Tale Souls

       Открыв глаза, я увидел всё тот же коридор с аркой, ведущий к Барьеру и спину Азгора, который вел меня навстречу своей судьбе. Хм... если это Рай, он выглядит как-то знакомо... Или я в аду? Или это Чистилище так похоже на Подземелье? А может он как раз ведёт меня в Вальгаллу?        Так... Азгор, арка, Барьер... Я с повреждённой рукой стою столбом и моя грудь всё так же ноет при каждом вдохе... Погодите-ка... я что не умер? Какого хера? Что за нездоровая херня тут происходит? - С тобой всё в порядке? - обращается ко мне король, на которого я гляжу вытаращенными глазами. Так... надо... подумать надо... что-то тут явно не так. - Э... ничего. Я это... устал малость. - с трудом подобрав ответ, сказал я. Азгор обеспокоенно поглядел на меня и произнёс. - Хорошо. Ты действительно через многое прошёл чтобы добраться сюда. К тому же, нам некуда спешить. Я подожду когда ты будешь готов. Потому что я сам не готов к этому. - король невесело улыбнулся и оставил меня в одиночестве.        Я прислонился к стене и присел. Вашу мать... Если бы не боль в груди - ей-богу, ущипнул бы себя. Может это глюки такие, предсмертные? Умирающий мозг, как говорят, и не на такие выкрутасы способен от гипоксии. Только уж больно подробные они, глюки эти, всё до мелких деталей... Я в очередной раз кашлянул, сплюнув кровь. Вот тебе и пример. Не может мозг на грани смерти моделировать реальность столь подробно. Или мне просто хочется в это верить?        Ладно, хер с ним. Может я и не умер, может наоборот - моя гибель была глюком. Привиделась мне от... да чёрт его знает от чего. После ожившего кошмара мне не пристало удивляться таким вещам, мало ли что может отчебучить разум безумца. Кровопотеря, нервное напряжение или ещё чего-нибудь... Ладно, пойду к Азгору, надо с этим всем кончать. И лучше бы побыстрее, чтобы ещё чего не приглючилось.        Вновь я вхожу в этот зал. Вновь король смотрит на Барьер, стоя ко мне спиной и вновь я ощущаю свежий воздух поверхности, слушая вой ветра. Чёрт всё слишком знакомо, явное чувство дежа-вю. Я был здесь, точно же был. И запомнил очень хорошо. Это явно не галлюцинация. Я уже единожды умер тут. Но почему я всё ещё живой? Почему я оказался снова в том проклятом коридоре? Что же за срань болотная тут творится?        События повторяются, пусть не точно так же, но общая канва сохраняется. Вот король снова оборачивается и с горечью произносит. - Человек... я действительно был рад встретиться с тобой. Мне... жаль что наша встреча происходит вот так. Но увы, уже ничего нельзя изменить. Это слабое утешение, но я и весь народ монстров никогда не забудет твоей жертвы. Прощай. - слова как-то резко выдуло из моей головы. Всё повторяется, я уже был здесь и слышал подобные слова. Да впрочем, имела ли моя исповедь какое-то значение? Ему всё равно придётся убить меня, и я не имею желания его отговаривать, пусть он и явно не хочет этого делать.        Но сейчас меня гложили сомнения. Если я не умер один раз, кто поручится что умру во второй? Может у моего ада вовсе нет никакого конца? Нет, это не может быть правдой. Моя решимость угасла, я должен умереть и на этот раз окончательно. Король медлил, трезубец из огня уже появился в его руках, но удар он всё не наносил. Это промедление ещё больше нервировало меня, но я понимал как ему тяжело. Что же, хочешь что-то сделать, сделай сам. Я помогу ему.        Делаю шаг вперед, хватаю пламенное оружие рукой - странно что трезубец меня не обжигал - и направляя себе на грудь, буквально сам насаживаюсь на него. Азгор смотрит на меня с ужасом и печалью, но руки его не дрожат. Жалею, что смерть от колотой раны даже в сердце не мгновенна, пусть и достаточно быстрая. Зря промолчал, его ненавидящий взгляд был для меня приятнее испуганного. Но может на этот раз повезёт. Мой взгляд мутнеет, я ухожу из жизни и надеюсь уже навсегда...        Снова коридор с проклятой аркой. Снова Азгор идёт впереди меня. Чёрт это невыносимо, сил нет больше терпеть это всё... Ноги подкашиваются, король кидается ко мне и едва успевает подхватить. В другой ситуации я бы поиронизировал над заботой о том, кого собираешься убить, но это дерьмо меня просто выжало.        Азгор обеспокоенно спрашивает что со мной. Я успокаиваю короля и вновь прошу время, чтобы отдохнуть. Король аккуратно прислоняет меня к стене и извиняясь уходит, вновь оставляя меня наедине со своим кошмаром.        Это не кончается. Я умирал уже бессчётное количество раз, снова и снова оказываясь в проклятом коридоре. Я угрожал Азгору, смаковал подробности убийства Ториэль, признавался в геноциде, материл его, кидался с кулаками. И умирал, умирал, умирал. И всё лишь для того чтобы опять оказаться в этом сраном коридоре. И так без конца, я уже давно перестал считать попытки.        И самое главное - причину этого дерьма я понять не могу. Во мне нет больше решимости, сферы сохранения исчезли, я больше не могу откатываться назад. Не должен точнее... Но всё равно откатываюсь хер знает как. Это сводит меня с ума, и даже в полном отчаянии и безумии я не могу никак подохнуть. Я не смог выполнить клятву, данную Тори, и теперь даже помереть не могу. Сбежать из кошмара мне похоже не светит.        Будто сама судьба лишает меня выбора, хочет чтобы я убил короля. Иначе эту пытку не закончить, мой ад не желает так просто отпускать меня. Но и смысла в этом нет - даже убив короля, даже если мне таки удастся поглотить его душу - чертов цветок всё равно заберет души людей и будет многократно сильнее меня. Это при том, что он позволит мне забрать душу Азгора, так ведь не позволит же, паскуда. Мне не разорвать этот порочный круг.        Хотя... может это знак? Может есть иное решение? Не слишком надеюсь на успех, но... Если мне удастся убедить Азгора, привести его к Ториэль, может быть вдвоём мы сможем уговорить его поглотить души и отправиться добывать последнюю. Кому-то всё равно придётся умереть. Я хотел бы быть этим кем-то, но не могу понять что удерживает меня здесь, а до этого пытаться пожертвовать собой бессмысленно. Конечно есть опасность что в отсутствие короля, цветок попытается забрать души. Однако, он ведь мог и раньше отвлечь Азгора, но заполучил желаемое только после его смерти. Значит система безопасности как-то завязана на него. Что же, одной проблемой меньше.        Но остаётся самое сложное. Убедить короля отказаться от битвы будет непросто. Я всегда оценивал своё красноречие очень низко, но попытаться надо. Я не хочу его убивать и не буду. По крайней мере, у меня будет время найти к нему подход.        Поднявшись, я пошёл к Барьеру. Это будет нелегко, но сдаваться я не собираюсь. Если из моего проклятия можно извлечь хоть что-то полезное - необходимо это сделать.        Всё как всегда знакомо. Эх, когда я смотрю на Барьер, вижу как король устало глядит на него, стоя спиной ко мне, вспоминаю, с каким умиротворением я шёл сюда в первый раз. Я был полон надежды, хотел отдать душу королю и освободить всех. Но не могу этого сделать. Однако, даже несмотря на весь этот ад, через который я прошёл и прохожу теперь, я всё ещё спокоен. Я добьюсь поставленной цели во что бы то ни стало. Как бы не было тяжело, я пройду и сделаю всё чтобы положить конец их страданиям. Даже если на это уйдёт вечность. Сдаваться я не намерен, не для этого я проделал этот путь, чтобы он закончился вот так. - О, ты пришел. Надеюсь, с тобой всё хорошо? Понимаю, это звучит глупо, учитывая происходящее... но не могу не спросить. - обратился ко мне Азгор, обернувшись. Я не считал его вопрос глупым, более того - я наверно один из тех немногих, кто по-настоящему понимает его. - Да, со мной всё в порядке. В этом нет ничего глупого. - отвечал я. - Ваше Величество, прошу выслушайте меня, это важно. - король кивнул в знак согласия и произнёс. - Разумеется, я выслушаю всё что хочешь сказать мне. Я действительно не готов к... к этому. - Я понимаю ваш долг, но нам нет нужды сражаться. - сразу перешёл к делу, тянуть в подобном не стоило. - Есть иной путь для освобождения монстров. - насчёт душ я предпочёл умолчать. Будет лучше сказать об этом когда мы придём к Ториэль. Я надеюсь что мне удастся его убедить. - Хотел бы я в это верить. Но его не существует. К тому же уже поздно что-то менять. - с горечью отвечал мне король. - Никогда не поздно. Мы всё ещё можем всё изменить. Я верю что есть иной путь и ваша жена тоже верит. Мы должны попытаться! - упоминание жены было для Азгора как ведро ледяной воды. Он явно удивился такому повороту событий. - Т-тори... но откуда ты знаешь её? - поражённо спросил король. Похоже подход нашёлся куда раньше, чем я рассчитывал. Это нужно использовать, пусть и шансы невелики, но они есть. Быть может так он меня