***
Неизвестно, сколько ещё так бы продолжалось, если бы Дэн не нашёл тайный дневник призрака. Это случилось холодным февральским вечером, когда Дэн, наконец, решил взять себя в руки и пытался подготовиться к пересдаче экзамена. Всё шло не так уж и плохо. Через некоторое время, решив отдохнуть, Дэн встал с кровати и прошёлся по комнате. Его внимание привлёк уголок зелёной тетради, показывающийся из-за шкафа. В этот момент призрак, сидящий в углу комнаты, закусил губу, когда понял, что недостаточно хорошо спрятал свой дневник. В любом случае, было уже поздно. Дэн поднял тетрадь и рассеянно на неё посмотрел: он ни разу не видел её раньше. На зелёной обложке шариковой ручкой был накарябан лев, на груди которого вместо сердца был чёрный крестик. У Дэна возникло недоброе предчувствие. Не отрывая глаз от тетради, он сел за стол, положил её перед собой и дрожащей рукой открыл на первой странице. Знакомым косым почерком там было написано: «Привет! Перед тобой сейчас Тайный Дневник Фила Лестера. Если ты не являешься Филом Лестером, то я бы не советовал тебе читать заметки из этой тетради, так как они, я уверен, очень-очень сильно напугают тебя. Так что лучше положи эту тетрадь обратно за шкаф. Хотя... После такого интригующего вступления ты ни за что не последуешь моему совету, верно? Ладно, я тебя предупредил». Дэн колебался. С одной стороны, ему очень хотелось узнать, о чём Фил мог писать в своём «Тайном Дневнике». Но с другой, он понимал, что Фил не стал бы просто так предупреждать об опасности этих заметок. А вдруг из этого тайного дневника станет ясно, что Фил, на самом-то деле, совсем не такой, каким Дэн его представлял? Вдруг в этом дневнике отражена совсем другая, тёмная сторона Фила Лестера? Пока Дэн кусал губы, раздумывая, призрак встал позади него и напряжённо ждал, когда же Дэн перелистнёт страницу. После этого изменится всё. Фил волновался не меньше Дэна. Парень не знал об этом, но чувствовал холод, исходящий от невидимого призрака. Наконец, Дэн решился. Он с трудом разлепил склеившиеся страницы, перелистнул и увидел первую заметку. Его брови поднялись, а сердце бешено забилось. Первая заметка была сделана в августе прошлого года. В тот день, когда семья Хауэллов въехала в эту квартиру. Этого просто не может быть. Фил Лестер умер задолго до этого. Это, должно быть, чья-то шутка. Скорее всего, это брат каким-то образом узнал о Филе и решил подшутить над Дэном... «Нет, — тут же одёрнул самого себя Дэн. — Он не стал бы этого делать. Нужно быть совсем бездушным уродом, чтобы так поступить». Взгляд Дэна застыл на одной точке. Он не решался прочитать саму заметку. Теперь он действительно боялся столкнуться с чем-то пугающим. Медленно переведя взгляд на саму заметку, он прочитал: «Привет, дневник! Я скажу очень странную вещь, но… зимой я умер. Я сам этого не ожидал, это случилось внезапно. Моё сердце вдруг остановилось, и я стал призраком. Я видел собственное мёртвое тело, оно лежало на полу этой комнаты, это было очень странно. В общем, я остался жить (существовать?) в своей комнате. Это очень скучно и однообразно — жить в пустой комнате столько месяцев, будучи невидимым. Но сейчас случилось кое-что очень значимое. В квартиру въехала новая семья! Да, видимо, владелец квартиры всё-таки решил снова сдавать её, несмотря на то, что ему так и не удалось избавиться от моих вещей. Я надеюсь, что парень, который теперь живёт в моей комнате, не захочет выбросить мои постеры и книги, потому что без них мне здесь будет неуютно. Пока что эта семья кажется мне довольно хорошей. Особенно парень, который живёт в моей комнате (кажется, его зовут Дэн). Я бы с ним познакомился, если бы не был непонятной невидимой субстанцией, запертой в этой квартире. Не думаю, что он будет рад знакомству с таким странным существом, как я». Дочитав до последней точки, Дэн понял, что перестал дышать. Его бросило