Небесные астры

      Заявившийся в разгар рабочего дня, но аккуратно в обед, брат стал для Мидира сюрпризом. Главнокомандующий отложил ближайшую встречу, попросил никого не пускать в кабинет и даже отключил линию внутреннего комма по требовательному жесту Мэллина. Именно потому, что брат был серьезен как никогда.       — И к чему такая секретность? — брат не отличался склонностью к панике, скорее даже наоборот — где нормальный и адекватный человек пугался, буйный экспериментатор заинтересовывался пуще. Но уточнить Мидир был просто обязан, а начинать разговор Мэллин не спешил.       Вместо ответа тот подошел к окну, задумчиво полюбовался видом на набережную. До ближайшего здания было километров пять, через всю реку и обширные аллеи. Так же молча Мэллин перевел окно в режим закрытых штор, сделав его матовым. Обернулся, снял фуражку и расстегнул верхние пуговицы кителя…       — Эт-то ещё что такое?! — под прикрытием черной плотной ткани на левом плече по белой рубашке расползлось буро-красное пятно. — Мэллин! А ну прекращай! И объяснись, если можно, лаконично!       В руки даже раненый может не даться, но раз не слишком бледен, на ногах, и кровь уже подсохла, есть надежда, что в этот раз зацепило его поверхностно. Вот только никаких испытаний сегодня не планировалось!       Глава исследовательской лаборатории немного расслабился, потер лоб тыльной стороной ладони, усмехнулся:       — Диверсия, — серьезно поглядел на сердито подобравшегося Мидира, хотя парочка лукавых искр все равно во взгляде была. — Ты же просил лаконично? Если позволишь немного отступить от твоих рекомендаций, это была диверсия техногенная, вероятнее всего, направленная на сигнал переговорного устройства с задействованием сличения голоса. Чтобы задело точно меня.       Мидир с недоверием оглядел почти целого Мэллина, что было ново и странно, и тот объяснился:       — Если бы меня не отвлекла одна лаборантка, полагаю, вместо оцарапанного плеча я бы получил заряд в лицо и грудь.       Мэллин скрестил руки, качнулся с пятки на носок, бросил на Мидира взгляд исподлобья. Сам Мидир почувствовал настоятельную потребность спросить:       — Почему ты думаешь, что сценарий повторится и тут? — если бы брат не думал, не просил бы отключить комм. — Ты и сам по себе очень заметный объект для покушений, безотносительно меня.       Мэллин ухмыльнулся уже знакомо, хотя в глазах все еще таилось напряжение:       — Ты наверняка посмеешься, но я сразу подумал о тебе. Даже не знаю, почему, — пожал плечами. — Кто-то угрожает не мне, а тебе, эта диверсия была как… — пощелкал пальцами, выискивая слово. — Звон колокольчика в жмурках, отвлекающий маневр. Проработать взрыв можно было точнее, но цель стояла не убить, а задеть, даже с тем количеством взрывчатки. При этом не насмерть, чтобы все всё заблокировали. Понимаешь, если меня задеть достаточно сильно, у тебя начинает разрываться комм…       Брат и сам осознавал, как это сумбурно звучит, поморщился, явно не в восторге от невозможности изложить более внятно. Мидир глубоко вздохнул: если дело обстояло так, следовало привести охрану в боевую готовность, хотя в целом ситуацию это не меняло — жить и работать по-прежнему было надо. Мэллин тоже это понимал, но зачем-то пришел! Еще и раненый! И, конечно же, даже не подумал о перевязке!       — Ладно, я тебя услышал и понял, а пока надо заняться твоим несчастным плечом, — Мидир включил переговорное устройство. Непринятые звонки ждали ответа: привычно мигала иконка вызова.       Он потянулся снять её, убрать их с линии, даже успел провести пальцем по сенсорной панели и отчетливо обронил компьютеру «Да!» на подтверждение сброса, когда произошло одновременно несколько событий: комм зашуршал, отображая на голографической странице схему сличения голоса, Мэллин рванулся вперед, сбивая Мидира с ног и опрокидывая за прочный стол, а где-то на этаже ниже зазвенели разбитые стекла.       