Sweet dreams

И когда он под покровом ночи инкогнито появился в саду Лунного Дворца под ее окнами, она, слетев вниз по ступеням, не смогла вымолвить и слова, скрываясь в лабиринте сада. Но Эндимион за время их прогулок выучил все дорожки и ходы, без труда следуя за ускользнувшей в густой листве лунотянкой. Догнав наконец беглянку, он схватил ее за плечи, поворачивая к себе лицом. Но наполненные слезами глаза принцессы встревожили его не меньше, чем ее бегство. В тени их излюбленной беседки он слушал сбивчивый рассказ о готовящейся свадьбе, нежными прикосновениями пальцев стирая с ее щек слезы, и с каждым новым признанием в его глазах загоралась все большая решимость. - Этому не бывать, – прижимая к груди лунотянку, произнес непоколебимым голосом Эндимион. – Я не позволю! - Но помолвка… – чуть отстранившись, произнесла с горечью девочка и взглянула в его лицо. - Нет, это лишь слова, которыми обменялись ваши родители. Ты была маленькой и не обязана… Слезы опять наполнили ее глаза. - Матушка приказала мне, – произнесла Принцесса и опустила взор. Прозрачные слезы вновь закапали на платье. - Я не позволю тебе выйти за другого, – произнес он решительно и с нежностью притянул ее к себе. – Я украду тебя. Ты пойдешь со мной? - Да, – не раздумывая, согласилась Принцесса и доверчиво зажмурилась, устраиваясь в его объятиях. – Да. - Хорошо, – ласково поглаживая ее по спине, произнес террианец и, прижимаясь подбородком к золотистой макушке, сам прикрыл глаза. – Хорошо. Мы уедем на Терру. Да, точно. На Терру. Там не станут тебя искать. Да и не смогут найти, даже если захотят. Ты увидишь леса. Настоящие хвойные леса и реки чистой воды. И цветы. Полевые и очень ароматные. - А солнце? – шепнула она. - И солнце, конечно, – улыбнулся Эндимион. – Даже если бы захотела, не смогла бы его не увидеть. После его ухода дни потянулись все той же безрадостной вереницей. Принцесса Теней все так же бродила по саду, но теперь ее голова была забита новыми тревогами. Успеет ли Эндимион? Выполнит ли свое обещание? Тем временем все новые и новые сообщения говорили о том, что некое темное, неведомое зло надвигалось на Альянс, и беда назревает прямо у них под носом. Террианца не было долго, слишком долго. Размеренная жизнь, за исключением некоторых дел, касаемых венчания, утягивала ее в бесконечную череду забот. Лицо принца медленно блекло в ее памяти, и как бы она не старалась, воскрешая каждый вечер перед сном острые черты лица и голубизну глаз в своей голове, воспоминания становились все менее красочными. Только чувства и ощущения жили в груди и трепетали хрупкокрылыми бабочками. Лишь музыкальная шкатулка в виде пятиконечной звезды, раскрывавшаяся с прекрасной мелодией, подтверждала, что ночная встреча в саду – не плод ее воображения. Но утром одного из дней, когда Принцесса Теней была уверена, что до торжества оставалось еще не меньше трех недель, ее разбудил настойчивый стук в дверь и целое войско служанок впорхнуло в ее спальню под личным предводительством Королевы. За ними следовали и Сенши, наряженные в парадные мундиры. При виде плечиков с белоснежным легким облаком подвенечного платья среди внесенных вещей у лунотянки все похолодело в груди. - Матушка, что… Королева обернулась, и улыбка на ее губах показалась девочке пугающей. - Солнце мое, ты еще в постели? Поднимайся скорее, скоро начнут прибывать гости! – с наигранным воодушевлением произнесла правительница Луны и хлопнула в ладоши. – Еще столько нужно всего успеть!... - Что? Гости? Какие гости? – изумленно моргнув, спросила Принцесса, соскользнув с постели. - Как какие? – изобразив удивление, произнесла Королева, и ее уверенный и серьезный взгляд подтвердил все самые страшные догадки. – Приглашенные на твою свадьбу, разумеется! Ты же не забыла, какой сегодня важный день? - Но матушка! – охнула лунотянка, чувствуя болезненный укол в сердце. – До свадьбы