***
Через три дня они прибыли на станцию «Орион», где пилотов и штурманов разместили почему-то не так логично, как в учебке: здесь не было общих казарм или тесных кубриков на двоих для размещения напарников, зато были каюты, где селили одного, трех или пятерых бывших кадетов. Дей предполагал, что это было сделано для более тесного знакомства. В свете этого его житье возле Флинна и Мэя вместе с Гвенн и Финтаном смотрелось странным с другой стороны. Потому что с ними младший лейтенант МакТир был хорошо знаком и так. И тут было аж два младших лейтенанта МакТира! На тему чего Гвенн одновременно подкалывала и Финтана, и его близнеца Флинна. Да, младших лейтенантов Форестов тут тоже было двое, но Финтану доставалось поболее. Дей поражался, как Форест-самый-младший еще держит себя в руках — остроты Гвенн редко бывали безобидными, а заткнуть её за пояс мог разве что дядя Мэллин. Которого вблизи не наблюдалось. Наблюдался однако Мэй Морр — напарник Флинна, тоже обожающий пошутить. Дей старался не допустить членовредительства между все более раздражающими друг друга Гвенн и Мэем, успокаивал одну и другого. Дей старался не замечать заглядывания на сестру Финтана, не менее нейтрально объяснялся с уравновешенным Флинном, если что-то было необходимо и срочно сделать вместе, объединившись — о ужас! — МакТирам с Форестами. Кроме прочего, Дея настораживало и волновало, что Нимайта поселили в одноместную каюту, штурману «Двадцать седьмого» досталась комнатушка, больше напоминающая подсобку. Угловая, с видом из иллюминатора сразу на две плоскости стен станции, с узкой дверью и хлипким замком, а главное — на расстоянии половины базы от самого Дея. К обществу Нимайта Дей как-то незаметно для себя привык и расставаться теперь каждый день на довольно ощутимый промежуток времени не хотел. Дею было интересно общаться с ним, задавать ему вопросы, следить за сменой выражений лица — лица всегда сложного и притягательного необыкновенной мимикой. Странное чувство потери усугублялось тем, что финальная подготовка пилотов и штурманов разнилась. Занятия проходили отдельно, и встречались экипажи теперь только в каютах или столовых. Младший лейтенант МакТир, отзывающийся на имя Дей, вздохнул привольнее, когда обязательная часть последней практики закончилась — осталась самая необременительная, больше похожая на увольнение. В оставшуюся неделю все занимались, кто чем хотел или что желал подтянуть. Многие наслаждались напоследок спортзалом; кто-то гонял на симуляторах, в нетерпении ожидая выхода на вольные космические хлеба; кто-то общался с коллегами; кто-то просиживал в библиотеке… Как Дей и предполагал, Бранн относился к тем, кто посвящал все свободное время сбору новой и обновлению старой информации. Поймать его в первый день по пути в библиотеку не удалось, но Дей нашел его там после обеда, куда явно зачитавшийся Нимайт попросту не явился. Дей счел себя обязанным помочь товарищу в сложной жизненной ситуации пропущенной трапезы, а потому прихватил с кухни рацион в виде сухого пайка. В библиотеке было не слишком людно, знакомая оригинальная макушка со встопорщенными полосами и седыми вкраплениями выделялась на фоне типичной обстановки как-то особенно нетипично. Дей впервые задумался, насколько его штурман не вписывается в обычные интерьеры исследовательских станций, хотя внутри корабля или в скафандре Бранн смотрелся весьма естественно. Младший лейтенант и старший МакТир подавил в себе ребяческое желание погладить штурмана по голове, перехватил поудобнее коробку с сухим пайком, обошел увлеченного Бранна, неестественным жестом выложившего руки по бокам планшета. Ладонями