послушает. - Когда я попал в этот мир, она спасла мне жизнь и приютила меня, хоть я и не заслуживаю подобного. Я был обязан отплатить ей за её доброту и поэтому решил освободить монстров из заточения. Поэтому я и пришёл сюда. Таков мой долг. - я не стал вдаваться в подробности, но и не лгал королю. Этот путь я проделал ради Ториэль. И ради неё я сейчас пытаюсь спасти короля. - Но как? Она всегда была против моего решения. Как она позволила тебе уйти? Неужели... - Азгор предположил худшее. Учитывая что я сам сказал ему о том что не заслуживаю спасения, не стоит винить его за подобные мысли. - Да, она была против. Хотела удержать меня, пусть и силой, защитить даже ценой своей жизни. Она была готова даже принять смерть от моей руки. Но разве я мог причинить вред той, которой столь многим обязан? Нет, я не тронул её. Лучше пожертвую жизнью, но никогда не подниму на неё руки. - король облегчённо выдохнул. Я вспомнил свою исповедь в первый раз, когда признался в убийстве Ториэль. Это не было ложью в полной мере, но тогда посчитал что заслуживаю презрения Азгора. Глупо, он скорее бы почувствовал себя ещё более виноватым, когда обнаружил, что она жива и здорова. Даже после всего ада, через который я прошёл, не могу избавиться от проклятого эгоизма, пусть и в такой извращённой форме. - Когда горел в магическом пламени, продолжая идти к ней, преграждающей мне путь, я понимал что ей больнее чем мне. В конце концов, видя мою решимость, она отпустила меня. Но я поклялся что освобожу монстров без жертвования чьей либо жизнью. Поэтому прошу, нет умоляю вас, пойдёмте со мной. Я отведу вас к королеве. Мне не жаль души, это меньшее что могу сделать для неё, но я дал обещание. Ведь разве не этого вы хотели, Ваше Величество? Снова увидеть свою жену, воссоединиться с семьёй? Я могу дать вам шанс это сделать. - король обхватил голову руками и заплакал, рухнув на колени. Я подошел к нему и положил руку на плечо.        Мне было нестерпимо жаль их. Жаль всю королевскую семью. Столько горечи и страданий, столько утрат... Я к сожалению мало могу сделать, но попытаюсь всё равно. Ради Тори, Азгора и Азриэля я готов на всё. И если бы не моё проклятие, королю не было бы сейчас столь тяжело. Не к одному мне судьба была безжалостна. И если я понимаю чем заслужил подобное, то почему страдают они не могу понять.        Я приобнял Азгора уцелевшей рукой. В плечо он конечно мне не плакался, но надеюсь что ему было немного легче. Пусть я враг ему, единственное препятствие на пути свободы его народа, пусть не могу отдать душу - верю что даже такое небольшое утешение помогло ему. - Тори... я и не надеялся снова увидеть её... Но нет. - король резко встал и отдалившись, посмотрел мне в глаза. - Она никогда не примет меня. Я закрыл себе путь назад уже очень давно и отступать уже поздно. Ты не тот противник, которого я заслуживаю.... Человек... прости меня, я не могу принять твоё милосердие. Надеюсь ты поймёшь... Прощай. - слёзы Азгора ещё не высохли, но в руках возник огненный трезубец. Я понял что убедить его не удалось. Но отступать я тоже не намерен. Если судьба подумала, что лишила меня выбора... Что же, шатал я такую судьбу!        В моей руке возник белый меч. Клинок из света появился на удивление быстро и легко, словно только и ждал момента. Вот оно что... значит не вся решимость из меня вышла, кое-чего осталось. Скорее всего после боя с той химерой, я всё ещё оставался решителен достаточно, чтобы не умереть, даже без сфер сохранения. Иного объяснения я пока не вижу. Иронично - стремился выжить, чтобы подохнуть когда надо и поэтому не подох вовсе. Ну, по крайней мере, это многое меняет. Достаточно будет уговорить Азгора поглотить души и тогда этой мощи будет достаточно, чтобы я мог умереть окончательно.        А судьба не перестаёт юморить, обычно все сражаются за свою жизнь, а вот мне придётся сразиться за свою смерть. Правда... скорее всего мне нужно будет всё равно вести короля к Ториэль. И похоже убеждать уже обоих. Ладно, мы не ищем лёгких путей. Да есть ли здесь вообще лёгкий путь? Нет, наверно. - Я понимаю, Ваше Величество. Но ваше милосердие я тоже не могу принять. - в крови снова бурлил адреналин и азарт битвы. Не смотря на то, что это был бой насмерть, я воспринимал его просто как жесткую тренировку.        А схватка действительно предстояла жесточайшая. Проклятая химера в том коридоре выбила мне рабочую руку, а поскольку левой я владею не так хорошо, победить короля с огромным боевым опытом будет почти невозможно. И это не считая тяжёлого ранения в грудь.        Я пробовал задействовать восстановление, раз уж решимость у меня есть, но повреждения не исчезли. Мне всё ещё было очень трудно дышать, а правая рука не двигалась - оружие того чудовища явно было с подвохом, сила души не действовала на раны нанесённые им. Повезло что магический бинт работал, иначе бы я был в куда более плачевном состоянии. Ладно будем плясать от того что есть. Надеюсь, я смогу превзойти учителя Андайн, раз уж смог одолеть самого себя. Даже в таком хреновом состоянии.        Азгор великодушно предоставил мне первый ход. Привычно ускорившись, я совершил выпад, целясь в правое плечо короля. Отведя клинок вправо древком трезубца, он рубанул им снизу в ответ, но я уклонился. Оказавшись позади него я, сменив хват меча, наношу рубящий слева снизу, но Азгор блокирует его и пытается заколоть меня, но уйдя в сторону, я разрываю дистанцию        В меня летят очереди огненных шаров, которые приходится отражать широкими взмахами клинка. Не меняя хват вновь иду на сближение, но Азгор вновь отводит моё оружие в сторону и контратакует. Изменив положение меча, парирую, пытаясь заколоть противника в ответ, однако, он уклоняется, оказываясь позади меня. Едва успеваю развернуться, чтобы заблокировать его удар.        Меч и трезубец с лязгом столкнулись. Король отдалился, но вновь сократил дистанцию в попытке насадить меня на своё оружие. Отведя его в сторону клинком, наношу ему удар ногой с разворота. Это дезориентирует его, но мой последующий выпад он блокирует, ударив при этом ногой в мою многострадальную грудь.        Остатки воздуха вперемешку с кровью выходят из меня, когда я, получив пинок, отлетаю к стене Зала Барьера. Я задыхаюсь и захлёбываюсь, однако, из последних сил успеваю задействовать восстановление и придти в норму. На обычные раны, как оказалось оно действует.        Азгор милостиво позволил мне подняться, хотя мог прикончить. Впрочем, лимит королевского великодушия оказался исчерпан, в меня полетел трезубец с огненной цепью, который, вонзившись как раз туда где была рана, прибил к стене. Но используя меч как рычаг, я смог выдернуть его из своего тела и вновь восстановиться. Рывком Азгор возвращает оружие в свои руки, готовясь принять мой ответный удар.        Дальше начался форменный ад. Очереди фаерболов, широкие взмахи пламенной цепи, и лязг встречающегося оружия заполонили зал. Несмотря на ошибки, держался я очень даже неплохо, но зацепить Азгора всё не получалось. Я давно потерял счёт времени, кажется что сражение бесконечно.        Однако, во Вселенной всё имеет конец, даже она сама. То ли раны сделали своё грязное дело, то ли я оказался недостаточно хорош - ошибки стали появляться всё чаще и сражаться с королём становилось всё труднее. Видя, что начинаю сдавать, я решился на крайние меры. Азгор не тот кого бы стал бить в спину, даже если такая возможность мне предоставилась, однако, иного выхода у меня не было.        Снова выйдя из клинча, я, разорвав дистанцию, выполнил свое фирменное сальто с мечом. Король предсказуемо заблокировал его, но использовав древко как опору, я продолжил движение, оказавшись позади него. Однако, мой выпад уперся в магический огненный щит. Эта ошибка меня и погубила. На секунду открывшись, я получил ответный колющий удар. Вновь меня пронзает трезубец, теперь восстановиться я уже не успел. Азгор пнул меня и в полете в меня попала сфера пламени, прошив тело навылет. Я умер даже не успев достигнуть земли...        Снова осточертевший коридор. Раз за разом мои попытки убедить короля проваливались. И так же проваливались мои попытки одолеть его. Но сдаваться я не собирался.        Азгор был сильнее меня многократно. Бой походил на поединок с Андайн, но её наставник на голову превосходил ученицу. Дело было даже не в том что я сражался лишь одной рукой, которой владел много хуже и не в ранах. Это был многократно более опытный противник чем все, кто встречался мне ранее. К тому же приходилось действовать намного осторожней - ведь теперь мой меч действительно мог убивать. Я не хотел причинять Азгору вред, но похоже иного пути, кроме как сразить его в битве не было. Я потерял счёт попыткам избежать схватки, но не преуспел ни в одной из них. Король просто отказывался принять пощаду и упрямо шёл на конфликт. Похоже он отчаялся куда больше, чем я предполагал.        