Tale Souls

       В глаза ударил яркий свет и я рефлекторно прикрыл их рукой. Как только они привыкли, я смог наконец осмотреться. Получилось! Дьявол и преисподняя, я таки сделал это! Цветок не солгал!        Я был в последнем коридоре, который вёл в тронный зал. Значит у меня всё же получилось прыгнуть в прошлое. Решимость воистину творит чудеса. Разве что коридор... был малость не таким, каким я ожидал увидеть. В нём будто была натуральная война, колонны разрушены, стены разбиты, а на покрытом трещинами полу видна кровь. Значит я оказался здесь после битвы с той химерой.        Странно. Я рассчитывал появиться до разговора с Сансом. Точнее, я хотел оказаться в момент выбора, точке, в которой пути расходятся, в которой можно всё изменить. Не понимаю почему я оказался в коридоре именно сейчас. Здесь уже всё решено, я выбрал тогда отдать душу королю и... Хотя...        Скорее всего это и было выбором. В этом коридоре я сразился со своим внутренним демоном и одержал верх. После, я был волен поступить как мне заблагорассудится. И я всё ещё имею право выбора, заслуженное в бою. Я сделал первый шаг, освободил Чару от плена чудовища, и позволил ей обрести покой. Иногда мёртвые должны оставаться мёртвыми. Смерть не такая уж и плохая штука, она часть жизни. Особенно когда понимаешь, что есть участь куда хуже неё.        Внезапно меня озарило. История уже была изменена, потому что мой противник изменился. Цветуля сам, добровольно, помог мне, спас нас с Тори, хотя был обязан не делать этого. Его заявление о реванше выглядит не более чем попыткой оправдаться, самообманом. А это значит одна из моих главных целей была выполнена - Азриэль вернулся. Мне удалось пробудить в бездушном существе что-то, позволить ему вспомнить кем он был. Одно это доказывает, что я сражался не зря.        Но моя работа ещё не закончена. Похоже теперь первоначальный план перестал быть воздушным замком и стал реальностью. Мне всё ещё нужно попасть в лабораторию Альфис, раскрыть принцу тайну его возрождения и если повезёт - архив доктора поможет мне окончательно изменить Азриэля. Я верну его семье и освобожу монстров, наконец искупив вину и обретя покой.        Не факт что она объявилась, но мой клинок покрошил эти колонны - думаю взрывостойкую дверь он тоже вынесет. Я уверен, что цветок по прежнему пристально наблюдает за мной, скрываясь в тени, поэтому наверняка последует в лабораторию вместе со мной - он же хочет "реванша", а значит должен следить за противником. И это мне на руку.        Дойдя до другого конца коридора, я обнаружил свой изрядно опустевший рюкзак как обычно нетронутым. Открывая его, чтобы проверить содержимое, невольно бросил взгляд на свои электронные часы. Они давно не работали, разбитые и запачканные кровью. Хех, когда-то я следил за временем, но теперь оно потеряло значение и сделало это давно. Сколько я уже тут? Дни, годы, а может быть даже столетия? Не важно. Мы всегда считаем секунды лишь для того, чтобы в конце понять бессмысленность этого занятия.        Усмехнувшись, я вновь привычно закинул ранец на плечо. Скорее всего он был единственны целым предметом на мне. Я оказался здесь таким, каким был в саду, прощаясь с королевой. Странно что не встретил своего двойника. Похоже я был вне времени, значит никаких парадоксов быть не может. Для меня нет прошлого и будущего - только настоящее. Ладно, подумаю над этим как-нибудь потом, сейчас нужно заняться более важными делами.        Дойдя до выхода из Ядра, я остановился, поскольку зазвонил мой телефон. Номер Папируса. Интересно зачем он звонит мне сейчас? Нажав на экран мобильника, я произнёс. - Слушаю. - Боже, это ты... Я уж вся переволновалась... - это была Андайн. Меня тронула забота главы королевской стражи, вызывая улыбку. Чёрт, я давно не был в таком приподнятом настроении! - Я хотела сказать что Альфис объявилась. Папирус нашёл Санса, однако тот сказал что встречался с тобой и не смог помочь. Уже предполагала худшее... - продолжала Андайн. Видимо она думала об Азгоре, ведь именно с ним мне предстояло сразиться. Не знаю как теперь, правда, но вполне возможно всё ещё предстоит. - В общем, я рассказала доку, что тебе нужно с ней встретиться и Альфис обещала помочь всем, чем сможет. - это радовало, похоже учёная таки отошла от всех переживаний и с ней теперь можно пообщаться. Мне лично плевать на её секреты, они мне не нужны, но в лабораторию попасть надо обязательно. Хотя помочь ей всё-таки надо и даже не потому что я буду должен ей. Она мой друг, а я своих не бросаю. - Отличная новость, подруга! - с облегчением вздохнул я. - Я у Ядра, и сейчас немедленно отправляюсь к ней. - Подожди! - воскликнула глава королевской стражи. - Ты бы мог зайти ко мне? У меня есть дело... личного характера... - замявшись проговорила она. - Я не хочу есть дело, я мороженного хочу поесть. - пошутил я. - Мне некуда спешить, поэтому загляну на огонёк. Расскажешь что там у тебя случилось. - Хорошо... Знаешь, ты ушёл от меня таким подавленным... и я рада сейчас слышать твой счастливый голос... Ладно, до встречи! - она как-то резко завершила разговор. Это немного удивило, хотя она была права - тогда я чувствовал себя очень хреново. А потом даже ещё хреновей. Понятно почему она так обрадовалась услышав мой весёлый голос. Ладно, пора в путь. Время терпит. И будет терпеть покуда я так хочу.        Долгий путь до Сноудина я проделал, напевая под нос песни, жалея что виски и сигареты у меня кончились, а денег на пополнение запаса не было. Друзья встретили меня охами и ахами, Папирус едва не плакал, а Андайн не говоря ни слова, просто подняла меня на руки и принесла в гостиную, уложив на диван. - Эй, обычно кавалерам положено дам на руках носить, а не наоборот! - пошутил я, глядя как смутилась глава королевской стражи. - Смотри не развались, кавалер, на тебе места живого нет. Папирус, ты аптечку нашёл? - крикнула она скелету, уже возвращающемуся из ванной. - Да. Надеюсь поможет. Не беспокойся человек, Великий Папирус в два счёта поставит тебя на ноги! - он хоть и был сильно расстроен моим состоянием, но безграничный оптимизм и тот факт что я помирать не собирался, при этом не переставая шутить, не давали ему терять бодрость духа. - Ладно, давай тебя осмотрим. Врач я так себе, но похоже это не так страшно как выг... твою же мать... - раздев меня и сняв бинты, Андайн оторопела. Папирус тоже поражённо замер, глядя на меня. На вопрос что такого, он просто притащил зеркало, по просьбе Андайн.        Ну выглядел я не то что бы совсем плохо - разве что грязный был. Ну подумаешь, в руке дыра и она висит тряпкой. Подумаешь что в груди у меня тоже сквозная дыра - а силища-то у твари была ого-го, будто не кинжальчиком пырнула, а прострелила меня из крупнокалиберной винтовки - живой же. - Ну... по крайней мере теперь вы видите меня насквозь. - в очередной раз пошутил я. - А-а-а-а-а! Ненавижу эти дурацкие шутки! - вскипел Папирус, чем заставил Андайн улыбнуться. - Ладно, комик, надо тебя залатать. - произнесла она открывая аптечку и принимаясь за работу.        Я лежал на диване, покуривая сигарету и попивая виски. Мои друзья ушли за покупками, предоставив мне возможность отдохнуть. Андайн обработала раны и залила каким-то гелем, который достаточно быстро затвердел. Потом она заново перевязала меня, видимо используя такой же зачарованный бинт. На вопросы о деле, глава королевской стражи отвечала резким отказом, сказав что покуда я не поправлюсь - никаких дел. Я не стал ей перечить. В конце концов, разве не заслужил немного отдыха? Я уже так давно ничего не ел и не спал что почти забыл, как это делается. И раз уж мне некуда спешить - почему бы не провести немного времени в кругу друзей? С такими мыслями я затушил сигарету и закрыл глаза. Надеюсь сны мои будут приятными. И засыпая, я думал о Ториэль...        Санс возвращался домой. У него душа в пятки ушла, когда Папирус позвонил ему и сказал что к ним с Андайн пришёл тяжело раненый Фёдор. И какое колоссальное облегчение Санс испытал когда узнал что с ним всё в порядке и он поправляется.        Однако, беспокойство не ушло. Ведь раны наверняка означили битву с королём. И если Фёдор убил короля, то зачем ему возвращаться? Не логично ли пересечь Барьер и попросить помощи у людей, ведь от Столицы до Сноудина путь неблизкий. Да и помогла бы Андайн убийце Азгора - ещё вопрос. Дружба дружбой, но такое она бы вряд ли простила.        А если бы человек проиграл - он бы закономерно вообще не вернулся. Значит что произошло что-то ещё. Поэтому Санс отправился в королевский замок. Как и в многих местах Подземелья, там стояла телепортационная защита - прежний королевский учёный создавая своё устройство предусмотрел меры безопасности - поэтому скелет мог телепортироваться только в коридор перед тронным залом. И то что он там увидел сильно обеспокоило его.        Коридор был разрушен. В нём явно бушевала жестокая схватка. И скорее всего именно в этой схватке Фёдор и был ранен. В Подземелье уже приличное время творились странные вещи и похоже человек оказался в них замешан. Более того - скорее он был причиной некоторых из них. Поэтому Санс отправился домой, чтобы поподробнее узнать о случившемся.        Но не только вопросы вызвали у него желание вернуться. Его друг попал в беду и Санс вполне мог бы помочь ему... но не сделал этого. Впервые груз данного обещания стал ощутимым. Скелет всегда относился к своим обязанностям спустя рукава. До того как его брат напросился в стражу у него их и не было вовсе. В бытность стражем леса, он не изменил своего отношения. Ведь есть Папирус, который хочет стать полноценным стражником, а для этого он должен поймать человека. Была Андайн и другие, сам Азгор в конце концов. Было на кого переложить работу. А париться по поводу такой рисковой работёнки, как ловля людей ему не хотелось. Он и брата пытался отговорить от службы, на которой есть ненулевая вероятность погибнуть, но Папирус не слушал его.        И вот Санс, ненавидящий обязательства взял на себя самое суровое из них, не надеясь его когда-нибудь исполнить. Как в силу своих качеств, так и того, что вероятность попадания сюда человека была мизерной. Так он думал пока не встретился с Фёдором, как раз после данного слова.        Впрочем, Санс не особо беспокоился. В Сноудине человеку ничего не угрожало - собаки, которые тоже являлись кандидатами в стражники, не могли стать серьёзным препятствием, а Папирус вряд ли бы причинил Фёдору вред. Другое дело Андайн... он не мог повлиять на главу королевской стражи и не мог помешать ей в принципе. Хотел попросить брата, однако, когда узнал что они с человеком стали лучшими друзьями, успокоился - ведь Папирус своих не бросает. Да и сам Фёдор показался ему парнем неглупым и проницательным, он бы наверняка нашёл способ избежать схватки...        Когда он встретил его вместе с Андайн в баре и узнал что им всё-таки довелось сразиться, Санс снова забеспокоился. Однако, когда Андайн рассказала что он не только одолел её, но и спас жизнь - скелет понял что волноваться глупо. Андайн была самой крутой в Подземелье после Азгора, и раз уж парень заборол её в рукопашной, то ему точно ничего не страшно.        В этот момент он испытал к человеку неподдельное уважение. Санс видел, что человек не слишком доверяет ему и сам опасался парня - но после того как Фёдор спас и подружился со своим врагом, понял что опасения были глупыми. Какие бы цели парень не преследовал, Санс верил что они благие, потому что если нет... то скорее всего он бы узнал об этом сразу. На короля так же как и на Андайн он повлиять не мог, однако надеялся что парень найдёт выход. "Если кто-то и может это сделать, то только такой как он," - подумал скелет, продолжая идти к дому по заснеженным улицами городка. - "Вот только как оказалось, даже такому крутому парню как Фёдор может понадобиться помощь, " - сделал мрачный вывод Санс. Он прекрасно понимал - ему повезло что его приятель вообще выжил.        Пусть с Альфис он был ему помочь не в силах - и у скелета скребли кошки на душе, от подавленного вида друга - помочь в бою он мог. Но нет, Санс в очередной раз беспечно ушел, ведь что может случиться с таким человеком в пустом коридоре... Как оказалось что-то да может.        При встрече в ресторане, у скелета впервые появились сомнения в том, что он действительно сдержал слово. Взгляд Фёдора... усталый, печальный и немного ироничный при словах Санса о защите пробрал скелета что называется до мозга костей. И вот теперь парень тяжело ранен, хотя и жив, а у Санса чувство того что он предал друга. И он совсем не желал думать что бы было, не выживи его друг в бою. "Потому что у меня не хватит духа признаться той леди, что я подвёл её," - подумал скелет, отворяя дверь.        Войдя он обнаружил своего друга лежащим на диване и поющим какую-то песню. Слова были непонятны - странный язык был ему не знаком. - Здарова, приятель. Вижу тебе уже лучше. Ты заставил меня поволноваться и не только меня. - произнёс Санс, оглядев человека. Парень был обнажён по пояс, грудь его была перебинтована, а поврежденная рука была примотана к телу. Человек затушил сигарету и сев, обратился к скелету. - Не знал что ты это умеешь, Санс. Всегда думал что это понятие тебе не знакомо. - слова и голос насторожили скелета. - Я конечно выгляжу беспечным лентяем, но всё-таки это не значит что нет вещей, которые меня волнуют. Ведь, в конце концов, ты мой друг. - отвечал Санс, настороженно наблюдая за Фёдором. Что-то в парне явно изменилось - или быть может было всегда, просто сейчас стало хорошо заметным. - И может поэтому ты желал прикончить друга, но данное слово остановило тебя? - спросил человек, глядя в глазницы скелета. Это был тот самый взгляд, как при том разговоре в ресторане. Полный усталости и боли. У молодого парня были глаза глубокого старика, выцветшие и пустые. Это факт заронил в душу Санса зерна сомнений и похоже сейчас они взошли, приведя скелета в полное замешательство. - Боже, ты что до конца дней будешь припоминать мне эту глупую шутку? - Сансу было тяжело сохранять самообладание в этот момент. Он уже жалел что решил таким образом разыграть приятеля. "Похоже тогда я произнёс худший прикол в своей жизни," - мрачно заключил скелет. - В каждой шутке есть доля правды. И невежливо отвечать вопросом на вопрос. - ответил Фёдор, поднявшись с дивана. Он не спускал глаз с Санса, отчего скелету казалось, что он смотрит прямо в его душу, выворачивая её на изнанку и пристально изучая тёмные уголки. Невольно Санс задумался - а смог бы он действительно убить человека? Он не загадывал наверняка, ведь вполне возможно, будь Фёдор другим, он бы мог дать Сансу причину для подобного поступка.        За свою жизнь Санс понял одно - случиться может всякое. Пусть скелет никогда не искал конфликтов, его вполне можно довести до грани, любого можно довести. А значит слова человека имеют смысл. "И кажется, он не зря пошутил подобным образом при нашей встрече в коридоре," -подумал скелет. Однако, его собеседник терпеливо ждал ответа, а испытывать его терпение у скелета резко пропало желание. Время для шуток кончилось. - Это действительно была лишь дурацкая шутка, правда. Извини, если я задел тебя, понимаю что тебе пришлось нелегко. Даже если бы я не давал обещания, мне нет нужды убивать тебя. И если честно, после всего произошедшего я сомневаюсь что смог бы это сделать при всём желании. - серьёзным голосом произнёс Санс. Он уже не раз пожалел, что дал слово. "Лучше бы оно тоже было бы частью прикола," - мелькнула мысль в его голове.        Скелет терпеть не мог ответственность, но убежать от неё был не в силах. Он был вынужден отвечать за всё и всех - за себя, брата, друзей... и вот теперь за человека, который стоит перед ним. Того, кого он назвал другом, кого пообещал защитить. - Вот видишь, это не сложно. - улыбнулся Фёдор. - Обижен ли я на тебя? Нет. Ты не в состоянии задеть меня словами. Не по ним надо судить, а по делам. - улыбка ушла с его лица. Голос, которым он произнёс это, пугал Санса ещё больше. - Ну... я рад, что ты не обижен. - голос скелета дрогнул. Он уже забыл, зачем пришёл сюда. Беседа явно принимала плохой оборот и в отличие от встречи в коридоре - здесь всё серьёзно. - Знаешь, думаю мне тоже стоит быть откровенным. При нашей последней встрече я не шутил. Я действительно хотел убить тебя. И мог это сделать. - в доказательство своих слов он призвал меч. Вот только теперь он был белым, а не синим.        