вверх. Дей еще раз — воочию — убедился, что Нимайт имел дело с военной полицией. Привычка держать руки на виду и всячески демонстрировать свою безопасность у здоровых молодых военных на ровном месте не берется. Дей полюбовался на увлеченного чтением напарника, потом посверлил фамильным взглядом. Настойчиво посверлил. И все равно! Никакой реакции! Он с неудовольствием осознал, что пока не окликнет Бранна, имеет все шансы оставаться игнорируемым на расстоянии вытянутой руки. — Кхм! Кхм-кхм! Бранн вздрогнул и ожил, поднял глаза, начал фразу: — Нет-нет, в архив я не лез… — встретился взглядом с Деем, как-то враз потеплел, выпрямился свободнее и как будто спокойнее. — О, здравствуй, Дей. — Привет! — МакТир уселся поудобнее, закинув ногу на ногу, устроившись боком, чтобы не пинать собеседника под столом. Примеченная у столь же рослого отца манера в равной степени был удобна и для Дея. Коробка с пайком устроилась на колене, он задумчиво простучал по пластиковой крышке легкую дробь. — Скажи мне, Бранн, отчего ты такой бледный? И худой? До сих пор? — Дей озадаченно смерил напарника взглядом, склонил голову, прикладывая к виску указательный палец. — Молчишь? Возможно, Нимайт и собирался ответить, но нахмурился и плотно сжал губы. — Вот! И молчи! Я знаю, поверь мне, я в курсе, — Дею показалось, что напарник побледнел еще больше, но это, скорее всего, была игра света и тени. — Все потому, что ты способен пропустить завтрак, обед и ужин, уткнувшись в книжку! И ты не обладаешь фамильным обаянием МакТиров, в столовке тебя не по времени не накормят! Бранн приподнял брови и недоверчиво поднял взгляд к часам: — Надо же, и впрямь пропустил… — По счастью, у тебя есть я! А у меня — фамильное обаяние МакТиров! — Дей гордо устроил коробку на стол перед застывшим Бранном. Штурман заулыбался сначала незаметно, а потом улыбка обозначилась явно, приподняла уголки губ, заставила сиять глаза… Как будто Бранн был изумрудным стеклышком витража, лишь казавшимся черным и пыльным без света. А теперь солнечный луч позабытое стеклышко все же нашел! — Я тебе скажу, обаятельный МакТир, у Нимайтов тоже есть фамильная черта, пусть разительно отличная от вашей, — Бранн сложил локти перед собой и, налегая на стол, подался навстречу Дею. — Мда? — Дей и сам не заметил, когда успел разулыбаться. — И эта черта состоит в неимоверном количестве вопросов, которые вы порождаете в остальных? И на которые не собираетесь отвечать, облегчая нам задачу? — Чтобы вопрос нашел ответ, его надо сначала задать, — и Бранн улыбнулся самым незаметным и невинным образом. — Я не умею читать мысли и не виноват, что задавать вопросы умеют не все. Дей не удержался и хмыкнул, не покупаясь на прямой открытый взгляд. Ставить людей в тупик Нимайт точно умел! Стоило поучиться. — Тогда, уверен, вашим фамильным качеством можно назвать загадочность а-ля египетский сфинкс! Нимайт сидит, Нимайт молчит, Нимайт ждет вопроса, а за неправильный ответ сбрасывает со скалы? Бранн зажмурился, улыбнулся почти по-человечески и хмыкнул чрезвычайно довольно: — Мне нравится этот образ, если все выглядит со стороны так… — приосанился напоказ, поднял голову, пронзительно глядя круглыми, резко распахнутыми изумрудными глазами. — Тогда ты весьма далеко от пропасти, обаятельный МакТир. — И что это значит? — всерьез озадачился Дей. — Что я умею задавать вопросы или что я не задал ни одного? — Это значит, что ты далеко от пропасти. Бранн замолк и насторожился. Дей насторожился следом, неосознанно пытаясь вычислить опасность — штурман словно закрылся наглухо, блеск из глаз пропал, богатая мимика выражала спокойствие с оттенком усталости, а руки