Sweet dreams

Эта идея не покидала ее голову несколько дней, и чем чаще в огне она видела пять таинственных символов, тем чаще Рей вспоминала слова Ами об университетской библиотеке. И как только она сама до этого не додумалась? Ведь это логично, что ответ о значении старых символов лучше всего искать именно там, в самом большом хранилище книг в Новом Токио. Брюнетка покинула тренировку самой первой, сославшись на важные дела. Конечно, ничего такого сверхсрочного не было - ведь она больше недели собиралась с духом, чтобы отправиться в библиотеку, и час, проведенный в кафе вместе с ровесниками, точно ничего бы не изменил. Но девочке, поймавшей волну удачи и уверенности в своих силах после победы в волейбольном матче, хотелось поскорее отправиться в университет. Быть может, ей и там повезет, и она с легкостью найдет ответы на свои вопросы? Девочка быстрым шагом пересекла половину города, мысленно уже представляя, как среди тысяч книг на полках она найдет нужную, и сразу же, открыв на первой попавшейся странице, отыщет ответы. Что именно, по ее мнению, будут означать эти символы и какую тайну, зашифрованную под ними, хотела открыть – она не знала; было лишь предчувствие чего-то важного, о чем неустанно каждый день напоминал священный огонь. Но, миновав вход в студенческий городок, Рей удивленно моргнула, замешкавшись. Территория университета кипела от наплыва людей. Молодые люди с книжками под мышкой сновали от одного здания к другому, некоторые собирались кружком и читали какие-то записи, кто-то срочным образом на коленке переписывал нужные данные к себе, а кто-то просто дремал с зажатыми пособиями в руках, привалившись к стене или другой поверхности. И только тогда девочка вспомнила слова Мамору, что университет и его студентов накрыла пора экзаменов. Маневрируя между студентами, девочка по крохе теряла уверенность в себе с каждым неловким столкновением плечами. Но, кажется, на это никто не обращал внимания, как и на ее извинения. А потом она и вовсе забыла все слова, когда застыла, как вкопанная, в нескольких шагах от своей цели, не зная, что делать. У входа в здание библиотеки стоял охранник. Мужчина в форме и с нашивкой эмблемы Первого Университета Нового Токио на рукаве не был слепым и безучастным, напротив - проверял всех входящих и выходящих, кажется, сверяя их лица с фотокарточками в пластиковых пропусках. И даже если она назовется сестрой Мамору, он точно не пропустит ее туда – и без родственников студентов там, по всей видимости, много посетителей. Рей закусила губу, уже практически готовая принять поражение, как вдруг среди голов и лиц заприметила знакомую светловолосую макушку. Ну конечно! Как она могла о нем забыть? Облегчение от этого было каким-то необъяснимым. - Лео! – выкрикнула она, и все внутри на мгновение похолодело. А что она ему скажет? Она и у Ами с трудом смогла попросить помощи, а тут друг Мамору… Но парень ее не услышал, неспешно продвигаясь в сторону читального зала. Она решалась несколько долгих секунд, кусая губы. И все-таки жажда узнать ответ победила ее страх, и девочка поспешила за блондином. - Лео, - вновь позвала она и схватила его за руку. Парень обернулся и оторопело уставился на остановившую его девушку. - Рей? - Привет, - ломано улыбнулась девочка. – Как хорошо, что я тебя встретила! - Да? – стараясь не поддаваться чарам брюнетки, удивленно протянул Лео и осторожно, как бы невзначай, осмотрелся. Вроде бы на сон не похоже, но происходит точно что-то странное. И никого знакомого поблизости не было. - Да, - радостней улыбнулась девочка и сильнее сжала пальцы на его руке. – Я совершенно не знала, что делать, пока не увидела тебя! Лео моргнул, словно прогоняя пелену с глаз. Его мозг быстро переварил всю информацию и нашел единственный возможный вариант. - Проводить тебя к Мамору? - Что? – школьница удивленно захлопала глазами. Почему она сама не подумала о том, что можно просто попросить