Tale Souls

       Долгий подъём завершился, стены и пол перестали вибрировать. Вот и всё, конец истории уже близок, осталось сделать последний шаг и мой долгий крестовый поход наконец завершится. Обрету ли Святой Грааль? Или отправлюсь в вечное забвение? Только время покажет. Ведь время - лучший судья из всех, оно всё расставит по местам, всем воздаст по справедливости. И даже обладая властью над этим судьёй, тебе никогда не избежать наказания. Ведь тебя оно будет судить в первую очередь.        Я вышел из лифта, обнаружив себя возле королевского замка. Дверь за мной опутала лоза, намекая что возрождённый принц уже здесь. Даже без неё я прекрасно понимал, что путь назад мне закрыт. Там мне просто уже нечего делать, всё возможное уже сделано. И может даже невозможное тоже, хотя не тешил себя такой мыслью. Остаётся только идти вперёд, снова на встречу судьбе, как я многократно шёл до этого. Удалось ли мне её изменить? Не знаю. Я давно уже понял, что не стоит задавать вопросов, ответы на которые могут просто исчезнуть в один момент. А ответов в моём походе исчезло уже достаточно для того чтобы не спрашивать вообще.        Тем не менее, я сожалел, что не могу отпраздновать свой небольшой триумф - фляга была уже пуста. Хех, виски, успокаивающее и лечащее душу. Впрочем, у меня ещё осталась пачка сигарет. Даже пустая, она напоминает мне, что ещё не всё кончено и когда-нибудь она, как и моя фляга, будет наполнена. Рано или поздно.        Поэтому я закурил, наблюдая как разгорается сигарета и сизый дым, выходящий из моих ноздрей устремляется ввысь, как мечты и надежды. Наблюдая за тлеющей сигаретой я вновь возвращался к мысли, пришедшей ко мне в лаборатории. Мысли о том, что я, как амальгаметы по сути своей являюсь нежитью, существование которой поддерживает пламя в моей душе. Пламя решительности, не дающее мне умереть.        Вот только пламя, как известно, гаснет, в тишине и темноте, оставляя после себя лишь пепел и угли. И пепел сигареты напомнил мне о пыли тех кто мне был дорог, оставшейся на моих руках и въевшейся в кожу. А тлеющий табак напоминал о собственных глазах, горевших красным огнём.        Я выкинул окурок с немного оплавленным фильтром, такой же как и я сам, двинувшись вперёд. Снова пустой и покинутый дом, снова звенящая тишина и гнетущая пустота. Но теперь внутри меня горела надежда, что скоро они исчезнут. Я приложу все свои силы для того, чтобы он вновь был полон жизни и радости.        Лишь лёгкая грусть возникала у меня, от мысли что я этого не увижу. Но так и должно быть, ведь чтобы другие были счастливы, кому-то всегда придётся остаться позади. И будет лучше для всех, если этот кто-то будет существом, которое никогда не будет счастливым.        Снова разрушенный жестокой битвой коридор, место переплетения временных линий. Место, где оживают воспоминания. Ведь в конечном итоге память - всё что у нас остаётся. Власть, богатство и слава исчезнут, друзья и любимые рано или поздно покинут нас, беды и радости пройдут, но память всегда остаётся с нами до конца. И именно она определяет кто мы есть и кем мы станем.        Поэтому история никогда не терпит сослагательного наклонения. Ведь изменяя её, мы стираем память, а значит стираем самих себя. Наши ошибки и достижения определяют нашу личность и изменив их - мы получим совершенно иное, причём вряд ли то, что хотели. За всё приходится платить и цена подобного не только наша жизнь, но и жизни многих других, возможно жизнь целого мира, которую мы стираем одним ударом. Готов ли ты платить? Каждый решает сам. Но большинство даже не задумываются об этом. А стоило бы.        Изменил ли я историю этого мира? Может быть. Я заплатил эту цену. Потерял ли я себя? Снова не могу дать ответа. Кем был этот "я" вообще? Кем стал теперь? Может ответы на эти вопросы никуда и не исчезали - их просто никогда не существовало. Стоило ли их создавать? Опять не могу найти ответа. Имеет ли тогда смысл вопрошать? Может и имеет, ведь вопрос это поиск истины. Не абсолютной и переменчивой, однако, остающейся истиной, пусть и даже на мгновения. Не думай о секундах свысока, ведь иногда они - решающие.        Для меня время потеряло значение, но только в плане его счёта. Ведь эти секунды нужны не для этого, а чтобы действовать и принимать решения. Правильные или нет, рассудит опять же время, вечный и беспристрастный судья, которого невозможно подкупить или как-то повлиять на его решение. Наверное именно поэтому этот коридор называют "коридором суда". Ведь именно здесь время, над которым у тебя есть власть, тебя же и осудит.        Размышляя об этом, идя по разбитой плитке, вдыхая пыль древних колонн, разрушенных схваткой с самим собой, я шёл к цели. К одной из многих, которые я поставил себе. Некоторых я достиг, поставив новые и двигаясь уже к ним. Движение - жизнь, потому что она дорога, по которой ты можешь пройти один или с кем-то. Правда рано или поздно пути разойдутся, каждый доберётся до своей остановки, с этим придётся смириться. Мы можем оборвать чужой путь, кто-то может оборвать наш.        Много раз мой пытались пресечь, но я сопротивлялся этому, даже если не хотел. Теперь же окончание близко. Вот уже тронный зал, залитый светом и наполненный ароматом цветов. Здесь это самое окончание и могло быть, если бы не помощь моего лучшего друга, который до сих пор является моим противником. И я отплачу ему тем же, он заслужил свой шанс, тогда как я все шансы уже использовал.        В этот раз короля не было, но я надеялся найти его у Барьера, ведь в конце концов, ему было некуда более идти. Путь назад был для него закрытым, но я открою его, сломаю все стены на пути, даже если это разобьёт меня на осколки. Оно того стоит. Хотя нужно ли мне беспокоится, ведь я уже разбит и эти осколки выходят, разрывая мою плоть и душу. Поэтому тянуть не имеет смысла.        Скорее всего, мне ещё предстоит бой с Азгором, снова нужно будет сразить его, чтобы спасти. Точно так же, как мне предстоит сразить Азриэля. Но я верю, что не допущу ошибки. Если я сделал всё правильно, их просто не должно быть. Всё окончательно встало на свои места, нужно лишь задействовать механизм. Дать искру, из которой разгорится пламя. И этой искрой, как и топливом для огня, буду я.        Ториэль вновь сидела на злополучной поляне среди золотых цветов и вновь плакала. События повторились - вновь он пришёл, вселил в неё надежду и вновь покинул её, оставив после себя боль и пустоту в душе. "Вот только на этот раз он не обещал вернуться..." - подумала она, поливая горькими слезами цветы. С момента их расставания минуло уже много времени, которое королева проводила у этих цветов плача в одиночестве от своего бессилия.        Фёдор покинул её, как покинули другие, упавшие сюда. Каждый по своим причинам - кто-то хотел домой, кого-то вела жажда приключений. Иные хотели найти справедливость, помочь монстрам и раскрыть миру тайны этой горы. Но ни один из них не оставил в её сердце столь глубокий след, как этот парень. Ни один не дал ей, хранительнице Руин, такой надежды и радости как он.        Парень чем-то напомнил бывшей королеве её мужа. Точнее того, кем был Азгор, когда она его полюбила. Добрый, смелый, решительный, готовый отдать жизнь ради счастья других... "Наверно поэтому он с лёгкостью понял Азгора, ведь они словно братья. А вот я не смогла его понять," - с горечью заключила Ториэль. - "Быть может, он и не менялся, несмотря на свой жестокий поступок. Это я изменилась. И не в лучшую сторону."        Бывшая королева злилась на себя из-за своего бессилия, которое, как она поняла теперь, было просто обычной трусостью. Она сбежала, даже не попытавшись выступить против и тихо презирала короля, сидя здесь. Но на самом деле, это презрение было адресовано не мужу, а ей самой. Она не спасла своего сына, хотя в момент горя должны была быть с ним и с Чарой. Она отреклась от трона и мужа, хотя должна была настоять на своём, попытаться исправить его ошибку. И она отпускала людей на смерть, хотя должна была защитить их, даже ценой жизни, как пыталась защитить Фёдора. И его она тоже отпустила...        Ториэль возвращалась домой, утирая всё никак не проходящие слёзы. Она не могла смириться с тем, что происходит, но и помешать этому не могла. "Он просто не хотел жить... Почему? Я не верю, что он мог совершить предательское убийство..." - мысли роились в её голове будто стервятники и терзали её душу. Всё же, она понимала, что в произошедшее с Азгором не верила так же. Даже не представляла что "её Гори" был способен на такой поступок. "А его ли я ненавидела? Или себя, потому что не смогла предотвратить подобное?" - подумала Ториэль, почти достигнув дома, так похожего на тот, в котором они жили в замке.        Войдя в дом, хранительница Руин в очередной раз спустилась в подвал, идя по коридору, всё ещё сохранившему следы её попытки остановить человека, к двери, которую она проклинала бессчётное количество раз, но так и не уничтожила. Она не знала почему не сделала это как только попала сюда. "Быть может, я просто всё ещё привязана к миру за этими дверями. И к тому, кого заклеймила трусом и ничтожеством..." - пришло к Ториэль внезапное озарение. Фёдор сказал ей, что Азгор заслуживает лишь жалости и быть может именно этого она ему и не дала. А вот человек, тот кого король считал врагом, дал.        