Темнейший разум.

— Ой… — Глаза Боннибель сильно расширились при виде черного пятна в которое превратилась деревенька. В воздухе парил неприятный запах гари, на фоне которого удушливая вонь гниющих дубовых листьев начала казаться просто райским благоуханием. Принцесса достала очки и надев их на голову, принялась разглядывать округу. Сержант рядом с ней уже присел на одно колено, чтобы не маячить на фоне леса как пожарная каланча, и порывшись по подсумкам, достал небольшой защитный пенал. В нем оказался длинный оптический прицел, с шестикратным увеличением, поспешно протерев линзу рукавом, сержант принялся присоединять прицел к «Абакану». При этом он нервно поглядывал вперед, пытаясь сообразить что-же тут произошло. Спектр возможных неприятностей мог быть широким, от неожиданного появления огненного элементаля посреди деревни, до толпы обезумевших от жажды крови рейдеров, которым огонь видится неким божеством. Вальтер тихо усмехнулся, примечая что дым едва только начал рассеиваться, а значит поджигатели были относительно недалеко. Он не был удивлен и уж тем более ему было не жалко это поселение — за свою жизнь он видел много сожженных деревень, а некоторые из них даже помогал жечь. Маленькие и почти беззащитные, без всякой оборонительной инфраструктуры — легкая добыча, прикрывающаяся тем что вокруг цивилизованный мир. Ядерный апокалипсис все расставил по местам… В Ууу такие деревни долго не жили, если не договаривались с рейдерами или крупным кланом наемников, их просто грабили или сжигали, как похоже здесь и произошло. Сержант проверил крепление прицела и ещё раз протер одну из линз, мысленно пытаясь найти обходной путь вокруг деревни. Справа было пшеничное поле, упирающееся в какой-то овраг, в котором росли ивы. Судя по тому что виднелись только их зеленовато-оранжевые верхушки, высота там порядочная, а значит рейдеров там точно нет. Однако этот путь заставит друзей отклонится от цели почти на километр, а если внизу обнаружатся мелкие топи, то придется делать внушительный крюк, пройдя по которому выйти к ночлегу засветло будет нереально. Слева от деревни все-ещё продолжался лес, выглядящий скорее как плотная стена из деревьев, стоящая на высоком уступе из земли, покрытой корнями. Недавние наводнения видимо очень не слабо подточили этот склон, и он покрылся рытвинами, и канавками. Весь этот склон вплоть до топей, был очень похож на ферму-террасу: на самом верху деревья, ниже кустарники и поле, ещё ниже дома, а потом начинались топи. Чуть подальше, уже за левым краем поля, виднелась едва заметная земляная расщелина, вокруг которой рос плотный кустарник, на ветвях которого висели очень больше пряди «гадючника». Ближе к полю она становилась шире, и можно было легко спуститься вниз — однако выхода нигде видно не было и вскоре расщелина исчезала где-то в лесу. Значит путь тоже априори фуфловый, да ещё и неизвестный. Вальтер на секунду застыл, вертя в пальце миниатюрный болтик-крепеж, которым собирался закрепить прицел. В принципе можно было-бы попробовать ломанутся по этой расщелине, даже если она не выведет их прямиком к нужному месту, то и не заставит сильно отклониться. Вампир хмыкнул, надевая прицел на болтик — будь он один, он бы так и сделал (сержант когда гулял один, любил на какое-то время забыть что он вампир, представляя себя человеком), но сейчас с ним жвачка, и он не горел желанием тащить принцессу через неизвестный проход. Ведь она была единственным, и к тому-же нереально хрупким ключиком к возвращению Марселин, и потерять его здесь по собственной тупости, совершенно не хотелось, уже не говоря о том что она была одним из его лучших друзей. Оставался лишь один путь, напрямую через поле, а потом через деревню. «Хрен с ним…» — Вальтер опять застыл, прислушиваться к тому как вдали трещат угли и шипит огонь, пожирающий дерево — «даже если это люди, то проблем с ними не будет, порву на части и дело с концом. Глядишь чего с них полутаю…» — Это было типичное отношение сержанта к рейдерам, а именно как к бесплатным раздатчикам всяких интересных штук, или как к мишеням и каждая встреча с ними, оканчивалось бойней. В любом случае сгоревшая деревня это очень не хорошо, значит в округе появилась весьма крупная компания рейдеров, способная на такой масштабный бардак. Вальтер на конец присоединил прицел и проверив правильность крепления, отошел на два шага вправо, моментально растворяясь среди кустов малины. Даже его серое лицо, казалось