Любовь и Ненависть.

      Крис неподвижной статуей замер перед золотым фонтаном в холле Министерства Магии. Восстановили, однако. Глядя сейчас на золотые статуи, нельзя было и подумать, что всего два месяца назад здесь бились сильнейшие маги Британии. Кто-то тронул юношу за плечо.  — Простите, сэр, Вы к кому? Крис обернулся, эффектно взмахнув полами черного с серебром плаща. Нечитаемый взгляд карих глаз остановился на отчего-то знакомом лице. Горморн прищурился, но все же решил не заострять на этом внимания.  — Господин Министр, кажется, хотел меня видеть, — низким рокочущим голосом проговорил он. — Вы не будите так любезны сообщить мне его координаты? Маг немного нервно пригладил рыжие усы и, сглотнув, отрывисто попросил юношу следовать за ним. Очевидно, он узнал Горморна, что было совсем не удивительно, так как «Пророк» часто пестрил колдографиями короля. К тому же, больше ни один волшебник в Министерстве не носил кольчугу и меч. Пройдя немного по холлу, рыжий служащий остановился у одной из дверей, которая выглядела особенно роскошной. С опаской оглянувшись на гриффиндорца, волшебник постучал.  — Войдите! — раздался из-за двери резкий ответ. Служащий приоткрыл дверь.  — Господин Министр, тут к Вам, — запинаясь, выпалил он.  — На данный момент у меня не назначено никаких встреч. Это какая-то ошибка.  — Остается только вопрос, с чьей стороны, — мягким, но настойчивым движением руки отодвинув служащего в сторону, выступил вперед Крис. — Вы хотели со мной встретиться, Министр. Вы можете идти, — с теплой улыбкой обратился он к своему проводнику, и тот поспешил удалиться.  — Мистер Горморн? — похоже, Скримеджер был чем-то озадачен.  — А что, не похож? — с ледяным спокойствием закрывая за собой дверь и накладывая на нее запирающие чары и заглушку, осведомился Крис. — Или Вы ждали кого-то другого?  — Я сегодня вообще никого не ждал, — сквозь зубы ответил Скримеджер. Волк смерил его холодным взглядом.  — Ничуть не жаль, — равнодушно бросил он. — Так что Вам было нужно, Министр? Скримеджер напряженно смотрел на нежданного гостя, который был совершенно спокоен.  — Может проведем нашу беседу более официально? — предпринял попытку изменить ход событий бывший Глава Аврората. — Все же…  — Вы меня не ждали и не подготовились, — несколько жестко перебил Лорд. — Я понимаю. О том, что я здесь знают пока лишь мои люди. Я думаю этого достаточно.  — Мне казалось, мы должны доверять друг другу.  — Возможно, — сухо согласился Крис. — Но я пока не могу настолько рисковать. Итак, что Вам нужно? И без церемоний. Руфус Скримеджер напрягся. Он не ожидал, что Горморн придет так быстро, да еще и без предупреждения. Да еще и так нагло. Впрочем, наглость — второе имя Горморнов. Что ж, теперь нужно заболтать мальчишку. Попробуем.  — Вы знаете, что сейчас непростое…  — Я просил без церемоний, — резко перебил Горморн, и в карих глазах сверкнул лед. — Что. Вам. Нужно. Вот бес! Мальчишка-то не так прост, как кажется. Ладно, попробуем по другому.  — Нам нужна Ваша помощь, мистер Горморн.  — Какая? Скримеджер запнулся. Он не думал, что его сразу подведут вот так вплотную к вопросу.  — Мистер Горморн, поймите…  — Какая? Министр глубоко вздохнул. Король Хелег стоял по другую сторону стола, горделиво выпрямившись, положив ладонь левой руки на рукоять меча, и умудряясь смотреть на Руфуса сверху вниз при своем невысоком росте.  — Вы должны всего лишь изредка мелькать в Министерстве, — быстро проговорил Министр. — Люди сейчас двоякого мнения о Вас. Их дети, которые вернулись из Хогвартса отзываются о Вас весьма лестно, и родители предпочитают сейчас верить им. Если Вы будете хотя бы делать вид, что поддерживаете связь с нами, люди поверят в наши силы.  — В силы, которых на самом деле нет, — холодно уточнил Кристиан. — Скажите мне, только честно: у Вас есть совесть? В кабинете Министра повисла тяжелая тишина. Два мага смотрели друг другу в глаза, и, казалось, их взгляды скрещиваются горящими клинками, рассыпая искры.  — Вы рискуете посеять среди людей панику, — тихо произнес Скримеджер. — Вы понимаете, что это значит?  — А Вы понимаете, кому ставите условия? — чуть подавшись вперед, прошептал Крис. — Глава Департамента Магического Правопорядка сейчас жива только благодаря моим людям, Министр. Это Вам о чем-то говорит? Я в силах защитить свой народ без Вашей помощи.  — Не много ли Вы себе возомнили? — не сдержавшись, зашипел Министр. — У Вас сейчас нет никакой власти. Вы — никто!  — Это ненадолго, — с холодной улыбкой ответил Крис. — И я не собираюсь прикрывать вашу лживую насквозь политику своим именем.  — В одиночку Вы ничего не добьетесь!  — А я и не один!  — О! Конечно! Кого Вы собрали вокруг себя? Бывших Пожирателей? Оборотней? Кентавров? Беглых убийц? Предателей крови? Вам никогда не пройти к власти с такими, как они!  — С такими как Вы я не пойду даже в рай, — ледяным тоном оборвал Волк. Скримеджер прошил его яростным взглядом. Все шло совершенно не по плану. Он рассчитывал поговорить с Горморном без Дамблдора, с парой авроров и секретарей за пазухой, рассчитывал заболтать мальчишку, прижать его к стенке, заставить изображать сотрудничество. Но ледяной лорд, похоже, не собирался быть чьей либо игрушкой.  — Так вот что, Министр, — холодно произнес король. — Я встречусь с Вами еще раз, но на этот раз более официально. Вы можете взять с собой хоть весь Аврорат, но встреча пройдет на территории Хогвартса. На меньшее я не согласен. И еще, ставить мне условия для Вас не лучший вариант.  — Не лучше ли будет встретиться сразу в Вашем замке? — дрожащим от ярости голосом спросил Руфус. — Я имею право требовать допуск в замок короля. Губы Криса изогнулись в кривой усмешке.  — Я еще не сошел с ума. Вы никогда не войдете в Ваэтрок. Только не сейчас.       Из Министерства Крис с помощью портала отправился в Хогсмид, или если быть точнее — в «Кабанью Голову». Сев за ближайший к стойке столик, юноша окинул полутемное помещение внимательным взглядом.  — Решил наконец попробовать сливочного пива? — с невеселой усмешкой спросил Аберфорт, протирая стакан грязной тряпкой. Крис слабо улыбнулся.  — Нет, спасибо. Я не пью. Дамблдор-младший смерил его пристальным взглядом.  — Жаль, — небрежно обронил старик.  — Почему это? — с любопытством обернулся к нему Волк. Аберфоррт хмыкнул.  — Ты себя не жалеешь, мальчишка, — в своей привычной грубой манере ответил он. — Беды валятся со всех сторон… Признайся, у тебя ведь голова болит практически не переставая. Алкоголь иногда помогает забыться.  — Зачем? — тихо, с тоскливой горечью спросил Крис. — Зачем забываться? Ведь это ничего не решит.  — Возможно, — кивнул Аберфорт. — Но на какое-то время все станет не таким значимым.  — Иллюзия, — горько усмехнулся юноша. — Дешевка, которая ничем не может помочь. Несуществующее счастье, которое только сбивает с толку еще больше и в конце сводит с ума. Бегство от жизни и трусость, которые приведут только к краху. Зачем бежать от реальности? Зачем бежать и прятаться, топя рассудок в этом яде, вместо того, чтобы гордо принять бой?  — Ты примешь бой, — мрачно проговорил Аберфорт. — И ты погибнешь в бою. Сломаешься, не дойдя до цели.  — Значит, это моя судьба. А от судьбы не бегают, судьбу меняют.  — А если изменить уже нельзя? — в голубых глазах Аберфорта сверкнул лед. Крис стиснул зубы, до боли сжимая рукоять Рингила.  — Тогда ее нужно принять. Принять и идти дальше. Я понимаю, что мне легко об этом судить, я-то пока никого особо не терял… Мускулы на лице старого мага дрогнули, и губы на миг изогнула болезненная усмешка.  — Ты много знаешь мальчишка. Слишком много.  — Вы все никак не можете простить своего брата? — не обратив внимания на последние слова бармена, подался вперед Крис. — Думаете ему от этого легче? Думаете, он рад, что так получилось?  — Ты прав, — сурово ответил Аберфорт. — Ты никого еще не терял, и тебе этого не понять. Не лезь в эти дела, мальчишка. У тебя и своей головной боли хватает. Ты еще слишком юн и добр. Я рад, Горморн, что ты не повторяешь ошибку моего брата, что ты не бросаешь свою семью ради трона, власти и славы. Ты не такой как Альбус, хоть и похож на него. Не говори мне, что он хочет как лучше, я это сам знаю. Его идеи, безусловно, достойны уважения, но он сам совершил много ошибок в своей жизни.  — И за это Вы его невзлюбили? — голос Горморна странно дрогнул. — Разве единство не залог силы? Разве сейчас мы не должны во всем поддерживать своих родных и близких?  — Ты наивный мальчик, Крис, — усмехнулся Аберфорт. — Я не выступаю против брата. Но я прошу тебя еще раз — не лезь в это дело. Главное сам не потеряй своих братьев. Крис молча смотрел на Дамблдора-младшего, и где-то внутри поднималась волна отчаяния. Сколько еще будет таких сломанных жизней. Альбус, Аберфорт, Северус… Все они были невероятно сильными и стойкими людьми, но каждый был по своему упрям и одинок. И если Директор еще находил в себе силы быть веселым добрым дедушкой, то последние два просто закрылись и смотрели на мир угрюмо и без особой надежды. Не было никаких сомнений в том, что и Снейп и Аберфорт не раздумывая, пойдут на смерть за дело Света, но они не могли доверять людям, как самим себе. Как сам Крис. Да, подобно Дамблдору Крис иногда надевал маску доброго и участливого короля. Конечно, в душе он искренне желал человеку добра, но никогда не верил ему полностью. Даже Альбусу Крис не верил. Доверял — да, но не верил. Даже самые мудрые иногда совершают ошибки, и Альбус не исключение из этого. Все в Ваэтроке прекрасно видели, что Крис не верит во всемогущество ни одного из сильных магов на стороне Света. Ни одному из них он не приписывал абсолютной силы и мудрости, давая каждому право на ошибку. Точно также он никого не винил в провалах операций, прекрасно понимая, что никто из них не всесилен. В этом плане Волк походил на доброго отца, который все готов простить своим детям, считая их еще слишком маленькими для того, чтобы никогда не совершать ошибок. За окном громыхнул гром, и ветер с шумом ударил в окно. Крис, поморщившись, повел правым плечом. С тех пор, как на втором курсе его ужалил в плечо акромантул, руку иногда простреливало острой болью, которая потом переходила в ноющую и утихала только через полчаса. Крис меньше всего хотел говорить об этом Снейпу. Еще не хватало сваливать всю вину на Зельевара, который и так сделал тогда все, что мог. Возможно, яд вышел не полностью из-за того, что ты самовольно пустился на поиски приключений в Тайную Комнату? Противоядия, причем не самые