В следующую секунду Фёдор поднёс клинок меча к своему лицу и начал медленно резать левую сторону лица. Из порезов сочилась кровь, которую человек слизывал языком. Выражение его лица не изменилось ни на йоту, оставаясь таким же бесстрастным, будто он брился, а не кромсал самого себя. Санса передёрнуло от подобного зрелища - в коридоре его посещала мысль о том что этот парень не в себе, но теперь Санс понял что он вообще конченый псих. Человек перестал ранить себя и на удивление Санса, порезы быстро затянулись, оставив после себя тонкие шрамы. Меч исчез и Фёдор стёр кровь ладонью, продолжая слизывать её со своих пальцев. - Не очень нравится вкус своей крови. Пресная она какая-то... - произнёс парень, закончив своё безумное занятие. - Как видишь, раз уж мой меч режет меня, то тебя тоже может. Однако, у тебя наверняка язык чешется спросить - почему же я не убил, а пощадил, сведя своё кровожадное намерение к шутке? - обратился к скелету Фёдор.        Санс всё ещё не отошёл от шока. Причиной этому было не только сумасшествие его друга - хотя теперь скелет сомневался в том что они друзья - но тот факт, что человек исцелил себя. На вопрос почему он тогда не вылечил другие свои раны ответ нашёлся быстро - скорее всего он не мог этого сделать. Это значило, что противник, с которым парень столкнулся в коридоре был невероятно силён. Молча кивнув, Санс ждал развязки. Если раньше он чувствовал себя паршиво, из-за того что подвёл Фёдора, то теперь всё стало совсем погано. - Потому что я верю, что даже самая худшая личность может измениться, даже в ней может быть что-то хорошее. И поэтому, пусть мы никогда не были друзьями, я так же верю, что мы станем ими. Ведь станем же, приятель? - сказал человек, протягивая ему руку и улыбаясь так же, как и при их последней встрече.        Санс неуверенно пожал руку, имея дурное предчувствие, несмотря на дружелюбие Фёдора. И не ошибся - человек резко притянул его к себе, вновь взглянув в прямо в глазницы скелета, который почувствовал металлический запах свежей крови, исходящий от него. - Ведь если мы действительно друзья, ты не захочешь увидеть мою другую сторону. Потому что иначе... - в этот момент он моргнул и Санс увидел как его глаза изменились. Белки почернели, зрачки пропали, утонув в алом пламени радужки. - ...для тебя настанут плохие времена. - сказав это низким, ледяным, абсолютно чуждым голосом, Фёдор оттолкнул Санса, и посмотрел на скелета жутким взглядом. - Просто не говори что я не предупреждал тебя. - пробасил парень снова моргнув, и его глаза снова стали обычными. - Никогда не думай, что выше последствий. Извини, что напугал, но думаю ты не в обиде на меня за такую демонстрацию. - вновь улыбнувшись, куда как более тёплым голосом - хотя и выделив "демон" в слове "демонстрация" - сказал человек, помогая Сансу встать. - Да ничего... - скелет всё ещё не отошёл от произошедшего. - Знаешь, я многое осознал... И похоже в моём шуточном вопросе действительно оказалась доля правды. - Каком же? - поинтересовался парень. - Когда спросил тебя не ошибаюсь ли я в том, что ты ни разу не умирал. - отвечал Санс. - Ну, надеюсь ты получил исчерпывающий ответ. Кстати, тогда ты интересовался моими мотивами и целями... думаю мне стоит быть честным до конца. Я тоже дал обещание. Поклялся освободить монстров и разрушить Барьер, не жертвуя чьей бы то ни было жизнью. Это и есть моя цель и другой у меня нет. - сказал Фёдор, налив в стакан виски и закурив. "Вот оно что... Похоже допустив ошибку в одном, в этом парне я всё-таки не ошибся," - подумал скелет, принимая стакан от друга и делая глоток. Он верил, что друзьями они таки станут, раз уж этот человек простил ему то, что он нарушил данное слово. - Слушай, я наверно пойду. Тебе отдых нужен, а Андайн костей от меня не оставит, если увидит что я мешаю поправляться её другу. - Сансу нужно было хорошо обдумать то, что случилось здесь. Фёдор лишь понимающе кивнул, предложив глотнуть ещё виски на дорожку.        Отпив из протянутого другом стакана, скелет ушёл, поскольку выпить ему хотелось после такого сильно, а обделять приятеля он не стал. Решив телепортироваться в бар Гриллби, Санс невольно задержал свой взгляд на девайсе, с помощью которого у него и получались пресловутые "срезы". Кто бы мог подумать, что столь полезная для скелета штука на самом деле была причиной, по которой его жизнь пошла под откос. В этот момент Санс восстановил в памяти давние события, которые изменили его.        Это началось полтора года назад, когда Альфис попросила помочь ей с одним делом. Дело заключалось в прототипе устройства, созданного Гастером Вингдингсом. Поскольку техника для Санса была интересна - в основном в силу его врождённой лени, потому что помогала облегчить жизнь - и он уже работал с одним из творений Гастера, телепортатором, который смог привести в рабочее состояние - она обратилась именно к нему.        Скелет согласился помочь и после пары месяцев упорных трудов, пусть и принадлежащих в основном Альфис, прототип заработал. Учёная поблагодарила Санса, сказав что дальше разберётся сама. Он не был против такого поворота событий и спокойно ушёл, а Альфис заперлась в лаборатории, продолжая работать над своим проектом.        Спустя весьма продолжительное время, учёная позвонила ему, буквально умоляя придти в лабораторию. Встретившись с Альфис там, Санс узнал истинное предназначение того прототипа. Это была машина, способная извлечь энергию из человеческой души, накопив её в специальных конденсаторах. И благодаря этому внедрить в другое живое существо. Альфис назвала эту энергию, на которой основана сила людских душ "решительностью". Благодаря этой энергии, учёная хотела увеличить силу душ монстров и тем самом разрушить Барьер.        Альфис специально нашла для этого несколько "падших" - монстров, чья сила души иссякла. Фактически их можно назвать мёртвыми, но благодаря остаткам энергии в душах, ещё не обратившимися в пыль, что и означает смерть монстра. Для учёной они стали идеальными объектами для эксперимента.        Результаты опыта поражали - практически мёртвые монстры ожили и чувствовали себя превосходно. Однако, потом... потом началось страшное. Не в силах выдержать такое количество энергии, их души начали разрушаться, а тела таять. В результате они сплавились в отвратительных созданий, которых учёная назвала "амальгаметами".        Сперва Санс не поверил в это, но когда увидел своими глазами - ужаснулся и понял что косвенно был замешан в этом. Убить несчастных у них с Альфис не хватило духа, а как-то ещё помочь учёной скелет не мог. В результате Альфис решила всё скрыть, поскольку только она и Санс знали о случившемся. Он не стал винить её за такой поступок, поскольку не представлял как бы поступил сам, оказавшись на её месте. Поэтому просто сохранил тайну. Так Альфис и стала такой как сейчас - подавленной и замкнутой, полностью разочаровавшись в себе.        С тех пор он иногда заходил к ней, доставляя собачий корм для бедных монстров. И во время одного из таких визитов, когда он хотел отправиться в лабораторию, у него заело кнопку телепортера и... время вокруг него внезапно остановилось. Поражённый таким поворотом событий, Санс разобрал девайс и подробно изучил его, но ничего не обнаружил. Однако позже, когда он снова пытался телепортироваться, кнопка снова заела и время вновь встало. Обеспокоенный, скелет отправился к Альфис. Узнав о случившимся, учёная рассказала ему ещё кое-что насчёт своей деятельности.        Ещё во время экспериментов с машиной она изучала теорию Гастера, или же, как она называлась в его записях -"теорию душ". В частности именно благодаря этому ей удалось построить Меттатона - робота с душой монстра. И Гастер в своих записях упоминал о том что сила душ способна влиять на материальный мир - именно это и обуславливало магию монстров.        Но поскольку людские души более могущественны, несмотря на отсутствие у людей способности колдовать - энергия человеческой души "решимость", как её называла Альфис, влияет на мир куда значительнее, доказательством этому и служит Барьер, созданный с помощью семи сильнейших душ. И он сделал предположение, исходя из редких упоминаний странных событий в старых военных хрониках, что эта сила способна даже влиять на пространственно-временной континуум. Поэтому построил ряд прототипов, позволявших фиксировать подобные изменения.        Закономерно опасаясь, что её эксперименты могли привести к куда более страшным последствиям, Альфис воспользовалась прототипами и выяснила наличие массивной временной аномалии в Подземелье. Поняв, что дело приняло совсем скверный оборот, Санс спросил могут ли они вообще что-то с этим сделать. Учёная не знала что ответить и Санс просто отправился в бар, чтобы хорошенько напиться.        Тем не менее, всё шло вроде вполне нормально, но однажды Санс, привычно проснувшись у себя в лавке, стал замечать разные странные вещи. Его преследовало навязчивое чувство дежа-вю, ощущение, что он забыл что-то важное, но что - не мог вспомнить, как не пытался. Так продолжалось раз за разом и подозрения Санса только возрастали. В конечном итоге, вспомнив разговор об аномалии, скелет заключил что проклятой машиной они сломали свой мир и теперь он, как все остальные в Подземелье, заключены во временной петле, из которой не было выхода.        Другой бы сошёл с ума от подобного, но тут сыграла свою роль лень Санса. Он просто смирился, ведь в конце концов, только он и замечает эти странные вещи, а раз выхода всё равно нет - чего париться? К тому же жить скелету эта петля не мешала, разве что о свободе и поверхности придётся забыть.        Но всё изменило появление человека. Больше не было дежа-вю, и навязчивого чувства о забытых важных вещах. Санс заметил это только сейчас. И теперь понял что не он один был узником временной петли. И более того - похоже благодаря мощи своей души, человек как-то смог стать частью этой аномалии.        Скелет осознал, что действительно ошибался в том ресторане. Фёдор умирал. И не один раз, вполне возможно даже тысячи, что и свело его с ума. В этот момент уважение к Фёдору достигло невероятных высот, ведь несмотря ни на что, он продолжает идти к своей цели. И заглянув в его жуткие глаза, Санс понял что он не просто сумасшедший - парень побывал за гранью безумия и теперь только оно и поддерживает его в борьбе.        Как кто-то, принявший смертельный яд, убивающий за секунды и выживший при этом. И не просто выживший - яд заменил ему кровь и теперь поддерживает жизнь. Санс и до этого понимал что ему пришлось нелегко, но сейчас его разум просто не мог представить через что прошёл его друг. "И похоже я сделал нечто более худшее, чем то, что есть сейчас. Иначе бы он не стал предупреждать меня," - подумал скелет, решив направиться к Гриллби пешком. Впервые у него появилось давно забытое чувство - надежда. А за это точно стоит выпить. Как и за того, кто дал эту надежду ему.        Андайн сидела в гостиной вместе с друзьями. Они вместе пили, обмениваясь шутками, смотрели телевизор и ели вместе приготовленные спагетти, как в старые добрые времена. "Вроде прошло не так много времени, а кажется будто минула целая вечность с того момента, как мы так же сидели у Папируса," - думала она, видя счастливых друзей.        Когда Фёдор ушёл в первый раз, у главы королевской стражи было тяжело на душе. Она понимала что Азгор скорее всего не отступится и ему придётся сразиться с человеком. Однако, в глубине её души теплилась надежда на то, что парень передумает и останется здесь с ними. Сможет убедить короля найти иной способ разрушить Барьер. Андайн боялась что долг, которым связан человек и о котором она не знает ничего, представляет опасность для Азгора.        Теперь она поняла что путь, который выбрал её приёмный отец и она сама был ошибкой. "Королева была права, нам стоило её послушать," - вновь вспомнила тот злополучный день Андайн. Но она понимала, что тогда отступать было поздно, к тому же отнюдь не все люди такие, как Фёдор. Этому парню она бы простила даже смерть короля, ведь в конце концов, он был достоин своей свободы. "Думаю, Азгор тоже бы понял это. Встретить свой конец в честном бою с достойным противником для него было бы лучшей участью. Ведь так хотела уйти из жизни и я сама..." - подумала глава королевской стражи, взглянув на человека, который сейчас весело улыбался, несмотря на раны и предстоящую схватку с королём.        Когда он вернулся, подавленный и изрядно потрёпанный, прося о помощи в своей миссии и вновь уйдя, не получив её, у Андайн разрывалось сердце. Она снова подвела тех, кто был ей дорог, снова оказалась недостаточно сильна, чтобы защитить их. Она не находила себе места, особенно после того, как Санс рассказал ей об их встрече в замке. Глава королевской стражи была готова вытрясти из скелета его костяную душу, и лишь бессмысленность такого поступка остановила её.        Она не хотела терять этого парня, так сильно привязалась к нему. Он действительно был похож на Азгора, и поэтому она страшилась самой мысли, что кто-то из них может умереть. Сама их схватка сейчас казалась ей бессмысленной, как бы она не хотела свободы, такая цена была для неё непомерной. "Пусть лучше в Подземелье придёт другой человек, много хуже, чем Фёдор и тогда мы могли бы забрать его душу и освободиться," - именно так она думала, когда парень ушел.        Но вот, когда Андайн предполагала худшее, человек вернулся. Усталый, раненый, но довольный. Она была счастлива что с ним всё в порядке и особенно - что Азгор тоже не пострадал. Однако, если Фёдор не сражался с королём, то с кем? По его виду было понятно, что он встрял в серьёзные неприятности. Зачарованный бинт, крайне недешевое средство, производящееся только монстрами, имеющими сильные целительные способности, почти не мог залечить ранения парня.        Противник, с которым он столкнулся был очень силён. И это явно был не монстр, потому что даже самые сильные из них не могли оставить раны, которые почти нельзя исцелить магией. Это больше походило на Оружие Душ, повреждающее саму сущность разумного существа. "Повезло что наш парень оказался крепким, потому что его враг был не только равен по силам, но и скорее всего превосходил," - заметила Андайн. - "Но второго человека в Подземелье не было, а только люди были способны на такое. Кем же был этот враг? Впрочем, не важно, скорее всего угрозы он более не представляет," - успокоилась она. Похоже теперь не только она, а все монстры обязаны Фёдору.        Но несмотря на это, он уверенно шёл на поправку, лечебная магия и биогель сделали своё дело. Парень даже начал слегка шевелить пальцами повреждённой руки. "Эх, будь у нас целитель, он бы мгновенно поставил его на ноги," - с досадой подумала Андайн. В госпиталь парень не захотел, а тащить его насильно она не решилась, всё же его состояние не слишком тяжёлое, он будто бы и вовсе не замечал своих ран.        Правда кроме здоровья, вылезла ещё одна проблема. Одежда парня была превращена в лохмотья, но когда Андайн пыталась выкинуть её, Фёдор был решительно против, сославшись на то, что эти кровавые тряпки дороги ему как память. Поэтому, попросив нитки и иглу, принялся штопать их. К этому подключился Папирус, и Андайн не могла оставаться в стороне. Вскоре всё что смогли, они залатали и после небольшой стирки, Фёдор снова был в своей привычной одежде, пусть и покрытой швами, заплатами и не отстиравшимися пятнами крови.        