снова вернулись в прежнее неудобное положение. — Что случилось? — из-за ближайшего стеллажа с серверным оборудованием банка данных показались несколько патрульных с повязками военной полиции. — Почему ты думаешь, что за тобой? — Потому что у них есть повод, возможно, не один, не знаю, — экранчик планшета перед Нимайтом погас, отключаясь. Штурман явно не рассчитывал, что патруль его минует. — Не волнуйся, Дей, наверняка формальности встречи… И как Бранн сосредоточенно разглядывал планшет, Дею нисколечко не понравилось. Совершенно точно, Нимайт опять что-то недоговаривал, даже когда договаривал вроде бы все. — Штурман Бранн Нимайт, экипаж «Двадцать седьмого» военного исследователя, звено Черных волков? — средний из подошедших спросил официально сухо. Патрульных было трое, и все смотрели на Бранна по-разному. С разной степенью недоброжелательности. Особенно Дею не понравился крайний левый. Что-то мелькало во взгляде почти враждебное. Сам штурман реагировал так, как будто ничего удивительного в трех сердито сопящих полицейских не видел. — Так меня зовут, когда хотят назвать полным служебным именем, — кивнул Бранн не медленно и не быстро, по-своему плавно и странно, особенно заметно возле других военных. И если бы Дей не был знаком с Бранном, усталость и легкая насмешка в голосе ускользнули бы от него. Страха при этом не было вовсе. Впрочем, полиция, кажется, была крайне чувствительна, а может, они вели себя так со всеми. — Тогда пошли! — крайний левый рванул спокойного штурмана за плечо вверх, и этого Дей не стерпел. — Господа, если моего штурмана желает видеть командование, я буду сопровождать члена своего экипажа! На поднявшегося с кресла во весь свой внушительный рост Дея уставились все. Включая персонал библиотеки и редких посетителей, на протяжении последних пяти минут активно сливающихся со стенами. — А вы, собственно, кто? — средний полицейский отреагировал без эмоций, видимо, приказ не предусматривал ограничений по количеству конвоируемых. — Точно не родственник! — Дей прихватил позабытый паек, максимально официально прижал его к себе рукой, будто деловой планшет или папку. — Я пилот, Дей МакТир, рулевой «Двадцать седьмого» военного исследователя, звено Черных волков! А это — мой штурман! Полицейские переглянулись, но пилоты считались капитанами маленьких кораблей, пусть роли во многих случаях распределялись иначе. Дей не сомневался, что на первом номере главной будет Гвенн, штурман она там или не штурман. Официальных условностей это не отменяло и не исключало. То есть права отстранить командира экипажа и корабля у полицейских не было. Дей пожалел лишь мимолетно, что обед Бранна опять откладывается. Сам встал возле штурмана, прожег взглядом чужую руку на плече Нимайта, и полицейский нехотя отстранился. — Это вовсе не обязательно, младший лейтенант МакТир, — Бранн переживал о Дее. Вот в этой ситуации! Взятый в кольцо тремя молодцами покрепче его самого раза в два! Он переживал за Дея! Дей изобразил огонь в глазах, недалекость и служебное рвение: — Это обязательно, раз я так сказал! На лице Бранна читалось сомнение, но развивать тему он не стал. Оценив вид Дея, кивнул в согласии. Разгуливать по базе в сопровождении военной полиции было непривычно, однако не то чтобы некомфортно. Через некоторое время (довольно короткое на самом деле) Дей перестал замечать, что их конвоируют, и просто следовал за впереди идущим, как в обычном строю. Бранн легко ступал рядом, пристукивая ботинками, которые, похоже, были слегка великоваты. И тоже не выглядел напряженным. Их делегация прошествовала по базе, Дей беззаботно махнул нескольким попавшимся по пути