Она вспомнила как он жалел и утешал её, как согревал своим внутренним теплом и развеивал мрачные думы своим светом. Даже когда ему было нестерпимо тяжело, он находил в себе силы поддерживать её и улыбаться, даже сквозь боль. " Ты ни в чём не виновата!... Это всего лишь царапина... Не плачь, мой милый друг, ведь ты королева, а королевы не плачут..." - вспомнились Ториэль его слова. Она помнила, как он утирал ей слёзы при прощании. Как в конце плакал сам, сожалея, что больше никогда её не увидит. Она думала, что отпустила его, но всё ещё ощущает его присутствие рядом, поэтому никак не могла принять мысль о том, что больше никогда не увидит его. И не хотела принимать её. - Почему так? Почему он опять ушёл? Почему предпочёл отказаться от жизни? Мы бы могли справиться с этим вместе, я могла помочь ему, сделала бы даже невозможное ради него... - говорила Ториэль, скребя когтями дверь, которая снова закрылась, отделяя её от тех, кем она дорожила. Судьба снова отняла у неё всё... - Нет. Судьба здесь не причём. Это я снова струсила, отказалась бороться. - сквозь слёзы произнесла королева. Сейчас, она поняла что больше не может оставаться в стороне. Она больше не может тут находиться, подавляемая своими страхами и одиночеством. Больше не может сидеть здесь, презирая себя. Теперь пришло время действовать и она спасёт их. Спасёт Фёдора, Азгора и всех монстров. Она должна быть сильной, потому что обещала Фёдору. Потому что она устала терять.        Древние врата вновь распахнулись и в лицо Ториэль ударил холодный ветер, точно так же как при их последней встрече с человеком. Хранительница Руин побежала навстречу этому ветру, решив добраться до королевского замка и наконец остановить это безумие. Она без остановки пробежала лес и Сноудин. Прохожие даже не обращали на неё внимания - они давно забыли свою королеву, отрёкшуюся от них в самый трудный час. Но теперь всё изменится, изгнание, в которое добровольно ушла Ториэль, окончено, и она более не будет бежать от проблем прочь.        Снег сменился землёй, а вой ветра шумом водопадов. Не сбавляя темпа, королева бежала, боясь опоздать. Она пробежала проход в Хотлэнд, с раскрошенными скалами и изрытой воронками землей. Здесь была битва, в которой скорее всего сражался Фёдор. Её бывшие подданные были сильны в стремлении забрать душу человека, но этот оказался достаточно сильным, чтобы изменить их. Он убедил их отказаться от своих целей. Однако, потом решил отдать душу сам.        Добежав до лифта, Ториэль как можно быстрее поднялась к Ядру. Жар сменился холодом, пронизанным гулом и пропитанным озоном. Королева чувствовала усталость, но не останавливалась ни на мгновение, ощущая как время, будто пыль её сына, высыпается из её ладоней сквозь пальцы. Снова она была на месте прошедшего боя, снова её душу резанула мысль о том, что Фёдор сражался здесь и едва не погиб, потому что она не остановила короля раньше. Эта мысль заставляла уставшую королеву только сильнее подгонять себя. Призрак человека был рядом с ней, помогая бежать, поддерживал, когда она уже лишалась сил, не давал отступить и сдаться.        Очередной лифт, вид далекой столицы и давящая тишина. Всё Подземелье замерло в предвкушении развязки. Ториэль достигла дома в котором жила когда-то, также пронизанного тишиной и пустотой. Воспоминания терзали её, страх ледяной жижей просачивался в душу, растворяя её как кислота. Но королева крепилась и, выбиваясь из сил, продолжала бежать, не теряя надежды.        Коридор перед тронным залом, пустой и разрушенный. Пол покрыт пылью и запёкшейся кровью. Сердце Ториэль прихватило, дыхание сбилось и она упала. Надежда рассыпалась пылью, страх заполнил хранительницу Руин. Она не верила что опоздала, не верила что Фёдор погиб, жертвуя душу монстрам. Но эта мысль навязчиво преследовала её и становилась всё более правдивой. С трудом поднявшись, Ториэль собрала все свои силы в кулак и продолжила бег. Она не собиралась сдаваться, даже если от её надежды остались лишь тлеющие угли.        Она стремительно пронеслась через тронный зал, превращённый в цветущий сад, и достигла зала Барьера. В этот момент у Ториэль отлегло от сердца - Фёдор был жив, он стоял напротив Азгора, сжимавшего в руках свой пламенный трезубец, держа меч из белого света, который она никогда не видела прежде.        Но времени на раздумья и слова не было. Ториэль едва успела метнуть огненный шар, взорвавшийся между ними, тем самым привлекая внимание к себе. - Тори? - одновременно спрашивают мужчины, обращая взгляды на хранительницу Руин. Она же, тяжело дыша, начала более подробно оценивать обстановку в зале. И пришла в ужас, заметив, что у Фёдора была только одна рука. Не теряя ни секунды, королева бросилась к нему и принялась расстёгивать куртку, дабы осмотреть ранение и оказать помощь.        А раны человека потрясали - под бинтами пряталась сквозная дыра в груди. Рука тоже была пробита насквозь, и Ториэль не могла представить как парень вообще вышел на бой в подобном состоянии. Приложив руки к повреждениям, она задействовала всю свою целительную силу, максимально сосредоточившись. После нескольких минут, проведенный в таком положении, она с радостью обнаружила на месте дыр свежие шрамы. - Ты просто волшебница. - с улыбкой произнёс парень, наблюдая за точными движениями некогда бесполезной руки. Не дав ему одеться, Ториэль заключила его в объятия, с трудом сдерживая слёзы. - Живой, боже... я так боялась опоздать... Когда мы прощались, я уже и не надеялась снова увидеть тебя. Столько раз проклинала себя, что отпустила... - приговаривала она, всё ещё с трудом веря в успех. - Я тоже, Тори. Но мы встретились опять и теперь всё будет хорошо. Мы можем сделать всё правильно... - сказал Фёдор, обнимая её в ответ. - Т-Тори... - в этот момент королева вспомнила о короле. Не так она представляла их встречу и последующий разговор. Но считала что пришло время оставить глупую гордость и прекратить врать себе. - Азгор... - произнесла она, поднимаясь и посмотрев на плачущего короля. - Тори, я не думал, что увижу тебя снова. Знаю, ты ненавидишь меня, я действительно делал ужасные вещи и не заслуживаю прощения... - начал король, но хранительница Руин прервала его. - Азгор, я помню почему мы расстались. Я действительно ненавидела тебя за убийство и презирала за то, что ты предпочёл ждать, а не пересечь Барьер, ведь тебе хватило бы для этого и одной души. Называла жалким ничтожеством... но сама оказалась более жалкой. Было лицемерием попрекать тебя за это, ведь я была против любого убийства людей, не важно здесь или за Барьером. Я трусливо сбежала от проблем, хотя должна была остановить тебя ещё тогда. И сама отпускала людей на гибель, потворствуя тому, против чего выступала. - Ториэль выдохнула, потому что слова давались ей тяжело. Легко обличать чужие ошибки и так непросто признавать свои. Особенно когда свои куда тяжелее. - Поэтому в произошедшем здесь я виновата не меньше, а может и больше, чем ты. Лишь этот человек, Фёдор, помог мне осознать, что я на самом деле делала и заставил наконец вмешаться. И хвала высшим силам, я не опоздала. И сейчас я хочу спросить тебя, Азгор... Гори, простишь ли ты свою глупую трусливую жену? - завершив речь, хранительница Руин почувствовала колоссальное облегчение, будто скинула гору с плеч. Собственная трусость тяготила её, но она оказалась слишком горда, чтобы признать это. До этого момента истины.        Король подошёл к жене и неуверенно коснулся её руки. - Тори... я никогда не держал на тебя зла. Я заслужил твоё презрение. Слишком поздно я осознал свою ошибку, её уже нельзя было исправить. Я никогда не хотел войны и поэтому не стал пересекать Барьер, выжидая момент, когда люди сами придут в Подземелье. И надеялся, что подобное никогда не произойдёт. Но... когда это случилось вновь, не мог более отступить. - произнёс он, глядя в глаза королевы. "Он действительно не изменился. И если бы не наша глупая гордыня - всего этого бы и не случилось," - подумала она. - Тогда мы все совершили множество ошибок, осознание которых пришло к нам слишком поздно. Только сейчас я поняла, что причинила не меньше зла. Ты был прав в тот день - я действительно забыла о жертве нашего сына... Никогда бы и не подумала что сама буду просить прощения, но судьба всегда смеётся над нашими ожиданиями и страхами. Я рада, что теперь мы не порознь, а вместе, снова... - она обняла Азгора и поцеловала. Ториэль была счастлива, и счастьем этим она обязана человеку с усталым взглядом, в потрёпанной одежде и с доброй улыбкой. Тому, что наблюдал сейчас за воссоединением семьи, радуясь вместе с ней. Человеку, который изменил этот мир и каждого в нём, включая саму Ториэль...        Вновь накинув свою истёртую куртку, я смотрел на их поцелуй и улыбался наверно самой глупой, и в то же время самой искренней своей улыбкой. Впрочем, я же всё равно хреновый актёр, другой бы у меня просто не получилось. Наверно я должен был ощущать грусть и печаль, ведь я всё ещё люблю Ториэль, но... на деле я ещё никогда не был столь счастлив. Они помирились и простили друг друга, разлучённая семья собралась вновь - разве не повод для радости? Ведь в конце концов ради этого момента я и проливал кровь, и теперь понимаю что все мои победы и поражения стоили того. Я действительно сделал всё правильно. - Азгор, подожди, я... - в зал Барьера резко влетает Андайн, поражённо рассматривая нашу троицу. - Королева? Здесь? - Андайн! Ты нисколько не изменилась с того момента как я ушла. - довольная королева, обняла её как родную дочь. - Вы тоже... знаете, тогда нам следовало всё же послушать вас. - смущённая глава королевской стражи ответила на объятия своей приёмной матери. - Если бы я тогда послушала себя сама... - похоже Ториэль и правда тяготил тот факт, что она ушла. Не знаю что точно произошло тогда, однако, теперь думаю всё переменится.        