Темнейший разум.

…Сразу у входа в пещеру, друзей поджидал ещё один сюрприз в виде высокого, богато украшенного шатра, прислонившегося к левой стенке прохода, перекрыв его почти на половину. Черный, лоснящийся шелк, украшенный тончайшим золотым шитьем, складывающимся в изысканный узор, едва заметно колыхался на ветру, выглядя так будто это кусочек темноты стал намного гуще. Внутри горел тусклый, едва пробивающийся наружу, свет, высвечивающий несколько множество силуэтов, занимающихся своими делами. Особенно выделялась рослая фигура, сидящая спиной ко входу и сжимающая в руках что-то очень похожее на громадный топор. Сквозь стенки доносились уже немного нетрезвые голоса и бряцанье брони, приглушенное тихой, однообразной музыкой — похоже кто-то играл на флейте или чем-то вроде неё. Эти звуки тихим эхом разносились по пещере, не давая точно вычленить отдельные слова, или хотя-бы посчитать количество говоривших. Вокруг палатки в полном беспорядке лежали небольшие горки снаряжения и вещей, очевидно принесенных вампирами с собой. Различные рюкзаки, набитые всяким интересным барахлом, потрепанные армейские ранцы и сумки, из которых выглядывали горлышки склянок. Один из них перевернулся и по каменному полу раскатились стеклянные шарики, излучающие приятный зеленый свет. Приглядевшись, принцесса с ужасом отметила что внутри сидят печальные феи с оборванными крылышками, при-чем не те грубияны что водились в местных лесах, а маленькие прекрасные создания, словно сошедшие со страниц сказок. У каменной стены, подпирая собой одну из сторон шатра, был припаркован старый, почтовый дилижанс, неизвестно как добравшийся сюда. Во всей округе не было ни одной прямой дороги, достаточно широкой чтобы проехать, не мог же он прилететь? Хотя, говоря о вампирах, ничего нельзя было отрицать. На его колесах был такой слой глины и грязи, что казалось будто он ехал через болота, или мертвецкий край. Даже его борта и приоткрытая дверь, через которую виднелся потрескавшийся кожаный салон, была покрыта каплями грязи, порой достигающими крыши и металлического заборчика, окружающего её. На нем висели два масляных светильника, забранных в чугунные корпуса, сделанных под средневековье. Сквозь желтоватые стекла, перекрытые тоненькой решеткой горела пара волшебных свечей, освещающих потрескавшиеся стенки, покрашенные в черный цвет. К ним была прикручена ржавенькая лесенка, ведущая от самой подножки до просевшей крыши, на которой лежали несколько чемоданов и мешков. Вокруг них суетились двое лютиков, облаченных в грязные, но довольно приличные камзолы, украшенные маленькими нашивками в виде гербов хозяина — они стремительно сдергивали поклажу, передавая её по цепочке вниз. Двое из них были одеты в броню и с видимым удовольствием подгоняли слуг ударами кулаков в спины, а на их шеях виднелось клеймо, сделанное ножом. Такой-же людик, одетый в грязный плащ и широкополую шляпу на которой восседала непонятная птица, размером с воробья, сидел на месте кучера, держа в руках поводья. В них было запряжено большое мохнатое существо, свернувшееся в клубок, а потому определить чем оно являлось было совершенно невозможно. От него пахло мокрой псиной и навозом, так-что скорее всего это собаконь (гибрид собаки и коня) … Вся противоположная стена была заставлена ящиками, а значит этот дилижанс тут не первый, и даже не второй. Ещё двое людиков сидели перед входом в шатер, орудуя половниками над большим чугунным котелком, из которого исходил дурманящий аромат специй, и вареного мяса. Под ним потрескивал огонь, жадно поедающий сухие поленья. Людики тихо переговаривались, принимаясь спорить и тот который из них был главнее (как это определить, не знали даже их хозяева) принялся лупить второго половником по голове, громко что-то приговаривая. На конец избиваемый что-то пискнул и медленно поковылял в сторону кучки мешков, лежавших рядом, и принялся рыться в них, нюхая содержимое. За этим лагерем, в темноте стоял дом Марселин, на пороге которого сидели ещё два вампира в броне. Они скучали или дремали, из-за шлемов почти полностью закрывающих лицо, было почти невозможно определить это.  — Твою мать… — Тихо шепнул сержант, направляясь в сторону дома. — Всего этого когда я уходил ещё не было… - Да? Тогда все очень плохо… — Ответила принцесса, хватаясь за руку сержанта и семеня вслед за ним. Её преисполненный неприязни взгляд был прикован к людикам, копошившимся вокруг дилижанса. Она не любила этих искаженных существ, напоминающих ей маленьких прислужников Дракулы из старого фильма. При одном взгляде на них, её сердце начинало биться сильнее, а коленки дрожать. Боннибель слишком хорошо знала на что способны эти ковыляющие уродцы, как они набрасываются всем скопом забивая жертву ногами, и руками, а потом впиваются в плоть зубами, подражая своим хозяевам. Возможно, будь жвачка здесь одна, без сопровождение сержанта, они-бы уже окружили её, активно обсуждая кому что от неё достанется. Представив эту сцену, принцесса ещё крепче прижалась к руке сержанта, чувствуя себя совершенно неуютно. Вдруг один из людиков потянул воздух носом и повернул голову в сторону друзей, скаля свои кривые зубы. В этот момент сердце принцессы ёкнуло, а сержант наоборот оскалился на человечка, издавая тихое угрожающее шипение. В единый миг агрессия на лице противника сменилась на ужас и человечек громко икнув, бросился за дилижанс. Вальтер усмехнулся и принцессе стало немного стыдно, что она прикрывается вампиром словно маленький ребенок, которого пугают тени за окном. Они осторожно прошли мимо шатра, на миг успев заглянуть внутрь. Там на дорогом черном ковре расселись десятка два вампиров, облаченный в уже знакомую броню. Однако шлемы лежали рядом с ними или на коленях, выглядя как бесполезные куски металла. В самом центре шатра стоял большой зеленый кальян, в котором бурлила кровь, а вокруг него стояли несколько ящиков с вином, и прочим алкоголем. По кругу ходили четыре гофрированных трубки, украшенных золотом и драгоценными камнями, в некоторых из них были сделаны крошечные дырочки, через которые выходил разноцветный дымок. Боннибель долгое время баловавшаяся с наркотиками, моментально узнала гашиш с какими-то синтетическими примесями. Сквозь приподнятую дверцу из лоскута шелка, можно было углядеть целиком лишь двух вампиров, а других частично, либо ноги, либо плечи, или голову. В дальнем углу на небольшой подушке сидела девушка-вампир с синими волосами, спадающими на лицо, почти полностью закрывая его. Именно она играла на флейте, изредка останавливаясь чтобы принять трубку от кальяна. Справа от неё расположился абсолютно лысый и почти настолько-же голый мужчина, помахивающий зазубренным кинжалом. Его тело было покрыто тысячами маленьких шрамов, а на руках были браслеты из колючей проволоки, впивающейся в его плоть. Поймав на себе взгляд Боннибель, он облизнулся, демонстрируя язык покрытый пирсингом, и прижав кинжал к собственной груди, сделал глубокий разрез, из которого пошла кровь. Принцесса тут-же отвернулась, повернув голову строго прямо, но ещё долго ощущала похотливый взгляд на своей спине.  — Ну нет, это уже ни в какие ворота… — Прошипел сержант, который как известно не любил большие сборища, но ещё больше не любил когда какая-то толпа охламонов шляется под окнами. — Сейчас я ей устрою… — Сержант прихватил принцессу за плечи, явственно почувствовав что та дрожит и двинулся веред ещё решительнее. Двое вампиров на пороге действительно спали, это было понятно по тихому храпу и тому что они никак не отреагировали на появление сержанта с принцессой. Вальтер бесцеремонно протолкнулся между них, вызвав в свой адрес несколько сдавленных ругательств, а потом открыл дверь, проталкивая принцессу вперед… …В доме было тихо и темно, казалось что в комнатах никого нет, кроме полупрозрачных призраков давно умерших людей. Под потолком метались едва различимые тени, а стены глухо поскрипывали повинуясь передвижению неизвестных сил. Где-то едва слышно потрескивало электричество, а под полом шумела вода идущая через трубу. Запах сырости и почти осязаемого ужаса сразу ударил в нос, почти сбивая с ног, и заставляя дрожать от страха. Да, никогда здесь не было так страшно, чаще всего Боннибель встречала теплый прием и радостная улыбка Марселин. Едва жвачка ступила чуть дальше, как её охватил сырой, могильный холод, казалось сочившийся из каждой щелочки в стенах и полу, словно щупальца огромного спрута, а глаза забегали вокруг, разглядывая силуэты вещей. В темноте они превращались в демонические подобия себя и пугая принцессу. В