исчезло в листве. Принцесса на миг застыла, озираясь по сторонам, если бы она не знала где именно стоит сержант, то вряд-ли бы увидела его даже в упор. Последовав его примеру она присела за малиновым кустом, накрыв розовую голову капюшоном от маскировочного плаща. Вышло конечно не так профессионально, но достаточно чтобы не быть обнаруженной парой невнимательных часовых. Впрочем, она и так не рисковала быть замеченной — на кустах было столько ягод, что они сливались в большие красные пятна, на фоне которых её шевелюра, полная маленьких дубовых листочков, и веточек, была совершенно незаметна. Вальтер сделал ещё два шага, осторожно переступая через какой-то нарост на земле и присел на колени, просовывая «Абакан» между ветвей. Мягкая насадка приятно обняла глаз свей холодной резиной, а нос почти уперся в ствольную коробку, пахнущую оружейной смазкой. Мутное перекрестье прицела забегало по почерневшим, рассыпающимся на угольки бревнам, выискивая типичные приметы присутствия рейдеров. Сквозь черный, полный искр и языков пламени дым, удавалось разглядеть некоторые строения, но опытный глаз сержанта почти моментально подсчитал строения, и количество возможных укрытий врага. Деревенька была небольшая, не больше четырех десятков скромных, одноэтажных домиков с небольшими двориками и огородиками, которые теперь обратились в уголь. Домики были разрушены, огонь облизывал оконные проемы, заполненные разбитым, закопченным стеклом. Два ближайших дома превратились в горы углей, огороженные низкими, дощатыми заборчиками, покрашенными в множество расцветок. Сейчас все эти заборы были разбиты и раскрошены на щепки: калитки вынесены, а ворота небольшого гаражика, в котором очевидно хранилась сельскохозяйственная техника, были вывернуты внутрь, как-будто в них саданули из пушки. Изнутри вырывались багровые языки пламени, пожирающего всякий хлам и ГСМ. Это пламя перекинулось и на соседний домик, который просто полыхал. Рядом с ним стояло то что осталось от небольшого трактора, к которому была взята на прицеп небольшая платформа с горящим сеном. Трактор буквально разорвало на части, которые теперь лежали вокруг, испуская маленькие столбики дыма. Прицел плавно пошел дальше, цепляясь за мелкие детали или подмечая новые здания. Большинство домиков уже сгорели, став неприглядными кучами сгоревших бревен и пепла, из которого торчала недогоревшая мебель, или металлические конструкции. Два дома выглядели относительно целыми, только крыша полностью выгорела и из дверей медленно, будто ленясь, выходил густой смог. На бревнах играли яркие искорки, особенно четко видимые при тусклом, уже считай вечернем, освещении. Прямо на глазах один из этих домиков с тихим шипением провалился сам в себя, подняв огромное облако пыли. Она моментально осела на пшенице, окрашивая её в тошнотворный, серый цвет, очень напоминающий плесень. На месте домика образовалась шикарная куча угля, из которой торчала печная труба, увенчанная струей вырывающегося пламени. На фоне черного неба, все это выглядело как какое-то поле боя времен второй мировой. Рядом с самым большим домом, у которого уцелел лишь дверной проход ограниченный кирпичами, стояла невысокая водонапорная башня, сделанная из железнодорожной цистерны, на которой остались какие-то древние маркировки. Похоже по ней прошлись парой очередей, оставив на тонком металле множество вывернутых дырочек, сквозь которые медленно текла вода. Чуть позади была пара полыхающих сельскохозяйственных зданий, амбар да мельница. Мельница ещё двигалась, её пылающие лопасти были словно факелы огнеглотателя, которыми тот жонглирует перед тем как выдуть шар пламени. Вальтер отнял прицел от глаза, и потер вспотевшее место. В голове что-то не укладывалось, все выглядело так, будто на деревню напали, однако ни одного трупа рядом видно не было. Куда делись жители? Можно конечно предположить что они куда-то слиняли, или спрятались в лесу, но вампир бы точно их заметил или хотя-бы почувствовал. Кроме того, нападавшие были здесь совсем недавно, а куда ушли — непонятно. Лес был слишком плотным, справа обрыв, не могли-же они просто исчезнуть…  — Кто мог сделать такое? — Поинтересовалась принцесса, поправляя очки на вспотевшем носу, в котором чесались несколько хлопьев гари. — Дикари? Рейдеры?  — Неа… — Вальтер ещё раз глянул в прицел, на миг переводя его в сторону амбара и замечая рядом с ним какую-то непонятную кучу кожи, из которой выглядывали огромные кости. — Дикари и рейдеры так не уходят. Обычно после них горы истерзанных трупов, все в кровище и чаще всего они продолжают скакать пока все не сгорит… Тут случилось что-то другое…  — Что-же? — Принцесса невольно почесала рукоять пистолета, нервно поглядывая в лес. На пару мгновений ей показалось что в нем кто-то шарится.  — Вот сейчас и узнаем… — Вальтер принялся осторожно ходить перед склоном, выбирая более удобное место чтобы спрыгнуть. На конец он нашел его — небольшой проседающий участок рядом с древней сливной трубой, под ним уже начиналась пшеница и оросительный канал, полный влаги. Сержант начал примеряться для бесшумного прыжка, но принцесса остановила его.  — Погоди! Может не стоит? Может просто пройдем дальше, переночуем в небоскребе и плюнем на сгоревшую деревню? — Поинтересовалась она, не очень-то горя желанием проверять деревню на наличие неизвестных пироманов. - Не, так не выйдет. — Сержант немного присел и держа «Абакан» в левой руке, спрыгнул вниз, уйдя в пшеницу по самую шею. Он покачнулся едва не теряя равновесие, а потом встал, поднимая голову на принцессу. — Нам по любому придется пройти через деревню, она растянута метров на пятьсот, обходить её будет долго. — К тому-же, похоже это единственный путь. Принцесса скорчила грустную мину, столь не свойственную ей как взрослому человеку и принялась искать место для более легкого спуска. Нельзя сказать что склон был очень высоким, никак не более трех метров. Однако этого было-бы достаточно, чтобы хрупкая девушка подвернула лодыжку при приземлении.  — Решайтесь, тут не очень высоко… — сказал сержант немного наклоняясь. — А то я вижу что у вас под платьем! Принцесса резко покраснела, зажимая юбку между коленей, и видя как сержант разражается бесшумным смехом. Проржавшись Вальтер покачал головой и спрятав АН-94 за спину, выставил руки вперед, готовясь поймать жвачку. — Поймаешь? — Спросила та, опасливо глядя вниз. Вампир кивнул, делая манящие жесты пальцами. Боннибель выдохнула и собравшись с силами, прыгнула. На миг ей показалось что она перелетит через вампира и шлепнется лицом в оросительный канал, но в последний момент, тот подхватил её. - Эй! То что ты меня поймал, ещё не повод лапать меня! — Зашипела принцесса, ощутив что дна из рук вампира ненароком заскользнула под платье.  — Ладно, ладно. — Вальтер улыбнулся ставя жвачку на землю, напоследок легонько хлопая её по попе (для него это легонько, а по ощущениям как удар прикладом, поэтому принцесса ещё долго ходила слегка враскоряку). — Давай, подбирай свои сладкие булочки (жвачка опять залилась краской, почувствовав что по спине пробегает вола теплого пота), и пойдем, навестим пироманов… …Друзья медленно крались сквозь мокрые пшеничные поля, чтобы подобраться поближе к сгоревшей деревне. Они двигались как можно тише, останавливаясь при первом-же подозрении на противника. Сержант привычный к передвижению на корточках, осторожно разводил колосья пшеницы стволом «Абакана», изредка становясь невидимым, и привставая над полем. Он пытался разглядеть виновников учиненного пожарища впереди. Однако, в прицел никого заметить не удавалось, кроме разве-что пары кристаллических овец, безразлично взирающих на пожарище. Между друзьями и пожарищем оставалось меньше километра пшеничного поля, по которому пробегали волны аки по морю. Пшеница была влажная, а потому не загорелась, за что вампир мог только и поблагодарить природу. По ней стекали хрустальные капельки воды, собирающиеся в небольшие лужицы на мокрой земле со следами пахоты. Один раз принцесса сама приподнялась, чтобы поглядеть на деревеньку. Её похоже не просто сожгли, а перед этим ещё и разнесли по бревнышку, поскольку она напоминала огромную гору пепла и обгоревших бревен, от которых поднимались столбы черного дыма. Пробравшись через первый участок поля и создав за собой небольшие бороздки, Вальтер и Боннибель спустились в оросительный канал, в котором вместо оды был толстый слой оранжевой глины. Она была ещё гуще чем на тропинке в лесу, и чавкала так-же в несколько раз громче, демаскируя перемещение. Идти по ней было сопоставимо с замешиванием теста — ноги тонут, устоять трудно, кажется ещё шаг и уйдешь в эту землю по самый свой неспокойный зад, который прямо тянет к приключениям. Под глиной виднелись очень старые, серые шланги, местами перетянутые изолентой, или биоклеем. К ним подсоединялись небольшие ответвления, оканчивающиеся оросительными насадками, выглядящие