Теперь они сидели вместе, и главе королевской стражи хотелось чтобы этот момент не кончался никогда. Даже в этой подземной темнице ей было не так плохо, когда рядом были товарищи. Андайн вспомнила как Фёдор пел песню на неизвестном языке, о друзьях, которые вместе пьют, трудятся и сражаются за жизнь без бед. Сейчас она видела, что как в той песне, им по силам преодолеть всё, потому что Андайн чувствовала как сердца друзей бьются в одном ритме с её собственным, зная что они не могут потерпеть поражение. - В общем, слышал я одну байку, или даже легенду. - сказал Фёдор, налив себе спиртного в стакан и сделав глоток. - Интересует? - Конечно! - воскликнул Папирус, закусив приготовленными макаронами. Андайн молча кивнула - Федя знал множество разных историй и анекдотов, частью выдуманных, частью из своей собственной жизни, причём иногда определить где вымысел, а где правда было трудно. Многое в этих историях было непонятным в силу того, что они принадлежали другой культуре, пусть имели немало знакомых монстрам моментов.        Дело осложнялось ещё тем, что зачастую человек вставлял в рассказ слова и фразы на неизвестном языке, хотя и всегда объяснял, что они означают. Как умел и понимал сам, по крайней мере. Поэтому Андайн, как и Папирусу, было интересно послушать очередной рассказ своего друга. - Значит так, случилось это во времена давние и тёмные. Была на границе владений двух феодалов одна деревенька. И один из этих феодалов, чтобы насолить другому повадился эту деревеньку грабить. Вот во время очередного рейда, господин с отрядом воинов приехал в деревню, чтобы пограбить и помародёрствовать. - начал свой рассказ парень. - Это низкое занятие для воина! Он не господин, а обычный разбойник, не имеющий чести и заслуживающий уважения! - вставила слово глава королевской стражи. Она не понимала, как люди могли идти за таким человеком. "Хотя каков лидер, таковы и люди, идущие за ним," - заметила Андайн. - Хех, господа, они разные бывают. - усмехнулся Федя, закурив очередную сигарету. Воительница не любила этот дым - совсем не такой, как у трубки Азгора - и вообще относилась к подобному занятию с неодобрением, но прощала другу. Пусть потом и приходилось проветривать комнату. - Продолжим рассказ. Значит въезжают они в деревню, а навстречу им старик в лохмотьях и спрашивает кто у них главный. Феодал выезжает вперед и говорит, что он. Старик осмотрел его и предложил сразиться с ним насмерть. Командир отряда засмеялся, сказав что деда можно плевком перешибить, до того старым и немощным он выглядел. Дед, меж тем повторил своё предложение, ехидно спросив, согласен ли господин, или же испугался немощного старика. Господин дураком не был и согласился, однако, старик потребовал с него слово, что коли падёт он от его меча, то никогда более нога воина клана этого феодала не ступит на эту землю. Ну господин слово и дал, поскольку победу свою видел очевидной. - Это неправильно. Почему эти феодалы враждовали? Неужели нельзя было встретиться и решить всё миром? Как у нас. - сказал Папирус. - Люди всегда отличались вероломством. Лишь немногие из них оказываются достойными. А уж этот бандит точно не был среди них. - произнесла Андайн, вновь взглянув на Фёдора. "К сожалению, исключения только подтверждают правило," - подумала она. - Ну в семье не без урода, дерьма среди нашего вида всегда хватало. Ладно, дайте закончить. - успокоил её Фёдор, подняв руку, призывая друзей к молчанию. - Итак, завязался бой. Старик держался неплохо, но феодал был пусть и не молод, однако, куда сильнее его. И он убил деда в бою. После схватки, он заметил, что оружие его противника было необычайно качественным и дорогим для оборванца. Рукоять меча была украшена крупным драгоценным камнем. Господин решил забрать меч себе. Взяв его в руки, он хотел очистить камень от крови и грязи, однако, почувствовал как что-то кольнуло его палец. Это был отравленный дротик в рукояти. В этот момент он вспомнил о данном слове и умирая, впечатлённый мудростью и отвагой старика, так ловко обманувшего его, он, в последние мгновения жизни, наказал воинам исполнить обещание. И умер. С тех пор никто из его солдат не ступал на эту землю, а сын того феодала примирился со своим противником и даже породнился. Вот такая история. - закончив говорить, Фёдор допил спиртное и откинулся на спинку дивана. - Как здорово, что всё закончилась хорошо. Только жалко старика. Да и господина этого тоже. - произнёс Папирус. - Да, не таким уж и подонком он оказался, видимо какая-то честь у него осталась. Весьма поучительная история. - заключила Андайн. - Кстати, я тут подумал, а почему бы нам не сойтись в поединке? Хочу узнать остался ли я ещё в форме, да и тебе не помешает практика. Что скажешь? - обратился человек к главе королевской стражи.        Андайн несколько смутилась такому предложению. Конечно, она понимала что вполне возможно ему придется ещё сражаться с королём. Однако, всё же ей не хотелось думать об этом и она даже пыталась придумать какую-то отговорку... "Но ведь мой отказ всё равно не изменит ничего. Им судьбой предначертано сойтись в бою. Ты уже пыталась помешать этому, но потерпела поражение, Андайн, смирись. Теперь всё будет напоминать тебе об этом. Пока Фёдор здесь, ты всегда будешь бояться, поэтому привыкай," - мрачно думала воительница. Парень понимал это не хуже её. - Ну, я не против разминки. Пошли. - отвечала Андайн, вставая с дивана и хватая лежащую на нём куртку. Ей нужно быть сосредоченной, ведь несмотря на то что бой тренировочный, драться она будет своим копьём, ведь именно такого поединка хочет человек.        Они вышли за черту города. в лес перед Водопадом, где не могли пострадать попавшиеся под руку зеваки. Хотя у главы королевской стражи было предчувствие что зрители у их дуэли будут всё равно. Она лишь надеялась что лезть на рожон они не станут.        Папирус пошёл с ними, ему хотелось увидеть каким был их первый бой, пускай это будет лишь его подобием. Встав в отделении, он с нетерпением ждал зрелища. Андайн отдала свою курку ему, холод ей не был страшен. Теперь доспеха на ней не было, он остался в в её доме, который сгорел, а значит ничто не сковывает её движений. Предчувствия не обманули воительницу - позади скелета уже начал собираться народ, ведь такое развлечение случается очень редко.        Они встали друг напротив друга, как и тогда. Холодный ветер развевал алую гриву волос Андайн, как всегда собранную в конский хвост на затылке. Всё напоминало ей о той судьбоносной схватке, поражении, которое, как казалось Андайн сейчас на самом деле было победой. Но не Фёдора, а её. Над самой собой, своими страхами, ошибками и воспоминаниями. "Впрочем, я достигла её благодаря этому парню, так что было бы неправильно принижать его вклад," - заключила воительница, встретившись взглядом со своим противником. - "Точно так же как и мой первый поединок с Азгором. Так и вижу, как Фёдор спрашивает меня, хочу ли я узнать, как его победить,"        Человек призвал меч - но почему-то он был белым, а не синим - и склонив голову в знак уважения, направил белоснежный клинок на неё. В руке главы королевской стражи зажглось привычное магическое копьё и она ответила тем же жестом парню, ощущая как снежинки тают, касаясь её кожи. Тренировочный бой не подразумевал броских фраз и пафосных речей, хотя где им место, как не в подобном спектакле? Впрочем, их театральное молчание тоже было частью игры.        Отсалютовав мечом, парень предоставил Андайн первый ход. Глава королевской стражи атаковала его мощным выпадом, но человек совершив изящный прыжок, уклонился оказавшись за её спиной. Она ожидала подобного и поэтому в спину Фёдора полетели магические снаряды. Он с легкостью отразил их, с невероятной скоростью прокрутив меч вокруг себя, отчего он превратился в белую ауру, закрывающую человека.        Бой продолжался и всё больше напоминал Андайн не ту схватку в Водопаде, а страстный, чувственный танец. Они кружили вокруг друг друга, под аккомпанемент воющего ветра и лязга сталкивающегося оружия, будто оно было материальным, в водовороте синих искр и белых всполохов. Ей было невероятно трудно сосредоточиться на бое - будь он реальным, скорее всего её бы уже убили.        И несмотря на холод и отсутствие доспехов, Андайн было жарко, будто она в броне бежит через Хотлэнд. Но этот жар не был порождением адреналина и азарта битвы. Она не понимала его природу и это только больше лишало её концентрации. Дыхание сбивалось, сердце нарушало ритм, а сама Андайн часто ловила себя на том, что следит не за движениями меча и ногами человека, а смотрит на его лицо, находя эти выцветшие глаза и тонкие шрамы на нём очень красивыми.        И в очередной раз засмотревшись, она отвлеклась, а Фёдор, отведя её копьё в сторону, перехватив свой меч обратным хватом, поднёс белый клинок к её шее, аккуратно коснувшись голубой кожи Андайн. Бой был окончен и она снова потерпела поражение. "Несмотря на то что он сражался всего одной рукой, он делал это превосходно. Вот если бы я тоже сражалась, а не смотрела на него..." - смущённо подумала она, чувствуя горячее дыхание Фёдора.        Зрители восхищённо аплодировали. Парень, отстранившись от Андайн и погасив меч, сделал реверанс в сторону публики, напомнив главе королевской стражи о приятеле Альфис, Меттатоне. "Хоть он мне и не нравится, у этого робота точно есть стиль, не зря он так популярен," - заметила она. В этот момент к ним подбежал тот монстрёнок, которого однажды спас Фёдор. "Этот парнишка даже не подозревает о том, сколь серьёзно он повлиял на историю. И на меня." - вспомнила Андайн те события.        Если Герсон напоминал ей о том, какой она вероятнее всего станет в старости, то этот мальчишка напоминал о её молодости. Она так же любила приключения, всегда влипала в неприятности и бегала за своими кумирами. - Это было так круто, дяденька! Иногда мне было трудно рассмотреть, но это всё равно было круто! Вы действительно круче, чем Андайн! Я хочу быть таким же как вы, когда вырасту! И тоже буду бить крутым мечом плохих ребят! - восхищенно воскликнул монстрёнок, но потом виновато посмотрел на Андайн. - Извини, я наверно обидел тебя. - она усмехнулась в ответ на извинения мальчика. - Нет, малыш, я не в обиде. Думаю, твое желание оправдано. - весело сказала она. Она считала Фёдора достойным примером для подражания. "Мудрый, добрый, смелый и сильный. Настоящий друг, верен своему долгу. Честный и справедливый. Будь я в его возрасте, тоже бы хотела стать такой," - подумала она, заметив, что таким был её наставник, Азгор, на которого она всегда равнялась. И сожалела, что не стала такой, каким был он. - Я не тот, на кого стоит быть похожим, пацан. - сказал Фёдор, присев и посмотрев в глаза монстрёнка. - И знаешь что, я сейчас скажу тебе одну банальную штуку, но она мне кажется верной как никогда. Живи своей жизнью, парень. Будь собой, а не кем-то. Не повторяй чужих ошибок и исправляй свои, если они будут. А меч... - он поднялся, призвав белоснежный клинок. - Как сказал один неглупый человек, настоящий воин принимает оружие без желания, обнажает его со страхом и скорбит о каждом, кто пал от него. Но ни один удар этого меча не должен быть нанесён напрасно. Может это слишком заумно, но думаю тот человек был прав. - оружие из света исчезло под завороженным взором монстрёнка. Мальчишка кивнул и убежал хвастать перед друзьями, что его наставлял человек, победивший в бою Андайн.        А сама глава королевской стражи всё больше убеждалась в его сходстве с королём монстров. И слова Феди не казались ей банальными, потому что как показывает практика, прописные истины, известные каждому забываются легче всего. - Этот парнишка был прав, ты действительно круче меня. И ты сказал всё правильно. - произнесла она, глядя, как человек закуривает очередную сигарету. - Хех, подруга, это типичное клише крутого парня. - усмехается, пуская дым через нос Федя. - Говорить прокуренным голосом пафосную заумную чушь таким вот пацанам, курить крепкие сигареты, бухать виски, не смотреть на взрывы, и показывать средний палец врагам, также неся пафосную хрень, прежде чем надрать им задницу. - Ну тогда ты точно подходишь по всем стандартам. - весело произнёс подошедший Папирус. - Поединок и вправду был неплох но не настолько хорош, как твой бой с Великим Папирусом! - О да, кости на скейтбордах я пускать точно не умею, - заметила Андайн и они вместе засмеялись. - А знаете какой самый главный критерий крутого парня? Крутые друзья! А вы у меня самые крутые во всей Вселенной! - сказал Федя, приобняв их обоих. Хотя из-за того что его правая рука ещё не восстановилась, приобнять вышло только Андайн, в очередной раз смутившуюся от слов и действий друга. Но Папирус не обиделся, накинув висевший рукав куртки человека себе на шею, в дополнение к своему красному шарфу, чем вызвал у всех, включая себя очередной приступ смеха.        Они так же шли вместе домой к высокому скелету как и всегда, коротая дорогу за разговорами не о чём и шутками друг над другом. Андайн даже казалось, что Папирус полюбил плохие каламбуры как его брат, потому что от шуток Феди он больше не кипятился. "Да, это парень умеет менять всё вокруг один своим присутствием," - думала глава королевской стражи, вновь засмотревшись на счастливого человека. Счастливого, несмотря на то что он прошёл и на то, что ему предстоит пройти.        Всё же, хоть Андайн и ненавидела людей за войну, заточение и убийство Азриэля, она всегда восхищалась ими. Она не знала лично людей, отдавших души её родителям, потому что они умерли задолго до её рождения, она помнила как тепло о них отзывались мать и отец, показывая дочери старые фотографии.        История людей, их культура, их сила всегда завораживали её. Поэтому она и сошлась с Альфис, которая тоже этим интересовалась. И вот судьба будто услышала Андайн, исполнила её желание. Позволила ей не просто сразиться с человеком, а подружиться с ним, узнать его и понять. Увидеть и прикоснуться к тому, что восхищало её...        Глава королевской стражи вспомнила встречу с Фёдором в своём доме, совместную готовку, неумелый, шутливый флирт парня... и свое обещание. "Будь осторожна в своих желаниях, Андайн, потому что иногда они исполняются," - подумала она.        Она и представить не могла что они действительно будут больше, чем друзья. Не думала, что когда-нибудь влюбится своего врага. Ей нравился этот парень, напоминающий Азгора. Но если в нём Андайн видела отца, то в Фёдоре она видела не просто близкого друга, а мужчину, с которым она бы хотела связать свою жизнь, которому бы отдала своё сердце. Добрый и мудрый как Азгор, весёлый и смелый как Папирус, милый и немного замкнутый как Альфис... он был похож на них всех разом и ни на одного из них одновременно.        Андайн чувствовала, что Фёдор будто дополняет её, что он был тем, кого ей по-настоящему не хватало. Ей было плевать, что он человек, что являлся последним препятствием к их свободе и чтобы получить свою, этому парню придётся убить её приёмного отца. Она всё равно любила его и желала, чтобы он никуда не уходил. Она бы убедила Азгора не трогать Фёдора, подождать другого человека. Или помогла бы Альфис найти иной путь на поверхность. Даже сама бы поглотила души и пересекла Барьер, если бы знала где король их хранит.        Сейчас они сидели рядом на диване одни, Папирус готовил что-то на кухне. Андайн хотела признаться Фёдору в своих чувствах, которые наконец перестала отвергать, но боялась. "Ну же Андайн, ты не боишься сражаться насмерть, пускать врага в свой дом, но боишься признаться этому парню? Не будь жалкой!" - думала она, заливаясь потом в нерешительности. - Федя... я давно хотела тебе сказать... - неуверенно начала она. - Ты так хорошо сражаешься, кто же был твоим учителем? - наконец выпалила она, понимая что хотела произнести совсем иное.        