Однако, раз его надо одолеть - я должен. Устал уже от этих гнусных шуток. Выжить, чтобы умереть в правильный момент, сражаться чтобы отдать свою душу... Это выматывало похлеще, чем бесконечный цикл смертей и возрождений. Судьба искала всё новые и новые способы сломать меня и честно - я бы давно уже сдался. Но... не мог. Моя решимость, мое проклятие не позволяла мне опустить руки, не давала умереть. И я не буду их опускать. Пусть что-то продолжает удерживать меня в этом мире - я использую это. Даже если я буду пытаться вечность - добьюсь таки своего.        Всё же, я многому научился в бесконечной череде боёв. Более предсказуемым Азгор не стал, однако, я сражался лучше с каждым разом. Ошибок становилось меньше и я учился на каждой из них. Уже не надеюсь на успех, но не сдаюсь. Мы оба не желаем пощады, но одному придётся сохранить жизнь. И я сделаю всё возможное, чтобы Азгор выжил.        История повторяется вновь, мы опять в Зале Барьера, я пытаюсь в очередной раз убедить короля. Азгор снова плачет в отчаянии, но отступать не собирается. Однако, я уже говорил, что шатал судьбу которая думает что выбора у меня нет. Шатал и буду шатать, пока не пробью свой вариант. Решимости на это у меня хватает с лихвой.        Битва начинается, мы, как и тысячи раз до этого, обмениваемся ударами. Никто не может взять верх, но настаёт момент, когда король совершает ошибку. Парировав его выпад, я, продолжая движение, наношу мощный удар, используя инерцию своего тела. Меч рассекает кирасу Азгора будто бумагу и король припадает на колено, закрывая рану. Я вижу кровь, сочащуюся сквозь его пальцы и беспокоюсь - не слишком ли сильно рубанул его. Однако, кровь останавливается, видимо порез был неглубоким. Почему тогда Азгор не продолжает бой? - Вот значит как... Что же это справедливо. Ты не тот противник, которого я заслужил... но тот, который был мне нужен. - печально произнёс король. Видимо бой всё-таки сломил его, он более не желает сражаться со мной. - Я ждал этого долгие годы... с того самого момента, когда ступил на этот путь. Когда Тори ушла от меня, в ужасе и презрении. И когда мой сын умер... - я не стал прерывать его, да и что сейчас можно сказать? Он устал, невыносимо устал от всего этого и единственное ранение, которое я ему нанёс оказалось куда большим, чем физическое повреждение. Сам того не желая, я похоже зацепил его душу. - Я помню этот день, как будто он был вчера. Будущее исчезло вновь отнятое у нас людьми, рассыпалось прахом как мой сын в этом саду. Этот удар я не мог вынести, не мог простить. Гнев затмил мой разум и вскоре я объявил войну человечеству. Стал собирать души попавших сюда людей, чтобы разрушить Барьер, освободить мой народ. И в королевство снова пришла надежда... - продолжал Азгор. - Но ещё в самом начале я понял, сколь ошибочным было это решение. Человек... по правде говоря, я не желал силы или власти... не хотел вредить кому-либо. Всё чего я желал - вновь дать монстрам надежду. Увидеть жену и сына снова... Возьми мою душу и покинь это проклятое место. - я молча выслушал его. Но... не могу этого сделать. Более того я недостоин подобного. Даже не будь грехов на моих плечах, нарушенных клятв и невыполненных обещаний - я бы никогда не отнял его жизнь.        И сейчас, глядя на короля, я вспомнил слова, сказанные Ториэль в момент нашего расставания. Если действительно каждый заслуживает прощения, может и я когда-нибудь заслужу его? Часть моей души хочет в это верить, но другая напоминает мне о сделанном. А значит этого никогда не случиться. Однако, пусть я не буду прощен, обязательно сделаю так, что Тори простила Азгора. Хотя, скорее всего, она уже это сделала. - Ваше Величество, разве я не говорил вам, что не могу принять ваше милосердие? Но я хочу и могу дать вам шанс увидеть вашу жену снова. - я погасил клинок и пошёл к Азгору, протянув руку. - Я... человек... спасибо тебе. Клянусь, мы найдем способ освободить всех без жертв! Я прослежу чтобы за всё время проведённое здесь ты ни в чём не нуждался! Вместе с моей женой мы будем заботится о тебе сколь угодно долго. Мы будем... как семья. - эх, не хотел я разрушать его надежду. Мне ведь придётся погибнуть от его руки всё равно, но надеюсь, он меня поймёт. Так же как и Тори.        Семья... а ведь мы действительно похожи с ним как братья. И я был бы горд иметь такого брата, как Азгор. Жаль только, что быть семьёй нам предстоит очень недолго. - Я знаю. Мы сделаем это вместе. Вставай, королева ждёт тебя... брат. - король, услышав эти слова улыбнулся и взял протянутую мною руку в свою, чтобы подняться.        Но стоило ему встать как я заметил маленькие белые огоньки позади него. У меня были доли секунды, чтобы среагировать. Оттолкнув короля в сторону, я принял смертельный удар на себя. Меня прошила очередь из магических "пуль", но я выстоял, использовав восстановление. Хотел крикнуть Азгору чтобы уходил, но обернувшись, увидел как другая очередь убивает его. Я вновь потерпел поражение, всех моих сил не хватило чтобы спасти его.        Король рассыпается пылью у меня на глазах, а белый сгусток его души уничтожает очередная "пуля", и я хватаю лишь искры, тающие в моих руках. Передо мной вновь возник Цветуля, а меня самого окружила знакомая полусфера белых огней. - Ты как был идиотом, так и остался. В этом мире убей или умри, и ты не можешь нарушить это правило. Хотя признаться, наблюдать за твоими попытками это сделать было интересно. Но пора положить этому конец. - лицо цветка снова превратилось в жуткую харю. Обозлённый, я призвал меч и рубанул по белым огонькам, заставляя их рассыпаться в пыль. В этот момент вокруг Цветули появились шесть разноцветных сгустков - человеческих душ. Однако, до того как я достиг его, души вошли в моего врага и зал поглотил ослепительно яркий свет...        Я снова оказался в чёрной пустоте. Хех, знакомое окружение. Привет тьма, мой старый друг, я снова пришёл поболтать с тобой в тишине. Пусть как и прежде, не по своей воле. Но побыть наедине с темнотой мне не дали.        Я снова услышал голос из тьмы и он снова был мне знаком. Со мною вновь говорило чудовище и в кои-то веки этим чудовищем был не я сам. - Снова приветик! Ты же не забыл старого доброго Цветулю? - передо мной возник обладатель голоса. Цветок по имени Цветуля, он же возрождённый из праха принц Азриэль, лишённый души. Точнее был лишённым до этого момента, теперь-то у него их аж шесть. Шесть могущественных душ, чья решимость была куда больше моей. Её хватило на то чтобы павшие монстры снова возродились. Хватило и на то чтобы они начали разрушаться под действием избытка энергии. И на то, чтобы возродить принца в виде бездушного чудовища. И я уверен - их силы хватит, чтобы прикончить меня окончательно.        Я мог бы призвать меч и попытаться убить его, пусть и сомневаюсь, что из этого что-то выйдет. Даже если он позволит мне хотя бы приблизиться к себе. Несмотря на всё что он сделал и собирается сделать, я не желаю его убивать. Дело тут даже не в том, что он единственный идеальный сосуд для душ, который может уничтожить Барьер. Его смерть просто ничего не изменит. А вот жизнь... я всё ещё верю, что там, на задворках сознания этого существа остался Азриэль, добрый паренёк, который однажды удержал это мир от войны, пускай цена этого оказалась непомерно высока.        Однако, уступать этому чудовищу я не собирался. Сейчас сошлись два монстра - он и я. Но в этом мире нет места для чудовищ, уж я об этом позабочусь. Уничтожил одну химеру, уничтожу и вторую. Когда-то сила твари, в которую я превратился, вернула Чару из мёртвых, а значит моя сила способна вернуть и Азриэля. В отличие от неё он и так жив - просто существование без души изменило его сущность. Я ещё в самом начале хотел это сделать. И теперь шанс мне предоставился.        