хорошим знакомым, чтобы они не забили тревогу. Флинн с Мэем проводили их с Нимайтом пораженными взглядами, а Дей обрадовался, что Морр подальше от Гвенн, последнее время эти двое становились истинно взрывоопасны. Бранн заинтересованно покосился из-за плеча Дея. Левый сопровождающий полицейский нетерпеливо подтолкнул Нимайта в спину, и МакТир не удержался бы от воспитательной нотации, если бы они не уперлись в дверь коменданта базы. Патруль просочился вперед, позади остался только самый злобный, Дей с Бранном шагнули в проем. — Штурман «Двадцать седьмого» Бранн Нимайт по вашему приказанию доставлен! — отчитывался самый спокойный полицейский весьма громко. И Дей тут же понял, почему: повернувшийся на кресле комендант был изрядно стар. — Ась?! И, очевидно, глуховат. — Штур… — начал было патрульный опять, но был тут же оборван. — Да я не про то, олух! А второй тут у нас кто? — блеклые стариковские глаза выдавали возраст лучше седых волос или морщин на лице. Коменданту, возможно, было уже за двести пятьдесят. Истинно преклонный возраст, который согнул спину, но явно не характер. — Хотя, кыш, кыш, вон, и без вас вижу, кто передо мной! Очередной МакТир! И откуда вы только беретесь, вояки! Все как один! — комендант тряхнул головой, зыркнул на патруль построже, и те нехотя вышли. — Совсем зеленые, не отличают выправку… Ты, мальчик, то есть, младший лейтенант, МакТир, наверное, из детей Мидира? Мэллин, слава старым богам, потомством, вроде бы не обзавелся! А пока соберется, старый Ллвид Диа Бан успеет передать свой пост менее удачливому коменданту! Обозначенный Ллвид фыркнул. Дей хотел было ответить, но старик заговорил снова. — Второй тоже тот еще экземпляр! У-у, глазюки твои я хорошо помню, Нимайт! Фамильные! — Ллвид подобрался, обвиняюще высверливая дырку в переносице Бранна. — Жаль твоего старика, штурман, вот кто умел развлекаться, истрепывая нервы бунтовщикам… Дей озадаченно тряхнул головой, осторожно покосился на Бранна, тот, сосредоточенно-равнодушно глядящий на Ллвида, слегка пожал плечами в сторону Дея. — Простите, сэр, я не могу судить с уверенностью, но приказали доставить вы меня не ради обозначенных глаз, — голова штурмана опустилась, пять полос, седина и острые уши обозначились в свете ярких ламп резче. — Чем могу служить? Ллвид уныло хлопнул в ладоши, как недовольный придирчивый критик на слишком хорошем представлении. — Служить можешь головой и всем остальным, что там от тебя осталось, а вызвал, чтобы сообщить новость: Бранн Нимайт, тебе присвоено-таки звание! — встал, покряхтел, заложил руки за спину. — После восьми с половиной лет беспорочной службы и пары лет службы порочной, — Бранн отчетливо вздрогнул, — ты дослужился до звания техника. Поздравляю! Можешь сам себе поаплодировать, Нимайт, уж больно призрачными были шансы на возвращение! Комендант подбросил на ладони и хватко поймал пустой металлический квадратик, вышел из-за стола, приблизился к штурману, застыл напротив. — И я очень надеюсь, Нимайт, что ты дослужился не зря! В следующий раз трибунал сметет тебя в пыль! — доверительно наклонился и приколол квадратик перед именем. — Мелкую, слышишь меня, очень мелкую космическую пыль! Бранн дождался финального жеста коменданта, отдал честь, странным образом поспевая и не поспевая за привычной скоростью жеста, обернулся к Дею и, не поменявшись в лице, сообщил: — Мне присвоено звание техника. Теперь ситуация прояснилась. Дей хмыкнул, улыбнулся — что бы вокруг ни происходило, Бранн действительно выделялся на общем фоне. Очень естественно и без дополнительных усилий со своей стороны. — Спасибо, Бранн, что сообщил, я рад! — Дей не удержался