голову сразу пришли события почти годичной давности, когда вампиры разыграли её, заставив трястись как осиновый лист, может и сейчас Марселин просто спряталась в ближайшем шкафу? Однако створки его остались неподвижные, Вальтер явно не шутил, говоря что в доме что-то не так, принцесса бывала здесь не так часто как он, а потому незамыленным взглядом могла точно определить что все не в порядке. Даже обычная темнота не могла сравниться с тем что было здесь, каждый угол, пол и потолок словно были покрыты слоем мазута. Темнота капала, извивалась, завихрялась и по разному просачивалась вокруг. Даже дыхание задерживалось в груди, выходя в виде маленького трепещущего облачка, моментально растворяющегося вокруг, как белоснежная тень надежды, оставляемой снаружи.  — Господи, как в склеп вошла… — Прошептала принцесса, невольно содрогаясь и застегивая толстовку. На её поясе запикал её детектор аномалий, отчаянно жалующийся на нестабильную материю вокруг и рост психокинетических возмущений. Принцесса озабоченно постучала пальцем по приборчику, но тот не успокоился, напротив принявшись строчить отчет об ненормальном состоянии пространственной матрицы. Принцесса почесала затылок, сделала осторожный шаг вперед, и вокруг стало ещё холоднее, а доски под её ногами надрывно застонали, как-будто в подвале сидели несколько мучеников, кричавших от боли. От такого сравнения по её коже пробежались мурашки, а любой резкий звук мог заставить закричать от подкатившего к горлу ужаса. Смятение царило в её голове, грозя толкнуть в мягкие объятья паники, которая уже злорадно хихикала в груди, выражаясь в виде капель пота, неожиданно проступивших на лице. Легкие словно схватило ледяными пальцами и теперь не отпускало, даже нормально мыслить не спокойно не получалось… Сержант что-то невнятно фыркнул и пошел вперед, попутно ударяя по кнопке включения света. Раздался щелчок и одинокая лампочка под потолком зажглась, сначала мигнув пару раз. На миг принцесса ослепла от яркого, теплого света, а потом проморгавшись последовала за сержантом. Несмотря на освещенность, страх почему-то не пропал, напротив он стал даже сильнее, казалось что свет вокруг не освещает, а напротив, затемняет углы, предоставляя убежище самым большим кошмарам которые могли-бы в них спрятаться. Вокруг было слишком чисто и повсюду царил порядок, как-будто Боннибель зашла в одну из своих старых лабораторий, обнаружив что в ней ничего не изменилось. Проходя мимо старого комода со встроенным зеркалом, на котором ещё остались кусочки новогодней мишуры, принцесса вдруг краем глаза заметила что вместе с ней, в зеркале отразилось и что-то за её спиной. Она на миг остановилась и вгляделась в старое, немного заляпанное стекло, под которым выросла целая гора различных бутылочек с духами, склянок и шкатулочек, в из которых выглядывали уголки заколок. Сначала жвачка отказалась верить собственным глазам, а потом принцессу пробрала дрожь, едва не заставившая её упасть на колени, за её спиной что-то стояло! Это было высокое человекоподобное облачко, состоящее из черного газа — оно тянуло к принцессе длинные когтистые лапы, готовясь схватить за горло. Она резко обернулась, готовясь закричать во все горло, но не увидела ничего кроме входной двери и пары курток, безобидно висевших на стене. «Твою мать!!! Я это точно видела!!!» — Мысленно завопила она, принимаясь вертеть головой в поисках исчезшего призрака. По спине прошла волна ледяной крови, моментально заставившей сердце биться со скоростью барабанной дроби, а на глазах проступило что-то вроде слезы. В её сознание окончательно закралась мысль что она вступила в серьёзное дерьмо, из которого выберется не скоро. «Спокойно Бонни, это только твое воображение… Слишком много вампиров вокруг, это их чертова аура страха!!!» — Принялась она успокаивать себя, обхватив себя за плечи, как вдруг из гостиной послышался тихий и недоуменный вздох Вальтера… …Если он думал что сюрпризы на сегодня кончились, то очень сильно ошибался, Марселин приготовила ещё один, похлеще предыдущих. Едва вампир вошел в гостиную, уже готовясь задать подруге пару вопросов, (главным из которых был: что за мудаки у сидят в шатре?) как его рот раскрылся от изумления, а с языка сорвалось громкое ругательство, которое как ничто другое