в жар, а по коже побежали мурашки. «ЭТО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ ПРАВДОЙ», — кричал внутренний голос. Но вот оно, доказательство, прямо перед ним. Холодные руки опустились на плечи Дэна, пока он, тяжело дыша, снова и снова перечитывал заметку. Призрак был готов заплакать: ему очень не хотелось напугать Дэна. Парень раздражённо дёрнулся от холода, и призрак убрал руки, а затем и вовсе отошёл в дальний угол, не желая видеть, как Дэн будет читать следующие заметки. Дэн беспомощно оглянулся, словно пытаясь обнаружить того самого невидимого Фила, с которым жил в одной комнате почти полгода. Он боялся поверить в то, что прочитал, но в то же время он... хотел в это поверить? Сделав глубокий вдох, он прочитал следующую заметку: «Привет! Оказывается, Дэн (его действительно именно так зовут) нашёл дневник, который я вёл, когда был жив. Первым моим желанием было вырвать тетрадь из его рук и спрятать куда подальше, но потом я подумал, что это было бы слишком пугающе для него, если бы дневник вдруг сам собой поплыл по воздуху. Тем более, в том дневнике нет ничего, что я хотел бы скрыть. А вот если Дэн найдёт этот тайный дневник... будет катастрофа. Иногда он достаёт дневник и читает мои старые заметки, и ему, вроде бы, нравится. Я рад, что частичка моей жизни хоть кому-то сейчас приносит радость. Я сажусь рядом с ним и тоже читаю то, что читает он. Хотя кому я вру, на самом деле я куда больше засматриваюсь на самого Дэна. Он очень мило улыбается, когда читает что-то забавное, но на его щеке появляется грустный смайлик из ямочки и двух родинок. Лицо Дэна грустит, когда сам он улыбается. По ночам он часто не может заснуть и ходит по комнате. Мне очень грустно слышать то, что он говорит о самом себе. Он считает себя идиотом из-за того, что его учёба в университете идёт не очень хорошо. Если бы я мог, я бы обязательно сказал ему, какой он на самом деле». Под этой заметкой было нарисовано лицо, в котором Дэн узнал своё собственное. На этом рисунке он улыбался, а на его щеке была та самая «грустная ямочка», которую замечали все, кто когда-либо видел улыбающегося Дэна достаточно близко. Призрак Фила Лестера был близко. Он сидел рядом с Дэном, пока тот читал его дневник. Разглядывал его лицо. Он... он был рядом каждый раз, когда Дэн проклинал себя, расхаживая по комнате. Третья заметка была пока что последней. Уже не раздумывая, Дэн принялся её читать, в надежде, что всё прояснится, окажется шуткой, розыгрышем... «Привет. Похоже, Дэн всё-таки провалил экзамен, потому что он вернулся из университета очень расстроенным. Он плакал. Тут на меня что-то нашло, я захотел его обнять. И обнял. Видимо, я его напугал, потому что он стал озираться по сторонам. Я выбежал из комнаты, мне было стыдно. А потом, когда я вернулся в комнату, дела были ещё хуже. Дэн, по всей видимости, догадался о том, что я мёртв. Это просто ужасно! Я так не хотел, чтобы он понял это, я не хотел, чтобы он расстроился... похоже, я стал ему дорог. Ему очень плохо. Сейчас уже четыре часа утра, а он только что заснул. Я пишу это, сидя на подоконнике, и боюсь пошевелиться, хоть и знаю, что он всё равно ничего не услышит. У него очень плохой сон, он ворочается от любого шороха. Он говорит во сне, кажется, что-то обо мне, но я не могу разобрать слов. Я очень хочу дать ему знать о себе. Но боюсь сделать ещё хуже». Что-то загрохотало в углу комнаты. Дэн, которого из холода моментально бросило в жар, обернулся и увидел, что с книжной полки упало несколько книг. Дверь открылась и закрылась сама собой: неуклюжий призрак, не выдержав позора, убежал из комнаты. Дэн резко встал — в глазах потемнело, а голова закружилась. Всё, написанное в тайном дневнике, было правдой. Потому что никто, кроме самого Дэна, не мог знать таких подробностей. Дэн никому ни слова не говорил о Филе. И теперь, поспешно выходя из комнаты, идя по длинному коридору, надевая куртку в прихожей, Дэн не хотел даже думать о нём. — Дэн? Дэн, ты куда? — послышался с кухни голос отца. — К подруге, — бросил Дэн перед тем, как хлопнуть дверью и побежать вниз по ступенькам. Ему действительно было страшно. Он больше не мог находиться в своей квартире.***
