***
Нико и Аннабет шли прямиком к уже знакомой дочери Афины секретарше. Она оглядела подошедшую пару, и ее взгляд задержался на Аннабет. Кажется, у этой дамочки была хорошая память. Нико протянул пропуск и сказал: — Нам нужно попасть на Олимп. Это касается восстановительных работ. — Вы можете пройти, — сказала секретарша, посмотрев на Нико, — а вы, — ее взгляд перешел к Аннабет, — нет. На вас пропуск не выписывали. — Он со мной! — заявил Нико смело, и секретарша гневно взглянула на него, словно спрашивала — да кто ты такой, чтобы повышать на меня голос? — Я — главный архитектор Олимпа. — Мне это известно, — сказала секретарша, показав на пропуск, где черным по белому было написано, кто Аннабет такая. — А он кто? — Он мой помощник! — продолжил Нико. — Или вы думаете, что я самостоятельно должна восстанавливать Олимп? Интересно, что скажет Зевс, когда я ему сообщу, что у него тут сидит секретарь с синдромом вахтера? Секретарша смотрела на Нико, поджав губы. Она явно раздумывала, стоит ли теперь пускать Нико на Олимп. Аннабет хотела было попросить Нико пойти одному — она не желала терять этот шанс связаться с Афиной — как вдруг секретарша откинулась на спинку кресла и поверженным тоном произнесла: — Можете проходить оба. Она протянула Аннабет временный пропуск и отвернулась. Нико и Аннабет обменялись радостными взглядами и направились к лифту. На шестисотом этаже лифт остановился. Двери раздвинулись и открыли полукровкам взор на Олимп. Несмотря на то, что гора была основательно разрушена, кое-где строения были уже отстроены обратно и теперь величаво высились на просторной территории. Широкая лестница вела к замку Зевса — могущественному строению, своей красотой затмившему все окружающие постройки. Огромные колонны с изысканными капителями, столь широкими, что их не смогли бы обхватить и десять человек, стройным рядом украшали прекрасный замок, подпирая собой треугольную крышу. От блеска мрамора у Аннабет резало глаза. Она и забыла, как же тут красиво. — Да уж, ты явно сделала это место еще красивей, — сказал Нико, восхищенно оглядываясь по сторонам. Аннабет вспомнила, что он тоже был здесь, когда они сражались с Кроносом. С тех пор он сюда не возвращался и лишь теперь мог видеть плоды ее трудов по восстановлению этого места. Она почувствовала себя гордой своей работой и тем, что Нико так высоко оценил ее старания. Вместе с тем Аннабет чувствовала, что дрожит. Она не знала, как отреагируют боги, когда увидят их. Уж Зевс-то точно будет не рад. Он всегда всему не рад. Иногда Аннабет сравнивала его с капризным дитем, готовым обидеться и разозлиться из-за любой мелочи. Когда они вошли, внутри было всего пятеро богов. И среди них был Зевс, что крайне расстроило Аннабет, а Афины не было, что также не могло не огорчить. Помимо Зевса внутри сидели Афродита, Арес, Аполлон и Деметра. Все пятеро посмотрели на вторженцев с недоумением. — Что вам тут нужно? — спросил Зевс, и его голос эхом пронесся по помещению. — Нам нужно поговорить с Афиной, — пугливо ответила Аннабет, чувствуя, как дрожит все тело. — Она на работе, — сказал Зевс, лениво почесав коленку. — Приходите в другой раз. — Но нам необязательно нужна Афина, — встрял Нико. Аннабет дернула его за рукав, пытаясь взглядом дать понять, что Зевса лучше лишний раз не тревожить. Но тот продолжил: — Кто-то навел на меня и Аннабет проклятие, и мы хотели бы узнать, может, боги в курсе кто? — А что случилось в тот момент, когда вы обменялись телами? — заинтересовался Зевс, протянув руку к блюду с гроздьями винограда. — Ну, мы… — начала Аннабет, обменявшись с Нико взглядами. — Мы услышали хлопок. — Она посмотрела на Нико, ожидая его подтверждения. — Да, а потом нас откинуло в разные стороны, и мы отрубились, — добавил Нико. — А до этого что было? — спросил Зевс, отрывая с ветки виноградину. — Ну, мы разговаривали… — сказала Аннабет. — Точнее, спорили. — Да, спорили. — Ну, так и чего вы сами до сих пор не догадались? — спросил