Sweet dreams

Громкий хлопок раздался где-то над головами, освещая привычный смог яркими красками. Стаи городских птиц взметнулись в воздух. Четверо парней на короткое мгновение остановились на выжженной земле вблизи укреплений Нового Токио. Там вдалеке, окутанный серым дымом, их родной город достиг одной из самых важных, интригующих частей праздничной программы. На несколько часов центр города стихает, его улицы, площади и перекрестки погружаются в сумрак ночи. Лео вместе с братом на несколько секунд дольше смотрят на полыхающее разноцветье в небе над Новым Токио, а после, переглянувшись, отправляются в путь. Братья, наверное, единственные из друзей, у кого в памяти еще остались теплые, радостные воспоминания о празднествах Дня Земли. Такито рос в издательстве, лишенный хоть слабой видимости заботы и ласки с того дня, как в родах умерла его мать. Отец, живший и здравствующий до сих пор, был сух на похвалы и ласковые слова и точно не повел бы никого из сыновей на центральную площадь. Близкие Котэо до развода были скромными трудягами. Мать преподавала в школе, а отец – служил до сокращения в органах охраны и не гнушался ради денег брать лишнюю смену в день празднества. Семья едва сводила концы с концами. А после, оставшись с матерью, постаревшей на глазах на несколько лет, даже мыслей о торжествах, гуляниях и прочем у Котэо не возникало. Он работал, не гнушаясь любого труда, что бы там он не говорил. Мамору же практически не помнил своих родителей и был лишен даже той призрачной толики родственного тепла, что была у друзей. Так и было до того, как они впервые не спустились в город. Они шли по радиусу безопасности, искусственно очищенному от любых сооружений, растительности и следов жизни. Земля была пропитана химикатами, разрушена и хрустела под ногами обломками прошлых жизней. Повсюду были датчики движения, камеры слежения и лучи, что скользили по территории в поисках опасности – Лео давно научился справляться со всеми помехами, отключать датчики, и умело обходить камеры. Темная, сухая земля под ногами с трудом напоминала то, что было дальше. Беззаботная жизнь, погубленная Металлией. Позади все грохотали раскаты едва проступающего в смоге фейерверка, а в голове парня крутились воспоминания о прошлом. Самое яркое – ему восемь. На голове уже складывались в светлые небрежные пряди волосы, а книги еще не занимали все его свободное время. Всей семьей, вместе с родителями и другими родственниками они выбирались в город: бродили по ярмарке, обедали в кафе, фотографировались у различных декораций, с памятниками и ряжеными, ели вкусное, дефицитное уже тогда мороженое, обменивались поздравлениями со всеми знакомыми, и устраивались в обнимку на пледе всей семьей в центральном парке перед огромным экраном для просмотра фильма. К тому моменту, когда появлялись титры, Тоши обычно уже спал у матери на коленях. И на секунду обняв крепче детей, жену глава семейства тихим голосом желал, чтоб этот праздник был не последним. И чтобы чертова зараза канула туда, откуда взялась. Мать тут же заплакала, утыкаясь в его плечо. Тогда Лео еще не мог понять, о чем они говорят. Для него мир был полон ярких красок, огромных надежд и совершенно не имел никаких угроз. Катаклизмы, дефицит еды, болезни, депрессии и подступающая к стенам города страшная эпидемия – все это было просто словами для школьника, хотя и смышленого не по годам. Только в старших классах он смог оценить масштаб угрозы, дамокловым мечом висевшей над их родным городом и над всем миром. В последние годы родителей братья видели крайне редко: дежурства плавно переходили в новые дежурства, отпуска и выходные давно были забыты. Их сложно было винить: самозабвенность и фанатизм, с каким работал Лео в поисках сыворотки, передалась именно от них. Не было ничего важнее, кроме той цели, что была поставлена впереди. И здесь не до каких-то отвлечений в виде отдыха, болезни, сна. Как и сегодняшний день, когда большинство жителей города предавались гуляниям, родители братьев ограничились лишь одним звонком с короткими поздравлениями усталым голосом. - А что в этом году за фильм? – нарушил первым тишину Цоизит, смотря себе под ноги. - Очередная фантастическая ерунда, - отозвался Кунцит равнодушно. – Что-то об освоении космоса, жизни на других планетах, завещании