Dive to dream

Имс почувствовал, что снова теряет равновесие. Он даже не стал ничего переспрашивать, просто стоял и смотрел на Артура; помедлив, Артур покачал головой, обошел его, открыл снова шкаф, на дверце которого считал дни, и достал бутылку виски. - Мы же в лимбе, - выдавил Имс, глядя, как Артур наливает виски в стакан. - На вкусе это не отражается, - Артур хмыкнул. - Выпей, правда. Имс сделал осторожный глоток, и алкоголь мгновенно обжег рот и глотку; Имс выдохнул и залпом допил остаток. - Скажи, - начал Артур, - я понимаю, тебе трудно вспомнить, наверное, но попытайся, это важно: когда ты уходил играть в покер в сон, чей «пасив» ты взял? Мой или Юсуфа? - Твой, - не задумываясь, ответил Имс, неловко пожал плечами: - Я знаю, это было глупо. - Неосторожно, - Артур кивнул без всякого раздражения, скорее, с сочувствием. - Дело в том, что я не перезаряжал «пасив» после дела Фишера. Собирался, но все откладывал, и в капсулах был не чистый сомнацин. - Смесь Юсуфа, - Имс помолчал, затем протянул Артуру стакан, и Артур снова его наполнил. - Чудесное успокоительное, не затрагивающее функцию внутреннего уха!.. - Имс закатил глаза, передразнивая Юсуфа. - Но он же проверял «пасив»?.. - Да, - подтвердил Артур. - Свой. Стечение обстоятельств: оба «пасива» из отеля забирал Кобб, и он не упомянул, который из них ты использовал; Юсуф по умолчанию решил, что его, Кобб уже уехал и не мог его поправить, ты не интересовался, разумеется, какой именно «пасив» он проверяет... - Артур едва заметно усмехнулся. - Так что, я думаю, ты действительно застрелился на втором уровне сна, чтобы проснуться, как ты и предполагал тогда. - Прострелил себе башку и ухнул в лимб, - Имс поежился. - Ты уверен? То есть, черт, о чем я, конечно, ты уверен, - он сделал глоток. - Как ты узнал? Ну, про «пасив»? - Я сомневался с самого начала, - признался Артур. - Я пересчитал, и у меня вышло, что три года на третьем уровне сна на сомнацине заняли бы пятнадцать часов в реальном мире, но тогда я решил, что ты просто... путаешь насчет трех лет. А потом... я увидел здесь тот дом. Дом из твоего третьего уровня. И этому было только одно объяснение. Имс поднял голову, взглянул на Артура, и Артур неожиданно отвел глаза. - Он недалеко, - Артур указал рукой куда-то себе за спину. - Хочешь, можем прогуляться, посмотришь сам. - Хочу, - медленно произнес Имс. Он так и вышел вслед за Артуром, босиком и со стаканом в руке, поднялся по поросшему желтоватой травой склону на холм. Артур шагал впереди, не оборачиваясь; заходящее солнце просвечивало насквозь его рубашку, золотило кожу, и теперь уже Имс заставил себя отвести глаза, выругался сквозь зубы и сразу же испугался, что услышит Артур. - В исполнении Ариадны он выглядел немного не так, - сказал Артур, останавливаясь на вершине. - Я подумал на мгновение, что мог сам его создать, но внутри... отличий больше. Имс не ответил, молча рассматривая дом и лежащий позади него город; сейчас улицы были пусты, но Имс ни на секунду не усомнился, что это и есть его «третий уровень сна». Этого Артур создать не мог: Имс не описывал город подробно, назвал его условно Нью-Йорком, и Ариадна удовлетворилась таким объяснением, но это не был Нью-Йорк, это была адская какая-то мешанина из современной и классической западной архитектуры с экзотическими вкраплениями неказистых африканских построек, и завершал картину строгий силуэт Эйфелевой башни на горизонте. Имс открыл рот, но ничего не сказал, только вздохнул и принялся спускаться к дому. Теперь уже Артур молча шел за ним, песок скрипел под его ботинками. - Ты был внутри? - сообразил вдруг Имс. - Да, - лаконично ответил Артур. - Там пыльно. Имс хмыкнул. «И это все, что ты мне скажешь? - подумал он. - Там