Sweet dreams

Девочка неторопливо готовила чай. Старенький чайник грелся на плите, обещая своей хозяйке несколько приятных минут за чашечкой горячего напитка. Старинная плитка ярко-красного цвета с облупившейся местами краской исправно работала, несмотря на возраст. Маленький чугунный чайничек уже закипал, капризно посвистывая и выпуская струю белого пара. Мако с улыбкой глянула в ту сторону, выключая спираль под ним. Ловким движением она перебросила его на стол, где в нетерпении заждались небольшие чашки с яркими кружочками на боках. Девочка вновь отвернулась к плите, возвращая все свое внимание к еще горячему печенью. После долгой тренировки с новичками ей захотелось испечь чего-нибудь вкусного и необычного. Она долго и задумчиво листала старинную кулинарную книгу, доставшуюся ей, наверное, еще от прапрабабки, выбирая подходящий рецепт. Старые, пожелтевшие от времени страницы хранили не только рецепты, но и множество пометок нескольких поколений семьи Мако. Девочка четко видела различия между тем, что писала ее мама и бабушка, и примечала то, что было написано совершенно чужой рукой. Различные исправления, дополнения, комментарии и плюсики рядом с заголовками понравившихся блюд всегда вызывали на лице шатенки хоть и грустную, но улыбку. К ее огромному сожалению, много повторить уже невозможно: с появлением на планете Металлии и вынужденным отказом от существования на земле, из арсенала кулинаров исчезли многие ингредиенты. Корица или какао, к примеру. Конечно, их можно было бы заменить на искусственные, созданные на одном из заводов ее родного Нового Токио, что закоптили все небо над головой, но делать этого девушке совсем не хотелось. Какой в этом толк, если вкус тех самых специй и продуктов был давно утрачен?! Поэтому, стараясь не думать о плохом, она выбрала один, самый несложный и быстрый рецепт – воздушное печенье с минимальным количеством продуктов. Яйца, искусственный сахар, яблочное пюре и лимонная кислота. Конечно, девочке, существовавшей на весьма скромные средства, заработанные своим трудом, ценнейшее яблочное пюре было недоступно и оставалось в мечтах. Но вот кругленькие сердцевинки, что так небрежно вырезались поварами в кондитерских, а потом продавались за бесценок, были вполне по карману. И если их хорошенько промыть и сварить в воде с тем же искусственным сахаром и не менее искусственным крахмалом зерен кукурузы – получится очень даже ничего. Ровненькие, одна к одной печенюшки еще остывали на противне, а квартира вся так и благоухала непередаваемым, настоящим запахом выпечки. - Он рассказал легенду древних немцев. По поверью, вместе с белой лилией рождается эльф, который в ней живет. Днем он спит в бутоне, а по ночам раскачивает его. И цветок звенит, как колокольчик. Представляешь? Сладкий аромат свежей выпечки приманил на кружку чая Нару. Шатенка с привычным бантом, собирающим с висков пряди на затылке, сидела на одном из высоких стульев маленькой кухни Макото и вертела в руках белоснежный цветок лилии, не переставая вздыхать и охать, какой же милый Тоши. Хозяйка квартиры лишь улыбалась, слушая свою подругу, что делилась впечатлениями о прошедшем совсем недавно свидании с одноклассником. - Только кто такие эти эльфы… – произнесла Нару, заглядывая в очередной раз в цветок, но там никого не приметила. - Эльфы – это волшебные существа, которые живут в лесах, в цветах и траве. Они похожи на маленьких человечков и имеют крылышки, – не переставая улыбаться, произнесла Мако, словно это само собой разумелось. И, не дождавшись, быстро перетаскала с противня горячее лакомство в круглую чашку. Последняя отправилась туда же, куда и вазочка с пестрыми конфетами. - Да? – недоверчиво спросила Нару, смотря на Мако. – Откуда ты это знаешь? - Читала, – пожала плечами шатенка, развязывая на спине фартук. Нару в ответ лишь тяжко вздохнула, вновь опуская свой нос в цветок. Мако улыбнулась, садясь на свободный стул. Не нужно было говорить, что на книги, на всевозможные рассказы, романы, драмы, поэмы и повести, она потратила все свое свободное время, которого было не так много. Нару и так все это знала. Временами чтение лишало Мако сна и обеда, или она проезжала свою остановку в аэроэкспрессе, но никогда ее хобби, ее маленькая радость не пересекалась с важным – учебой и работой. Кипящая жидкость полилась по кружкам, тут же окрашиваясь в насыщенный янтарный. Химическая, кислая краска, именуемая в стенах города