Бриана, однокурсница Дэна, оказалась не только милой, но и очень доброй девушкой, так как позволила ему переночевать в своём доме. За вечерним чаем она пыталась вытянуть из Дэна ответ на вопрос, почему он не может находиться в собственной квартире. Но на все расспросы Дэн только мотал головой и одну за другой опустошал чашки горячего чая. Он очень хотел рассказать кому-нибудь о том, что он прочитал, но не мог этого сделать. Любой нормальный человек примет его за сумасшедшего, даже такой понимающий, как Бриана. Но он не был сумасшедшим. Он не выдумал всю эту историю, он держал в руках дневник призрака, он своими глазами читал его заметки о таких вещах, о которых никто посторонний знать не мог. Ведь Дэн действительно чувствовал холод призрака, когда тот пытался его обнять, а после этого сама по себе открылась дверь… Всё это не привиделось ему, это было на самом деле. Призраки существуют. По крайней мере, один. Дэну пришлось поверить в это. Само собой, он был напуган как никогда в жизни. Дэн всегда боялся столкнуться с чем-то необъяснимым, паранормальным. А призрак умершего от остановки сердца парня как раз таким и являлся. Но в то же время Дэн не мог отрицать, что был немного… польщён словами призрака. Фил заботился о нём, переживал, да и вообще с самого начала испытывал к Дэну симпатию. Хотя бы это немного его успокаивало. Он пока что не был готов вернуться домой. Ему ещё многое предстояло обдумать. Он не знал, как реагировать на прочитанное, не знал, как теперь делить комнату с призраком. Нужно было посоветоваться хоть с кем-то. — Бри, — Дэн наконец нарушил воцарившееся в гостиной молчание, — можно я задам пару странных вопросов? Девушка пожала плечами: — Ты и так уже ведёшь себя страннее некуда. Спрашивай, может, я хоть что-то тогда пойму. Допив свой чай, Дэн спросил: — Как бы ты отреагировала, если бы узнала, что в твоей комнате живёт призрак? Она удивлённо приподняла бровь и осмотрелась, будто пытаясь увидеть в гостиной следы пребывания призрака. — Как бы я отреагировала? Ну… в первую очередь я испугалась бы, само собой. А потом… всё зависит от того, добрый это призрак или злой. — Так, — кивнул Дэн. — Предположим, это добрый призрак. И он… в каком-то смысле… симпатизирует тебе. Что ты тогда будешь делать? Девушка задумалась и улыбнулась. — Естественно, я попытаюсь найти способ с ним поговорить. Посмотри на меня, — Бриана подняла руки, — я похожа на человека, который будет игнорировать какое-то симпатизирующее мне существо? Дэн посмотрел на неё. Бриана, как обычно, была одета в мешковатый свитер, её тёмные волосы были собраны в неаккуратный хвост, а на лице, кажется, не было никакой косметики. Бриана определённо нравилась Дэну. Наверное, как раз потому, что она не заботилась о своей внешности и была настоящей. — Да брось, — засмеялся Дэн. — Ты милая, общительная, с тобой приятно даже просто рядом посидеть. Таких людей мало. А вот я… просто унылый первокурсник. Хитро прищурившись, Бриана посмотрела на него и спросила: — Слушай, с чего это ты начал меня расспрашивать? У тебя что, призрачный воздыхатель появился? Дэн опустил взгляд. — Ты даже не представляешь, насколько ты близка к истине… Не знаю, есть ли у меня воздыхатель, но вот я, кажется... влюбился в призрака. К его удивлению, Бриана не стала смеяться над ним. Она лишь кивнула и негромко спросила: — Это метафора? Или ты хочешь сказать, что в твоём доме действительно?.. Ох, ладно. Не буду лезть не в своё дело. В общем… переночуешь здесь, ладно? — Она встала с дивана и улыбнулась. — Надеюсь, у меня здесь призраки не водятся.