***
Встречаться с лучшим другом было страшно по двум причинам. Первая: я боялся поддаться эмоциональной волне во время сообщения новостей. Не просто волне, чертову цунами! Вчера я не думал о Блейке несколько часов подряд и счел это секретом успеха. Просто выкинуть его из головы. По крайней мере, на время, пока каждое воспоминание вонзается мне в голову, как Стюарт в жопу, - только без анестезии и совершенно внезапно. А тут хочешь не хочешь, придется сказать, что Блейки... Да-да, сразу десять Стюартов, и где не нашлось естественного отверстия, появляются "новые скважины", как в "Пере маркиза де Сада". Ну и вторая причина: общались мы с Эмметтом последние месяцы редко и как-то напряженно. У него на уме был один сплошной Дрю Бойд: с горой удалого футболизма они сошлись полгода назад, и сейчас у них был самый сладкий период. А если ты переживаешь не лучшие времена в отношениях, тебе тяжело видеть лицо, на котором нет-нет да и проступает сквозь дружеское участие счастливая улыбка удовлетворенной похоти. Эм по-прежнему хотел проводить время вместе. Часто звонил и приглашал куда-то. Сначала я приходил - и оставался не дольше, чем требуют приличия. Но говорить о том, что у нас с Блейком дела все хуже и хуже, мне не хотелось совершенно (хотя Эм ждал именно такого разговора, он считает, что от проговаривания людям становится легче). Истории о Дрюшечке мне были, как утюгом по яйцам. А больше ни о чем думать я не мог. Так что за эти две недели мы виделись один раз. И этот один раз вызывал столько стыда, что я, вспомнив о нем, чуть не выбросил телефон в окно машины. Тогда я сидел в офисе "Киннетик" и в ночной тиши оформлял договоры. Коллеги давно разошлись, и я чувствовал себя одиноким финансовым колдуном в башне бизнеса, творил свое волшебство и был сосредоточен и спокоен. В эти смутные времена спокойная сосредоточенность по своим ТТХ значительно превосходила для меня оргазм, и добиться ее было нелегко. А тут внезапно пришел Эмметт и разрушил все тщательно наведенные чары своим: "Тедди, нужно поговорить". Я ответил, что работаю и не ждал визитеров. А он мне: "Ладно, я подожду, пока ты закончишь", - сел на диван и начал листать журнал. А что я мог ему сказать? Что жизнь Тедди Счастливого-и-Любимого подошла к своему логическому завершению? Что я ничего больше не хочу, ни во что не верю и прошу просто оставить меня с моими бумажками? Пришлось отложить договоры в сторону и спросить, что именно мой лучший друг желает мне поведать. В конце концов, может, меня снова обуял эгоцентризм, у Эмметта тоже бывают проблемы, которыми он хочет поделиться. Например, Дрю Бойд взялся попукивать во сне. Или моль поела любимую шубу. "Я знаю, что у вас с Блейком все катится в задницу", - сказал Эмметт. Любимая шуба в порядке, метеоризм тоже не грозит разрушить оплот любви. Я пожал плечами и вернулся к договорам. "Слушай, - продолжил друг, - то, что у вас с Блейком все катится в задницу, не значит, что и ты сам туда катишься. У тебя есть работа..." "И сейчас, - перебил его я, - хотя разговор о задницах очень увлекателен, я хотел бы своей работой заняться!" Конечно, у нас и правда с Блейком все катилось в задницу, но вот так слышать это было ужасно больно. Наверное, во мне еще оставались на тот момент какие-то надежды. Вот проснусь я утром, а все внезапно само стало, как год назад. Я чувствую любовь, нежность и желание. Блейк рад меня видеть и хочет проводить со мной время. А тут пришел Эмметт и вынес вердикт. "У тебя есть работа, - продолжил он, - есть друзья, есть я. А главное, у