Но для этого мне сначала придётся одолеть этот цветок, который продолжал говорить, пока я был погружён в свои мысли. - Знаешь, я просто обязан сказать тебе огромнейшее спасибо! Раньше я не мог никак обойти этого старого дурака, но с твоей помощью у меня теперь есть шесть человеческих душ! Ха, ты вряд ли представляешь это ощущение. Я был пустым долгие годы и теперь чувствую пульсацию душ внутри себя. Однако... у меня их только шесть. Для того, чтобы стать богом этого мира, показать людям и монстрам его истинный смысл мне нужна ещё одна. - цветок умолк, вновь превратив свою подобие лица в жуткую оскалившуюся рожу. - И лишь ты являешься последним препятствие на пути к моей цели. - Ну, похоже это моё призвание - быть препятствием на пути чьих-то целей. - я усмехнулся. Его фраза описывает всё моё пребывание здесь. Препятствие... оказавшись в этом мире, я только и был им. Заслоном перед всякими тварями, желавшими всемогущества, преградой на пути к свободе монстров и тем, что угрожает их счастью. Химеру-то я убил, но демона внутри себя уничтожить не в состоянии. Впрочем, сейчас меня это не тяготило. - Всё ещё надеешься на свою решимость? Глупец, я обладаю мощью, которая превосходит силу твоей душонки. Ничто тебе не поможет, никто тебя больше не спасёт. Твои бесполезные дружки не придут к тебе на помощь. Они не увидят, как ты сдохнешь в этой тьме! - обозлённо произнёс цветок начиная трансформироваться. Я наблюдал как маленький цветочек принимает свой истинный облик - жуткой биотехнической образины, с отвратительной четырехглазой мордой и телевизором на уродливой башке. На экране была не менее отвратительная харя. Могу сказать - зрелище действительно было впечатляющим. Когда-то я охарактеризовал его в стиле "если бы дьявол был цветком". Что же теперь истинный смысл этих слов становится понятен. - You`re one ugly motherfucker. - прокомментировал я новый облик Цветули, призвав меч.        Комментарий ему явно не понравился, поскольку в меня тут же устремились лозы, с явным намерением заставить пораскинуть мозгами и иными частями тела. Уклонившись, я рубанул по ним и пошёл на сближение. Меня встретил град магических снарядов, похожих на японские сюрикены, только больше раз этак в пять.        Это существенно замедлило моё продвижение, приходилось махать мечом с невероятной скоростью и не стоять на месте долгое время, так как Цветуля не прекращал попыток разорвать меня своими лозами. Так продолжалось достаточно долго, но мне таки удалось пробиться через это ад "пуль". Однако, похоже это было лишь для того, чтобы встретиться со стеной пламени, которую образовали встроенные в биомеханическое убожище огнемёты. Снова задействовав ускорение, я просто прыгнул прямо в огонь.        Не обращая внимания на всё горящую огнесмесь, которая осталась на моей куртке, я продолжил бежать на своего врага, уворачиваясь от лоз и отражая снаряды. Но когда до него оставалось пару метров, я внезапно обнаружил себя в значительном отдалении от противника. Он просто откатил время назад. Хорошо хоть я больше не горел.        Тем не менее, попыток нашинковать сорняк я не оставлял. Только препятствий поприбавилось - теперь меня окружали полусферы белых огней, но мне удавалось рассекать их мечом до того, как они сходились. Кроме прочих атак, Цветуля выпустил на меня рой мух, размером с собаку. Рубить их в куски под обстрелом было непросто, но я справлялся.        Всё-таки достигнуть его получилось, но рубанув, я заметил как нанесённая мною рана мгновенно исчезла. Мой меч был не в состоянии причинить Цветуле вреда. Вновь откатившись, я был встречен не только потоком привычных атак - оказалось что кроме огнемётов у твари были и миномёты. Я снова был вынужден бежать до него через взрывы, пламя и магические снаряды с роем мух под визг осколков. Повезло, что его атаки скорее мешали друг другу, чем помогали - пламя жарило мух, взрывы мин уничтожали магические сюрикены и секли осколками лозу. Град магических снарядов в свою очередь послужил укрытием от осколков, пусть кое-что мне перепадало.        Скакая во времени, осыпаемый нескончаемым потоком разнообразных "гостинцев", я тем не менее иногда рубил его, но без какого-то ни было эффекта. Ускорение с восстановлением и опыт неплохо помогали мне выживать, но предел всё же наступил. Подпаленный огнемётом, оглушенный взрывом я таки заловил один снаряд в тело. Это было привычно, но я не смог из-за этого уклониться от лозы, побившей меня навылет. Перерубив стебель, я вырвал её из себя, ценой ещё пары сюрикенов. Ноги подкосились и я рухнул на землю. Меч погас.        Вот и всё... сколько бы я не сопротивлялся - он рано или поздно бы прикончил меня. Захлёбываясь собственной кровью, я мутным взглядом наблюдал, как очередная полусфера белых огней окружила меня. - Я же говорил, что тебя никто не спасёт. Можешь звать на помощь, я разрешаю. Или мне милосердно тебя добить? - произнесло чудовище, потешаясь надо мной. Не в силах что либо ответить, я поднялся, встав на колени, и просто показал ему средний палец. На удивление, Цветуля понял смысл жеста, поскольку его красноглазая рожа в телевизоре скривилась. В этот момент, полусфера сомкнулась, разрывая моё тело на куски...        Однако... произошло что-то странное. Я снова был во тьме, но Цветуля куда-то пропал и вместо него передо мной возник Азгор, сжимающий свой пламенный трезубец. Но как? Он же погиб на моих глазах, рассыпался пылью! - Терпение. - произнёс восставший из мёртвых король. Странности на этом не закончились, рядом с ним внезапно возникла Альфис. - Честность. - сказала учёная и рядом с ней появилась из мрака Андайн. - Доброта. - после этого слова появился Папирус. - Смелость! - воскликнул скелет и я увидел рядом с ним его брата. - Справедливость. - проговорил Санс и вот уже из передо мной возникла Ториэль. - Настойчивость. - произнесла любимая мной королева. Я стоял на коленях и абсолютно не понимал происходящее. Почему они появились здесь в момент моей смерти? Почему я вообще ещё жив? - Пройдя столь долгий путь, ты не спешил, всегда находя нужное решение в нужный момент... - нарушил молчание Азгор. - В мире, где смешались правда и ложь, ты всегда искал истину, оставаясь честным и открытым... - подхватила Альфис. - И несмотря на все тяготы и лишения, ты не позволял своему сердцу зачерстветь... - продолжила за неё глава королевской стражи. - Ты не боялся трудностей и ответственности, храбро встречая любые испытания лицом к лицу... - перехватил эту странную эстафету Папирус. - Как бы тяжело тебе не было, ступая по этому пути, ты всегда поступал правильно... - произнёс его брат. - И никогда не опускал руки, настойчиво двигаясь к цели и добиваясь своего. - закончила Ториэль. - Мы всегда будем рядом, чтобы помочь и защитить тебя. Я всегда буду с тобой. Фёдор, оставайся решительным! - они исчезли в яром свете и снова оказался перед Цветулей, в момент, когда меня разрывали на части белые огни.        Однако, когда моё тело и сама моя суть распадались под действием ужасной мощи чудовища, я почувствовал нечто... Там глубоко внутри меня горело чувство. Чувство не дающее мне умереть. Решительность.        Если я паду, мерзкая тварь превратит этот мир в ад. Надежды, мечты и желания каждого будут мгновенно обращены в пыль. Все, кто был мне дороги будут страдать. Но... я не позволю ему. Сейчас я понял слова Андайн, почувствовал как сердца всех в мире бьются как одно. Сейчас за мной стоял весь мир, прямо как в коридоре суда. И так же как в том коридоре, я не имею права проиграть этот бой. "Моя Королева, прости, я забыл о том кем я на самом деле был. Всего лишь маленький оловянный солдатик, тающий в огне... Но сейчас целая армия поёт мою песнь!" - подумал я.        Огни рассеялись, не причинив мне вреда. Раны нанесённые моим противником исчезли, даже без восстановления. В моей руке возник меч и я тяжело поднялся, положив белый клинок на плечо. Пусть сейчас моя спина согнута, Цветуле не стоит обманываться этой видимой слабостью. Ведь я полон решимости. - Ч-что?! Как ты... ладно, я просто... П-почему?! Почему я не могу откатить время?! Что ты такое?! - этого поворота событий он точно не ожидал. Красноглазая рожа в телевизоре на башке уродливого чудовища явно выражала панику. - Твой лучший кошмар. И в этот раз тебе стоит стараться немного лучше. - усмехнулся я. Тварь ответила залпом из миномётов, но взмах меча породил ударную волну, уничтожившую мины ещё в полёте. Я побежал на него, с легкостью прорубаясь через рой мух и град магических снарядов. Он встретил меня стеной огня, которую я прошёл даже не заметив, обрубив при этом сопла огнемётам очередной ударной волной.        Цветуля пытался бить меня лозами, но я раз за разом уклонялся, шинкуя их в салат. Тварь пыталась размазать меня огромной лапой, однако, я в очередной раз увернувшись, просто отсёк её. Монстр взвыл, из отрубленной конечности хлынула зелёная жижа, а я уже почти добрался до него. Тогда он использовал свой последний козырь - из жуткой пасти твари в меня ударил мощный поток плазмы. Не придумав ничего лучше, я просто выполнил свой прыжок с сальто, приземлившись прямо на телевизор с крайне удивлённой рожей Цветули, разрубив его мечом. Меня в очередной раз поглотил ослепительный свет...        