Приключения Шерлока Холмса и доктора Ватсона в Ехо

Внезапно мой визави хлопнул себя рукой по лбу и воскликнул: - Шерлок Холмс! Это ваше настоящее имя или просто такой розыгрыш? – после секундного замешательства он добавил чуть тише: – Однако чтобы шутить подобным образом, нужно быть как минимум путешественником между мирами, прочитавшим романы Артура Конан Дойла, ведь в Соединённом Королевстве не бывает таких имён. В Соединённом Королевстве Угуланда, Гугуланда, Ландаланда и Уриуланда, возможно, и не бывает, а вот в Соединённом Королевстве Великобритании и Ирландии подобные имена встречаются, хоть и не слишком часто. Понятия не имею, кто такой этот Конан Дойл, поскольку со школьных времён не трачу время на чтение беллетристики, отдавая предпочтение научным трудам, а вот насчёт остального проницательный сэр Макс попал в десятку. Или пальцем в небо. Последнее более вероятно, судя по тому, как он внезапно умолк, а потом пробормотал себе под нос: - Нет, этого не может быть. А где орлиный нос и знаменитая трубка? - он смотрел на меня округлившимися от удивления глазами, словно разбуженная днём сова. - Чем вам не потрафил мой нос? – я снял маску, дабы продемонстрировать свой профиль. На фоне полной луны он, конечно, смотрелся бы намного эффектнее, но в Кумоне из-за разницы во времени с Ехо сейчас был всё ещё разгар дня. Всегда считал, что уж с носом-то мне повезло. Не то, что с чересчур вытянутой физиономией и этими дурацкими женскими губами, не говоря уже о цвете глаз, который я про себя называю «радость дальтоника». - Прошу прощения, вы неправильно меня поняли. У вас вполне сносный нос. Просто в книгах сэра Артура и в нашей экранизации у Холмса-Ливанова был выдающийся профиль, - затараторил сэр Макс, опасаясь, что мог невзначай обидеть меня. Ну надо же, какой вежливый… Совсем не вяжется с его репутацией. Хотя кому, как ни мне знать, насколько порой искажает факты пресса. - Впрочем, забудьте всё, что я только что наговорил. Наверняка это просто совпадение, и вы понятия не имеете, что такое экранизация. Я с трудом сдержал улыбку, которая могла бы выдать меня с потрохами. Оказывается, мы с сэром Максом уроженцы одного мира и чужаки в Ехо. Но ему пока незачем знать об этом. Поэтому я поспешил перевести разговор на безопасную тему – об ускользнувшем от нас преступнике: - Вы ведь тот самый Сэр Макс из Тайного Сыска? – спросил я и, дождавшись утвердительного кивка, продолжил: - Похоже, мы с вами охотимся на одну и ту же дичь, вы – по долгу службы, а я – из чисто спортивного интереса. Если вы не против, то можем обменяться наблюдениями о нашем подозреваемом. - Неужели вы смогли установить его личность? – оживился мой новый знакомый. - Пока нет, он так быстро промчался мимо, что я не успел толком рассмотреть его лицо под надвинутым на глаза огромным тюрбаном, зато обратил внимание на нож необычной формы, который он держал в руке. Насколько мне известно, подобными пользуются лишь повара в Урдере на побережье Великого Крайнего моря для вскрытия крупных раковин моллюсков. Таким образом, круг поисков сужается до пары дюжин прибрежных Урдерских трактиров или всего лишь нескольких приезжих оттуда. - Не может быть, чтобы среди таких милых людей, как хозяева «Света Саллари», оказался маньяк-убийца… - сэр Макс продемонстрировал одновременно блестящую работу мысли и совершенно несвойственный людям его возраста и рода занятий идеализм. - Лучше изначально не иметь иллюзий относительно окружающих, чтобы не было мучительно больно с ними расставаться, - заметил я. Несмотря на весь свой напускной цинизм, до недавних пор я автоматически исключал близких мне людей из круга подозреваемых, за что и схлопотал пулю. А ведь в офисе Магнуссена мне стоило обратить внимание на слова Джона о том, что такими же духами