оставалось кое-что еще, когда я уходил». Он помедлил на крыльце, затем толкнул дверь, вошел и сразу увидел следы ботинок на полу, две цепочки - внутрь и наружу. Имс обернулся, и Артур пожал плечами. - Я должен был проверить, - произнес он сухо. Имс кивнул, прошел по следам до книжной полки, закусил губу, разглядывая фотографию в тяжелой металлической рамке. Стекло было разбито, Имс помнил, как швырнул ее тогда в стену, - кажется, в деревянной панели осталась вмятина, - но теперь снимок снова стоял на полке, и пыль с него явно стерли. «Хотел бы я знать, что ты об этом думаешь, - Имс сглотнул, спохватился, что все еще держит в руке стакан с виски и залпом допил. - Впрочем, нет, наверное, не хотел бы...» - Я пытался понять, - негромко сказал Артур, - что вообще происходило. «Ничего не происходило, - Имс закрыл глаза. - Я просто жил с тобой, вот и все». - Наверное, мне следует извиниться, - проговорил он медленно. - Вряд ли тебе приятно все это видеть и слышать... Артур помолчал, потом вздохнул, переступил с ноги на ногу. - Имс, - позвал он. - Послушай... у меня было много времени для размышлений... - Да уж, - не сдержался Имс. На фотографии Артур улыбался и смотрел в объектив камеры, а Имс обнимал его обеими руками и смотрел на него; они были где-то в городе, на крыше, ветер трепал волосы и рубашку Артура, и на заднем плане уже собирались темные низкие тучи, обещающие вот-вот пролиться дождем. Имс не помнил, чтобы они делали этот снимок, он просто всегда был здесь, стоял на полке. Пока имитатор не закончил эту игру. - Имс, я серьезно, - снова позвал Артур. - Я... просто хочу попросить тебя... «...держать свои фантазии при себе», - мысленно закончил Имс. - ...говорить мне правду, - Артур снова вздохнул. - Только правду, Имс. Какой бы она ни была. Неважно, насколько, по-твоему, это заденет мои чувства. Это не имеет сейчас значения. - А что имеет?.. - Имс наконец обернулся. Артур сморгнул, сунул руки в карманы. - Когда я предлагал тебе прийти сюда, - произнес он с непонятной Имсу интонацией, - я хотел, чтобы ты... попытался воплотить свои ощущения, воссоздать то, что тебе внушили в том сне, - он сделал паузу, облизал губы. - И, с одной стороны, ты упростил нам задачу. Все уже... создано. Он посмотрел куда-то мимо Имса, и Имс вспомнил про фотографию, чертыхнулся мысленно. - Может, мы уйдем отсюда уже? - спросил он хмуро. - Или ты принципиально хочешь говорить именно здесь? - Не хочу, - Артур покачал головой. - Стакан забери, пожалуйста. Имс обернулся, взял с полки стакан, вышел вслед за Артуром на улицу и остолбенел. Пока они находились внутри, солнце село, небо окрасилось в серо-сизые тона, но особенно темно не стало, потому что над морем висела огромная сияющая луна - в прямом смысле огромная, раз в десять больше солнца. - Это что?!.. - осведомился Имс, неожиданно охрипнув. - Что? - не понял Артур, взглянул на луну. - А. Полагаю, это мое влияние. - Твое - что?.. - Имс повернулся к нему. - Погоди, детка, я... не понял. Он осекся, спохватившись, и хотел уже извиниться, но Артур лишь пожал плечами. - В первую ночь было очень темно, - сказал он спокойно. - И я весь день думал о фонарях, о чем-то таком, чтобы привлечь твое внимание, если ты появишься ночью... и на следующий вечер... стало светлее. У нее нет фаз и ее положение над горизонтом неизменно, так что, полагаю, это результат моего желания... - ...