помощи у своего друга? Ведь он вряд ли бы отказал в такой простой просьбе? – Нет. Я искала тебя. И в этом была часть правды, хотя девочка не хотела этого признавать. После того разговора Рей не могла забыть, насколько обширны были познания Лео обо всем. И у кого, если не у него, искать помощи? Блондин опешил, хоть и старался всеми силами сохранять спокойный вид. Но от такого неожиданного признания девочки на мгновение голова пошла кругом. Все становилось чудесатее и чудесатее, и разум до последнего сопротивлялся, не позволяя ложным надеждам заволочь туманом голову и наделать глупостей. - Меня? – выдавил парень глухо, и посмотрел на ее пальцы на своей руке. Девочка тут же отдернула руку, прижимая какую-то тетрадку к груди, словно щит. – Зачем? Ее глаза расширились, выдавая испуг. И это смутило Лео еще больше. Словно она боялась вопроса о причине своего появления в университете. И от этого стало не по себе и ему. - Я… - протянула девочка и оглянулась, словно кто-то мог подслушивать ее. – Я читала книгу. Старую. В храме, - медленно продолжила Рей, сочиняя на ходу. Лео терпеливо ждал, внимая каждому слову. – Священную книгу. Наверное, она была среди тех немногих книг, что уцелели при переселении из Старого Токио… - Очень ценная книга, - согласно кивнул парень, не отводя внимательного взгляда. - Да, - сглотнула девочка нервно. Отчего-то ей казалось, что блондин не верит ни единому ее слову. Но отступать назад было уже поздно: - И мне попались символы. Пять символов. Но нигде не было их значений. Я и подумала, что.. может быть, ты мне поможешь? Лео и не знал, что затаил дыхание, пока не втянул воздух в напряженные от нехватки кислорода легкие в конце ее речи. Объяснение всего случившегося было совершенно безобидным и логичным. Ну, почти логичным. - И ты пришла сюда, - рассудительно заметил он. Девочка кивнула. - В университет, чтобы меня найти? – уточнил он, нахмурившись. - Да, - согласно мотнула головой Рей, не понимая, к чему он клонит. - А каким образом, позволь спросить? Это был один из тех вопросов, услышать который Рей совсем не хотела. И ответа у нее не было. - Ну… - нерешительно протянула девочка, не зная, что и сказать. Виртуозная ложь прямо на ходу никогда не была ее сильной стороной - Я надеялась… - Хорошо. – остановил ее бесплодные попытки Лео. - А что бы ты делала, если бы не встретила меня на площади? - Ну… Я хотела пройти в библиотеку, - она кивнула в сторону здания. Лео вопросительно поднял бровь. – Сказать, что я сестра Мамору, и пройти. И тут парень рассмеялся, удивляя брюнетку. - Ты уже вторая сестра Мамору за этот семестр, - пояснил блондин на ее вопросительный взгляд. - А кто первая? – полюбопытствовала Рей. - Я обещал хранить этот секрет ценой жизни, - хмыкнул блондин, направляясь в сторону студенческой библиотеки. Такого скопления книг Рей еще никогда не видела. Она шла, стараясь не отставать от Лео, но эти стеллажи, эти ряды книг, разноцветные корешки и запах! Словно какой-то удивительный мир, и она, как Алиса, следовала за белым кроликом. Лео сбросил свой рюкзак на стол, занимая один из стульев, и приглашающим жестом указал на второй стул. Рей кивнула, тут же уселась рядом и, отлистав несколько страниц, протянула страницу своего блокнота парню. Лео недолго рассматривал протянутый листок. - О, это древние обозначения планет, - проговорил он и отдал назад поспешно вырванный из блокнота листок. - Планет? - удивленно моргнула девочка, опуская взгляд на схематично зарисованные символы. Неужели все объяснялось так просто? - Ну да, - пожал плечами Лео, вновь взглянув на сплетенные линии. Ошибиться он не мог – совсем недавно они встречались ему, когда он с Ши Тенно листали старинную мангу, и он вновь припомнил старую легенду. - Мне они встречались в историях о Терре. - Терре? – девочка оторвала взгляд от бумаги, встречаясь со взглядом блондина. - Что это? Лео замялся, подбирая правильные слова. Ему, как человеку