Это был первый раз, когда она хотела признаться подобном кому-либо. Глава королевской стражи, при всей кажущейся непосредственности и прямоте, не спешила открывать своё сердце кому-либо, даже тем, кому действительно хотела. Тем более что сейчас этот кто-то является человеком, её бывшим врагом. Парень посмотрел на неё, улыбнулся и ответил. - Знаешь я хотел сейчас сморозить очередную глупую шутку, но передумал. Ведь это никакой не секрет, чтобы скрывать его отшучиваясь. Моим учителем была ты. - это разом выдуло из Андайн всю неуверенность вместе с мыслями. Она удивлённо глядела парню в глаза, чувствуя как щёки горят от прилившей к ним крови. - В смысле я? - только это она и смогла сейчас из себя выдавить. - Ну, я сейчас произнесу очередную пафосно-банальную ерунду, но ведь настоящим наставником любого солдата является его противник. И я многому научился у тебя. Можно сказать, что я обязан тебе своей жизнью и победами. - ответил парень. Весь его вид говорил Андайн, что это он не шутит и не лжёт. - С-серьёзно? - мысли, исчезнувшие из головы главы королевской стражи разом вернулись и толкались, мешая друг другу, всё больше её запутывая. - Абсолютно. Твоя помощь мне поистине бесценна. Я в неоплатном долгу перед тобой, Андайн. И я рад что у меня есть такие друзья как ты. - Фёдор снова по-дружески приобнял её, опять улыбнувшись. "По-дружески ли? Это ведь он первым начал заигрывать со мной..." - протолкнулась через толпу в голове Андайн одна мысль. Тут она наконец собрала всю свою решимость и призналась. - Федя... я тоже многим обязана тебе. Ты многому научил меня, позволил узнать много нового. Дал новый смысл моей жизни. Я... люблю тебя. Не как друга или брата... как мужчину, с которым хочу быть всегда. - главе королевской стражи едва хватило сил чтобы не отвести взгляд.        Парень убрал руку и продолжал улыбаться, только теперь в его улыбке явно ощущалась печаль. Он сам отвёл взгляд, что-то тихо прошептав и задумчиво посмотрев на стену гостиной, будто вспомнил о чём-то. - Ну... не скажу что я ожидал услышать подобное... - он прервался и снова повернулся у Андайн, посмотрев ей в глаз. - Андайн, ты мне нравишься, ты сильная, смелая, верная... и даже несмотря на то, что шрамы обычно украшают мужчин, даже с одним глазом ты красивая. К тому же повязка тебе идёт. - глава королевской стражи смутилась ещё больше, хотя ей казалось уже некуда. В душе зажглась надежда, что её чувства всё-таки взаимны. - Ты тоже красивый и милый... даже с одной рукой и дырой в груди. А шрамы на твоём лице только добавляют тебе шарма, хорошо подходя к бороде. - она нервно засмеялась и тут же устыдилась подобного, опустив глаз и принявшись созерцать пол.        Фёдор коснулся её лица рукой, поднимая её голову и обращая взор на себя. Он больше не улыбался, а грусти в его глазах стало больше. - Возможно то что я тебе скажу заденет твоё сердце, но я должен. Может быть из нас вышла бы отличная пара при других обстоятельствах... Но я люблю другую. Моё сердце навсегда принадлежит Моей Королеве. Прости меня. - произнёс человек, убрав ладонь с её лица.        Андайн ожидала подобного, слабая надежда, разгоревшись, рассыпалась искрами. "Впрочем, делая такое признание ты всегда предполагаешь отказ. А уж когда делаешь его своему врагу..." - подумала она, не то чтобы расстроившись, но явно почувствовав подавленность. - Понимаю... и на что я рассчитывала... больше чем друзья, хах... Я снова облажалась... - сказала она. - Ну... в этом ты была права. Пусть моё сердце принадлежит другой, я тебя тоже люблю. В определенном смысле. Так что... мы действительно больше чем друзья. - проговорив это, Фёдор запечатал губы удивлённой Андайн поцелуем.        Его губы имели горький вкус сигарет и виски, но эта горечь для Андайн была приятной, а не отвратительной. "Как и его отказ..." - думала она, обняв парня и не желая разрывать их поцелуй, первый и, скорее всего, последний. Он был первым не только для них, но и для самой Андайн, которая до этого ни с кем не целовалась очень долгое время со своей детской влюблённости. - Э... простите ребята, кажется я малость не вовремя... - донесся до её ушей голос Папируса, который вошёл в комнату. Андайн стыдливо хотелось разорвать поцелуй, но Фёдор не дал, растянув удовольствие ещё на минуту. Скелет решил не мешать им и удалился на кухню.        После его ухода человек всё же позволил ей прекратить. Он улыбался, но взгляд его был достаточно серьёзным, давая главе королевской стражи понять что это действительно было в первый и последний раз, а дальше этого поцелуя их отношения не зайдут. Но она была рада даже этим мгновениям. - Ну, раз мы всё решили и определились, может расскажешь, что у тебя было за дело? А то ты и словом не обмолвилась насчёт него за всё мое длительное пребывание здесь. - сказал Фёдор, возвращая Андайн в реальность. - А дело... ну ты же всё равно направляешься к Альфис так что не мог бы ты доставить ей кое-что? - она комкала в кармане джинсов послание с предложением встретиться, абсолютно не имея желания его отдавать. Андайн вообще сомневалась, тому ли адресовала его. Но с нужным адресатом они разобрались без любовных писем.        Однако, письмо всё же отдала, считая что несмотря на это, встретиться с подругой ей не помешает. Федя кивнул в знак согласия и направился к двери. Когда он уже открыл её и собирался уйти, Андайн сорвалась с места и обняла его сзади. Ведь раз всё-таки больше чем друзья, она может себе это позволить. - Эй, у тебя уже есть кости, которым нужно тепло. И куда больше, чем мне. - вновь пошутил он, когда она отпустила его, и ушёл. - Я конечно думал что вы станете лучшими друзьями, но такого я точно не ожидал. Но я всё равно рад за вас! - весело сказал Папирус. Тут Андайн поняла, о каких костях говорил парень. - Я и сама не ожидала подобного. В жизни многое противоречит нашим ожиданиям... - отвечала она с грустью в голосе. Глава королевской стражи завидовала королеве, что смогла украсть сердце Фёдора. "Надеюсь, она достойна такого сердца," - печально подумала она. - Что-то не так? Мне казалось, что вам хорошо вместе... - начал скелет, но Андайн перебила его. - Всё так, Папс, всё так. Пойдём к Гриллби? - ей хотелось немного успокоиться от всего произошедшего, а выпивка и приятная компания хорошо этому способствовали. - Чёрт, ты же знаешь что я ненавижу этот бар! У них подают слишком жирную еду. - отвечал Папирус с напускным раздражением. Она понимала, что он пойдёт с ней всё равно, но не хотела расстраивать его. - Ладно, я знаю, что ты у нас скелет со стандартами, которым не всё подходит. - успокоила Папируса глава королевской стражи. - Тогда может пройдёмся? Мороженого хочешь? - скелет согласился и они вместе вышли на свежий морозный воздух Сноудина.        В конечном итоге, Андайн не была обиде на свою первую, за длительное время, любовь. Она искренне радовалась, что Федя нашёл своё счастье и надеялась найти своё. "Счастье всегда приходит к нам откуда его не ждешь," - думала она, глядя на весёлого Папируса, который прогуливался вместе с ней по заснеженным улицам городка. Однако, у неё было ощущение, что она забыла что-то, но Андайн решила оставить это на потом, наслаждаясь мороженным и обществом того, который вполне стать ей тоже куда большим, чем друг.        Я шел в Хотлэнд в приподнятом настроении, но несколько расстроенным насчёт Андайн. Даже и подумать не мог, что она любит меня. Это признание было абсолютно внезапным и я чувствовал себя виноватым из-за того, что не ответил на её чувства. Я не кривил душой когда сказал что в определённом смысле люблю её. Глава королевской стражи действительно заняла место в моём сердце, пусть и не такое значительное, как Ториэль.        Может быть, сложись история по иному мы действительно могли стать очень хорошей парой. Но история сослагательного наклонения не терпит, даже обладая властью над временем ты не можешь много изменить. Я люблю Тори и несмотря на мою признательность Андайн, несмотря на то, что я действительно обязан ей многим, душа моя всё же больше лежит к королеве монстров.        Хоть я и сказал, что чудовищам любить запрещено, именно она помогла мне нарушить это правило, вернула меня из тьмы и спасла от самого себя. Только благодаря Ториэль, я сохраняю решимость, только её имя является для меня причиной продолжать борьбу со своими демонами.        А продолжить её придётся. Я не тешил себя надеждой. Выиграл бой, но не войну. Взял своё безумие под контроль, но прекрасно понимаю, что демон всё ещё жив, пусть он молчит - он скрывается там, в глубине моей души, ожидая новой возможности. Наш разговор с Сансом только доказывает это. Тогда я дал ему немного воли, показывая тому скелету, что я могу быть другим и непременно буду, если он продолжит идти тем же путём.        Хех, кажется, что у меня раздвоение личности, но это не так. А ведь как хочется дистанцироваться от этого, хочется думать что это не я, а мой злой двойник совершил все эти преступления. Но это самообман, не существует никакой другой личности, пускай я назвал это "другой стороной себя".        Нет мистера Хайда, только доктор Джекил. И дьявол в отражении это я сам. Одна личность, чудовище, которое убивало их всех и которое захотело спасти. Мы любим и ненавидим одно и тоже, наши стремления и желания одни и те же.        Даже не части целого, не ипостаси одной личности - это я, такой какой есть. Убийца, который может любить и прощать, при этом оставаясь безжалостной тварью, способной не дрогнувшей рукой лишить жизней друзей и возлюбленную. Способный спасать и убивать, сострадать и предавать. И сам несущий ответственность за свои действия. Сам себе темная и светлая сторона, злодей и герой.        Не стоит врать, сваливая свою ответственность на внутреннюю тьму и душевных демонов. Это просто бессмысленно - ты никогда не убежишь от себя, не скроешься от последствий своих действий, придётся принять их всё равно. Сам позволил им выйти наружу и передал контроль. А значит сам их и заткну, если они вылезут снова. Потому что никто другой этого не сделает. Со своим безумием разбираться приходится только мне - моя сила, моё проклятие, не позволит никому уничтожить меня. Только мой меч может это сделать.        Странный всё-таки у меня путь. Иду вперед, чтобы потом вернуться в начало, потом снова вперёд и снова возвращаюсь, чтобы опять двинуться дальше. И вот, я в "Комнате желаний", в которой уже был. Когда-то я бежал отсюда в ужасе, но теперь... теперь всё по-другому. Там, в коридоре я встретился с собой, с тем, чем я являюсь на самом деле. И я убил себя.        Это действительно было милосердием и местью. Милосердием к Чаре, которую возродила из мертвых моя сила и которая стала пленницей моего разума. И моей местью самому себе, за все прегрешения. Вполне возможно этой местью является весь мой долгий крестовый поход. И я хотел закончить его, убив себя тогда в королевском саду. К этому всё и шло...        Но... я не хотел убивать Тори вместе с собой, даже понимая, что она может сама наложить на себя руки. Ведь тогда всё теряло смысл, все жертвы, вся боль, которую пережила её семья... однако, прекрасно понимал, что остановить королеву от подобного шага не в силах.        Поэтому рискнул, послушался совета Азриэля и теперь снова иду путём, которым уже шёл однажды. Хотя... точно ли тем же? Раньше эта комната разрывала меня тяжестью моих грехов, сейчас же - наполняет решимостью. Решимостью довести дело до конца, исполнить каждое загаданное здесь желание и подарить монстрам настоящие звёзды над головой. А затем - навсегда избавить их от угрозы потерять эти звёзды. Ради Ториэль, Азгора, Азриэля. Ради Андайн, Папируса и Альфис. И я сделаю это, даже если невозможно. Для меня это слово перестало существовать. У меня нет права на поражение, и никакая власть над временем его не даст. Ранее, я должен был сделать всё правильно. А теперь - обязан.        Вновь в лицо ударил горячий воздух Хотлэнда, а впереди показалась центральная лаборатория. Когда-то я в проклятиях пытался открыть её, злой и отчаявшийся от собственного бессилия. А после отправился к двери в Руины, где было наше запоздалое прощание с Тори... И всё же мы встретились вновь. Тогда я думал что всё уже кончено, но судьба сжалилась надо мной, дав ещё один шанс. Осталось использовать его правильно.        Дверь опять была закрыта, но раз уж Андайн сказала, что учёная встретится со мной и поможет, то волноваться вроде как не о чем. Кстати, насчёт её послания... - Откройте, вам телеграмма пришла! - сказал я, постучавшись. Ответа не было. Я попробовал позвонить, но трубка разрядилась. Что же, она и так служила мне очень долго. Подождав ещё немного, я решил, что учёная занята. Похоже придётся переть обратно, как всегда - ну не прорезать же дверь. Спешить-то некуда, а сходить до Андайн мне не трудно.        И раз уж мне всё равно придётся тащиться в Сноудин, надо хоть письмо отдать, а то получается зря приходил. Вот только как? Портить чужое имущество мне не хотелось, а почтового ящика или щели во взрывостойкой двери не было. Хотя... нет, я понимал что это глупо, но может под дверь просунуть? Конечно щёлки в бронедвери быть не должно, но мало ли...        На удивление - щёлка нашлась. Правда пришлось лечь и пихать в неё письмо - больно маленькой она оказалась. Но конверт даже не помялся - и из чего его сделали, листовой металл что ли? Засунув послание, я пару раз саданул по двери ногой, чисто для проформы и уже хотел уйти, как услыхал очень приглушённый голос из "задверия". - О-о н-нет... ещё одно письмо? Не хочу открывать, м-может просто просунуть обратно? - голос Альфис узнавался с большим трудом, но это была она. Я решил дождаться её реакции, а то в прошлый раз моя спешка только всё испортила. Тактичней надо действовать, а то убежит и придется действовать агрессивно, неудобно получится. Конечно, если много кланяться, голова отвалится, однако, мне не хотелось её обижать. У неё и так проблемы из-за того что она натворила, экспериментируя с душами. Может я и чудовище, но мне её искренне жалко, к тому же я её понимаю, у самого совесть уже ничего не очистит. - Нет... я больше не могу так поступать... Это письмо я прочитаю. Как крепко запечатали-то... не могу открыть. Так, у меня где-то здесь был промышленный лазер... - из-за двери донеслось мощное гудение каких-то агрегатов. Да... суровая девушка Андайн... похоже она действительно меня любит, а то бы сломала.        Возня за бронедверью продолжилась и внезапно затихла. Хотел уже приложится ухом, но она неожиданно открылась и передо мной предстала расстроенная Альфис. - Эй, если это шутка, то она не смеш... Фёдор! - она поражённо смотрела на меня, покраснев так густо, что её лицо приняло цвет свежего борща. Я всегда подозревал, что чешуя - ну или кожа как у змей и крокодилов - подобных монстров достаточно тонка для того чтобы было видно румянец, но чтобы он бы таким... - Привет, я просто хотел поговорить насчёт... - я прервался, заметив странный взгляд Альфис. Что-то тут не так... - Эт-то ты написал это п-письмо? Оно не подписано и у меня не было мыслей кто бы мог его отправить... Эт-то так очаровательно... Я и не представляла, что ты можешь написать подобное... - краснота с лица учёной всё не спадала, а я понимал происходящее всё меньше и меньше. Но уже понял главное - случилась какая-то фигня. - И это так удивительно, учитывая всё вещи, что я сделала... Я не заслуживаю прощения. - Ну не наговаривай, я же сказал что всё ты заслуживаешь. - ответил я, молясь, чтобы она опять не убежала. Грешно конечно, нарушать тайну переписки, но похоже мне стоило хотя бы спросить, что именно доставляю. Твою ж мать, что делать-то теперь... - Н-но это?! Так страстно... Ладно я сделаю это. Это меньшее, чем я могу отплатить тебе за твою доброту и мои ошибки... Я согласна пойти с тобой на свидание! - произнесла она, умчавшись в лабораторию.        Я стоял соляным столбом, отчаянно соображая, что это всё означает и причём тут свидание. Бля-а-ать... Я же любовное письмо ей доставил! Да ещё не подписанное, а моего почерка она не знает! Чёрт, я же знал это, но со всем дерьмом, что на меня навалилось абсолютно забыл о такой незначительной мелочи!        А почему Андайн мне его вообще отдала? Насколько я понял, она была искренней в своём признании. Так почему сама не принесла Альфис, да ещё без подписи? Вот срань... ну ладно, что в этом такого? Схожу с ней на свиданку, ей вообще полезно проветриться, да и может после подобного она успокоится и не будет убегать в ужасе при упоминании Истинной лаборатории. Хотел помочь? Ну так помогай.        