осветить мне путь, - закончил Имс, кашлянул. - Артур, я... впечатлен. Артур приподнял брови, но ничего не ответил, просто пошел дальше, обернулся уже у вершины холма. - Ты говорил тогда, в самом начале, что после Парижа проснулся в отеле, верно? - спросил он. - Не помнишь чего-нибудь странного в связи с этим? - Чего, например? - Имс в последний раз оглянулся на луну. - Номер выглядел обычно, но, впрочем, я особо его не успел рассмотреть, ты... в смысле, имитатор, он вошел почти сразу. Артур задумчиво кивнул. - Есть хочешь? - поинтересовался он вдруг без всякой связи с предыдущим разговором. - Хочу, - неожиданно для себя ответил Имс. - Но... - Мы же в лимбе, да? - подхватил Артур. - Голод, он тоже в голове. Не думаю, что я смог бы не есть полгода. Имс хмыкнул. «Полгода, - повторил он про себя, покачал головой, пользуясь тем, что Артур его не видит. - Детка, я не выдержал бы и половины этого срока, и, черт возьми, я готов влюбиться в тебя уже только за это... впрочем, вряд ли это хорошая идея...» - Ты сказал, с одной стороны я упростил нам задачу, - напомнил он, уже сидя на кухне построенного Артуром дома и наблюдая, как Артур возится с чем-то у плиты. - А с другой стороны? - Сейчас, - Артур взял с полки тарелки, достал из ящика столовые приборы. - Салфетки позади тебя на холодильнике. Имс послушно повернулся, поставил салфетки на стол, не отрывая при этом взгляда от Артура, стоящего к нему спиной. «Он меня не опасается, - осознал он внезапно. - После всего, что узнал обо мне, после... той проекции, он мне все равно доверяет». - Что касается другой стороны, - продолжил Артур, садясь за стол напротив Имса, - готовые решения в данном случае усложняют сам факт их обнаружения. Если бы ты визуализировал конкретные моменты и ощущения, мы точно установили бы связь между ними; уже созданные объекты придется анализировать более тщательно... - он замолчал. - Имс, ешь. Я тебя не отравлю. - Да, в этом нет смысла, - согласился Имс. - Я же проснусь, если умру в лимбе? Артур кивнул. - Я знаю, о чем ты хочешь спросить, - сказал он. - О том, как ты вышел после трехлетнего сна. - Ну, я тогда не стрелялся и не прыгал с крыши, - Имс прожевал подцепленное на вилку нечто, не чувствуя вкуса, налил себе воды. - Со мной связался Кобб... - он тоже осекся. - Откуда, черт возьми, Кобб, если я был здесь?! - Оттуда же, откуда я, - Артур откинул голову назад, вздохнул. - Имс, у меня есть идея о том, как это все выглядело на самом деле. По правде говоря, ты здорово испортил имитатору жизнь, застрелившись на втором уровне. Имс несколько секунд смотрел на него. - Я не знал, чем заряжен «пасив», - произнес он наконец. - Но и он не знал... - Он подумал, что ты проснешься и увидишь его, - Артур снова кивнул. - Единственное, что ему оставалось, это последовать за тобой. Он считал, что план провалился. - Но если я не понял, что все еще сплю, - Имс нахмурился, - то как понял он? - Ты был собой, - Артур пожал плечами. - А он изображал меня. Полагаю, это сыграло свою роль, правда, в этой области я не специалист, тебе виднее, мог ли он сохранить мою внешность при переходе в лимб. - Понятия не имею, - честно ответил Имс. - Никогда не проверял. Он внезапно почувствовал, что ест мясо, взглянул с сомнением на тарелку. - Вкус появился? - с насмешливым сочувствием спросил Артур. - У меня тоже так было. Теперь что касается моей идеи. Я уточнял у Кобба и Ариадны: все, кто приходит в лимб, появляются здесь, на пляже. Поскольку ты был в лимбе, но пляж не помнишь, я рискну предположить, что с тобой что-то случилось. Возможно, ты банально наглотался воды, - Артур развел руками. - Извини, ничего более героического мне на ум не приходит. - Ничего, я переживу, - пробормотал Имс. Он был практически уверен, что Артур улыбается, но проверять не стал, и без того чувствуя себя достаточно смущенным. Артур отложил вилку, поднялся, налил воды в кофе-машину. - Насколько я помню, ты просто хотел проснуться, - сказал он серьезно. - Уйти от того, что тебе навязывали на втором уровне сна. У имитатора цель была более четкой, он хотел избежать