любопытному, было известно несколько версий истории их планеты от самых простых, что преподавались раньше в школах, до самых невероятных, типа версии о диске, лежащем на спинах трёх китов. Но легенда о Терре стояла особняком, рассказывая о чем-то невозможном, но объясняющим суть многих вещей. - Есть легенда, - чуть нахмурился Лео. Он вычитал эту версию давно, ещё в средних классах школы, и помнил ее, возможно, не точно. Взгляд его скользнул по рядам книг вокруг. Найдется ли здесь среди этих книг та, где содержится полный текст? - Легенда? - Да, - кивнул парень. - Что-то типа старой сказки, как у Золушки. Отсылки к авторам найти невозможно за давностью лет, хотя упоминание встречается даже сейчас в статьях и книгах. - Расскажешь? - заглядывая ему в глаза, попросила Рей. Лео кивнул, не в силах ей отказать. - Давным-давно, ещё до того, как на земле образовались первые государства, и началось исчисление истории Земли с самых древних упоминаний в летописях до нашей эры, всю землю занимало только одно государство. Терра. Им правили добрые и справедливые Король и Королева, заботящиеся о процветании своего государства. С утра до позднего вечера были открыты для страждущих врата в королевский замок: на кухне всегда была пища для голодных, уставшим странникам, держащим свой путь в дальние края – бесплатный ночлег, потерявшим здравие лекарь выдавал снадобья, а ищущим работу – то или иное место при дворце. Народ Терры их любил и молил за них Звездных богов, никогда не злоупотребляя добротой своих монархов. Лишь одного не хватало для полного счастья – наследника. Всякий входящий в столицу Терры возносил молитву, желая Королеве сына. Огненные столбы свечей непрерывно горели в храмах по всей стране – террианцы отдавали последние монеты за свечи, моля всевышних ниспослать королевской семье ребенка. И, в конце концов, молитвы уже не молодой королевы были услышаны: после тяжёлых долгих родов на свет появился темноволосый мальчик с ясными голубыми глазами. Терра возликовала – новость о разрешении Королевы сыном облетела планету за несколько часов. Террианцы праздновали, восхваляли всевышних, принося новые и новые подношения своим богам. Но Королева, несмотря на радость долгожданного материнства, тяжело оправлялась от родов, и на несколько месяцев славный король заменил мальчугану обоих родителей. Денно и нощно он находился у колыбели, выпуская из рук сына лишь к приходу кормилицы. Но, даже несмотря на это, государство не пришло в запустение: все важные вопросы и проблемы взяли на себя четыре генерала, связанные дружбой и клятвой верности с королём, и исправно продолжали выбранный королевской семьей путь. Эта традиция, казавшаяся по молодости лишь условностью, для Короля предстала в новом свете, и восхищенный верностью Террианской короне своих друзей, он отправил гонцов по всей Терре, чтобы отыскать для находящегося ещё в колыбели сына четверых мальчишек для посвящения в лорды. Верховные волхвы, некогда собиравшие по всей Терре лордов для Здравствующего Короля, верхом на вороных конях пустились в долгий путь, исполняя свой долг перед будущим королем. Старший из четырех лордов, отпрыск северных земель, был почти на 10 лет старше будущего наследника трона. За океаном, среди зеленых джунглей был найден второй будущий лорд – он только учился писать. Сын восточных земель был ровесником наследника террианского престола. Четвертый, отпрыск европейских равнин, был привезен на обряд возложения клятвы в колыбели - ему было чуть больше месяца. В тот день Лорды Света отрекались от имен, данных им при рождении, и получали гербовые перстни. Славный король словно предчувствовал беду и не зря торопился: спустя месяц после произнесения клятвы Король, Королева, верные Генералы его величества трагически гибнут, совершая межпланетный прыжок на Луну... - Межпланетный прыжок на Луну! - повторила Рей, не в силах поверить своим ушам. Слушая негромкий голос