Приключения Шерлока Холмса и доктора Ватсона в Ехо

- Не понимаю, что тебя заинтересовало в этом неудавшемся покушении на убийство? – спросил Джон, едва поспевая за мной. Он вообще мало что тут понимал, но с готовностью верил всему наплетённому мной: дескать, мы прибыли по важному делу в очень необычную страну. Джон. До сих пор не понимаю, откуда он здесь взялся. Я ведь ничего не делал для этого, просто очень захотел, чтобы он всё время был рядом, и он появился. Вернувшись однажды вечером домой после прогулки по центральным улицам Ехо, я обнаружил его хлопотавшим на кухне. Он стряпал нечто наподобие жаркого и варил камру. К сожалению, способности Джона к очевидной магии асимптотически приближаются к нулю, поэтому камра у него вышла ужасно. Но я всё равно с удовольствием выпил её, правда, добавив туда изрядное количество сахара, корицы и мускатного ореха. Первое время я просто наслаждался свалившимся счастьем. Но однажды, когда мы сидели рядышком на веранде нашего дома, наблюдая за седьмым за этот день закатом, я вдруг понял, что мне неймётся разыскать того умника, который всё организовал это светопреставление или самому устроить нечто подобное. Видимо, не создан я для тихой размеренной жизни. Мне всё время нужно быть чем-то занятым, иначе я просто свихнусь от скуки. Призрачная вода, едва не затопившая город, и стихи, появлявшиеся на небе в течение следующих дней, только подлили масла в огонь. Я уже знал, что расследованиями подобных дел в Ехо ведает Малое Тайное Сыскное Войско, и хотел уж было рискнуть и явиться в Дом у Моста, чтобы предложить им свои услуги в качестве консультирующего детектива, однако не успел – вскоре все эти чудеса в решете прекратились. Видимо, Войско всё же отловило того, кто сотворил все эти художества. Тогда я решил заняться здесь расследованиями преступлений, как и в своей прежней жизни, самостоятельно. Теперь я стал целенаправленно читать городские газеты и, меняя внешность, шататься по трактирам, собирая сплетни, в поисках информации о необычных и загадочных преступлениях. И наконец нашёл. В данный момент мы протискивались сквозь пёструю толпу людей, прибывших со всех концов Соединённого Королевства на ежегодную ярмарку в Нумбане, направляясь в сторону шатра Правдивого Пророка. - Ты же был рядом со мной, когда я опрашивал свидетелей, и не мог не заметить, - удивился я его недогадливости, но, судя по недоуменному выражению лица, Джон по-прежнему подтормаживал. - Все они утверждали, что видели, как из шатра Пророка выскочил человек с ножом в руке, но никто из них не сказал, что видел, как он вошёл туда с ножом, - пояснил я. Я умолчал о том, что перед этим уже было несколько похожих удачных убийств – никак не связанных между собой людей без всяких видимых причин и мотивов некто убивал на улицах длинным ножом, после чего бесследно исчезал. Причём большинство из убийств было совершено в Ехо, однако некоторые из них произошли далеко за пределами Соединённого Королевства. Следовательно, убийца был могущественным колдуном, ведь мало кто из здешних жителей может ходить Тёмным путём. - Ну и что, он мог спрятать нож под одеждой, - упорствовал Джон. - Подозреваемый был одет в слишком короткое узкое лоохи, в котором даже кошель некуда спрятать, не то что тесак длиной десять дюймов, - пояснил я. - Такими большими ножами пользуются лишь повара некоторых трактиров, - заметил вдруг он, и меня осенило. Ну конечно! Нужно будет проверить, не работает ли этот убийца-неудачник в одном из них. Правда, трактиров в Соединённом Королевстве великое множество, поэтому искать злоумышленника всё равно что иголку в стоге сена. Однако я надеялся, что Правдивый Пророк, встретившийся с убийцей лицом к лицу и наверняка успевший перекинуться с ним парой фраз, сможет сообщить мне об особенностях его внешности и манеры речи, которые позволят сузить круг поисков. Интересно, что нужно было сказать убийце, чтобы он отказался от своего намерения? А может, он не отказался и рано или поздно вернётся, чтобы довершить начатое? Мы почти пришли. К палатке выстроилась