же еще почти месяц… - Уже нет, – похлопав по щеке дочь, произнесла Королева, и на мгновение принцессе привиделся огонек сочувствия в голубых глазах родительницы. – Ситуация сложилась так, что… мы решили немного поторопить события. - Что?... – выдохнула девочка, испуганно уставившись на мать. - Плохие вести приходят с Терры, – понизив голос до шепота, произнесла Королева. – Правители Альянса опасаются худшего. Поэтому вы с Алмазом обвенчаетесь сегодня вечером, точее в полночь, и тут же отправитесь в сопровождении Сенши в его владения. День длился бесконечно долго, и Принцесса Теней искусала до крови все губы. Тревоги теснились в ее груди, заставляя сердце бешено биться, тогда как она должна была сиять радостной улыбкой счастливой невесты. Небольшое облегчение было лишь в том, что основную часть времени ее оставляли в компании дочерей правителей других планет Альянса, которым точно было не до натянутых улыбок лунотянки. Каждый час донесения становились все тревожнее, и тревога наполнила Малый зал. Принцессе Теней оставалось только догадываться, о чем сенши молчаливо думали, рассеянными взглядами изучая узоры мрамора под ногами или в ночную тьму в окнах. Каждая новость вонзалась острой стрелой в сердца юных воительниц, покинувших свои дома ради участия в церемонии и собственной безопасности. Принцесса едва ли не выдохнула с облегчением, когда пришло время покинуть их, отправляясь готовиться к брачному обряду. Белоснежное, легкое платье с золотой вышивкой дожидалось невесту в спальне, как и камеристка с россыпью булавок и шпилек. И неотвязные тревожные мысли вновь наполнили ее сознание. Успеет ли Эндимион? Знает ли он, что сегодня состоится венчание?.. Нестройный звук шагов привлек ее внимание, и в тот момент, когда она обернулась, ее уединение было прервано верными друзьями. Трое парней, являвшихся приближенными одной из Правительниц далеких планет, были одними из немногих, кто смог выловить Принцессу в теневом замке. Тревоги лунотянки на миг улетучились из-за радости встречи, пока разговор вновь не коснулся Терры. - Ее Величество Королева Луны просит помощи у нашей Правительницы, – произнес один из друзей. Принцесса Теней замерла, и кровь отхлынула от ее лица. Она знает?... - Она думает… – выдохнула принцесса и замолчала, не в силах продолжить. Страх встрепенулся в ее груди. - Ее Сиятельство не исключает вероятность нападения Металлии, – попытался сгладить эффект от слов друга второй, печально улыбнувшись. - Мы не знаем, насколько сильна Металлия, – отведя взгляд, добавил третий. – Никто не решается отправиться на Землю, чтобы встретиться с ней лицом к лицу. Боятся, что вмешательство спровоцирует агрессию по отношению к другим планетам. - Ох, – моргнула девочка, опуская глаза в пол. Облегчение вместе с новой долей страха наполнили ее сердце. А что, если Эндимион отправился на поле битвы? Он не из тех правителей, что будет отсиживаться за спинами подданных. А после она услышала птичий крик. Диковинная хищная птица, какой не водилось на темной Луне, кричала совсем рядом, заставляя сердце учащенно стучать в груди девочки. Террианский ястреб. И выпроводив под надуманным предлогом приятелей из комнат, лунотянка тут же бросилась к окну. Там, под покровом ночи, ее уже ждали. Темный плащ с кроваво-алой подбивкой скрывал легкие латы и королевский меч. Свет его родной планеты мягким отблеском ложился на серебристые доспехи. Она не смогла удержать вскрик: - Эндимион! – слишком громко прозвучало в пугающей тишине королевского сада. Террианец остановился и поклонился, прижав руку к сердцу, а после поднял сияющий взгляд к ее лицу. - Серенити… Объятие его рук и биение сердца послужило лучшим лекарством для истерзавшейся в тревогах любимой. - Я отправился в путь, как только узнал, – прошептал он, прижимая девичью фигурку к своей груди. - Матушка боялась худшего, – прошептала Принцесса, и слезы