Tu M'as Laisse / Ты оставил меня

      — Мистер Агрест?       — Мистер Агрест?       — Мистер Агрест?       Адриан вздрогнул, плотная пелена перед глазами начала развеиваться, оставляя только легкую дымку. Он повернулся к своей секретарше, машинально поправляя воротник рубашки, чтобы скрыть побагровевшие синяки на шее.       — Прости, Клеменс, что ты сказала?       Девушка зачитывала ему список дел на сегодня, и сейчас Адриан пытался внимательно слушать, одергивая себя всякий раз, когда мысли возвращались к событиям прошлой ночи. Вот только все его усилия были напрасны. Пульс стремительно учащался, а подушечки пальцев вновь ощущали нежный шелк ее кожи.       Он был очень разочарован, когда проснулся один этим утром. Однако, он оставил окно открытым на случай, если она захочет вернуться.       Агрест поймал себя на мысли, что за целый день он ни разу не выпустил телефона из рук, но, к великому сожалению, он не знал ее номера, чтобы позвонить.       Но, по крайней мере, он знал, где она живет.       Маринетт стояла перед зеркалом в ванной комнате с мокрыми волосами, обвивающими ее плечи. Взглянув на свое отражение, девушка сразу же заметила пятна и синяки, разбросанные по всему ее хрупкому бледному телу. Но, несмотря на все эти недостатки, она выглядела намного лучше, чем обычно: гладкая бархатистая кожа, живой энергичный взгляд, даже глаза казались менее впавшими.       — ...А ты не хочешь поговорить об этом?       Девушка неохотно посмотрела на Тикки, сидевшую на туалетном столике рядом с хозяйкой. Ее крошечные ручки были скрещены на груди, а взгляд требовал незамедлительных объяснений.       — Тикки... Я не знаю... Это не входило в мои планы. Я лишь хотела найти его комнату, дождаться, пока он уснет, а затем пробраться внутрь и порыться в его вещах... Но потом он... Мы сидели так близко. Было очевидно, что он не собирается мне ничего рассказывать, и я неожиданно вспомнила шпионские фильмы, которые мы смотрели. Там женщины использовали всякие хитрости, чтобы соблазнить мужчин и выведать у них необходимую информацию. Я подумала воспользоваться этим, но потом мы очутились на кровати, и я... Я не знаю...       Тикки хмыкнула и подняла красный листок бумаги на уровень глаз.       — Хотя это было не напрасно, верно? Ты пойдешь туда?       Маринетт нахмурила брови.       — Мы выходим в пять.