Дверь осталась открытой и я вошёл. Интерьер абсолютно не изменился с моего последнего визита, даже дыра в стене осталась. На меня нахлынули воспоминания о том, как я участвовал в небольшом шоу Альфис, лишь для того, чтобы подбодрить её. Сейчас конечно всё серьёзно, но если это заставит её чувствовать себя лучше - почему нет?        А то всё миссия, долг - а на такую мелочь кишка тонка? Да и не страшная она, даже милая. Вообще - не бывает некрасивых женщин, бывает мало спирта. А с Альфис я и без спирта разберусь - не жениться же на ней собираюсь в конце концов. Так, что-то я много себя успокаиваю для такого события. Просто... неожиданно это всё как-то. Похоже этот мир сходит с ума вместе со мной... - Альфис? Док! Ты где там? - что-то долго её нет. Уж не грохнулась ли в обморок, от избытка чувств? - Я здесь, просто переодеваюсь! Всё, сейчас спущусь! - ответила она мне, явившись через минуту. - Как я выгляжу? - на крайне смущённой Альфис было чёрное вечернее платье с блёстками.        Ну... не то чтобы оно ей не шло... Да, учёная действительно милая и даже симпатичная. Просто... Андайн, несмотря на то, что тоже прилично так подкачана, всё же выглядела более женственно. В ней всё было сбалансировано. Альфис же... конечно тоже, но... чёрт, мне трудно воспринимать женщину женщиной, если её бицепс больше моей ноги. Это как танк в вечернее платье нарядить. Ладно, не лучшее сравнение. - Ты... выглядишь очень красиво. Это платье такое милое, в нём ты просто конфетка. - это не было совсем уж ложью - несмотря на массивность, ширину плеч, мощные мышцы - она действительно была красивой. А эта костяная пластина на её голове и хвост с гребнем только добавляют ей изюминку.        Господи, да у женщины, которую я люблю, белая шерсть, когти, длинные уши и рога с клыками. Я же её не за внешность полюбил. Так и не стоит судить по внешности другую. Пусть и не рассматриваю Альфис как любовный интерес. - Ой, п-правда? - учёная приложила ладони к лицу, отвернувшись - Мне подруга помогала выбирать, у неё такое хорошее чувство стиля... Т-ты тоже прекрасно выглядишь, твоя куртка такая классная и... Боже! Твоя рука! Подожди, я сейчас, у меня был медицинский комплект... - она уже хотела опять убежать, но я успел схватить её за руку. Пора брать ситуацию в свои руки, даже если пока из них только одна является работоспособной. - Успокойся, я в полном порядке. Меня уже подлатали, просто ещё не совсем восстановился. - правая рука, выбитая химерой, почти пришла в норму,я уже мог шевелить пальцами - магия и лекарства монстров творят чудеса, я уж думал что её вовсе нельзя спасти, а тут даже без операции обошлось. Правда, я всё ещё не мог ей управлять, поэтому попросил Андайн привычно примотать её к телу.        Учёная остановилась, посмотрев на меня. Смущение пропало, мне показалось что она сейчас разревётся. Не выношу вида женских слёз, особенно когда являюсь их причиной. Поэтому я обнял Альфис, снова успокаивающе погладив по голове. - Эт-то всё из-за меня... если бы я не сбежала, ты бы не пострадал... - причитала она, заливая мою потрёпанную куртку слезами. - В этом нет твоей вины, я сам повредил руку. Всё хорошо. - приговаривал я, в который раз утешая учёную.        Прям новый супергерой, человек-жилетка, позволяющий всем выговорится и поплакаться. В этом мире у всех были проблемы и я не исключение. Но единственный раз, когда я дал волю слезам, был во время прощания с Тори. Тогда уж сам не выдержал, доконало меня всё это...        В иных случаях у меня нет на это времени. Надо каждому помочь, поддержать, протянуть руку, утешить, сказать что всё наладится... И чтобы всё действительно наладилось, мне нужно быть сильным, даже если я на самом деле слаб. Утирать слёзы другим, не давая воли своим. Давать им надежду, даже когда сам уже отчаялся. И не смотря на тяжесть своего креста, разделять чужую ношу. Потому что если я не буду этого делать, всё станет бесцельным. Поэтому надо держаться, Федя, надо. Ослабнешь ты - весь мир полетит в пропасть вместе с тобой.        Я сам взвалил это на себя. И... понял что помогаю другим не просто так. Радость каждого из тех кто мне дорог, каждая их улыбка - даёт мне силы бороться со своей тьмой. Понимаю, что то, что я делаю - правильно. Что как бы не были густы тернии, звёзды уже близко, надо лишь не сдаваться и не отступать. Ведь даже если в тебе уже нет света, ты всегда можешь получить его от других.        И вот поэтому я сейчас стою в этой лаборатории, успокаивая Альфис, хотя мог бы этого не делать. Но раз я убивал и разрушал просто потому что могу это сделать - то разве не могу точно так же помочь? Просто потому что могу и хочу. - Ну тише, тише. - произнёс я, вытирая Альфис слёзы, прямо как Ториэль в том лесу. Воспоминания захлёстывали меня бурным потоком. То как мы прощались, не надеясь больше увидеть друг друга, как она протянула мне руку, вытаскивая из черной бездны собственной души, как наполняла решимостью в битве с Азриэлем. И как хотела умереть вместе со мной в королевском саду. Какой же счастливой она была, когда мой бывший противник предложил помощь. Я пересёк время ради неё и не намерен отступать. - Не надо плакать, мы же на свидании, верно? Давай сходим куда-нибудь, выпьем вина, поговорим. Куда ты хочешь отправиться? - продолжал я, тепло улыбнувшись учёной. Её глаза были всё ещё полны слёз, но кажется ей полегчало. Ну, хоть чего-то мне удалось достичь. - Да, прости меня... У меня есть место, которое мне кажется подходящим. - ответила она, наконец успокоившись, сняв очки и протерев глаза. - Ну так вперед, веди. - сказал я, взяв Альфис за руку. На её щеках опять заиграл румянец и мы вместе двинулись из лаборатории. Вернуться сюда я всегда успею, поэтому сейчас уделю время учёной. Пусть это будет продолжением моего отдыха. Ведь сейчас в моём распоряжении всё время Вселенной, поэтому я могу отщипнуть от него кусочек для помощи другу.        Мы шли в молчании. Я снова окунулся в омут памяти и поэтому даже не следил за тем, куда мы идём. А Альфис была слишком робкой, чтобы начать разговор самой. Или тоже задумалась о чём-то. - Можно тебя спросить? - неуверенно произнесла она, возвращая меня в реальность. Видимо она оказалась не такой робкой, как я думал. - Конечно, я всегда открыт для разговора. - вновь дружелюбно улыбнувшись, отвечал я. - Тебе нравится аниме? - ожидая чего-то подобного, решил ответить согласием, пусть это и было неправдой. Не любитель я этого дела, но надо было поддержать учёную. - Разумеется нравится. - О, мне тоже! - снова несколько неуверенно сказала Альфис. И учитывая моё паршивое актёрское мастерство, кажется она догадалась что я соврал лишь бы её порадовать. Поэтому я решил сменить тему. - Как Меттатон? Его крепко потрепало, но шоу вышло отличное. Искусство требует жертв. - неудачно пошутил я. Он едва не погиб в том бою, повезло что делали на совесть. - А, Меттатон... С ним всё в хорошо, я заменила повреждённые конечности и доработала основные системы, так что теперь он чувствует себя даже лучше, чем до вашего поединка. Я просмотрела запись, это действительно было захватывающе, лучше чем в аниме! Только... вам наверное было очень больно, когда вы били друг друга... - радость Альфис ушла так же быстро как и появилась.        Мда... тяжёлый случай. Как-то не клеится разговор. Похоже она так привыкла ощущать себя виноватой, что уже во всём видит свои ошибки. Даже и не знаю что делать. Из меня херовый в общем-то психотерапевт. Но будем работать над этим. - Да это пустяк. Вон Меттатон так вообще стал лучше прежнего после нашей разборки. А со мной ничего не случится, ведь я пью "Калгон". - снова предприняв попытку шутить, понял что в этом действительно хуже Санса. Но по крайней мере, у Альфис сейчас было удивлённое выражение лица, а не виноватое. - А что это? - сказала она с искренним интересом. Уже лучше, по крайней мере дух исследователя в ней сохранился. Учёная оставалась учёной несмотря ни на что. - "Калгон" - напиток настоящих машин! - снова родил очередную убогую шутку я. Альфис не поняла, но посмеялась вместе со мной. - Вот мы и пришли - свалка. - объявила она. Мы действительно были на свалке, в окружении мусорных куч по аккомпанемент падающей воды.        Да оригинальное место для рандеву она выбрала. С девушками я был во многих местах, но свидание на свалке у меня случается впервые. Занимательный опыт, однако. Ну, в жизни всегда нужно открывать что-то новое, иначе она становится скучной и однообразной. - Весьма необычное место для романтической встречи. Какой глубокий подтекст оно содержит - всё проходяще в этом мире, но над любовью время не властно. Ты... приятно удивила меня, Альфис. - на самом деле - я действительно задумался над этим. Точно ли не властно? Я в очередной раз вспомнил наше расставание с Ториэль в королевском саду, её поцелуй, сладкий как ириски...        Ведь если я изменю историю, Азгор останется жив и... мне не хотелось разрушать семью вновь. Уже говорил, что мои чувства к королеве абсурдны, но... нет. Они и так уже настрадались, никакая любовь-морковь этого не стоит. Тем более, что признания Тори здесь не было и скорее всего не будет. Чувства пройдут и она снова останется для меня просто милым другом... Это меньшее, чем я готов пожертвовать ради их счастья. Иногда нужно оставаться в стороне, как бы трудно это не было сделать. - О... я и не представляла, что ты такая... романтичная натура. Придать этому такой смысл... Просто мы с Андайн проводили тут много времени, нашли много классных вещей... и я решила что это подходящее место. Просто я представляла это... немного по-другому. И с... другой личностью... - Альфис замялась.        Я прекрасно понимал о ком она говорит. Послание этого "кого-то" и привело к такому повороту событий. - Расслабься, док. Я не забыл тот вопрос Меттатона и свой ответ на него. Надеюсь, наше небольшое рандеву не помешает вашим отношениям. - хотя у меня был повод сомневаться вообще в наличии таковых отношений, учитывая признание Андайн. Впрочем, мы с ней уже всё решили, так что у Альфис теперь на руках флэш-роял, а значит всё шансы, что партия будет сыграна в её пользу. - Да, я и не думала что это так очевидно... Прости, не хотела сказать что ты не хорош... Ты... настоящий герой, прямо как она. Решительный, храбрый, милый и романтичный... Всегда утешаешь и поддерживаешь меня. Я и подумать не могла что столь сильная личность, как ты, Фёдор, пригласит меня на свидание. - снова зарделась учёная, посмотрев на меня прямо как Андайн после нашего с ней поцелуя.        Я невольно сравнивал его с тем, что подарила мне Ториэль. И есть губы королевы были сладки, то поцелуй главы королевской стражи был как крепкое сухое вино. Я никогда бы не подумал что Андайн может в меня влюбиться. Я бы поставил сотню, что она любит Папируса или Альфис.        Но, судьба в очередной раз юморит. Уж не втрескалась ли учёная в меня на самом деле? Просто она постоянно сравнивает меня со своим предметом воздыханий и делает это так, что сравнение идёт не в пользу предмета, по моим ощущениям. Хотя, учитывая её замкнутость и груз проблем - ей бы понравился любой, кто тепло к ней относится. Так что не думаю что тут есть какие-то "чуйства", просто она хочет отплатить мне за поддержку тем же. - Да что мы всё обо мне, да обо мне. Зазнаюсь ещё. - усмехнулся я - Давай поговорим о тебе. И присядем, вот сюда, здесь сухо - я подошёл к большому пластиковому поддону, который кажется лежал ещё на каком-то хламе, поэтому возвышался над водой.        Расстелив куртку, я положил её на этот поддон, приглашая Альфис присесть. Учёная робела и смущалась, поэтому мне пришлось сесть самому сначала. К счастью, моя куртка оказалась достаточно большой для нас обоих - зная Альфис, она бы предпочла сидеть в воде, чем в чём-то стеснять меня. - Обо мне? - продолжила она прерванный разговор. - Ну тут нечего сказать... я никто... Обманщица. Королевский учёный, но вместо того, чтобы нести благо другим, я только причиняю им боль... И лгу. Я врала тебе, врала Андайн, чтобы она думала, будто я лучше, чем есть на самом деле. Но... я понимаю что вы оба из иной лиги. Не для таких как я. - Альфис снова расстроилась и стыдливо созерцала воду под своими ногами. - Это чушь. Будь это так - вы бы даже не сошлись, слишком разные интересы. Помнишь что я сказал тебе в Ядре? В мире и так много неправды, поэтому надо быть честным. Я знаю что существует ложь во спасение, и не надо быть ханжой, вороча от этого нос. Ведь некоторым тайнам лучше оставаться нераскрытыми. Однако, иногда от неё становится только хуже, когда она раскрывается сама. Горькая правда лучше сладкой лжи не просто так. - произнёс я, положив руку на плечо учёной. - Потому что ложь - как наркотик. Сначала у тебя есть даже оправдание, потом ты его придумываешь, успокаивая свою совесть. А затем и вовсе теряешь причину, по которой вообще начал врать. И как любой наркотик, этот разрушает твою личность, убивает разум. Сводит тебя с ума, разрывая душу на части щупалами тьмы, в которой ты тонешь, как в трясине. И никто не придёт, не подаст тебе руки. А в конце, ты остаёшься абсолютно один посреди чёрной пустоты. Ты плачешь от отчаяния, крича от невыносимой боли, растворяясь заживо в своих грехах как в кислоте... - я остановился, только когда заметил, что Альфис снова плачет. - Но я не могу... мне так страшно... - рыдая, проговорила учёная, утыкаясь в моё плечо.        Я слушал шум падающей воды, перемежающийся с тихими всхлипами, ощущая как потрёпанный тельник промокает от горячих слёз. Говоря о лжи, невольно вспомнил свою жизнь, свой собственный обман и предательство, повторяющееся тысячи раз. Сколь же лицемерны тогда мои рассуждения о лжи, если я сам не могу найти в себе силы рассказать правды? - Можешь. Страх нужно встречать и преодолевать, помнишь? - сказал я, глядя ей в глаза. - И знаешь... я хочу показать это личным примером. Я тоже врал вам всем. Вы видите во мне добряка, думаете что я герой... но на самом деле я безжалостный убийца с руками, покрытыми кровью по плечи. Кровью очень хороших людей, среди которых были мои друзья... и любимая. Сейчас рядом с тобой жестокая тварь невероятной силы, которую использовали лишь ради разрушения. И в этом не было никакой причины. Я делал это просто потому что мог. И мне это доставляло неимоверное удовольствие, мне нравился вкус крови на моих руках. Вкус власти и победы. И теперь я вынужден с этим жить. - признаваясь в своих преступлениях, я ждал реакции Альфис.        А реакция эта была предсказуемой. В заплаканных глазах было недоумение. Она мне не поверила, как не поверила сначала Тори. - Это... невозможно. Не может такой как ты сотворить подобное. Я не верю, это неправда, не может быть правдой... - пролепетала Альфис. - Ты действительно думаешь, что я лгу? - произнёс я ледяным, почти потусторонним басом, видя свои горящие глаза, отражавшиеся в зрачках учёной. Снова снял с себя маску, показав истинное лицо. Альфис резко отстранилась от меня, плюхнувшись в воду и потеряв очки.        Я же отвернулся, принявшись созерцать ботинки. Слышал возню и всплески рядом, но даже не стал смотреть. Опять всё запорол... Хотел как лучше, а вышло как всегда. Теперь она убежала от меня в ужасе, снова. Похоже дверь всё-таки придётся резать...        Чёрт, как могу сделать всё правильно, если я даже сейчас напортачил? Хотел поддержать, помочь другу... и снова облажался, жалкий неудачник. Вся моя жизнь сплошная череда провалов и ошибок, никогда ничего по-нормальному сделать не могу. Когда надо было остановиться, дал волю сраному любопытству, ведь это чёрт подери, всего лишь игра. И в результате ломал реальный мир и мучил реальных живых существ, которым вынужден смотреть теперь в глаза.        