Если учесть, что окна по всему зданию были непробиваемыми даже для выстрела в упор, ситуация радовала Мидира еще меньше.       Мэллин скатился с него, вынимая бластер и выглядывая из-за массивного стола. Мидир сам не заметил, как тоже привычно ухватил свой бластер из кобуры.       — Ещё мысли? — дыхание не сбилось, еженедельные большие тренировки и ежедневные малые давали свой результат.       — При таком направленном усилии на окна мы имеем дело с чем-то механическим. Звуки резкие, одиночные, не взрыв, не выстрел, возможно, гидроусилители рук, — Мэллин тоже звучал спокойно. — А еще бы покинуть твой кабинет…       Помещение было небольшим и хорошо просматриваемым, но Мидир не без оснований возлагал на него надежды. Хоть поначалу должно помочь.       По коридору отчетливо прогромыхали шаги, и Мидир успел удивиться — каким весом обладали нападающие, если так сильно не топтал в его приемной даже грузноватый Фордгалл?       Вопрос риторически повис в воздухе, ибо стало не до этого: высокая фигура, затянутая в темно-синий комбинезон уборочных служб, вломилась в кабинет, не затрачивая времени на открытие двери, а прошибая её видимо тем же устройством, что и бедные окна. Мидир пригляделся… Ну так и есть! Фрагментарный экзоскелет, который иногда применяли на физической работе при больших силовых нагрузках, выдавался металлическими, матово окрашенными стержнями вокруг рук и верхней части спины. Комбинезон был изорван, словно массивные железки выпрыгнули и встали в форму сквозь ткань.       Мэллин уже прицелился, но Мидир тронул брата за плечо и нажал кнопку под столешницей. Давить на неё можно было и сидя за столом, попросту переменив позу, сложив ногу на ногу и уперевшись коленом. Из положения, в котором Мидир был сейчас, кнопка активировалась и вовсе на раз-два.       На слове «два» через гостеприимный коврик посреди кабинета с треском прошел высоковольтный разряд. Нападающий, перестав озираться, заискрил в районе экзоскелета, содрогнулся и рухнул с еще большим шумом. Мидир скривился: ну, сейчас набегут…       И прибежит не охрана. Что было довольно странно, пусть нападение произошло в обеденное время!       Как и ожидалось, шум спровоцировал нападающих — странно топочущие люди сбегались к кабинету, и судя по звукам шагов, их было не меньше восьми. Дополнительной странностью к их весу было то, что искали они Мидира явно по всему этажу. Как будто обегали по периметру означенную территорию.       Мэллин повернулся от лицезрения дверного проема всего на секунду:       — Еще сюрпризы есть? — тон брата был исключительно деловым, брат уже принял противников как данность и теперь мысленно решал задачу их убывания.       — За кого ты меня принимаешь? — Мидир оскорбленно заломил бровь, глянув на брата свысока. — Я не люблю шутить, а сюрпризы люблю!       — Все время забываю!       Мэллин опять выглянул — в дверном проеме показалось сразу двое нападающих аналогичного вида. Как только они синхронно пригромыхали к поверженному товарищу, Мидир дважды нажал на кнопку. Брат не удержался от комментария:       — Ох, во имя старых богов, Мидир! Да знакомо ли тебе понятие гуманности?!       Мидир не удержался и опустил палец на кнопку в третий раз — все три тела колыхнуло током.       — Если это где-то между беззащитностью и обреченностью, то нет!       — А ты заметил, что они шли шаг в шаг? — Мэллин любопытно выглянул опять. — Это значит, что они прекрасно вымуштрованы, а еще…       — Что их гораздо больше восьми! — Мидир затянул брата за стол, выдвинул нижний ящик и сердито ударил по тревожной кнопке.       По всему зданию взвыли сирены, как-то обойденные захватчиками; глухие удары означали, что по секторам, отделяя их друг от друга, попадали массивные створки; а на пост охраны внутренней и внешней поступило сообщение о нападении. Мидир не понимал, как такое можно было упустить, пусть в здании официально по распорядку сейчас был обед!       