Лео, что, склонившись над столом, рассказывал эту Легенду, девочка испытала странное чувство, словно всё это она уже когда-то слышала. Или знала. На ее восклицание парень лишь кивнул. - И малолетний принц, едва научившийся говорить, наследник Терры Эндимион, остался один. Терра погрузилась в смуту: планету окутывали слёзы о погибшей семье короля, возникающие все новые и новые претенденты на престол или пост регента, пока маленький Эндимион не достигнет возраста коронации. Творившиеся бесчинства, кровопролитные сражения за трон и дворцовые интриги коснулись и ребёнка. Верные слуги скрывали его и его лордов среди своих детей в коридорах дворца, но это не могло продолжаться вечно – казалось, в самой тьме коридоров затаилось зло. И, в конце концов, избежав нескольких покушений, вновь и вновь оказываясь на волосок от смерти, в возрасте семи лет принц вместе со своими генералами покидает дворец, находя укрытие в военном лагере где-то далеко в равнинах. Надежнее места на Терре в то время для него не было. Несмотря на все перипетии, трон так и остался пуст: никто не осмелился, или, точнее, не имел достаточно сил, чтобы захватить столицу и королевский замок с сотней укреплений. Без твердой руки головы поднимали мятежники, устраивая восстания то там, то тут. Налаженные торговые пути были разом уничтожены, в лесах процветали охотники, пираты разграбляли немногочисленные торговые суда. Голод обрушился на страну, и новые потоки крови от междоусобных войн потекли по Терре. - А что дальше? – нетерпеливо спросила Рей, наклоняясь ближе к блондину. Слушать его было настолько приятно, что она просто не могла представить, чтобы он жестоким образом мог прервать свой рассказ. Лео моргнул, смущенный такой ее близостью, и опустил взгляд на стол, концентрируясь на своих руках: - На долгие десять лет Терра подверглась ужасному испытанию, пока Эндимион не достиг своего семнадцатого дня рождения, а также возраста возможной коронации. И, заручившись поддержкой укрывшей его армии, опираясь на плечи своих верных лордов, он отправился в долгий путь на трон Террианского королевства. Не тщеславия ради, а во имя светлой памяти родителей и любви к родной планете. Его появление у стен дворца не встретило никакого сопротивления: напротив, как только дозорные признали в темноволосом юноше долгожданного наследника престола, город возликовал. Те террианцы, что смогли пережить голодные годы и еще помнили Короля и Королеву, ждали этого дня, веруя и молясь о здравии крон-принца. Эндимион же, хоть вокруг бурлил праздник, оставался серьезен и хмур, но это лишь подчеркивало его необычайно красивую внешность. Темные, словно костровая сажа, волосы, бледная кожа и выразительные глаза цвета безмятежного неба сразили наповал всех девиц, что выскакивали лично поприветствовать наследника престола. Но, несмотря на голод в стране, на мятежи и войны, дворец его родителей, казалось, остался все таким же, каким он его помнил, покидая в семь лет. Разве что меньше свечей было под потолком, а по углам притаились в серебристых нитях пауки. Ряд слуг, выстроившихся поприветствовать его, заметно поредел: принц насчитал едва ли больше двух дюжин. Но их улыбки говорили о том, что все годы, когда он был практически заточен в замке, того стоили. Возглавляла их экономка, добрая миссис, что когда-то скрывала его и лордов среди ребятишек прислуги. Одна ее улыбка и теплое объятие смогли вызвать на серьезном не по годам лице Эндимиона что-то похожее на ответную улыбку. Уже за ужином, который, невзирая на все возражения и протесты, был подан в самом большом зале согласно всем протоколам и почестям, полагавшимся принцу, она призналась, что изо всех сил старалась сберечь дворец, и если бы не ее дочь, то вряд ли бы справилась. Темноволосая хрупкая девочка едва улыбнулась, когда принц обратил на нее свой взгляд. При свечах ее темные глаза, казалось, сверкнули чем-то красным. Но светский вечер длился