как белый диск с дырочками. Впереди канал был перегорожен большим, ржавым трактором, к которому был цепями привязан грейдерный нож, неизвестно как использовавшийся фермерами. В его кабине медленно тлело сидение водителя, а стекла были разбиты от метких попаданий. Левое колесо было прострелено и разворочено на две части, словно его рвали руками. Вокруг него на подложках лежали тюки со свежим сеном и какими-то удобрениями. Один из них был разорван и в грязь высыпалась большая кучка зеленых гранул, даже на таком расстоянии воняющих как конский навоз. На них сидела огромная стая иссиня-черных птиц, похожих на ворон или на огромных сорок. Они с упоением клевали эти самые гранулы, изредка устраивая небольшие, шумные свалки за особенно вкусные или большие кусочки. Они начинали пихать друг друга своими огромными крыльями, от которых сыпались перья и драть глотки своими короткими, но очевидно очень острыми клювами. При каждом движении или подозрении на то что ближайшая птица хочет отнять еду, они издавали пронзительные звуки, похожие на карканье, которое разносилось на многие сотни метров вокруг. По бокам от оросительной канавы, тихо шелестели при каждом движении, или дуновении ветра, а иногда из них вылетали ещё птицы. Присев на краю канала, сержант в очередной раз стал невидимкой и встал на ноги. До деревни оставалось не больше двух сотен метров, но ничего живого он все-равно не видел, и даже не чувствовал.  — Бонни, смотри, видишь трактор, но не тот что горит, а этот? — Задал он риторический вопрос, на который принцесса ответила кивком. Не заметить трактор мог лишь слепой, да к тому-же ещё и тупой человек не знающий что такое трактор. — Короче сейчас мы к нему рванем, от-туда будет отлично видно всю деревеньку, если никого не будет, то просто пройдем мимо. Поняла?  — Да… — Принцесса подобрала платье, которое за это время успело знатно поистрепаться и уставилась на трактор. Птицы скачущие по нему, похоже что-то заподозрили, ответив друзьям взаимностью и уставились на них. Принцессе они не нравились, очень уж они напоминали крюкоклювов, терроризировавших королевство перед зимой. Вальтер слегка подобрался, пригибаясь и прижимая автомат к груди. — Давай! Сразу за мной! — И припустил вперед, ступая столь быстро, что его ноги не успевали провалиться в грязь. Боннибель только и успела охнуть, а сержант уже убежал метров на двадцать, весело помахивая автоматом. Принцесса сплюнула и придерживая платье руками, чтобы оно не попадалось под ноги, побежала за вампиром, пытаясь подражать его движениям. Сержант бежал пригнувшись, придерживаясь парой стороны канавы, так чтобы она защищала его от любопытных глаз, которые вполне могли следить из разрушенных домиков. В каждом его движении была некая грозная пластика, как будто он не бежал, а перетекал в пространстве, просто образовываясь чуть впереди. Подражать таким движениям без длительной подготовки было нереально и вскоре принцесса бросила это занятие, обратив внимание на сбивающееся дыхание. Сержант между тем даже не запыхавшись пробежал первую сотню метров и скакнул на другую сторону канавы, поднимая автомат к глазам. Не обнаружив никаких признаков жизни, он продолжил свой маршрут. Обогнув очередной ороситель и протиснувшись между двух упавших в канаву снопов пшеницы, замедлился чтобы пыхтящая как носорог принцесса смогла его догнать. А потом вновь ускорился… Без происшествий добежав до конца маршрута, Вальтер с разгону врезался причем в один из тюков, давая ему загасить свою скорость. В тот-же миг птицы преисполненные недовольства взмыли в небо, бросая свой корм и осыпая сержанта дождем из шелковистых перьев. — Кыш отсюда! Ублюдины базарные! — Шикнул он, в шутку пригрозив птицам автоматом. Конечно стрелять он по ним не собирался, это было-бы верхом тупости по трате патронов, зато на ум сразу приходили воспоминая многолетней давности, как он пробовал на вкус природу Ууу, и быстро понял что она в большей части несъедобна. Спустя несколько секунд рядом остановилась принцесса, едва не запнувшаяся об шланг оросителя. Сержант успел поймать её и притянуть к себе… — Тссс! — Прошипел он, прижимая палец к губам и дождавшись когда принцесса кивнет, подкрался к трактору. Добравшись до передней подвески, вампир стал невидимкой и заглянул в кабину. С первых секунд стало ясно — водителя либо застрелили, либо он очень сильно порезался об стекло, вылетевшее в момент попадания. Скорее всего первое, ведь весь