и похлопал по плечу. — Нет, ну вы взгляните только! МакТир и Нимайт! Вы еще его деда достаньте! Чтобы Мидиру тоже не скучно было! — седой вояка был отчетливо зол. — Только один из этой вашей породы нормален! Лишь потому, что он белый и благой! Среди черных! На неясные заявления Ллвида Дей с Бранном вновь переглянулись и поспешили развернуться к коменданту. — И не думайте, что я не вижу! Я знаю все, что происходит на моей станции! Все! — пренебрежительно скривился. — Свободны! Гуляйте! Убирайтесь! Долой с глаз моих! Черные и неблагие! МакТир! Ишь ты! Дей развернул Бранна за плечо к дверям, когда в спину почти врезалось: — Нимайт! Только дай мне повод, Нимайт! — Так точно, сэр, — и слава старым богам, что вредный старикан не видел лица штурмана. Что бы ни стряслось в прошлом, Бранн вернулся к полетам и получил звание. А это делало Нимайта очень, прямо-таки неприлично счастливым.Глава восьмая, в которой оказывается, что простые числа совсем не простые
18 июня 2016 г. в 14:31
Время в учебке пролетело для Дея как единый миг. Долгий, выматывающий миг, осененный присутствием Алиенны Соль, ярко играющий разнообразными воспоминаниями об испытаниях, но миг.
И возвращение к практически родному «Двадцать седьмому» на исходе третьего дня воспринималось поэтому двояко: Дей ощутил прилив сил, будто вернулся домой, в то же время чувствовал себя неимоверно уставшим. Даже упрямства, чтобы найти и открыть семейный альбом, у него не было.
Голова гудела от объема впечатлений, натруженные руки грозились отвалиться, и Дей с тревогой думал — каково сейчас Бранну? Тот переживал дни в учебке с трудом, а под вечер засыпал на своей полке мгновенно и крепко. Хотя напарник ни на что не жаловался — да и с чего бы он стал жаловаться Дею? — МакТир видел, как ему непросто. Это было заметно даже хотя бы в том, что Бранн еще более похудел и побледнел; свободные послеобеденные часы проводил не в общей комнате, а предпочитал куда-нибудь улизнуть.
Дей так и не смог выловить его, чтобы познакомить с Гвенн. Сестра с Финтаном прибыли в первый день еще ночью, но живописно испачканные болотом скафандры Дей застал и наутро. Гвенн была сердита, Финтан спал на ходу, и в голову Дею само собой пришло, что сестре было вчера гораздо труднее, чем ему. Несмотря на всю их семейную подготовку! Поэтому поначалу она не очень-то и любопытничала, выясняя, кто достался в напарники брату, а потом стало просто некогда.
Время к посадочной площадке и обратно съедало много сил — по ровной асфальтированной дорожке можно было спокойно бежать — но занимало всего около часа. Занятия длились и длились, и пусть были полезными, Дей откровенно скучал по небу. Один раз по дороге к кораблю он обмолвился об этом напарнику, на что Бранн, слишком уставший для слов, понимающе и сочувственно вздохнул.
И когда три запланированных дня подготовки истекли, оба вздохнули с облегчением. На прощание им прочитал лекцию в тот же неоткалиброванный микрофон командующий базы, а Дей, как ни старался, не мог одолеть иррациональное ожидание выступления Алиенны Соль. Хотя точно знал, что она улетела, и даже опоздал в тот первый день на ужин, чтобы своими глазами увидеть, как очаровавший его терраформатор садится в небольшой катерок, направляющийся к пассажирскому или исследовательскому кораблю явно межзвездного класса.
Свобода взрослой жизни манила крыльями личного корабля, и когда «Двадцать седьмой» снова оторвался от земли, Дей был совершенно счастлив.
Голубые маркеры на экране отмечали рекомендуемую траекторию, рядом сдержанно светился от радости штурман, строчки обновляемых данных с бухтением выводил окрыленный их вниманием ЛУГ.
