Любовь и Ненависть.

      Вечером тридцатого июня Крис, Нат, Уизли, Гарри, Гермиона, Снейп и МакГонагалл с помощью Фоукса отправились в Ваэтрок. В большой гостиной их встретили все нынешние обитатели замка.  — Крис! — мама едва не задушила сына в объятиях. — Почему мне сразу не сообщили, когда тебя ранил дракон?  — Все же обошлось, мам, — пропыхтел король, старясь высвободиться. — Ну все, хватит, ты же меня задушишь.  — Всыпать бы тебе как следует, — взлохматила темные волосы анимага Лили. Снейп брезгливо скривился. Вот зачем его сюда притащили?  — Что, Нюньчик, как там Темный Лорд? — с нескрываемым презрением усмехнулся Блэк. Не успел Зельевар выплюнуть в ответ какую-нибудь желчную фразу, как вмешался Поттер.  — Не смей называть его так! — яростно выкрикнул он, становясь между Профессором и Крестным. Все, кроме Рона и Гермионы, удивленно воззрились на гриффиндорца. Снейп бросил быстрый взгляд на Горморна и понял, что Волк сам не в курсе того, что ударило в голову его другу. Крис непонимающе посмотрел на Льва, и тот лишь пожал плечами. Лорд не сдержал улыбки.  — Что он тебе наплел, Гарри? — поборов удивление, спросил Сириус. — Или это Горморн тебе что-то в голову вбили?  — Нет, — Поттер явно остыл, но остатки решимости еще сохранились. — Ты просто не знаешь… Профессор Снейп не такой, как ты думаешь.  — С каких это пор ты полюбил этого ублюдка? — удивленно вскинул брови Бродяга.  — Я не полюбил, — хмуро буркнул Поттер, явно жалея, что ввязался в разговор мужчин. — И тебя не прошу, чтобы ты его полюбил. Но относись к нему, пожалуйста, просто с человеческим уважением. И пока никто не опомнился, мальчик вылетел из комнаты. Люпин прятал в усы довольную улыбку, Блэк смотрел вслед крестнику пораженный до глубины души, Снейп пытался понять, что вообще сейчас было. Первым очнулся Крис.  — Гермиона, можно тебя на минутку. Снейп незаметно проследовал за двумя гриффиндорцами в коридор.  — Что на него нашло? — не скрывая удивления, спросил Крис.  — Ты не рад?  — Нет, почему же, рад конечно, — тут-же начал оправдываться Горморн. — Просто… Я что-то пропустил? Повисла долгая пауза.  — Как думаешь, — задумчиво заговорила гриффиндорка. — У Профессора Снейпа могла быть девушка? Крис поперхнулся воздухом и ошарашенно взглянул на подругу.  — Не знаю как ты, а я еще хочу жить, — без тени насмешки ответил он. Грейнджер невесело усмехнулась.  — Мы с Гарри поговорили в тот день пока тебя не было и нам кое-что пришло в голову.  — Например? — сдерживая то ли смех, то ли сарказм спросил мальчик.  — Например, что Снейп стал таким злым из-за того, что ему пришлось пережить в первую войну.  — Яс-сно, — протянул Крис. — И Гарри решил поменять свои взгляды…  — Мне казалось, что ты хотел, чтобы он их поменял, причем давно, — сурово произнесла Гермиона. Горморн неопределенно хмыкнул.  — Хотел-хотел, все нормально, — поспешно заверил он. — Просто все это как-то… неожиданно, что ли? Впрочем, неважно! Я в самом деле рад что так вышло. Ладно, пойдем, а то на ужин опоздаем. Снейп быстро отступил в тень и, подождав пока Грейнджер пройдет, схватил Криса за плечо. Горморн встал как вкопанный и медленно повернул голову к Профессору.  — Чего и следовало ожидать, — невозмутимо сказал он. — Подслушиваем, Профессор?  — Не твое дело, — резко бросил Снейп. — Я надеюсь Вы не причастны к выводам Поттера и его друзей. Горморн посмотрел на него с поистине оскорбленным видом.  — Я сам впервые слышу об этом, — сухо обронил он. — И удивлен не меньше Вас, Мастер. Снейп пренебрежительно скривился и отпустил плечо мальчика. Крис повел плечом, словно проверяя, не занемело ли оно от хватки Снейпа, и пошел не в гостиную, а искать Поттера.       Гарри сидел на диване в одной из многочисленных комнат замка и смотрел в пустой камин. Он сам не знал, что на него нашло, но когда Сириус назвал Снейпа Нюньчиком, совесть яро взбунтовалась против такого обращения. Гарри видел, как Снейп стойко терпел боль после пыток, и называть его после этого таким прозвищем было оскорбительно в первую очередь для самого Сириуса, выдавая в нем невоспитанного и злого человека. Может, Снейп и не ангел, но уж точно не Нюньчик.  — Вот ты где! — раздался от двери голос Криса. Гарри бросил на него быстрый взгляд и снова уставился в камин. Ну вот, сейчас еще и расспросы начнутся. И зачем я только рот открыл. Но Сириус все равно повел себе глупо и неправильно. Крис сел рядом и, сгорбившись, упер локти в колени.  — Ты молодец, Гарри, — спокойно произнес Волк. — Гермиона мне уже кое-что рассказала, так что заваливать тебя вопросами я не буду, будь спокоен, — Гарри мрачно хмыкнул. — А вот Крестный и Снейп тебя вряд ли поняли правильно.  — Ну конечно… — откидываясь на спинку, бросил Поттер. В глазах Криса сверкнули веселые искры.  — Снейпа я беру на себя, — улыбнулся он. — Сириусу все наверняка постарается объяснить Люпин, а Рон с Гермионой ему, скорее всего, помогут. И все же, что-то мне подсказывает, что Бродяга от тебя так скоро не отстанет, так что готовь речь поубедительнее.       Это лето стало самым напряженным за последние четыре года. Хотя вместе с тем и самым продуктивным. Тренировки по отработке боевых заклинаний почти не прекращались. Римус и Сириус поначалу были наставниками, но, когда Дамблдор решил отправить Люпина на переговоры к оборотням, настоящим наставником стал Крис. Он, в свою очередь, брал уроки у Снейпа и вкупе с той холодной яростью, которая просыпалась в нем во время боя, овладевал боевыми заклинаниями быстрее всех. Однако, вскоре и Крис устранился с этой должности, предпочитая уделять внимание также Зельям и Артефакторике. Все талмуды, где были рецепты противоядий, перекочевали из библиотеки в лабораторию, где теперь занимался Крис и варил - нужные обеим сторонам - зелья Снейп. Помимо заклинаний, Крис потребовал, чтобы каждый научился пользоваться холодным оружием. Однако, никто не ожидал того, что произошло на первой такой тренировке.       Пока Сириус и дети отдыхали на скамьях в тренировочном зале, Крис с Натом решили устроить спарринг на мечах. Разумеется, сражаться они решили своим оружием, которое нашли в Хранилище. Достав клинки из ножен, братья разошлись по разные концы зала и, вскинув мечи, ринулись навстречу друг другу. Едва мечи сшиблись друг с другом, как клинки зажглись золотым и серебряным светом, рассыпая искры. Лорды удивленно посмотрели друг на друга и опустили оружие. Крис задумчиво провел пальцами по лезвию и, что-то прикинув, стиснул зубы и рассек мечом воздух. Голубовато-серебряный луч вырвался из клинка, словно став его продолжением, и ударил по колонне стоящей в другом конце зала, оставив на ней глубокий след.  — Круто! — восхищенно выдохнул Нат. — Это действительно боевые артефакты.  — Интересно, все мечи здесь такие? — подошел Рон.  — Это можно проверить, — энергично отозвался один из близнецов Уизли.  — Вы что! Это может быть опасно! — тут же возразила Гермиона. — Вы же видели, какой след остался на колонне.  — Угу, — довольно кивнул Крис. — А теперь представь себе, что такой же удар получат Пожиратели. Вот будет здорово! Надо чтобы каждый из вас имел такой меч.  — Тренироваться с ними будет опасно, — произнес Сириус, оценивающе оглядывая клинки.  — Согласен, — усмехнулся Нат. — Но ведь не просто так в оружейной полно доспехов. Наверняка они рассчитаны как раз на этот случай.  — Тогда и этот зал должен быть рассчитан на такие случаи, — с нажимом сказала Гермиона. — И такого следа на колонне не должно быть.  — Может, просто чары со временем развеялись? — предположил Фред.  — Точно также могут развеяться чары на доспехах, — вздернув подбородок, бросила Всезнайка и гордо удалилась под скептическими и укоризненными взглядами мужчин.  — Что ж, тогда на оружии чары не развеялись, — угрюмо буркнул Крис, убирая меч в ножны.  — Не кипятись, дружище, — похлопал его по плечу Рон. — Она все равно уже не слышит. А проверить доспехи нам ничто не мешает.       