Sweet dreams

Обычный путь до места встречи на перекрестке растянулся на добрые полтора часа. Сейчас Ятену как никогда пригодилась каждая минута, которые он, по настоянию отца, посвятил занятиям тем или иным видом спорта: он достаточно ловко маневрировал по уцелевшим кускам дорог, вскарабкивался на загромождения и обходил обвалы. Дыхание сбивалось, но сам он не чувствовал усталости. Его подгоняли вперед мысли, беспорядочно метавшиеся в голове. Нутром он чувствовал какую-то тайную подоплеку в том, что недавно прочитал, в том, что заметил, но понять, в чем эта самая подоплека состоит, никак не получалось. Вот бы обсудить с отцом, – мелькнуло в голове мальчишки, когда он пробирался к перекрестку. – Раз он собрал все эти артефакты у себя, значит, он знал или хотя бы имел теорию… понять бы ещё, к чему приложить эту теорию... Но родителя не было в городе – срочные дела сорвали его куда-то первым утренним рейсом. Оставался только брат, но Ятен сомневался, что Такито после начала разрушений не унесся с друзьями в безопасное место. Школьник выскочил из-за угла, наконец-то добравшись до нужного проспекта, пусть и с другой стороны. Там, впереди, он под идеальным прямым углом пересекается с другой улицей, уходящей в очередной спальный район. В район, где жили его друзья. Но один взгляд, брошенный дальше,чем на пару шагов вперед, заставил его остановиться, точно наткнувшись на стену. Перекрестка не было. Черная пропасть зияла на том месте, где дожидались друг друга по утрам школьные приятели, где расходились после занятий, где, чеканя баскетбольный мяч, договаривались о вылазке в старый город. Ятен смахнул со лба проступивший пот и уперся ладонями в колени, переводя дыхание. Более подробный осмотр ничего, кроме изображения демонессы на торце дома напротив, не обнаружил. Горящие багрянцем глаза и эта улыбка воскресили в смятенном разуме сотню страшилок, что рассказывали дети друг другу о Металлии и ее прародительнице Берилл. И полуразрушенный город как никогда напоминал парочку из них. Разом на него нахлынули все звуки, заставляя отшатнуться к стене. Вой сирен, крики людей и треск, бесконечный треск все еще рушащегося города. Почему он не слышал всего этого прежде? Казалось, что кто-то внезапно выдернул пробки, до тех пор закрывавшие уши. - Эй! – раздался голос, и в окне первого этажа юноша увидел машущего ему Сейю. – Ятен, сюда! - Я так рад вас видеть! – воскликнул блондин, поднимаясь в оконный проем с помощью друзей. - Мы тоже рады видеть тебя целым, – широко улыбнулся Сейя и тут же обнял друга. - Да и себя мы целыми тоже рады видеть, – поддержал Тайки, тоже поприветствовав друга объятием. – Ты бы знал, сколько изувеченных тел нам попадалось на пути!... А школа – это просто… Ятен сглотнул, чувствуя, как по рукам поползла холодная дрожь. Невысказанный словами ужас произошедшего парализующими когтями вцепился в душу. - Хей, болтун, – прервал Сейя, выглянув напоследок в окно. – Давай ты оставишь свои истории до того момента, пока мы не ступим на твердую землю. - Что? – обернулся на брюнета Ятен. – Твердую землю? Вы собираетесь идти в старый город? - А у тебя есть другие идеи? – спросил Тайки. - Но там юмы… Это не безопасно… - А здесь привычная бетонная земля может в один момент обвалиться, – пожал плечами Сейя. – И уж лучше я окажусь погребенным под обломками там, на земле, чем здесь провалюсь в пропасть. Аргументов, чтобы оспорить мнение друзей, у Ятена не нашлось; с каждым шагом и новой кровавой находкой он понимал правильность выбранного пути. Город медленно наполнялся кровью и кусками человеческих тел. И где-то через час пути они уже перестали шарахаться от каждого пожарища, источавшего тошнотворный запах паленной кожи и мяса. Путь их петлял, извиваясь и перестраиваясь с каждым новым обнаруженным разрушением. Ноги начали подрагивать, и от пыли постоянно хотелось пить, но мальчики уверенно продолжали идти вперед, время от времени сменяя друг друга в качестве ведущего. - Смотрите, там кто-то есть, - привлек