подходило для описания того что происходило здесь. В полной темноте, рассеиваемой лишь огоньком красной свечи, за столом, на котором дымился фарфоровый чайничек в окружении чашек и стояла пара тарелочек с печеньем, в расслабленной позе сидели сразу две Марселин. Они были почти идентичны и любой незнающий её человек гарантированно спутал бы их, или что более вероятно забился в истерике. Впрочем для Вальтера понять какая из-них настоящая не составило труда, он достаточно хорошо её знал чтобы отличить даже среди огромной толпы клонов, а вот вторая… Она выглядела чуточку старше и серьёзнее, словно все-таки имела высшее образование. На её носу были квадратные очки в тонкой черной оправе, украшенной золотом и драгоценными камнями, но вместо стекло в них были синие голографические экраны, по которым бежали столбики данных. От них левой дужки отходил проводок, подключенный к квадратному наушнику, на котором была длинная антенна. На правый глаз спадал краешек аккуратной челки, покрытой лаком, а все остальные волосы были забраны в лоснящийся «конский хвост», достающий прямо до пола, где обвивался вокруг изящных бирюзовых туфель, в которые она была обута. До них-же опускался косой подол белоснежно-белого халата с синими вставками, по которым пробегали легкие разряды энергии, исходившие от компактной батареи на её поясе. При каждом движении он едва слышно гудел, а голографические часы на её руке пикали, отсчитывая секунды. Все это мерцало, очерчивая силуэт женщины, а рядом с ней лежала длинная трость с набалдашником в виде золотого черепа, в глазницах которого горело синее пламя. Под халатом виднелось короткое бирюзовое платье, лишенное различных излишеств или украшений — просто и практично. Лишь к небольшому кармашку на груди был приколот бейджик со штрихкодом и фотографией владелицы.  — И так, ты уничтожила свою реальность, и теперь хочешь убить меня, чтобы занять мое место? — Спокойным голосом спросила настоящая Марслеин, словно не замечая присутствия Вальтера. Она, прошлась по гостье взглядом, взяла свою чашку с чаем и положив туда две ложки сахара, предложила его гостье. Но так покачала головой, лишь взяв печенье с шоколадной глазурью и придирчиво осмотрев его, положила в рот. — Твоя логика слишком проста. — Презрительно ответила гостья, макая в чай печеньку, которая тут-же развалилась, едва напитавшись влагой. При этом золотые перстни на её пальцах блеснули, демонстрируя россыпи драгоценных камней. — если-бы я хотела тебя убить, тебя-бы уже не было.  — Ой не преувеличивай… — Марселин махнула рукой, едва не выпустив из пальцев серебряную ложечку, которой она помешивала содержимое своей чашки. — Я могу вышвырнуть тебя отсюда одним нажатием кнопки…  — Бе-бе-бе… — Безэмоционально подразнилась гостья, проявляя присущую вампирше наглость и ещё раз отхлебывая из чашки. При этом очки немного сползли с её носа и она быстро их поправила. — Мне просто хотелось пособирать образцы… Но раз уж ты столь упряма…  — Ладно-ладно, не драматизируй… — Марсели покачала пальцем в воздухе. — Собирай что тебе надо, только я хочу что-нибудь взамен…  — Я могу отдать тебе флешку с моими исследованиями за последние десять лет. — Пожала плечами гостья, похоже замечая присутствие сержанта и принцессы, которая в полном оцепенении стояла за его спиной, глядя на гостью. — Давай разберемся с этим побыстрее, а-то я вижу твои друзья немного в шоке. - Оу, да, давай переговорим об этом вечером… В… Восемь? Пойдет? — Марселин сдержанно улыбнулась гостье, а та вдруг покрылась синеватым свечением и с тихим шипением исчезла. На том месте где она была, осталось лишь облачко сияющих частиц, излучающих легкий запах гари, почти моментально рассевшийся по комнате. Марселин покачала головой и встала со своего места, ставя свою чашку на место. — Вот гнида, чашку с собой забрала… — С сожалением сказала она, а потом повернулась к сержанту и принцессе. - О, я вижу ты привел Боннибель! Ты случайно не умеешь читать мысли? Просто я хотела тебя попросить сделать это…  — Черт! Ты прав, с ней явно что-то не так. — Прошептала принцесса на ухо сержанту, между делом забыв что у вампиров сверхъестественный слух, а потому через миг ей пришлось краснеть, когда Марселин решила ответить.  — Да все со мной в порядке. — Вампирша подошла к принцессе, глядя на неё как на забавную игрушку, которую она собиралась помять. В её походке наметились явные изменения, она стала более женственной и соблазнительной, а губы впервые были накрашены ярко-красной помадой. — Просто я немного пересмотрела жизненные приоритеты… «Ага, блеск в глазах, неестественная, непонятная и витиеватая речь… Действительно на меня похоже, особенно когда я пьяная… Очень напоминает подмену сознания или что-то в этом роде.» — Подумала принцесса отходя на шаг назад и делая успокаивающие жесты руками. Полубезумный взгляд вампирши изрядно напугал её, заставив как-то сжаться в размерах. Казалось что Марселин вот-вот набросится на неё пытаясь заобнимать до смерти, как один раз она обещала это сделать. — Не смотри на меня так… — Попросила она подрагивающим голосом, до неё вдруг дошло что фактически она одна против двух вампиров (Вальтер-то будет исполнять приказы Марселин, а значит и не подумает помочь принцессе). — Лучше скажи, ты общалась с незнакомцами в течении последнего времени? Хоть кто-нибудь из них предлагал тебе исполнение желаний или кодировку от чего-то?  — Бонни, ты мне не веришь… Но поверь как ученый-ученому, я в полном порядке и даже хочу помочь этому миру, и надеюсь на твое сотрудничество. — Марселин подошла к ней в упор и Боннибель с испугом заметила что дальше ей отступать некуда, за её спиной была шершавая стена, увешанная фотографиями. Марселин смерила её взглядом который можно было расценить лишь как насмешку, а потом наклонилась, шепча ей на ухо. — Пойдем, я тебе все покажу, ты будешь в восторге… — Марселин без предупреждения схватила её за руку и игнорируя полный шок сержанта, потащила её наверх в свою комнату, с целеустремленностью педофила, заполучившего новую жертву (принцесса в своей повседневной одежде действительно выглядела года на четыре моложе, а Марселин напротив, в халате и свитере, лет на пять старше). - Эй! Отпусти!!! Полоумная!!! — Испугалась жвачка, пытаясь перебороть вампиршу и упираясь ногами в пол, и пытаясь схватится за что-нибудь свободной рукой. Удары кулаком посыпались на спину вампирши, но не вызвали никакой реакции кроме хохота, и пренебрежительного тычка в бок, который немного унял принцессу. Она слишком хорошо знала чем может заканчиваться такая импульсивность вампирши, а потому старалась вырваться, даже спустя сбитое дыхание. Однако сопротивление не возымело никакого эффекта, как будто Боннибель покорно шла за пленительницей (хотя пленительницей-ли). Вампирша до боли сжала её локоть, с громким смехом таща наверх, а потом подхватила её и потащила под мышкой словно мешок с картошкой. — Отпусти, больно!!! — Закричала принцесса, брыкаясь и панически глядя на сержанта до которого доходило как до жирафа. Он продолжал стоять около стола и с открытым ртом глядеть на вампиршу уносившую принцессу. Лишь спустя пару секунд он бросился за Марселин, чтобы отнять Боннибель, но споткнулся об ковер и с грохотом разорвавшегося снаряда, упал на лицо. Помотав головой, он вскочил и двумя прыжками настиг подругу, пытаясь перехватить пленницу. Марселин заприметила его порыв и прикрыла принцессу своим корпусом, словно та была баскетбольным мячом. — Отпусти!!! Я тебе не игрушка!!! — Крикнула жвачка, когда Марселин прыгнула через два метра и до хруста сдавила её ребра. Завязалась мобильная потасовка, в которой Марселин явно выигрывала, оказываясь ловчее сержанта — она быстро перехватывала принцессу из одной руки в другую и уворачивалась от рук вампира, который не решался вступать в открытую конфронтацию. Она завернула на лестницу, ведущую в её комнату и принялась подниматься. Вальтер подскочил к ней снизу, хватая принцессу за ногу, пытаясь сдернуть её вниз. Но Марселин резким рывком, перепрыгнула к двери своей комнаты и распахнула её. Из дверного проема полился золотой свет и до ушей донесся звук булькающих пробирок, и топот множества ног в тяжелой броне. Глаза жвачки тут-же расширились, а рот открылся, все её жалкие попытки вырваться остались в прошлом… Даже сержант появившийся за их спинами, с недоумением открыл рот…  — Как такое возможно? — Выпалила принцесса, становясь ногами на пол и поправляя свои очки.  — Я-же говорила тебе понравится. — Усмехнулась Марселин, делая властное лицо, потихоньку расплывающееся в улыбке.