какой-то Ванги и прочее. Ну и конечно, без любовной истории не обошлось. Нефрит хмыкнул. - Дай угадаю: он был членом первой экспедиции на… хм… Марс, а она осталась на Земле, в Новом Токио, ждать его? - Экспедиция была на Юпитер, - усмехнулся Такито, глянув на друга. - Ну и как, удалось ей дождаться? – уточнил Котэо, не скрывая улыбки. Разгадать замысел фильма, которым соблазняли чуть ли не последние полгода, за две минуты – это ли не успех? - В общем и целом, - неопределенно покачал головой Кунцит. – Она проникла на один из кораблей и тайком полетела к нему. - Обещают сиквел? – уточнил Лео, пытаясь скрыть свой интерес. Политика политикой, скрытность властей, неполная информированность населения – все это ерунда. А вот такой посыл, как обещанное продолжение фильма на следующий год, на следующий праздник Дня Земли – хоть маленькое, но утешение от тех, кто имеет полную информацию. - Вроде бы да, - пожал плечами Такито, останавливаясь у калитки. Впереди простиралось старое, полуразрушенное кладбище с несломленной временем оградой. – Я не смотрел полностью. Лео кивнул, довольствуясь и этим. - А собираешься? – хмыкнул Нефрит, скрестив руки на груди. - Работа обязывает, - закатил глаза Кунцит и взялся за решетку. – Ну что? Куда сегодня отправимся? - Может, поищем новые страницы манги? – предложил Тоши, меняясь местами с братом, сторонясь шатена. – Было бы неплохо узнать, что там с этими матросками… - В той части, где мы были в прошлый раз, опасно, - отверг эту затею Лео. – Они еще реагируют на твою кровь. Цоизит недовольно наморщился. - Н-да, - протянул Нефрит, переступая с ноги на ногу. – Сейчас это самое интересное направление. - Может, поискать что-то типа лаборатории? – Кунцит глянул на Лео. – Или архив? Блондин качнул головой. - Слишком много времени прошло в запустении. Вряд ли что-то там сохранилось полезного, - Жадеит посмотрел на друзей. - Я думаю, все же стоит попробовать, - возразил Нефрит. – У нас немного вариантов. Особенно пока не уляжется суматоха после последнего ЧП. - Цоизит? – произнес Кунцит, ожидая последнего мнения. - Я за, - кивнул рыжеволосый юноша и перевел взгляд на брата. – Прости, Жадеит. Их слишком много, - единственная мысль, которая билась в голове Нефрита, пока он судорожно скользил взглядом по окружавшим его все более плотным кольцом юмам. Ему не отбиться: патроны в дробовике уже закончились, остался только нож в голенище сапога и свои собственные руки. Сердце ухало в груди, расплескивая по всему телу адреналин. Никто никогда не думал, даже не предполагал, что сраженные вирусом люди могли сохранить интеллект. Что каждый укушенный, обладавший в прошлой жизни мало-мальским разумом, под действием яда сохранит отголоски рассудка. Никто даже и мысли не мог допустить, что такое возможно! Все те, кто попадались правительству разных стран, были мало чем отличимы от зомби, движимых лишь чувством голода. Бесхитростные идеи, совершенно слабая координация, нервные движения и отсутствие даже проблеска сознания. Если бы хоть один из тех, кому Нефрит дробью прострелил грудину, попался бы властям, военное положение стало бы вечным. Юмы стали хищниками, умелыми охотниками, и их цель - здоровые люди. И это отвратительная перспектива. Они зажимали его в угол. Три оскалившиеся фигуры, бывшие некогда людьми. Металлия подавила в них все человеческое, заменяя тупой жаждой свежей крови. Нефрит примерно рисовал два-три варианта, как ему с ними расправиться, но вот что делать с теми двумя, что отставали на шаг-полтора – решить никак не мог. Все скоротечные идеи, появляющиеся в его голове, оборачивались переломами конечностей, размозженной об обломки здания головой и медленной и мучительной смертью от голодных пастей этих нелюдей. И он вступил в бой, не видя другого выхода, надеясь на спонтанное выигрышное решение. Но оно не шло, и, уложив двоих первых, шатен заметил, как из тени вышло еще четверо. Страх в кулак сжал его сердце. Неужели все так закончится? И он не сможет извиниться перед Мако за случившуюся неразбериху с Нару? Еще один был повержен точным ударом правой руки. И Макото, славная девочка-сирота с бездонными зелеными глазами, ему больше не улыбнется? Резкий огненный всполох ослепил глаза, и мощным ударом в бок его повалили на землю. Сердце подскочило в