Sweet dreams

Опасения, в одно мгновение стиснувшие грудную клетку, исчезли, но это не принесло Минако ни капли облегчения. Немигающим взглядом она следила за нарочито медленным приближением парня, за его холодной усмешкой и горделивой осанкой. - Леди Минория, – голосом, исполненным самодовольства, произнес он, и его ноги коснулись земли. Нарочно или нет, он отринул ее королевское происхождение, о котором говорила Усаги, и это вновь доказывало верность рассказанного. Они не были просто знакомы – их соединяло что-то большее. – Какая встреча! Совсем недавно, когда он только-только появился в ее жизни, ей отчего-то припомнилась глупая подростковая книжка про вампиров. Такито, не единожды спасавший ее жизнь, был внешне невозмутим и безразличен, холодной красотой своего лица заставляя девочку поверить в сказку. Но только сейчас, наблюдая за приближением этого существа – а назвать его человеком у Мины не получалось даже в мыслях, – она готова была рассмеяться над своими выводами о сдержанном и скромном Такито. Настоящий зверь, хладнокровный убийца, каким являлся истинный вампир, предстал перед ней только сейчас, прямо на обломках старой жизни. - Как поживаете? – с издевкой поинтересовался зверь, и его глаза опасно сузились. Еще несколько минут назад девичье сердце болезненно сжималось от одной только мысли, что в разрушенном здании издательства мог быть Такито. Что среди обломков некогда величественного строения, где она еще вчера обнимала его уставшее тело, остался лишь бездыханный труп. Но сейчас, встречаясь со взглядом обращенным в демона Такито, она жалела даже о такой мысли. Лучше бы он там и правда умер, – мелькнуло в голове Мины, и блондинка выпрямилась. Что бы не говорила Усаги сегодня утром, как бы не убеждала в том, что их души невинны и в ловушке времени оказались именно из-за нее, Минако была уверена в обратном. Пусть они не были на главных ролях, пусть не предавали свои народы, пусть их роль не была так значительна в разразившейся войне, но вина навсегда заклеймила их. И демон, что пришел за ее душой в этот мир, сейчас стоял напротив. - Замечательно, – холодно отозвалась блондинка, вступая с ним в длившийся больше десятка веков воинственный танец. Не сговариваясь, они двинулись по кругу, не спуская с противника глаз. – А вы… э... Его глаза опасно вспыхнули. - Кунсайт. Лорд Кунсайт, – отозвался он уязвленным тоном, разгневанный тем, что его не помнят, но все же вступая в предложенную игру. Имя демона потревожило ее память, выуживая на поверхность разрозненные кадры прошлого. Но девочка откинула их, сосредотачиваясь на любимом лице. Голубизна его глаз хищно сверкнула. - Разве вы не помните? Она не помнила, нет! Она отказывалась помнить меч в его руках, пронзивший принцессу Венеры. Но демон прочитал правдивый ответ в ее глазах и усмехнулся. - Вижу, что помните, – и самодовольная улыбка растянула четко очерченные губы. Минако прищурилась, не желая дальше обсуждать это. - Где же ваши друзья? - О, у них свои дела, – он злорадно оскалился, взмахнув серебристым плащом. – Вы же не думаете, что один лишь я отправился проведать свою возлюбленную? - Проведать? – усмехнулась Минако в тон ему, подавляя внутреннюю дрожь. Девочки успеют, они справятся с этим. – Не думаю, что это так называется. Демон вновь рассмеялся, и его смех разлетелся по округе, сотрясая всё то, что осталось от домов и дорог. Минако смотрела прямо на врага, но страх так и не появился. Сердце больше не сжимали тиски мучений, в душе не чувствовалось тяжести, и озноб не заставлял ее руки дрожать. Сейчас ее наполняла лишь тошнотворная пустота и хладнокровная решимость... Но почему ей совсем-совсем не страшно? Даже когда его губы растягиваются в такой зловещей улыбке?! - Ах, как жаль, что у меня нет времени, чтобы поболтать с вами, – притворно посетовал Кунсайт. – Королева Берилл не терпит проволочек. - Я думала, вы служите королю Эндимиону. Лорд ухмыльнулся, словно замечание противницы было ему приятно. - Эндимион ещё не коронован, – произнес он, щурясь. – Однако ничто не мешает ему стать королем, заняв трон вместе с королевой Берилл. И мощным движением он ринулся в её сторону, занося взявшийся буквально из воздуха меч для удара. Но Минако словно внутренним чутьем предугадала этот бросок и ловко увернулась, позволяя металлу лязгнуть о бетон. Проскользнув под рукой с мечом, она оказалась позади нападавшего, поспешно восстанавливая дистанцию. - Лорд Кунсайт! – воскликнула девочка из-за его спины, и демон тут же обернулся на её голос. Его взгляд мигом утратил все веселье. Минако подчеркнуто надменным движением подняла подбородок и с жалостью произнесла: – Неужели вы настолько не уверены в своих силах, что нападаете на безоружную? Черты лица, еще вчера принадлежавшего Такито, исказил звериный оскал. - Хотите драться, Минория? – осведомился он вкрадчиво, вновь возвращаясь к их причудливому танцу. – Неужто позабыли, чем закончился наш прошлый поединок? Девочка хмыкнула, двигаясь в противоположную от него сторону. - Который из них? Кунсайт ухмыльнулся. - Самый первый. Серебряное тысячелетие. Лунный дворец. – Каждое