Перемена сезонов

Празднование на Андросе было в самом разгаре. Сегодня старшей принцессе исполнялось девятнадцать, и всего лишь через год ей предстояло решить, станет она полноправной наследницей или же навсегда откажется от притязаний на королевский престол. Местные жители называли это время годом смены приливов, ведь выбор принцессы мог стать переломным моментом не только в её жизни, но и в жизни её народа. Королева Лейла присела рядом с кроватью и ласково разбудила свою дочь. — С днём рождения, Реджина. Глухо застонав, девушка заворочалась и неохотно приоткрыла заспанный рубиново-алый глаз. Всю прошлую ночь она провела с братом и сестрой и теперь чувствовала себя совершенно разбитой. По правде говоря, принцесса Андроса надеялась, что в честь праздника родители позволят ей поваляться подольше, однако её мечтам, видимо, не суждено было сбыться. — Хоть раз в жизни дайте мне нормально выспаться. — Я и так разбудила тебя попозже, — спокойно ответила Лейла, ловко стягивая с дочери одеяло. — Сегодня слишком важный день, чтобы весь его провести в обнимку с подушкой. Лилиан и Каспиан с отцом уже на завтраке. В последний раз тяжело вздохнув, Реджина неохотно поднялась с кровати. Убедившись, что дочь окончательно проснулась, Лейла ласково поцеловала её в лоб и в сопровождении нескольких стражников покинула комнату, скрывшись в направлении обеденного зала.

***

А где-то в другом конце замка одинокий лучик солнечного света осветил красивое лицо молодого мужчины. Склонившаяся над кроватью пожилая фея творила привычный набор заклинаний, поддерживающих в неподвижном теле едва тлеющую искорку жизни. Каждый день, снова и снова, два десятка долгих лет подряд. Однако для Набу время словно остановилось. По-прежнему молодой и сильный, он до сих пор не выпустил из рук своего волшебного посоха. И только его волосы продолжали медленно расти. Если бы маг смог подняться, их концы, наверное, коснулись бы земли. Впрочем, лекари сильно сомневались в том, что это было возможно. Набу не открывал глаза долгих двадцать три года. Внезапно его палец дёрнулся, заставив сердце женщины пропустить удар. Время от времени юноша совершал неосознанные движения, однако этим всё и заканчивалось. Фея расслабленно вздохнула и печально улыбнулась стражнику. — Мне никогда к этому не привыкнуть. Стражник улыбнулся в ответ и собрался было согласно кивнуть, но вместо этого замер, словно громом поражённый. Темнокожий волшебник медленно поднимался с кровати. — О море… — Что… — спросила было фея, однако вид сидящего на постели Набу заставил её оборваться на середине слова. — Немедленно доложите Их Величествам!