салон рабочей машины был залит ещё свежей кровью, потихоньку спекающейся от огня, медленно пожирающего сидение водителя. «О, дело плохо… Варвары не умеют стрелять, разве-что стрелами, рейдеры сюда попасть не могли, значит дело дрянь…» — Подумал Вальтер, перебираясь на заднюю подвеску и устраиваясь за кабиной, между вертикальной выхлопной трубой и кронштейном для крепления плуга. Установив автомат на горизонтальную поверхность, он включил свое тепловое зрение, но быстро убедился что в нем нету никакого смысла. Все вокруг было горячим как в доменной печи и от количества красного у вампира зарябило в глазах. Он помотал головой прогоняя мерцание, как вдруг заметил неуловимое движение где-то впереди, между стен сгоревшего домика с небольшим палисадником впереди. Но едва вампир дернулся чтобы посмотреть туда, как вдруг раздался гулкий хлопок, напоминающий петарду и мощнейший удар в плечо, сорвал сержанта с трактора. С громким шлепком он бахнулся на спину, едва не выронив «Абакан» и тут-же заскрипел зубами от боли. Раздался немного запоздалый вскрик принцессы, а потом в трактор что-то ударило с такой силой, что многотонная машина вздрогнула. Его капот подлетел с грохотом рвущегося металла, а стенка моторного отделения вывернулась наружу, осыпав канаву градом мелких осколков. Вслед за этой первой ласточкой, вокруг загудели другие, поднимая фонтаны грязи и срезая стебли пшеницы как сержант щетину. Несколько снарядов врезались в тюк рядом с принцессой (которая к слову не придумала ничего умнее, кроме как сидеть закрыв голову руками) и ту накрыло зеленоватым облаком удобрений. Ещё один снаряд пролетел под днищем трактора и шумом врезался в землю перед носом Вальтера, заставляя того двигаться. «Сука! Я-ж в невидимости!» — Подумал сержант и скрипя зубами от боли, перекатился под прикрытие развороченного заднего колеса. Вампир привалился к нему и глянул на свое ранение, мысленно молясь на регенерацию. Плечо было пробито, причем на вылет и левая рука отказывалась шевелиться. Из получившейся дыры текла кровь, моментально окрашивающая камуфляж в красный. Края раны были вывернуты внутрь, утянув за собой обрывки одежды и разгрузки, и через все-это можно было увидеть стремительно восстанавливающуюся плечевую кость. — Обложили падлы! — Крикнул сержант принцессе, здоровой рукой показывая чтобы она легла. Но девушка была немного в шоке, а потому не отреагировала на движение сержанта, лишь громко вскрикивая, когда очередной снаряд на сверхзвуке проносился мимо. Вальтер медленно сполз на землю и стараясь не замечать боли в простреленном плече, выглянул по днище трактора, в надежде подловить стрелков. Но в тот-же миг перед ним в землю вонзились сразу три овальных снаряда, поднявших облако земли. — Да епт! — Вальтер выпустил не прицельную очередь, полагаясь на эффект неожиданности, и тут-же откатился в канаву, чтобы не рисковать. Моментально уйдя на половину в глину, вампир быстро оценил ситуацию: их с принцессой, обстреливало по меньшей мере три врага, вооруженных гауссовками или их аналогами, да ещё и способные видеть вампира в маскировке! «Ну не мог я себя выдать! Не мог! Все же было как по гладенькой…» — Ругался сержант, ложась на живот и уже из канавы выцеливая врагов. «Нельзя близко подпускать, гранатами забросают» — Подумал он, замечая какое-то движение и тут-же выпуская туда очередь из трех патронов. Ответом послужил тихий треск и сдавленное шипение. - Ага, сука! Уязвимые! — Подумал вампир, и тут-же срываясь с места. Пока противники перестроятся, он успеет добежать до ближайшего домика. Вампир перелетел через трактор и на ходу выпуская короткие очереди во все стороны, нырнул за обугленную стену. Она вела вдоль самой первой улицы и утыкалась в полыхающий ангар для тракторов. Сержант посмотрел на принцессу и увидев что пока той ничего особо не угрожает, побежал вдоль стенки и очень вовремя надо сказать. Через миг рядом местом где была его голова образовалась крупная дыра и по стене пошла трещина. Снаряд вырвал часть бревна и оно улетело в пшеницу, на лету превращаясь в труху. Вслед за ним прилетела целая очередь, раскрошившая угол сгоревшего домика. В воздух, и так полный едкого дыма, поднялось облако сажи, сквозь которую разглядеть что-то было вовсе нереально. Вальтер на ходу стал невидимкой, хотя проку от этого было немного и заприметив большое прогоревшее место в бревнах, скользнул внутрь сгоревшей постройки, рассчитывая оказаться во внутренней