По пеплу бродит лис

      - Ну, наконец-то, доползли! - Наруто с наслаждением тянется, закидывая руки за голову, щурится, как довольный кот, на солнце.              Саске насмешливо фыркает, глядя на него, но молчит, лишь окидывает взглядом уходящую ввысь каменную башню, судя по кладке, построенную во времена основателей. Промежуточный финиш, место редкого отдыха для тех, кто решился тренироваться среди творения Хаширамы Сенджу, и просто хорошая крепость - раз местная растительность и живность ещё не захватила постройку.               В прошлый раз ему не удалось насладиться этим видом, слишком устал и взвинчен был. Впрочем, и сейчас особо нет времени, они пропустили почти все сроки. Времени отдохнуть перед отборочными боями почти нет.              - Действительно. Доползли, - вздыхает Карин, поправляя очки. - Сенсей будет недоволен.              - Справедливости ради, у нас не было наставления бить рекорды, - фыркает Учиха и оборачивается к команде Конохи. - На этом мы простимся. Это ваш вход.              - Эм… да. Спасибо, - тянет Сакура, смотря на него растерянным взглядом. - За всё.              - Не жмись, - улыбается ей Наруто, встряхивая головой. По дороге до башни он успел покрасить волосы в ближайшем ручье, разом придя в благодушное, почти возвышенное настроение.              Сомневаться в том, что новой маскировки хватит ненадолго, не приходилось, но ничего с собой поделать Узумаки не мог, да и не хотел. В дело вступали принципы и баранье упрямство.              - Вы нам очень помогли. Спасибо, - кивнул Сенджу, со вздохом посмотрев на спящую Менму, и, вероятно, размышляя о том, стоит ли приводить её в чувство.              Тяжёлые мысли блуждали в его голове, очевидные и без шарингана. В каком-то смысле, Саске было даже жаль парня. Обладая знаниями клана и некоторым представлением о том, что такое джинчуурики, Торио прекрасно понимал, чем может обернуться буйствующий носитель демона. Насколько же адекватной будет Намикадзе по пробуждении, не смог предсказать даже Узумаки.              - Я бы не стал, - сжалился над ним Учиха. - Вы дошли до точки полным составом. Вас пустят в башню, остальное лучше оставить джонинам и медикам. Расскажите о столкновении с командой Суны. Этого будет достаточно, чтобы кураторы доложили Хокаге. Пусть он сам принимает решение. Это уже не ваша ответственность.              - Я учту, - кивнул Сенджу. - Спасибо. Ваша помощь… ценна.              Саске хмыкнул.              - Только лицо попроще сделай, а то кажется, что ты сквозь зубы разговариваешь.              Торио вздрогнул и неловко повёл плечами.              - Прости. Просто… это всё…              - Я понимаю, - кивнул Учиха и снова посмотрел на лежащую на земле Менму. - Это сложно. Я бы хотел с тобой сразиться, - сказал он, переводя тему. - Так что рассчитываю на ваше благоразумие.              - Взаимно, - кивнул Торио, впервые за всё то время как они вернулись после знакомства с Шукаку. - Думаешь, нам дадут?              - Думаю. Всё будет зависеть от нас, когда выйдем в финал.              - Звучит неплохо.              - Тогда до встречи.              Они прощаются, кивая друг другу как равные. Пожалуй, с обычным генином Саске бы такого просто не смог позволить, но за прошедшее время, наблюдая за мальчишкой и подмечая мелкие детали, успел убедиться, что с этим парнем не всё так просто.              Это не только чувства-ощущения, отзывающиеся мурашками по шее стоит оказаться в поле действия его чакры, но и то, чего просто не могло быть у ребёнка его возраста: опыт, который не осознаёт сам владелец. Почти, как у них с Наруто, но по-другому. Чакра - это не только физическая, но и духовная составляющая. И чакра “знает” как надо двигаться, что нужно делать, даже если тело не имеет памяти.              