Жизнь Зиры

      С того дня, когда Зира подружилась с Гизой и остальными, прошла уже неделя. Её жизнь наполнилась событиями, развлечениями, прогулками, радостью и смехом. Весёлым смехом. Смехом её друзей. В первый день её мать – Азола была очень удивлена.       Она пришла поздно вечером, когда уже стемнело. Когда перестали петь птицы, когда погасло солнце, уступая место звёздам. Было поздно. И Зингелла уже ушла домой… Но вот только остальные расходиться и не думали. Уже стемнело так, что тёмношорстных Харуна и Рунако едва-едва можно было различить. К счастью, у них был не тот характер, чтобы пугать кого-то, пользуясь своей «невидимостью». Оба были слишком серьёзны для этого, хотя одновременно более смешных львов Зира не видела. Но сейчас она была рада тому, что они решили вести себя «примерно». Потому, что была практически уверенна, что Азола за ними наблюдала.       Королева вышла из кустов, позвав перед этим пару раз Зиру. Она шла медленно и грациозно, ступая тихими, изящными шагами. Все находившиеся на поляне львята тут же замерли, а Табо от удивления даже выпустил из зубов ухо Гизы, которое несколько секунд назад он явно намеревался отгрызть. Всё затихло. Смех и радостные возгласы умолкли. - Зира, дорогая, уже поздно. Ты уже давно должна быть в пещере, так почему ты здесь? - Прости, мам… - Зира виновато опустила взгляд. Почему это мама такая строгая? Обычно она так добра… Но и Зира обычно возвращается домой ещё до заката! Так что, ничего удивительного… Но, всё же, странно – Азола вела себя так, будто не замечает остальных львят. - Пойдём домой, завтра ещё погуляешь. А сейчас пора ужинать, мыться и спать. - Да, мама… - Зира последовала за уходящей матерью.       Прежде чем скрыться в траве, она обернулась и бросила на остальных прощальный взгляд, задержавшись на Гизе. В глазах её было столько тоски, и смотрела она так, будто видела их всех в последний раз. - Зира, идём, - снова окликнула её Азола. - Уже бегу, мамочка! – с этими словами Зира исчезла в траве.       Некоторое время они шли молча. Зира думала, что мать сердится на неё и потому очень удивилась, когда Азола своим обычным тихим, ласковым голосом спросила: - А кто эти львята, Зира?       Зира удивлённо подняла голову. -Так ты не сердишься? -Конечно, нет. Очень хорошо, что ты завела себе друзей. Так кто они? -Это…Ну, да, они мои друзья. Новые. Я познакомилась с ними случайно, когда гуляла. Они такие смешные и весёлые! Особенно Гиза! А у Табо так быстро меняется настроение! Вроде только что готов был тебе голову откусить! А теперь смеётся вместе с тобой! Они все такие! Мне с ними так весело! - Ну, я очень рада, что ты нашла таких хороших львят, - улыбнулась Азола, - А, знаешь, ведь Гиза и Киджани… - Братья! – перебила её Зира, - Я знаю, мам…А откуда ты знаешь как их зовут? - Зира, не перебивай, пожалуйста. - Прости… - Ничего. Отвечу на оба вопроса сразу одним ответом. Гиза и Киджани - сыновья Хасары. - Что? – удивилась Зира, - сыновья тёти Хасары? Гиза и Киджани? Ух ты! Здорово!       Зира тогда даже подпрыгнула от радости.       И так, прошла неделя. И вот сейчас, тёплым солнечным утром, Зира вприпрыжку шла по знакомой тропке, направляясь на поляну, где обычно встречалась с друзьями.       Почему-то, когда она подходила ближе к месту назначения, Зира не услышала превычных криков и хохота. Странно. Странно, но поляна была пуста. Совершенно пуста. Подумав было, что это очередная шутка, Зира принялась обыскивать все кусты и каждую травинку, но друзей нигде не было! Нигде! Обсалютно!       «Но, если их нету здесь…тогда, где же они? – думала Зира, - Может, кто-то из взрослых знает?»       Ещё раз оглядевшись, Зира развернулась и направилась туда, где после охоты любили отдохнуть львицы.       Это было прекрасное, тихое место – небольшая поляна, расположенная в тени деревьев, создававших прохладу. Здесь всегда было спокойно и ничто не тревожило отдых львиц.       Зира отыскала глазами Хасару – мать Киджани и Гизы и её крёстную тётю. - Тётя Хасара, здравствуй! - Привет, Зира. Что ты хотела? – ласково спросила львица. - Я хотела спросить, не знаете ли вы, где может быть Гиза и остальные?       Хасара нахмурилась и, подумав, ответила: - Я не знаю точно. Но, кажется, они что-то говорили о водопое. Может быть, они там? Попробуй сбегать туда и посмотреть. - Хорошо, тётя Хасара! Спасибо!       