Я вообще-то и не думал что она придёт. Предполагал что после боя я отведу Азгора к ней - в этот раз я всё же смог его убедить - и уже собирался погасить приготовленный клинок и отправится с королём в Руины, но королева пришла сама. Её слова меня, конечно, удивили, но признать их правоту мне пришлось - в этом мире каждый имеет за плечами грехи, не только я. Но всё-таки хорошо, что Тори сама пришла сюда. - Мы все ошиблись тогда, но теперь, несмотря на мрачное прошлое, мы можем построить новое будущее, своими руками. - Азгор казалось сиял от радости. И по крайней мере одно обещание я выполнил - он снова смог не только увидеть, но и примириться со своей женой. - Да. Признаться, я ненавидела Фёдора и хотела убить его, чтобы забрать душу... но потом поняла, что это было неправильно. Я не хочу, чтобы вы сражались, Азгор. Теперь я не желаю войны. И я рада, что вы вернулись, Ваше Величество. - сказала Андайн, смотря своим приёмным родителям в глаза. Я удивился такому повороту - да, она действительно относилась ко мне хорошо, но чтобы отказаться ради меня от идеи, от свободы... И она прибежала сюда, чтобы остановить короля, хотя была скорее обязана этого не делать, и я бы её точно не осудил за подобное. Однако, она пожертвовала ради меня целью своей жизни, а это демонстрирует, сколь много я для неё значу. Похоже, я действительно изменил судьбу этого мира, даже не заметив этого. - Стойте! Не нужно драться! - выкрикнула запыхавшаяся Альфис, вбегая в зал. Этот день продолжает удивлять меня всё сильнее. Я не ожидал увидеть здесь Ториэль, был поражён поступком Андайн, а уж тем, что сюда заявилась королевская учёная, чтобы помешать нашей схватке, я вообще шокирован. Как оказалось, уверенности в себе у неё стало теперь с избытком. - Альфис? - глава королевской стражи была в том же состоянии, что и я. - Андайн? - кроме открытий этот день принёс мне ещё и множество глупых вопросов. Впрочем, я не был здесь исключением. - Так вы... не сражаетесь? Просто я так спешила, боялась опоздать... - но монолог учёной прервал ещё один из нежданных гостей. - Никто не будет драться! Или я, Великий Папирус, буду вынужден... сделаю что-нибудь. Попрошу Андайн помочь мне! - возглас Папируса отразился громким эхом от стен. Скелет был в своём репертуаре, его появления - и исчезновения тоже, как показала практика - как всегда были эффектными. - Папирус? Знакомое имя... - пробормотала Ториэль, разглядывая скелета, который с невероятным удивлением на черепе смотрел на неё. - Федя... Азгор побрился что ли? И... клонировал себя... - куда тише обратился ко мне Папирус. - Подождите... это же... королева! Здравствуйте, Ваше Величество! - удивление сменилось радостью и скелет принялся усиленно трясти руку Ториэль. - Да мне тоже приятно познакомиться... - смущённая королева была не в своей тарелке от свалившегося на неё внимания. - Хей, привет. Чё как, ребята? - это произнёс тот, кого я меньше ожидал здесь увидеть. Если Папирус в отличие от Андайн и Альфис удивление не вызывал - в конце концов, мне бы стоило привыкнуть к его достаточно смелым выходкам - то я бы никогда не подумал, что Сансу есть до меня дело, даже после того, как мы всё же подружились. Более или менее. - О, я узнаю этот голос. - реплика Ториэль была ожидаемой, в конце концов, только голоса друг друга они и знали. - Полагаю, мы знакомы? - Да, я тоже узнал ваш голос. Я Санс. - кивнул низкий скелет, как всегда держа руки в карманах. Хех, а бы не отказался поглядеть на его старую хохму с той "пердушкой". Это было бы весело. - Я Ториэль, приятно познакомиться. - королева в ответ не кивала, но была рада встретить своего старого друга вживую. Я не стал рушить радость их встречи неуместным замечанием насчёт обещания. Это не имело смысла, а мне достаточно и того, что скелет сам признал свою ошибку. Надеюсь, впредь он будет относиться к обязательствам лучше. - Взаимно. - скелет с вечной улыбкой снова кивнул. Всё же, скорее всего он действительно искренне сожалел о своём проступке. Да и в конце концов, я же сам сказал, что не обижен на него. И если он всё-таки пришёл сюда, значит мы действительно друзья. - О, я вспомнила, откуда знаю то имя! Папирус, ты же брат Санса? Он так много о тебе рассказывал. - обратилась Ториэль к другому скелету. - Воуви! Королева знает кто я такой! Это лучший день в моей жизни! - восхищённо воскликнул тот, покраснев. Не знаю как, но румянец на его скулах был насыщенным. - Чем скелет покрывает свою крышу? - королева решила прикольнуться над ним. Я уже предвкушал недовольство Папируса, но мои ожидания не оправдались. - Дайте подумать... Черепицей! - неожиданно ответил высокий скелет. - Правильно! - Ториэль счастливо засмеялась, а вместе с ней и вся наша дружная компания. - Ого, Великий Папирус полюбил плохие каламбуры про скелетов? В этом мире точно что-то изменилось. - заметил Санс. - И я знаю, благодаря кому. - произнесла Ториэль, и вся компания обратила взгляд на мою скромную персону, стоящую в уголке и наблюдающую за этой идиллией со всё той же глупой улыбкой.        Мне даже было как-то неловко вмешиваться. Просто... я знал, что, возможно, вижу их всех в последний раз. Их радость от встречи только больше заставляла меня думать, что я лишний здесь, что этот мир не для меня. Ведь я могу заставить их радость превратиться в ужас, могу с лёгкостью уничтожить этот мир, как делал уже тысячи раз. Точно так же я спасал их снова и снова, безжалостно убивая после этого.        Я предал их, и они даже не подозревают об этом. Лишь я помню свои грехи. И чтобы они более не повторились, чтобы больше никто и никогда не посмел причинить им вреда... я должен уйти. Так нужно. - Ну что вы, ребята... Вы сами изменили этот мир. Это ваши достижения и ваша сила сделали это. Без вас и меня бы не было. - вяло оправдывался я.        Действительно, я им всем обязан. Именно они столько раз помогали мне, доставая из чёрной бездны, поддерживали меня на этом пути. И без них не было бы никакого Фёдора. Мне жаль, что я так с ними поступал... но теперь, всё изменится. Мой грех уже не искупить, но верю, что они действительно будут жить свободной и счастливой жизнью.        Однако, прежде чем они ответили мне, я заметил... нет, скорее почувствовал что-то. Угроза, опасность. И тут их всех схватило шипастое зелёное шупало, похожее на... лозу? - Не забыл о моём реванше? - знакомый голос изменившегося принца разорвал внезапно воцарившуюся тишину. Я призвал меч и хотел разрубить чёртову лозу, удерживающую моих друзей, но снова опоздал, утонув в ярком белом свете. Азриэль сделал свой ход...        Вновь я стоял посреди чёрной пустоты, как и много раз до этого. И опять мне предстоит бой с тем, с кем бы я меньше всего хотел скрещивать клинки. Но кому есть дело до моих желаний? Судьба в очередной раз лишает меня выбора, и сейчас я вынужден признать, что ей это таки удалось - иного пути, кроме схватки, не было. Вот только как она пойдёт - зависит уже от меня.        Передо мной стоял принц собственной персоной, в своём истинном облике, который он потерял, погибнув в королевском саду. Полная копия своих родителей, длинные уши, белый мех и похожие на кошачьи лапы стопы. Он был одет в зелёный с жёлтыми полосами свитер и коричневые брюки. Он был небольшого роста, на голове отсутствовали рога, и, если бы не внешность, решил, что передо мной обычный мальчишка лет эдак двенадцати. Именно таким был Азриэль в день, когда всё рухнуло. - Наконец-то... я так устал быть цветком... - пробормотал он, оглядывая зелёными, будто изумруды глазами свои руки. Казалось, он даже не верит в реальность происходящего. Азриэль наконец обратил внимание на меня, всё ещё сжимающего в руках меч из белого света. - Привет! Это я, твой лучший друг... Азриэль Дриммур!- в этот момент он резко преобразился.        Сейчас напротив меня был уже не ребёнок, а скорее юноша. Намного выше и массивней меня - хотя и не настолько, как Азгор - облачённый в черные, украшенные резьбой доспехи с угрожающими очертаниями. На голове появились плавно изгибающие к кончикам рога, а глаза из зелёных стали чёрными с белым вертикальным зрачком. На лице белый мех рассекли две чёрные полосы. - Где остальные? Что ты с ними сделал? - спросил я, рефлекторно вставая в защитную стойку. Всё же, приятно когда у тебя две руки, а не одна. Впрочем, это вряд ли увеличило мои шансы даже на тысячную долю процента. В нашей прошлой схватке мне банально повезло, в этот раз удача может резко оказаться на стороне Азриэля. - Знаешь, уже в который раз мне стоит поблагодарить тебя. Сначала я смог наконец-то почувствовать душу внутри себя, а теперь вернуть своё тело. Думаю, мне стоит оказать ответную любезность, к тому же нам некуда спешить. - начал принц, расплывшись в довольной улыбке. - Сказать честно, плана у меня не было, я даже не надеялся, что ты прислушаешься к совету. Но ты не только прислушался, ты ещё и подсказал мне эту идею. В лабораторных записях упоминалось, что нужно огромное количество энергии для извлечения души из живого монстра. И я решил задействовать шесть душ людей - всё равно они стали для меня бесполезны, ты бы снова одолел меня. С этой силой я забрал души всех в Подземелье, включая твоих дружков. Теперь у меня мощь, сопоставимая с семью душами людей, я наконец стал богом этого мира! - он явно наслаждался своей победой. Вот только меня раздирало беспокойство - в записях также говорилось, что извлечение души приведёт к смерти монстра. И даже если его одолею - знать бы как - не факт что смогу вернуть всех. - И стоило оно того? Быть властителем пустоты - та ещё участь. Ты убил их всех, включая свою семью, ради ничего. - резко ответил я, смотря в глаза Азриэлю. Мощь, способная уничтожить мир... знакомое ощущение. Вот только что ты, весь такой сильный, будешь делать на руинах этого мира? Одинокий и проклятый, стенающий в тишине, прерываемой воем ветра. И никто не придёт...        