Хотел искупить вину - и снова провалился. Дал обещание, а сдержать не вышло. Думал отдать душу Азгору, но и этого не смог сделать. Как я вообще могу всё сделать правильно, если только и делаю, что подвожу всех? Раз за разом, снова и снова... Похоже общего с Альфис у меня не меньше, чем с Азгором. Всё что делаю только причиняет другим боль...        Внезапно почувствовал, как кто-то сел рядом и. Это оказалась Альфис. Её платье испачкалось и промокло, очки треснули, а сама она тряслась то ли от холода, то ли от страха. Что ей нужно? - Не бежишь? А стоило бы. У меня есть сила стереть твой мир в порошок, если я захочу. И жизнь - меньшее, что я могу отнять у тебя. Если пожелаю, ты будешь умолять меня о смерти, какой бы медленной и мучительной она не была, потому что жизнь будет куда хуже. - я обратился к учёной, всё ещё дрожавшей. Похожей было и правда холодно. Однако, я точно не ожидал того, что последует за моей вялой угрозой.        Альфис обняла меня, прижавшись к моей груди и положив голову на плечо. - Я знаю. Но верю, что ты не хочешь этого. Чувствую сердцем. То что ты совершил не радует, а гнетёт тебя. Может поэтому ты помогаешь мне и всем нам. Теперь я понимаю тебя, мне тоже тяжело было жить со своими ошибками. Когда ты упомянул об Истинной лаборатории, я испугалась, что ты узнаешь правду обо мне. Ты должен был ненавидеть меня за мою ложь и трусость, но вместо этого утешал и поддерживал.- тихо сказала она. Я с удивлением заметил, что она больше не заикается и не делает паузы в словах. Я как-то не сразу осознал что Альфис - вторая, кому открыл свою душу. Первой была Ториэль. Санс лишь увидел мою истинную сущность и то мельком. Поэтому кроме Тори и Альфис никто не знает настоящего меня. - Я действительно хочу спасти вас всех. Потому что меня спасти уже нельзя. - отвечал я ученой, приобняв её, согревая своим телом. - Но это неправда. Если бы действительно было так, ты бы не стал делать того, что делаешь. Из-за своих поступков ты считаешь себя чудовищем, но в твоей душе есть добро. Ты можешь сострадать, хочешь исправить свои ошибки. И... мне тоже стоит исправить свои. - необычно твёрдо произнесла Альфис.        Какая ирония, я пошел с ней, рассчитывая утешить, а теперь оказывается что это она меня лечит. Я хотел отмахнуться от её слов, но вместо этого задумался. А может правда меня ещё можно спасти? Может я просто столь сильно привык помогать другим, даже не думаю о том чтобы кто-то помог мне.        Тори... она вытащила меня из тьмы, давала мне силы бороться, наполняла решимостью идти к цели. Разве она не спасла меня? Разве не она указала мне путь к искуплению? Не ради неё я проходил через боль и безумие, пересёк время чтобы наконец сдержать слово? И если я ещё держусь, значит и у меня есть шансы, сколь бы призрачными они не были... - Рад что ты это поняла. А вот насчёт себя... не знаю. Не люблю загадывать на будущее. Да и нет его, есть одно лишь настоящее. - сказал я, прислонившись спиной к куче мусора и усмехнувшись. - Даже и не думал, что наше небольшое рандеву будет таким. Что дальше, признаешься мне в любви? - Ну... я тоже не думала о чём-то таком сначала. Но сейчас... да, я люблю тебя Фёдор. - прошептала Альфис, сильнее прижимаясь ко мне.        Я едва удержался от того, чтобы приложить ладонь к лицу со звучным шлепком. Серьёзно?! Они там с Андайн сговорились что ли? Я ожидал от этого мира всё что угодно, только не этого. Нашли блин Казанову... Сумасшедший маньяк с гипертрофированным комплексом вины, не представляющий из себя ничего ни внешне не внутренне. Умеющий только мечом махать и то научившийся этому у Андайн. Что они вообще во мне нашли? - Альфис я... пошёл с тобой на свидание чисто по-дружески. Спасибо конечно, за поддержку, но у меня уже есть женщина, которую я люблю. Без обид, хорошо? - ответил я как можно менее резко. Конечно так мои слова, насчёт того что всякое разделение на "лиги" - полная херня, становятся лицемерием, но всё равно надеюсь на понимание Альфис. - Я не обижена, понимаю. Знаешь, может познакомишь со своей девушкой, вдруг я ей тоже понравлюсь и мы сможем втроём... - учёную прервал звучный шлепок столкновения руки и моего лица. Этого выдержать просто не смог. - Чёрт, Ал, ты можешь оставить свои сексуальные фантазии при себе? - раздражённо произнёс я, отлепив ладонь от физиономии. Да, чем тише омут, тем профессиональнее в нём черти... - Прости, я не хотела тебя обидеть! Я ничего такого не думала... - резко отскочившая от меня учёная едва опять не упала в воду, повезло, что я вовремя подхватил. - Ладно, извини, сорвался. Просто... ладно забыли. - учёная кивнула и присела на краешек куртки в отдалении. - Мы кстати так и не выпили. - я достал из левого кармана куртки фляжку с виски и глотнув. - Это не вино конечно, но ничего другого у меня нет. Я полный отстой в свиданиях. - Я тоже. - ответила Альфис, принимая от меня ёмкость и тоже делая глоток.        Мы сидели вдвоём, обнявшись и слушая шум водопадов. Каждый думал о чём-то своём. Несмотря на мой резкой ответ признанию Альфис - сидели мы душевно. Виски я ей больше не давал, но учёной, не привычной к алкоголю, хватило одного глотка. Раскрасневшаяся Альфис улыбалась, обняв меня и положив голову мне плечо. Я также приобнял её и сидел закрыв глаза, вспоминая Ториэль.        Всё же, не жалею о нашем небольшом рандеву с учёной. И я, и она многое поняли. И мне таки удалось добиться цели - теперь Альфис чувствует себя уверенней и расскажет правду, а значит допуск в лабораторию у меня точно будет. И другу помог, и к цели продвинулся. Зря себя корил, у меня действительно получается делать всё правильно. - Вот ты где... Я поняла что зря отдала тебе это письмо и... Вы что тут на свидании что ли? - я не сразу заметил появление Андайн, которая удивлённо смотрела на нас. И кажется немного рассержено... - А-Андайн! Я всё объясню... - пролепетала Альфис, снова резко отлипнув от меня. - Да, мне уж точно хотелось бы знать, что тут происходит. - глава королевской стражи перевела свой взор на неё и посмотрела крайне недовольным взглядом.        Наблюдая за этой пантомимой, я невольно задался вопросом - она ревнует Альфис ко мне, или меня к Альфис? Потому что судя по взгляду, недовольна она как раз учёной. Только бы они не подрались, этого мне ещё не хватало. В этом мире возможно всякое, а с темпераментом Андайн и подавно. - Да, мы на свидании... то есть нет... мы... это... - Альфис замялась, пытаясь подобрать слова, но Андайн перебила её. - Федя, я всё понимаю, у тебя своя жизнь и то что ты не ответил взаимностью на мои чувства закономерно, но... Альфис? Серьёзно? Это её ты называл "Моя королева"? - закидывала меня вопросами глава королевской стражи. И по этим вопросам я понял что начинает твориться какая-то дичь. - О... он правда меня так называл? - густо покраснев, сказала учёная. Я чувствовал, что начинаю закипать. - Ну когда он мне отказал, он говорил что его сердце принадлежит "его королеве" и я подумала... - здесь мое хладнокровие дало трещину. - Хватит! Достало уже! Сначала одна признаётся мне в любви и даёт письмо, да ещё не подписанное, а потом вторая думает что оно от меня и тащит на свидание, где тоже изливает свои чувства! Две эгоистки! Пользуются мной как хотят! Одна хотела чтобы я убил её, потому что дескать она всех подвела и проиграла мне бой. Да ещё и обиделась когда я отказался! Вторая вечно ноет и всем врет, потому что у ней проблемы и ей тоже надо помочь, что бы она сказала уже правду наконец! Знаете что?! Нахер это дерьмо! Разбирайтесь со всем сами! - меня просто доконал этот фарс. Сил уже нет терпеть подобную херню.        Андайн смотрела на меня так удивлённо, что у неё даже повязка на лоб полезла. Альфис, всё ещё красная как варёный рак, от неё не отставала - даже треснутые очки учёной пытались принять форму правильного квадрата. Я же просто достал сигареты и закурил, прислонившись к куче мусора. - Отпуск хочу... - устало произнёс я, немного под остыв. - Альфис... о чём он говорит? - не меняя выражения лица поинтересовалась Андайн. - Андайн, я действительно лгала тебе. Про всё... те предметы, которые я называла "научно важными" я просто использовала чтобы делать мороженое... И те книжки и фильмы, про историю людей, были просто глупыми комиксами и аниме. Они не реальные, там всё выдуманное и ненастоящее... И когда я говорила тебе что занята исследованиями, я просто ела йогурт в пижаме... Я просто хотела впечатлить тебя... чтобы ты думала что я умная и классная... но на деле я просто неудачница.- наконец решилась признаться учёная. Ну, хоть этого я добился. Правда исход всё ещё непредсказуем. - Альфис... успокойся. - глава королевской стражи обняла учёную, поглаживая по голове, прямо как я в лаборатории. - Всё это... неважно. Мне нравится твоя страсть исследователя, твоё умение анализировать. Если ты занята делом, ты выкладываешься на полную, отдавая науке свою душу. Так что ты не лгала мне. - Андайн... спасибо тебе... ты такая милая... А то что Фёдор говорил насчёт то, что ты проиграла бой и просила убить себя... правда? - робко спросила Альфис. - Да. Он последняя душа, которая нам нужна, ты знаешь это. Но... когда он спас мне жизнь после нашего боя, когда поддерживал меня в нелепой попытке ему понравится... я поняла сколь много он для меня значит. Я бы никогда не смогла причинить ему вред. Я подвела Азгора и всех вас, поэтому желала принять смерть от его руки... но он пощадил меня. Спас вновь, дав новый смысл жизни. Жить ради друзей, ради тех, кто был мне дорог. Это был мой долг как воина. И позже... я призналась что люблю его, пусть он и ответил отказом, я не в обиде. Я рада что он счастлив с той, кому отдал своё сердце. Я верю, что она была достойной этого. - отвечала Андайн и её слова задели мою душу.        Я и не думал что она так глубоко переживает за меня. И даже не подозревал, как сильно повлияло на неё наше знакомство. Хотя... разве не за это я сражаюсь? Чтобы подарить им надежду и свободу, новую жизнь, избавить от страданий? Давно ведь уже понял, что делаю это не ради себя, потому что моё спасение просто невозможно. Мой грех нельзя искупить, а преступления нельзя оправдать. Поэтому я готов отдать жизнь за их счастье. В этом весь её смысл... который подарили мне они. Который дала мне Ториэль... - Боже, я и не представляла как сильно ты переживаешь это... я тоже боялась признаться тебе, думала что лучше жить во лжи... но Фёдор помог мне справиться с этим, дал силы сказать правду. - произнесла Альфис, глядя в глаз Андайн. - Да, этот парень изменил всех нас. И я рада что в этом наши интересы тоже совпадают. - в этот момент девушки посмотрели на меня с такой нежностью, что я невольно вспомнил слова Альфис. Насчёт втроём... - Не-не-не! Я знаю, на что способна твоя буйная фантазия, Ал! - в этот момент у меня проснулось дикое желание свалить отсюда и поскорее. - В смысле? - удивилась Андайн. - Просто она любит пописывать... всякое. Например насчёт вашей счастливой семейной жизни. Поэтому не удивлюсь что она предложит нам вчетвером... - я осёкся, заметив как глава королевской стражи посмотрела на учёную. - Подруга... ты конечно мне тоже нравишься, но вчетвером... чёрт, это просто потрясная идея! - сказала Андайн. Из-за моей отпавшей челюсти сигарета выпала изо рта, потухнув с тихим шипением. Ведь Альфис слишком робкая для реализации подобного, но вот Андайн...        В этот момент глава королевской стражи схватила учёную и запустила её прямиком в дальний мусорный бак. И что характерно - попала. - Трехочковый ёпт... - просипел я, наблюдая за такой занятной картиной. И даже боясь представить что будет, если Андайн таки решится на реализацию своего сумасшедшего плана. - Ладно, пошутили и хватит. Я рада что ты призналась мне, но я хочу чтобы ты перестала врать вообще кому бы то ни было. Спасибо конечно, что придал ей уверенности. - обратилась ко мне глава королевской стражи. - но этого недостаточно. Я хочу помочь тебе быть собой. Нужно лишь немного потренировать тебя для этого. - Андайн... ты будешь тренировать... меня? - донёсся из бака глухой голос учёной. - Пффф... вот ещё, делать нечего. У меня для этого есть Папирус. - и скелет тут же появился, словно ожидая момента. Скорее всего так и было, они вместе пришли сюда. На нём была очередная вариация его "суперкрутого прикида". Да, Андайн действительно знала, кого подрядить для такой работы. - Давай растрясём эти косточки! Пробежим сто кругов, выкрикивая какие мы великие! - воскликнул Папирус, вызывая у меня улыбку. Я снова натянул куртку, спрятав флягу в карман и закурив новую сигарету. - Я сделаю всё что в моих силах. - ответила Альфис и побежала вместе с Папирусом, не вылезая из бака.        Я смеясь, проводил их взглядом. Да уж свидания с этими двумя дамочками можно назвать самыми запоминающимися в моей жизни. - Ну, кажется разобрались. Спасибо что позаботился об Альфис. Я рада что теперь она будет чувствовать себя лучше. - снова обратилась ко мне Андайн. - Ну, для этого и нужны друзья. - отвечал я, поднявшись с поддона. - Мне кажется что вы с ней теперь больше, чем друзья. - пошутила глава королевской стражи, снова обняв меня. Эх, мне никогда не надоест эта атмосфера радости дружбы и милых объятий. - Спасибо, мне в этом плане хватит и тебя одной. - произнёс я, все же высвободившись из рук Андайн. - В этой шутке действительно была доля правды. - Да уж, наш поцелуй был незабываемым... - слегка смутилась она. - Куда двинешься теперь? - Буду ждать Ал у лаборатории, за всей этой романтической мутью мы с ней так и не поговорили о деле. А ты? - спросил в ответ я. - Пойду в бар, хочу немного отдохнуть от всего этого. Хотела предложить тебе пойти со мной, но думаю мы и так провели вместе достаточно времени. - сказала она, широко улыбнувшись. - Да, спасибо что подлатала меня. Без вас, ребята, я бы пропал. Ладно, до встречи. - я не хотел затягивать прощание. К тому же слова насчёт встречи дались мне с трудом. Ведь если мне будет сопутствовать успех... мы больше не встретимся. Я больше не увижу никого из них. Не увижу Ториэль... - Подожди, я ещё хочу тебя кое о чём спросить. - отвлекла меня от мрачных мыслей глава королевской стражи. - Ал... она ведь шутила, правда? Все эти комиксы и мультфильмы... Аниме же реально, правда? - Нет, доченька, это фантастика. - честно ответил я, усмехнувшись. Всё же хорошо, что друзья помогают мне хотя бы на время забыть о предстоящей участи и о моих грехах. - А... дерьмо... ладно, я могу с этим смириться. До встречи и удачи тебе, Федя. - сказала она, двинувшись по направлению в Сноудин.        Меня в очередной раз встретила жара Хотлэнда и здание лаборатории. Однако... что-то тут было явно не так. Вход был полностью открыт. Когда я зашёл, заметил что день открытых дверей продолжается - другая дверь, со значком уборной была открыта, а на полу лежала странная записка.        Я был рад, что теперь могу попасть в Истинную лабораторию и выполнить свою миссию, однако, отсутствие Альфис и записка настораживали. Я поднял её и попробовал прочитать. Это было непросто, почерк больше напоминал врачебный, мелкий и стремительный. Но кое-что я смог разобрать. Твою мать... она сама полезла в лабораторию. Я не знаю, что Альфис собралась сделать и представляют ли опасность амальгаметы, которые появились в результате экспериментов учёной... Может статься так, что придётся её спасать... или может её уже вовсе нет в живых. Дьявол, не хочу об этом думать...        Снова вопросы без ответов и снова от меня зависит чья-то жизнь. Что же, похоже мне предстоит спуститься туда, и прогуляться по тёмным и пыльным закоулкам. И чудовища, которых пробудит моё вторжение, будут очень голодны... Правда есть ещё один вопрос - блуждая в потемках чужой души, так похожей на мою собственную, не заблужусь ли я в своей?        К чёрту, я не боюсь. Я был во тьме куда страшнее этой, и твари, что скрывались в ней, были намного ужасней несчастных созданий из этой лаборатории. Я помогу им... или избавлю от страданий. А главное - спасу не только Альфис, но и ещё кое-кого. Я обещал вернуть тебя, мой лучший друг, а значит сделаю это любой ценой. Настало время делать всё правильно.        