очередь из жаждущих узнать «всю правду о себе» (как гласила табличка при входе), так что нам пришлось стать в хвост. Довольно самонадеянное заявление, на мой взгляд. Интересно, что такого, чего я сам не знаю, может этот самопровозглашённый Пророк поведать обо мне? Да я и сам смогу рассказать всю его подноготную, стоит мне лишь взглянуть на него. - Шерлок, ты не против, если я отлучусь ненадолго, пока ты стоишь в очереди, чтобы купить зеркальных карпов, которых мы видели по дороге сюда. Если запечь их в сметане, то будет просто объедение, - вывел меня из размышлений голос Ватсона. Я отвернулся от шатра Пророка, чтобы ответить, поэтому пропустил миг его исчезновения, спохватившись лишь когда услышал разочарованные возгласы. Резко обернувшись назад, я увидел, что на месте шатра растерянно озирались два молодых мужчины, одетые, как жители Ехо. Судя по всему, пресловутые тайные сыскари, спугнувшие ценного свидетеля. Полицейские во всех мирах одинаково тупы. - Чёрт! Исчез! А я не успел с ним поговорить. Нужно было не слушать тебя и войти без очереди, - не сдержался я, хоть Джон был ни в чём не виноват. Это я сглупил, не начав опрос с главного свидетеля, по счастливой случайности не ставшего потерпевшим. - Ничего страшного, - успокоила меня одна почтенная матрона в старомодном длиннополом бордовом лоохи, - такое уже бывало, через несколько дней он появится снова. Скорее всего, Пророк устаёт, ведь предсказания отнимают немало сил, и отправляется восстанавливаться в уединённое место. - Не подскажете, куда именно? – спросил я наудачу. - Сие мне неведомо. Лучше подождите его здесь. Больше всего на свете я ненавидел ждать. Перспектива провести ещё одну ночь в задрипанной гостинице, переполненной разным сбродом, меня не вдохновляла. Если бы я был один, тотчас бы отправился прямиком домой Тёмным Путём. Но Джон не мог ходить даже чужим Тёмным Путём, поэтому нам придётся в течение многих часов трястись по ухабам в амобиллере до Ехо. - Покупай свою рыбу, и поехали домой, - бросил я Джону, стараясь, чтобы голос прозвучал не слишком грубо. - Мы больше не будем беседовать со свидетелями? - На сегодня хватит. Мне нужно поговорить с Правдивым Пророком, остальные вряд ли смогут прояснить это дело. - Ладно, тогда я куплю ещё овощей, специй и зелени, - ответил Джон. Порой меня поражала его невозмутимость. И только я один знал, какой ураган за ней кроется… Ураган вырвался на свободу, когда за нами, припорошенными дорожной пылью и пропахшими потом, захлопнулась входная дверь. Джон поставил на пол корзины с продуктами и, притиснув меня к стене, впился в мои губы требовательным поцелуем. Сильные руки сжали меня в объятиях. Не то чтобы я был против, но всё же не мешало сперва помыться с дороги. - Джон, давай сначала искупаемся, - шепнул я, пытаясь совладать с огненным клубком внизу живота, в который моментально превратились мои внутренности. - Пожалуй, в ванной нам действительно будет удобнее, - он прикусил мочку моего уха, зная, что после этого я буду согласен на всё. С трудом оторвавшись друг от друга, мы спустились в подвал и открыли тёплую воду, набирая её во все шесть бассейнов для омовения (неимоверная роскошь по меркам даже богатого лондонца, но обычное дело для рядового жителя Ехо). Пока бассейны наполнялись, мы успели не только раздеться, но и вдоволь наглядеться друг на друга. Первое торопливое омовение мы совершили в разных бассейнах, чтобы встретиться потом в самом просторном из них. Хотя, будь он даже крохотным, это вряд ли бы нам помешало. Потому что мы не могли отлипнуть друг от друга, в буквальном смысле приклеиваясь друг к другу чистой гладкой кожей. С Джоном никогда не угадаешь, кто на этот раз будет сверху. Вот и теперь, когда я был почти на сто процентов уверен, что он сейчас рывком поставит меня на колени и отымеет, как последнюю сучку, он вдруг ослабил натиск и повернулся ко мне спиной. Вода и мыльная пена облегчили проникновение, и вскоре я уже размеренно двигался в жаркой тесной глубине, задыхаясь от нараставшего возбуждения и прикусывая плечо Джона.