Everything's coming up roses

Я задумчиво поигрывала палочкой в руке, другой подпирая голову. - Главный секрет успеха в трёх «Н»: нацеленность, настойчивость и неспешность! – объявил преподаватель по трансгрессии бесцветным голосом. Он, в общем-то, только и делал, что повторял это, чем нисколько не способствовал рабочему процессу. - Клянусь, если он ещё раз скажет это, то я расплющу ему голову, - многообещающе прошипела Мэри, испепеляя взглядом несчастный обруч, в который она так и не смогла попасть. Природное упрямство не позволяло ей сдаться. Большинство наших сокурсников уже освоили основы трансгрессии, не обошлось без расщепления, но преподаватель не уставал нас подбадривать и наставлять («Нацеленность, настойчивость и неспешность – вот и всё, что вам нужно!»). Сам учитель выглядел крайне уныло. Его слова были лишены запала или хотя бы какой-то искры и потому воспринимались как обычная нудная лекция. - Сконцентрируйся и попробуй снова, - посоветовала я ей, прикрыв зевок рукой. - Тебе легко говорить, у тебя-то всё почти сразу получилось, - проговорила Мэри и аппарировала с хлопком. - Промахнулась всего лишь на метр, уже неплохо! - я ободряюще улыбнулась ей, пропуская мимо ушей обидные слова. Мэри была из тех людей, что никогда не могут прямо сказать, что чувствуют. Впрочем, теперь для меня понять её истинные намерения было легче, чем прочитать открытую книгу. - Вот теперь точно получится! Только Мэри воспрянула духом, как Двукрест огласил конец отведенного нам времени. Мы вышли из Большого зала в весьма неопределенных чувствах: Мэри явно была расстроена своей неудачей, а я просто хотела спать. Но прежде чем я успела сказать ей, что возвращаюсь обратно в кровать, она потянула меня в Хогсмид. - Мы идём в Сладкое Королевство. Прямо сейчас. - Поднимать настроение? - Именно. Вышли мы оттуда, жуя медовые ириски. Мне это ни капельки не помогло, я всё ещё была жутко уставшей. Мэри же, наоборот, приобрела приподнятое настроение и шла, перекатываясь с пятки на носок. Навстречу нам двигалась стайка девочек с Гриффиндора, примерно с четвертого-пятого курса. Они о чем-то увлеченно щебетали и громко смеялись. Мэри проводила их отрешенным взглядом. - Скоро Святочный Бал. - Ага, - подтвердила я. - Через двадцать дней, если быть точнее. Надо будет сходить за платьями, а то все раскупят и нам придётся идти на Бал в мантиях. - Мне платье пришлёт Оскар, - сказала я, закидывая в рот очередную ириску и запахивая пальто, которое расстегнула, пока мы стояли в очереди в Сладком Королевстве. - Нет-нет, - Мэри положила руку мне на плечо и с видом знатока начала говорить, - очень важно выбрать платье с подругой, поверь мне. Это абсолютно новый этап жизни, в который ты постепенно вырываешься из гнезда! Так что напиши своему брату, чтобы лучше выслал денег. - Ладно, раз уж ты так говоришь… - Джеральдин! – мы с Мэри одновременно обернулись. Редко кто называл меня по полному имени. Недруги предпочитали фамилию, чтобы подчеркнуть своё презрение. Ян вместе с несколькими друзьями подошёл к нам. Выглядел он смущённо. - Привет, давно не виделись, – его друзья что-то сказали на болгарском и громко расхохотались, наблюдая, как Ян сильнее краснеет. Он шикнул на них и неловко улыбнулся нам с Мэри. - Привет, - вместо меня сказала она, одаривая парней ледяным взглядом своих красивых глаз, - и, к вашему сведению, я прекрасно знаю болгарский. И нет, мы не пойдём с вами на бал, – она взяла меня под руку и повела прочь. - Насколько же ты умная? – поинтересовалась я, когда мы были уже на полпути к замку, а в кармане закончились ириски. - Происхождение обязывает, - пожала плечами Мэри, всё ещё не меняя холодного выражения лица. Я могла только догадываться, что она таким образом защищает меня. Мэри была из американского аристократического рода. Несколько поколений назад они обанкротились, но не пропали благодаря чистоте крови. Их приняли в Англии, и они породнились то ли с Бёрками, то ли с Трэверсами, то ли с Розье. В любом случае, прямо сейчас они возвращают себе былое величие. Мэри была единственной наследницей, из-за этого с самого детства на неё было оказано большое давление. В возрасте восьми лет она потеряла остатки здоровья. До вечера я сидела за учебниками, а Мэри измывалась над неодушевленными вещами, прикрываясь вполне благородной целью – практика для Трансфигурации. Так