радости скользнули по ее щекам. – Мне даже показалось, что она что-то заподозрила. И Металлия… Святые звезды свидетели, как я тревожилась за тебя! - Напрасно. Ничего со мной случиться не могло, - прошептал он ей в волосы и чуть отстранился. Ласковые пальцы погладили ее по щеке, смахивая слезинки. И улыбнувшись, кронпринц коснулся короны шелковистых волос. – Ты сменила прическу? И тиара… - Я… – успела выдохнуть Принцесса Теней, и тут внезапно Лунный дворец наполнил звон колоколов. Интуитивно террианец притянул девушку к своей груди, и взгляды обоих обратились на возвышающуюся колокольню. Звучавший оглушительный перезвон не был приглашением на таинство молебна Святым Звездам, и не был ознаменованием начала церемонии венчания – слишком грубую, отчаянную какофонию вызванивали колокола. И Лунотянка поняла. Это был сигнал вторжения на Луну. Не перемолвившись ни словом, они побежали во Дворец, но чем дальше пробирались вглубь в поисках укрытия, тем чаще на их пути встречались следы смертельных сражений. Коридоры дворца становились багряно-красными от крови, повсюду валялись тела верных слуг, павших в схватках с иноземными тварями, превращая дворец в лабиринт ужаса. Грохот разрушенных колонн белого камня и какофония голосов вокруг. Крики, всхлипы, проклятия, шипение и мольбы о помощи. Болезненное онемение и страх, заставивший похолодеть все тело, охватил Принцессу, и если бы не твердая рука террианца, отважно прокладывавшего путь вперед, в тронный зал, она бы пропала, изойдя криком отчаяния. Но и в зале вожделенного спасения им было не найти. Жуткие твари рвали руками лунотян, сражение переходило в истребление, и темная армия одерживала верх. И тут Принцесса увидела ее. Зловещая фигура с пламенем волос и черная, ледяная ненависть, застывшая в глазах фурии. - Берилл, – отталкивая лунотянку к себе за спину, прошипел террианец, и Принцесса едва узнала его голос. Девушка, являвшаяся молочной сестрой Эндимиона, дочерью Кормилицы. Влюбленная, но отвергнутая без взаимности. Фамильный меч звякнул, когда Эндимион вытащил из ножен свое оружие. Крепко сжав эфес двумя руками, он не сводил глаз со спокойно приближающейся средь кипевшей битвы Берилл. Но дьяволица лишь расхохоталась. Секунда потребовалась ей, и что-то теплое брызнуло лунотянке на лицо и платье; тяжёлое от лат тело Эндимиона пошатнулось и безвольным мешком рухнуло на мраморный пол. Кровь темной, алой струей хлынула из его пронзенной груди. И крик ужаса сорвался с губ наследницы, сотрясая весь дворец. Сердце юной Принцессы Луны не выдержало. - Это... ты называешь сказкой, придающей силы? – сдавленным голосом уточнил Сейя, во все глаза смотрящий на девочку. - Или ты просто... сейчас придумала это, чтоб нас запугать? – предположил хрипло Тайки. – Мстишь ему за Куколку? - Если да, то тебе удалось, – признал Сейя и передернул плечами. - Пойдемте дальше, – прервал разговор Ятен и поднялся на ноги. Он старательно не смотрел на Усаги, словно боялся встречаться с ней взглядом. – Наш привал и так затянулся. И первым двинулся вперед Остаток пути они прошли в молчании, думая о незавидной участи всех персонажей в истории Усаги. Странное ощущение теснилось в груди ребят, словно они уже когда-то слышали все это, или даже были участниками свершившейся истории. Проход в старый город встретил их очередным землетрясением. - Скорее, сюда! – крикнул Сейя и рванул вперед, перепрыгивая через две вздрагивающие ступени. Ступив на твердую землю, он, не раздумывая и секунды, бросился к двери из карантинного кольца. Но попытки открыть замок на двери не увенчались успехом, как бы школьник не дергал за круглую ручку. - Металлия побери! – прошипел он и пнул со злости неприступный металл. - Наверное, что-то перекосило, - предложил подошедший ближе Тайки и, схватившись двумя руками за ручку, попытался сдвинуть запор двери, некогда законсервированной спасавшимися от