Снова оказавшись посреди чёрной бездны, в которой выл ветер, я стоял напротив очень потрёпанного и поникшего цветка. Похоже я победил. Не представляю, как мне это удалось, но я таки превозмог мощь шести человеческих душ. И вот теперь, передо мной Цветуля, потерявший свою силу вместе с этими душами. В моей руке меч, способный убивать, а значит я могу отнять жизнь своего врага, окончательно уничтожить этого монстра. Однако, делать этого не стану. Не для того я сражался с чудовищами чтобы в конце стать одним из них.        Клинок из белого света гаснет в моей руке. Цветуля... нет, Азриэль, приподнимает голову и удивлённо смотрит на меня. - Что ты делаешь? Убей меня и покончи с этим. - обратился ко мне принц. - Я не желаю убивать тебя. - отвечал я, смотря в глаза Азриэлю. Он горько усмехнулся и сказал. - Ты идиот. Твое милосердие ничего не стоит. Думаешь я вынес из этого какой-то урок? Нет. Только убив меня ты по-настоящему покончишь с этим. - Не говори что мне делать и я не скажу куда тебе идти. Кажется у нас тут безоговорочная капитуляция. Так что условия ставить не тебе. - его глупые попытки указывать мне и угрожать веселили. В них, как и в его смерти не было никакого смысла. - Я ведь вернусь... и убью тебя! - цветок всё не унимался. Неужели он действительно верит в свою тупую философию "убей или будь убитым"? Кто же из нас больший идиот? - Хочешь повторить? Давай, можешь начинать прямо сейчас. - эти угрозы были такими жалкими, что даже перестали быть смешными. У него был шанс меня прикончить, но не вышло. Думает во второй раз что-то изменится? Нет. Я могу делать это вечность, долгий поход сделал моё терпение почти бесконечным. Уверен, он сдастся раньше, чем я успею заскучать. - Я убью всех, кого ты любишь! - Азриэль решил зайти с другого направления. Вот только без мощи душ он не более чем раздражающий сорняк. Моя решимость лишила его власти над временем и поэтому любой наезд на моих друзей закончит его существование. Это при условии что я позволю ему хотя бы косо посмотреть на них. - Если у тебя не хватило сил справиться с калекой, который уделал тебя одной левой - с ними ты точно не справишься. К тому же, для этого надо будет пройти меня. - его аж перекосило от такого заявления. Сколь унизительно для него потерпеть поражение от раненого и сломленного человека, да ещё остаться ему обязанным жизнью. Это не считая того, что сейчас всё его мировоззрение переживает жёсткий разрыв шаблона. - Но я не понимаю! Почему ты отпускаешь меня? Почему сохраняешь мне жизнь даже после всего что я сделал? Почему?! - да, судьба не перестаёт шутить. Меня удивляет, что существо, обладающее властью над временем, прочитавшее и сжёгшее каждую книгу, пережившее столько побед и поражений... не может понять такой простой вещи как жалость и милосердие. Хотя... была ли это власть? Вряд ли. Это проклятие, которое постигло и меня. Или может это банальная трусость? Наша решимость не объясняется никакими высшими целями - на самом деле мы просто боимся умереть, исчезнуть без следа. Пусть и не можем жить в этом мире по разным причинам. Впрочем, в страхе нет ничего постыдного - все боятся так или иначе. Другое дело - страх нужно преодолевать. Преодолел ли я свой? Не знаю. Но вот Азриэль сейчас преодолел, разве что не понятно почему только сейчас, когда его сил больше не было. Скорее всего, дело в том, что он как был, так и остался ребёнком. Ребёнком, который просто не мог повзрослеть. Его лишили этого. - Что же, позволь я просвещу тебя. Это не так уж и сложно на самом деле... Просто насилие порождает насилие и за смерть всегда платят смертью. Тот, кто не испытывает сомнений и не знает раскаяния - никогда не вырвется из этого порочного круга. Я даю тебе шанс сделать это, потому что сам уже не могу. Когда-нибудь ты поймёшь. Не сердцем, так разумом. - не думаю что такой ответ подходящий, но... он показался мне наиболее простым и понятным. Он отлично иллюстрировал мою жизнь - бесконечную череду смертей и возрождений в попытке искупить вину за убийство своих друзей. За убийство любимой... И из этого кошмара выход один - мне придётся умереть в любом случае. Чтобы я не делал, какие бы решения не принимал - всё идёт к этому. Иного конца нет. Цветок кричит, осыпает меня проклятиями и наконец исчезает. Мир снова растворяется в ослепительном свете...        Я вновь оказался в коридоре, ведущем к Барьеру, лежащим на холодном полу. Мне даже показалось что всё, происходившее до этого было просто сном... но мой кошмар не преминул напомнить о своей реальности.        Едва я поднялся на ноги, во внутреннем кармане куртки завибрировал телефон. Забыл уже что эта трубка всё ещё у меня, да и кому было мне звонить? Альфис сбежала от меня в свою лабораторию - видимо вина страх были слишком велики, чего я, в своей просьбе, не учёл. Это и привело к закономерному результату. Папирус и Андайн? Их звонок был бессмысленным, к тому же Санс наверняка рассказал им о нашей встрече и о том, что ни он, ни кто бы то ни было другой мне помочь не в силах.        Оставалась только Ториэль... но ей нет нужды звонить мне. Наше позднее прощание поставило жирную точку. Всё остальное не принесёт ей ничего, кроме новой боли. И если бы это была она, я бы всё равно не ответил. Всё что я хотел сказать уже сказано.        Однако, это был не звонок. Просто пришло уведомление о голосовом сообщении. Номер был мне не знаком, что странно. Нажав на экран устройства, я начал слушать - Здарова, меня кто-нибудь слышит? Похоже нет... тогда я просто оставлю сообщение. Я просто хотел сказать что ты сделал снеговика реально счастливым. - это был Санс. Меня не удивил тот факт, что он знал мой номер - ведь в конце концов он был известен Папирусу. - Но это в общем-то не столь важно. Думаю, тебе интересно как мы тут... Итак, королева вернулась и теперь правит Подземельем. Она установила новую политику - все люди, попадающие сюда будут встречаться не как враги, а как друзья. Это к лучшему, я думаю. Человеческие души, собранные королём, похоже просто исчезли, а значит этот план уже не осуществится. Похоже, события в отношении нашей свободы принимают мрачный оборот, к тому же, народ тяжело воспринял смерть Азгора. Но королева делает всё возможное, чтобы мы не теряли надежду. - да, в этом вся Тори. Как бы не было тяжело и страшно, она даёт надежду всем. И даже сейчас, когда казалось бы меня настиг очередной провал - я всё же верю, что это можно исправить. Должен быть выход. - И знаешь что... - продолжал Санс. - если мы тут не сдаёмся... то и ты тоже не опускай руки, где бы ты не был. Рано или поздно, мы выберемся отсюда, не важно, сколько времени это займёт. - Санс! С кем ты разговариваешь?! - это уже Папирус. Вот кто точно никогда не унывает. Я искренне завидую его вечному оптимизму. - О, ни с кем. - отвечал ему брат. - Ни с кем? Как интересно, а мне можно поговорить с "ни с кем"? - попросил Санса скелет. - Ну валяй... - Санс передал трубку и Папирус удивлённо воскликнул. - Я узнал этот номер! Привет, Человек-по имени-Федя! У меня замечательная новость - я наконец стал капитаном королевской стражи! Мечта всей моей жизни наконец сбылась! Правда мы не сражаемся, а только поливаем цветы в саду... но это ничего не меняет! - хех, хоть кому-то сейчас хорошо. Мне кажется, что это парень бы не потерял бодрость духа, даже если бы конец света начался на его глазах. Жаль, что я не такой. - А ещё мы помогаем в исследованиях доктору Альфис! Она ищет способ вытащить нас отсюда. Андайн тоже помогает ей, правда её методы... немного взрывоопасны. - что же док оказалась жива, а то я уже думал что она покончила жизнь самоубийством после всего этого - вполне вероятный исход. К тому же, это было ещё одним шансом для монстров наконец обрести свободу. Я не виню её за то, что произошло, ведь, в конце концов, всё происходящее результат моих ошибок. И винить стоит только себя. - Хэй, с кем это вы говорите? - а вот телефоном завладела Андайн, судя по шуму и её голосу. - Привет приятель! Как ты там, а? - Не ломай телефон, пожалуйста! - Папирус явно беспокоился за состояние трубки, учитывая темперамент воительницы. Это заставило меня улыбнуться. Всё же... мне было приятно слышать их голоса и знать, что у них всё в порядке. Может так в моей победе над Цветулей появится хоть какой-то смысл. Потому что мне она кажется бессмысленной. - Забыл кто тут главный? - шутливо пригрозила Андайн. - Я... - она наверно была единственной, перед кем Папирус откровенно робел. По многим причинам. - О да... я и забыла! Ну, ты наверно уже понял что я больше не лидер королевской стражи. Раз нам больше не нужно воевать, её распустили. Так что теперь у нас только один стражник. - усмехнулась Андайн, которую прервал Папирус. - Но он экстремально хорош! - Да... иди сюда мой экстремальный... - в трубке послышалась возня и мольбы Папируса не ломать скелета. - Он наверно рассказал тебе, что я работаю с Альфис. А ещё я учитель физкультуры в новой школе королевы! Ты знал что я могу носить семерых детей на руках? Теперь знаешь! Потрясно, правда? - в этот момент её голос стал менее жизнерадостным. Я ждал этого момента. Азгор был ей как отец и... скорее всего она винит меня в его смерти. Что же, пусть я не убивал его, защитить короля не смог, а значит она в своём праве. - Я... мне жаль что так получилось с Азгором... Ты не виноват, просто делал что должен был и твоя свобода была заслуженной... Просто я...