По пеплу бродит лис

Приют Юкири. Граница страны Овощей. - Он вернётся за мной! Вот увидите! - Всё ты врёшь! Никто за тобой не придёт! - Тебя бросили! Смирись! - Нет! Мой папа обязательно придёт за мной! - Да, кому ты нужен! Выкинул он тебя! - Выкинул-выкинул-выкинул! Никому-то ты не нужен! - Наруто-подкидыш! Ненужный Наруто! - Ненужный-ненужный, брошенный! Бе-бе-бе! - Замолчите! Заткнитесь! Заткнитесь!!! Вы всё врёте!!! Он придёт за мной! Обязательно придёт! Воспитательница детского дома лишь вздохнула, слушая крики во дворе. Вот опять, снова этот спор. Надо их разогнать, а то, так и до драки не далеко. Такое уже было пару раз. Когда полгода назад они нашли на крыльце спящего мальчика лет трёх, то все жутко удивились. Обычно в таком возрасте детей уже не подкидывают, а приводят. Мальчик был на удивление хорошенький в приличной, добротной одежде. Чистенький и ухоженный. Явно, не из бедной семьи. И точно не из простой. Внешность у него была почти аристократической: золотые волосы, большие яркие голубые глаза, загорелая кожа. Даже странные усы-шрамы на щеках, лишь придавали ему шарма. При нём не было никаких сопроводительных документов или записки. Он мог точно назвать своё имя — Наруто — и возраст — три года, а день рождения десятого октября. Но вот имя семьи или откуда он и где жил до этого, сказать не смог. При этом, он, похоже, точно знал и первое, и второе, но вот назвать у него ни то, ни другое не получалось. Старый сторож только головой качал и презрительно морщился — шиноби. Только они могли такое с ребёнком сделать. Похоже, малец попал под одну из их техник. Не доверять в этом вопросе старому вояке, бывшему самураю, прошедшему и Вторую, и Третью Мировые Войны Шиноби, смысла не было. Он хоть и не очень разбирался во всех этих "ниндзячьих штучках", но вот таких, попавших под ментальные техники, что взрослых, что детей, повидал на своём веку немало. Вероятно, мальчик и вовсе должен был всё забыть, но, видно, не срослось. То ли шиноби попался криворукий, то ли сам мальчик имел какие-то способности к сопротивлению подобной ментальной гадости. Хотя, возможно, забудь он всё, было бы лучше. Для всех. Как для него, так и для остальных. Мальчик упорно твердил, что за ним придут. Что его отец за ним придёт и заберёт домой. В месте, где все давно смирились с тем, что у них больше нет родителей и что во всём мире им не на кого положиться, кроме как на себя и свои силы, такие слова лишь травят старые раны. Приют Юкири был хорошим местом. Он находился в одной из деревень на границе страны Овощей. Здесь дети не голодали и всегда были одеты. Но в нём жили дети, и они могли быть жестокими. Наруто в своей уверенности был для них слишком раздражающим. Они без сомнений приняли его, но принять его решимость ждать появления отца не могли. Для всех было бы лучше, если бы мальчик смирился со своим положением. Увы, но слова "смириться" и "сдаться" явно отсутствовали в его словарном запасе. Госпожа Ороши снова вздохнула и вышла на крыльцо, смотря на детей. - Так, хватит! - Для убедительности она пару раз хлопнула в ладоши. - Прекратите ругаться. - Наруто снова весь день просидел у ворот. - Маленькая Шика, самая младшая в их приюте, засунула в рот палец. - Он снова ждал, что его заберут. - И заберут! Папа придёт! - Маленький блондин гневно сжал кулаки. - Вот увидите! - Ни фига! Даже не мечтай об этом! - Сайгетсу, которому было уже целых семь лет, и который считал себя на этом фоне жутко взрослым, насмешливо посмотрел на взлохмаченного пыльного оппонента, наверное, тот опять весь день сидел на голой земле. - Так! Не спорить! А то позову Китори-сана и попрошу вас выпороть! - Бывшего самурая детки уважали и справедливо побаивались. - Быстро мыть руки и за стол! Ужин уже готов. - Ура! - Дети тут же забыли про все свои распри и бегом помчались