***

Реджина вошла в обеденный зал и молча села рядом с отцом. Она всё ещё чувствовала себя сонной и больше всего на свете желала вернуться обратно в спальню. Король Андроса находился где-то в середине рассказа одной из многочисленных хвастливых историй о временах своей молодости, когда он только-только выпустился из Красного Фонтана и в гордом одиночестве странствовал по миру. Мама лишь тихонько закатила глаза и сосредоточила своё внимание на ананасовых дольках. Наконец мужчина, ко всеобщему облегчению, закончил рассказ и обернулся к своей старшей дочери. — Ты долго. Подумать только — девочку ждёт вся прислуга, а она всё равно умудряется опоздать! — Оставь её в покое, Ривен, — вступилась за дочь Лейла. — Это я дала ей поспать подольше. Король резко тряхнул головой и сверкнул сердитым взглядом, явно готовясь к очередной словесной баталии с собственной женой. — Почему? Ты ведь понимаешь, что это особый день для нашего народа. — Это особый день и для неё тоже. Не забывай, сегодня прежде всего день рождения нашей дочери, — строго отчитала его женщина. — О таком забудешь! Я вздрагиваю каждый раз, когда вспоминаю, что всего через год она официально станет взрослой, — печально вздохнул Ривен, опуская руку старшей принцессе на плечо. — Ты становишься сильнее и прекраснее с каждым днём, Реджина. Кажется, ещё вчера ты была совсем малышкой, а сегодня ты уже ученица Облачной Башни в год смены приливов. Жаль только, что твоя мать тоже не молодеет. Вторая дочь, Лилиан, с трудом подавила смешок. Обиженно фыркнув, Лейла незаметно сотворила шарик из морфикса и метко отправила его мужу прямо в коленку. Тот тихо выругался и смерил жену сердитым взглядом. — И почему стражники до сих пор не арестовали эту женщину за нападение на короля Андроса? — Может, ты сам виноват, что не уклонился? — шутливо вставил юный принц. С этими словами младший сын заговорщически подмигнул матери хитрым голубым глазом, вызвав у той мягкую улыбку. — Этот мальчишка никогда меня не поддерживает, — проворчал Ривен и разочарованно покачал головой. Однако маленький черноволосый принц продолжал спокойно поедать свой завтрак, будто бы слова отца не касались его вовсе. — Это потому что Каспиан — настоящий джентльмен. — Знаешь, прошло уже двенадцать лет, но я до сих пор считаю, что нам стоило назвать его Блэйдом. Всё семейство дружно застонало, уже предвкушая тысячный пересказ истории о том, как королева Лейла вероломно нарушила обещание позволить мужу выбрать имя для младшего сына. Однако мужчина лишь заливисто рассмеялся. — Невыносимое семейство! Это из-за вас я совсем поседел к сорока! — Королева Лейла! Король Ривен! Волшебник Набу очнулся! Из вдруг ослабевших пальцев женщины с тихим звоном выпала вилка. Сердце заколотилось где-то в висках. Лейла прикрыла рот ладонью, не в силах совладать с собственными эмоциями. Перед глазами встало лицо её первой любви, могущественного, красивого и бесконечно доброго волшебника, с которым когда-то она собиралась провести всю свою жизнь. Лейла оглядела сидящих за столом детей и мужа. Их взгляды, направленные на неё, были полны беспокойства и участия. Женщина печально улыбнулась им в ответ. Прошло так много времени. Она давно не вспоминала о павшем маге, и в этом, вопреки иррациональному чувству вины, не было ничего удивительного. Набу ушёл из её жизни больше двадцати лет назад. Лейла влюбилась вновь, страстно влюбилась в мужчину, которого выбрала. Мужчину, который бросил вызов её убеждениям, сделал её лучше, который защищал её, заставлял смеяться и злиться — хотя чаще, пожалуй, последнее. Но если бы она могла прожить свою жизнь заново, она всё равно выбрала бы Ривена. — Мы скоро вернёмся, — произнесла королева, поднимаясь из-за обеденного стола. Дети переглянулись и дружно пожали плечами. Они, конечно, слышали истории о волшебнике Набу, но по большому счёту для них он оставался незнакомцем. Некоторое время дети ели в тишине. Наконец её нарушила Лилиан. Младшая принцесса повернулась к сестре, и жемчужины, вплетённые в пушистые розовые хвостики её волос, красиво заблестели в утреннем свете. — Ты уже решила, что собираешься загадать на день рождения, Реджина? Старшая принцесса небрежно откинула с загорелого лица прядь кроваво-алых волос. — Приключение.

