Приключения Шерлока Холмса и доктора Ватсона в Ехо

Знаю, что было весьма рискованно рассказывать такой анекдот в подобной компании, но к этому моменту мы все изрядно набрались, празднуя то, что сэр Холмс наконец-то соизволил присоединиться к нашей дружной компании в качестве Мастера Всевидящего, и у меня окончательно сдали тормоза. Пользуясь случаем, я не преминул прихвастнуть, демонстрируя окружающим недавно освоенный мной несложный, но весьма эффектный трюк – превращение воды в вино. Вот и наклюкался, и фонтанировал теперь остроумием на грани фола: - Доктор Ватсон решил отучить Холмса курить, для чего стал регулярно засовывать его трубку себе в задницу. Шерлок бросил курить, - я сделал эффектную паузу, - но Ватсон так и не избавился от привычки засовывать его трубку в свой зад. - Ночной Кошмар, сегодня ты превзошёл самого генерала Бубуту Боха* по части сортирного юмора, - едва не плача, произнёс Мелифаро. Все дружно покатились со смеху, включая героев вышеозначенного анекдота. Внезапно дверь в Зал Общей Работы распахнулась, и на пороге показались еще одни Джон и Шерлок. Видок у них был весьма потрепанный. Господи, неужто они на пару уснули, и мне теперь придется уговаривать обоих проснуться? От столь радужной перспективы я чуть не хлопнулся в обморок от радости, выдав фразочку волка из мультфильма «Жил-был пес...»: - Шо, опять? – жаль только, что никто из присутствующих не видел этого мультика, а посему не смог оценить моего остроумия. - Не опять, а снова, – уточнил настоящий сэр Холмс и решительно направился к сэру Халли, безошибочно определив в нем начальника сего бардака, по какой-то неведомой причине именуемого Малым Тайным Сыскным Войском. Тем временем магический двойник сэра Шерлока (как мне их теперь называть-то, Шерлок номер один и Шерлок номер два, что ли?) поспешил озвучить присутствующим результаты своей дедукции: - Шерлок выглядит так, словно провел несколько ночей с бездомными. Он по-настоящему обеспокоен, стало быть, случилось нечто весьма серьезное. Он пришел к нам, значит, не смог или не сумел получить помощь от Майкрофта. Он отсутствовал два с половиной года, но за это время ничуть не постарел, отсюда следует, что время там течет иначе, чем здесь... - Поправочка, - перебил его настоящий Шерлок, - времени в Лондоне прошло примерно столько же, сколько и в Ехо, просто мы с Джоном невероятным образом из него выпали, а когда вернулись, то обнаружили, что Майкрофт в тюрьме, кукловод Мориарти - Калвертон Смит - у власти, а мы с Джоном разыскиваемся за убийства, которых не совершали. - Мост Времени? - предположил Нумминорих. - Без специальной подготовки? Вдали от Сердца Мира и без проводника? Весьма сомнительно, - возразил ему я. - Сэр Шерлок, можете описать, что вы чувствовали, чтобы я сравнил это со своими ощущениями во время путешествия по Мосту Времени? - В поисках Джеймса Мориарти мы вошли в дом мистера Смита, где случилось нечто, заставившее меня усомниться в реальности происходящего. Поэтому не стану утверждать, что дальнейшие события происходили в реальности, а не были плодом моего воображения. Бродя по странным коридорам, которые вряд ли могли находиться в том доме, я испытывал глубокое недоумение и толику страха, как уже случалось при встрече с чем-то, не поддающимся рациональному объяснению. - Однако вы по-прежнему оставались собой? - Шерлок кивнул. - Стремились ли вы попасть в определенный момент времени в будущем? - Конечно, нет. С чего бы мне хотеть этого? - удивился настоящий Холмс. - Наслышан о ваших подвигах, сэр Холмс, доктор Ватсон. И вот теперь вижу вас как наяву, - наконец нарушил молчание Джуффин, прикрыв глаза ладонью. – Ваше приключение напомнило мне легенду о Коридорах Времени и одном из Младших Магистров Ордена Часов Попятного Времени. А кто, как ни Маба Калох лучше всех осведомлен о природе времени. Думаю, вам стоит обратиться к нему. - Вижу вас как наяву, - в ответ поприветствовал его Шерлок, на мгновение прикрыв глаза рукой. Настоящему Джону пришлось последовать его примеру, дабы