не долго, и вскоре Эндимион поднялся из-за стола, а следом за ним и четверо его ближайших друзей, и без лишних слов они направились в бывший кабинет Короля. Только там сохранилась огромная карта некогда цельной Терры. План был составлен в ту же ночь, и ранним утром, после короткого отдыха, Эндимион и его приближенные собрались в дорогу. Замок еще спал, когда в последний раз полноправный владелец окинул его прощальным взглядом. И уже взобравшись на лошадь, он услышал, как отворилась дверь и кто-то бежит к нему. Он оглянулся. Все та же девчонка, дочь экономки с драгоценным именем Берилл, в темном платье и выбившимися из строгой прически темными волосами, спешила к нему. Была ли она последней, кто скажет ему доброе слово? Станет ли она последней девушкой, которую он сможет поцеловать? Отчего-то сердце юного принца сжалось, и, взяв с нее обещание продолжать оберегать дворец и дав слово обязательно вернуться живым, он скрепил их клятвы коротким поцелуем и пришпорил лошадь, отправляясь в путь. - В путь? Куда? – Рей казалось, что она забыла, как дышать. Отчего-то история была ей знакомой. Словно когда-то давно она уже слышала эту легенду, только вот с годами вся история покрылась в ее разуме туманной пеленой. - Как это куда? – улыбнулся Лео. И продолжил, словно это само собой разумелось: – Его путь лежал в каждый город, в каждую деревеньку, что была в Террианском Королевстве. Он объезжал бывших поданных своего отца, представляя себя как законного наследника Славного Короля. Словом и кубком вина или же мечом и кровью шаг за шагом он объединял земли, покорял города, уничтожал все те очаги мятежа и разбоя, что отказывались добровольно сложить оружие. Он не боялся и не отступал, на равных со своей армией вступая в бой. Шрамы покрывали его кожу, руки стали мозолистыми от рукояти меча, а глаза спокойно смотрели на проливающуюся кровь. Реки становились багровыми от смываемой его воинами крови, но ни одна душа из покоренных городов не могла назвать его захватчиком или самонадеянным юнцом. Юноша был некоронованным правителем, которого ждала Терра. И лишь когда Эндимион собрал под своим флагом, под знаменем своего отца практически все земли Терры, заслужив уважение солдат и землян, Королевством заинтересовался Лунный альянс. - Что? Лунный альянс? – Рей удивленно моргнула. Лео кивнул, но не стал пускаться в объяснения, продолжая свой рассказ: - Едва отмывшись от пыли дорог и крови сражений, молодой принц в сопровождении своих друзей отправился на Луну, принимая приглашение на празднование шестнадцатилетия наследной принцессы Луны. Пышное торжество ему, только несколько дней назад обретшему мирное небо над головой на родной планете, казалось буйством красок, звуков и ароматов. Но даже лорды, его верные друзья, отмечали, что этот визит был необходим. Воссоединенной Терре нужны были связи, нужны торговые и политические договора. И Эндимион согласился, облачаясь вместе со своими друзьями в парадную форму, не забывая блестящие от пролитой сталью лезвий крови мечи. Луна оказалась необыкновенной – устланная белым мрамором, в нежном свечении Земли, она благоухала невиданными цветами и звучала буйством хрустальных озер. Но пиршество происходило в тронном зале, скрывая красоту местной природы в темноте ночи. Это был совершенно непривычный ему мир, заставляющий испытывать необъяснимый страх. Строгая выправка выдавала в нем солдата, внешность незнакомца – привлекала интерес. Эндимион едва улыбался, лишь кивал и кратко отвечал, когда того требовал минимум приличий. Здесь было не место для переговоров и заключения мировых соглашений, а пустые разговоры были чужды его натуре. Все было таким диковинным и непривычным, что в один момент он даже подумал, что лучше бы оказался вновь на месте сражения, чем здесь. Но тут же отогнал эту мысль, как богохульство. А потом он увидел ее. Лунотянка покорила его с первой минуты знакомства, хотя Эндимион смог удержать