кому мог понадобиться здесь одинокий грешник? - Здравствуй, маленькая душа. Вот мы и встретились снова. - раздался знакомый женский голос в моей голове. Похоже моё безумие стало так сильно, что он стал преследовать меня. Или... он действительно всё это время был реален? - О, неужели ты забыл меня? - поинтересовался голос. Этот сюрреалистический кошмар просто не мог быть реальным... Но только я-то явно не спал. - Чара? Это ты? - спросил я. Эхо, гуляющее в коридоре повторило мои слова, которые отдавались в моей голове. "Ты, ты, ты, ты..." - слово раз за разом отражалось от древних стен, и тут мне показалось что сейчас со мной говорит вовсе не эхо. - Не узнал меня? Как жаль. Но ничего, я могу тебе напомнить всё. В очередной раз, как я делал неоднократно. Ты ведь заслужил это, был моим самым лучшим партнёром и мы хорошо повеселились. Хотя, о чём это я? Это ведь ты всё это сделал. - в это момент, голос из женского стал мужским. Это был мой голос. - Что же ты так, приятель, неужели не знал об этом? Однако, я могу вновь показать тебе, как ты развлекался здесь - и поверь, мне никогда не надоест делать это. Ты считал меня лишь тенью своего разума... но мрак не отбрасывает теней, а ты похоже начал забывать, что далеко не светел. Впрочем, терпение вознаграждается - а я терпел очень долго. И вот сейчас, наконец узнаю.... какая ты на вкус, маленькая душа. - продолжало моим голосом говорить существо, заливаясь дьявольским смехом, пробирающим до мозга костей. Я не знал что делать, мой враг был невидим и я не мог ему ничего противопоставить. "Как можно победить эхо в зеркале?" - вспомнился мой собственный вопрос, который я задал себе. Дьявол в отражении не был призраком или галлюцинацией, порожденной поврежденным безумием разумом. Он оказался реален.        Внезапно, свет в коридоре померк, он будто разом лишился всех своих цветов. Тени колонн сгустились ещё больше и обрели форму, растекаясь словно мазут. Темнота заполняла коридор, покрывая собой всё вокруг. Она окружала меня, была повсюду, тянула ко мне свои черный, как обсидиан, щупала, обдавая холодом. Мне было некуда бежать, некого позвать на помощь, Чернота покрыла пол и живой мрак начал покрывать моим ноги. Я боролся, пытаясь выпутаться, разорвать холодную тьму руками, но это оказалось бессмысленным. Мрак не отпускал меня.        Всю мою суть заполонил ужас, невероятный неописуемый ужас, перед непостижимой силой, которая пожирала меня сейчас. Силой, с которой я не могу справится, которую не могу остановить. Я кричал в страхе, разрывающем меня на куски, скованный холодом, пробиравшимся в самую душу, снова попытался звать на помощь... Но никто не пришёл. В темноте некому было услышать мой последний крик. Вскоре я умолк, погружаясь в живую тьму, растворяясь в чёрной бездне, где нет ничего. "И я сам скоро стану ничем..." - мелькнула в угасающем разуме последняя мысль. В следующее мгновение тьма поглотила меня.