***
Серсея долго глядела на своего отца поверх чаши с вином, которую она крепко сжимала тонкими пальцами. Женщина нервничала. Она знала, зачем отец позвал её в свои палаты. Некоторое время лорд Тайвин молчал. Вначале он рассматривал какие-то государственные документы долгим и пытливым взглядом, словно старался прочитать не только слова, что складывались в предложения, но скрытый смысл между строк. Потом, тщательно изучив все документы, он отложил их в сторону и, облокотившись на спинку кресла, сцепил руки в замок и посмотрел на Серсею. Взгляд его стал более холодным, жестким. Серсея сжала чашу ещё крепче, словно хотела раздавить её. Чтобы не выдавать внешнего волнения, она торопливо отпила вина. — Надеюсь, ты не станешь отрицать того, что сира Меррина к девчонке Старк послала ты, — спокойно изрек Ланнистер. — Надеюсь, ты не станешь читать мне мораль. Я послала палача к убийце моего сына, — в ответ на слова отца проговорила королева. — Не притворяйся, Серсея, поверь, меньше всего в этой жизни тебе удается изображать дурочку. Ты не настолько глупа, чтобы считать Сансу убийцей. Ты просто пользуешься случаем, чтобы отомстить… я даже не знаю кому, ведь все, кого ты так ненавидела, мертвы, — лорд Тайвин оставался всё так же холоден. Со стороны казалось, что поведение дочери его ничуть не злит. — Это всё грязные слухи! — Серсея внезапно сорвалась на крик и громко поставила чашу с вином на стол. — Что за нелепость?! Предполагать, что я и Эддард Старк когда-то были влюблены друг в друга?! — Ты сама показывала это всем своим видом, — ответил Ланнистер. — Кроме того, лорд Эддард несколько раз просил у меня твоей руки. — Что?! — Серсея вспыхнула маковым цветом, но вовсе не от смущения, а скорее от сильного удивления и злости. Она ничего не знала об этом, а отец даже не подумал сказать ей. — Ты хочешь сказать… — Я тогда ещё не знал, что он станет лордом Винтерфелла, мне казалось, что этот брак будет крайне невыгодным, — непринужденно заявил Тайвин. — Когда стало очевидно, что Эддард Старк будет следующим Хранителем Севера, было поздно принимать его предложение, так как он был помолвлен с леди Кейтилин. — И поэтому ты подложил меня под Баратеона? — Королева чувствовала настолько сильный гнев, что ей хотелось начать всё крушить в палатах отца. — Зато ты стала королевой! — твердо заявил Ланнистер. — Я почти потерял эту надежду, когда помолвка с принцем Рейегаром не состоялась, но тут представился случай. Собрав остатки самообладания, что распались в душе по мелким частям, Серсея жеманно улыбнулась и снова взяла чашу в руки, чувствуя острую необходимость в вине. — Действительно, — протянула она и устремила взгляд куда-то в пол, — случай. Я до сих пор ненавижу Мартеллов за то, что они помешали мне выйти замуж за Таргариена. Потом, когда я встретила чертового Старка, я радовалась…, а после опять проклинала их. Стала бы я королевой раньше времени — всё было бы по-другому. И всё-таки, отец, у меня теперь тоже есть повод ненавидеть вас, ведь после неудавшейся помолвки я могла бы быть вполне счастливой. — В холодных стенах Винтерфелла? — брови Тайвина приподнялись. — Он возведен на горячих источниках, — недолго думая, проговорила Серсея. — И что же ещё Старк рассказывал тебе, чтобы заманить на холодный Север? — поинтересовался мужчина. — Много чего, — коротко бросила королева-регент. — В любом случае, сейчас это не имеет никакого значения. — Удивительно, как ты изменилась за эти годы, — внезапно выпалил Тайвин. — Ты стала гораздо жестче после смерти матери, однако всё равно была юной и наивной, твоя невинность была с тобой, пока ты не стала королевой. Но сломала тебя не власть, как я раньше считал, тебя сломали годы, которые ты проводила в несчастье. — Несчастье сломало и тебя. — Серсея еле сдержалась от внезапного порыва вскочить с места и уйти. Впервые отец так непринужденно заговорил о смерти матери. Обычно если вдруг он и упоминал об этом, то в присутствии Тириона, и с холодным гневом. Но не так. — Нет, иначе бы меня не было здесь. — Слова лорда Тайвина заставили королеву отвлечься от раздумий. Она хотела что-то ответить, но внезапно дверь в покои распахнулась, и Тирион непринужденной походкой прошел вперед. — Мне сказали, что вы звали меня, отец, — проговорил он. Карлик подошел к креслу, что стояло по правую сторону от Серсеи, и сел в него. Как ни странно, но сестре он ничего не сказал, даже толком не взглянул на