Глава VII. Знакомство
8 мая 2016 г., 17:36
Не мало времени и сил было затрачено лесным стражем на исцеление своего леса. Малахитовая трава под ним оживала и ковром расстилалась по всем лесным владениям, вытягивала за собой набухшие бутончики полевых цветов, которые в ту же секунду раскрывались, подставляя свои головки яркому солнцу. Деревца накрывались зелёной копной листьев, на кустарничках наливались сочные ягоды. Всё охватывала живая энергия лесного хранителя. Каждую мелочь особой нежностью одаряла и дышать заставляла. Взмывали ввысь разного рода букашки, красавицы-бабочки украшали своими пёстрыми нарядами голубое небо. Природа просыпалась.
А дух всё сидел на своём месте, рук не отрывая от земли своей, да животных разыскать пытался. Не чувствовал он их активности. О плохом подумывал.
Но вдруг почувствовал он, как кто-то в затылок-то ему тюкается да дышит тяжко. Открывает тогда глаза страж и лицом поворачивается к неизвестному. Видит он перед собой морду того самого оленя, которому жизнь однажды спас. Тот всё фыркает и копытом своим по земле постукивает.
— Не там ты ищешь, хранитель, — заговорил олень. — Нет их здесь. На окраине они.
— На окраине? — переспросил дух. — На какой?
— Я покажу. Забирайся мне на спину.
Лесной дух вскочил на могучую оленью спину и помчался рогатый по лесным тропочкам, сквозь цветущую зелень пробиваясь.
Привёз олень лесного стража к пещере, той самой, что на самой окраине лесных владений находилась. Укрылась под её куполом вся лесная живность. Чувствует хранитель, как измотанные холодом и голодом звери слабо цеплялись за свои жизни, тотчас спрыгивает с оленьей спины и спускает к входу пещеры. Вот только не знал он, что лесные обитатели были там не одни. Приметив того самого мальчонку, которого звери окружили, дабы теплом друг друга согреваться, хранитель подивился.
Не долго думая, принимается лесной дух за работу. Поднимает на ноги одного животного за другим. До медвежат махоньких дошёл, так те в благодарности как напрыгнут на хранителя, повалив на землю, и носами своими мокрыми тыкаться в лицо начинают. Дух улыбается, к выходу их направляет.
Когда дело до мальчонки дошло, лесной страж брови свои нахмурил. Видит он, как незаметно жизнь детёныша человеческого его тело покидала. Взял на руки страж бледное замёрзшее тельце и понёс наружу, к солнцу весеннему. Положил дух мальчишку на цветущей полянке. Бельчонок один шустро подбегает к мальчику и руки его сложенные на груди раскрывает. И увидел тогда хранитель, что не только мальчишка в немедленной помощи-то нуждался. Сразу же лесной дух взял к себе в ладошки трёх птенчиков-ласточек и к сердцу прижал.
Ох и звонкое же щебетание раздалось! Аккуратно пальцами своими погладив три пернатых головки, страж посадил их возле соловья да следить тому за ними наказал. С мальчонкой надо было что-то решать.
Расстегнул дух тяжёлую одежду человеческого детёныша и длинную ладошку свою к груди его прохладной приложил, туда, где сердце у всех живых существ располагается. Слабо-слабо слышал дух его биение, казалось ему, что мальчишка и не дышал вовсе.
Что-то странное тогда с духом сделалось. Верно знал он этого ребёнка, как самого себя! Смотрел страж неотрывно на умиротворённое лицо мальчонки, ресницы того подрагивать начинали. Свежий озорной ветерок с волосами его тёмно-синими проказничал. На пухленьких щёчках синюшность сменилась здоровым румянцем, губы неспешно порозовели, и стал он ещё краше.
Залюбовался лесной страж мальчишкой да так с головой погрузился в его изучение, что не заметил, как тот прерывисто дышать принялся. Ребятёнок зажмурился, руками-ногами задвигал и неожиданно ладошку свою на руку лесного духа положил. Спохватился хранитель, отшатнулся от мальчишки. Схватил птенцов-ласточек, запихнул их в карман своей мантии и тут же метнулся он к ближайшему дереву, за ствол широкий спрятавшись. Всё зверьё тоже разбежалось отчего-то кто куда.
Открывает ребятёнок глаза, рукой потирает и приглядываться берётся. Не узнаёт он облика леса чудесного. Дивится, восхищается! Глазёнки большие; так и сидел мальчишка с открытым ртом, то и дело головой мотая да траву руками под собой сминая. Забывает он обо всём на свете, вскакивает с места и скидывает ненужный тулупчик. До краёв радостью наполненный, помчался мальчонка по лесной лужайке. А лесной страж за ним последовал, исподтишка наблюдая. Со звонким смехом человеческий детёныш на траву шелковистую завалился. В небо голубое-голубое свой взор обратил.
Ох, не нравилось ласточкам место, в которое их нагло сунули, и как начнут они в голос щебетать. А страж шикает на них да успокоить пытается. Услыхал мальчонка возню какую-то за деревцем, что неподалёку росло, встал на ноги и настороженно сказал:
— Кто здесь? А ну покажись!
Никто ему не ответил, и непривычно тихо вдруг стало. Тогда ребятёнок сжал руки в кулаки, насупился и отважился пойти посмотреть, что за странности творятся возле дерева-то. Подошёл он, значит, заглянул сначала с одной стороны — никого не видно, обошёл с другой — тоже ничего, сделал круг — опять никого.
Если вы думайте, что лесной страж ушёл, вы глубоко заблуждайтесь. До того этот черноволосый мальчишка стал любопытен нашему хранителю, что не мог он просто так взять и уйти, оставив человеческого детёныша в покое.
Была у этих хранителей интересная особенность: они умело могли превращаться в того, кого пожелают. Захотят вот — стариками станут, которых люди на своих улочках увидеть могут и ведь не узнают, что это дух какой, аль наоборот — раз и дитё! Такая вот способность позволяла им жить веками и смерти не страшиться.
Так вот решил лесной дух поближе узнать мальчонку, который и без того казался ему уж очень родным. Будто бы одного поля ягоды. Появился он пред ребятёнком внезапно как по волшебству, пока тот вокруг дерева бродил. И ведь предстал лесной дух в образе такого же мальчишки, как и сам его гость. Напугался человеческий детёныш. Назад как отскочит, а там за торчащие корни дерева споткнулся и, вымолвив что-то вроде «ой», упал наотзадок. Дух тихо хихикал, пока ребятёнок ушибленное место поглаживал.
— Ты кто такой? — буркнул мальчишка. — Чего пугать так вздумал?
— Меня Хосок звать, — представился дух и протянул руку. — А тебя как?
— Техён я, — отвечает Тэхён и тоже руку тянет.
Хосок помогает мальчишке встать на ноги. Тот благодарит да смахивать с себя мусор начинает. А дух лезет в карман и достаёт горсть спелой ежевики и протягивает Тэхёну.
— Хочешь? — говорит Хосок.
— Конечно, хочу! — говорит Тэхён, да такая необычная и добрая улыбка на его лице рисуется.
С огромным удовольствием они уплетали угощение лесного хранителя.