Я уже проходил через это, через бесконечный цикл бессмысленного разрушения. И думал, что Азриэль понял суть нашей силы, нашей "решимости". Однако, я ошибался. - Ты всё такой же идиот. Мне давно плевать на разрушение этого мира. Однако, ты всё ещё остаёшься препятствием на моём пути. После твоего поражения, я наконец заполучу полный контроль над линией времени. И просто перезагружу её. Всё вернётся в начало, всё, чего ты достиг, будет сведено к нулю. Все воспоминания, включая твои, сотрутся. Я смогу делать всё что захочу! - саркастически рассмеялся принц мне в лицо. Хотел бы я стереть свою память, да вот только мои грехи оттуда не вытравишь. Нет силы, способной их стереть. - Уверен? Если вернёшься в начало, я снова помешаю тебе. - на самом деле, даже не надеялся, что смогу это сделать. Шансы не в мою пользу уже сейчас, а если я проиграю поединок - то вовсе можно перестать сопротивляться.        Это в игре ты царь и бог, здесь всё вполне может пойти не так. Если я действительно побеждал его раньше в этом мире - вовсе не факт что сейчас победа снова будет моей. Да и вообще... мне даже не хотелось с ним сражаться. Я напротив желал поражения, желал, чтобы он победил меня, ведь тогда всё закончится. Меня не пугала участь игрушки в его руках, мне уже было все равно, что он сделает с этим миром. Я устал, просто устал. Но... всё равно не мог отступить. Должен бороться, ради монстров, ради Тори и... ради него. Не желаю, чтобы мой лучший друг оставался бездушной тварью, забавляющейся с чужими судьбами. Тварью, которой являюсь я сам. В этом мире нет места для чудовищ. - Более того, я хочу чтобы ты сделал это. Снова выступил против меня и снова проиграл. Столько раз, сколько я пожелаю. И ты это сделаешь. Потому что хочешь всех спасти. Потому сражаешься за свою любовь. Потому что это твой выбор. Как занятно, твоя решимость помогла тебе так далеко зайти и она же станет причиной твоего краха. А как известно - горе побеждённым. - продолжал смеяться надо мной Азриэль.        А есть ли на самом деле миссия, которую я вижу своей целью? Может это просто иллюзия, выдумка слабого человека, тщетно пытающегося оправдать своё бессмысленное существование? Столь же искусственное, как игра, в мире которой я оказался. Выбор, цель, миссия - пустые выдумки, мне просто страшно погибать. В этом и есть суть нашей решимости, я понял это ещё в первый наш бой с принцем.        Мы всего лишь боимся исчезнуть без следа, и это заставляет нас искривлять само время. Вот только сколько от костлявой не бегай, даже если она стопчет тысячи башмаков в погоне за тобой - ты сам согласишься уйти, рано или поздно. Мы все хотим бессмертия, но на самом деле, всегда ищем лазейку, чтобы умереть. Ведь всё, что имеет начало, должно иметь и конец. - Ладно, довольно болтовни. Ведь после моей победы, у нас будет вечность для разговора. - улыбка пропадает с лица Азриэля, а в его руках появляется меч. Черный клинок с расширяющимся остриём, похожим на наконечник копья. Длинная рукоять, явно рассчитанная на две руки. Изгибающаяся полумесяцем гарда. На левой руке возникает странное устройство, серебристый цвет которого контрастирует с мечом и доспехами. Даже не знаю, на что оно похоже и в чём его предназначение, скорее всего, это какой-то щит, потому что меч Азриэль держал в одной руке.        Что же, теперь пришло время говорить на языке клинков. Сила принца должна быть просто невероятной, но он решил сразиться со мной именно в рукопашной. Либо он уверен в победе, либо... всё-таки решил проявить уважение к своему противнику. Иная причина на ум как-то не пришла. Я поднял меч, находящийся в левой руке, и направил остриём на него, приложив правую руку со сжатым кулаком к сердцу, сведя вместе ноги и уважительно наклонив голову вперёд. - Хах, всё ещё играешь в благородного рыцаря? Это такая же глупость, как и твоё бесполезное милосердие. - произнёс Азриэль и стремительно атаковал меня.        Отразив мечом очередь огненных шаров, парирую резкий выпад принца, однако, контратаковать не успеваю - приходится защищаться от мощного пинка. Наши клинки снова встречаются, лязгая друг на друга. Азриэль направляет на меня левую руку, и устройство на ней выплёвывает очередь белых "пуль", от которых мне едва удаётся закрыться мечом.        Разрывая дистанцию, успеваю заметить, как пушка Азриэля выстреливает мощным разноцветным лучом в меня. Принимаю его на меч и увожу в сторону, дабы не задеть принца - хотя ему вряд ли повредит его же атака - блокируя очередной выпад и снова контратакуя. Белый клинок не пробивает доспехов принца, соскальзывая в сторону, высекая искры и открывая меня для рубящего удара.        Перекатом ухожу от него, пытаясь зайти с тыла, однако Азриэль, уперевшись в пол свободной рукой, прокручивается вокруг своей оси вместе с мечом, заставляя меня снова отступить сделав сальто назад. Принц не останавливается и совершает мощный рубящий удар в прыжке, который мне приходится принимать в блок.        Белый меч гасит энергию удара чёрного, я в очередной раз отпрыгиваю назад, отражая "пули" и фаерболы. Наношу ответный удар, но Азриэль парирует его своей наручной пушкой, будто баклером, и новым выпадом достаёт меня. Клинок принца рассекает мне бок, дыхание сбивается, но перекат спасает мне жизнь. Очередной энергетический залп даёт мне время на восстановление, но принц не сбавляет темпа атаки, продолжая попытки сблизиться.        Мы осыпаем друг друга ударами, однако, доспехи Азриэля все равно остаются для меня неприступной стеной. Я стараюсь держать дистанцию, потому что в ближнем бою принц меня превосходит на голову. Тем не менее, продолжаю держаться, уходя в глухую оборону - атаковать смысла не имеет, даже в редких случаях успеха я не могу хотя бы немного поцарапать его броню. А он уже более десятка раз едва не прикончил меня, открывающегося после неудачной атаки.        Схватка затягивалась, несмотря на регулярные ранения, я не сдавался, продолжая отражать удары и выстрелы. На сосредоточенном лице Азриэля начало появляться раздражение. Бой оказался не столь лёгким, как он предполагал. Однако, я прекрасно понимал - вопрос времени, когда я совершу роковую ошибку и черный меч найдёт моё сердце. И в этот раз, время было не на моей стороне.        После очередного града ударов, принц находит брешь в моей обороне, пронзая меня своим клинком, а затем поднимает и с широким замахом стряхивает с него, будто мусор. От такого мощного броска я отлетел на приличное расстояние от него, слыша хруст своих ломающихся от столкновения с полом костей. Не могу дышать, не чувствую ног и всё тело превратилось в сплошной комок разрываемых болью нервов. Мне трудно сосредоточиться, разум трещит как и моё тело, но я всё ещё цепляюсь за жизнь.        Чувствуя тяжёлую поступь бронированных сапог Азриэля, я напрягаюсь и из последних сил восстанавливаюсь. Боль уходит и я тяжело поднимаюсь на ноги, видя как скалит клыки в безумной ярости принц. - Да что б тебя! Когда же ты наконец сдохнешь?! - кричит он, сжимая кулаки в латных перчатках. Сам бы хотел знать ответ на его вопрос, ведь я думал над тем, чтобы проиграть ему, и сейчас была прекрасная возможность сдаться. Но я не могу этого сделать. - Так, пора прекратить это безобразие! Пришло время очистить эту временную линию раз и навсегда! - после этих слов, Азриэль исчез, и на его месте возник огромный жутковатый череп с рогами. Открыв пасть, череп начал всасывать в себя всё вокруг, включая меня. Вонзив свой меч в пол, я схватился за рукоять, используя его как опору.        Однако, я всё равно чувствовал, как эта странная штука будто бы вытягивает из меня жизнь. Она поглощала мои силы, мои воспоминания, высасывала саму мою душу. Я видел, как истираются из моего разума образы друзей и события, произошедшие со мной. Ощущал, как рвётся на части душа, осколки которой исчезали в этой импровизированной чёрной дыре. Мой меч побледнел и угас, рассыпавшись белыми искрами, тут же втянутыми жутким черепом.        Я рухнул на пол, и начал приближаться к развёрзнутой пасти, не имея сил даже ползти прочь. Это был бы мой конец, если бы внезапно из этой пасти не ударил яркий свет и всё прекратилось. Немного сил ко мне вернулось и этих крох хватило, чтобы я смог снова встать, наблюдая перед собой Азриэля в полном бешенстве. - Даже после столь мощной атаки ты всё ещё стоишь?! - в гневе воскликнул он, топая ногой. Я попытался задействовать восстановление, но ничего не происходило. Меч тоже призвать не мог. Сейчас принц мог убить меня одним ударом - я был слишком слаб даже для того, чтобы шагнуть, не то что увернуться. Однако, Азриэль не атаковал. - Что же, приходится признать - ты действительно особенный. - уже более спокойным голосом произнёс он. Похоже, мне удалось его впечатлить. Даже интересно что он предпримет теперь. - Но, не обольщайся, я не задействовал и малой толики своей реальной силы. Посмотрим, как твоя решимость поможет тебе против этого! Узри Бога Гиперсмерти! - снова яркая вспышка и Азриэль преобразился опять.        Теперь он стал колоссальных размеров драконом, с огромными радужными крыльями. Доспехи слились с телом, превратившись в естественную броню. Руки стали словно аугментированными, сделанными из серебристого металла с вырезами в форме сердец на предплечьях. Они крепились к плечам чем-то похожим на толстые стальные тросы. Ног не было, они превратились черное металлическое сердце, сильно вытянутое к низу. Азриэль в них и не нуждался, паря над полом. Такое же черное сердце было и в центре бочкообразного торса из всё того же серебристого металла.        