неё. Раньше Бес обязательно каким-нибудь словом или фразой вывел бы её из себя, не упустил бы возможности, но сейчас почему-то не хотелось. Голова была настолько забита мыслями, что даже не хотелось лишний раз напрягать мозг, участвуя в бессмысленных словесных баталиях. — Да. — Тайвин коротко взглянул на сына, а затем снова посмотрел на Серсею. — Пора брать ситуацию в свои руки и разрешить вопрос с Мартеллами и… если получится, уладить вопрос с Севером. — С Севером? — переспросил Тирион. — Именно. И поэтому я крайне недоволен тем, Серсея, что ты пыталась убить Старк! — протянул Тайвин. — Твой поступок крайне опрометчив и глуп, однако я более не собираюсь развивать эту тему, так как времени на принятие важных решений у нас не так много. После разбирательств, что касаются смерти Джоффри, состоится свадьба Томмена и Маргери Тирелл. — Снова Тиреллы? — с презрением процедила женщина. — Они весьма нужны нам. Стоит ли пояснять тебе, что у них есть войско и деньги? — терпеливо сказал глава семейства Ланнистеров. — Свадьба состоится, причем сразу же после решающего боя, и это не обсуждается. Далее у нас на очереди отношения с Дорном. — Оберин Мартелл, мягко говоря, взбешен тем инцидентом, так что едва ли они захотят вести с нами какие-нибудь дела, — протянул Тирион. — Я знаю, как его утихомирить, — уверенно заявил Тайвин. — И как же? — осторожно поинтересовался Бес, но почему-то полумуж уже был уверен в том, что ответ ему не понравится. — Я предложу ему в жены Сансу Старк, — тут же ответил Ланнистер. Тирион сощурил глаза, лицо его стало сосредоточенным: он думал о таком исходе событий, но меньше всего ожидал, что это предположение окажется верным. Странно, но он в какой-то степени считал, что если Санса уедет в Дорн, да ещё и в качестве жены принца, тогда за неё больше не придётся волноваться. Принц Оберин не обидит её, более того — сможет защитить. А если девочка останется в Королевской Гавани, Серсея рано или поздно убьет это бедное невинное дитя. Но оставался другой вопрос: какая от этого будет выгода самому лорду Тайвину? Серсея поставила чашу с вином на стол и внезапно усмехнулась, улыбка её была снисходительной, словно она сомневалась в душевном здравии отца. — Ты думаешь, Мартеллу нужна эта изнеженная, ничего не умеющая девчонка? — спросила она. — Принц Оберин любит трахать развратных шлюх, которые могут удовлетворить все его возвышенные желания, на кой-черт ему сдалась Санса Старк? И какая нам от этого выгода? — Если принц Оберин одержит победу, я предложу ему Сансу и перемирие между Мартеллами и Ланнистерами, — сказал глава семьи Ланнистеров. — Отдашь её как сундук с драгоценностями? — вырвалось у Тириона. — Мы вам деньги, вы нам мир? Санса тут выступает как живой товар. — Не только она, — внезапно заявил лорд Тайвин. — Принц Оберин — последний кандидат на роль мужа леди Сансы, если он не согласится на брак с ней, то мы уже не сможем выдать её замуж, и ключ от Севера можно считать потерянным. Если Оберин Мартелл согласится на этот брак, я сразу же заключу с ним соглашение не только по поводу перемирия… Если леди Старк родит сына от принца Оберина, то, как только мальчику исполнится семь лет, его отправят воспитанником в Королевскую Гавань. — У Мартелла одни дочери, с чего ты взял, что Санса родит ему хоть одного сына? — Серсея внимательно посмотрела на отца. — В жизни всё бывает, — непринужденно проговорил Ланнистер, — если у неё будут одни дочери, Север они унаследовать не смогут. — Не думаю, что принц Оберин согласится отдать своего первого сына нам на воспитание, — с сомнением сказал Тирион. — Согласится, Мирцелла ведь воспитывается в Дорне. Более того, мы поженим её и принца Тристана. — Этому не бывать! — резко сказала Серсея. — Это не тебе решать! — оборвал её Тайвин. — Позже ты скажешь мне спасибо за то, что я восстановил отношения с Мартеллами. — Интересно, при каких обстоятельствах? — осведомилась королева. — Когда девчонка Дейенерис Таргариен, что зовет себя королевой, прилетит сюда на своих драконах, — ответил Ланнистер. — Станнис — это уже второстепенная проблема. Слухи, что зарождаются за Узким морем и доходят до нас, становятся всё тревожнее и тревожнее, я уже не могу их игнорировать. Нам надо всеми возможными способами подчинить себе все Семь Королевств, чтобы быть готовыми к войне. — И поэтому ты с радостью отдашь Мирцеллу Мартеллам?! — Серсея гневно сверкнула глазами и поднялась с