тебя есть ты сам!" Я наконец капитально разозлился и заорал: "Да нахуй я себе-то сдался, Эм!!!" "Ладно, - ответил друг. - Сейчас ты, может, себе нахуй не сдался, но это изменится. А пока все так, помни хотя бы, насколько важен ты мне. Хотя тебе, наверное, и это сейчас похуй. Но мне не похуй!" Он решительно обогнул мой письменный стол, развернул к себе кресло и обнял меня. Конечно, он беспокоился, что я опять подсяду на наркотики. Я не пью, не курю, не ем жирное и сладкое, не занимаюсь сексом. Бестелесный ангел Тедорус. У меня проскользнула мысль, что круто было бы плюнуть на эту бренную землю, скинуть оковы плоти и воспарить. "И ты можешь запеть или закричать так громко, как только захочешь. Потому что никто не слушает!!!" Я не стал бы петь или кричать, и мне уже было совершенно все равно, слушает ли меня кто-нибудь. Мне просто хотелось, чтобы это прекратилось. Я обнимал Эмметта и надеялся, что сейчас он наконец уйдет. Но он не уходил и капал слезами мне на шею. В конце концов я не выдержал и сказал: "Слушай, я не трахался сотню лет. Перестань, пожалуйста, ко мне прижиматься, а то у меня и так уже стоит". Эм ужасно смутился. Отодвинулся. Посмотрел на меня и сказал: "Если единственное, что я могу для тебя сделать - это подставить задницу, я готов на это пойти. Но мне кажется, сейчас тебе нужно что-то другое". "Ну да! - ответил я. - Мне нужно закончить с этими договорами". И мой лучший друг, единственный оставшийся у меня близкий человек, ушел. Сейчас я точно знал, что он ответит на мой звонок и сразу приедет. Но набрать номер было непросто.***
На работе никто ко мне не прикапывался. Те, кому было не все равно, знали меня три года, и им было понятно, почему я торчу в офисе до посинения, а потом внезапно беру два дня больничного. Брайан, друг и начальник, выключил свой вечно бьющий кислотой фонтан сарказма и спросил, как там мой желудочный грипп. Я ответил, что все в порядке, и он напомнил, что "Вавилон" существует не только в виде счетов, купил он его для радости и неплохо бы мне наконец его посетить. Похлопал меня по плечу, положил на стол папку бумажной версии клуба, и я с удовольствием в нее зарылся. Эмметт пришел на ланч в образе "Никто не догадается, как я встревожен, потому что я радостная фея конспирации". Розовая рубашка, сияющая улыбка. Никаких следов обиды на меня за недавнее. Все понимает. Когда-то, в незапамятные времена - кажется, между Блейком-2 и Блейком-3 - мы с Эмметтом полгода встречались и даже планировали съехаться. Но под конец я и слетел с катушек, сел на мет и все просрал. Чтобы я да не просрал лучшее, что есть в моей жизни?! Не на того напали! Мы выпили кофе, и я произнес речь, полную бодрости, оптимизма и веры в будущее. Дескать, мы с Блейком поговорили и решили, что так будет лучше для нас обоих. Эмметт горячо поддержал нас в этом решении. Я, используя все ведомые мне риторические приемы, вещал о том, что теперь моя жизнь будет становиться все краше с каждым днем. Эм кивал и отвечал, что, без сомнения, так все и произойдет. Разговор ужасно нелепый: двое знают, что врут друг другу в лицо, но ситуация требует. Но, видимо, врали мы оба на совесть: на работу я ехал с четким ощущением, что все и правда начало налаживаться. И да, Брайан прав, надо сегодня после работы нагрянуть в "Вавилон". Зажечь там по полной. Снять кого-нибудь. Я высунулся из машины и заорал: "Свобода, йиху-у-у!!!" Наконец-то свобода! И это уж точно была правда. Свобода, свобода, свобода. Оставалось только вспомнить, что с ней делать и зачем она нужна.