Если до этого я не мог и поцарапать его, то теперь и вовсе не мог как-то сопротивляться. Я устал, слаб, безоружен... Да имеет ли это смысл? Вот он, конец крестового похода. Я уже не хочу бороться. Спасение... может тьма внутри меня была права - этот мир действительно спасти невозможно? Вся эта "решимость", миссия и долг - действительно иллюзия слабеющего разума. Подделка и притворство. Вот она, настоящая концовка этой истории - никаких хэппиэндов и прочего.        Возможно, это и есть то самое изменение судьбы мира. Просто уйти от проблем, передать их другому и после нас хоть потоп. Пускай принц сам решает, пускай забавляется с этим миром и со мной, стирает и возрождает его. Пусть он тонет в своих грехах и наслаждается своим безумием. Ведь в конце концов, я всё-таки вернул его, хотя бы так. Теперь можно с чистой совестью сдаться, став наконец-то выше последствий. Ведь я пытался и проиграл...        Нет. Нельзя так. Не стоит уподобляться Сансу. Делай или не делай, никаких жалких оправданий в стиле "я пытался". Раз уж взвалил это на себя - нужно идти до конца. Пусть сейчас я ничего не могу сделать - сдаваться я не буду. Даже если он убьёт меня, подчинит себе время - я буду сражаться с ним, даже если на это уйдёт целая вечность. Снова и снова, пока не одержу победу опять. Я не могу уступить Азриэлю, в этой войне для меня нет даже смерти - только победа. Впрочем, разве вечный бой - не лучшая участь для бессмертной нежити?        Я стою напротив принца, возвышающегося надо мной будто Немезида с занесённым мечом. Просто жду его атаки, лихорадочно пытаясь найди в себе хоть немного сил, чтобы сделать всего лишь один шаг, вперёд, навстречу неотвратимой гибели. Но их нет, как нет решимости и моего меча. Слабое и сломленное существо против богоподобного дракона, способного стереть в порошок даже атомы моего тела. Наконец Азриэль предпринимает какие-то действия. С его гигантской металлической руки срывается радужная молния и бьёт в меня. Я даже не успел почувствовать боли от попадания...        Открывая глаза, вижу непроглядную черноту над собой. Может так выглядит ад? Однако, насчёт боли не врали - тело болело так, словно меня асфальтоукладчиком раскатывали. - Что?! Как?! Почему ты всё ещё жив?! - гневный рокот голоса Азриэля резко вернул меня в реальность. Я не умер... уже в который раз. Похоже, фраза про отсутствие смерти оказалась пророческой. Я не могу умереть, только победить.        Едва встал, как на меня обрушился уже настоящий поток молний. Однако, снова испепелённый, я опять открываю глаза и встаю, наблюдая, как всё больше ярится принц. - Кажется, даже у вас не хватает силы, чтобы сжечь пепел, Ваше Высочество. - устало произнёс я, глядя как пышущий злобой Азриэль снова посылает в меня молнию...        Это продолжается уже долго. На меня обрушивались молнии, звёзды и прочие магические атаки. Я умирал снова и снова, но поднимался опять и шёл ему навстречу. После всех смертей от Азриэля, которые даже не считал, я уже достаточно просто уклонялся от его атак. Но не всегда. Например сейчас, я снова очнулся в отдалении, убитый магией принца. - Мне даже не нужен меч, чтобы сражаться с тобой. - сказал я, глядя в черные глаза Азриэля. Если бы его взгляд убивал так же, как и его молнии - наверно смертей у меня было бы больше. Хотя их и так прилично, я даже забыл зачем мы здесь и почему сражаемся. - О да, ты действительно умеешь удивлять. Вот только ты не учёл главного. С каждой твоей смертью твои воспоминания стираются. Загляни в свой разум - помнишь кто ты и зачем здесь? Помнишь свою миссию? А друзей помнишь? - Азриэль рассмеялся, увидев удивление и страх на моём лице. Он был прав, я помнил крайне мало. Не знаю зачем я здесь, зачем Азриэль сражается со мной... Так, Азриэль... Сын Азгора и Ториэль, который погиб... я должен... должен... да, должен искупить грехи, потому что я убил их всех. Должен вернуть своего лучшего друга...        Память была полна провалов, имена и события смешивались и стирались. Я с трудом вспомнил лица своих друзей и любимой... Моя личность рушилась, и похоже... принц действительно победил в этот раз. Я не могу бороться с врагом, который разрушает саму мою суть. Да и нечем... - Так почему ты снова встаёшь? Твой выбор и миссия исчезли, превратились в пыль, твоя память угасает, ты не можешь победить меня, так зачем ты всё ещё стоишь на моём пути? - несмотря на смех ранее, принца всё же изрядно достал тот факт, что подыхать я не собирался. - Потому что таков закон жанра. Герой должен продолжать бороться, несмотря на глупость и бессмысленность своей борьбы, несмотря на правоту своего противника. - отшутился я. - Разве что я не герой. - Раз ты не герой, так зачем встаёшь снова и снова? Что ты пытаешься доказать этим способом? Чего ты хочешь? - кажется, бой утомил нас обоих. Я не могу победить, но и умереть тоже, из-за чего одержать победу не удаётся и Азриэлю. Даже если я превращусь в безмозглую оболочку, душу он всё равно не получит. Хотя... может он просто как нетерпеливый ребёнок, устал ждать? Ведь ожидание изматывает и, как известно, страшнее самой участи.        Я сам неоднократно задавал себе этот вопрос. Азриэль не первый, кто спрашивает меня об этом. И ответа тоже пока найти не вышло. В своём мире я не хотел ничего, у меня уже было всё, что мне нужно. Да и нужно мне было немного. Здесь же... я ставил цели, загадывал желания, но и то и другое постоянно рассыпалось передо мной. Истина превращалась в ложь, ответы исчезали, цели становились бессмысленны... Давно уже потерял суть своих изысканий, и разрушение памяти только показывает это. Лучше бы это всё просто кончилось, не важно уже как... - Я хочу остановиться. - мой собственный ответ поразил меня до глубины души. Вот он, Святой Грааль. Я просто хочу остановиться. Закончить эту череду смертей и возрождений, закончить борьбу и наконец обрести долгожданный покой. Но у меня всё не получается. Сначала хотел остановиться, добившись хорошей концовки в игре один раз, но не смог. Хотел остаться с Ториэль - не получилось. Душу Азгору тоже не вышло отдать. И убить себя вместе с королевой в тронном зале я не смог. - Так почему упорствуешь? Почему продолжаешь это бесполезное сопротивление? Если ты хочешь остановиться - так останавливайся! Сдайся наконец и я дам тебе то, чего ты желаешь! - выкрикнул принц, чей бас громом рассёк тьму бездны, в которой мы были. Так может он и тут прав? Просто нужно сдаться. Всё уже сделано, более этого уже нельзя, как ни старайся - не выходит. Это предел, который невозможно превзойти. Даже умирая вечность, я не достигну победы, лишь стану пустой оболочкой, не имеющей разума. Я сделал всё что мог, пора признать - дальше делать нечего, и закончить уже это всё. - Я понял. Я признаю могущество Бога Гиперсмерти и принимаю своё поражение. - произнеся это, я опустился на одно колено. Это был достойный бой, но теперь он окончен. Наконец наступил шах и мат, король и так слишком долго бегал по доске. - Наконец ты осознал это. Твоё упорство заслуживает лучшей цели, и я найду ему применение. - гнев на лице Азриэля сменился триумфом. Он победил и глупо это отрицать.        Я ждал последнего удара, который наконец вырвет измученную душу из разбитого тела. Так и должно быть. Однако... взглянув в сердце, находящееся в центре нового тела принца, я увидел в нём себя. Оно было словно из черного стекла и работало как зеркало. Но не только себя я видел там. За моей спиной были Азгор и Ториэль, Андайн и Альфис, братья скелеты и... маленький принц, в своём вечном полосатом свитере, который глядел на меня своими изумрудными глазами. В моей голове раздался знакомый голос, принадлежащий тому, кто назвал себя моим лучшим другом. - Несмотря ни на что, это всё-таки ты. - сказал он и я вспомнил. Лабораторию, мои слова, обращённые к отражению в экране, которому я сказал тоже самое. Вспомнил встречу с Азгором, прощание с Тори, признание Андайн, свидание с Альфис и тусовку с Папирусом. А также... разговор с Сансом в коридоре суда. И бой с самим собой.        Я вспомнил всё, от начала и до конца. Понял, зачем нахожусь здесь и почему продолжаю бороться. Снова почувствовал решимость в своём сердце. Я не могу остановиться, потому что время ещё не пришло. Осталось последнее дело. Я верну тебя, мой лучший друг. - Я признал это... - тихо проговорил я. - Чтобы нанести свой ответный удар! - выкрикнув эти слова, я разбегаюсь и бью кулаком в черное стекло сердца, прямо в своё отражение. В лицо дьявола, что в этом отражении скрывался. В лицо чудовища, которым стал Азриэль. Чёрное стекло трескается и ломается. Меня поглощает белый свет, льющийся из разбитого сердца...        Опять вокруг бездна. Я был один в безграничной черноте, снова. Спёртый воздух наполнял лёгкие, а тишина давила на уши. Азриэль исчез, я ощущал лёгкую боль в руке, которой разбил чёрное сердце. Не понял что произошло дальше - действовал интуитивно, без какого-то плана, и не представлял последствий своего удара. Даже не знаю чего хотел им добиться.        В этот момент из тьмы на меня вышла королевская чета. Я обрадовался их появлению, но заметил, что лица короля и королевы монстров были подёрнуты дымкой. - Тори... Азгор, брат... я уже не думал, что увижу вас снова. - обратился я к ним. Хотел спросить, всё ли с ними в порядке, однако, было очевидно - дымка на их лицах не значила ничего хорошего.        Взор безликих друзей нагонял жути. Они просто стояли и смотрели на меня, не предпринимая ничего. Я сделал шаг им навстречу, и они наконец заговорили со мной. - Это для твоего же блага... - медленно произнесла Ториэль, метнув в меня огненный шар. Я уклонился, поняв, что принц меня не обманывал - она действительно забыла меня. - Прости меня, таков мой долг... - сказал Азгор, выпуская в меня уже очередь таких шаров. Снова избежав их, я продолжал лихорадочно думать что сделать.        