места. На протяжении всего этого разговора у неё появилась тысяча причин ненавидеть отца. Развернувшись и приподнимая юбки платья, женщина бросилась вон из палат десницы. Поддерживать этот разговор и дальше она не могла. Тайвин и Тирион молчали до тех пор, пока дверь громко не захлопнулась, и не наступила тишина, прерываемая далеким щебетом птиц. Тирион склонил голову, раздумывая над словами отца и удивляясь тому, как он всё точно рассчитал: ведь таким способом они и вправду шаг за шагом наладят отношения с Дорном. — И всё же, — нарушил тишину карлик, — а если принц Оберин просто увезет Сансу в Дорн, а свадьбу они не сыграют?.. Ведь в какой-то степени Серсея права. Он сам не понимал, что заставило его сказать эти слова. Бес знал, что Санса не продержится долго в Красном замке, если сможет избежать казни, и перспектива того, что её заберет Мартелл, не смущала его, однако… однако Тирион всё равно не был уверен в том, что это будет именно то, что нужно Сансе для спасения. Неизвестно, как отреагируют родственники принца, узнав об этой помолвке, более того, у девушки появятся новые враги: начиная с любовниц — а больше всего с Элларии Сэнд — и заканчивая его дочерьми. Не лучше ли будет просто помочь Сансе сбежать отсюда и укрыть её где-нибудь за Узким морем? А потом, при возможности, вернуть домой на Север? Пока что Ланнистер не мог ответить на эти вопросы. Ситуация весьма сложная, и пару минут раздумий не хватит… — Я тоже подумал об этом, — честно признался лорд Тайвин, — поэтому предложу принцу Оберину сыграть свадьбу в Королевской Гавани, а чтобы не вызвать подозрений, скажу, что народу нужен праздник, и что это первый шаг к перемирию. — Принц Оберин не дурак, такие отговорки тут не помогут, — пробормотал Бес. — Если не помогут, тогда придется сказать ему всё прямо, раз не дурак, то должен понимать, что доверие наших семей друг к другу с неба не упадет, — холодно сказал Ланнистер. Тирион лишь кивнул и тоже поднялся с места, решая, что на этой ноте разговор лучше всего закончить. Сегодня отец предоставил достаточно материала для раздумий.***
— Одна ночь. Она смяла руками юбку платья и посмотрела на маленькое окошко, сквозь которое просачивался солнечный свет. Одна ночь. И завтра утром боги решат её судьбу. Санса вдохнула в лёгкие побольше воздуха и замерла на мгновение, косо поглядывая на дверь и прислушиваясь к звукам, что раздаются снаружи. Это стало ее манией — слушать, оборачиваться и внимательно смотреть на каждого стражника, следившего за ней или провожающего до купальни, смотреть на каждого пришедшего в темницу с опасением, подозревать кого-либо в очередном покушении. Санса понимала, что её душу окутал самый настоящий страх, который может развеяться только с расстоянием, расстоянием, которое будет пролегать между ней и Королевской Гаванью труднопроходимой дорогой. Иными словами — пока она в столице, покоя ей не найти. Девушка почти не спала и не ела. Её изнеможённое состояние вызвало опасение даже у мейстера Пицеля, который старательно доказывал её виновность на суде. Казалось бы, какое ему до неё дело — до Сансы Старк, являющейся дочерью предателя и убийцей короля? Однако судя по осмотрам и тому, что к ней даже приставили служанку, которая должна была следить за каждым кусочком, который съела девушка, дело всё-таки было. Пусть и не самому мейстеру, конечно, но кому-то точно было… У Сансы это вызывало подозрения. Зачем она Ланнистерам? Неужели не все из них желают ей смерти? Неужели у кого-то возникают мысли о том, что она может избежать казни? Если да, то что с ней сделают потом? К чему все эти осмотры и такой бережный уход? — Леди Санса, — позвала её служанка. Старк встрепенулась и растерянным взглядом посмотрела на девушку. Она настолько глубоко задумалась, что забыла про поднос с едой, стоявший перед ней. Леди Севера лишь вздохнула, понимая, что есть ей совсем не хочется. — Миранда, — Санса вскинула голову и внимательно посмотрела на бледноликую и черноволосую служанку. — Скажи, ты ничего не слышала, никакие слухи по замку не ходят? — По какому поводу, миледи? — робко спросила девушка. «Никому ничего не известно», — раздосадовано подумала Старк и отвела взгляд. Она надеялась, что кто-нибудь из слуг или придворных подслушали какой-либо разговор, который мог бы касаться её дальнейшей судьбы в случае выигрыша. Наверняка если такие слухи ходили бы, Миранда не стала бы умалчивать. Ведь слуги