пользуется его жена… Ну да ладно, всё это осталось в прежней жизни, к которой я не имел не малейшего желания возвращаться. Там мне было нечего больше ловить, кроме преступников, разумеется. Да и с этой миссией за время моего длительного отсутствия прекрасно справлялся Скотланд-Ярд. В той жизни Джон выбрал себе в спутницы жизни лгунью, зато здесь у меня был его улучшенный вариант, преданный лишь мне. Я прекрасно понимал, что сдумал его, чтобы не рехнуться от тоски и одиночества, но почему-то этот иллюзорный Ватсон казался мне более реальным, чем настоящий, оставшийся в Лондоне и с упорством пьяного стремившийся сохранить семью с женщиной, оказавшейся не той, за кого она себя выдавала. В моей голове промелькнула шальная мысль, а что если можно было бы устроить моего Джона… нет, не в Тайный Сыск (это слишком рискованно, да и не обладает он необходимыми для этого магическими способностями), а в городскую полицию. Наверняка ведь у них существует должность, аналогичная патологоанатому. Не самая блестящая специальность для хорошего хирурга, зато ему представится возможность реализовать себя в профессиональной области. Наверняка Джон будет рад даже временной работе. Поэтому я предложил: - Если тела недавних жертв убийцы ещё не были преданы земле, то мой друг мог бы осмотреть их и дать квалифицированное заключение, были ли смертельные раны нанесены подобным ножом. Стоит также повторно опросить свидетелей, видевших выскочившего с ножом человека из шатра Правдивого Пророка в Нумбане. Пусть подробнее опишут не только подозреваемого, но и его нож. Коль скоро моё предположение подтвердится, то нам придётся нанести визит вашим знакомым из «Света Саллари». В случае если среди них окажется тот, за кем мы гнались, я наверняка смогу его опознать, а если – нет, то мне хотелось бы отправиться с вами в Урдер. - Тела нескольких жертв действительно до сих пор находятся в подвалах Управления Полного порядка. Их, конечно, осматривал Мастер, Сопровождающий Мёртвых, но вряд ли он стал акцентировать внимание на подобных деталях, так что мнение ещё одного эксперта будет не лишним, - ответил сэр Макс, ничуть не удивлённый моим внезапным предложением. - Отлично, тогда мы сейчас же заскочим ко мне домой за Джоном, но вот в Управление придётся добираться на амобилере, ибо он не может ходить даже чужим Тёмным Путём, - я всегда стремился ковать железо, пока горячо, и брать быка за рога. Короче, не откладывать в долгий ящик то, что можно сделать незамедлительно. - Не беда, я самый быстрый возница не только в Ехо, но и во всём Соединённом Королевстве, однако с тех пор, как освоил искусство хождения Тёмным Путём, успел забыть, когда мне последний раз доводилось гонять по городу так, чтобы ветер свистел в ушах, а зазевавшиеся прохожие с воплями ужаса улепётывали с дороги. Самое время вспомнить. Сэр Шерлок, вы не представляете, как мне не терпится поскорее разобраться с этим делом, - сэр Макс улыбнулся мне открытой улыбкой, словно своему давнему знакомому. Ещё бы! Я как никто иной понимал его, ибо стоило мне найти хоть какую-то зацепку в расследуемом деле, как я превращался в одержимого, пока мне удавалось разгадать его до конца. Странно, что сэр Макс вот так сразу проникся ко мне симпатией и ни на секунду не заподозрил, что я или Ватсон можем быть шарлатанами или, того хуже, беглыми Мятежными Магистрами. Уж не знаю, в чём тут причина, в его феноменальной интуиции или в недюжинных магических способностях, позволявших сразу безошибочно определять, стоит ли доверять первому встречному. Думаю, не последнюю роль тут также сыграли моё актёрское мастерство и обстоятельства нашего знакомства. Так или иначе, но через миг, взявшись за руки, мы шагнули в гостиную моего дома на берегу реки. Сидевший в кресле у камина Джон оторвался