- она замолкает и мне слышны очень тихие всхлипы. Похоже она плачет. - Прости. Я так скучаю по этому большому парню... Ладно, соберись Андайн... В общем, я хотела рассказать как там Альфис. Она стала более замкнутой, произошедшее похоже повлияло на неё... Но что бы её не угнетало, вместе, мы с этим справимся! Я поддерживаю её! Ведь для этого и нужны друзья... - Андайн замолкает на пару минут, похоже подбирает слова. - Ну... знаешь, где бы ты не был сейчас я надеюсь там хорошо. Лучше, чем здесь. Потому иначе все жертвы, твои и наши... буду бессмысленны. Так что постарайся быть счастливым хорошо? Просто нам спокойнее от знания, что всё это того стоило. Что бы не случилось, мы с тобой! Даже королева... Ториэль! Ториэль, ты хочешь... Хех, говорит что занята... - Но мы-то знаем, что будь ей известно, с кем мы говорим... - продолжил за Андайн Папирус. - Мы бы явно не получили телефон обратно в ближайшие несколько часов. - закончил фразу Санс. - Поэтому мы милосердно спасаем тебя от неё. - сказал его брат. Он даже не представляет насколько он прав. После очередного провала слышать голос Тори... невыносимо. Я вновь подвёл её, как подводил всегда. - Но ты звони в любое время, она любит поболтать! - весело произнесла Андайн. - Упс, ребята, кажется у этой штуки сели батарейки. Ненавижу обрывать разговор на полуслове, но... короче, увидимся, приятель. - попрощался Санс. - Пока-пока, Федя! - вторил ему брат. - До встречи, друг... - сказала Андайн и на этом сообщение кончилось.        Я устало побрёл к Барьеру. Этот записанный разговор лишил меня сил. Снова провал. Судьба жестока... я пришёл в никуда и оглянувшись, понял что всё что я делал не имело никакого смысла. Белая, мерцающая стена Барьера была всё так же крепка и я не мог её преодолеть. Всё-таки, одной души, сколь бы могущественной она не была, недостаточно чтобы пересечь его. Нужна ещё душа монстра, а свой шанс я упустил.        Я предал все жертвы, которые принес. Жертвы тех, кто был мне дорог. И остался навечно запертым в этом аду. Я хотел кричать от отчаяния, но весь воздух из моих лёгких будто вытравили, даже хрипа не было. Заходясь в беззвучном крике, я сбивал в кровь кулак уцелевшей руки, колошматя по Барьеру. Но в этом не было смысла, как и во всем остальном.        Я присел прислонившись к холодной стене Барьера. С трудом пошарив по карманам, я нашёл пачку и хотел выкурить последнюю сигарету, но даже на затяжку сил не было. Подпаленная сигарета выпала у меня изо рта, неслышно шлёпнувшись на пол зала. Всё пустое... я не смог спасти Азгора, не смог освободить монстров и сдержать данное слово. Блять, я даже подохнуть не могу, срань болотная! Блядская решимость просто не даст мне умереть!        В этот момент я вспомнил кое о чём. В руке привычно зажёгся клинок из белого света. И глядя на это оружие я внезапно осознал - оно может меня убить. Только меч, рождённый силой моей души мог меня прикончить. Эх если бы знал это раньше, то всего этого бы не было. Но не знал, надо мной опять жестоко подшутили.        Ну, по крайней мере это шанс. Другие души пропали, однако, одна всё ещё есть. Моя. Я пойду и отдам её Ториэль. Она сильная, она сможет справиться. Добудет другие шесть и освободит монстров. Теперь у меня есть способ отдать душу и им нужно воспользоваться. Это меньшее и единственное что я могу сейчас сделать для неё. Пусть ей будет нестерпимо больно и тяжело, но иного пути нет. Надеюсь она поймёт. Это всё что мне остаётся.        Я поднялся и направился в тронный зал - нужно разыскать королеву. Двигаясь по тысячу раз проклятому коридору, я услышал пение. Этот голос я и из миллиарда узнаю. Это была Ториэль.        Мои шаги стали тише, не хотел прерывать её. Песня была без слов, но я всё равно понимал о чём она. Грусть и печаль, боль утраты и робкая надежда. Звуки касались моей души, и я разделял чувства королевы. И понимал что принесу ей только больше страданий.        Тихо, как вор, добираюсь до тронного зала. Среди золотых цветов я вижу Тори, в чёрном траурном облачении. Она сидела спиной ко мне, продолжая петь. И я устало присел у стены, как делал уже бессчётное множество раз, слушая пение королевы, закрыв глаза и поддавшись музыке её голоса. Это был момент долгожданного покоя, который я не хотел прерывать. Поэтому просто сидел, слушая пение женщины, которую люблю и ради которой готов умереть и убивать. Траурное одеяние Ториэль явно намекало что несмотря на все разногласия Азгор был дорог ей.        Впрочем, так обычно и бывает, что имеем не храним, а потерявши - плачем. Она бросила его и презирала, но всё равно любила. Как и он её. От любви до ненависти один шаг и эти события лишь подтверждают правило. Однако, они знали друг друга очень давно, вместе прошли через самые тяжёлые годы, она родила Азгору сына. И так же вместе они видели как их сын умирает...        В таком ключе мои чувства выглядят ещё более абсурдными. Хотя... раз от любви до ненависти всего шаг, сколько надо пройти от безумия до любви? Хех, даже проделав столь долгий путь, я не получил ответа на этот вопрос. Как и на многие другие. Особенно учитывая, что некоторые ответы просто испарились в процессе. Имею ли вообще право на какие-то чувства? Я же чудовище, которое должно умереть в любом случае. А чудовищам любить запрещено. Вот только сказать всегда легче, чем сделать...        Ториэль сидела в саду тронного зала, вдыхая аромат цветов. Они всё так же распускаются и увядают, как и прежде, только теперь за ними уже некому следить. Мир и не заметил потери, и королеве бы следовало брать с него пример, но... это было бы ложью. А ей уже надоело лгать самой себе.        Она ненавидела и презирала Азгора, но делала это лишь потому что он был ей небезразличен. Ториэль всё время, проведённое в изгнании пыталась думать так, но время расставило всё по местам. Да и легко обвинять кого-то, сидя в Руинах и не делая ничего. Монстры искренне скорбели о короле, которого она заклеймила трусом и ничтожеством. Но на самом деле такое клеймо заслуживала именно она.        Ториэль бросила взгляд на два трона, прикрытых тканью. Она не заслуживала короны, не заслуживала быть лидером монстров. Отказавшись от трона однажды не к лицу примерять корону вновь. Она считала что недостойна власти. Ведь в момент, когда нужно было принять решение, она просто трусливо сбежала от проблем, надеясь, что они перестанут существовать. Но так не бывает.        Когда она, выбиваясь из сил бежала к Барьеру, наконец решившись сделать хоть что-то, её встретила лишь пустота, кровь и покрытые пылью разрубленные доспехи мужа со сломанной короной. Ториэль не знала, почему Фёдор поступил так. Может он видел иное решение? Теперь ей уже не получить ответа. К тому же, королеве было всё равно, она бы никогда не осудила его. Ему бы она простила всё. Но почему-то Азгора она простила лишь когда он умер. "Как низко..." - с грустью подумала Ториэль, глядя на золотые цветы.        Никто из монстров не обвинил человека, не осудил его поступок, несмотря на потерю душ и гибель короля. Даже Андайн, их воспитанница, ставшая Дриммурам как дочь, не смела сказать о Фёдоре ничего плохого. А ведь она была явной сторонницей идей Азгора и ненавидела людей. Ториэль знала что она убивала тех кто попадал сюда и пыталась убить Фёдора. Но он помог своему врагу и простил бывшую главу королевской стражи. Он умел прощать и понимать каждого. В отличие от королевы.        Злая ирония, враг короля, бывший препятствием на пути к его цели, понимал Азгора лучше собственной жены, прожившей с ним множество лет. А ведь король не боялся смерти и позора, не отказался от ответственности несмотря ни на что, медленно, но верно, он шел к тому, чтобы освободить монстров, и умер ради их свободы. В то время как Ториэль проклинала и презирала его, не делая при этом ничего чтобы его остановить. Она считала его жалким ничтожеством, ведь ему бы хватило одной души, чтобы пересечь Барьер и собрать остальные. А ведь она была против этого, хотела помешать ему это сделать и сама же осудила за отказ. Только сейчас королева осознала, сколь мудрым было его решение и сколь лицемерным её поступок.        