Красного замка отличаются своей чрезмерной болтливостью! «Меня просто спустит с лестницы Серсея», — снова пронеслось в голове. Да, именно такого исхода ждала Санса в случае того, если принц Оберин выиграет. Может, она и была наивной, но не до такой степени, чтобы думать, что королева-регент так легко смирится с итогом судебного поединка. — Ты можешь унести еду, — проговорила Старк и поднялась на ноги. Вспомнив о Мартелле, она поняла, что не может даже усидеть на месте. — Но, леди Санса, мейстер сказал… — Я сказала — унеси немедленно! — Девушка посмотрела на Миранду холодным взглядом, а затем махнула рукой на дверь. Она понимала, что это кроткая молчаливая служанка не заслуживает такого обращения, более того, она просто выполняет приказ. Но страх, усталость, растерянность, вызывавшие сильное раздражение и злость, словно мутная грязная вода переполнили чашу терпения, и Санса стала замечать, что в последнее время ей всё труднее и труднее сдерживать свой гнев. — Уходи! Санса отвернулась, прислушиваясь к тихим шагам Миранды и скрипу двери. Как только девушка узнала, что противником Оберина и правда будет Григор Клиган, она не переставала раздумывать на эту тему. Даже тема о неудавшемся нападении сира Меррина, который, к счастью, был мертв, отошла на второй план. Санса удивлялась своей стойкости, понимая, что в былые времена она проплакала бы целую неделю, а то и больше, но сейчас была совсем не та ситуация… Чтобы не сломаться и быть твердой в своих решениях, она вспоминала свою мать. Леди Кейтилин всегда отличалась от многих леди непоколебимой силой духа. Она должна быть такой, как мать! Пусть она не всегда сможет вести себя именно так, и рано или поздно вернется та старая Санса, скрывающая свои эмоции за маской учтивости, но сейчас она должна проявить должную силу. Ради себя и ради своего будущего. Санса снова крутанулась на месте, а затем прошагала до стены и в обратную сторону. Эти бездумные движения уже никак не помогали отвлечься и ничуть не успокаивали, однако сидеть на месте девушка просто не могла. Более того, она мерила шагами темницу она уже чисто автоматически. Снаружи вновь послышались шаги. Старк сцепила руки в замок и обеспокоенным взглядом посмотрела на дверь. В полуденное время к ней почти никто не захаживал… и снова это вызвало приступ тревоги и беспокойства. От сердца отлегло, когда Санса увидела лорда Тириона, который неспешно вошел в маленькую темницу. Первое, на что обратила внимание девушка, был растерянный вид Ланнистера. Даже взгляд был каким-то пустым. И снова Роза Севера почувствовала тупое и мучительное беспокойство. — Миледи. — Милорд. Тирион снова одарил Старк растерянным взглядом. Карлик и вправду был в замешательстве. Он плохо спал, а разговор с отцом почти не выходил из головы. Впервые Ланнистер никак не мог тщательно проанализировать ситуацию и понять, как в действительности лучше поступить. Ему хотелось всё рассказать Сансе, посмотреть на её реакцию… Тириону это было бы необходимо, потому что в большей степени он был уверен в том, что на душе ему стало бы значительно легче, если бы девушка обрадовалась этому браку. Вдруг она и вправду влюблена в принца Оберина, и эта новость никак не опечалит её? Но приходилось молчать. Молчать, потому что ещё ничего не было ясно. Лорд Тайвин пока не обсуждал этот вопрос с самим Мартеллом, да и вообще…никто не знает, выживет ли он завтра после суда поединком. — Миранда сказала мне, что вы плохо поели! — Бес постарался изобразить чуть смешливое возмущение и попытаться начать непринужденный разговор. Сейчас ему хотелось поговорить с Сансой… о чем угодно, главное, чтобы это не касалось чертовой игры в престолы, завтрашнего поединка или ещё какой-нибудь малоприятной темы. Он был готов даже поговорить о погоде, лишь бы не загружать свою бедную голову. — Я очень ценю вашу заботу, милорд, но не стоит так беспокоиться за меня, — вежливо проговорила Санса. И снова от сердца у Тириона отлегло. Вежливость и манерность — главный признак Сансы Старк из Винтерфелла, леди Севера, Розы Севера. Значит, она вполне неплохо пережила тот инцидент, что случился относительно недавно… Бес присел на небольшую скамейку, стоявшую у стены, и сцепил руки в замок, подготавливаясь к разговору. Вежливость Сансы его, может, и обрадовала, но вот внешний вид девушки оставлял желать лучшего: она выглядела так, словно это вовсе и не она… всего лишь тень, серая, невесомая, будто