Что-то в жизни определенно налаживалось.
Триста корабликов отрывались от земли одновременно — и это тоже было прекрасно.
Маневрирование настолько гигантской группой являлось сложным и затратным делом, поэтому сразу за границей атмосферы им предстояло разбиться на тридцатки, пять из которых уйдут на прикол к станции «Орион», а другая половина отправится в противоположную сторону (насколько они могут быть противоположными в космосе), на станцию «Пенелопа».
Без неожиданностей на взлете, конечно, не обошлось: несколько корабликов едва увернулись от менее маневренных, но более настойчивых.
Бранн, не поднимая глаз от пульта, неожиданно отреагировал:
— Не все штурманы, как и пилоты, из выпускников позавчерашнего дня готовы к скоростям модели «Дракона-5», — изменил траекторию, тоже уводя «Двадцать седьмой» от «Семьдесят шестого» с манерами тяжелого транспортника.
— Да уж, — Дей был вполне согласен, хотя вертелись на языке менее изысканные выражения. — Похоже, грузовой флот понес заметные потери личного состава в нашу пользу!
— Это было бы логично, там много вспомогательного персонала. Грузовики почти не потребуют дополнительных мер для компенсации, — Бранн поджал губы, глядя, как разруливаются кораблики, становясь в обычное построение.
Дей выдохнул стоически, глядя, как еще один кораблик вильнул вниз и вбок, уходя от практически прямого столкновения: кому-то из выпускников прошлых лет явно не хватило насыщенного тренировочного курса. Все-таки военные исследователи подразумевали именно военную дисциплину и слаженность.
Поэтому решение начальства по объединению составов разных лет выглядело, на вкус Дея, неоправданным.
Бранн справа тоже завздыхал осуждающе, явно прокручивая в своей удивительной голове похожие мысли.
Благодаря общим усилиям и тоже общему горячему желанию выбраться из толкотни, «Двадцать седьмой» скоро отделился от кораблей, принимая построение для тридцатки. Штурман отбил коды ближайшему «Двадцать восьмому» и «Двадцать шестому», где отозвались два других штурмана: Роган, который нравился Дею за покладистый нрав и ответственность, и Флинн, чей голос все одно подспудно раздражал, будучи похож на голос Финтана, ухлестывающего за Гвенн. Пусть безуспешно, но не первый год.
Связь корабликов пошла по цепочке, «Драконы-5» разлетались по звеньям.
Дей с удовольствием наблюдал за корабликами как в лобовой иллюминатор, так и через тактический экран визора: маркированные точки перемещались сначала хаотично, а потом, словно составляющие химической формулы, занимали место, отведенное именно им.
Когда сформировались все десять больших звеньев, ведущие пилоты повели остальных на прощальный круг почета. Первым заложило вираж их подразделение, следом полетели кораблики за тридцать первым номером, потом шестьдесят первым… Когда крыльями покачали все триста кораблей, тридцатки перегруппировались согласно инструкциям, выводимым на экран с помощью ЛУГа. Координация «Драконов-5» смотрелась на порядок легче той, осуществлению которой их учили на симуляторах более старой модели. Дей успел подумать, что для подобного выравнивания строя им пришлось бы приложить серьезные усилия, не будь тут ИИ. ЛУГ, впрочем, тут был, связанный со всеми своими собратьями и нереально казался Дею тоже довольным полетом.
ИИ вывел на центр экрана сообщение: «Обращение нашего звеньевого» — и Дей готов был поклясться, что точно так же сейчас сделали еще двести девяносто девять ЛУГов.
— Нам присвоен цвет, — зазвучал голос Финтана из первой машины. — Наше звено теперь именуется черными волками. Поэтому, уважаемые Черные волки, прошу за мной, к станции «Орион».