Тяжелые шаги раздались ближе — и противников, если обратить внимание на небольшое эхо, было около шести, а не трое, как говорил слитный гул. Мидир пригнул брата еще ниже, а стоило первым зайти, нажал кнопку на нижней стороне подлокотника — и воздух наполнился треском лазерных разрядов.       Еще трое нападающих загромоздили кабинет своими телами, а идущие за ними перегруппировались, прячась за дверью.       Мэллин выкрутился из-под руки и посмотрел:       — Я тебе еще одну занятную вещь скажу: крови у них нет! — встретился взглядом с Мидиром. — И не потому, что лазер раны прижег, а вообще нет!       — Это бы объяснило их синхронность, вернее, — Мидир выделил слово голосом, — синхронизацию!       — А уже это значит, что мы имеем дело с двумя неприятными фактами! — Мэллина прервали, выстрелив над головой. Он выстрелил в ответ, не целясь. — Первый: кто-то изобрел андроидов раньше нас…       — И второй: защитные протоколы на них как положено не реагируют! Да, я уже понял! — Мидир привстал на колено и выстрелил в край экзоскелета, выдающийся из-за косяка, что заставило андроида отклониться, показать голову, куда угодил второй точный выстрел. Рухнувшее тело загромоздило проход. — Пока не отдашь прямой приказ сам!       — И уже это означает… — Мэллин не договорил, затаив дыхание, чтобы приподняться и выстрелить за косяк. Брат не промазал, но крика не было, грохот, впрочем, был.       — Это уже означает, что мы пока вдвоем против невыясненного количества противников, жаждущих нас убить! — Мидир дождался, пока по коридору пригромыхают новые андроиды, вздохнул почти с раскаянием, разобрал пару половиц под столом и нажал рукой на педаль.       В воздухе потянуло горелым пластиком — видимо, верхний слой тел — расплавленным металлом и сожженными тряпками. За секунду до того по коридору развернулась лазерная сетка, чтобы разрубить в нем все на кубики со стороной не более пяти сантиметров.       Жаль, штука была одноразовая.       Мэллин вопросительно вскинул брови, Мидир нехотя кивнул: на этом фокусы исчерпывались. Пора было выдвигаться дальше, кабинет из укрытия становился ловушкой. Особенно если нападающих и впрямь было так много.       Не успел Мидир как следует выпрямиться, любопытный Мэллин уже заглядывал за угол, обозревая, как главнокомандующий знал, живописную картину порубленных кубиками андроидов. Младший брат обернулся и присвистнул, словно впервые оглядывая Мидира.       — Нет, я догадывался, что слово «гуманизм» тебе не знакомо! Но чтобы настолько! — впрочем, в голосе Мэллина сквозило неприкрытое восхищение.       И да, Мидир знал, что слегка склонен к паранойе. Подопнул несколько кубиков. Ну, может, не слегка. Но сейчас это спасло им жизнь.       Еще одно такое оружие на крайний случай, могущее сработать лучше всего как раз против андроидов, Мидир пока применять не хотел: вместе с электронными мозгами погаснет тогда половина всей рабочей техники. А вгонять штаб в непредвиденные затраты ему не хотелось.       — Нам бы оружие покрупнее, — поблизости вновь застучали тяжелые шаги, Мэллин договорил едва слышно. — Или убраться отсюда поскорее!       Мидир кивнул, мысленно прикинул сегментацию здания при экстренных ситуациях — рядом находился один тайник с оружием. Именно тайник, не стойка в комнате охраны, это давало надежду на преимущество. Махнул рукой, призывая Мэллина следовать за ним, легко побежал вдоль стены, где кубиков было меньше и проглядывал скучный офисный пол.       Позади грохнула дверь, над головой прошипел выстрел, Мэллин обернулся, отстреливаясь — Мидир не видел, но чуял. Не оборачиваясь, прихватил брата за шкирку, потянул за собой, спрятал за угол, тревожно оглядел: на щеке расцветал легкий ожог, прямая полоса, означавшая, что заряд прошел чрезвычайно близко.       — Не геройствуй! — прошипел более сердито, чем собирался.       Мэллин рванулся, оправдываясь:       — Они же стреляли! Могли попасть в тебя! Прямо в спину! — еще и вытянулся, заглядывая в глаза.       — Обсудим позже, — и это вовсе не значило, что Мидир согласен или одобряет. — Они близко!       Махнул брату, чтобы тот отошел на два шага дальше и присел на корточки — стреляют из-за угла всегда на уровне груди стоящего человека. Ну то есть в большинстве случаев. Мидира тревожила малая процентная вероятность, но он остался прямо возле поворота, переведя батарею бластера в режим стрельбы очередями вместо одиночных выстрелов.       Первый же андроид схлопотал заряд от Мэллина, а рванувшиеся за товарищем получили очередь от Мидира. Их собственные белесые лазерные заряды, отличающегося от обычного ярко-оранжевого цвета прошили стену над головой брата. Убедившийся в полезности процентных соотношений Мидир немного перевел дух, когда из-за поворота внезапно появился бесшумно передвигающийся андроид, тоже в синем комбинезоне уборщика, но без экзоскелета, явно не настолько тяжелый, как его собратья.       Информация только проходила половину пути к выводам, когда Мидир осознал, что в лицо ему смотрит дуло выдвинувшейся прямо из руки — и да, сквозь рукав, не жалея форменной одежды — пушки. Судя по курящемуся стволу, это был огнемет.       Мидир присел, почти падая и одновременно стреляя по коленям нового противника. Над головой тоже прошипел разряд, а огнемет захлебнулся залпом, брызгая во все стороны горящими каплями — Мэллин, похоже, попал в ствол, сплавляя его непосредственно перед пламенем. Легкий огнеметчик, без возможности отбросить оружие или погасить огонь, упал с простреленными коленями, перекатываясь из стороны в сторону, будто человек в попытке погасить на себе огонь.       Попытка была обречена, пламя занялось на спецовке, ушло вглубь огнемета, к внутренним резервуарам, а пока несколько шокированный Мидир соображал, отчего андроид шипит так знакомо, Мэллин подскочил, поднял его на ноги рывком, пнул огнеметчика за угол, и утащил самого Мидира подальше.       За углом раздался взрыв, вокруг застучали шаги, теперь, однако, еще более пугающие — легких андроидов слышно не было совсем. Лишь старым богам ведомо, какое количество противников вышло сегодня против Мидира и Мэллина. Мидир представил, как сражался бы в одиночку, и поежился на бегу. Нет, с братом было однозначно стократ лучше. Пусть безрогий олень и мечтал, похоже, подставиться и прославиться посмертно.       А еще Мидир очень надеялся, что его личную охрану либо заблокировало, либо оглушило. О худшем думать не хотелось.       — Нет, погоди, не туда! — рванул Мэллина за кисть, уводя в сторону, к тайнику, в неприметную подсобку, якобы со швабрами. — Стоит вооружиться!       Дверь зашипела и скользнула в стену, отреагировав на отпечаток ладони, за ней оказалось крошечное помещение со стойками оружия. Однако первым делом Мидир сдернул бронежилет с ближайшей стойки и нахлобучил на Мэллина. Брат заворчал, но Мидир не собирался слушать никаких отговорок, у того и так было ранено плечо, а теперь еще огнеметчики и, в общей сложности, маленькая вражеская армия. Спокойствия в принципе было мало, особенно за вечно влипающего брата.       Пока тот разбирался с застежками и тихонько ругался, Мидир прихватил полноразмерный бластер, несколько обойм к нему, набросил защиту и на себя, но не стал тратить время на застежки, предпочтя еще взять крупнокалиберную мощную пушку — могущую, как говорилось в инструкции, дырявить стены. Такая им точно пригодится.       