Зира, снова развеселившись, побежала к водопою. Но путь туда был не такой уж близкий, да и дорогу Зира помнила не очень хорошо, так как ходила туда только с мамой и на дорогу внимания не обращала. Так что пришлось по мере отдаления от пещеры, замедлить темп шага и быть внимательней.       Вдруг её громко окликнул грубый и властный голос. - Зира! Зира испуганно подскочила и прижалась к земле. Рядом с ней тяжело опустилась большая когтистая лапа. - Что ты тут делаешь? -Я?.. – Зира осторожно приподняла голову. Кузиму не ответил, - Я… просто я не нашла сегодня своих друзей и подумала, что… -Так ты не занята? Хорошо, идём со мной, - не терпящим возражения тоном сказал лев.       Он развернулся и направился в противоположную сторону от водопоя. Зира оглянулась и, тяжело вздохнув, пошла за отцом. Она бы предпочла лечь спать перед носом у крокодила, чем перечить Королю.       Лев шёл уверенно, и не оглядываясь. Шаг у него был довольно широкий, и Зире порой приходилось переходить на бег и догонять его. Кузиму не обращал на это никакого внимания и даже не думал сбавить темп. Поэтому, когда он остановился на небольшой земляной проталине, Зира уже порядком устала и запыхалась. - И так, - начал Кузиму, сев на середину поляны, - Зира, я давно хотел поговорить с тобой по очень важной теме. Недавно мы с твоей матерью обсуждали один вопрос. И этот вопрос касается тебя.       Зира, тщетно стараясь восстановить дыхание, села напротив отца. Она была очень удивлена тем, что отец вообще думает о ней. Он всегда казался таким строгим и безразличным! А сейчас вдруг ему зачем-то потребовалось обсудить с Зирой важный вопрос. - Как ты, возможно уже знаешь, когда Король умирает, его место на «троне» занимает его старший сын. Но, так как Азола не смогла дать мне наследника, я решил, что королевский престол займёшь ты.       Зира оторопела. Как?! Она?! Зира займёт трон?!!! Но как такое возможно?! Львица боялась дышать. Нет, неужели это не сон?! Зира станет королевой!       С самого раннего детства Зира знала, что является дочерью Короля. Она знала и то, что когда-нибудь его место должен будет занять кто-то другой. Но то, что Кузиму выберет её… Да это казалась просто смешным! - Но, - сверкнул глазами Кузиму, видя, как обрадовалась Зира, - как ты понимаешь, чтобы быть Королём, а в твоём случае Королевой, нужно много учиться. Верно? – строго сказал лев.       Зира робко кивнула. - И я собираюсь обучить тебя всему, что нужно. К тому времени, как ты вырастешь, я намерен передать все свои знания тебе и воспитать из тебя настоящую правительницу. И начну я с боя. - Боя?! – выдохнула Зира. И тут же испуганно прикусила язык. Это был первый раз, когда Зира сама заговорила с отцом. Прежде ей доводилось отвечать только на его грубоватые вопросы. Но сейчас она просто не смогла сдержаться. Он сказал бой. Бой! Значит, он будет учить её…драться? - Да, именно так. Я решил натренировать тебя и сделать даже лучше себя самого. Таким образом, с сегодняшнего дня и до того самого знаменательного, когда ты сможешь победить меня, будет длиться наше обучение.       Зира даже если бы и хотела, не смогла бы выдавить не слова. «Ты сможешь победить меня». Эти слова эхом отдавались в её голове. Она должна будет победить Кузиму в честном бою… Нет, это не возможно! Должно быть, обучение будет очень тяжёлым. - Затем, - продолжал Кузиму, - я подберу тебе мужа. И передам вам правление своими землями. И так, всё ли ты поняла?       Зира поняла всё. Ещё никогда и никого она так внимательно не слушала. Но вот только смысл слов до неё дошёл, а то, как она должна добиться всего этого… - Я всё поняла…Ваше величество… - добавила она, вспомнив слова мамы. - Не стоит, Зира, - ухмыльнулся Кузиму, - скоро к тебе будут обращаться «ваше величество».       Он развернулся и пошёл прочь. Но тут остановился и, обернувшись через плечо, сказал: - Ты свободна, Зира.       Зира сидела, опустив голову и уставившись себе в лапы. Она видела, как опустело пространство вокруг неё. Слышала, как колыхнулась трава, расступаясь перед могучими лапами льва. Но она не подняла головы. Она продолжала сидеть и смотреть на землю. Он сказал, что однажды она станет королевой. Сказал, что к ней будут обращаться «ваше величество». Он сказал что намерен сделать её сильнее даже самого себя! Неужели всё это когда-нибудь случится? Неужели это правда?       Зира подняла голову и невидящим взглядом посмотрела туда, где пару минут назад исчез её отец. Он дал ей шанс стать лучшей. И она не должна подвести.       