Скачущая нитка электронного отображения голоса вытянулась по прямой и погасла. Вместо нее на экране появились координаты станции, до которой по первым прикидкам предстояло сделать как минимум три прыжка.
Дей представил, сколько это займет времени: расчет координат, разгон воронкового носа до определенных величин, туннели сквозь пространство к двум промежуточным точкам, после…
Он инициировал процедуру прогревания остренького носа «Двадцать седьмого», ЛУГ заворчал, запуская воронковый двигатель, на экране пополз вверх индикатор готовности к прыжку.
— Задание, конечно, такое же тренировочное, как и сама покинутая учебка, — Дей не удержался и вздохнул тяжело, — но нам, Бранн, вряд ли удастся что-то здесь изменить. Три прыжка — это как минимум неделя, чтобы двигатель успел навертеть три туннеля и остыть в течение суток после каждого.
— Безусловно, Дей, если прыгать трижды, нам понадобится именно столько времени, — выражение лица Нимайта не менялось. — Однако это задание призвано тренировать штурманов, а я уже достаточно тренированный, что означает, мы можем прыгнуть всего один раз. Если тебе очень хочется, то два.
Дей недоверчиво оглядел опять улыбающегося Бранна, улыбающегося тихо и незаметно.
— Ты шутишь? — МакТир тряхнул головой, еще раз прикинул: меньше трех прыжков по межзвездной карте не выстраивалось. — Вряд ли, конечно, ты шутишь…
— Мы можем прыгнуть три, два или один раз, пилот Дей. Выбор за тобой, — на лобовом стекле, перенесенные с маленькой панели штурмана отработанным движением ладони, возникли три схемы. Три точки перехода, две и одна. — Как видишь, я не шучу.
Расчеты возле каждого маршрута смотрелись весьма серьезно. Увесисто даже.
Дей ухмыльнулся широко, ткнул пальцем в последний вариант, возвел глаза к потолку, обращаясь к воздуху перед собой:
— А что ты скажешь, ЛУГ?
Первый и второй варианты стерлись с экрана, последний развернулся во всю ширь. Бранн кивнул, надел шлем, подождал, пока жест повторит Дей, а на экране в уголке возникло изображение крошечной ящерицы, тоже застегивающей шлем под подбородком. ЛУГ присоединялся.
— Смотри, Бранн, мы с ЛУГом полагаемся на тебя! — Дей старался скрыть предвкушение и любопытство: как извернется настолько долгий тоннель?
— Это греет, — Нимайт не отводил взгляда от своего экранчика. — Готовность межпространственного двигателя девяносто два процента, девяносто три, девяносто пять, девяносто семь… Приготовились… Поехали!
Дея на момент словно закрутило штопором, а потом все внутри застыло, нарастало лишь чувство падения — захватывало дух, перед глазами проплывала чернота, мотало не тело, душу. Дей не мог бы сказать, откуда это знает, но пройденное расстояние и складки пространства ощущались отчетливо.
Кораблик рыкнул, двигатель нахраписто зашумел, угол тоннеля сменился. Спуск сменился подъемом, и через пару минут, укладывающихся то ли в секунды, то ли в часы, опять стартовал головокружительный спуск!
Пространство изогнулось, их с Бранном вжало в кресла — торможение и плавный выход в реальный мир. На тело навалилась тяжесть, голову как будто обили поверх плотного шлема еще и ватой. Зато на горизонте, то есть в отображении радаров, сияла зеленая точечка «Ориона». Дей, с трудом повернув голову, глянул на Бранна. Тот глаз не открывал, но произнес громко и отчетливо:
— Предлагаю к станции не торопиться. Если прилетим в течение пары дней, успеют подтянуться те, кто прыгал дважды.
— Разумно! — Дей отщелкнул ремешок шлема. — А у нас будет время прийти в себя и смотреться чуть получше, чем вареные амёбы!
Виртуальный маленький ящер в углу экрана стянул свою каску, покачнулся и важно кивнул. Экипаж вынес решение единогласно.