***

Утянув жену в сторону, подальше от чрезмерно любопытных ушей, Ривен тревожно сжал её плечи и заглянул в голубые глаза. — Ты всё ещё любишь его? — Сейчас не время для твоей ревности. — Лейла, я не шучу. Ты всё ещё любишь Набу? Королева положила руки на бёдра и смерила мужчину уничижительным взглядом. — С Набу я встречалась один год, а с тобой вырастила троих детей. Никогда больше не смей задавать мне подобные вопросы. Ривен вскинул руки в знак капитуляции. — Извини, просто хотел убедился. — Сам подумай, как бы я терпела тебя все эти годы, если бы не любила? Нежно обвив руками его шею, Лейла прильнула к своему королю, и их губы соединились. Мужчина ответил с жаром и страстью, углубив поцелуй и сжав в объятиях чувственный изгиб затянутой в платье талии. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем они смогли наконец оторваться друг от друга и теперь просто стояли, едва соприкасаясь лбами. — Спасибо тебе за эту жизнь. — Пожалуйста, — улыбнулась женщина. — А теперь пойдём уже, старик. Хватит оттягивать неизбежное. До палаты Набу они шли молча, не разнимая рук, но стоило им переступить порог, и пальцы Ривена сжались чуть сильнее прежнего. При виде старых друзей лицо Набу просияло. Маг попытался было встать, но ноги подвели его и он неловко свалился на пол. Провожаемая ревнивым взглядом мужа, Лейла судорожно ахнула и подбежала, чтобы помочь юноше подняться, однако тот уже успел взять свой посох и прочитать заклинание, вернув мышцам былую силу и ловкость. — Лейла, ты всё так же сияюще прекрасна. Я скучал по тебе. — Я тоже скучала, Набу, — с улыбкой ответила королева. Волшебник нежно взял её руки в свои. — Годы были к тебе благосклонны. Я никогда не думал, что смогу любить тебя ещё сильнее. Одинокая хмурая морщинка прочертила лоб женщины, и она мягко, но настойчиво освободила свои пальцы из его ладоней. — Тебя не было очень долго, Набу. — Это правда. Я вижу, как сильно изменился Андрос. Синева его океанов глубока, как никогда прежде, и в нём так много жизни, а возможности кажутся бесконечными. И я мечтаю разделить их с тобой. По-материнским заботливым жестом Лейла взяла в руки лицо юноши и коснулась его лба коротким поцелуем. Затем она торопливо отстранилась и встала, гордо выпрямившись, по левую руку от своего короля. — Ты пролежал без сознания почти двадцать четыре года. Мне уже давно за сорок, я замужем и у меня есть дети. Интерес во взгляде Набу сначала сменился удивлением, а затем юноша судорожно вздрогнул, поражённый ужасной догадкой. — Ривен?! Как ты могла выйти за Ривена? Молчавший до этого стражник нахмурился и грозно ударил в пол концом своего трезубца. — Подобное неуважение к королю и королеве… — Всё в порядке, — остановил его Ривен. Король понимал. Потерять такую женщину, как Лейла, означало потерять очень и очень многое. Мужчина сделал шаг навстречу волшебнику. Это было странное, немного тревожное чувство — видеть друга таким, ни капли не изменившимся со времени их последней встречи, будто сошедшим со страниц далёких воспоминаний. — Я понимаю, что серьёзный шок для тебя. Скачок во времени, Лейла и я и всё остальное. Но если ты попробуешь побольше узнать о том, каким мир стал сейчас, ты сможешь быстрее ко всему привыкнуть и освоиться здесь. Набу молчал, поддавшись непонятному оцепенению. Даже в самом страшном ночном кошмаре он не мог представить своего лучшего друга и свою девушку вместе. Но вот они стояли здесь, рядом с ним, повзрослевшие — и постаревшие. Взгляд Лейлы был преисполнен понимания и мудрости. Изысканное зелёное платье, своей утончённостью и красотой подобающее королеве Андроса, выражало сдержанное достоинство зрелой женщины, а аккуратно убранные волосы делали фею волн очень похожей на её мать. Ривен за эти годы изменился не меньше жены. Его ухоженная борода, как и зачёсанные назад волосы, со временем поседела и отливала благородным серебром. Умело пошитые фиолетовые одежды выглядели дорого и элегантно. На широком поясе привычно виднелась рукоять лазерного меча. И было во взглядах, которые бросали друг на друга король и королева Андроса, что-то такое, от чего не оставалось сомнений: они любили друг друга, глубоко, искренне и взаимно. Это чувство было слишком реально, чтобы оказаться обыкновенным страшным сном, как бы ни мечтал об этом сам Набу. Молча