Он не хотел никого убивать, не хотел свободы такой ценой. Он желал чтобы его остановили. "Желал чтобы я остановила его. Но я предпочла лишь молча презирать, отпуская людей на смерть. Кто же из нас на самом деле был жалок?" - пронеслась в голове Ториэль мысль. Ответ на этот вопрос был для неё очевидным. Быть может, всё произошедшее было наказанием ей за ошибки, за её глупую гордость? Ведь каждый пожинает то, что посеял. Но сейчас ей нельзя опускать руки. Это обесценит смерть её мужа и смерть всех тех людей. Она должна быть сильной. Потому что она обещала Фёдору.        Закончив петь, королева внезапно услышала шум позади себя. Встав на ноги и оглянувшись, она замерла. Ториэль увидела того, кого и не надеялась больше встретить.        В проходе, ведущем к Барьеру, стоял Фёдор, устало оперевшись на каменную арку. Одежда человека была изорвана и грязна, один рукав куртки был пуст и безвольно висел. Удивление сменилось ужасом, Ториэль мгновенно кинулась к нему. - Боже, Федя, что произошло? Ты ранен? Тебе больно? - вопросы были глупыми, но внезапное появление человека просто выдуло из головы королевы все мысли. Она хотела осмотреть его, но парень отстранился сказав. - Всё в порядке. - В-в порядке?! На тебе живого места нет! А рука? Тебе нужна помощь..- однако он прервал её. - Не нужна. Я цел, Ториэль. - слова возражения застряли у королевы в горле. Она ужаснулась этому спокойному холодному голосу. Ей на мгновение показалось, что она видит нечто в глазах Фёдора, что-то скрывающееся в черноте зрачков. Иное, жуткое, потустороннее. "Неужели... он действительно был прав..." - подумала Ториэль.        Она даже после его признания отказывалась верить в то, что он чудовище. Это было просто невозможно, не мог такой человек сотворить зло. Но сейчас королева увидела истину в глазах парня и осознала что он вовсе не наговаривал на себя. - Л-ладно... - Ториэль отступила, продолжая смотреть на Фёдора. - Тори... прости... не хотел тебя обидеть. Просто я устал... - виновато произнёс парень, делая шаг и оступаясь. Королева едва успела подхватить его. - Это ничего...пойдём, я помогу тебе идти. Я и не надеялась увидеть тебя снова. Мне столько нужно тебе рассказать, я так скучала эти три года... - она осеклась, когда парень вновь взглянул ей в лицо и удивленно промолвил. - Три... года... - он отвел взгляд.        Они вместе молча стояли посреди сада. Ториэль в очередной раз удивилась, но не решалась ничего сказать. С Фёдором что-то произошло, что-то ужасное, однако он не спешил говорить, а королева не хотела беспокоить его вопросами. " Если захочет - он расскажет всё сам," - думала она. - Тори, я хочу кое-что тебе сказать, это важно. Прошу выслушай меня. - наконец обратился к ней парень. - Конечно-конечно, я всегда готова выслушать тебя. - отвлеклась от мыслей она. - Тори, эти три года прошедшие для вас... для меня их не было. Я не знаю как это вышло, возможно время опять играет со мной... В общем... я хотел сказать что не пересекал Барьер. По правде, я не убивал Азгора и не поглощал его души. Я прошу тебя поверить мне, это не ложь. Помнишь тот цветок в Руинах? Это он убил короля и уничтожил его душу, для того чтобы получить людские. Я пытался защитить Азгора, но провалился. Мне пришлось сразиться с тварью, в которую цветок превратился, и не знаю как, но я всё-таки одолел его. Однако... это не имело смысла. Души исчезли и теперь вы заперты здесь. Я снова подвёл тебя. - Фёдор склонил голову, смотря в пол. Судьба преподнесла ещё один сюрприз для королевы.        Для Ториэль это был шок. Фёдор не убивал её мужа, а был заперт три года неизвестно где, сражаясь с чудовищем невероятной силы. Она не могла представить сколь тяжело пришлось ему, ведь даже с одной душой человека монстр приобретал колоссальную мощь, а уж когда их шесть... И он выстоял и победил. "Теперь понятно, откуда всё эти раны. То что он вообще жив просто чудо..." - подумала она. - Это... я... не знаю что сказать... Пройти через такое... - поражённо проговорила Ториэль. - И... есть ещё кое что... - сказал Фёдор, глядя ей в глаза. У королевы стало тяжело на сердце от предчувствия. - Я не имею права просить тебя о чём-либо, но... Тори, я... я хочу отдать тебе свою душу. - Нет! Не проси меня об этом! Я не пойду на такое! - в ужасе воскликнула Ториэль. Она предчувствовала беду с того самого момента, как увидела его. Знала, что судьба не просто свела их снова после прощания. Но этого она не ожидала. - Тори, я знаю что тебе это не нравится, но иного пути нет. Души исчезли, это единственный способ монстрам обрести свободу. Я должен... - она перебивает его. - Не надо, умоляю, я сделаю все что ты захочешь, но только не оставляй меня снова! Делай всё что тебе угодно, только не уходи, пожалуйста... - королева обняла его, встав на колени и разрыдавшись. "Почему он обязан это делать?! Неужели всей этой боли и смертей для судьбы недостаточно? За что мне это всё..." - мысленно причитала королева, заливая слезами изодранную куртку Фёдора перепачканную в запёкшейся крови.        Парень молчал. Он прижал её к себе уцелевшей рукой, нежно гладя по голове. Королева ощущала его горячее дыхание своей кожей. Ей казалось что ещё секунда и он рассыплется прахом, как и её муж. Фёдор был единственным, кто у неё остался и она не хотела терять его снова.        Почему судьба сводит их лишь для разлуки? Когда он шёл на неё в том коридоре в Руинах, горел в её пламени, но не отступал, был готов погибнуть от её руки - Ториэль смирилась и отпустила его, надеясь что он вернётся. Вернётся, как обещал, чтобы больше никогда не уходить. Но вернувшись, он всё равно оставил её, сказав что не может сдержать обещание. И снова она отпустила его, но не смирилась, впервые решившись самой дойти до короля. Но она опоздала. Однако, всё ещё надеялась, что он жив и счастлив на поверхности... И вот теперь, Ториэль узнаёт, что никакой свободы у него не было, только боль и бой насмерть. И после этого он приходит к ней лишь для того чтобы умереть... - Я... прости меня. Я так хочу просто остаться с тобой, но не могу. Меня пожирает безумие, мой разум разрушается и не хочу думать что произойдет когда это закончится. Я больше не могу выносить это, у меня нет сил... Тори, молю тебя, исполни мою просьбу. Спаси меня... от самого себя. - он смотрит ей в глаза, говоря это и Ториэль вновь пробирает ужас. На миг ей кажется что глаза Фёдора почернели, а радужка горит алым огнём. Наваждение быстро пропало, однако, королева поняла - парень действительно не может уже с этим справиться. Он сражался так долго и вот наконец предел наступил. Но... Ториэль не в силах помочь ему. - Я... не могу... - всхлипывая, произносит она, вновь прижимая парня к груди. "Я не могу. Вот он, ответ на все вопросы. Я не могу. Не могла спасти своего сына, мужа, упавших людей... Я никого не могу спасти..." - подумала королева, продолжая лить слёзы.        Они так сидели в центре сада, обнявшись. Тут было нечего сказать. И Ториэль понимала что никакие слова и слёзы тут не помогут. - Я понимаю. Возможно, я поступил глупо, попросив об этом тебя. Что же... сделаю всё сам. Пусть другие решают как распорядиться этой душой. - в его руке возник меч из белого света. Королева поняла как ему удалось победить тот цветок.        Оружие Душ. Его могут создать лишь те из людей, чья сила невероятно велика. Она видела таких в войну, но в стане врага таких в конце войны осталось всего семь. Именно их душами монстры и были запечатаны здесь. Главная особенность такого оружия в том, что раны от него очень трудно исцелить, как магией, так и обычными средствами. Потому что оно наносит урон не только телу, но и самой сути, душе. И вот этим оружием Фёдор собирался убить себя. - Федя... - однако, Ториэль вновь была прервана парнем. - Тори... Так нужно. Я делаю это не только ради моих друзей и всех монстров. Я делаю это ради тебя. Всё, что я делал было для тебя. - человек умолк, отведя взгляд в строну и, только после продолжительной паузы, продолжил. - Твой образ всегда был в моём сердце. И когда у меня не оставалось сил бороться и идти дальше... мне было достаточно лишь твоего имени, чтобы сражаться. Я люблю тебя, Тори. Всем сердцем и душой люблю. И сейчас отдать жизнь - единственное что я могу для тебя сделать. Прости... - это поразило королеву. Ведь до этого человек ни разу не признавался ей в любви, тем более так. Человеческие дети считали её матерью, люди по старше - добрым другом, но такого ещё не было. "Он рисковал жизнью, давал обещания, был готов отдать душу Азгору... только из-за меня?" - удивлённо подумала королева.        Она не знала, что ответить ему. Всё это навалилось на неё так внезапно... Однако, ей наверняка следовало догадаться раньше. Как он прощался с ней, как говорил о том что убил её. Он относился к ней не как к матери или другу - она занимала в его сердце куда большее место. Как и он в её.        