она превратила диванную подушку в крысу, что обернулось огромной истерикой. Все девчонки (и не только), которые были на тот в момент в гостиной, поразительно громко завизжали и поспешили запрыгнуть на любые достаточно высокие поверхности. Пострадавших оказалось двое: оглушенная крыса (она же бывшая подушка) и Пьюси, которого сбила с ног испуганная третьекурсница. На ужине к нашему столу подошёл какой-то когтевранец. Я была слишком увлечена тем, чтобы не упасть лицом в тарелку, так что не сразу заметила его. Пэнси пришлось пнуть меня. - Эй! – возмутилась я, потирая ушибленную конечность. - Тут к тебе пришли, - шепнула она, показывая глазами куда-то за мою спину. Обернувшись, я увидела дружелюбно улыбающегося мне парня. - Да? – я выразительно приподняла брови. - Не хочешь пойти со мной на бал? – с той же натянутой улыбкой спросил когтевранец. Я на секунду перестала размешивать еду по тарелке, и мой взгляд непроизвольно метнулся на спины близнецов. Они даже не смотрели в мою сторону, и я себя одёрнула: с чего это вдруг им беспокоиться о том, с кем я пойду, в конце концов, они меня не приглашали. С других столов послышался слабый одобрительный свист. - Я, э-э, - я кашлянула и нахмурилась. Надо было ему что-то ответить. Я взглядом послала Мэри мольбы о помощи. Она покосилась на парня и неопределенно пожала плечами. – Не хочу. Я тебя не знаю, и ты думаешь, – я запнулась. – Думаешь, ты хорошо поступаешь, когда берешь в расчет только собственные чувства и ставишь меня в неловкое положение перед всеми? Мэри прыснула, скрывая за кубком свою улыбку. Пэнси громко рассмеялась. С лица парня сошла краска, и он сбежал из Большого Зала. - Я была слишком жестока? - глядя ему вслед, спросила я у Мэри. - Нет, всё нормально, - она, сдерживая смех, толкнула локтём хохотавшую Пэнси, чтобы та наконец перестала. - Ты сказала это с таким каменным лицом, ужас! Бедный парень! – не унималась Паркинсон. - А если бы тебя пригласил один из Уизли? Ну, тот, что не занят, - спросила Мэри по дороге до подземелий. Я застыла на месте, в голове пронеслись всякие ситуации, но я настойчиво отогнала наваждение. - Ты про Рона? – неудачно пошутила я. - Нет, я про тех самых… Похожих. - Близнецов, - я подправила её. - Да-да, ну так что, согласилась бы? - Не знаю. Может быть. После душа я снова села за учебники без особой на то причины. Хотя причина была, я взяла ещё один предмет для углубленного изучения – Уход за магическими существами. Снейп разрешил только при условии, что мои оценки по остальным предметам не ухудшатся. Удивительно то, что он оказался не такой сволочью, какой я его себе представляла. - Отнеситесь к своему будущему с большим вниманием, мисс Роджерс. Не нужно хвататься за каждую возможность, - сказал он без издёвки (!). В гостиной было уже пусто к тому времени, как я решила, что пора закругляться. На пути в спальню (надежда на сон умирает последней (вместе с мозгом)) меня застало ощущение от мокрого кончика фломастера в предплечье. Я оттянула рукав свитера и увидела надпись от Фреда: «Приходи в коридор на восьмом этаже». В последнее время я нечасто виделась с близнецами. Фред чаще всего был вместе с Анджелиной, а Джорджа я намеренно избегала. Я не хотела разбираться с тем, что творилось между нами до тех пор, пока не приду в себя. Нет, ложь. Оправдания. Просто не хотела! Оставив учебники в комнате, я пошла к указанному месту встречи, гадая, что же ему в такой час понадобилось от меня. Хотя я бы не удивилась, если он вдруг предложил мне пробраться в Сладкое Королевство или организовать налёт на склад Филча с особо классными штучками. В этом были все близнецы Уизли. С ними не соскучишься, даже если хочется. - Нельзя брать чужие вещи, - сказала я. Джордж усмехнулся. - Ты бы так и продолжила избегать меня, если бы не этот чудесный фломастер. Твой подарок, между прочим, - щурясь, проговорил он, размахивая передо мной вышеуказанным предметом. - Твоему брату, между прочим, - в том же тоне ответила ему я. Я чувствовала себя жутко уставшей и потому всё меньше хотела играть в его игры. Почему он не может просто сказать, чего хочет? Джордж рассмеялся моей маленькой вредности и подошел ближе. После того времени, что мы не виделись, он стал ещё роднее. Я с трудом смогла отогнать прочь воспоминания о хэллоуинских каникулах, поездке на Хогвартс-экспрессе, конце прошлого