Металии людьми. Крепление заскрипело, едва-едва поддаваясь. Не дожидаясь приглашения, Сейя ухватился за свободное место на замковом колесе, и дело ускорилось. - Усаги, – тихо позвал Ятен, отвлекая внимание девочки от попыток ровесников открыть дверь. И, встретившись с ней глазами, достал из-за пазухи спрятанный все это время кинжал. – Я думаю, ты знаешь, что это. Горло школьницы сжало холодной хваткой. О ритуальном клинке Терры ходили легенды, но мало кто видел его своими глазами, не говоря о том, чтобы держать в руках. В прошлой, самой первой своей жизни она видела его искусный рисунок в книгах, поражаясь ювелирно выполненной рукояти и гравировке. Каждая линия была такой, словно этот кинжал только вчера достали из-под луча лазерной резки, но блеск металла выдавал творение рук совсем другой расы. Террианцев. Усаги несмело провела пальцами по выгравированным символам. Старинный язык, который Ятен едва ли знал в совершенстве в прошлом и мог вспомнить сейчас. Подняв взгляд от клинка, она обнаружила, что юноша с интересом наблюдал за ней, и улыбнулась в ответ. - Ты не представляешь, насколько это важная вещь. - Думаю, представляю, – хрипло отозвался Ятен и почтительно склонил голову. – Королева Серенити. Имя, которое она хотела бы стереть из своей судьбы, звучавшее лаской на губах любимого и проклятьем в речах врагов. Она боялась слышать его вновь и вновь, словно одно лишь слово пророчило страдания и новые потери. Но глядя в глаза Ятена, все такие же зеленые, как и когда-то, она больше не могла отрицать своего настоящего, вечного я. Она Серенити, плоть и кровь лунного народа, их Королева по праву рождения и последняя выжившая. Её долг – разорвать замкнутый круг проклятия, и она выполнит предначертанное ради всех невинных душ, который век не находящих покоя. Девочка не успела произнести и слова, когда раздался оклик Сейи: - Мы почти открыли, – запыхавшись, произнес Сейя, вместе с Тайки налегая на проржавевший металл запора. – Готовьтесь бежать. Но снаружи беглецов уже ждали: там, за чертой выжженной земли, собирались толпы юм. И скрип заржавевших петель привлек их внимание. Прищурившись, лунотянка могла разглядеть скопище ломанных в неестественных фигур, и лишь один вид их нечеловеческих оскалов заставил ее вздрогнуть. - Мы задержим их, – уверенно произнес Ятен, словно прочитав ее мысли. – Ребята, мы же задержим их, чтобы Куколка успела убежать? – громко спросил Ятен, посмотрев на ребят. - Конечно, – кивнул Тайки и коротко улыбнулся, смахнув пот с лица. – Я помню, как она играет в волейбол. Ей бы час форы. - Не волнуйся, – улыбнулся Сейя, разминая шею. Девочка смогла через силу улыбнуться и кивнуть, прижимая клинок к груди. – Если что, мы тебя прикроем. Они вдвоем решительно шагнули за пределы кольца, привлекая еще больше внимания хищных тварей. Серенити глубоко вздохнула, убрала клинок за пояс, и, вознеся святым звездам короткую молитву, приготовилась бежать. Но и шага вперед не дала сделать хватка на локте: - Королева, бегите вперед, как можно дальше, – решимость в глазах вечно холодного и отстраненного Ятена отметала все сомнения, что всколыхнулись в ее душе. Он смутился и мягче добавил: – Ты справишься. Верь в себя. Девочка вновь кивнула, и на глаза навернулись слезы. - Помни о нас, пожалуйста, – тише произнес Ятен с улыбкой и отпустил ее плечо. И Серенити побежала. Она боялась обернуться, она боялась услышать, но крик боли полоснул ее сознание, нагоняя у самых ворот. Сжав кулаки, она не обернулась, страшась увидеть, как обезглавливают ее друзей. Закусывая губы до крови, она вбежала на кладбище, и калитка скрипнула в унисон раздавшимся голосам парней. Страшный предсмертный вопль распугал черных птиц, и небо над ее головой на миг окрасилось в черный. И все же она не удержалась: схватившись за дверцу прохода, бросила взгляд через плечо, но от верных друзей не осталось и мокрого места.