в дом. Кроме одного. Наруто с силой сжимал свою курточку на груди - Единственное, что осталось у него от прошлого, вместе с лёгкими бриджами да стандартными сандалями шиноби. В глазах стояли не пролитые слёзы. - Он придёт... - Упрямо повторил он. - Обязательно. Воспитательница вздохнула. Подошла к нему, присела на корточки и заглянула в голубые глазищи. С этим надо было срочно что-то делать, иначе закончится это плохо. - Наруто, послушай меня. - Она обняла его за плечи. - Я не знаю, как и почему ты оказался в нашем приюте. И даже не отрицаю, что возможно, когда-нибудь твоя семья вернётся за тобой. Но продолжая себя так вести, как сегодня, ты вряд ли приблизишь этот момент. Как и постоянными разговорами о том, что они заберут тебя. - Но ведь заберут! Обязательно! - Может быть. - Согласилась она. - Однако, смотря на суп, кипеть быстрее, ты его не заставишь. - И что же мне тогда делать? - Ну, для начала пойти и поужинать! - Женщина тепло улыбнулась. - А там мы что-нибудь обязательно придумаем! Хорошо? - Хорошо. - Согласился мальчик, шмыгнув носом. - Ну, вот и замечательно. *** На приют Юкири опускалась ночь. В общей комнате, где спали все дети приюта, царила тишина. Закутавшись в свои одеяла, кто как, дети мирно посапывали, видя десятый сон. Из всей ватаги ребятишек в двенадцать человек, не спал лишь один. Заложив одну руку за голову, Наруто бессознательно смотрел в ночное небо. Не то, что бы это было действительно важным для него, но звёздное небо помогало собраться с мыслями и хорошенько подумать. Ну, насколько это возможно, когда тебе почти четыре года. Будь он хоть сотню раз сыном шиноби, на самом деле не так уж и сильно он пока отличался от других детей. А уж в отсутствии чакры... О том, что с ним что-то не так, он узнал за пару недель до того, как оказался в приюте. До этого он только подозревал, что чем-то отличается от других детей деревни. Мама с папой тогда долго спорили на кухне и не заметили его, когда он стоял за дверью. Да и папа... Наруто мог сколько угодно убеждать себя, что всё в порядке, и папа за ним обязательно придёт, но он помнил, как в последнее время отец бросал на него странные взгляды. Они были холодные и колючие, под ними сразу становилось неуютно и хотелось скорее куда-нибудь убежать и спрятаться. И мама смотрела на него с такой тоской, когда думала, что он не видит. Но он всегда чувствовал такие взгляды. Мальчик понимал, что вряд ли мог оказаться в таком месте случайно и без ведома отца — ведь его папа Хокаге! Он всё-всё знает! — И то, что он по какой-то причине не мог назвать, кто он и откуда, говорило само за себя. Часто к ним в дом приходили разные шиноби и рассказывали Менме — преимущественно только ей, почему-то, — о том, какие бывают разные техники. Наруто помнил, что есть такой клан Я-ма-на-ка — они могут что-то делать с головой и даже менять воспоминания! Всё это могло бы многое объяснить. Но верить в то, что его бросили, совсем не хотелось. Наруто вздохнул и натянул одеяло на голову. Он может уговаривать себя сколько угодно, но... Прошло уже так много времени, а за ним никто так и не пришёл. Наверное, Сайгетсу и остальные в чём-то правы — ему нужно смириться... И всё же, этого не будет! Он не будет сдаваться! Даже, если за ним не придут, он вырастет и сам найдёт свою семью. Но для этого придётся стать очень сильным. Без чакры это будет в десять раз сложнее, но он постарается. Обязательно! И тогда отец будет им гордиться! Придя к такому решению, Наруто закрыл глаза довольный своим выводом. Он станет шиноби! И не важно, сколько трудностей будет ждать его впереди! Умиротворённый новой целью, мальчик уснул, даже не подозревая, что всего через пару часов, его жизнь изменится навсегда. *** Дикий грохот выламываемой двери, крики воспитательницы и сторожа, чей-то мат и угрозы... До рассвета