улице. Проскочив через пламя и слегка подпалив себе растительность на лице, вампир приземлился на черный от копоти пол. Под ногами захрустели угли, Вальтер оказался в под-чистую выгоревшей кухне, в которой из целого была только печь, да труба, подпирающая небо. Вампир быстро пробрался через навал из потолочных балок, среди которых ещё плясало пламя и остановился перед фасадной стеной, на которой догорали чудом уцелевшие занавески. Слева от него стена уже выгорела, открывая вид на главную улицу и угол дома с палисадником, из которого предположительно вели огонь. Позади был обвалившийся потолок, заваливший старый шкаф сейфового типа, на котором с треском догорали книги. Стрелки ещё вели огонь и неподалеку слышался треск разлетающихся бревен, чтож, они потеряли опытного сержанта. Вампир вытер лицо, и осторожно выглянул в дыру, оглядывая домик напротив. От него остался только этот угол с окном и тлеющий палисадник с деревенским сортиром, из которого кстати тоже валил дым. Вальтер поднял оружие и вдруг заметил как из окна выглядывает ствол неизвестной винтовки. На секунду тот засветился красным, а потом выпустил три или четыре снаряда, а откуда-то с соседней улицы его поддержали сразу двое неизвестных. Четвертый похоже был ранен или сменил позицию, потому-то не поддержал товарищей. Вальтер улыбнулся и не долго думая влепил по углу дома из подствольника. Граната с тихим свистом врезалась в прогоревшее дерево и разорвалась, разметав угол словно тот был сделан из кирпичиков детского конструктора. Обломки бревен буквально испарились, а тот-кто прятался за ними скорее всего теперь представлял истерзанный труп. Взрыв ударил по ушам, и сержант рефлекторно пригнулся, отбегая в дом и попутно выцеливая соседнюю улицу. Поднявшийся дым дал вампиру некое преимущество — он видел сквозь него, а враги похоже нет, а потому их уверенность в собственных силах покачнулась. В окнах, одного из почти целых домов наметилось легкое движение и два робких выстрела легли рядом с новой позицией сержанта. Но тот не ответил, лишь переместившись на шаг влево, под прикрытие печи и перезарядив подствольник. Враг ещё не уверился в новой позиции сержанта, а самолично выдавать её он не собирался, памятуя некоторые городские бои. Ещё парочка снарядов легла в дом на соседней улице, разбив печную трубу торчавшую из пожарища. Град из кирпичных осколков накрыл улицу, пробивая легкие доски и грохоча по земле. Им вторили снаряды стрелков, которые похоже немного растерялись от столь простого, а потому неожиданного маневра. Вальтер усмехнулся, осторожно переступил через пару потолочных балок и взлетел к вершине печной трубы, стараясь держаться в тени дыма. Отсюда было идеально видно всю улицу и то из каких окон ведется стрельба. Надо отдать противнику должное, они быстро выглядывали и тут-же скрывались в глубине здания, похоже совсем забыв про принцессу. Вальтер тщательно прицелился, приподнял ствол «Абакана» и вновь выстрелил. На этот раз он чуточку просчитался и граната упала перед домом, подняв фонтан земли и выломав стену. В получившейся дыре появилась темная фигура, держащаяся за бок и сержант не раздумывая пальнул по ней, целясь в голову. Две пули чиркнули рядом, расширяя дыру, а три других вошли точно в центр угловатого шлема, моментально роняя его обладателя. — Минус один! — Крикнул сержант, поддавшись своей вампирской натуре и тут-же получив за это. Серия снарядов просвистела у него над головой, разворотив часть печной трубы и срезав пару деревьев вдали. Вальтера не задело, но он тут-же понял что стоит сваливать. Резко нырнув вниз, он помчался прочь из дома, собираясь добежать до соседней улицы и обойти оставшихся врагов с фланга. Перед ним была просто гора из угля, а не дом, и было совершенно не понятно как он планировал там спрятаться, но очередь разбившая остаток трубы подтолкнула его столь-же вежливо, как это делали вышибалы в ночных клубах. Сержант бахнулся на живот, насаживаясь поясницей на острую арматуру и тут-же вскакивая, не жаля быть швейцарским сыром. Едва он выбежал на улицу, как его окружил смертельный вихрь, грозивший превратить его тушку в решето, но вампир был слишком быстр для снарядов противника. Он успевал вихлять под такими непредсказуемыми углами, что противник ещё несколько мгновений медлил с выстрелом, как вдруг… Время вокруг замедлилось, как на замедленной съемке, столь обожаемой Голливудом — это включилась вампирская реакция. Это не время