учебного года, праздновании их дня рождения… Почему всё так вышло? - Ты забыла снять очки, - он протянул руку к моему лицу, но я успела её перехватить. У меня сбилось дыхание из-за того, что он был так близко. - Доброй ночи, Джордж, - сказала я и собиралась уйти, но он обернул захват против меня и потянул за собой в прямо противоположную спальням сторону, - Джордж, я хочу спать. Джордж… Джордж! – я рассердилась. - Да-да, знаю. По тебе прекрасно видно, - как ни в чем не бывало сказал он, продолжая вести меня за собой. - Ты не думаешь, что это глупо? - Что? - Ходить взад-вперед? – я иронично выгнула бровь. - Глупость – хорошая штука, Джер. Тебе стоит поучиться у меня, - посоветовал он, останавливаясь. В стене начала появляться дверь. Сначала я подумала, что мне всё это видится и я сплю (какое счастье!), но потом вспомнила, что нахожусь в школе волшебства, где есть даже прекрасно играющие в шахматы призраки. Комната представляла собой небольшое помещение и разительно отличалась от всего интерьера замка. Никаких каменных стен, вместо них – серые невзрачные обои, а на полу – мягкие деревянные половицы. Посередине широкая кровать, застеленная кремовыми простынями, а рядом кресло и столик с патефоном. - Зачем ты меня сюда привёл? - Вообще-то, это всё сделала ты. Твоё желание, - Джордж подтолкнул меня к кровати. – Сколько ты спала? - Двенадцать часов. За последнюю неделю, - я села на мягкую перину и подняла глаза на близнеца. Его перекосило как от горькой конфеты. - Стоун знает? - Мэри? Она скорее всего не захочет разговаривать о таком пустяке… - Бред. Она же твоя подруга, так? А у вас, девчонок, от подружек секретов нет, - погримасничал парень и сел рядом. Я тихо посмеялась – на большее просто не была способна. - Может ты и прав. - Я всегда прав, - и снова смех. С ним рядом так легко смеяться. - Отчего это? Я пожевала губы в раздумьях. Стоит ли ему говорить? Это всего лишь догадки, интуиция – не больше. У меня нет никаких доказательств, только предчувствия. А длинный язык чреват последствиями, я уже получила свой урок. - Меня кое-что беспокоит, но это всё мелочи, - я улыбнулась, попытавшись уверить и его, и себя, что всё хорошо. - Ладно, - он покорно согласился и поднялся. Я ожидала, что он пересядет в кресло, но вместо этого Джордж вдруг склонился надо мной, и я ощутила лёгкий поцелуй в лоб и его руку на моей щеке и частично – в мокрых волосах. Он стянул с меня очки. – Поспи. Я буду здесь. Мурашки взбежали по плечам и скрылись на затылке, а щёки чуть-чуть потеплели. Его нежность полностью лишила меня сил, даже не возмутиться было – так я устала. Потянув на себя одеяло, я коснулась лицом подушки и внимательно, через сонную дымку, наблюдала за тем, как Джордж кладет мои очки на столик рядом с патефоном, садится в кресло и также смотрит на меня. Я проснулась через четыре часа и почувствовала приятную ломоту в теле. Четыре часа - всё ещё мало для обычного человека, но прекрасно много для меня. Джордж дремал в кресле. Я встала с кровати и аккуратно подкралась к нему. Не хотелось его будить, да и незачем. Вместо того чтобы потревожить его сон, я стянула одеяло с кровати и укрыла его им. В спальни я успела вернуться до того, как мои соседки проснулись. За завтраком Мэри, к моему большому удивлению, согласилась сесть за стол гриффиндорцев. - Привет, - улыбнулась мне Джинни, на что Мэри только фыркнула. - Привет. - Доброе утро! – воскликнули над нашими головами. Вдоль спины пробежался холодок. - Доброго утра, сэр Николас, - я немного склонила голову с полуулыбкой. - Ох, Джерри, как раз тебя искал… Пару недель назад. Надо будет повторить ту замечательную партию в шахматы, только найти бы кого-нибудь, кто двигал бы фигуры за меня… - призрак погрузился в свои раздумья и поплыл дальше по Большому Залу. Мэри прижалась ко мне, опасливо поглядывая на тусклого сэра Николаса из-под светлых ресниц. Я впервые видела её такой настороженной. - Ты чего? – удивилась я. - Не люблю я призраков, - буркнула она и села за стол, приняв свой обычный надменный вид. - Боишься? – я улыбнулась. - Просто не люблю! – сорвалась Мэри. Гриффиндорцы обернулись на звук её голоса. - Фред и Джордж уже позавтракали? – спросила я у Джинни, чтобы как-то сгладить момент и уменьшить смущение подруги. - Нет, - её глаза метнулись за мою спину. - Как мило, Джерри, что ты ждёшь нас! – умилился