туман, тень Сансы Старк. Вид девушки был изнеможённым, а платье просто висело на исхудавшей фигуре. С такими темпами и поединок не понадобится, девушка сама умрет от истощения! — Санса, вы очень неважно выглядите, — проговорил Ланнистер. — Может ли человек, который находится в шаге от смерти, выглядеть хорошо? — Она резко повернула голову и пристально посмотрела на карлика. — Особенно когда понимаешь, что и другого человека тащишь за собой в могилу? — Вы про принца Оберина? — Именно. Тириону оставалось лишь удивляться с новой силой, это было не первое заявление Старк, когда она с необычайной для северной леди настойчивостью и даже раздражением заявляла о том, что Мартелл не переживет этот бой. — Я никак не могу понять, с чего вы это взяли, — Бес внимательно посмотрел на девушку, стараясь хоть как-нибудь по реакции на вопрос или поведению понять истинную причину её беспокойства. — Вы можете поверить мне на слово? — Санса подошла к Ланнистеру ближе. — Вы можете сделать так, чтобы Оберин не принимал участие в турнире? От его внимания не укрылось это простое, да и весьма «неформальное» для юной Старк упоминание о принце. Просто «Оберин». Одно только имя. Неужели их и вправду что-то связывает? — Миледи, естественно, я могу вам поверить, — начал Тирион, — и я бы с радостью выполнил вашу просьбу, хотя и не могу понять, чем же она вызвана, особенно если учесть, что так вы определенно отдаете себя в руки смерти, но… Подумайте сами, Оберин Мартелл уже давно жаждет расправиться с Горой, более того, откажись он от поединка, это будет выглядеть как элементарная трусость! Будто он испугался Григора Клигана… — Проще говоря, вы ничего не можете сделать? — В голосе Сансы слышалось явное отчаяние. — Да. — А любовница принца, — девушка встрепенулась, — Эллария… кажется, как вы думаете, ей под силу уговорить Оберина? — Нет. — Тирион просто отвечал на вопросы, пытаясь придумать хоть какие-то предположения. Боги! Что происходит с этой девицей? — Она же мать его детей, неужели у неё нет никакого влияния? С каким-то нервным смешком и растерянностью Тирион подметил, что у Сансы начали проявляться задатки игрока в престолы. — Она, может, и мать его детей, но ему она… формально просто любовница, — пояснил карлик. — Сегодня она при принце, завтра её уже может и не быть. Между Элларией и принцем Оберином нет особой любви, скорее… взаимные интересы и уважение, естественно. Она уважает его, потому что он принц, он принадлежит главному великому дому Дорна, и он отец её дочерей, а он уважает её — потому что Эллария мать его детей. Их отношения вполне крепки, пока на горизонте не замаячит более лакомый кусочек для принца Оберина. Уверен, у него ещё будут новые пассии. Рассказывая всё это, Тирион не отводил глаза с лица Сансы, наблюдая за её реакцией. Но, увы, Старк оказалась настолько скупой на эмоции либо хорошо умеющей их скрывать, что сохранила непроницаемое выражение лица. Несколько секунд девушка просто стояла молча, а затем с губ её сорвался напряженный вздох. Развернувшись, Санса прошла к кушетке и села на неё. — А сделать так, чтобы у принца было больше шансов победить? — Тишина длилась не долго. — Как? — Тирион внимательно посмотрел на Розу Севера. В какой-то степени ему было интересно наблюдать за столь неожиданными изменениями в поведении Сансы. Интересно было, что она может придумать, на что готова пойти ради своей цели, кого готова втянуть во всё это, кому доверится. — Я подумаю над вашими словами, леди Санса, и обязательно зайду вечером. Девушка лишь коротко кивнула. Лицо Сансы всё так же было непроницаемым, а её эмоции с каждым днем становилось всё труднее и труднее понимать. Девочка взрослеет. Девочка прячет свои переживания внутрь себя всё глубже и глубже. Девочка… уже и не девочка вовсе, уже стала прекрасной девушкой, уже на пути к той женщине, которая взбунтуется и воспрянет духом. Которая покажет клыки и найдет в себе силы для мести. Девушка, отныне и обоснованно, — Роза Севера. Редкий цветок. Как правило, редким цветам нельзя позволять погибнуть…***