конфликта, неизбежного при твоем пробуждении, и, вероятно, поэтому он сохранил... ну, большую осведомленность о предшествующих событиях. Скорее всего, он тоже не знал, что происходит, но, в отличие от тебя, был уверен, что происходит что-то не то, - Артур помолчал. - Надеюсь, ты простишь мне такое обилие допущений, я, разумеется, могу только предполагать, и поправь меня, если я где-то явно ошибусь. - Вряд ли мне придется, - Имс покачал головой, усмехнулся. - У тебя было много времени, чтобы обдумать все это, не так ли?.. Артур пожал плечами. - Я полагаю, имитатор нашел тебя здесь, - продолжил он. - И решил... продолжить свою игру, поменяв правила. Ты говорил, на втором уровне он был младше тебя, верно?.. - Артур дождался кивка Имса. - Скорее всего, изначально хотели сыграть на покровительстве, на предательстве человека, которого ты сам... создашь... - А сейчас тоже кофе? - перебил Имс, пристально глядя на него. - Или тебе просто неприятно говорить об этом? Ему вдруг захотелось все бросить, прямо сейчас найти какое-нибудь оружие и проснуться уже наконец, закончить этот идиотский разговор, заставить Артура прекратить докапываться до правды, ему же не нравится, его коробит от всего этого!.. Имс зажмурился, а когда снова открыл глаза, на столе перед ним лежала «беретта». - В лимбе мысль более чем материальна, - медленно произнес Артур. - Хочешь убить меня или просто ничего больше не слышать?.. - А где тарелка? - невпопад спросил Имс. - В шкафу, - Артур встал. - Чистая. И если я разобью свою, она тоже снова окажется в шкафу. Здесь всегда должно быть две тарелки. Имс вытер лицо рукой. Раздражение схлынуло так же внезапно, как появилось; почувствовав себя неловко, Имс двумя пальцами взял пистолет, вышел на веранду и бросил его в воду. - Давай попробуем еще раз, - предложил он, вернувшись. Артур повернул к нему голову, кивнул, пригладил волосы. - Извини, - сказал он беспокойно. - Я, кажется, немного отвык... от диалога. Имсу снова захотелось обнять его, но вместо этого он просто открыл шкаф, бросив взгляд на ряды крестиков, взял виски, налил себе и предложил Артуру, но Артур сделал отрицательный жест. - Когда имитатор нашел тебя здесь, он увидел для себя второй шанс закончить дело, - проговорил он с видимым трудом. - И он постарался внушить тебе, что ты вернулся в реальный мир: переместил тебя в отель, подготовил весь необходимый антураж. А потом пришел сам. Имс отвел глаза. «В самом деле, - он закусил губу. - Просто пришел... а я просто повелся. Мгновенно, не раздумывая... хорошо, что Артур не знает подробностей». - Вряд ли имитатор сразу понял, где вы находитесь, скорее, он считал, что вы на третьем уровне сна. В целом ему это было только на руку, - Артур пожал плечами. - Я бы даже предположил, что, если бы ты не отказался от «парижской» линии, чуть позже имитатор сам перевел бы тебя на третий уровень, чтобы иметь больше времени для обработки. Поэтому здесь он продолжил свою работу, но, поскольку быть покровителем ты отказался, а вопрос с дружбой был закрыт еще после моей проекции на первом уровне, у имитатора остался только один вариант - стать твоим любовником. Имс выдохнул, отпил виски, чувствуя, что у него вот-вот начнут гореть уши. - Между прочим, я думаю, это была женщина, - заметил Артур, наливая себе кофе. Имс посмотрел на него с удивлением, напрочь забыв, что только что был готов смутиться. - Почему? - спросил он машинально. - Очень быстрый переход от деловой линии к любовной, - спокойно ответил Артур. - Впрочем, я могу ошибаться. Имс приподнял брови, разглядывая виски в стакане. «Женщина, - повторил он про себя. - Ну... это было бы более... нормально». Он поморщился, сделал глоток, налил себе еще. «А может, я просто сам дал повод