***

      Когда-то давно Маринетт уже видела эти стройные ряды домов, ведь ее начальная школа находилась буквально в двух шагах отсюда. Это место навевало на нее чувство тревоги, что заставляло задуматься: а правильно ли она поступает? В любом случае дороги назад уже не было. Девушка дважды сверила адрес из записки с золотым номером на блестящей черной двери. Она набрала воздуха в легкие и постучала.       — Ты снова вер... — бывшая секретарша Габриэля Агреста... Натали, если она не ошибалась, с удивлением посмотрела на брюнетку, но вскоре это удивление переросло в подозрение. — Прошу меня извинить, я приняла вас за кое-кого другого. Могу я вам чем-то помочь?..       Маринетт удалось скрыть свое потрясение, и она натянула на лицо улыбку.       — Извините, меня зовут Маринетт. Я думала, что смогу найти... Адриана... здесь, — неубедительно закончила она, мысленно пнув себя за то, что не придумала ложь поубедительнее.       — Маринетт?.. — взгляд Натали метнулся к сережкам девушки, а губы исказились в едва заметной улыбке. — Почему бы тебе не зайти?       Женщина, обойдя стойку для зонтов, сделала несколько шагов назад, прежде чем Маринетт дала свое согласие. Девушке ничего не оставалось, кроме как войти внутрь. Однако, может быть, здесь ей удастся найти кое-какие ответы на интересующие её вопросы.       Натали проводила ее в комнату, похожую на столовую. Стены здесь были увешаны многочисленными портретами, на которые сразу же упал взгляд Маринетт.       — Я пойду приготовлю чай. А ты пока располагайся.       Она ушла, и Маринетт смогла позволить себе рассмотреть фотографии чуть ближе. Люди на них были из разных эпох, разных национальностей и в разных одеждах. Девушка почувствовала, что Тикки хочет выбраться из сумочки, и оглянулась, чтобы убедиться, что в комнате точно никого нет, прежде чем высвободить свою квами. Подопечная сразу стала перелетать от одного портрета к другому с округленными от удивления глазками.       — Маринетт... Маринетт, это же все прошлые Ледибаг! Смотри, это Акила! А это Талия! И Нева! Софи! И... — она посмотрела на последнюю фотографию и виновато повернулась к Маринетт. — ...и Натали.       Там действительно была изображена Натали, и почему-то Маринетт этот факт нисколько не удивил.       — Добавить молоко или сахар? — Натали вернулась с подносом и замерла на месте, попав под пристальный взгляд своей гостьи и ее красной квами. Без лишних слов она поставила поднос на столик и жестом пригласила девушку сесть напротив нее. Маринетт нерешительно проскользнула в кресло, не отрывая глаз от собеседницы.       Натали улыбнулась Тикки:       — Здравствуй, маленький друг.       Тикки неуверенно улыбнулась в ответ из-за плеча своей нынешней хозяйки.       — Как давно вы знаете обо мне? — спросила Маринетт абсолютно спокойно, обхватив руками чашку с чаем.       Секретарша опустила голову, и красная прядь волос упала на лицо.       — Примерно сутки. Хотя у меня и раньше были подозрения. Но сейчас не об этом — что ты здесь делаешь?       Маринетт достала записку и протянула ее Натали через журнальный столик.       — Я... наткнулась на нее и подумала, что тот, кто живет по этому адресу, сможет кое-что пояснить. По всей видимости, я оказалась права.       Натали сделала очередной глоток горячего чая и ухмыльнулась:       — Возможно. Но не ошибусь ли я, если предположу, что теперь у тебя появилось куда больше вопросов?       — Возможно, — парировала Маринетт. — Но вернемся к делу. Я так понимаю... вы знаете об Адриане, верно?       — О том, что он был Котом Нуаром? Да.       — Тогда не могли бы вы рассказать, почему он покинул Париж четыре года назад? Сам он отказывается мне что-либо говорить, а я... я должна знать, — закончила она почти шепотом, ее эмоции выдавали ее. Однако, взгляд Натали смягчился.       — Я не должна этого говорить...       — Пожалуйста, Натали. Я хочу понять его, узнать, о чем он думает и почему его так терзают мысли о прошлом. Я хочу, чтобы мой напарник... — ее монолог оборвался, и продолжить не хватало сил.       — Однако, — Натали подалась немного вперед, понизив голос, — я могу сказать тебе вот что: я очень хочу, чтобы вернулся прежний Адриан, возможно, так же сильно, как хочешь этого ты. Он очень несчастен и постоянно корит себя за то, что произошло. Он не принимает того, кто он есть на самом деле, и поэтому ему никто не сможет помочь.       Она замолчала, буквально на одно мгновение отводя взгляд в сторону, а затем добавила:       — Но ты и только ты сможешь что-нибудь с этим сделать. Да, ты уничтожила Бражника, но его квами сбежал. После того, как ты рассказала Адриану о злодеях, с которыми тебе пришлось сражаться последние несколько лет, у него появились подозрения, и он позвонил мне, пока вы были за городом в снежной ловушке. Адриан попросил проверить не связаны ли они между собой. И, закончив поиски, я наткнулась на кое-что весьма интересное.       — Подождите, — перебила ее Маринетт, — у Бражника был квами?!       Ведь, когда Кот использовал на злодее свой катаклизм, она не видела никого, похожего на квами. Сбежал ли он, именно в тот момент когда рухнуло здание?       Натали терпеливо смотрела на девушку и ответила:       — Да. Квами можно использовать во зло. Не все обладатели Камней чудес были добрыми. Ледибаг и Кот Нуар не исключение.       Маринетт еще раз оглядела портреты, гадая, какая из них обратилась ко злу. От одной только мысли по ее спине пробежал холодок.       — ...И что же вы нашли? Как они были связаны?       — Оказалось, — начала Натали, отставляя кружку в сторону, — все эти люди посещали одно и то же офисное здание, в котором работает одна из ваших бывших одноклассниц в качестве администратора.       Маринетт задумалась. У нее было много одноклассниц, с которыми она не особо сейчас поддерживала отношения. Но одна из них, как было известно Маринетт, начинала когда-то работать в этой сфере. Ее семья лишилась достатка по неизвестными никому причинам, что стало отличной наживой для журналистов из дешевых таблоидов*.       — Вы имеете в виду... — осторожно начала Маринетт.       Натали только кивнула ей в ответ:       — Хлоя Буржуа.

***

      — Спасибо за чай и ценную информацию. Я все проверю и, может быть, действительно смогу найти что-нибудь подозрительное, — поблагодарила Натали Маринетт. Девушка переступила через порог дома, с великой неохотой покидая свою предшественницу.       — И помни: Адриан улетает через неделю после осеннего показа. Возможно, если ты спасешь фиолетового квами к тому времени, он еще пересмотрит свое решение.       — Я справлюсь, — решительно ответила Маринетт, — ...и Натали? Почему Адриан втянул вас во все это? Простите меня, если я задаю слишком много вопросов.       — Можно сказать, что я присматриваю за кое-чем очень важным для него, — тепло отозвалась Натали. — Кстати, можешь приходить в любое время; нам есть, что с тобой обсудить.       Маринетт помахала ей на прощание, сходя с последней ступеньки на бетонную дорожку, но, когда дверь за ее спиной захлопнулась, улыбка моментально исчезла с ее лица. В это время Тикки высунула голову из сумочки.       — Ты тоже это заметила, верно? — спросила ее Маринетт, и квами кивнула.       В подставке рядом с дверью стояло определенно два зонта и старая трость, выглядевшая до боли знакомо.       Адриан сидел на кровати в своем гостиничном номере. Горничная поменяла простыни и аккуратно заправила новые, на что юноша даже немного обиделся — Адриан хотел лежать и как можно дольше переживать события той ночи, как можно дольше чувствовать запах Маринетт.       Работа была утомительнее, чем прежде, и от этого Агрест нервничал немного больше. Его пальцы постукивали по постели, пока он решал: ехать ему к ней или нет. Должна же быть причина, почему она не заглянула к нему до сих пор. Его одолевало сильное желание поговорить (и не только поговорить) с ней, но что если она не захочет его видеть? Что если она... он даже почувствовал физическую боль от одной мысли об этом... что если прошлая ночь не удовлетворила ее так, как его? По телу разносилась ощутимая паника — она росла, нагнетала обстановку и побуждала спросить ее.       Только он направился к двери и открыл ее, как тут же замер от удивления.       — Адриан, дорогуша, не могу поверить, что ты не сказал мне о своем возвращении. Пойдем поужинаем.       И в этот момент Адриан Агрест вспомнил, насколько убедительной может быть Хлоя Буржуа.