Доспехи, к огорчению Гермионы, оказались рабочими и магические удары мечей не могли прошибить кольчуги и шлемы. Ребята радовались, что у Пожирателей нет такой амуниции, и если они пустят в ход «холодное» оружие, враги окажутся бессильны. Впрочем, после заявления Криса о том, что таскать с собой громоздкие мечи повсюду они вряд ли смогут, радость поутихла. Крис убедил друзей не переставать практиковаться в заклинаниях, не полагаясь только на клинки, но и не переставать тренироваться с холодным оружием, не полагаясь только на волшебные палочки. А сам Лорд Горморн между тем целиком ушел в работу.       Криса всегда можно было найти либо в библиотеке, либо в лаборатории, либо в тренировочном зале. Если он не махал мечом и не отрабатывал заклинания, он всегда зарывался в книги или стоял над котлом, пристально вглядываясь в кипящие субстанции. Его рабочий стол в лаборатории был завален грудами пергамента, среди которых громоздились стопки книг и умудрялась не переворачиваться чернильница. Мама велела Добби относить еду Лорду на рабочее место, так как в столовую тот зачастую забывал заходить, а где в замке кухня похоже и действительно забыл. По уровню знаний, по крайней мере по Зельям, Трансфигурации, Чарам и Защите, Крис превосходил пятикурсника намного, однако его стимулом были отнюдь не отличные оценки в табеле. Постоянно напряженный и хмурый, он впитывал новые знания жадно, как губка, надеясь найти хоть что-то, что сможет помочь обезопасить своих и уничтожить Волдеморта.       Северус Снейп черным вихрем влетел в лабораторию штаб-квартиры. День сегодня был не самый лучший, как собственно и вообще все дни с одного проклятого дня одного далекого года. Лорд вновь легилиментил Ближний Круг и напоследок добавил каждому по парочке «Круциатусов», чтобы не расслаблялись. Зельевар скрипнул зубами и с силой сжал колбу с кровью цербера, от чего стекло треснуло и отличить человеческую кровь от ингредиента стало невозможно. Снейп зашипел невнятные ругательства и резко замолчал, когда невесть как оказавшийся рядом Горморн осторожно взял раненую руку за запястье и, проведя над ней палочкой, удалил осколки и залечил порезы. Двойной Шпион придирчиво вгляделся в лицо гриффиндорца и ничего, кроме сосредоточенности и легкой усталости не увидел. Мальчик не выказал ни тени жалости, даже во взгляде, который он спустя мгновение поднял на Мастера, была лишь насмешка.  — Опять ящерка разошлась? — с горькой усмешкой спросил он.  — Немного, — поморщившись, бросил Зельевар и разжег огонь, призывая нужные ингредиенты. Горморн вздохнул и поставил котел.  — Напиток адского огня? — уточнил рецепт анимаг, Северус лишь тяжело вздохнул, подтверждая догадку. Мальчишка быстро запоминал списки ингредиентов необходимых для того или иного зелья. Корень мандрагоры раскрошился под криво пошедшим лезвием, и Мастер Зелий стиснул зубы. Горморн перевел мрачный взгляд с корней на Зельевара и решительно отнял нож.  — Я сам, Профессор, — сухо молвил мальчик. — Лучше проверьте записи, они там, на столе. Снейп с болью взглянул него.  — Вы понимаете, для кого эти яды? — не скрывая горечи, спросил Зельевар. Мальчик закрыл глаза и сглотнул, делая глубокий вдох. Бледные пальцы сжали рукоять ножа.  — Ступайте проверять записи, Профессор, — резко бросил он. — Это приказ.       Учитывая нелюбовь Горморна к своему титулу то, что он решил воспользоваться своим правом отдавать приказы, было странно. Лорд методично и спокойно резал ингредиенты, хотя челюсти и были стиснуты с такой силой, что на виске пульсировала жилка. Снейп вдруг с жалостью понял, что за этой ледяной маской, за этой властностью и силой, скрыт страх. Страх потери, столь знакомый Северусу. Не сдержавшись, Зельевар все же попробовал возразить.  — Вам не к чему заниматься этим, Горморн, — старясь говорить спокойно, произнес он, протягивая руку за ножом. — Вам ни к чему варить зелья для Темного Лорда. Волк резко отдернул руку и свирепо взглянул в глаза Мастеру.  — Идите, Профессор, — холодно проговорил он, и в его голосе послышались властные нотки. — Идите.       Крис хотел сказать, что ему сейчас неважно, для чего он варит этот яд, главное, что это сохранит жизнь Профессору. Главное, что Снейп обеспечит себе хотя бы относительную безопасность с помощью этого яда. Но вместе с тем, говорить все это Зельевару казалось глупой и безнадежной идей. Гораздо проще было послать его проверять записи, которых в самом деле накопилось очень много. И пусть Снейп думает о манерах ученика что угодно, лишь бы он вообще мог думать. И желательно не в форме привидения или на том свете. Сок ночной орхидеи отправился в котел, и жидкость приобрела ядовито-оранжевый цвет. Еще через двадцать минут надо будет добавить пять капель крови китайского рогатого дракона и еще через пять листья крапивы, и когда зелье приобретет ярко-красный окрас, яд будет готов. А потом Реддл вольет его в глотку какому-нибудь бедняге, и тот проваляется около суток чувствуя, как все внутренности медленно сгорают в адском огне. Крис скрипнул зубами, усилием воли заставив себя не скосить лезвие. Возможно Мастер прав, и я не должен в буквальном смысле травить свой народ. Но я не хотел быть королем! Я просто хотел, чтобы все выжили. Седрик уже спасен, значит все не так безнадежно. Значит, все еще можно исправить. Лорд четкими движениями помешал зелье восемь раз против часовой стрелки и отложил серебряную ложку. Цепкий взгляд короля быстро отыскал среди столов с котлами и полок с пробирками стол, заваленный пергаментом, над которым склонился Зельевар, что-то изредка поправляя или вычеркивая в свитках. Бледные губы анимага тронула слабая улыбка. Он еще живой, как и Сириус, и Альбус, и Римус, и Тонкс, и Фред… И они будут жить, обязательно будут. Чего бы это мне не стоило.

***

      За несколько дней до гарриного дня рождения, Крис наконец решился спуститься в те катакомбы, которые он с братьями нашел в прошлом году. Решив взять с собой только Ната, для верности, Волк отправился в подземелья. Взрослым ничего не сказали, то ли чтобы не тревожить, то ли чтобы не мешали. Помечая пройденные коридоры, два брата начали спускаться все ниже, в глубь горы. Подземелья больше походили на подземный город, чем на простые катакомбы, что лишь толкало братьев вперед. Нат не верил, что абсолютно все подземные залы будут просто пустыми пещерами. И оказался прав. Открыв очередную дверь, братья замерли на пороге. Свет «Люмоса» освещал огромный зал, очень похожий на предыдущие, однако он не был пустым. На каменном столе в центре зала лежал большой меч, точная, только несколько увеличенная копия меча Гриффиндора. Подойдя поближе, братья заметили, что рукоять меча сделана из золота. Нат осторожно взялся за рукоять и попытался поднять меч, но с первой попытки ему это не удалось.  — Да уж, — присвистнул Лев. — Школьная копия просто легкая шпага, по сравнению с этим. Он положил меч на место.  — Интересно, — протянул Крис. — Как думаешь, какой из этих мечей на самом деле принадлежал Годрику? Лев оценивающе взглянул на клинок. Надпись на нем, обозначающая имя Гриффиндора, была выполнена более узорными буквами. Пожав плечами, мальчик окинул зал беглым взглядом.  — Скорее этот, — заключил он. — Сомневаюсь, что у Годрика была легкая рука. К тому же ты сам видел, какой он был богатырь. Плечи Криса затряслись от беззвучного смеха. Решив оставить меч на месте, два лорда покинули зал, направившись обратно в замок. Ни один из них не заметил, как из темной ниши в стене выступил высокий человек в темном плаще с капюшоном, опущенным так, чтобы лица не было видно. Человек вышел на середину зала и посмотрел вслед ушедшим мальчикам. Потом медленно провел пальцами по клинку. Плечи незнакомца опустились, и он бесшумно вздохнул.       На ночном небе, ясном и огромном, пронеслась сверкающая искра и погасла в чернильной тишине.