Так было у них поначалу. Они постоянно спотыкались, падали и оступались, выполняя простейшие упражнения, неосознанно пытаясь творить в детских телах то, что делали в шестнадцатилетних. Ушло время, чтобы заново вспомнить и обучить тело - не разум, - разнице восприятия. Разнице тела.              У Сенджу всё одновременно и так, и иначе. Шаринган не обманешь. Саске видит, что сам Торио не делает чего-то необычного, но при этом постепенно меняется. Словно вспоминает медленно и постепенно, но неумолимо. Разница между ним до Леса Смерти и после пока мала, но слишком заметна, если присматриваться.              - Сманиваешь себе соперника? - насмешливо фыркает Наруто, перепрыгивая с ветки на ветку. - Мне начинать ревновать, теме?              - Что бы ты понимал, добе, - усмехается в ответ Саске. - Ты ведь тоже это чувствуешь? Ни за что не поверю, что нет.              - У него сильный дух, - соглашается напарник. - Он напоминает мне, если задуматься, кое-кого…              - Белый, меченый, в трещинах и с каменной рожей?              - Ага. Думаешь, совпадение?              - С нами-то? - он закатывает глаза и легко перемахивает через огромную каракатицу, не потревожив чакрозверя.              - Мальчики, вы ничего не хотите мне рассказать? - недовольно хмурится Карин, не отставая от напарников. Её гложет любопытство, делая похожей на кошку.              - У него что-то вроде памяти духа, - легко отвечает Наруто, сдувая вновь алую чёлку. - Не знаю, ожидать ли, что он вспомнит прошлую жизнь, но если вспомнит, я не удивлюсь, если он окажется Тобирамой Сенджу, - он вздохнул и пробормотал себе под нос. - А вот хорошо это или плохо, сказать не могу…              - Что-то мне подсказывает, что в восторге он вряд ли будет.              - Кстати, об этом, - девочка хмурится и закусывает губу. – Я не стала говорить при них, но пока вас не было, нас явно охраняли. Учиха.              - И в чём странность? - спрашивает её Саске. - В их команде два наследника и стратегический ресурс деревни.              - Сомневаюсь, что к ресурсу кто-то полезет обниматься, накладывая пусть и мощное, но довольно сложное гендзюцу, чтобы отвлечь посторонних.              - Как интересно,- они переглядываются с Наруто, но не комментируют. Впереди маячит вход с их номером, так что время обсудить наступит позже.              - Ну, что, пафосно и нагло или спокойно и не привлекая внимания? - ухмыляется Узумаки, приземляясь на утоптанную площадку.              - Предлагаю тихо и незаметно, - вздыхает Саске. - Итак уже… нашумели.              - Умеешь ты испортить настроение, друг мой.              - Шанс пафосно порвать шаблоны и испортить людям нервы у тебя ещё будет, добе. Не усложняй.              - Зануда.              Они входят в зал, распечатывая свитки, и показательно шарахаются от задымившегося обратного призыва, доставая кунаи наизготовку. Да, да, они хорошие шиноби, сохраняющие бдительность и ожидающие подвоха. И это даже почти не постановка, потому что кто знает, кто или что выскочит из сложенных свитков?              Знание знанием, но уж не им говорить о превратностях судьбы.              - Добрый день. Приветствую вас, генины, - иронично, но встречает их всё тот же Ирука. Видимо, в этой жизни любимчиков в потоке Менмы он не завёл.              Саске отмечает собранность и напряжённость его позы, вроде бы спокойной и расслабленной, и вежливо склоняет голову. Умино Ирука правильный шиноби, прекрасно знающий, что может произойти, если к взвинченному генину подойти без предупреждения или выскочить вот так в условно опасной обстановке.              Вообще и в спокойном месте не рекомендуется подкрадываться к прошедшим обучение ниндзя, навык сначала бить, а потом разбираться, у всех вырабатывается по-разному. Иногда и генин Каге удивит.              - Вы прошли. Поздравляю.              Это звучит торжественно, может, потому что они союзники, а может, это неизменное свойство этого человека, но Саске всё же выдыхает. К собственному удивлению.              Можно ещё немного попритворяться ребёнком.