Они меня не помнили, но слова королевы давали зыбкую надежду на то, что кое-какие воспоминания у них сохранились. Значит, я всё ещё могу вернуть им память. Но что могло помочь мне в этом? Они продолжали атаковать меня, говоря одни и те же слова. Избежать попаданий было легко, но мне это ничем не поможет.        Должно быть что-то, что вызовет в их душах отклик, достаточно сильные переживания, которые заставят их вспомнить. Решил обратиться уже к своей памяти, подыскивая достаточно сильные моменты, связанные с королевской четой. Так увлёкся, что пропустил один шар, обжёгший меня... но не оставивший повреждений. Это и натолкнуло меня на мысль. Момент, когда я собрался покинуть Руины. Когда самоубийственно шёл, принимая атаки Ториэль на себя. Когда раненый шёл на смерть от руки короля, сражаясь с ним одной рукой.        Я двинулся к королю с королевой, более не избегая их атак. Шары более не щадили меня, оставляя ожоги и плавя куртку. Но я всё равно шёл сквозь огненный шквал, сквозь боль, к которой уже привык. Огненная магия терзала моё тело, сбивала с ног - но я поднимался и продолжал идти. Восстановиться я не мог, поэтому чувствовал, как слабею с каждым ударом. Я уже не шёл, а полз к ним, принимая в себя шары огня, но приподнимаясь после очередного попадания, продолжал движение. Даже если я погибну сейчас окончательно - не отступлю до самой смерти.        Атаки редеют и шары уже летят мимо меня. Король и королева падают на колени. Мне кажется - они плачут. Из последних сил, уже в который раз, я всё же встаю и обнимаю их. - Я здесь. Вы в безопасности... - прошептал я, слыша их всхлипы. Подняв взгляд я вижу, что дымка исчезла. Королевская чета, со слезами на глазах, обнимает меня в ответ. - Боже, Фёдор... прости нас, пожалуйста... мы не могли помочь тебе... - произносит Ториэль, исцеляя мои раны. - Ты наша единственная надежда. Остальные все ещё в плену, нужно помочь им. - сказал Азгор, когда они отпустили меня. - Я не подведу вас. Я спасу всех, обещаю. - отвечаю я, видя, как они медленно растворяются в воздухе. Теперь точно знаю, что действительно могу, что они живы. Я освобожу их, во что бы то ни стало.        Услышав шаги, оборачиваюсь, видя как из черноты выходит Андайн, с также подёрнутым дымкой лицом и копьём на изготовку. - Ты враг всех надежд и мечтаний. Я уничтожу тебя! - воскликнула она, призывая копья. Уклоняться было куда сложнее, но не так как в реальном бою с главой королевской стражи. Она не желала со мной сражаться, но не могла противиться злой воле принца. Перехватив одно из копий, отражаю другие и бегу к ней. Наша схватка напомнила мне просьбу Андайн в её горящем доме. Она хотела умереть от моей руки, но я отказался сражаться.        Выбросив рассыпавшееся искрами копьё, я изображаю удар мечом пустыми руками. Андайн отступает назад и дымка, скрывающая её лицо, рассеивается. - Т-ты... прости, я не хотела... Я должна была сопротивляться этому, но не смогла... - удручённо сказала она. Я положил ей руку на плечо и улыбаясь произнёс. - Даже несгибаемой героине иногда нужна помощь. И когда это случится, я всегда буду рядом. - Андайн касается моего лица ладонью и отвечает. - Я знаю. - она начинает медленно истаивать. - Сердца каждого из нас бьются вместе с твоим. Мы верим в тебя. - она наконец пропадает и её последние слова отдаются эхом в моей душе. Теперь действительно чувствую, что в этой бездне я уже не одинок.        Как будто подтверждая мои слова, появляется Альфис, ещё одна потерянная в тёмной глубине черного сердца душа. В отличие от предыдущих, она не атакует, просто стоит будто в замешательстве. - К-кто ты? - спрашивает она меня. Я пытаюсь подойти, но она убегает от меня в страхе. - Не подходи ко мне! Я только причиняю другим боль... - она продолжает бежать, но я оказываюсь быстрее, нагоняя её и хватая за руку. - Тихо, успокойся. Я ничего тебе не сделаю. - приговариваю я, обнимая и пытаясь утешить её. - Уходи, я не хочу навредить тебе... - шепчет она, заходясь дрожью. Я глажу её по голове, ощущая слёзы, просачивающееся в дыры моей куртки. Дымка на её лице рассеивается. - Спасибо... Мне было так страшно. - Говорил же тебе, что не бросаю своих. Теперь тебе нечего бояться. - с улыбкой сказал я вспомнившей меня учёной. - Теперь помню. Ты снова показал мне правду, помог выбраться из лжи. Осталось открыть её другим... - она растворяется в моих руках, оставляя в одиночестве.        Но один я был не долго. Новые потерянные души желают, чтобы их нашли. Два скелета, два брата, так непохожие друг на друга. Трус и храбрец, лентяй и трудоголик, предатель и герой. Один был мои другом, а другого я до недавнего времени презирал. Папирус шёл на смерть, веря, что даже безжалостного убийцу можно исправить. Санс бросил всех, сдавшись, даже не попытавшись хоть что-то сделать. Но спасу я обоих, ведь каждый заслуживает спасения и прощения.        В меня летят кости, но от них достаточно легко уклониться. Скелеты даже не пытаются использовать свой психокинез, поэтому я не могу назвать это полноценной схваткой. - Я должен захватить человека! - воскликнул Папирус, пытаясь зацепить меня костью. - Хэй, тебе не обязательно ловить меня, чтобы пригласить на урок кулинарии, приятель. Я бы с радостью учился мастерству у Великого Папируса. - пошутил я, снова уклонившись. Высокий скелет замирает, но его брат продолжает меня атаковать. - Согласен, не слишком удачная шутка. Я слишком "костноязычен" для хорошего юмора. - это оказалось даже легче, чем в прошлые разы. Дымки на их лицах рассеялись и удивлённые братья смотрят на меня. - Я... пытался убить своего друга... - подавленно произносит Папирус. - Не ты один, бро. - сказал Санс - Ты извини нас, приятель. Мы не могли сопротивляться и... - но я прервал монолог скелета. - Да бросьте, парни. Это же просто шутка была. - Санс усмехнулся, а Папирус немного повеселел. - Тогда можешь официально назвать меня величайшим мастером плохих шуток! - воскликнул высокий скелет, встав в пафосную позу. Мы вместе посмеялись его выходке. - Если бы не ты, мы бы пропали. Верно, братишка? - произнёс Санс, обращаясь к брату. - Я никогда не сомневался в Феде! - отвечает Папирус. В этот момент к братьям присоединяются остальные мои друзья. - Не ты один, Папс, этот парень реально жёсткий. - произносит Андайн, со своей фирменной широкой улыбкой. - Даже когда он переставал верить в себя, в нас он верил. - вторит ей Альфис. - И Фёдор прощал нам наши ошибки... - пробасил Азгор. - ...помогая нам простить самих себя. - закончила фразу Ториэль. - Никогда не сдавайся, друг, ты сможешь пройти через это... - одновременно говорят мне они, перед тем как белый свет поглощает всё вокруг. - Обязательно. - сказал я, глядя на моих счастливых друзей, растворяющихся в этом свете. Я спас всех, нашёл все потерянные во мраке души. Или... почти все. Осталась ещё одна...        Свет пропал и я почувствовал, как меня откинуло. Я вновь лежал на полу напротив Азриэля. Чёрное сердце в центре металлического тела принца было разбито, а сам он удивлённо и испуганно смотрел на меня. - Ч-что ты сделал? Я... это чувство... оно... - говорит принц, глядя на свои руки и на меня. Пришло время возвратить из тьмы последнюю душу, нуждающуюся в спасении и прощении. Нужно идти до конца. - То, что должен был сделать. Пора выполнить обещание, которое я дал в королевском саду, и вернуть тебе долг, Азриэль. Ты помнишь, мой лучший друг? - произнёс я глядя ему в глаза. - Ч-чара? - робко спрашивает он, но тут же надежда на его лице сменятся гневом. - Нет! Этого не может быть! Мне никто не не нужен! Никто, слышишь меня?! Я уничтожу тебя! - с его рук снова срываются молнии, но я уклоняюсь и иду к нему. - Убирайся! - принц вновь атакует, я призываю свой меч - чёрт, как же я соскучился по своему верному клинку - и защищаюсь, продолжая идти.        Азриэль всё равно пытается достать меня магией, но белый клинок хранит меня. Атаки редеют и уже просто проносятся мимо меня. Принц более не желает сражаться. - Я спрашивал тебя, почему ты продолжаешь борьбу. Теперь же хочу сказать, почему я всё ещё сражаюсь с тобой. Там, тронном зале... я спас тебя не потому что хотел реванша. - говорит Азриэль, прекращая атаковать. - Я знаю. - отвечаю, останавливаясь перед ним. Мой меч исчезает, в нём более нет нужды. Война окончена, теперь можно наконец сложить оружие в сторону. И... кажется, я всё-таки победил. - Ты всегда понимал меня... Был единственным, кто действительно мог понять... Я не хотел, чтобы ты уходил, тем более так. И не хочу сейчас. Я... так одинок... так напуган... Не могу отпустить тебя... Молю, пожалуйста, просто дай мне победить! - в глазах грозного Бога Гиперсмерти появляются слёзы. За жуткой оболочкой всё ещё скрывается маленький ребёнок, который так и не смог повзрослеть. Испуганный и лишённый способности любить... Он никогда не был чудовищем, даже когда хотел таковым казаться. Бог Гиперсмерти, тиран Подземелья - просто несчастный мальчишка, который ненавидел себя, потому что не мог любить других.        В этом мире нет злодеев, лишь жертвы. Жертвы своих пороков и добродетелей. Им не нужен мессия, который заберет их грехи на себя - лишь друг, который поймёт и простит. Я никогда не претендовал на эту роль, да и не смог бы. Но... надеюсь, мне удалось хотя бы немного помочь им всем, несмотря на всё зло, которое учинил.        Я хотел сдаться ему с самого начала, желал проиграть, остановиться наконец... но не могу. Сделав выбор, иди до конца. А этого самого конца я ещё не достиг. - Я не могу. - отвечаю плачущему принцу. Азриэль кричит, собирая энергию в своих железных руках, и направляет на меня мощным потоком. Я падаю на колени, заживо горя и плавясь в магическом огне. Он должен был за доли секунды испепелить меня, но я, сам того не желая, восстанавливался, из-за чего мгновенная смерть растянулась в вечность.        