Зевс, посмотрев на Нико и Аннабет, как на дебилов. Уж лучше бы он кричал и злился, чем вот так. — Раз вы ругались, значит, с вами рядом была богиня раздора Эрида. Значит, она и решила над вами подшутить. — Подшутить?! — не выдержала Аннабет, но тут же прикусила язык, вспомнив, с кем говорит. — А вы случайно не знаете, где мы можем найти Эриду? Зевс закатил глаза, словно просьба Аннабет его невероятно утомила. Он взмахнул рукой, и справа от него возник Гермес — посланник богов. — Где Эрида шляется? Приведи ее сюда. — Слушаюсь, владыка Зевс, — склонил голову Гермес, а потом бросил взгляд на полукровок, улыбнулся им и исчез. Аннабет частенько встречалась с ним по работе — именно он привозил ей материалы, необходимые для реконструкции Олимпа. Через несколько секунд Гермес вернулся, держа за руку Эриду. О его скорости давно слагали легенды, вот и сейчас он исполнил желание Зевса так быстро, что верховный бог даже не успел доесть виноград. Высокая худая женщина в белых греческих одеждах, стоящая рядом с Гермесом, держалась надменно и сухо. — Признавайся, ты обменяла полукровок телами? — спросив Зевс, покончив с виноградом. — Ну, я. Они так забавно спорили друг с другом, что я не могла пройти мимо. — Верни их назад. Они все-таки спасители мира. Могла бы быть поласковее с ними, — сердито сказал Зевс, и Эрида поджала губы. — Они вернутся назад в свои тела, когда помирятся, — сказала она, сложив руки на груди. — Но мы помирились! — заявил Нико. Аннабет кивнула, подтверждая его слова. Эрида пристально посмотрела на них, а потом задержала взгляд на Нико. — Ты еще не все ей рассказал. Нико сглотнул. Аннабет выжидающе взглянула на него. — Ну, понимаешь… я ведь все это время был с Перси, верно? В общем, сама понимаешь… — Ты сказал, что вы не занимались сексом. — Ну, традиционным — нет. Аннабет приподняла бровь. Казалось, все боги придвинули головы ближе, чтобы не пропустить подробностей. Особенно Афродита. — А вот оральным — да. Аннабет ужасно хотелось стукнуть Нико чем-нибудь тяжелым, но боялась повредить собственное тело. Краска покрыла его лицо до самых кончиков ушей. Боги хихикали. — Прости! Я не сдержался. Ты сама сдержалась бы, если бы он тебя попросил? Аннабет знала, что не сдержалась бы. Так стоит ли винить в этом Нико? В конце концов, она была уверена, что они с Перси уже успели перепробовать все позы. А все оказалось не так уж печально. — Ладно, все в порядке, — сказала Аннабет, и в этот момент почувствовала, как ее затошнило. Она осела на пол, ощутив сильнейшее головокружение. Ей показалось, что в какой-то момент она потеряла сознание, но внезапно голова прояснилась, и она поняла, что вернулась в свое тело. Она радостно взглянула на Нико. Наконец-то она видела перед собой именно Нико, а не свое тело. — Спасибо! — сказала она, посмотрев на Зевса. Тот махнул рукой. — И больше не ругайтесь. А то я в вас молнией пальну. Не желая и далее испытывать терпение царя богов, Аннабет и Нико, попрощавшись, бросились к выходу.***
— Значит, у тебя нет никаких видов на моего парня? — спросила Аннабет шутливо, когда Нико перенес ее в лагерь Юпитера. — Он любит тебя — у меня было достаточно времени, чтобы убедиться в этом. — Надеюсь, ты тоже встретишь свою любовь, — сказала она с улыбкой. — Ну, кто знает, может и встречу. Пайпер сказала, что Джейсон хорош в постели, может, попытать удачи? Аннабет удивленно округлила глаза, но потом рассмеялась, когда поняла, что Нико шутит. — Передавай Аиду привет. Скажи, что я буду скучать по нашим шахматным партиям. — Непременно. Надеюсь, мы сохраним все произошедшее в тайне? — Разумеется! Надеюсь, боги не проболтаются. — Знаешь, это был интересный опыт, — сказал Нико задумчиво, и Аннабет, поразмыслив над этим, кивнула в ответ. — Я так рад, что мне больше не придется идти в университет! А еще я узнал, что Перси храпит. И как ты его терпишь? — Привыкла уже, — засмеялась Аннабет. — Заглядывай к нам иногда. Нико кивнул, махнул рукой на прощание и ушел в тень.