замедлилось, это сержант в этот момент был настолько быстр, что все вокруг казалось медленным. Можно было разглядеть детально как небо заволакивают облака из щепок и даже пересчитать их, или увидеть как снаряды противника врезаются в землю, сминаясь от нереальной силу удара. Кстати о снарядах… Мимо Вальтера, медленно, словно старые алкоголики, пролетали поблескивающие металлические овалы, окруженные красноватой аурой. На их слега затупленных концах были неглубокие надрезы, чтобы при контакте с препятствием снаряд не только пробил его, но и сам стал множеством смертельно опасных осколков. Один из них быстро приближался, проложив траекторию ему прямо в лоб. Уклониться от него было нельзя, слева и справа шли ещё несколько его товарищей, вампир сделал ход конем. Он лег, двигаясь медленнее чем всегда, но быстрее чем все вокруг, на ходу вскидывая «Абакан» и выцеливая противников. Вот они, двое, не успевают спрятаться… Оба в угловатой, черной броне из толстых, прямоугольных бронепластин — сержант сразу узнал их, такие-же броники носили людики служащие вампиру-воину. Только эти двое были явно не людики, скорее уж полноценные люди — высокие, с нормальными лицами, подбородки которых выглядывали из-под шлемов. «Один хер, пытаетесь меня убить — получайте!» — Сержант медленно поймал врагов в прицел и сделал по два выстрела в каждого, глядя как и его пули на минимальной скорости вылетают из среза глушителя. Живот сержанта коснулся земли и все вернулось на круги своя… С оглушительным воем снаряды просвистели над головой, ударяясь в дом в конце улицы и превращая его в гору углей. Пули Вальтера сорвались с места и устремились к врагам, моментально поражая их, одна в сердце, другая в ничем не прикрытый подбородок. С тихим треском треснули, но не поддались бронежилеты, но попадания в голову стали фатальны. Пару секунд, двое неизвестных стояли рефлекторно хватаясь за лица, а потом синхронно бахнулись на спины, подняв по облачку пепла. Тот медленно осел на них сверху, словно земля на уже готовые гробы. В тот-же миг воцарилась тишина… Сержант осторожно встал, все ещё ожидая что врагов может быть намного больше. В полной тишине каждое движение казалось оглушительным, а адреналин захлестывающий мозг, требовал двигаться быстрее. Вальтер повертелся на месте, готовый тут-же отреагировать на любое движение. Но поскольку новых снарядов не прилетело, он выдохнул, прогоняя из носа запах гари и пошел проверять этих чудо-юдо солдат, невесть откуда взявших броню вампиров. В войну он часто встречал переодетых противников или своих разведчиков, и распознать засланного казачка в пылу боя всегда было проблемой. Можно было хорошо зная английский, устроить диверсию или опустошить пару складов, опираясь на липовый приказ, или получить ещё какую-то выгоду для своей стороны. Хотя, если следовать такой логике, то было совершенно непонятно чего планировали добиться рейдеры одев броню вампиров. Её из цивилизованных людей, ещё почти никто не видел, а значит и страха она не внушала, а защиты тоже почти не давала. В общем, ясно что ничего не ясно… Проходя мимо главной улицы, вампир прокашлялся и сплюнув гарь, накопившуюся во рту, кивнул: Боннибель! Можешь выходить! Стрельба закончилась! — Его голос разнесся по округе, но ответа не последовало. Сержант постоял ещё миг, а потом сорвался с места, уже прогнозируя худшее. — Еб твою, еб твою, еб твою… Неужели задели? Или ещё хуже — убили? — Пропыхтел вампир, вываливаясь к трактору и тут-же заставая такую сцену. Неизвестный солдат повалил упирающуюся принцессу на землю и поставив колено ей на спину, активно связывал жвачке руки. При этом автомат он оставил на земле, быстро становясь легкой мишенью. Сержант поднял автомат, планируя одним выстрелом покончить с противником, но тот вдруг, схватил принцессу за волосы и поднял, превращая жвачку в щит. На красном от злобы и возмущения лице, красовался синяк, а рот был заткнут её-же волосами, собранными в ком.  — Ты не двигаешься — она живет! — Тихо сказал неизвестный и в его руке мелькнул длинный армейский нож, уткнувшийся Боннибель в шею. Одного нажатия должно было хватить чтобы пустить принцессе кровь и сержант не намеревался проверять остановит ли она её.  — Окей! Окей… — Вальтер приопустил оружие, делая успокаивающее движение руками. — Не двигаюсь…  — Оружие на пол. — Потребовал неизвестный, делая два шага назад и увлекая принцессу за собой. Вальтер оскалился, и согнув руку в локте, дал ремню «Абакана» соскользнуть на неё, а потом осторожно положил автомат на землю.  — Вот… — Сказал он, пытаясь придумать как выйти из ситуации, которая была тупой ровно настолько-же, насколько и опасной. «Как в очень плохом боевике…» — Подумал сержант, приподнимая ладони. - Чел, давай поговорим…  — Мне не о чем с тобой говорить. — Обрезал солдат. — Я выполняю приказ и ты знаешь что от приказов не отступают.  — Да-да, конечно. — Вальтер начал медленно опускать руки, чтобы дотянутся до ножей на поясе или до меча… — Парень, не тупи, если ты её убьёшь, то не выполнишь задание, ведь так? - Эм. Так. — Похоже солдат был слегка в тупике. - Но, мне ничего не говорили о том в насколько целом состоянии, надо доставить фройляйн Боннибель. — А вот это моментально выводило его из тупика.  — Выходит, вы шли за нами? — Вальтер сделал шаг вперед и солдат прижал лезвие сильнее. Боннибель зажмурилась и сжала губы, похоже лезвие все-же взрезало кожу - Нет, мы тут «проездом» — Солдат сделал ещё пару шагов назад и сержант приметил позади него одну из кристаллических овец, а если точно — кристаллического барана. Тот с интересом наблюдал за сценой, выпучив свои стеклянные глазки и пережевывая сено.  — Тогда почему для вас важна принцесса? — Спросил сержант глядя прямо на барана, в попытке заглянуть в его разум. Для вампира это было довольно просто, особенно когда речь шла о животном. Он выглядел как плотный комок разноцветной пряжи, отвечающий за инстинкты, мысли, желания, эмоции и все прочее. У человека этот ком был таких размеров, что поменять в нем что-то кроме страха было нереально, а вот с животными все проще. Маленькие комочки, почти на поверхности мозга… Но похоже конкретно этот индивид был особенно туп и его разум был где-то очень глубоко.  — Не для нас. Нет. — Солдат покачал ножом, щекоча жвачке подбородок. — Для госпожи…  — Госпожи? — Сержант на конец увидел сознание барана — крохотный, синий комочек, в котором было всего четыре мысли, угадать которые очень просто: жрать, спать, срать, размножаться… А значит и вклинится в них будет проще… Баран неожиданно дернул головой, видимо почувствовав в голове чужое присутствие, а потом уставился на сержанта, своими тупыми глазами и в его голове появилась новая ниточка именуемая: хрень. «Послушай меня… Тупое ты мудилище…» — Начал внушение Вальтер, прибегая ко всем урокам которые ему дала Марселин — «видишь того человека? Он хочет тебя кастрировать…» — В единый миг уши на голове барана встали торчком, а глаза уставились на пятящегося в его сторону солдата. «Да, у него есть острый нож и он идет к тебе. Спиной, чтобы ты не догадался… Сделай с ним что-то, иначе будешь не мужик…» — Сержант улыбнулся, видя как в простейшем мозгу барана появляется целый моток огненно-красной пряжи ненависти. Баран издал неопределенный звук и пошел вперед, громко цокая копытами.  — Так что у тебя за госпожа? — Спросил сержант, уже более расслаблено кладя руки на пояс. Он видел как баран подходи в плотную к бойцу.  — Моя госпожа… Она… — Похоже боец начал захлебываться в собственном восторге. — Она… Её темнейшество великолепно… — Начал было боец не находя нужных слов. Сержант улыбнулся — баран же подошел. Из его рта вываливался язык, а глаза смотрели на зад оперативника и Вальтер подумал что баран сейчас боднет неизвестного, отправляя его в короткий полет, но тот поступил иначе. Он раскрыл свою короткую пасть, усеянную кристальными зубами и не долго думая укусил солдата в пах. Тот вскрикнул, его голос сорвался на фальцет, а руки разжались, рефлекторно хватаясь за укушенное сокровище. Нож из его рук выпал и вонзился в траву перед жвачкой которая потеряв опору, покачнулась и начала падать вперед, не в силах пошевелить связанными конечностями. А Вальтер уже мчался вперед и с разгону залепил противнику коленом в живот. Послышался хруст брони, и толстые пластины ввернулись в брюхо врага, рассекая его словно скальпелем. На Вальтера брызнула кровь, но он уже не обращал на это внимания. Вампир выхватил свой нож и принялся тыкать им в стыки бронежилета, а потом одним резким движением вскрыл бойцу горло. Писк боли сорвался на хрип и солдат упал на барана, звякнув по его кристальной шкуре своей броней и смешно раскинув руки, как балерина в танце. Баран что-то проблеял и ещё добавил недругу рогами в бог, подбросив его тело в воздух… — Хорошая скотина… — Сказал Вальтер без опаски погладив барашка по белым кристаллам растущим из его спины…