Я чувствовал всё. Как горят мои глаза, одновременно с этим регенерируя, чтобы сгореть опять. Как плавится вместе с одеждой моя кожа, чтобы, восстановившись, опять вплавляться в мою плоть. Как бесконечно сгорают мои внутренности и кости. Все мои смерти и возрождения будто слились в этой агонии воедино, суммируя боль, которая сейчас достигла своего апогея.        Справедливая участь для бессмертного грешника - вечно гореть. И я горел. За свои грехи, за грехи своих друзей и любимой. Сгорал в пламени, разгоняя тьму вокруг них и согревая их души теплом. Чтобы породить пламя, кто-то должен сгореть, так было и будет всегда.        Это был мой долг - развеять этот мрак собой, стать топливом для огня, освещающего путь другим. Печальный, но ожидаемый финал для таких как я. Насилие порождает насилие, а за смерть - смертью и платят. Я не могу вырваться из этого круга, но могу вырвать из него других. Единственный возможный вариант. Мой счастливый конец...        Я даже не заметил, как всё прекратилось и магическое пламя перестало прижимать меня к полу, сжигая дотла. Несмотря на то, что пытка закончилась, боль оказалась столь сильна, что я всё ещё чувствовал её отголоски в своём теле. Однако, это были лишь отголоски, я был цел и невредим. Действительно, всей силы принца не хватило, чтобы сжечь пепел. - Это было... больно... - произнёс я, снова с трудом поднимаясь, как делал уже многократно. Но теперь всё наконец закончилось. Больше мне не придётся превозмогать боль, цепляться за жизнь, поднимаясь после очередной атаки. Больше не будет битв и бесконечных смертей, ведь я наконец дошёл до конца пути. Пора остановиться.        Передо мной стоял Азриэль, снова приняв вид ребёнка - его истинный облик, суть, которую он прятал за образом безжалостного монстра. Одинокий, напуганный ребёнок, плачущий в темноте. Но он больше не один, ведь кто-то всё же пришёл, услышав его плач. - Мне... так жаль... - сказал маленький принц, утирая слёзы. Я подошёл и обнял его - даже представить трудно, сколь долго он не ощущал объятий, не знал, что такое дружба, братство, любовь. Просто плакал в тишине и пустоте. Никто не мог его утешить и помочь ему. Я знаю каково это, быть в черной бездне, в которую никто не придёт... - Тише, малыш. Всё хорошо. - проговорил я, гладя его по голове. Мы с ним невероятно похожи - проклятие решимости, тяжесть грехов за спиной... Мы оба были тиранами Подземелья, заставлявшими страдать его жителей, играя их судьбами ради забавы. Поэтому и получается, что я действительно единственный, кто по-настоящему мог понять бедного принца. Единственное наше различие - у Азриэля всё же была причина так поступить, бездушие толкнуло его на этот поступок и свело с ума.        У меня душа была. Но ведь это всего лишь игра, верно? Ты находишься в реальном мире, и можешь делать в игре всё, оставаясь безнаказанным. Так я думал... и, к сожалению, многие люди ведут себя так отнюдь не в играх, а в жизни. Забавляются с судьбами даже не отдельных людей, а стран и народов, придумывая различные оправдания, порой даже не заморачиваясь их правдоподобностью. Ведь им ничего не грозит, для них это просто большая игра. Но в жизни приходится платить за всё, рано или поздно. Выше последствий быть невозможно.        Можно придумать много красивых оправданий, успокаивая свою совесть - ведь ты для самого себя являешься лучшим партнёром, с которым всегда можно договориться. Других можно обмануть или просто уничтожить. Вот только время, безжалостный и неподкупный судья, всё равно расставит всё по местам. И вынесет свой вердикт в любом случае. Даже если ты имеешь над ним власть. Победит тот, на чьей стороне правда. - Хех, я всегда был плаксой, не так ли, Чара? - произнёс с усмешкой принц, чуть успокоившись. - Прости, что всё ещё называю тебя этим именем. Я знаю, что Чара давно умерла... ваши души просто похожи, и это меня запутало. Тебя ведь зовут Фёдор, да? - Верно. Можно просто Федя. - ответил Азриэлю, наконец выпустив его из рук. Учитывая, что в игре мы называем первого человека придуманным нами самими именем... Скорее всего тварь внутри меня была права и в этом - никакой Чары на самом деле не было. Это мы первыми упали в Подземелье, подружились с Азриэлем, отдали ему душу, пытаясь развязать войну... и поэтому он погиб.        Мы призрак в теле Фриск, нашего аватара. Чара - это игрок. То, что является нам в геноциде - фикция, морок, материальное воплощение нашей силы, вышедшей из-под контроля. Наша тёмная сторона. И уничтожение мира идет следом за нашим убийством. Тот бой с дьяволом в отражении, произошедший в коридоре суда, только доказывает это. Да и в игре... это вовсе не схватка с Сансом. Это тоже бой с тенью, самим собой. Вот только победа достигается вовсе не убийством противника.        Санса убиваем не мы, а наша сила, которой мы добровольно отдаём власть над телом-аватаром. Лучшая сделка с самим собой, превосходное сотрудничество партнёров. Вот только подписанный чужой кровью договор в одностороннем порядке не пересмотреть. Тот факт, что дьяволом являешься ты сам, не даёт тебе никаких преимуществ. Единожды пойдя на сделку, ты уже в его власти, как муха в паутине. Чем сильнее бьёшься, тем больше запутываешься. И сильнее манишь паука. - Я чувствую тепло внутри, слыша это имя... - произнёс Азриэль, отвлекая меня от мыслей. - Будучи цветком, я никогда не ощущал подобного. Без души я не мог любить. Но сейчас... дружба, братство и любовь монстров, души которых я собрал, помогают мне вспомнить время, когда я сам мог чувствовать. Спасибо... - что же, я действительно сумел заставить его память вернуться и тем самым изменил личность. Теперь с уверенностью могу сказать - да, я победил. - Память определяет кто мы есть, маленький принц. Я верил и надеялся, что за наслоениями лжи чужой личности всё-таки скрывается настоящий Азриэль. И был прав. - я улыбнулся мальчишке. Так долго я шёл к этому моменту, столько крови пролил, чтобы просто вот так улыбнуться своему лучшему другу, вернувшемуся из бездны безумия. И не отпускать его туда вновь. - Память... я делал странные и ужасные вещи. Причинил столько боли тебе, семье, друзьям... Понимаю, если ты ненавидишь меня. - резко погрустнел Азриэль.        Воспоминания бывают не только приятными. Наши провалы, ошибки, проступки тоже определяют кто мы. Многие хотели бы исправить своё прошлое, я в том числе. Но... исправить его нельзя. Может, и правильно это. Ведь я как уже говорил - стирая прошлое, стираем и себя. Однако, иногда стереть такого "себя" было бы верным решением. Справедливым. - Все мы совершаем ошибки, подчас глупые... и роковые. Не в них дело, не ошибается тот, кто ничего не делает. Хотя, даже бездействие может быть ошибкой. - сказал я, вспомнив Санса. - С этим нужно смириться, а ошибки - исправлять. Если исправить нельзя - надо искупить вину и не допускать подобного впредь. Я прощаю тебе всё, что ты делал. Каждый заслуживает быть прощённым. - я опустил конец фразы. Не каждого простят.        Азриэля ещё можно, а вот у меня шансов уже нет. Чёртов порочный цикл может прервать только моя окончательная гибель. Это единственная возможность остановиться. Слишком много наворотил, чтобы всё закончилось просто так. - Я... спасибо... - в глаза принца снова появились слёзы, которые я вытер рукавом куртки. Уже привычка. И я не вижу в этом ничего предосудительного. А тот, кто видит... ну, это его проблемы. Не мне его исправлять. - Но... даже если ты меня прощаешь... я не могу удерживать души внутри меня, просто не имею права... Я должен вернуть их... как-нибудь... - продолжает Азриэль. Страх в его словах мне понятен - он тоже изучал записи и знает, сколь опасно извлечение души. Всякое может произойти, ему может не хватить сил... Хм, а может попробовать вместе? Если я смог банальным ударом кулака проникнуть в его душу, то может я смогу объединить его силу с моей. И это же поможет разрушить Барьер. - Неверно, маленький принц. Мы должны. Возьми меня за руку. - Азриэль последовал моему совету. Снова действую по наитию, без какого либо плана. И не представляю, какими будут последствия моих действий.        Сконцентрировавшись, я увидел как наши руки окутало белое пламя. Азриэль удивлённо смотрел на это, но его изумление быстро прошло. Как и я, он полон решимости. - Я чувствую это... Как сердца всех бьются, словно одно, объединённые единственным желанием. С силой каждого, с решимостью каждого, я смогу разрушить Барьер и вернуть души. - твёрдо произнёс принц, сжав мою ладонь своей. - Пришло время монстрам наконец освободиться. - после моих слов, я почувствовал, как меня переполняет энергия, приподнимая и затягивая в водоворот душ. Мощь, которая не поддаётся исчислению и которую нельзя остановить...        Внезапно, всё прекратилось. Ураган энергии, освобождённый нами, разрушил Барьер и вернул души тем, у кого они были отняты. Не знаю насчёт людских, их тела давно разрушены, однако, надеюсь, что они хотя бы обрели долгожданный покой. Который, возможно, заслужил и я. - Ну... вот и всё... - устало произносит Азриэль, отпуская мою руку. - Ещё раз спасибо за всё, Федя, но нам пора расстаться. Я должен уйти, без силы душ я не могу поддерживать эту форму. Вскоре, я перестану быть собой, превратившись в бездушный цветок. Прощай, друг, живи своей жизнью, рядом с теми кто любит тебя. Ты им нужен. - поникший принц хотел удалиться, но я схватил его за руку. - Безвыходных ситуаций не бывает. Есть способ, который поможет тебе остаться собой. Возьми мою душу, ты заслужил её больше, чем я. - вот и момент истины. Не Азриэль должен уйти, а я. В этом была своя закономерность, игрок приходит в мир игры ненадолго. Игра рано или поздно заканчивается, и он должен уйти. Так было всегда. Это мой конец игры, момент, когда уйти необходимо. Когда нужно остановиться.        