было ещё пару часов, когда эта какофония подняла воспитанников приюта, заставляя их вскочить с футонов. В комнату влетела напуганная госпожа Ороши и бросилась к ним. - Дети, не выходите из комнаты! Снаружи послышался звон стали и новая порция криков. Удар. Вскрик сторожа. - Жалкий старик! Думал, ты сможешь остановить нас этой ржавой катаной?! Нас, нукенинов Скрытого Тумана, за чьи головы обещаны миллионы? Дверь в комнату слетела с петель, тело сторожа пролетело через всю комнату и врезалось в стену. Китори был ещё жив. Он со стоном сполз на пол, оставляя за собой широкий кровавый след, но даже так, крепко сжимая свою катану. Увидев старого сторожа в таком состоянии, дети разревелись, поднимая вой. Ороши безуспешно попыталась их успокоить, закрывая собой от ступившего в комнату нукенина, следом за которым вошли ещё двое. Все трое были облачены в стандартную одежду шиноби, поверх которой шли дорожные плащи. Один из них был пепельным блондином, довольно молодым на вид. Лицо его перечёркивал огромный шрам от огня. А вот на лицах оставшихся двух были маски. Они действительно носили перечёркнутые протекторы Деревни Скрытой в Тумане. Наруто вспомнил, как один из пришедших в гости шиноби показывал картинки Менме с изображениями разных знаков Скрытых Деревень. Помнил он и то, что Туман часто называли Кровавым за жестокость живущих там ниндзя. - А вот и ты, сучка! - Вошедший первым мужчина жутко оскалился. - Со своими щенками, как я погляжу! Замечательно, мы с ребятами знатно развлечёмся за ваш счёт сегодня! - Радостно ухмыльнулся он под гогот своих товарищей. Их было всего трое, но сквозь подступающий ужас Наруто всё чётче и чётче понимал, что им с ними не справиться. Если даже старик Китори не справился,.. то им-то и в помине... - У нас ничего нет! Прошу вас, не трогайте нас! Это всего лишь детский приют! Тут только дети! - Женщина закрывала собой детей, в надежде защитить их, но лишь вызвала новый приступ хохота у Туманников. - Ути, какая цыпа! - Главный подошёл к Ороши и схватил её за горло, пошло облизнувшись. Дети за спиной воспитательницы заплакали громче. - А ну тихо, малявки! Не то грозный дядя пощекочет ваши внутренности кунаем. - Не с-смей... трогать их... - Китори попытался встать, сжимая дрожащий меч в руках, но получил удар ногой в живот от другого нукенина и, вскрикнув, завалился на бок. - Завались, старик! - Рыкнул тот. - Мало получил?! Сейчас добавлю! Неожиданно в него прилетела подушка. - Отойди от него! - Наруто, сжимая в руках ещё одну подушку, с вызовом смотрел на шиноби, безуспешно пытаясь скрыть страх в глазах. Он знал, что только что подписал себе смертный приговор, но не мог поступить иначе. - Ах, ты сопля! - Пострадавший нукенин бросился на мальчика, впечатывая свой кулак ему в лицо и отправляя ребёнка в полёт до ближайшей стены, выхватывая кунай. - Убью! - Наруто! - Ороши в ужасе попыталась вырваться из рук мужчины, удерживающего её, но тот лишь усилил хватку. Неожиданно нукенин, идущий к Наруто, замер. Сквозь маску было отчётливо видно, как он нахмурился. В два шага он оказался возле ребёнка и без особых церемоний пнул того в бок. Реакции не последовало. - Сдох что ли? - Недоверчиво протянул он. Дёрнул мальца за футболку, перевернул на спину, так, чтобы видеть его лицо. - Ха, действительно сдох! Какой хлипкий щенок оказался, даже повеселиться не дал! Для удовлетворения чувства мести он ещё пару раз пнул мальчишку и отошёл. Ороши задохнулась от ужаса - по золотым волосам её воспитанника стекала алая кровь... Дети за её спиной заревели белугами и глубже забились в угол. - А ну, заткнулись! - Туманник приставил кунай к горлу своей пленницы. - Не то, живо присоединитесь к нему! Я буду убивать вас медленно, пока вы не... Он осёкся. Вздрогнул. В комнате повеяло чистой чакрой ветра. Пора просыпаться, Наруто...