Я вошёл в лифт, нажав на кнопку "спуск". Механизм пришёл в движение, опуская меня в темнейшее подземелье, полное безумия и чужих ошибок. И мне необходимо исправить эти ошибки. Внезапно, лифт затрясся, освещение в нём сменилось аварийным. - Внимание! Турболифт теряет мощность! Прекращена подача энергии. Падение высоты... - угрожающе звучал бесполый механический голос системы оповещения в кроваво-алом свете аварийный ламп. Стены и пол ходили ходуном, возникало ощущение, что спускаюсь ниже, чем сам ад. Напрягшись, я ждал удара. Который вскоре и последовал. Я даже не успел ничего понять, как сознание поглотила тьма...        Я пришёл в себя в кромешной темноте. Не было ни единого, даже самого слабого источника света. Кажется что она была материальна, ощутима. Я чувствовал что она будто мазут проскальзывает сквозь мои пальцы, когда я пытаюсь нащупать в ней что-то. Я ещё в детстве разучился бояться темноты и после пережитого я тем более не должен был её бояться... Но страх всё равно обволакивал меня холодной, будто руки мертвеца, жижей, просачивался в мою душу. Я с трудом сконцентрировался и призвал меч, озарив белым светом помещение, в котором находился.        Я всё ещё был в лифте. Похоже он был сильно деформирован при падении, однако, раз меня не размазало о нему тонким слоем - какие-то механизмы компенсации удара у него были. Строили явно на совесть. Внутренняя дверь тоже деформировалась, поэтому я даже не пытался её открыть каким-то другим способом, кроме как с помощью меча.        В клинке я не ошибся - он резал метал словно бумагу, поэтому даже с одной рукой я справился быстро. Выбив мятую дверь несколькими ударами ноги, я оказался в лаборатории, также погруженной в мрак. Так, нужно придумать план действий.        Первое - надо найти выход. Падение раздолбало не только лифт, но и вход в шахту. Значит подняться на нём мне в любом случае не светит. Хотя можно попробовать вырезать крышу и таким образом попасть в шахту - как-то же они должны были его обслуживать, значит там наверняка есть аварийные лестницы. Впрочем, наверняка отсюда есть менее извращённый выход, предусмотрен запасной лифт или ещё что-нибудь.        Второе - комплекс обесточен. Значит нужно подать питание, резервный источник энергии или коммуникации должны быть, более того - в сооружениях подобного типа обязана присутствовать дублирующая система питания. А без энергии, даже если я найду резервный лифт, я не смогу им воспользоваться, да и освещение подрубить было бы неплохо, меч давал не особо сильный свет. Судя по спёртому воздуху, вырубилась даже вентиляция, а это означает, что времени у меня не так уж и много. Наверное, потому что я не знаю всех особенностей восстановления - может и воздух мне не нужен так же как пища и сон.        И третье - нужно найти Альфис, а также записи и данные, которые прольют свет на возрождение Азриэля и тем самым помогут мне исполнить свою миссию. Что же, план составлен, осталось только ему следовать. Плана же лаборатории у меня нет, а тьма вокруг сильно осложняет и без того затруднённое ориентирование.        Я оглядел комнату. Весьма обширный холл лаборатории был не стандартным - контрольно-пропускного пункта, за которым бы сидел охранник не было, значит система безопасности автоматизирована. Я сомневаюсь что учёная работала тут совершенно одна - слишком большой выглядела лаборатория для одиночки, хотя, кто знает. Она ведь не первая, кто обитал здесь. Слева был автомат с едой, что характерно - без прорези для монет или купюр. Однако, он был обесточен, как и весь комплекс, да и в пище я, в виду способности восстановления, не нуждался.        Продолжив осмотр я нашёл два возможных пути - слева был коридор, а справа - бронированная дверь. Замка или кодовой панели не было, возможно использовался фотоэлемент или иная приблуда. Безопасность тут была явно на уровне, впрочем, здесь же вроде велись стратегические исследования, так что ничего удивительного.        И раз она закрыта, я решил двинуться сначала туда, благо универсальная отмычка, в лице меча, у меня была. Прорезав дверь, я обнаружил очередной темный коридор за ней. Я придумал ничего лучше, чем двинуться вперед, напряжённо вглядываясь во тьму, расступающуюся перед белым светом моего клинка, вслушиваясь в тишину, нарушаемую лишь звуками моих шагов.        Коридор оказался на удивление длинным, делал несколько поворотов. Поскольку плана лаборатории у меня всё ещё не было, решил помечать стены и повороты маленькими звёздочками, которые вырезал мечом и ориентироваться по этим вешкам. По крайней мере так меньше шансов заплутать.        Наконец дорога завершилась, приведя меня в странную комнату. В ней было несколько металлический столов, похожих на операционные. Подойдя поближе, я заметил, что они покрыты какой-то вязкой субстанцией. Она не была похожа на слизь, скорее на... на расплав металла. Я решил не касаться её, мало ли чем здесь занимались кроме экспериментов с душами.        Мрачная обстановка невольно пробуждала воспоминания о секретных правительственных лабораториях и их ужасных экспериментах, воспетых конспирологами. Я был не фанатом подобного, но допускал, что подобные заведения существуют. И как оказалось - не только в моём мире. - Прям "Обитель зла" какая-то. - тихо пробормотал я. Что характерно - столы были, а инструментов и принадлежностей не было. Не было и карантинного шлюза, который обычно должен присутствовать в операционных и помещениях для работы с биологическими образцами. Может это просто склад такой? Или... морг. Хотя тогда где холодильники для трупов, инструменты для вскрытия? Впрочем, монстры же обращаются в пыль, им этого не нужно. Куда же я попал?        Кроме столов, в комнате обнаружилось несколько раковин и письменный стол с какими-то папками. Однако, стоило мне подойти к нему, внезапно ожила разрядившаяся трубка в моём кармане. Я удивился подобному и даже думал как достать устройство - гасить клинок мне не хотелось, но вдруг из динамика телефона да меня донеслись странные звуки.        Кто-то... или что-то... говорил оттуда потусторонним, угрожающим голосом. Слов было не разобрать, и у меня не было желания заниматься расшифровкой. После слова вообще исчезли, превратившись то в вой, то ли в мольбы. Я принялся нервно озираться, слушая жуткие, разрывающие мозг звуки из телефона. Я хотел уже рассечь куртку вместе с проклятым устройством, как всё внезапно прекратилось. Вокруг меня была только тьма и звенящая тишина, а в голове эхом отдавались потусторонние шумы из умолкнувшей трубки.        Что за херня?! Я никогда не верил в подобную антинаучную чушь. Магия часть этого мира, тут не поспоришь, но мистика? И кто мог быть на другом конце телефона? Что же блять тут происходит?! Я ощущал как несмотря на все мои усилия, внутри разгорается паника. Я ждал нападения в любую минуту, поэтому когда краны раковин начали самостоятельно открываться, я просто разрубил их одним мощным ударом.        Однако, это не особо помогло. На разбитые раковины из мятых труб начало вытекать белое нечто, причем из всех труб разом. Белая жижа сформировалась в аморфное белесое чудовище с двумя головами, которое начало медленно ползти на меня. Телефон снова ожил в моём кармане. - Присоединяйся к нашему веселью... - раз за разом повторял искажённый голос с другой стороны линии. Я в страхе пытался атаковать амальгамета, но не мог сдвинуться с места.        Телефон вновь затих, а я по-прежнему был скован страхом. Мысли в голове путались, он лишал меня рассудка, и я видел как медленно гаснет меч в моей руке. Вскоре осталась лишь тьма, которая обволакивала меня. Я хотел кричать, но не мог, мой разум разбивался на осколки. И в звенящей тишине, я слышал голоса. Голоса друзей из моих кошмаров. Они сливались и смешивались, искажаясь, и пугая меня ещё больше. Я заходился в беззвучном крике, зовя на помощь в пустоте, чувствуя как грехи снова начинают разъедать мою плоть... - Но никто не пришёл. - произнёс моим голосом внутренний демон. - Ты обречён и знаешь это. Думал что победил? Зря, ты никогда не убежишь от меня и не уничтожишь. Потому что я и есть твоя суть. Признай это и освободи свою душу. Прими свой тёмный дар. - тьма говорила со мной тысячей голосов, но только мой в этой какофонии был явным. - Н-никогда... - сипло выдавил я из себя. Внутренности горели, пламя вины пожирало меня изнутри. Я вновь плавился в чужой крови, утопая в своих грехах. Щупала тьмы сжимали мою душу, медленно сдавливали её, кромсая черными шипами. Я чувствовал невыносимую боль, слыша как она трещит и ломается. - Уверен? Подумай ещё раз. Он не изменится, чтобы ты не делал. Тебе нужно было наказать его за предательство. Ты должен уничтожить настоящее чудовище этого мира. - холодный голос внутренней тьмы продолжал звучать в моём разуме.        Она давила и кромсала моё тело, которое разъедала вина. Тьма медленно разрывала мне душу, отщипывая от неё по кусочку, наблюдая как она истекает кровью и бьётся раненой птицей в черных шипастых щупалах. Мои крики продолжали отдаваться эхом во мраке, где их никто не слышал, кроме моего мучителя. И ему нравился этот звук, поэтому он не спешил. - Н... нет... не... стану... не дождёшься... ублюдок... - я буквально выплюнул эти слова, перемежавшиеся с воплями боли и отчаяния. - Тогда тебе их не спасти. Никого из них. И, по правде говоря, этот мир действительно спасти невозможно. Он не заслуживает спасения. Всё, что ты можешь - стереть его. Принести спасение через разрушение. Это единственный выход. Мне даже не нужно мучить тебя для этого - ты сам всё сделаешь, рано или поздно. Скоро ты осознаешь всю тщетность борьбы и этот мир поглотит тебя снова, как делал всегда. Я терпелив, а терпение вознаграждается. Но... это же так весело, мучить твою гнилую душонку! - холодно усмехнулась тьма, всё сильнее терзая меня.        Это был конец. Я уже не мог сопротивляться, полностью превратившись в боль. В бесконечную боль, которая навечно заперта в чёрной пустоте из которой нет и никогда не существовало выхода. Однако... Какофония голосов стихла. - Я всегда буду с тобой... - до меня донёсся голос Ториэль, не жуткий, искаженный как прежде, а чистый, светлый, тёплый... - Фёдор, ты надежда людей и монстров! Оставайся решительным! - добродушный бас Азгора придавал мне сил и я почувствовал как хватка тьмы ослабла. - Когда сердца всех в мире бьются как одно, они не могут проиграть! - вторил ему задорный голос Андайн. Боль начала медленно уходить. - Ты помогаешь всем нам быть лучше... - тихий голосок Альфис сейчас был как гром. Я ощущал, что меня больше ничего не удерживает. - Я верю в тебя, человек! - разрезал тьму восторженный возглас Папируса. Силы вернулись ко мне и страх медленно рассеивался. - Будь я на твоём месте - давно бы сдался... Но ты зашёл так далеко не для того, чтобы опустить руки, верно. - даже голос Санса был мне приятен. Я зажёг меч и снова обнаружил себя в лаборатории.        Амальгамет, который раньше пытался атаковать меня, сейчас обнимал меня. Я вспомнил что эта штука называлась "Головой Памяти" и могла воздействовать на мозг. Она пробудила мои самые темные воспоминания, но при этом и самые светлые из них. И благодаря им, амальгамет вспомнил кем он был. Сейчас от него исходил не ужас, а тепло и радость. Мне даже показалось что мой меч стал сиять ярче, полностью осветив комнату, которая теперь не была жуткой.        Существо, продолжая излучать позитив, исчезло с легким смешком. Странно это всё... зато благодаря ему я теперь чувствую себя замечательно. Как-то даже веселее стал. Ладно, надо изучить документы и двигаться дальше - эта комната оказалась тупиком, но у меня ещё было куда идти. В папке оказалось несколько машинописных листов, которые я прочитал в свете своего клинка. Это был журнал экспериментов. Записи тем не менее шли не по порядку нумерации и нескольких из них не хватало.        В имеющихся упоминалось, что ученая через короля обратилась к монстрам, чтобы собрать каких-то "павших", ещё не обратившихся в пыль и находящихся в коме. Видимо, это такое предсмертное состояние монстров, когда их жизнь угасает. В павших была внедрена "решимость", что сначала не дало видимого результата.        Однако, затем они ожили и вообще чувствовали себя хорошо, словно ничего с ними и не происходило. Далее в журнале говорилось, что Альфис сочла данное направление исследований тупиковым и уведомила родственников павших что скоро они увидят родных. Затем вернула души Азгору, поместив их в специальные сосуды, находящиеся в королевском саду, дабы избежать какой-то "утечки энергии".        Похоже, я переоценивал человеческие души - без специальных условий хранения они не существовали долго. В журнале сказано, что они могли существовать только несколько часов после смерти владельца. В записях указано что максимальный срок составлял десять часов, согласно наблюдениям автора некой "теории душ".        Это конечно интересная информация, однако она была не слишком полезной для меня. Нужно продолжить поиски данных, не забывая об Альфис, питании комплекса и выходе из него. Я вернулся обратно, и двинулся в левый проход, освещая дорогу мечом. Несмотря на то, что амальгамет оказался не таким уж и страшным, я был не уверен в его собратьях. Да и как сказать не страшным - мне едва повезло выбраться из мрака своих воспоминаний. И даже думать не хочу, что бы было если мне не удалось этого сделать. Надеюсь другие амальгаметы такого не умеют.        Новый коридор привёл меня в зал с рядами кроватей. Похоже тут и жили те самые павшие, которых возродила энергия человеческих душ. Кровати были заправлены и покрыты пылью - к ним никто не прикасался уже долгое время. Из зала тоже было два пути - коридор прямо и проход слева. Я решил пойти прямо.        Коридор снова вёл в тупик. Это была комната с пыльными зеркалами и столом, на котором стояли рядами знакомые золотые цветы. Над столом так же были ряды ламп, но из-за отсутствия энергии они не горели. Кроме этого, я заметил среди горшков с цветами очередную папку. Новые данные нашлись быстро, чего не скажешь об Альфис и выходе из этого места. Зная теперь, на что способны обитатели этого подземелья, я боялся что док погибла - уж к ней у амальгаметов вполне мог быть счёт. Но я не оставлял надежды.        Но и в этот раз никто не дал мне спокойно изучить документы. Стоило мне приблизиться к заветной папке, путь мне перегородило нечто, похожее на... птицу? В отличие от предыдущей аморфной массы, у этого монстра форма имелась. Две длинные тонкие ноги поддерживали небольшое тело с отростками, напоминающими крылья. Такая же тонкая и длинная, как ноги, шея была увенчана рогатой головой с отростком, напоминающим раскрытый клюв и одним единственным глазом, который периодически моргал зубастыми веками.        В отличие от предыдущего он не порождал такой дикой паники, видимо действовать на мозги не умел, что меня радовало. Амальгамет просто смотрел на меня, не предпринимая никаких действий. - Послушай, приятель, я не хочу причинять тебе вред. Но если ты попытаешься меня атаковать... я буду драться с тобой до конца. - произнёс я, вставая в защитную стойку. - С... с-смелость... - просипело существо, и из него полезли мотыльки. Тем не менее, они меня не атаковали, просто кружили вокруг него. Хм... что-то знакомое... Так, амальгаметы же получаются из нескольких монстров, которые слились в одного, так как их тела и души начали разрушаться, не выдержав "решительности".        Я погасил клинок, а потом снова зажёг его. Внезапно существо заквакало, как те лягухи в Руинах. Сработало, он... оно вспоминает! Продолжая развивать успех, я отвёл взгляд в сторону, словно меня вообще не интересует это существо. - Н... наконец кто-то... эт-то сделал... - вновь просипел амальгамет абсолютно чужим голосом и исчез. Эта встреча не была похожа на предыдущую, но похоже я зря боялся этих созданий. Они помнят, кем были, надо лишь помочь им осознать это. Хотя встреча с той тварью, что капала мне на мозги была суровой, амальгаметы не представляют для меня опасности.        