глотку, бок саднило от недружелюбного соприкосновения с бетоном. - Быстрее! – практически рядом с ухом воскликнул Тоши, буквально протаскивая Нефрита по обломкам дома. – Вставай! Полыхнувший огонь поверг в смятение юм, вызывая панику. Пламя перекидывалось с одного монстра на другого, и они уносились прочь, оглашая тишину громким криком. Кое-как, откашляв застрявший в легких воздух, Котэо поднялся. Цоизит не отпускал его плеча, поглядывая назад и по сторонам. Голова трещала, но парень совсем не помнил, когда ударился ей. - Что с ним? – сквозь пелену произнес какой-то голос и его подхватили под руку. Лео. - Да черт его Металлия подери! – воскликнул Цоизит и запустил еще один маленький сверток в сторону сгущающихся нетронутых предыдущей вспышкой юм. - Нужно убираться, - озвучил то, что понимали все без слов, Кунцит, стряхивая с себя очередную безмозглую юму. Путь казался неблизким: как в те далекие первые разы, когда они только-только знакомились с Металлией и ее действием на людей, они неслись со всех ног к кабине лифта, который в силах увезти их в безопасный город. С грохотом они осели на пол, с трудом переводя дыхание. Еще никогда пораженные вирусом пандемии не были так близко к стенам. Кровь липким теплым потом проступала на ссадинах колен и спины. Легкие гудели, и с лихорадочным блеском Котэо прошелся по всем четырем стенам, плотно защищающим их от приспешников Металлии. И только потом вздохнул. Лео что-то говорил, ворчал, Такито в сухой форме отчитывал Тоши, но тот совершенно не слушал. Лишь только смотрел прямо перед собой на Котэо. - Огонь? – тихо спросил Нефрит, отвечая на его взгляд. Тот лишь неопределенно повел плечами. - Новая игрушка, - зеленые глаза не отпускали его взгляда, но в них не было ни намека на усмешку. Наверное, впервые Котэо видит рыжеватого мальчишку таким серьезным. - Выглядела вполне эффектно, - потрепал по плечу брата Жадеит, привлекая внимание к себе. Кажется, поток недовольств и поучений закончился. Цоизит тут же поднял взгляд на него. – Молодец. Короткая улыбка благодарности окрасила его губы. - Может быть, нам всем обзавестись такими «игрушками»? – хмыкнул Кунцит, подпирающий дверцы спиной. - Может, - отозвался уклончиво Тоши и опустил взгляд на свои ноги. Котэо прикрыл глаза, с трудом сглотнув вязкую слюну. Стоило признать, что идея отделиться, отправится одному в другую сторону, сейчас оказалась не такой гениальной, как несколько часов назад. Кто бы мог подумать, что обычно всегда пустынные дороги и проспекты, вдруг притянут к себе зараженных. Он истратил все патроны старого дробовика, что был за его спиной, отбивался прикладом, но они все не кончались, словно почуяв легкую добычу. Не оставалось ничего, кроме как бежать. Но шатен не жалел об этом. Под потасканной курткой, прижимаясь сквозь порванную футболку, его кожу обжигала старая, пожелтевшая бумага. Он не мог сказать, что потянуло его туда, на верхний этаж одного из сохранившихся в плачевном состоянии домов с бывшими когда-то белыми стенами и маленьким личным садом. Наверное, его вела судьба: взобравшись по обломкам стены наверх, среди сломанной мебели, пыли, останков животных и птиц, в ящике перекошенного временем трехногого письменного стола он обнаружил тоненький журнал, небольшой выпуск популярной в то время манги. Первые страницы были поедены плесенью, но вот несколько последних уцелели. И имели огромную ценность. Внутри полуразрушенного здания, кажется, чьего-то частного дома, он нашел два новых листа манги про Сейлор Мун. - И зачем тебя только понесло туда? – поинтересовался Жадеит, рассматривая ссадины на его руках. - Жажда приключений? – неловко попытался отшутиться парень, но вышло неправдоподобно. И, поймав его взгляд, бродивший по кровавым пятнам на его одежде, отмахнулся. – Я в порядке. Просто упал. И отбивался руками от зараженных. И был на волоске от смерти (или, верней, новой жизни), если бы не Тоши. Нефрит сглотнул. - Скорее идиотизм, - хмыкнул Кунцит. А после перевел взгляд на Тоши. – Как и Цоизита. - Я просто искал мангу, - пожал плечами рыжий мальчишка, словно в этом не было ничего такого. Его спокойный взгляд был таким необычным, совершенно не свойственным его непоседливой натуре. – И немного заблудился. - Мы все искали, - резонно заметил Лео. – Но вряд ли стоило так