внимание Тайки, шедший впереди. До их привычного выхода в Старый Токио оставалось всего ничего, и внезапных встреч с кем бы то ни было никто из ребят не желал. Они затаились, разглядывая согнутое тельце. Кто это? Притихшая в ожидании добычи юма? Счастливчик, что смог уцелеть, или кусок чьего-то тела, лишь напоминающий целого человека? - Может, ну его? – предложил Ятен, не желая рисковать. – Просто обойдем подальше? - Целый квартал? – шепотом отозвался Тайки. – Не забывай, нас ждет еще лестница… - Мы же будем спускаться, а не подниматься, – заметил разумно Ятен, все поглядывая с опаской на сгорбившегося человека. – Это легче. - При ежеминутной угрозе обвала? Ты серьёзно? – скептически уточнил Тайки. Сейя сощурился, не отвлекаясь на бессмысленные пререкания. Этот затылок, эта спина ему что-то напоминали, но он не мог выудить из своей памяти верный элемент для решения головоломки. Слишком ярки были картины изувеченных тел, встретившихся им по дороге, слишком свежи были в голове отзвуки переполненных ужасом криков. - Лучше пройти лишний километр, чем достаться на ужин юмам, – настаивал Ятен, отбросив запачканные волосы на спину. - Скорее уж на обед, – хмыкнул Тайки, убрав руки в карманы. – До ужина надо еще дожить. Подул ветер, обдавая их лица новым облаком дыма от тлеющих останков с примесью горящего топлива. От едкости смога глаза защипало, но даже сквозь слезы Сейя разглядел, как налетевший порыв взметнул грязные хвостики длинных, бывших когда-то золотыми волос. Радость хлынула волной в его груди, и Сейя бросился вперед, ускользнув от рук не утративших осторожность друзей. - Куколка! – радостно воскликнул брюнет, касаясь ее плеча. – Как хорошо, что мы тебя встретили! Ты в порядке? Девочка подняла голову и посмотрела ему в глаза отстраненно и слишком пугающе. Никогда до этой минуты он не видел на ее лице такой радости вперемешку с тоской при обычно так раздражавшем прозвище «Куколка». - Банни? – коснувшись хрупкого плеча, тревожно произнес Сейя, растеряв всю радость. Что-то было не так, и тревога заползала в его душу. Девочка, казалось, совсем не реагировала. Рука подоспевшего Ятена легла ему на плечо, утягивая на шаг назад. - Усаги? – поправил друга подоспевший Тайки, припоминая разговор поле возвращения из старого города. Блондинка перевела взгляд на шатена, но ни единого слова не слетело с ее губ. Тревога вновь проснулась в разуме Ятена, и неприятные догадки наводнили голову. А что, если на ровесницу напали, и она лишилась рассудка? Что, если ее покусала одна из юм и теперь Усаги-Банни – будущая вирусная убийца? - Ребята, вы бы поосторожнее… – произнес Ятен, привлекая внимание друзей. И серьезность опасений, отразившаяся на лице, заставила Сейю убрать руку за спину. – Кто его знает… - Брось, – усмехнулась девочка и смахнула пролившиеся из глаз слезы. – Я не опасна. - Будь я укушенным юмой – говорил точно так же, – произнес блондин, но облегчение от связной речи школьницы расправило его напряженные плечи. - И то верно, – кивнула девочка и опустила взгляд на свои исцарапанные ладони. Парни переглянулись. - Ты одна здесь? Где твоя сестра? – осведомился Ятен, оглядываясь. - Сестра?... – подняла глаза девочка с оданго и оглянулась куда-то назад. – Минако… - Где она? - Она мертва, – произнесла Усаги и снова посмотрела под ноги. – Как и Ами, как и Макото… Как и Рей. - Как и… – выдохнул Тайки и пошатнулся. За своим стремлением идти вперед, выжить, ему не приходило в голову ни одной мысли о знакомых девочках. Ни о не явившейся на уроки однокласснице Ами, ни о любимом тренере Макото. - Ты… – сглотнув, произнес Ятен, глянув на молчавших друзей. Конечно, он недолюбливал прилипчивую Минако, но сейчас бы увидеть ее он точно не был против. – Уверена? Может быть, они тоже… где-то… Усаги лишь качнула отрицательно головой, крепче оплетая руками колени. - А ты… Что здесь делаешь, Ба.. Куколка? – присев в шаге от неё, поинтересовался Сейя. – Как оказалась здесь? - Я шла… Но договорить она не успела: привычную бетонную