от чтения свежего выпуска «Королевского голоса» и бросил на нас взгляд, в котором явственно читалась зависть и плохо скрываемая ревность. Нет, он не допускал, что у меня могут быть интимные отношения с этим долговязым парнем, которого я держал за руку. Просто он испытывал очередное обострение комплекса неполноценности из-за того, что напрочь лишён магических способностей и не может мгновенно перемещаться из одного места в другое, следуя за мной, а кто-то другой может. Чтобы приободрить его и избавить от ненужных сомнений, я подошёл к креслу и, положив руку на плечо Джона, сказал: - Сэр Макс позвольте представить вам моего друга и партнёра, - я чуть было не ляпнул «доктора Ватсона», но вовремя спохватился и закончил: - Сэра Джона Хэмиша. Мгновенно успокоившись от моего прикосновения, такого невинного на вид, но вместе с тем сокровенного для нас двоих, Джон посмотрел на меня полным любви и обожания взглядом своих лазоревых глаз. В ответ я послал ему не менее восхищённый взгляд. Сэр Макс вылупился на нас, как баран на новые ворота, внезапно поняв, что я имею в виду не только деловое партнерство, однако быстро взял себя в руки и, прикрыв ими глаза, произнёс стандартное здесь при знакомстве приветствие: - Вижу вас, как наяву, сэр Джон Хэмиш. - Джон, это мой новый знакомый, тот самый сэр Макс из Малого Тайного Сыскного Войска, о похождениях которого ты так любишь читать. - Великий и ужасный, - добавил Макс, наслаждаясь выражением неподдельного изумления на лице Ватсона. - Вижу вас, как наяву, сэр Макс, - тоже не ударил в грязь лицом Джон, прикрывая глаза, как и следовало, одной, а не двумя ладонями. - Джон, сэру Максу срочно нужна твоя профессиональная помощь, - начал я. - Он ранен? – Джон сделался серьёзным, переключаясь в режим врача. - Нет. С чего ты взял? – удивился я. - Ему просто нужен свежий взгляд эксперта на тела убитых. Надеюсь, ты не против осмотреть несколько залежавшихся трупов? - Те самые убийства? – догадался Ватсон, поднимаясь с кресла. - Именно, - подтвердил я. - Давненько я не имел дела с трупами. Даже успел соскучиться, - в его глазах заблестели искорки азарта. - В игру, Шерлок! Ты помнишь, что получает тот, кто придёт к финишу первым, - Джон резко рванул с места и помчался ко входной двери, заметно опережая нас с Максом. Пришлось брать ноги в руки и догонять его. Или по крайней мере сделать вид, что хочу сделать это и оказаться нынешней ночью сверху. - Вы всегда носитесь, как раненные лоси? – поинтересовался сэр Макс, нагоняя нас во дворе у купленного недавно по случаю подержанного амобилера. - Нет, иногда нам приходится бегать ещё быстрее, но ежедневные совместные тренировки позволяют поддерживать себя в хорошей форме, - как бы ненароком поддел его я. Что поделать, заметив уязвимое место человека, я принимаюсь его провоцировать, за что и заслужил репутацию фрика. У Макса такой слабинкой оказалась гомофобия. - А я тот ещё лентяй, - сказал сэр Макс, садясь за рычаг и делая вид, что не заметил непристойного намёка. - Хоть и понимаю, что следовало бы как минимум пару раз в неделю потренироваться до седьмого пота, но потом вспоминаю о существовании магических приёмов, с помощью которых можно легко и просто переносить любые тяжести или мгновенно перемещаться в пространстве, и решаю, что делать физические упражнения не имеет смысла. - Мы упражняемся не ради какого-то высокого смысла, а ради удовольствия, - устроившись на заднем сидении, я многозначительно подмигнул Джону и положил руку ему на колено. Посмотрим, сэр Макс, сможешь ли ты проигнорировать и это? Сыщик старательно засопел, стараясь справиться с волнением, и сделал вид, что всецело сосредоточен на вождении. Всё ясно: плоды пуританского воспитания – если мы о чём-то не говорим, стало быть, этого не существует.