— И, честно говоря, я до сих пор в замешательстве. После такого действительно становится страшно доверять людям. — Маргери внимательно посмотрела на свою бабушку. — Санса оказалась волком в шкуре ягненка! Тирелл, вздохнув, повернула голову, и теперь её взгляд устремился на лазурное море, которое расстилалось перед ней. Все эти долгие недели девушка пребывала в диком замешательстве и растерянности. Она всегда старалась действовать с умом, чаще всего ей удавалось понять истинные намерения людей. Но каким же на самом деле человеком является Санса Старк, что она так попала впросак? Вначале Маргери на полном серьезе полагала, что Старк хочет соблазнить Джоффри и вернуть его расположение. Потом, когда король умер и стало известно, что скорее всего в его убийстве виновна именно Санса, Тирелл и вовсе оставалось удивляться. Неужели девушка вернула доверие и расположение короля Джоффри, чтобы затем убить его? Неужели эта кроткая, молчаливая северная леди всё это время притворялась? Маргери не была такой дурой, чтобы думать, что вежливость Сансы искренняя. Более того, она понимала, что Старк каждый день желала королю смерти. По крайней мере, Тирелл был уверена, что будь она на месте девушки, то она желала бы этого… более того, наверное, тоже постаралась бы убить. Стоит ли тогда удивляться? К тому же, ей Санса наверняка зла не желала, хотя… кто знает? — Выбрось это из головы, дорогая, — леди Оленна поддалась вперед и взяла внучку за руку. — Этот кошмар позади, к тому же ты всё равно станешь королевой. Если верить слухам, Томмен очень кроток и застенчив, более того, очень послушен, думаю, с ним не возникнет таких проблем, какие были с Джоффри. К тому же, учитывая то, как ты справлялась с покойным королем, с Томменом справишься и подавно, разве это не прекрасно? — И всё же… вспоминая смерть Джоффри, становится невыносимо жутко, — проговорила Маргери, вскинув голову. — Мой первый муж погиб от того, что ему пронзили сердце кинжалом, второго отравили, у меня складывается ощущение, что я проклята. Представляю, как многие судачат сейчас об этом! — Это пустое, — Королева Шипов выпрямила затекшую спину, — твоя репутация никак не пострадала. Все настолько увлечены Сансой Старк, что навряд ли поверят слухам о твоём якобы проклятии. К тому же, можно ли назвать смерть короля проклятьем? Проклятьем стала бы семейная жизнь с Джоффри! Ты ведь не хуже меня знаешь о его садистских наклонностях. — Зато я уже была бы королевой, — возразила юная Тирелл. — Какая разница, раньше или позже? — задала вопрос леди Оленна. — Главное, что ты станешь королевой — это факт. Именно поэтому сейчас главное наладить отношения с Томменом. Войди в доверие, очаруй, покори, сделай так, чтобы он хотел вашей свадьбы, ты ведь можешь так сделать. Нам надо пользоваться моментом, пока Серсея в смятении и оплакивает своего сына, обвиняя всех в непонимании, а Сансу Старк в убийстве, к которому она не имеет отношения. Маргери с неким непониманием посмотрела на свою бабушку. — Не имеет отношения? — Девушка вскинула брови и наклонилась чуть вперед. — Об этом рано судить. Хотя даже если Оберин Мартелл выиграет поединок, это не значит… — Я просто буду надеяться, что принц Оберин убьет сира Клигана и спасет невинное дитя, — перебила Оленна Маргери. Некоторое время юная Тирелл молчала, пытаясь собраться с мыслями. Страшное предположение, которое буквально пару минут назад пробивалось в сознании ростком, теперь вовсю пустило корни, опутывая мысли. — Бабушка… — Тише, милая, тише. — Леди Оленна посмотрела девушке прямо в глаза, лицо её было предельно серьезным. — Я никогда в жизни не отдала бы тебя замуж за такое чудовище, если бы понадобилось — я сама села бы в темницу или даже умерла, но выдать тебя за Джоффри… Тирелл умолкла, потому что услышала торопливые едва слышные шаги. Звук был удаляющимся, словно кто-то просто проходил мимо. Шаги эти не походили на звук шагов взрослого человека. Казалось, будто это кто-то маленький просто прошел мимо, быстро перебирая маленькими ножками. Именно поэтому леди Оленна не придала этому значения.***
В свои покои Тирион пришел крайне растерянным, поэтому Варис, что сидел за столом, попался на глаза не сразу. — Храни меня Семеро! — Ланнистер схватился за сердце и сжал челюсти. — Нельзя так… таиться! — Простите, милорд, что без приглашения, — елейно протянул Паук, — и я ни в коем случае не хотел вас напугать. — Оу, не стоит, вы весьма вовремя! — Бес подошел к столику, на котором стоял кувшин с вином, и, наполнив чашу, выпил содержимое залпом. Последние дни были настолько насыщенные, что переносить все потрясения на трезвую голову было невозможно. — Один вопрос: вы знали? — Знал что, милорд? — спросил Варис. — Вы знали, — протянул Тирион и облокотился на столик, — седьмое пекло, знали! — Я