землю под их ногами тряхнуло, едва ли не сшибая стоящих мальчишек с ног. Сейя повалился на колени, зарабатывая новые ссадины и ушибы. Все разом они взглянули на кромку плиты у самого края обвалившейся воздушной дороги, с замиранием сердца боясь увидеть, как она рассыпается на куски и отправляется в пропасть. Но, к их счастью, она уцелела. - Здесь становится все менее безопасно, – разумно заметил Тайки, устояв в вертикальном положении. Он подал руку Сейе, помогая встать. – Усаги, пойдем с нами? - Что? – моргнула девочка. - Пойдем с нами, – повторил слова друга Сейя, отряхнув испачканную школьную форму, и протянул ей ладонь. - Куда? - В Старый Токио, – ответил Ятен, поднимаясь с земли. – Вернее, за его пределы. - Но там же… – начала Усаги, но не смогла договорить. - Юмы, да, – кивнул Ятен. - А здесь, того и гляди, все полетит к черту, – пожал плечами Сейя второй раз за это утро и безрадостно улыбнулся. – Выбор не велик. Вожделенный спасительный спуск в Старый Токио нашелся без новых проблем, хоть путь увеличился еще на несколько кварталов. За плотно запертой дверью таился холодный, немного затхлый воздух, но после наполненного дымом и гарью Нового Токио он казался чем-то необыкновенно вкусным и головокружительным. - Привал, – шедший в качестве лидера, произнес Тайки, когда двадцать этажей осталось за их плечами, и практически рухнул на ступени. Остальные последовали его примеру, устраиваясь на одном из лестничных пролетов и с облегченными стонами вытягивая гудящие ноги. Стены не самого широкого коридора служили им опорой, позволяя хотя бы на пару минут облокотиться и прикрыть глаза. Но умиротворение разрушал кашель стянутого пылью горла. Запаса воды с собой было крайне мало – лишь те несчастные небольшие бутылки, которые наполнили утром Тайки и Сейя, намереваясь пить из них во время тренировок у Мако. Они старались экономить на каждом этапе пути, практически не разговаривали, коротко обмениваясь лишь необходимыми словами, но все равно чем дальше они уходили от начальной точки, тем ближе оказывалось донышко емкости. С трудом переведя дух после очередного приступа кашля, Тайки выудил из своего школьного рюкзака бутылку и с наслаждением глотнул воды. Короткий, маленький глоток – и протянул бутылку пытавшемуся отдышаться Ятену. Блондин жадно припал к горлышку, но, как и раньше, позволил себе лишь глоток. Воды осталось не так много, и впереди маячила неизвестность, но пройденный путь требовал награды. Ятен передал бутылку темноволосому другу, но тот даже не притронулся к воде. - Усаги? – окликнул он, но девочка не обратила на него внимания, упрямо кусая губы. – Куколка? Лишь прикосновение к руке сидящей рядом девочки привлекло ее внимание. Школьник неуверенно улыбнулся. - Воды? Она благодарно улыбнулась в ответ, приложившись к горлышку, коротким глотком едва смачивая рот. - Ты какая-то тихая, – заметил добродушно Тайки, крутя в пальцах крышечку от бутылки. – О чем задумалась? - Ни о чем, – мотнула головой девочка и облизнула пересохшие губы. – Просто… - Просто… – подхватил Сейя, передавая оставшуюся воду обратно Тайки. Школьница вздохнула, не прекращая теребить кофту. - Вспоминаю историю, что рассказывал мне отец, – с притворным безразличием она отвернулась, пряча глаза. - О чем? Неужели о юмах? – беззлобно поддел Тайки, прислонясь головой к стене. - О да, сейчас самое время для наших любимых страшилок, – хмыкнул Сейя и со стоном вытянул ноги вверх. - Что за история? – заинтересовался Ятен и снова закашлялся. - Всего лишь Сказка, – пожала плечами девочка и улыбнулась печально. – Она придавала мне сил. - Сказка? – удивился Тайки. – О чем? - О Принцессе. Принцессе Теней. Сейя нахмурился, на автомате постучав по спине закашлявшемуся другу. Эта фраза звучала так странно знакомо, словно он сам когда-то слышал историю с таким названием. Или, быть может, читал? - Расскажешь? – севшим от кашля голосом попросил блондин, встречаясь глазами с Усаги, и отпил из протянутой шатеном бутылки еще один маленький глоток.