свое изумление при себе. В белом платье она выглядела как видение, ангел, снизошедший к нему после тяжелой битвы, чтобы подарить благословенный сон. Их едва познакомили, Королева Селена не могла допустить такой бестактности по отношению к лично приглашенному кронпринцу Терры, но Эндимион был сражен. Она была сказочно красива, таких девушек он не видел среди своих подданных, и это наполнило ее обликом его сны. Но возращение в замок столицы Террианского королевства вернуло ему почву под ногами: едва он достиг ворот замка, как его встретила безутешная Берилл. Темноволосая красавица бросилась к нему на шею, заливая доспехи горькими слезами, едва его ноги коснулись земли. Вся в черном, она оплакивала свою почившую мать, уповая на единственного, кто остался в ее жизни. На Эндимиона. Но принц не принял всерьез ее слова: в походах по королевству он слышал и не то среди людей. Мессия, Надежда, главное утешение после смерти его родителей, посланный богом и Спаситель. Осиротевшие дети называли его отцом, а потерявшие своих детей – сыном. Он утешал и сочувствовал, он обещал и завещал, он успокаивал безутешных и вселял надежду в сердца самых маленьких своих подданных. И, обняв за плечи, он увел ее подальше от чужих глаз, даря утешение своим присутствием. Путешествие на Луну забылось как сон, утопая в насущных проблемах: новые посевные, голод в южных городах, вспышка чумы в северных владениях и наводнение на западе. Его дни составляли встречи и совещания, он порывался отправится сам в разрушенные земли или туда, где властвовала хворь, но лорды взяли эту ответственность на себя, отправляясь с всем необходимым в края бедствий. И он остался один в своем замке. Конечно, были слуги, но благолепие и поклонение не способствовало дружескому разговору. Решение проблем отнимало у него много сил, и с нетерпением он ждал хотя бы весточек от своих друзей. Ужины в одиночестве не приносили ему облегчения после трудного дня, и он на третий вечер отправился в комнаты Берилл в поисках компании. Они говорили, вспоминая детство и обсуждая мелкие вопросы, касающиеся замка. Несмотря на траур, девушка продолжала заниматься хозяйством, неусыпно следя за всем тем, что творится во дворце. Сыпавшиеся приглашения с разных планет отрывали Эндимиона от родных земель, но он не мог их игнорировать. Еще не имея на своей голове Короны, он не мог приглашать инопланетных гостей на Землю, и с каждым вопросом ему приходилось отправляться в путь самому, прихватив того или иного лорда. Огненный Марс встретил их с настороженностью. Король внимательно разглядывал землян. Кажется, особенно ему не понравился младший из лордов, что сопровождал кронпринца в этот визит. Но, как оказалось, самое главное слово здесь имела женщина. Верховная жрица огня из темной кельи склонилась над его рукой, бормоча какие-то заклинания, чтобы заглянуть в его будущее, и лишь только после этого прием стал хоть чуточку теплей. Юпитер, более простой и по-военному ему более понятный, показался уютнее всех. Эндимион видел в глазах правителя уважение, но кроме этого что-то, что не давало ему забыть об великой армии. Меркурий встретил их дождем, но кронпринц посчитал это хорошим знаком: было подписано самое большое соглашение по торговле, несмотря на явное недоверие и осторожность. Но планета, практически полностью утопающая в воде, вряд ли могла раскидываться такой отличной возможностью получить продовольствие. На Венере их приняли теплей всего – но и пользы от путешествия было мало. Кроме улыбок и слов о желании завязать теплую дружбу между планетами, больше ничего Эндимион не получил. Но, возвращаясь обратно на Терру, он явственно ощутил, в каком упадке была родная планета по сравнению с Альянсом. Особенно с Луной. Лунная королева Селена предложила погостить в Лунном дворце, пока не подготовят все для его коронации, но Эндимион вежливо отказался, не желая сбрасывать своих обязательств на чужие плечи. Но