В этой папке, в отличие от предыдущей, нашлась реально полезная информация. В записях говорилось об экспериментах с сосудом для душ, который бы не являлся ни монстром, ни тем более, человеком. Альфис решила выбрать на такую роль особого кандидата - большой цветок из сада короля, который вырос после ухода королевы. Она решила наделить живое существо без души и разума "жаждой жить", энергией человеческих душ. В результате цветок пропал и учёная, разочаровавшись, сочла эксперимент провальным. Записи заканчиваются её расстроенными словами о том, что всё её дело рушится.        Это были критично важные для моей миссии документы, потому что проливают свет на создание Цветули и возрождение Азриэля. Я не знал, брать их с собой или нет, к тому же хранить их было негде. И я их оставил, опасаясь утери столь ценной информации. В конце концов, я надеюсь что наш маленький друг заинтересуется моим походом сюда, и сам изучит эти материалы. Я бы на его месте поступил бы именно так, если бы следил за своим противником.        Покинув этот тупик, вернулся в зал с кроватями, дабы исследовать очередной темный проход. Надо найти резервный генератор, это блуждание в потёмках уже начинает раздражать. И стоило мне об этом подумать, как коридор снова разделился и на стене правого ответвления, оказался указатель. На нём красным по белому, всё теми же местными символами было написано "Резервный генератор". По крайней мере, теперь мне не надо раздумывать куда идти.        Двинувшись к источнику питания, я заметил проход в левой стене коридора. Заглянув туда, обнаружил комнату с полками и телевизором. Поскольку ничего похожего на генератор в комнате не было, я решил вернуться сюда позже, вырезав на косяке очередную вешку в виде звезды. Наконец, я достигнул конца коридора, в котором находилась большая комната с рядами вентиляторов и пульт.        Нажав на кнопку, я услышал шум винтов и с радостью заметил как помещение осветилось тусклым светом с ламп на потолке. Не знаю насколько хватит резерва, надо бы найти основной источник энергии. И Альфис, потому что за все свои мытарства я не обнаружил ничего, чтобы прояснило судьбу учёной.        Но стоило мне повернуть обратно, дорогу в очередной раз перегородил амальгамет. Огромное белое существо, напоминающее какое-то животное, то ли кошку, то ли собаку. Тут я не представлял что нужно делать. Ну не рубить же... это? Они так-то милые ребята, хоть и выглядят как ночной кошмар. Прям реально, на лицо ужасные, добрые внутри.        Амальгамет подошёл ко мне и выжидательно сел. Я погасил клинок и погладил существо, несмотря на жуткий вид, имевшее мягкую, тёплую шерсть. Я даже невольно вспомнил своего покойного кота. Существо начало возбуждённо трястись и прыгать на месте. Найдя в кармане фляжку, я допил содержимое и бросил её в другой конец комнаты. Амальгамет с радостью умчался за ней и принёс мне обслюнявленный предмет. Я повторил процесс ещё пару раз, благодаря существо за возвращение фляги и оно исчезло, весело тявкая.        Протерев ёмкость весьма кстати оказавшейся здесь ветошью, я убрал её в карман и решил вернуться в загадочную комнату с телевизором. В ней так же горел свет а магнитофон оказался включённым. Обследовав полки, я не обнаружил ничего интересного - это были мультики в алфавитном порядке. Некоторые коробки кассет были... липкими? Я решил не думать об этом сосредоточившись на тех кассетах, что лежали у магнитофона.        Они были помечены цифрами и судя по положению - кто-то их недавно пересматривал. Включив телевизор, я вставил касету помеченную как "Запись 1" и нажал на воспроизведение. Экран оставался черным, однако из динамиков раздавались знакомые голоса. Азгор и Ториэль, видимо в спальне - на экране не видно места действия, только из разговора можно было понять где они находятся - обмениваясь плохими каламбурами говорили о том, что королева ждёт ребёнка.        Запись оказалась короткой, но я понял - это оно. Эта информация могла помочь Азриэлю вспомнить, кем он был. Первая кассета видимо относилась к тому времени, когда принц ещё не родился. Когда Азгор и Тори ещё были семьёй... мысль об этом царапнула мою душу. Однако, я взял себя в руки, решив продолжить изучать архив. Без него я был бы не в силах исполнить свою миссию, а значит должен запомнить всё до мельчайших деталей.        Следующая запись была сделана уже ближе к настоящему. Её сделал сам Азриэль, решив запечатлеть свою подругу, но не снял крышку объектива, поэтому попытка была неудачной. Не знаю что чувствовала Чара, но принц, судя по голосу, просто лучился счастьем. Сменив кассету, я вновь не увидел ничего, но внимательно слушал.        А послушать стоило. Азриэль упомянул об их неудачной попытке приготовить пирог для отца, в который случайно были добавлены лютики, из-за чего Азгор отравился. Хотя случайно ли? Принц ведь также упоминал что Чара смеялась, когда это случилось. Запись завершилась тем, что Азриэль выключил камеру по просьбе Чары. Видимо это и был момент истины - Чара озвучила свой план принцу и они приступили к его реализации.        Новая кассета и снова без изображения. Она как раз касалась этой самой реализации. С момента согласия принца всё и пошло под откос. Ненавидел ли я Чару за её поступки? Нет. Наверняка у неё была причина и намерения тоже вроде как были благие... только благими намерениями вымощена дорога в ад.        И никакие хорошие мотивы не оправдают её поступка. Возможно, действуй она по-иному, это было бы не предательством брата, а величайшим подвигом. Но... она сделала то, что сделала. И есть у меня мысль, что освобождение Чара использовала просто как оправдание, даже сама не осознавая этого. Может быть она серьёзно верила, что поступает правильно, но большая часть зла в мире творится не потому что "нам приказали", а потому что "я считал это правильным". Оправдания приходят потом. Жизнь така, потому что мы - таки.        Ей нужен был инструмент для мести человечеству и она нашла его в лице Азриэля. Вот только принц быть инструментом не захотел. И план провалился. Размышляя над этим всем, я вставил последнюю кассету. И она была действительно последней, во всех смыслах. На записи запечатлён момент, когда Чара умирала. Приёмные родители подбадривали её, а лучший друг всё сильнее сомневался в плане.        Эти записи можно назвать ключевыми. Мне снова предстоит встретиться с принцем в бою, мы оба это знаем. И то, о чём я узнал здесь, помогут мне не просто победить в бою - мне плевать на победу, если честно - но спасти ещё одну несчастную душу. Помнишь, зачем всё это, Федя? Ты борешься за их счастье, за их свободу потому что сам уже никогда этого не получишь. Меня уже нельзя спасти, рано или поздно чудовище разобьёт маску героя и сотрёт этот мир. Я не могу вечно сражаться с ним, а значит пока я существую - все кто мне дорог в опасности. Этот мир не для меня.        Посмотрев в плоский, черный экран телевизора, я увидел свое отражение. И улыбнулся ему. - Несмотря ни на что, это всё-таки ты. - я процитировал игру, глядя в свои глаза. Действительно пустые и выцветшие как у старика, хотя раньше были голубыми. А сейчас в них нет ничего, кроме дикой усталости. - Вот только каков он, этот "ты"? - я развернулся и покинул комнату, продолжая думать над ответом.        Убийца? Герой? Спаситель или разрушитель? Чтобы сказал Фёдор, только что попавший в этот мир и встретивший такого человека? Испугался бы он его? Пожалел? Узнал бы в нём себя или нет? Не знаю. Мне довелось встретить здесь себя лишь единожды и при встрече я его убил. А убил бы он меня? Я снова не знаю. Мы все меняемся. Думается мне - он бы даже не помыслил, что личность перед ним это он сам.        Снова дойдя до развилки я прошёл дальше. Коридор привёл меня к залу в котором находилась жуткого вида машина. Странно, очертания устройства мне кажутся знакомыми, но могу поклясться, что подобного механизма я не встречал. На пульте управления было указано, что это и есть пресловутая машина, извлекающая решимость.        Рядом нашлись ещё документы, проясняющие историю этого места. Используя данное устройство, Альфис решила высвободить энергию души и разрушить Барьер. Она назвала эту энергию "решимость". Внедрив её в монстров, она бы смогла использовать их души для освобождения вместо людских. Но потом эксперимент вышел из-под контроля - это можно было понять по паническим записям учёной - и появились амальгаметы.        Из-за преждевременного сообщения Альфис, родственники несчастных постоянно присылали гневные письма, даже обращались к королю, но учёная скрыла всё и теперь мучилась чувством вины. Я снова взглянул на адскую машину в центре зала. Учёная называла силу душ "жаждой жить и менять свою судьбу", но это ложь. Это не сила, а проклятие. Альфис узнала об этом страшной ценой.        Это мощь подняла умерших, но превратив в ужасных тварей. Мы с ними одного поля ягоды - нежить. Ведь только то, что не живёт, не может и умереть. Мы дышим, едим, пьём, но это не более, чем старые рефлексы. Мы всё равно не можем умереть от этого. И тогда понятно, почему единственные раны, которые не в силах исцелить восстановление, были нанесены оружием той химеры. Нежить может окончательно уничтожить только другая нежить. А здесь самая сильная из них.        Среди записей попалась ещё одна рукопись. Писала явно не Альфис. Это была выдержка из записей предыдущего королевского учёного, Гастера. Она касалась пресловутой "теории душ" и странного феномена под названием "опустошение". Это изменение структуры души, благодаря которым владелец способен влиять на своё тело, становиться более сильным и выносливым. Возникает только у людей, в виду структуры их душ. Учёный предполагал, что усиление происходит за счёт высвобождении энергии души и укрепления связи с какой-то "ноосферой".        Кроме усиления, опустошение ведет к изменениям личности, неизвестно, обратимым или нет. К возникновению феномена приводит совершение непростительных поступков человеком, а именно убийство других разумных существ. Сколько нужно для полного опустошения, автор не знал, предполагая, что для этого человеку придётся лично своими собственными руками загубить тысячи разумных, устроив единоличный геноцид.        Что происходит когда опустошение достигает пика, Гастер тоже не знал. Он заметил что высвобождение энергии возможно лишь в результате разрушения души. При разрушении эта энергия, согласно записям, "вливается в общий поток ноосферы как и всегда". И учёный снова предполагал, что душа такого человека медленно разрушается, оставляя в конце полую, лишенную разума оболочку, поддерживаемою остатками уходящей энергии, потому и назвал процесс "опустошением". Запись была интересными, хотя в ней не было фактов, только домыслы. Я сам иногда подумывал над тем, что же творится с протагонистом в геноциде, но к ответу так и не пришёл.        Из зала был только один путь - вперёд. Я не стал задерживаться. По пути мне встретились ещё пара амальгаметов, но стратегия против них у меня уже была, даже не пришлось применять меч. Ну, если не считать удара плоской стороной клинка по одному зубастому амальмету при попытке кусаться. Они и эта лаборатория давно перестали пугать, только навевали печаль и тоску.        Путь привёл меня ко второму лифту, но он не работал, видимо резервный источник энергии его потребностей не покрывал. К счастью, рядом был указатель с надписью "Генераторная". Если восстановить основное питание не удастся - придётся резать крышу разбитого лифта и лезть через шахту.        Генераторная была пустой, но вроде никаких явных неисправностей видно не было. Подойдя к панели, я нажал кнопку и комната наполнилась гудением. Похоже всё работало и мне следует выбираться отсюда. Однако, путь снова перегородили амальгаметы, похожие на первого встречного представителя этих существ. Только в отличие от него - явно не дружелюбные. Похоже в этой ситуации бой неизбежен - я не знаю выдержу ли давление сразу четверых.        В этот раз я не был скован страхом поэтому рубанул перед собой, заставив монстров отшатнуться. - Либо вы расступитесь и даёте мне пройти, либо я сам сделаю себе дорогу. Выбор за вами. - произнёс я, снова взмахнув клинком. Амальгаметы замерли в нерешительности и я сделал шаг вперёд. Они не расступились и я уже был готов порубить их в салат... Однако, кризис разрешило появление Альфис. Учёная сказала амальгаметам что принесла еды, и они ушли. - Извини меня, они становятся раздражительными когда голодны... - начала Альфис, но я погасив клинок, обнял её, закружив по комнате. - Чёрт, Ал, я рад что ты в порядке! Уже и не надеялся найти тебя живой. - я правда боялся за её жизнь и хотел продолжить поиски учёной после включения электричества. К счастью, она была цела и нашлась сама. - С-спасибо... - пролепетала красная Альфис, когда я её поставил. - Просто питание отрубилось, я пыталась наладить, но ты сделал всё сам. Спасибо что пришёл за мной, а то я действительно боялась... не вернуться... - Ты что, как я могу тебя бросить! Хорошо что всё обошлось и они тебя не сожрали. - в этот момент моя радость приугасла, поскольку лицо Альфис стало печальным. - Нет, эти ребята безобидны. Даже если раздражены, они не в силах причинить кому-то серьёзного вреда, особенно тебе. Я боялась насчёт другого... что буду не в силах рассказать правды и убегу. Или хуже... Поэтому я рада, что ты пришёл. - отвечала мне учёная, отведя взгляд. - Я же уже сказал, что не брошу тебя. Тем более, спуститься сюда было критично важно для моей миссии. - сказал я, положив руку на плечо Альфис. - Миссия? А, я помню твою просьбу... что ты искал здесь? - спросила учёная. - Информацию. Кое-что из твоих архивов было мне необходимо. От этого зависит судьба Подземелья. - честно ответил я, не вдаваясь в подробности. - О... я и не думала что от меня зависит столь многое... Даже после твоей просьбы я боялась... Теперь ты знаешь почему. Азгор попросил меня изучить души, дабы найти иной способ разрушить Барьер. Я смогла извлечь их силу, которую назвала решимостью и внедрить её в монстров... но эксперимент обернулся полным провалом. Монстры не в силах выдержать такое количество энергии, поэтому они начали таять и превратились в... это. И я не могла рассказать об этом никому, мне было просто страшно. Но теперь, благодаря тебе все узнают правду и эти несчастные вернуться домой. Я, да и все мы в неоплатном долгу перед тобой. - твердо сказала Альфис глядя мне в глаза и удалилась.        Я проводил её взглядом и двинулся к тому лифту. Пора выбраться отсюда, дойти до короля... и ждать ответного хода Азриэля. Действительно ли информация из этой лаборатории поможет мне спасти его, я не знал. Но надеялся и верил, как и все здесь. Что будет дальше трудно предположить, но я всё ещё остаюсь решительным. Как бы не было трудно впереди, пройду, потому что пути назад у меня не было. Только вперёд.        Войдя в лифт, я хотел нажать кнопку, как в очередной раз ожил мой телефон. Когда же закончится эта электронная некромантия и разряженная трубка замолкнет окончательно? Тем не менее, я с удивлением обнаружил, что сейчас аппарат был полностью заряжен - уж не от генератора ли подпитался? Я нажал на экран и мне ответил незнакомый голос, по звуку - детский. Мистика похоже продолжалась. - Ты там, мой друг? Прошло столько времени, не правда? Но ты сделал всё правильно. Теперь всё встало на свои места... Мы скоро увидимся. - вызов прекратился и я просто стоял, глядя в стену.        Эт-то Азриэль мне звонил? Но как? Он же... или он уже сделал свой ход? Ладно, поглядим... Я готов ко всему. Здесь мы закончили. Я нажал на кнопку и лифт начал подъём. Что же теперь остался последний рывок, последний бой, который, как известно, трудный самый. Принц действительно последовал за мной и тоже изучил местные записи. И какой-то эффект они возымели, это видно сразу. Раз уж он назвал меня своим другом... похоже он действительно вернулся. Теперь я уверен, что не ошибся и не напортачил. Ведь если Азриэль сам сказал это - я действительно сделал всё правильно.