кивнув, маг согласился на небольшую экскурсию по замку. В глубине его души проснулось желание узнать, что ещё могло успеть измениться за эти двадцать с лишним лет. Ривен усмехнулся и повёл друга за собой по бесконечным дворцовым коридорам. — Сейчас идеальное время для визита на Андрос. Празднование в самом разгаре. — Празднование чего? — Нашей старшей дочери сегодня исполняется девятнадцать. Поскольку она не единственный ребёнок, ей предстоит самой решить, готова ли она стать наследницей престола. Если да, то ей придётся за этот год выбрать себе жениха среди знатных семей Андроса. Старшая дочь… Набу невольно задался вопросом, сколько всего у них было детей. Словно прочитав его мысли, взгляду юноши предстала картина с изображением королевской четы. С портрета улыбались Ривен и Лейла, а рядом с ними стояли трое наследников. Первой в глаза бросилась очаровательная девочка с сиреневыми глазами и нитями жемчуга в пушистых розовых волосах. Набу подумал, что если бы пикси Пифф выросла и приняла человеческое обличие, она бы выглядела именно так. Следом он перевёл взгляд на черноволосого голубоглазого мальчика, в равной мере похожего на обоих своих родителей. В его взгляде читалась решимость и смелость, а вот заносчивости отца он, кажется, не унаследовал, в отличие от последней дочери. Холодная и высокомерная, с яркими малиновыми кудрями волос и пронзительными рубинами глаз, она была ошеломляюще красива. Её младшая сестра тоже выглядела симпатичной, но красота старшей была иной. Первая принцесса всем своим видом излучала могущество. Она была сильной, опытной, и она это знала. — Кто она? Мужчина вопросительно посмотрел на волшебника. — Реджина. А что? Набу никак не мог оторвать глаз от портрета. — Она не похожа на фею. Ваш парень, несомненно, будущий специалист. Младшая дочь точно фея, но эта — другая. — Она ведьма, — пояснил Ривен. Набу ничего не ответил, и мужчина продолжил: — Ведьма сражений и крови. Думаю, это вполне подходящая сила, учитывая то, кто её родители. — Пожалуй. И ты, и Лейла прошли через немало битв. Вы не боитесь её? Никто не заметил того момента, когда в дворцовом коридоре стало на одного человека больше — красноволосая принцесса двигалась с беззвучной грацией хищника. На лице Реджины была вежливая улыбка, но в её глазах блестела сталь. — Думаю, было бы довольно странно, если бы король Андроса, правитель измерения, полного морских чудовищ, смертельных тварей и разрушительных потопов, боялся собственного ребёнка. Кстати, приятно познакомиться: ведьма. — Реджина, прояви немного уважения! — отчитал её Ривен. — Этот человек — мой старый друг и союзник. Не заставляй меня напоминать тебе о манерах. Старшая дочь опустила голову и покорно извинилась, однако взгляд из-под ресниц, который она подарила Набу перед тем, как скрыться за поворотом коридора, был далёк от виноватого. — Она бывает довольно вспыльчивой, — вздохнул король с неожиданно мягкой улыбкой, — но она не зло во плоти. Когда мы были молоды, о ведьмах было ещё очень много предубеждений. Но, в конце концов, это не магия делает людей героями или злодеями, и неправильно судить их лишь по этому. Да, мир действительно изменился, раз теперь Ривен рассказывает ему о равенстве и уважении к человеческому достоинству. Набу грустно усмехнулся своим мыслям и вновь перевёл взгляд на картину. — Похоже, вам придётся дождаться, пока подрастёт ваша младшая дочь, чтобы воссоздать Клуб Винкс. Мужчина рассмеялся. — Скажешь ещё, Набу! Есть только одни Винкс. К тому же, мы не подгадывали так, чтобы завести детей в одно и то же время. Да и Блум со Скаем — единственные, кто так и остались вместе со школьных времён. От всех этих невероятных перемен у Набу уже шла кругом голова. — Я… Боюсь, я не смогу остаться на Андросе. Слишком многое изменилось. Слишком многое я потерял. — Тебе просто нужно немного времени. Но я понимаю. Уверен, что не хочешь остаться на праздник? Я не сомневаюсь, что ты смог бы найти себе занятие и компанию по душе. — Нет, думаю, я съезжу Магикс. Кто-нибудь из тех, кого я знаю, всё ещё живёт там сейчас? — Тимми и Дарси, но они постоянно заняты. Обессиленно закрыв глаза, волшебник попытался представить себе такую безумную пару вместе, но это было решительно невозможно. — Что сталось с нашей командой? — Время, Набу, время.