Ругательства Мэллина перетекли от темы «да как же это все побыстрее застегнуть» к теме «чем тут лучше всего отстреливать андроидов», поэтому Мидир выглянул в коридор, не доверяя целиком слуху. Вдруг их уже настигли? Прямо сейчас настигают? Желают ударить с тыла? И где морские черти носят охрану хотя бы здания?       Неудивительно, что приложенная к уху чужая рука заставила его вздрогнуть.       — Да тихо ты! Я сейчас активирую боевой режим твоего и моего комма, их тоже можно синхронизировать, — указательный палец Мэллина дважды нажал за ухом с периодичностью, кажется, две секунды.       Перед левым глазом всплыл боевой визор — голографический, выводящий доступную информацию. Маленькая карта подсветила врагов почти везде, но возле подсобки сейчас было безопасно. И оранжевых точек было многовато. Зато в одной из комнат горело четыре голубых огонька — его люди были без сознания, но живы. Это радовало.       Пока Мидир заново — как поле боя — осматривал свой офис, Мэллин воспользовался его неподвижностью и пощелкал фиксирующими защиту ремнями.       — Нет, положительно, не врал гороскоп, сегодня день визитов… — Мэллин с усилием приподнял крупнокалиберную пушку и застегнул последнюю пряжку. — И если тебе вдруг интересно, про гороскоп мне сказала лаборантка, не сам же я эту чушь смотрел!       Мидир, едва успевший повести бровью, успокоился и расслабился: еще и этакого чудачества от Мэллина, рационалиста и изобретателя-экспериментатора, ждать, правда, было бы странно.       Они покинули подсобку-склад, поставив ближней целью выход из здания, который можно было бы найти на другом конце этажа, если бы не упавшие перегородки, поэтому план выглядел так: пройти доступную часть этажа до внутренней лестницы, спуститься на четырнадцатый этаж, добраться до оставшихся там подъемников «мойщиков окон» и спуститься или подняться — по ситуации.       Пока что ситуация не радовала вовсе. Хотя с пополнением запаса боеприпасов и, в принципе, оружия, заиграла новыми красками. Осторожное продвижение по нужному коридору не получалось бесшумным, за спиной и впереди грохотали андроиды, которые пока не выходили на свет, зато визор показал странный сигнал сбоку — там, где не было ни перекрестка, ни двери. Мидир перехватил уже занесшего ногу Мэллина.       Там, куда он грозил выйти через секунду, вытянулась мощная струя пламени.       И вот теперь Мидиру стало воистину жутко: обкладывали их грамотно. Почти наверняка.       Он закусил губу, проследил пламя до вентиляции, выругался, не выпуская плеча Мэллина, даже когда почуял, что тот вырывается. Стрелять это ему не мешало. Назад полетели лазерные разряды — похоже, противники подобрались сзади. Мидир оставил эту проблему брату, успешно отстреливающему тяжелых андроидов из бластера средней величины. Сам же снял с плеча крупный калибр и за один выстрел испарил часть стены, вентиляцию, огнеметчика и половину второго, также находящегося в вентиляции легкого андроида.       С трудом дышащий Мэллин встал у плеча, растер место попадания в бронежилет: посреди груди, напротив солнечного сплетения, где темнела проплешина.       — Нам срочно нужно на воздух! — тяжело перевел дух. — Срочно!       У Мидира даже не возникло никаких возражений. Какие тут возражения, это просто никуда не годилось! Поэтому главнокомандующий кивнул отрывисто, оттолкнул Мэллина в сторону, выводя из-под удара, сам шарахнулся, пропуская второй разряд, поднимая крупнокалиберный бластер и нажимая на спуск. Еще нескольких огнеметчиков и тяжелых андроидов смело волной энергии, а истончившиеся стены угрожающе прогнулись.       Мидир с Мэллином переглянулись и рванули дальше по коридору, не дожидаясь обрушения здания.       По счастью, лестница не пострадала, а андроиды топтали позади. Мидир не забывал присматриваться к вентиляциям на визоре, но пока все было чисто. Впрочем, едва они сбежали по лестнице, они оказались в центре крупного зала, похожего на холл — здесь, на четырнадцатом этаже, были развилки ко многим отделам… Со стороны каждого их которых теперь подступались разные андроиды. Мэллин встал спиной к спине Мидира, оба брата одновременно вскинули оружие — и воздух наполнил треск лазерных разрядов.       