Фред, садясь рядом с Джинни и выискивая кого-то из толпы. - О, Энжи! – он выскочил из-за стола, бросившись за темнокожей девушкой и даже не прикоснувшись к завтраку. Джордж пододвинулся к Джинни и, не медля ни секунды, приступил к еде. В последнее время я часто замечала, что он кушает очень быстро. - Не чувствуете себя брошенными? – спросила Мэри и потянулась к кубку с соком. - Ни капли, - сказала я. - Не-а, - вторил мне Джордж. - А вот он наверняка чувствует, что плохо поступает, - она надула губы и склонила голову набок, поглядывая на меня и Джорджа. – Может вам начать встречаться, ну там, понарошку, чтобы милый Фред, - клянусь, её перекосило на звуке его имени, - не волновался? Я впала в ступор. Я никогда об этом не думала с такой стороны, а ведь может быть, что это правда и он действительно волнуется о нас с Джорджем. - Ни за что, - серьёзно сказал Джордж, запил завтрак и поднялся. – У меня Зельеварение, а Снейп давно точит на меня зуб, так что я пошел. До встречи, Джерри! - Неблагодарный, - тихо шепнула Мэри, провожая его глазами. Первым уроком была ЗОТИ. Я не хотела идти. Я не могла себя заставить снова пойти на ставший ненавистным предмет. Каждый раз у меня было такое чувство, словно нахожусь под микроскопом и меня вот-вот вскроют скальпелем. Просто ужасно, и я никак не могу сосредоточиться! - Давай не пойдем? – я остановилась прямо под дверью, не решаясь войти. - Нам достанется от двух самых неприятных преподавателей – Снейпа и Грюма. И позволь напомнить, что первый – наш декан, - сказала Мэри и вошла в аудиторию. - Будь я на вашем месте, то последовал бы примеру вашей подруги, - шепнули мне на ухо. Я вздрогнула и стремительно обернулась. – И останьтесь после урока, чтобы объяснить свою причину столь сильного нежелания посещать мои занятия, – сказал профессор уже громко. Надо было что-то придумать, да поскорее. Мозг судорожно работал, пока руки записывали лекцию. Варианты перебирались один за другим, и все упирались в единственную преграду – я не знала, чего ожидать от Аластора Грюма. Слухи о нём совпадали с моделью его поведения, так что… Что? Что я этим пытаюсь доказать? - А, Роджерс, - словно только что вспомнив, что сам попросил меня остаться, сказал он. - Да, профессор, - «всего лишь я». - Вы не любите мой предмет? – он перебирал тесты младшекурсников, не глядя на меня. - Люблю, профессор. - Вам не нравится моя манера преподавания? - Нравится, профессор, - ответила я, скрепя сердцем. - Вы скучаете по прошлому преподавателю? – он на секунду поднял свои (оба) глаза на меня, чтобы увидеть удивление, отразившееся на моём лице. Откуда он об этом знает? - Нет, профессор. Он оставил свои манипуляции с бумагами, встал, опираясь на трость, и быстрыми шагами (разве калеки могут так передвигаться?) приблизился ко мне. Я отошла на шаг и столкнулась с партой. Отступать некуда, осталась единственная возможность выжить – перейти в нападение. - Тогда у меня напрашивается только один вывод, Роджерс, - он выплюнул мою фамилию и мимолётно облизнул губы, будто они пересохли. - Вы испытываете неприязнь исключительно ко мне, - сказал он, вперив в меня свой бешено-злой взгляд. - Вы неправы, профессор. Мне с утра нездоровилось. Не так давно Мэри переболела гриппом, и я подумала, что могла заразиться им. Я предложила уйти нам обеим, потому что посторонняя помощь никогда не помешает. А если бы я упала в обморок, не дойдя до Больничного Крыла? Главное - верить в свои же слова. Главное - не оплошать. Главное - вернуть дистанцию. - Теперь вам так не думается? - Не думается, профессор. Я в полном порядке. Спасибо за беспокойство, - голос немного дрожит. Он меня пугает. - Хорошо, тогда вы свободны, - его язык вновь прошёлся по его губам, и внезапно меня поразила какая-то вспышка – осознание, похожее на видение. На третий раз я поняла, я уже видела этот жест. Где-то далеко, где-то… - Ступайте, Роджерс. - Да, профессор, - я вылетела за дверь и начала судорожно перебирать память. Что-то такое маленькое, где-то в самом отдалённом и ничем не примечательном уголке… Но всё было бесполезно. Сколько бы я ни возвращалась к этому, я так и не могла отыскать ответ. На выходных мы с Мэри столкнулись с близнецами в Сладком Королевстве, тогда Джордж сунул мне в руки лакричную палочку и, пока я жевала, спросил, не хотела бы я сходить с ним на Святочный Бал. Я подавилась.