не прослыть невежей. - А кто такой этот Маба Калох? – поинтересовался Ватсон. - На протяжении трёх тысяч лет он был Великим Магистром Ордена Часов Попятного Времени. Хотите, я сейчас же отведу вас к нему? – поспешно предложил я. - Ну уж нет, сперва их нужно накормить, - вмешался уже пришедший в себя от потрясения и принявший невозмутимый вид Джон Хэмиш. – Ты же сам сказал, что они ночевали непонятно где, наверняка и поесть толком не имели возможности, - обратился он к своему Шерлоку. - Да, а доктору Ватсону не помешает ещё и чашка крепкого сладкого кофе, - согласился с ним тот. - Омовение в полудюжине бассейнов тоже не будет лишним. - Некогда нам в бассейнах рассиживаться, - возразил Ватсон. - А вот от крепкого кофе без сахара я бы не отказался. - Кофе. Ага, значит, мне снова отводится роль официанта, - со страдальческим выражением лица я сунул руку под полу своего лоохи и выудил оттуда дымящуюся чашку с вышеозначенным напитком. - Спасибо, - Ватсон с некоторой опаской принял её из моих рук. - Мне тоже кофе и пачку крепких сигарет, - обнаглел настоящий Холмс. - А волшебное слово? - попытался осадить его я. - Быстро, - сделал вид, что не понял, о чем шла речь, сновидец Шерлок. - Минуточку, - попросил я. Если с кофе всё прошло без сучка без задоринки, то с сигаретами вышла заминка – почему-то раз за разом я вытаскивал из Щели между Мирами то дамские сигареты с ментолом, то Приму, то Ватру, от запаха которых оба Шерлока морщили носы, всем своим видом изображая крайнюю степень брезгливости. Видать, лондонские бомжи живут намного лучше российских, почитающих за счастье подобрать окурки в подъезде. В окно влетело блюдо с горячими пирогами из «Обжоры Бунбы». - Оперативно тут у вас работает служба доставки, - одобрительно протянул Джон Ватсон. - Я послал зов мадам Жижинде, как только вы вошли, - пояснил сэр Кофа. - Ибо голодное брюхо к доводам разума глухо. - С этим утверждением можно поспорить, ведь после еды кровь устремляется к желудку, и мыслительный процесс ухудшается. Поэтому я ничего не ем, пока не закончу дела, - заупрямился настоящий Шерлок. - Не спорь со мной, мальчик. А если ты его и за неделю не закончишь, неужто с голоду помирать будешь? Проблемы приходят и уходят, а тело твое всегда остается с тобой, посему его нужды – это святое, - назидательным тоном произнес сэр Кофа. Оба Джона посмотрели на Холмса так, словно твердо вознамерились во что бы то ни стало затолкать все эти пироги ему в глотку. Так что пришлось детективу засунуть свое упрямство куда подальше и присоединиться к трапезе. Через минуту он уже забыл о своих дурацких привычках и с аппетитом уплетал выпечку, ибо пирожки мадам Жижинды – это вам не гамбургер из Макдональдса. Обкушавшись сдобой, Доктор Ватсон, несмотря на выпитый кофе, быстро осоловел и уснул в одном из кресел. Пришлось снова запускать свою длань в Щель между Мирами, дабы выудить оттуда пару тёплых одеял для него. Шерлоки дружно закурили и принялись строить какую-то заумную пространственно-временную теорию. Нумминорих заглядывал им в рот, периодически вставляя пару фраз, выворачивавших данную теорию наизнанку (похоже, он многое почерпнул от своей матери, которая была Старшим Магистром Ордена Часов Попятного Времени и занимала должность Мастера Открывающего Двери). Джуффин и Кофа делились воспоминаниями о добрых старых временах, когда овеществлённым иллюзиям был заказан вход не только в Дом у Моста, но и в столицу Соединённого Королевства, а сейчас по Ехо шастает кто попало, а потом магические артефакты пропадают… Мелифаро с неподдельным интересом разглядывал синий шарфик на шее у настоящего Шерлока. Как пить дать, завтра нацепит на себя такой же поверх неприлично короткого лоохи канареечной расцветки. Ну и кто из нас после этого сэр Ночной Кошмар? Без сомнения, сие почётное звание выиграет модник в расшитых золотом валенках, тюрбане размером с небольшой аэродром и синем шарфике поверх оранжевого лоохи. Конечно же, к сэру Каллоху мы попали лишь на следующее утро после того, как отмокли