рисковать. - Как знать, - все так же ровно ответил Цоизит, вызывая все больше и больше вопросов у своих друзей. Лео и Такито переглянулись, но не решились спросить. Лифт остановился. Приложив совместные усилия, Такито и Лео открыли давно проржавевшие двери. Они не часто пользовались иными ходами в Старый Токио из-за небольшого количества информации о них, но этот всегда был запасной. Упираясь в стену руками, Котэо поднялся с пола. - Тоши, - останавливая в дверях мальчишку, произнес шатен. Чуть обернувшись, Цоизит глянул на друга. – Спасибо. Цоизит лишь фыркает в ответ, выходя из кабины. Не говорить же Нефриту, что, возможно, именно из-за него и собралось столько юм. Его кровь стояла в воздухе и если хотя бы на минуту утратить осторожность… Все могло обернуться еще худшей ситуацией, чем та, что произошла с Котэо. Как только они покинули кладбище, Тоши приметил, что Нефрит пытается незаметно отстать, практически улизнуть ото всех: он не мог совладать с собой и отправился следом. Конечно, юноше самому хотелось отыскать вожделенные страницы древнего японского комикса, хотелось распутать клубок тех тайн, что окутывали и сны их друга, и его собственные ночные грезы, и найти тот единственный выход из лабиринта Металлии, но он крайне сомневался, что именно сегодня это у них получится. И опять же, из-за него: кто еще мог обладать такой смертельной удачей, чтобы порезаться рядом с тем местом, где Эндимион нашел в прошлый раз мангу. Конечно, никто не мог предположить, что это будет важным, но все же. Никто из ребят не допускал такой оплошности. Только Тоши. Что-что, а незамеченным передвигаться по Старому Токио Цоизит умел: скользил в тени, в разрушенных зданиях маневрируя между глыбами бетона, используя весь ландшафт окружения. Нефрит даже не догадывался, что за ним установлен пристальный контроль. И если бы шатен не скрылся так надолго в той комнате на втором этаже, что остался от разрушенного дома, Тоши бы не упустил его из вида. Украдкой он глянул на Котэо. Нашел ли он в тех развалинах что-то или только искал? И почему там? И, Металлия подери, почему именно сейчас они находятся в том упоительном состоянии взаимоотношений, когда он просто не может подойти и задать вопрос прямо Нефриту?! На поверхность они выбирались долго: им не было смысла опасаться патрулей, ведь праздник в центре города еще не закончился и основная масса хранителей порядка там. Редкие фразы раздаются между Лео и Такито. Приятный свежий воздух после часового заключения в шахте лифта вызывает радость, и Котэо прикрывает глаза, с наслаждением вдыхая полной грудью. И лишь потом осматривается. Дома и дорожные пролеты кажутся ему знакомыми, но он никак не может сообразить, где именно он с друзьями поднялся из Старого Токио. Окраина города, спальный район, ничего такого, что могло бы показаться хоть сколько-нибудь примечательным. Но глаза все скользили и скользили по стенам в поисках указателя. - О, это совсем рядом с нашим домом, - проговорил Лео, осматриваясь. - Точно, - кивнул Тоши. Вот почему мне кажется этот район знакомым, - решил про себя Нефрит, но спокойствие так и не вернулось. Что-то внутри все продолжало бить тревогу, заставляя взгляд блуждать по фасадам домов. - Эй, смотрите. Там что, девчонка? – вдруг проговорил Тоши, указывая рукой в сторону одного из домов на другой стороне улицы. – Она что, пытается подняться на крышу? Котэо тут же обернулся и застыл. По старой внешней пожарной лестнице вверх карабкалась светловолосая девчонка, мужественно цепляясь руками за металлические ступени уже на уровне второго этажа… Второго этажа, в опасной близости от стареньких окон с выкрашенными в яркие жизнерадостные цвета рамами, за которыми прячется небольшая, но уютная квартирка со старой, давно вышедшей из эксплуатации мебелью, с волшебным ароматом домашней выпечки и одинокой хозяйкой. Этот ход был в двух шагах от квартиры Мако. Перед глазами вновь встали прочитанные куски финала (а Нефрит был уверен, что история близилась к завершению) манги про Сейлор Мун. Она одна, девочка в матроске, с золотыми хвостиками, посреди льда оплакивает своих подруг. Ами. Рей. Минако. Макото. Нет, он не может сказать своим друзьям о таком исходе. - Э.. Парни, - не сводя взгляда с юной скалолазки, произнес Кунцит. – Идите, я позабочусь об этом.