Мидир вел их, точно ориентируясь, куда им следует выйти, Мэллин шел за спиной как приклеенный, отшагивая точно назад там, где Мидир шагал вперед, разворачиваясь и повторяя траекторию без подключения соображения, легко и естественно — благодаря частым и разнообразным тренировкам.       Он успел мимолетно порадоваться, когда в его нагрудную пластину и бок одновременно ударили несколько разрядов, с силой вышибая воздух из груди. Мэллин тут же приблизился и стал опорой, отстреливая самых настырных со всех сторон, а не прореживая лишь собственный фланг. Мидиру понадобилось всего два мгновения, чтобы вновь поднять бластер, и в эти два мгновения к ним успел подобраться огнеметчик, незаметный Мэллину из-за плеча более высокого старшего брата. Мидир ругнулся про себя, направил главный калибр и испарил легкого андроида. Да, мощные заряды следовало экономить, особенно ввиду опасности обрушения стен, но огнеметчик подобрался слишком близко.       Мидир отдышался, и их продвижение восстановилось. Андроиды не убывали, что не радовало. Стоило начать отступать к нужному отделу. Преследователи с других направлений отлепились от проходов, которые охраняли, и оказалось, что на ногах вокруг не более двадцати машин разного веса.       Главнокомандующий пальнул из крупного калибра, а потом занырнул в ближайшую комнату. Мэллин следом почти влетел в помещение — в него опять попали. Мидир поддержал брата, чтобы тот не рухнул по инерции на спину, вздернул на ноги прямо, с тревогой всмотрелся в потемневшее от боли лицо.       — Мидир, нам уже пора на прогулку! Очень даже пора! — вскидывал бластер брат, впрочем, весьма бодро.       — Согласен. И где, интересно, чертова охрана? — Мидир поставил себе второй задачей разобраться с непорядком. Первой задачей пока было выжить и вытащить брата.       — Так, до выломанных окон осталось всего ничего, — Мэллин тоже прикинул по карте, отстреливаясь от медленно приближающихся тяжелых андроидов.       Как чертик из табакерки выскочил в проеме огнеметчик. Готовый к этому Мидир отдернул брата назад и вбок, убирая, в буквальном смысле, с линии огня, отпустив крупнокалиберную пушку болтаться на плече и выстрелив из легкого ручного бластера строго в глаз нападающему.       — Но с таким хвостом нам не дойти! — выбитый из колеи Мэллин быстро приходил в себя.       — Мы и не пойдем! — Мидиру тоже не нравилось существующее положение дел, а потому он оттолкнул брата подальше, за следующую стену, подбросил в дверном проеме пару зарядных блоков для бластера, подстрелил их и сам метнулся в укрытие.       Высвободившаяся в разные стороны энергия снесла косяк, проломила потолок, заваливая проход рваными кусками арматуры и кремнебетонными обломками. Конечно, еще оставалась опасность огнеметчиков в вентиляции, но основные силы преследователей остались позади.       Галерею тянущихся офисных комнат оба МакТира, не сговариваясь, пробежали. Мидир осматривал путь сквозь прицел крупнокалиберного бластера, Мэллин отслеживал подозрительные движения позади, но пока преимущество работало.       Конечно, и оно должно было когда-нибудь закончиться.       Перед комнатой с разбитым окном Мидир притормозил, а потом нырнул за косяк, вставая слева, отчего Мэллин тут же прижался к правой стороне.       Здесь стояли действительно громоздкие, слабо походившие на людей роботы с ало светящимися глазами, до того, видимо, изображавшие металлические бочки. Но самым неприятным, естественно, был не внешний вид железяк, а их вооружение: на правых руках и первого, и второго матово поблескивали встроенные плазмометы, обещающие гибель каждому, кто будет достаточно глуп, чтобы нарушить охраняемый периметр.       