в бассейнах Мохнатого Дома. Маба внимательно выслушал рассказ о злоключениях реального Шерлока, после чего изрек: - Очень давно, еще в Смутные Времена, в орден поступил немолодой послушник по имени Кай Вэрдэн, имевший одинаково сильные способности как к Очевидной, так и к Истинной магии. Никто не знал, откуда он родом, но для меня не было тайной, что он не из нашего мира. Светловолосый мужчина быстро осваивал новые знания, и вскоре стал Младшим Магистром. Однако, несмотря выдающиеся способности Кая, Старшим Магистром я его делать не спешил, поскольку понял, что он стремился не к знаниям, а к могуществу и власти, которые они могли бы дать. Слишком большое искушение для человека со своеобразными моральными принципами. Такой мог натворить немало бед, особенно, если сумеет достичь своей главной цели - бессмертия. Он пытался уговорить меня научить его перемещаться по Мосту Времени, считая, что это даст ему возможность, влияя на прошлое, менять будущее, но я отказал. Тогда Вэрдэн назвал меня жадным старикашкой и пригрозил, что бессмертие обернется для меня ловушкой. Я лишь рассмеялся ему в лицо, не подозревая, чем обернётся для меня его проклятие… Кай ушел из Ордена, прихватив с собой мощный магический артефакт – часы, с помощью которых я мог управлять временем, и несколько старинных манускриптов о Коридорах Времени периода Халлы Махуна Мохнатого**, которые до этого никому не удавалось расшифровать. Судя по тому, что вскоре после этого он исчез – у него получилось. Незадолго до этого происшествия мне удалось остановить время в своем доме, но теперь я стал в нем узником. Стоит мне выйти на улицу, и неумолимое время быстро наверстает упущенное… И я не в силах что-либо с этим сделать, покуда не получу обратно свои часы. - Итить-колотить! – с чувством ругнулся я. – А я-то надеялся, что вы поможете нам обезвредить этого Кайвэрдэна-Калвертона, а вы даже из дома выйти не можете. Ничуть не лучше, чем так называемая жизнь Нуфлина Мони Маха в Харумбе***. Всегда подозревал, что с этим бессмертием всегда идёт в комплекте какой-то подвох. - А те манускрипты были единственными по данной теме или существуют и другие? – деловито поинтересовался наш новый Мастер Всевидящий. - Есть копии, сделанные с пропавших до их исчезновения и спрятанные в надёжном месте, - ответил Маба и, засунув руку под полу своего лоохи, достал из Щели между Мирами пару увесистых свитков. - Вы разрешите нам с ними поработать? – поддержал своего двойника настоящий Шерлок. Его глаза горели, как у хищника в предчувствии грядущей охоты. Джуффин и Маба переглянулись, и я заподозрил, что они нарочно притворяются, что ничем не могут помочь, чтобы мы дошли до всего своим умом. - Для этого я их и достал. По-видимому, лишь вы можете остановить Кая Вэрдена и вернуть в Ехо артефакт, но для этого вам понадобится знать всё то, что знает о времени он. - Я мог бы быть полезным при расшифровке книг, я ведь не только старинные Кеттарийские ругательства в Университете изучал, - предложил Нумминорих. - Конечно, мой мальчик, ведь ты совершил путешествие по Мосту Времени ещё до своего рождения. Возможно, благодаря этому, именно ты увидишь в них то, чего не заметили остальные, - ласково посмотрев на Нумминориха, сказал сэр Маба. - Можно, и я поучаствую? С детства люблю разгадывать головоломки, – не отставая от Нумминориха, стал набиваться в помощники Мелифаро. Вопреки моим ожиданиям он ещё не обзавёлся новой деталью гардероба. Видимо, просто не успел. - Вы ещё Базилио в компанию возьмите, она тоже обожает головоломки, - посоветовал я. Как говорится, «Всё, что могу…». От меня-то по части головоломок толку, как от козла молока. - И то верно, сгоняй за девушкой, - согласился Джуффин. - Расту на глазах – из официанта уже превратился в возницу, - для порядка проворчал я и направился к двери. Шерлоки уже развернули старинные свитки и углубились в их изучение, полностью отключившись от окружающего мира. Из-за плеча одного их них торчала голова Нумминориха, а другого окружили Джоны и Мелифаро.