альтернативой давно утерянной большинством простых людей обычной листовой начинки заварочного чайника. Чаинки, листки чая и даже крошки прошлых чайных порошков в Новом Токио ценились на вес золота и достать их было практически нереально. И если бы в закромах нашлась хоть какая-то, малюсенькая, пятнадцатиграммовая баночка заварки со Шри Ланки – разбогатеть на ней можно было в один момент. - Кто бы мог знать, что Тоши такой романтик, - протянула девочка, откладывая на столешницу цветок. - Никто, – пожала плечами в ответ Мако, подталкивая полную чашку подруге. – По нему и не скажешь… - Это верно, – охотно подтвердила Нару. – Но лилия красивая. Интересно, где он ее достал? - Лучше спроси, где он достал столько денег, чтоб ее тебе купить, – поправила Мако, поднося к губам чашку чая. Она любила цветы, но только не чисто-белые крупные лилии. Именно этими большими бутонами, упругими стеблями и бледно-зеленой листвой была укутана вся могила ее родителей…. - Ой, точно, – изумленно Нару взглянула на подругу и тут же вернула нетронутый чай на столешницу. – Как я об этом не подумала сразу… Мако, конечно, могла предположить, о чем в тот момент думала ее подруга, но придержала это в себе, пожав плечами. - О том, сколько веснушек у него на носу? - Если бы! – горестно воскликнула Нару. – Кто бы раньше знал, что Тоши такой, что я ему… нравлюсь…. - Ты теперь знаешь, - резонно ответила Мако и отправила в рот остывшую печененку. Нежное воздушное тесто медленно таяло на языке, испуская дивный вкус яблока, и Мако с трудом сдержала стон наслаждения. Давно, очень давно она не ела таких потрясающих печений без всяких искусственных, практически не имеющих ничего общего с натуральными, ингредиентов и ароматизаторов, которые, конечно же, и были у нее в арсенале, как у любого уважающего себя кулинара. - Если бы я это узнала до того, как познакомилась с Котэо… - огорченно покачала головой Нару, отодвигая от себя цветок подальше. – А так… Макото нахмурилась. - Что так? Нару зарделась, опустив голову. Густая каштановая челка скрыла ее глаза от подруги. - Мако-тян, ты никому не расскажешь? – тихо спросила девочка, не поднимая глаз. Вот так раз, - мелькнуло в голове Мако, и она срочно отпила чая. Для одинокой, осиротевшей в раннем детстве Макото ее соседка, веселая и беззаботная Нару, всегда была не просто подругой. Скорее глупенькой, ветреной младшей сестренкой, которую надо защищать от хулиганов и прятать от матери, когда дневник полон дурных оценок. - Конечно нет, ты же знаешь. Между ними не было секретов: девочки делились самым важным за чашкой чая в этой кухне или на кровати в комнате, обсуждая все, начиная с учебы и проблем с родителями, заканчивая мальчиками. Все первые поцелуи, ужимки, комплименты и намеки были поделены на двоих под веселый девичий смех. Как делали это сейчас. И никогда этот вопрос не возникал между ними. Только если… Нару вступила совершенно в другую плоскость отношений. Особенно, встречаясь со студентом. Макото напряглась. - Мне кажется, я влюбилась в Котэо, - прошептала Нару и подняла смущенное лицо. А глаза сверкали от счастья. Макото замерла, ожидая продолжения, пронзая соседку взглядом. Но та и не думала говорить что-то еще. - И все? - Да, а что? – хлопая ресницами, поинтересовалась Нару. А после тут же хитро сузила глаза, глядя на свою подругу: - Это о чем это ты сейчас подумала? - Да ни о чем, - соврала Мако, пожимая плечами. - Мако-тян, ну как ты могла так обо мне подумать, - смеясь, проговорила Нару и вновь потянулась к кружке с чаем. – Неужели ты думаешь, что ТАКОЕ я бы тебе не рассказала? - Постеснялась бы? – предложила Мако. Подружка рассмеялась, поднося чашку ко рту. - Таким, как Котэо, точно не стесняться надо, а гордиться. – хмыкнула девочка и сделала глоток чая под вопросительным взглядом собеседницы. – Он просто шикарен! Такого парня сложно найти! - Ну не знаю… Что там такого шикарного… - протянула в сомнениях шатенка и наморщила нос. Нару обескураженно уставилась на нее, хлопая глазами. – Не видела! И привычное чувство беспокойства вернулось к Макото. Конечно, ее подруга была не маленькой девочкой, но все же постоять за себя, как показывала практика, она не могла. И что там за студент, с которым она провела половину дней последних двух недель, и чего он хочет, Макото не знала. И переживала за подругу. - Я обязательно вас познакомлю! – заверила ее Нару, сжимая ее руку своей ладонью. – И вы подружитесь!