тащить меня в койку, - он покачал головой. - В Париже все было далеко не так официально, как думает Артур...» - Главной целью имитатора было привязать тебя к себе, - продолжил Артур. Имсу показалось, что он снова побледнел, но спрашивать он больше не стал, перевернул стул спинкой вперед, сел на него верхом. - Наработать отношения, убедить тебя, что ему можно доверять, и заодно найти, куда ударить, чтобы получить гарантированную реакцию. - Звучит отлично, - без энтузиазма согласился Имс. - И он грохнул на это три года?.. - Не хотел ошибиться, - Артур снова пожал плечами. - Я бы не хотел, если бы работал на Фишера. - Ну да, - Имс усмехнулся. - Это верно. Убедился - и свалил... - Не сразу, - поправил Артур. - У него была одна проблема. - Проблема?.. - Ты не вышел бы из лимба сам, - Артур вздохнул. - Никогда. Ты ведь не помнил, что спишь. На мгновение Имсу снова стало не по себе, он вспомнил, как ходил по пустому дому, не зная, чем себя занять, как жил в отеле от звонка до звонка Кобба; при мысли, что это могло длиться гораздо - гораздо!.. - больше недели, по его спине пробежала неприятная дрожь. - И... как он ее решил?.. - поинтересовался Имс осторожно. - Я могу только предполагать, - напомнил Артур. - Но я думаю, он... превратился в Кобба, когда ушел от тебя. Имс уставился на него. - Это единственное разумное решение. Прежде чем уйти, он должен как-то гарантировать и твое возвращение в реальный мир, иначе это все не имеет смысла, - Артур помолчал. - Поэтому я думаю, он превратился в Кобба, вышел с тобой на связь и навел тебя на мысль воспользоваться «пасивом». Ты ведь не видел Кобба непосредственно перед подключением, верно?.. - Нет, - Имс покачал головой. - Он... ушел раньше. Но из лимба же нельзя уйти через... - Имс поднял брови. - Или можно?.. - Я не знаю, - честно ответил Артур. - Я не пробовал. Что нам точно известно, это то, что ты проснулся. Подключившись перед этим в лимбе к «пасиву». Возможно, ты вышел по таймеру. Возможно, имитатор вернулся, когда ты заснул, и... убил тебя... медленно, - он вздохнул. - Отличная перспектива, - Имса передернуло. - Знаешь, я, наверное, предпочту таймер!.. - Ему нужно было выйти раньше тебя, - терпеливо сказал Артур. - Хотя бы на несколько секунд. И он обязан был убедиться, что ты умрешь. Вариантов смерти с задержкой немного: взорвать здание отеля, вскрыть тебе вены или отравить тебя; впрочем, последний вариант может не сработать, если ты не будешь знать, что тебе дали яд... - Артур задумался и подытожил: - Здесь все сложно, я не могу ничего тебе гарантировать... Он заправил за ухо выбившуюся прядь волос, поднес к губам кружку с кофе. Имс встретился с ним глазами, поднял синхронным жестом свой стакан. - Твое здоровье, - сказал он и залпом допил оставшийся виски, поставил стакан на стол. - Если честно, у меня голова кругом, и я не чувствую в себе сил что-то делать прямо сейчас, но, наверное, лучше начать воплощать твой план побыстрее, думаю, ты здесь уже вот так насиделся, - он провел ребром ладони по горлу. К его удивлению, Артур только улыбнулся и качнул головой. - Время здесь не имеет значения, - напомнил он. - Так что мой план подождет до завтра, тем более, что он во многом зависит от обстоятельств. Пойдем спать... - он снова улыбнулся, словно заметив сомнение, отразившееся на лице Имса, и закончил: - Да, Имс. Это лимб. И тем не менее. - Поверю тебе на слово, - Имс вздохнул. - Ты у нас теперь крупный специалист в этом вопросе... Он закусил губу, вспомнив две кровати, разделенные лишь торшером и метром пустого пространства, сунул руки в карманы брюк, сжал кулаки. «Он доверяет мне, - произнес он про себя мрачно. - И я, черт возьми, не сделаю ничего, что могло бы заставить его об этом пожалеть!..»