и полностью отвергнуть приглашение не мог, оставаясь на Луне на несколько дней. Селена, несмотря на внешнюю холодность, оказалась очень радушной: целые часы они провели за разговорами об истории и укладе Луны, о замке и наследии Альянса. Она с теплотой вспоминала его родителей, которых, к сожалению, он почти не помнил, учитывая печальную кончину обоих в расцвете лет. Но все эти речи, ее фразы и вопросы, любезное приглашение и вполне радушный прием ощущались им ни чем иным, как проверкой. Словно она изучала его, следила за каждым словом, вздохом, улыбкой, прежде чем говорить о серьезном. А вечером, прогуливаясь среди садов Луны, он повстречал принцессу. Серенити, как звали девушку, была копией матери: та же холодная красота, которая не меркла при ближайшем рассмотрении и в менее претенциозных нарядах, чем на праздничном балу. Обменявшись короткими приветствиями, он предложил ей свою компанию из вежливости и благодарности за гостеприимство, ожидая ее отказа. Но она согласилась. Скрывшись из белокаменного дворца, среди полутемных дорожек сада, они без устали говорили о своих государствах, о бедствиях и лишениях, о надеждах и страхах. Ее не пугали его рассказы о битвах и казнях, что пришлось совершить ему ради воссоединения страны. Он не гнушался ее речей о других планетах альянса и об их правителях. Она не отпускала глупые шутки, не строила глазки, пытаясь его очаровать, не жеманничала и не скрывала своего мнения – она была живой, несмотря на полупрозрачную кожу и льдистые глаза. На Терру он вернулся другим, и это приметили друзья. - А что дальше? – воскликнула Рей и вновь схватилась за руку парня, что была ближе к ней. - Дальше… - Он вздохнул, прикрыв на мгновение глаза. – Дальше эти перемены заметила Берилл: принц перестал искать ее компании за ужином, все чаще приказывая накрыть себе стол в кабинете. Поначалу девушка решила, что это из-за работы: его разъезды и визиты не отменяли необходимость просматривать отчеты и решать насущие проблемы. Но потом она поняла, что главной причиной такого решения был вовсе не трудоголизм, а прекрасный вид из арочного окна на звездное небо и Луну. Злоба и отчаяние сподвигли ее покинуть королевский замок и отправится к единственному родному человеку. Во мраке ночи Берилл отправилась на кладбище. Рей вздрогнула. - Там, среди бетонных надгробий, среди погребальных венков и свежих могил она легла на землю, обнимая холм земли рядом с именем своей матери. Слова потекли ручьем, слезы окропили и без того влажную землю, а девушка все не останавливалась, рассказывая матушке о своих невзгодах. Об одиночестве, о тоске, о глупом принце, что не сдержал своего слова, о проклятой лунной принцессе, к которой он так и норовит сбежать при удобном случае. Пугающие тени и сырая могильная земля ее не пугали, как не пугали крики ворон и зловещий шелест деревьев, и, укрывшись темным плащом, она собиралась провести здесь эту ночь. Ей так хотелось, чтобы родной человек, мама, сейчас была рядом и могла ее утешить! Обнять, прошептать ласковые слова и вытереть своими теплыми и сухими руками слезы с ее щек. И девушка поддалась гонимой до этого вечера тоске, углубляясь в воспоминания. Теплый камин в комнате, запах сдобных булочек по утрам, холодные стены дворца и портрет погибших Короля и Королевы… И голос мамы, когда та поздним вечером месила тесто для утреннего хлеба, в то время как Берилл читала какую-то книгу… Незаметно блаженный сон накрыл ее, приглушая печали. Но в полночь словно что-то коснулось ее плеча, и она раскрыла глаза. Яркая мысль, словно озарение, пронеслась в голове, и Берилл вдруг поняла, что нужно делать. Во дворец она вернулась так же неслышно, как и сбежала, лишь прихватила с могилы матери горсть земли. В библиотеке, в самом неприглядном месте в дальнем углу нашлась книга. Когда-то давно еще Славный Король, отец Эндимиона, велел её сжечь, как колдовскую, но мама сберегла, не решившись бросить