много чего знаю и прошу вас объяснить, дабы успокоить моё любопытство и непонимание, — вежливо отозвался мастер над шептунами. — Тиреллы, это они убили Джоффри! — А я всё ждал, когда же вы поймете. Карлик скривил лицо, чувствуя, как негодование и гнев заполняют душу. Теперь в голове был только один вопрос: почему? Почему Паук всё утаил, не сказал ни слова и так жестоко распорядился с судьбой Сансы, отдавая её на растерзание Серсеи и народа, который теперь требует правосудия и расправы над убийцей короля? — Неужели в вас нет ни капли совести и сочувствия? — поинтересовался Тирион. — Если бы у меня не было ни совести, ни сочувствия, я рассказал бы всё вашему отцу…, но что бы это дало? — Варис внимательно посмотрел на Беса. Лицо его было ясным, не выражающим никаких эмоций. — Вы ведь знаете о том, что казна задолжала много денег Железному Банку? Знаете о том, что за Узким морем находится Дейенерис Таргариен, у которой в распоряжении три дракона и огромная армия Безупречных? Станнис так же как-нибудь, но захочет отомстить, мало ли, вдруг у него получится также собрать какую-нибудь, но армию, и он снова нападёт на столицу. А теперь представьте, что все знают правду, и Тиреллы обвиняются в убийстве короля. И что тогда? Ещё один враг, причем достаточно могущественный. У Тиреллов есть деньги, земли и войско, и во всём этом королевская семья очень нуждается. Я рассказал бы правду в том случае, если бы Тиреллы собрались по одному поубивать каждого Ланнистеров, но их целью был Джоффри, который расстался со своей жизнью только потому, что имел садистские наклонности, настораживающие многих. Они ведь не собираются убивать Томмена, такой союз их полностью устраивает. — Вы надоумили Оберина Мартелла стать на защиту Сансы Старк? — только и сказал Тирион, внимательно выслушав длинную, но достаточно поучительную тираду Вариса. Увы, тут он ничего не мог сказать и возразить. Паук прав — война с Тиреллами не принесет никакой пользы, только убытки, а когда денег мало, королевством просто невозможно управлять, и, как правило, те, кто плохо правит королевством, долго на троне не задерживаются. С ними придётся расправиться потом, когда долги будут погашены, а в Семи Королевствах наступит мир. — Как сказать… — Лицо мастера над шептунами стало задумчивым. — Скорее намекнул, что девушка невиновна. У меня не было сомнений, что ваша сестра выберет сира Григора, чтобы он защищал честь королевской семьи. Он ведь самый свирепый воин королевства. Но, пожалуй, принц Оберин может сравниться с Горой в свирепости, да и не только… — Он не проигрывал ещё ни одного боя, — вымолвил Бес. — Именно. — Как и Гора. Варис вздохнул: — Если боги действительно милостивы, то непобедимым должен стать именно Мартелл. — Вспомните, сколько мучений вытерпела Санса и что стало с её родными: гуманно ли в таком случае полагаться на милость богов? — как-то горько усмехнулся Ланнистер, отпивая вина. — Особенно если боги девочки далеко на Севере, — протянул Варис, устремляя взгляд в пол. — Однако чёрная полоса не может длиться вечно, даже для Сансы Старк. На некоторое время в палатах воцарилась тишина, нарушаемая лишь отдаленным звуком шуршащей листвы, которую ворошил ветер. — И всё же, — внезапно сказал Паук и поднялся на ноги: разговор этот надо было заканчивать, впереди много дел, — если Оберин Мартелл выиграет, и леди Санса останется жива… — Он взялся за ручку двери и замолчал на секунду. — Ей безумно пойдет свадебное платье, как и роль жены, пусть даже и такого человека как принц Оберин.***
Он зашел к ней не потому, что хотел попрощаться… нет, он не собирается умирать, хотя впервые перед боем на душе скребли кошки. Он зашел просто потому, что привык заходить к ней каждый вечер, разговаривая ни о чем. Глядя на её лицо, глядя в её глаза. Он смотрел, жадно впитывал её образ, словно навеки хотел запечатлеть его в памяти, хотя и не понимал, зачем ему это надо. Этот вечер не стал исключением. Даже Эллария начала злиться на него и возмущалась, шипя словно кошка, когда он отшучивался и пытался дотронуться до неё. Злость её была сильной, один раз она в порыве ярости сказала, что ему надо хорошенько поиметь какую-нибудь рыжую шлюху, что с радостью отдастся ему. Думы не заняли много времени, ноги словно сами понесли в бордель, где имелась и рыжая шлюха. Да вот только успокоения это не принесло. — Когда я столкнусь с ним лицом к лицу… — Что же вы сделаете? — спросила