Когда она была в отчаянии, почти сойдя с ума от воспоминаний и одиночества, когда была готова наложить на себя руки... Он пришёл. Для Ториэль это было спасением, словно высшие силы услышали её мольбы и сжалились... лишь для того чтобы снова лишить её всего. Она была на грани, была готова принять смерть от руки Фёдора, лишь бы не оставаться одной. И чувствовала невероятную боль, когда он уходил, словно часть её души умирала. Он стал для неё всем... - Я тоже люблю тебя. - призналась королева, обняв его. Меч погас и дыхание парня сбилось. Когда она посмотрела ему в лицо, увидела как он улыбается. Впервые, после того как он покинул Руины, Ториэль видит как Фёдор улыбается настоящей, радостной улыбкой, без тени печали. Всего несколько слов сделали его счастливым. И Ториэль отдала бы всё, что бы этот момент не кончался никогда.        Но увы, минуты счастья были скоротечны. Он высвободился из её объятий и снова призвал меч. Однако, королева не хотела расставаться. Она тоже больше не могла выносить это. Ответственность, боль и одиночество, вечное чувство вины. Она больше не хотела видеть как умирают те, кто был ей дорог. Ториэль надоело терять. Терять детей, друзей, любимых... Как и Фёдор, она желала лишь того, чтобы это кончилось. И конец королева хотела встретить с человеком, которого любит. Потому что кроме него, у неё не осталось никого и ничего. - Федя... я хочу умереть вместе с тобой. Для меня это невыносимо... Не хочу больше быть одна. Монстры... они справятся, среди них есть куда более достойные короны, в отличие от меня. Я хочу быть с тобой. Если мы не можем жить вместе, то пускай вместе погибнем. Прошу тебя... - обратилась она к парню. Он помрачнел, сжав рукоять меча и посмотрев Ториэль прямо в глаза, сказал. - Я ведь не могу тебя отговорить, верно? Не этого желал, придя сюда.. но если ты действительно хочешь... я не могу отказать тебе и в этот раз. - Ториэль вновь обняла его со спины коротко кивнув. Теперь они всегда будут вместе и ничто не сможет их разлучить. - Они жили недолго, несчастливо, но хотя бы умерли в один день. - невесело усмехнулся парень. Королева улыбнулась. Ей показалось, что это лучшая шутка, которую она слышала за сто лет, пускай весёлого тут было мало.        Однако, он медлил. У Ториэль даже появилась зыбкая надежда, что он передумает. Свою жизнь он не ценил, но вот убить её вместе с собой не мог. Но это было не более чем иллюзией, королева чувствовала это своим сердцем. И сейчас, наблюдая как Фёдор направляет белоснежный клинок на себя, приготовилась к смерти. Она не жалела ни о чём... - Стойте! Остановитесь, чёрт вас дери! - за мгновение до удара, Ториэль услышала возглас. Фёдор погасил свой меч. Кричал тот самый цветок, который жил в Руинах. Тот, кто убил её мужа и хотел убить Фёдора. Тот, кого Ториэль теперь ненавидела всем своим сердцем.        Королева не считала себя жестокой, но это мерзкое создание уничтожила бы без всякой жалости. Однако, стоило ей попытаться встать, на её руку легла ладонь Фёдора. Он хотел выслушать цветок, который зачем-то помешал их самоубийству. - Что тебе надо? Пришёл порадоваться своему триумфу? - холодно спросил парень. - Что? Какому триумфу, что ты несёшь! Я помочь пришёл! И едва успел, между прочим. - огрызнулось растение. Ториэль молчала - ей было не о чём говорить с этим отвратительным существом. Если бы не Фёдор, от него не осталось бы и пепла. Королеве теперь уже было нечего терять. - Помочь говоришь? Ну, мы слушаем. - тон голоса человека не изменился, однако у Ториэль невольно вставала дыбом шерсть от него. Похоже сейчас он дал немного воли другой ипостаси своей души. И она внушала монстрице сильный страх. Даже агрессивный цветок как-то сжался и успокоился. Монстрица поняла что человек так же ненамерен церемониться с ним. - Вам нет нужды убивать себя. Твоя душа, - он указал листом на парня. - превзошла по мощи шесть человеческих душ. Теперь твоя власть над временем должна быть абсолютной. Ты можешь изменить историю как тебе заблагорассудится. Просто пожелай этого - ты окажешься в том месте и в тот момент времени, который тебе нужен. Ты можешь сделать что угодно, вместо того, чтобы как идиот гробить себя! - проворчало растение.        Королева не слишком понимала, о чём они говорят. Ей было известно о силе людских душ и о том, какие возможности она даёт им, но власть над временем была для неё чем-то непостижимым. На её памяти такого никогда не было, хотя у монстров было несколько могущественных союзников-людей, не только не уступающих, но и иногда превосходящих "волшебников" противника. Правда, врагов было всегда больше, поэтому монстры и потерпели поражение.        Фёдор же похоже очень даже понимал цветка. Однако, так же как и Ториэль не слишком ему доверял. Что неудивительно - это существо уже запятнало себя кровью. - Я приму к сведению твой совет. Но почему ты вдруг решил помочь мне? Разве не моей смерти ты добивался? - голос парня значительно потеплел и перестал пугать. Королева удивилась этому не меньше, чем неожиданному вмешательству этого существа. - Я... ну.. это же не правильно! - слегка замявшись произнёс цветок. - Ты через столько всего прошел, смог найти хороших друзей, сражался до последнего и преодолел смерть... ради этого? Умереть здесь? Оставить позади всё и всех? Почему? Если ты всё сделал правильно... то почему всё должно закончиться так? Неужели жизнь настолько несправедлива? Я не могу понять... - он умолк, задумавшись о чём-то. Это были весьма странные слова для убийцы и злодея, которым представлялось монстрице это существо.        Королева удивилась сама себе, но она с ним согласна. Она не хотела такого конца, однако, была не в силах повлиять на решение Фёдора, только умереть вместе с ним или наложить на себя руки от отчаяния и боли. Но Ториэль удивило то, что человека об этом спрашивает враг. Враг, который должен был насмехаться на его глупостью и радоваться победе. Какой смысл этому жестокому созданию помогать им? "Неужели даже в столь тёмной душе оказалась искра света?" - пронеслась мысль в голове королевы. - Ты считал себя мудрецом, познавшим мир вдоль и поперёк, но как оказалось много не знаешь, мой юный друг. Уж это-то ты должен был понять, ведь сам прошёл через подобное. Жизнь действительно несправедливая штука. Даже если ты всё делаешь правильно, в конце тебя ждёт трагедия и этого никак не изменить. Только смириться. - усмехнулся Фёдор. - Но... я воспользуюсь твоим советом. И на этот раз, точно сделаю всё правильно. Я верну тебя, мой лучший друг... - последние слова парень произнёс еле слышным шёпотом, отведя взгляд. Ториэль не знала, к кому он обращается, но поняла что он пережил какую-то сильную утрату в прошлом. И в словах цветка нашёл возможность изменить его. - Не думай, что я делаю это из великодушия. Это мой шанс на реванш и, можешь мне поверить, в этот раз я не просчитаюсь. - цветок вновь привычно огрызнувшись, исчез, уйдя в землю. - До встречи, маленький принц. До встречи. - тихо произнёс человек, глядя в пустоту, где недавно был его враг. "Но враг-ли?" - очередной вопрос посетил разум монстрицы. Этот день казался ей слишком богатым на события и вопросы. - Я не доверяю ему. - сказала Ториэль, когда вместе с Фёдором поднялась на ноги. Она беспокоилась, но увидела в этом шанс, пускай и призрачный. Её возлюбленный будет жить, пусть они расстанутся снова - королева верит, что он вернётся. И больше не уйдёт никогда. - Я тоже, но он прав. Поверь, в этом он разбирается лучше меня. - отвечал ей парень. Ториэль видела, как горел его взгляд. Она буквально ощущала жар пламени надежды, разгоревшийся в нём. Ровно как и в ней самой. - Для меня это шанс исправить всё, наконец сдержать данное тебе слово. Мы не прощаемся, Моя Королева. Я вернусь - они смотрят друг другу в глаза. Она не видит больше в его взгляде боли или печали, впервые он смотрит на неё с надеждой... и любовью. И впервые она отпускает его с лёгким сердцем. - Я знаю. - произносит Ториэль и, поддавшись внезапному порыву, целует Фёдора. Поцелуй был долгим и страстным, напомнившем королеве о её молодости. И об Азгоре. Воспоминания больно резанули душу королевы, пробудив в ней стыд. Но ей подумалось, что покойный муж одобрил бы её выбор.        Она понимала, что, скорее всего, этого признания и поцелуя никогда более не случится, ведь Фёдор изменит прошлое, и тогда всё это сотрётся из истории. Поэтому решилась на такой поступок. Фёдор был смущён, но счастлив. Он добро улыбнулся и медленно растаял в воздухе. Ториэль верила, что чувство к нему она пронесёт сквозь время. И будет ждать его, даже если на это уйдёт вечность. Ведь любовь стоит того, чтобы ждать.