Мидир осторожно покосился на младшего брата, проверяя, не собирается ли Мэллин выкинуть самоубийственную штуку. Но, судя по склонившейся к плечу голове, младший МакТир эту штуку пока лишь придумывал.       И уже это означало, что у Мидира есть время предложить свой, чуть менее самоубийственный план.       Он не был бы против предложить, но плазмометы смешали все карты: настолько тяжелое оружие не применялось для сражения в закрытом помещении, ибо подвергало опасности всех, своих и чужих. Нагретая плазма рассчитывалась как снаряд против космической брони, астероидов, обшивки пиратских кораблей или ВВС бунтовщиков. Посему, разумеется, ущерб внутри здания, на поверхности, в атмосфере, будет в разы больше.       Мидир трезво рассудил, что при парочке удачных выстрелов изничтожат не только и не столько МакТиров, сколько все здание, а может, захватят и часть квартала. Глубокая воронка на месте штаба рисовалась в воображении весьма натурально. Поэтому единственным их шансом было не дать роботам выстрелить.       Мидир посмотрел на часы, с сожалением прикидывая, что придется пожертвовать не зданием, но его оснасткой, зафиксировал время, помахал рукой Мэллину, командуя выключить комм совсем. За брата Мидир побаивался: в его теле было несколько не совсем органических имплантов, по которым работающий комм имеет вероятность дать неприятный электромагнитный резонанс. Лишь убедившись, что огонек Мэллина на тактическом экране погас, Мидир отключил свой комм, а потом набрал комбинацию символов ЭМИ на часах. Вздохнул еще разок, прежде чем активировать, попрощался со всем дорогостоящим оборудованием внутри здания и часами, подаренными Мэренн ему на прошлый День рождения.       Но лучше так, чем воронка посреди города и бесславный конец.       Мидир активировал электромагнитный излучатель, разославший импульс все расширяющейся волной от его запястья по этажу, выше, ниже, глубже…       Оба железных болвана потухли глазами и опустили руки. Здание стало совершенно тихим: замолкла вентиляция, пропал гул включенной техники, исчезло напряжение в сетях и погас свет. Мэллин напротив вздрогнул.       — Нет, я знал, что ты у нас сверхпредусмотрительный, но настолько, чтобы носить с собой ЭМИ? — брат поцокал языком и покачал головой. — Не ожидал, скажу прямо, не ожидал!       Приятно удивленный формулировкой — слово «параноик» ни разу не прозвучало — Мидир немного расслабился. Все-таки брату невозможно было отказать в воображении.       Мэллин собрался выйти навстречу застывшим железкам, когда Мидир услышал непредвиденный, а потому неприятный тикающий звук и ухватил брата за плечо: ЭМИ погасил всю электронику, однако где-то сработала механика…       Раздавшийся сверху, там, где был кабинет Мидира, взрыв, сделал ситуацию более ясной: кто бы ни сконструировал андроидов, он не желал, чтобы рабочая модель попала в руки противника.       И сейчас все конструкты самоуничтожались по цепочке!       Он представил в красках, что останется от них с Мэллином, если вблизи разорвутся резервуары с плазмой, пусть с неактивной, не разогретой… Схватил брата крепче и протащил к люльке, оставшейся напротив окна, рыкнул, чтобы Мэллин помогал, встал к одному барабану с лебедкой, крутанул, чувствуя, как с другой стороны крутит барабан брат, как рывками поднимается кабинка, как содрогается здание, отмечая очередной взрыв самоуничтожения все ближе…       И все же оказаться на крыше они успели!       Мидир с облегчением отпустил прижатого к выдающейся крышке лифтовой шахты брата, не слушая его недовольного бурчания, присел и вытянул ноги: новая попытка их уничтожения бунтовщиками не удалась. Интересно только — отчего она была настолько масштабной и близкой к успеху.       Мидир собирался задавать вопросы. Очень много вопросов.