Маленькая львица встала и медленно пошла в противоположную сторону. Она уже бывала на этой поляне пару раз. Когда была совсем маленькая. Азола тогда осторожно брала её в зубы и несла сюда. Ложилась на солнце и пускала маленький комочек исследовать поляну. От неё было совсем близко до главной пещеры. И Зира хорошо знала дорогу. Неглядя она дошла до дома, обогнула пещеру и остановилась. Тут она была всего раз. И то случайно. Тогда они с мамой играли в догонялки. И маленькая львица убежала слишком далеко. А сейчас пришло время самостоятельно исследовать это место. Зира принюхалась. Ничего подозрительного. Львица подняла голову. Над травой возвышался небольшой камень. Она на ощупь пробралась к нему сквозь густую траву и запрыгнула на вершину. Окинув взглядом простор саванны, Зира положила голову на лапы и вздохнула. Что её теперь ждёт?       Кажется, она собиралась погулять с остальными возле водопоя? Зира хмыкнула. Ей сейчас даже разговаривать ни с кем не хотелось. Ни то что играть.       Зира вздохнула. Она станет королевой. Ей будет подчиняться весь прайд. Как же это здорово! Но перед этим нужно будет пройти путь обучения у Кузиму. Из чего будет состоять это обучение? Что оно будет в себя включать? Как ей добиться всего того, что хочет от неё отец? Все эти вопросы не давали маленькой львице покоя.       Она пролежала так ещё долго. Наверное, очень долго. Но ей это время показалось совсем незначительным. И когда на горизонте запылал закат, Зира удивлённо повернулась. Неужели, она пролежала тут весь день? Мама, наверное, уже волнуется.       «Пойду-ка домой. Есть хочется. Да и поздно уже.»       Маленькая львица спрыгнула с камня и направилась к пещере. Перед тем, как завернуть за угол, она оглянулась. Камень одиноко стоял среди саванны. Зира улыбнулась. Теперь он не один. Да, сюда она непременно придёт ещё раз. Уже подходя к пещере, Зира услышала громкие голоса. Похоже, кто-то с кем-то ругался. Зира подбежала к пещере. Вокруг неё расположились сонные львицы со своими львятами. Кто-то лежал, кто-то сидел. Каждая поминутно зевала. Недолеко от входа лежала убитая зебра – видимо львицы только что вернулись с охоты. Зира подбежала к Хасаре. - Тётя Хасара, что случилось? - Не знаю, Зира, я…       Не успела она договорить, из пещеры донёсся яростный рык Азолы. Зира тут же забыла про львицу и побежала в пещеру. - Зира, стой! –Хасара ухватила было её лапой, но Зира вырвалась, даже не глядя на препятствие. Все её мысли были заняты Азолой и рыком который разнёсся над саванной несколько секунд назад. Азола рычала очень редко. И только в исключительных случаях. Значит, что-то случилось!       Быстро преодолев расстояние, которое отделяло её от пещеры, Зира заглянула внутрь.       Азола стояла напротив мужа, оскалившись, и бешено махая хвостом. -Зачем ты это сделал?! – выкрикнула львица. - Я Король! Я сам решаю, что мне делать! Зира будет моей наследницей! И я буду тренировать её, сколько понадобиться, не смотря на твоё мнение! - Ты не посмеешь, - тихо прошипела Азола, такой страшной Зира её ещё не видила. - Мама!       Оба, и лев и львица, резко обернулись и посмотрели на Зиру. - Мама! Не надо ругать папу! Я сама захотела учиться у него! Я хочу быть королевой! - сказала Зира, подходя ближе и глядя в глаза матери. - Молодец, Зира. Настоящий Король не должен позволять командовать собой! – гордо сказал лев.       Азола снова повернулась к Кузиму и зарычала. - Ты спятил! Она обычный львёнок! Она никогда не сможет сделать того, что ты от неё хочешь! - Мама… - Зира встала перед львицей, - Ты не веришь в меня? - Ох, Зира, - гнев в глазах Азола мгновенно погас, - Пойми, дочка, ты… - Я смогу! Я точно смогу! Я буду очень стараться! Мама, пожалуйста! Я очень хочу научиться быть королевой! Очень!       Азола вздохнула. - Чтож…Ладно. Но, - львица с яростью посмотрела на мужа, - если ты причинишь ей хоть какой-то вред! - Обещаю, ей это пойдёт лишь на пользу, -сухо улыбнулся Кузиму. Азола вздохнула. - Пора, Зира, - устало сказала львица.       В пещеру заглянула Хасара. Она обвела взглядом всю семью и, обернувшись через плечо, громко сказала львицам: - Заходите!       Когда Зира уже легла спать, уютно устроившись в лапах матери, она вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд. Львица огляделась и заметила Гизу. Он сидел рядом с Хасарой и ждал своей очереди мыться. Зира устало улыбнулась ему и махнула лапой. Гиза тут же радостно ответил теми же жестами. Но, заметив это, Киджани фыркнул. И это Зире очень не понравилось.       Уснула Зира с тёплыми мыслями в голове. Она станет Королевой…Когда-нибудь…станет…Королевой.