слово он произносил с таким удовольствием, что нетрудно было догадаться о его уловке. Но напугать Минако у него так и не вышло: она лишь пожала плечами. - Значит, самое время взять реванш. Кунсайт в ответ окинул еще полудетскую фигуру уничижительным взглядом и без раздумий бросил к её ногам оружие из своих рук. Девочка, не выпуская демона из поля зрения, подняла меч, обхватывая эфес двумя руками, и его рукоять показалась ей непостижимо удобной. Странное ощущение, что она провела немало часов, фехтуя похожим клинком, поселилось в ее груди, придавая уверенности. Минако расправила плечи и взглянула в глаза противнику. Металл холодил её руки, но девочка прекрасно отдавала себе отчет, что просто стоять с поднятым клинком напротив Кунсайта – крайне мало. - Что ж, – произнес он и откинул полы плаща. В его руках уже появился новый меч, блеснувший серебром. – Желание Леди для меня – закон. Силы покидали её. С трудом Минако могла удержать меч, едва поспевая уворачиваться от его мощных ударов. Но об атаках, хоть каких-либо попытках поразить противника речь уже не шла: руки дрожали от позабытой тяжести меча, от напряжения испариной покрылся лоб. Кунсайт же... забавлялся. В его венах век за веком текла кровь истинного воина, сведущего в стратегии и тактике. Строгое острое лицо и внимательный прищур глаз не отрывались от ее фигуры ни на секунду. Минако хотелось позаимствовать той концентрации, что наполняла его движения, той силы, что читалась в каждом ударе, той злобы, что горела в нем. Кунсайт был демоном из преисподней, воином до мозга костей, а она –дитя Нового Токио, искра наследия давно почившей Венерианской империи. Блондинка стиснула зубы, когда мечи вновь столкнулись. Кунсайт виртуозно обращался с холодным оружием, и сил и энергии ему точно не занимать. Надежда победить демона в честной схватке давно выветрилась из её головы - она хотела хотя бы задержать его подольше. Только бы девочки успели уйти в Старый город. Только бы Усаги поняла, как снять проклятье, чтобы разорвать заколдованный круг. Только бы не повторялось все это вновь. Она больше этого не выдержит! Новый мощный удар обрушился на отвлекшуюся на мысли девочку, и оружие Мины вылетело из рук на землю. Но даже взглядом она не успела его найти, как сильным потоком темной энергии была отброшена прочь. От столкновения с оказавшейся на пути машиной болью обожгло всю спину. Кузов автомобиля отозвался хрустом – на землю посыпалось стекло, царапая и без того изувеченное тело девочки. С довольной улыбкой, неторопливыми шагами демон двинулся в ее сторону, наслаждаясь очередным триумфом. С трудом она смогла приподняться на локтях. - Реванш не удался, – самодовольно констатировал демон, подступая ближе. Он уже считал себя победителем, но Минако не была согласна так быстро сдаться, несмотря на объявшую ее спину боль. С трудом перекатившись на живот, она скользнула взглядом вокруг себя в поисках меча. Но ее клинок был слишком далеко, тело слишком ломило, чтобы помышлять о попытке встать. Она испустила слабый стон, едва размыкая губы. И попыталась сесть. Но вцепившаяся ей в горло рука в перчатке, как и нога, прижавшая ее правый локоть сапогом, пригвоздила ее к земле и осколкам стекла. Кунсайт склонил голову набок, разглядывая лицо противницы, перекрывая ей своими пальцами едва ли не весь кислород. Она не знала, что он видел в ней, не могла даже представить, о чем думал зверь под личиной Такито. Быть может, он хотел увидеть на ее лице панику и ужас, преклонение перед ним, мольбу о помиловании, но девочка не могла позволить ему насладиться преимуществом. Зубы ее были плотно стиснуты, и как бы лорд не сжимал пальцами тонкую шею, лишая притока воздуха, девочка не проявляла слабости. Это еще не конец. Минория, принцесса Венеры, так просто не сдастся. Ее пальцы искали хоть что-то, что могло послужить оружием. Кусок веревки, камень, который можно ухватить, горстку песка, деревяшку! Но лишь вновь порезалась об осколок. Пальцы, покрытые сочащейся кровью, скользнули по гладкой поверхности находки, отмечая большой размер. - Минория, – прошипел Кунсайт, и острие меча уткнулось ей в живот. – Минория! Непонятное отчаяние в его голосе заставило ее на одно мгновение вздрогнуть, но, преодолевая боль, девочка все же сжала в кулаке обломок стекла, готовясь нанести удар. - Это ты! Это все ты! – взревел он, с остервенением взирая на нее. И клинок медленно вошел в распростертое тело. Минако взвыла, обожженная болью, сильнее сдавливая кусок стекла в руке. – Это все ты! Последние силы она вложила в свой рывок, добровольно позволяя его клинку вонзиться еще глубже – и одним взмахом проводя зажатым в окровавленный кулак стеклом по горлу. Алая, совершенно обыкновенная кровь хлынула из глубокого пореза, окропив ее лицо. Последний вздох сорвался с прикушенных губ, сплетаясь со звоном вылетевшего из пальцев обломка. Темнота последних секунд жизни накрыла Минако, застилая глаза. - Что..? – выдохнул демон, но пальцы не успели коснуться раны, как жизнь утекла из его тела. Он рухнул сверху, напарываясь на рукоять собственного меча и накрывая девочку собой.