Азриэль предсказуемо смотрит на меня с ужасом, для него такой шаг был кощунством. Но по-другому поступить нельзя. Сколь не было тяжело прощание - оно неизбежно. Более ничего не сделаешь, остаётся только принять этот факт. Кое-что изменить просто невозможно. - Нет, я не возьму твою душу! Как ты можешь говорить так? После всего, через что мы прошли... - я резко прервал речь принца. - Не глупи, парень, хватит строить из себя героя. Подумай сам, ты точно хочешь такой участи? Снова быть чёртовым цветком, без рук и ног, не чувствовать ничего, оставаясь здесь в одиночестве. Ты этого хочешь?! Включи уже наконец голову, это твой единственный шанс жить нормальной жизнью, снова встретиться с семьёй. Ты же хочешь увидеть маму и папу снова? - с красноречием у меня не важно, но если он отказывается забирать душу, я сам убью себя. Нахер это дерьмо, я поклялся вернуть его любой ценой. И если означает, что я начищу ему физиономию перед самоубийством - тогда так тому и быть. И насрать мне, как это будет выглядеть. - Я отказываюсь! - принц снова принимает взрослую форму. Диалог не срастается, нужно действовать решительно. Призываю меч, но перед тем, как мне удалось пронзить им себя, путь белому клинку преграждает огненный щит. - И если мне придётся стоять вечность, мешая тебе совершить подобную глупость, я буду стоять. Даже став цветком. - холодно произносит Азриэль.        Я плюнул от досады и погасил меч - щит оказался непробиваемым. Таким же, как и его создатель. Почему он строит из себя долбанного мученика именно сейчас? Дьявол, надо было действительно сдаться раньше. Моя победа в очередной раз не принесла мне ничего... - Почему ты это делаешь, а?! Оно тебе надо?! Это бесполезное упрямство не стоит ничего, понимаешь?! Прекрати уже изображать святого и позволь мне помочь тебе! - в гневе я кинулся на него с кулаками, но доспехи Азриэля по-прежнему были прочны. Достало всё, не могу же... Нет этому конца, никогда мне не обрести покоя... что же я в очередной раз сделал не так? - Я не желаю возвращаться такой ценой. Не хочу, чтобы мой друг снова жертвовал собой ради глупой цели. Я принёс слишком много зла, чтобы ещё выкупать свою жизнь чужой. - отвечает принц, снисходительно улыбаясь мне, будто ребёнку.        Глупая цель? Что несёт этот юродивый? Я ему жизнь спасаю, а он сопротивляется. Что же мне вечно не прёт-то... почему в самом сраном конце всё идёт под откос? Неужели я действительно настолько жалкий неудачник, что даже сейчас не могу наконец остановиться? Что ещё надо? Что я ещё должен сделать?!        Я бессильно рухнул на колени. Как же устал от всего... И за что мне это? Вечный ад без конца... Почему он не хочет возвращаться? Почему он не понимает? Если не ради себя, так хоть ради меня пусть возьмёт эту проклятую душу... не могу я больше выносить это безумие... - Почему оно так? Неужели ты не понимаешь что я стараюсь ради тебя? Думаешь, ты тут вселенское зло? - вопрошал я, глядя ему в глаза. Они были больше не черными, а такими же зелёными, как у его детской формы. И в черноте его зрачков я видел океан печали. - Я здесь настоящее чудовище, Азриэль. Я предавал и убивал всех в этом чёртовом Подземелье уже тысячи раз. Твоих родителей и тебя самого, сбрасывая раз за разом. И тысячи раз спасал, для того, чтобы убивать. Снова и снова, снова и снова... Ты даже не вспомнишь об этом. Я вам в глаза не могу смотреть, постоянно вижу, как каждый из вас умирает от моих рук. Чужая кровь разъедает меня заживо... Так скажи мне, неужто твоя возможность вернуться к матери и отцу не стоит жизни проклятого, безумного убийцы?! Неужели мне не дано искупить свои грехи и наконец обрести покой? Ответь мне... - теперь уже Азриэль обнял меня, чтобы утешить.        Я рыдал от отчаяния, не пытаясь скрыть слёз. Я ведь не настоящий мужик, мне можно плакать... потому что больше я ничего не могу. По взгляду вижу - принца мне не убедить. Никак. Сдохнет, а душу не возьмёт. Не хочет он жить так. И выхода из этого нет. Мы оба прокляты, но ни один не хочет принимать жертву другого. Ненавижу эти чёртовы дилеммы... Хех, думал, что судьбу шатал? А оказалось - это она меня шатает. Да так, что выть охота... - Я... понимаю... Возможно даже лучше, чем кто либо. - отвечает Азриэль, выпуская меня из своих рук. - Похоже, идиотом здесь всё же был я, когда пытался тебя убить. Теперь понятно, почему ты не умирал. Такая сила просто бы не позволила тебе погибнуть. Поэтому я знаю, что твои слова - правда. Мы оба совершили много плохого, заставляли страдать каждого здесь... Но я все равно не могу принять твою душу. Не только потому что цена возвращения для меня непомерна. Ты искупил свои грехи сторицей, даже если ты так не думаешь. А вот я свои нет. Я не понёс наказания за содеянное, в отличие от тебя. Ты заслужил свою жизнь и душу. Позволь мне принять свою. - Азриэль... - но он прерывает меня. - Не расстраивайся, друг, ты действительно сделал всё правильно. Просто такова жизнь. Даже если всё правильно, в конце ждёт трагедия, этого не избежать. Я помню твои слова. Ты был милосерден к нам, в нашей жизни и в нашей смерти, прощая или стирая наши грехи. Так пусть хоть кто-то будет милосердным к тебе. Ладно, мне пора. Эта форма требует ещё больше энергии, чем предыдущая. А тебе пора жить... - принц развернулся и зашагал прочь, в черноту, где ему и предстоит остаться. И похоже, навсегда, потому что даже если я сброшу снова - это не изменит ничего.        Чёрт, но не может всё повернуться так! Должен быть выход, обязан быть! Нужно подумать поискать... Не хочу я принимать такой конец. Не может всё так закончиться! Внезапно, Азриэль обернулся, взглянув на меня. - И ещё... позаботься о Маме и Папе за меня, ладно? - произносит он. - Я что-нибудь придумаю, обещаю! Я верну тебя, слышишь! - выкрикнул ему вслед, видя, как всё растворяется в белом свете. - Не испытывающий сомнений и не знающий раскаяния никогда не вырвется из этого круга. Теперь я понял твои слова... - донеслась до меня фраза Азриэля...        Вновь вокруг непроглядная чернота. Я слышу какие-то звуки... кто-то плачет и... зовёт меня? Голос знакомый... Ториэль?! - Фёдор! Проснись пожалуйста! Это просто плохой сон... Умоляю, проснись! - голос королевы перемежался со всхлипами. Я с неожиданным трудом смог наконец открыть глаза, увидев над собой лицо Ториэль. Моя голова лежала на её коленях, а сама королева причитала над моим "бездыханным" телом. - Он открыл глаза! - раздался откуда-то слева знакомый бас Азгора. Мой взор ещё не прояснился окончательно, но я смог увидеть собравшихся вокруг меня друзей. Они были живы и здоровы, души действительно возвратились к ним без последствий. Хотя бы это я сделал нормально... - Федя! - я ещё толком не пришёл в себя, но королева уже душила меня в объятиях вместе с королём. - Хвала высшим силам, ты в порядке! Я думала, ты никогда не очнёшься... - Мы все переживали за тебя. Никто из нас не помнит что случилось, всё произошло так внезапно, сначала цветок, потом белый свет... и тут ты лежишь посреди зала. Я даже предполагал худшее. - вторил жене Азгор. - Да уж, ты потрепал нам нервы, верно, Ал? - сказала Андайн, приобнимая учёную, в глазах которой всё ещё были слёзы. Альфис только молча кивнула, утирая их - похоже, она ещё не отошла от случившегося. - Думаю, тебе стоит предупреждать нас, когда решишь вздремнуть, приятель. - пошутил Санс, выдохнув с облегчением. - Санс! Сейчас не время для твоих дебильных шуток! - одёрнул брата Папирус. - Конечно не время, наш общий друг, решив полежать здесь, заставил моего брата плакать как ребёнка. - наперекор ему вновь шутканул низкий скелет. - Что? Я не плакал! Мне просто в глаз что-то попало. - оправдывался Папирус, резко смутившись. - И что же? - поинтересовался я, когда сила королевских объятий уменьшилась. - Как что? Слёзы! - ответная шутка высокого скелета произвела фурор, разом разрядив обстановку. Вся честная компания начала смеяться, разом позабыв о бедах, которые с ними приключились. - Ладно, думаю нужно дать Феде немного пространства для отдыха. - сказала Ториэль, и друзья разошлись.        Я снова был счастлив, глядя на них всех, так же как после возвращения королевы, весело болтающих друг с другом. Они уже заметили исчезновение Барьера и теперь строили планы на будущее. Будущее, которое теперь у них точно никто не отнимет. Мою радость омрачал тот факт, что уйти мне всё равно придётся, так или иначе.        Я поклялся вернуть Азриэля семье и за ценой не постою. Нужно придумать что-то, подгадать момент... Если он не желает добровольно, я просто поставлю его перед фактом, так чтобы он не мог отказаться. Он будет проклинать меня, но это заслуженно. Ему будет тяжело первое время, но принц справится. В конце концов, он же хотел понести наказание? Пусть расценивает мой поступок именно так. Впрочем, я уверен что тон более чем достоин подобной жертвы. Проклятая душа убийцы обретёт достойного носителя, который использует её силу во благо.        Пока все отвлеклись, я двинулся к выходу, но незамеченным не остался. - Куда ты? - окликнула меня Ториэль, привлекая внимание всех к моей скромной персоне. Я не желал говорить им, зачем ухожу. Это бы причинило им боль, а её они перенесли достаточно. Надеюсь, возвращение принца сможет её смягчить... - У меня есть ещё одно небольшое дело в Подземелье. - отвечал я не оборачиваясь. - Кто-то должен позаботиться о цветах. - сказав это, я зашагал прочь, в глубь бывшей темницы монстров, чтобы спасти последнего её узника. Хорошо что друзья не пытались меня остановить. Глупо препятствовать неизбежному. Это конец пути, дальше ничего нет. Игра окончена.