в огонь красивую книгу. Сама она, конечно, не могла прочесть, что там написано – попросту не умела, но маленькая Берилл частенько листала ее, разглядывая картинки. Скрывшись за дверью своей комнаты, девушка нашла нужное заклятие. Она пробежалась еще раз по тексту, освежая в памяти ведьминский рецепт. Земля с могилы у нее была, и оставалось достать лишь клок волос с головы Эндимиона и цветок, алый как кровь. Это все без труда попало к ней в руки – осталось дождаться ночи, когда луна будет совсем не видна. - Она прокляла его? – прошептала Рей взволновано. – Приворожила? - Скорее отворожила, - отозвался Лео, чуть нахмурившись. Куски воспоминаний нехотя выстраивались в логическую цепочку. Но что-то непонятное пряталось на границе его разума, заставляя задумываться над каждым словом. – Она прокляла Серенити. - Серенити? – удивленно моргнула брюнетка. Почему Берилл могла пустить в ход колдовские чары именно против лунотянки? Ведь не она, а принц Терры был предметом ее любви. - Принцессу Луны? - Да, - согласно кивнул Лео. – Она не могла поверить, что честный и верный своему слову Эндимион нарушил данное несколько лет назад обещание. Значит, лунотянка его околдовала. И именно она виновата в ее несчастье. Своя логика в этом была, хотя девочке не хотелось в это верить. - И что же.. было дальше? - Проклятие не сработало: лунная наследница лишь перенесла легкое недомогание, но вопреки злым чарам готовилась к ежегодному приему гостей в Лунном Дворце. И Террианский кронпринц вместе со своими лордами готовился к этому событию не меньше: шились новые парадные мундиры, в срочном порядке улаживались последние дела, и поговаривали, что наследник престола Терры собирался просить у Селены благословления. И тогда Берилл призвала бо́льшую силу, подпитывая заклинание своей кровью. - Если не удалось снять чары лунной принцессы, значит, оставалось только ее убить, - догадалась Рей, и сама похолодела от злого умысла. - Да, - вновь согласился Лео и слабо улыбнулся. – Именно так. - Ей это удалось? Парень пожал плечами. - Берилл призвала Металлию, - при упоминании этого слова Рей вздрогнула, уставившись на студента. Но тот, глядя куда-то в сторону, продолжал свой рассказ. – Межзвездный альянс был силен и, без сомнения, войска всех планет-участников выступят на защиту Луны и принцессы. И тогда Берилл покинула Королевский дворец и начала собирать собственные войска. Металлия проникала в людей, отключая их разум, любовь к родной планете и всякие связи. Единственным, что привлекало их, была Берилл. Начались войны. Терра, еще не отошедшая от междоусобных войн, быстро и незаметно покорялась Металлии. Ни Принц, ни его лорды не могли ничего поделать: будущий король по настоянию друзей был вынужден остаться в замке, а все четверо лордов отправились на поле битвы. И не вернулись. От них не было ни вестей, ни похоронных извещений. Они словно канули в пучину тьмы, какой и была армия Берилл. Эндимион принял тяжелое решение, оставляя замок и отправляясь со скорбной вестью на Луну. Но он опоздал: как только он покинул дворец, Берилл атаковала Юпитер, а затем Венеру, Меркурий и Марс. Огненная планета продержалась всех дольше, но итог был один – все живое было либо порабощено Металлией, либо убито. А потом Берилл напала на Луну, намереваясь совершить то, что и было задумано в самом начале. - Ох, - вздохнула Рей и отпрянула. Финал легенды напрашивался сам собой, но верить в него девочке совсем не хотелось. - Лунную принцессу она нашла в объятиях земного принца, и ярость, ослепившая ее в тот момент, выпустила на свободу всю ту силу Металлии, что была не истрачена. И принц, и Принцесса, и вся Луна были уничтожены, - подтверждая ее самые страшные догадки, произнес Лео, неотрывно глядя в глаза школьнице. - И в надежде на чудо, Селена на последнем дыхании с помощью Серебряного кристалла наложила заклятье, возвращающее к жизни каждое столетие ее дочь и всех невинно убитых.