Санса, внимательно глядя на принца Оберина. Мартелл вначале ничего не ответил, лишь вскинул голову, как-то загадочно улыбаясь. — В таких случаях говорят, что всадят меч — или в моем случае копье — в сердце, проткнут его насквозь, но я хочу, чтобы он умер мучительно. Очень мучительно. Вы наверняка слышали, что я смазываю наконечник копья ядом, чтобы у противника не было шансов? — Поэтому вас зовут Красным Змеем? — Именно так. — Это правда или нет? — Правда, но делаю я так не потому, что сомневаюсь в своих силах. Копье окунается в яд только в том случае, если с противником уже всё ясно — он слаб, он не выдержит. С достойными соперниками я так не поступаю. — А он достойный? — Да. Яда не будет. Санса ничего не ответила, лишь опустила голову, понимая, что бой она уже проиграла. Завтра они погибнут вдвоем, Старк сама не понимала почему, но была уверена в этом. Уговорить принца она уже не сможет. Но последнюю попытку предпримет. — И всё же… вы действительно уверены в том, что хотите этого? — осторожно поинтересовалась девушка. — Санса… — Оберин вздохнул. — Я прекрасно понимаю, о чём пойдет речь. Девушка лишь шумно выдохнула воздух, понимая, что если сейчас продолжит настаивать на своём, то они снова поссорятся, а ссора никак не входила в её планы. Санса безумно была благодарна принцу за своё спасение, и ей не хотелось портить ему настроение и нагнетать обстановку. — Простите, — проговорила Старк. — Просто я очень переживаю, переживаю, что вы погибнете по моей вине. — С чего вы взяли, что я вообще погибну? — Всё может быть. — Но моя гибель предполагается меньше всего. — Как и гибель Горы. — Санса подняла взгляд. — Вы два непобедимых воина, бой будет кровавым. — И всё же я предполагаю, что самым худшим исходом будет то, что меня сильно покалечат, но уж точно не победят, — проговорил Оберин и поднялся на ноги. — Санса, это мои проблемы — как и какой ценой я выиграю. Старайтесь не думать об этом. Я обещаю, что одержу победу. Ложитесь спать и ни о чём не беспокойтесь. Девушка ничего не сказала принцу, лишь с толикой грусти посмотрела на него. Ей казалось, что они видятся и разговаривают вот так в последний раз, и больше таких вечеров не будет. В груди появилась тупая знакомая боль. Он не отступит, а она ничего не сможет сделать. Такова воля богов. Но так распорядились не боги Севера, они бы помогли ей. Если бы она только могла помолиться в богороще! Санса поднялась на ноги, прислушиваясь к ночным, едва уловимым шорохам, раздающимся в замке. Королевскую Гавань окутывала ночь, город постепенно погружался в дремоту, которая вскоре перерастет в глубокий сон. Но Старк понимала, что не разделит этого ночного спокойствия с остальными обитателями замка. Сегодня она просто не сможет уснуть. Снова начались нескончаемые похождения по маленькой темной комнатушке. Снова начались метания раненого зверя, загнанного в клетку. Снова. Но завтра всё это уже закончится. И что-то подсказывало ей, что исход, скорее всего, будет печальным. «Вы наверняка слышали, что я смазываю наконечник копья ядом, чтобы у противника не было шансов?» — внезапно пронеслось в голове. Санса резко остановилась на месте, будто кто-то невидимый схватил её за плечи. «Яда не будет». Девушка посмотрела на железную дверь с какой-то надеждой. Обычно перед сном к ней заходила Миранда… хотя был ли сейчас смысл ждать? Полная решимости, Старк подошла к двери и громко постучала по ней. Тюремщик не заставил девушку долго ждать. Как только его лицо появилось в маленьком решетчатом окне двери, Санса сказала: — Мне нужен лорд Тирион! Немедленно позовите его ко мне. Тюремщик лишь кивнул и скрылся. Санса почувствовала, как холодеют руки. Всё её естество заполнилось нетерпением, она хотела, чтобы лорд Тирион явился как можно скорее. Как-то раз она услышала от мейстера Лювина такую фразу: «Каждое главное семейство обладает определенными особенностями, которые позволяют им отличаться от других семей. Речь идет не о месте жительства: Север или Юг — это действительно не имеет значения. Имеют значение уклад жизни, характер. К примеру, Ланнистеры могут научить тебя жить красиво и богато, Баратеоны — смело и отважно, Талли научат ценить семью и традиции, Старки — сдержанности, выносливости и справедливости. У каждой семьи есть чему поучиться.» Санса вскинула голову и сцепила руки в замок. Значит, у Мартеллов она научится не сдаваться и… травить своих врагов, будто змея.