мощные, а те, что что попались под руку Снейпу в тот момент, еще не успели подействовать полностью, к тому же, неизвестно как совмещается превращение в зверя и лечения сильного яда. Конечно, потом Крис еще недели две пил гораздо более мощные противоядия, но это было сделано с опозданием, причем по вине самого Криса. Так что самым верным решением, по мнению Волка, было молчать и терпеть. Конечно, за последние несколько дней случилось и хорошее событие: Гермиона наконец стала анимагом — пушистой выдрой со светло-коричневой, отливающей серебром, шерсткой. Случилось это аккурат накануне дня рождения Гарри, так что праздник был вдвое богаче, чем обычно. Гарри с Роном радовались больше всех. Теперь весь Золотой Квартет состоял из анимагов, что заставило Сириуса с Римусом вспомнить школьные годы. Однако, напряженные отношения с Министерством и ощущение неопределенности в войне все же не позволяли забыть о том, что происходит за пределами королевской долины. Дождь гудел, заливая окно водой и время от времени темное помещения бара озаряли вспышки молнии. Крис провел рукой по волосам. В груди зрело странное ощущение, что что-то нехорошее должно вот-вот произойти. Нахмурившись, юноша тряхнул головой, но тревога никуда не исчезла.  — Мистер Дамблдор, — Лорд поднялся. — Я буду рад видеть Вас в Ваэтроке.  — Зачем я там? — угрюмо отозвался бармен. Крис по привычке крепко стиснул зубы, отчего несколько впалые щеки прилипли к деснам.  — Вы сильный человек, мистер Дамблдор, сильный и храбрый. Я не хочу терять таких людей, тем более сейчас. До встречи. Быстро выйдя из паба, Крис зорко оглядел залитую дожем улицу: струи дождя висели сплошной серой завесой, превратив дорогу в поток грязи. Вдохнув полной грудью такой родной сырой дождливый воздух, Крис перекинулся в Звездного Волка и огромными прыжками помчался в Хогвартс. — Как Вы вообще додумались до такого?! — Снейп в бешенстве крейсировал по кабинету. — Вы, с Вашим опытом, познаниями, силой… Разве можно было совершить такую ошибку?! Каким же дураком нужно быть, чтобы надеть на руку артефакт, который заведомо может быть проклят!  — Северус, прошу тебя, не мельтеши, — устало проговорил Дамблдор. — Что ты можешь сказать? Снейп пронзил начальника сверкающим взглядом и, подойдя, сел на стул рядом и взял в руки обгоревшую руку старика.  — Это очень мощное заклинание, — со вздохом произнес он. — Я поместил всю силу в руку, но даже Вы не сможете долго ее удерживать.  — Сколько мне осталось? — словно спрашивая о погоде, осведомился Директор. Снейп заскрипел зубами.  — Может быть год, не больше. Альбус только мягко улыбнулся и сделал глоток яблочного сидра.  — Волдеморт велел тебе убить меня, — спокойно, даже слишком спокойно промолвил он.  — Вы с ума сошли?! — голос Зельевара дрожал от гнева.  — Северус, прошу тебя…  — Просите? Как это необычно, — Снейп не скрывал сарказма. — Вы уйдете как герой, и Ваша душа будет спокойна. А как же моя душа, Дамблдор? Моя?!  — Это зависит только от тебя самого, мой мальчик, — тихо ответил старый волшебник. — В конце концов, ты поможешь мне, избавишь старика от мучительной смерти.  — Мне сделать это прямо сейчас, или дать Вам время, чтобы составить эпитафию? — ядовито процедил Зельевар.  — Не злись, Северус, — в голосе Директора послышался мягкий укор. — Я совершил ошибку, я понимаю. Я и заплачу за нее. Я просто… просто не смог удержаться… Снейп уже готов был съязвить что-то и по этому поводу, но дверь кабинета вдруг с грохотом распахнулась, и на пороге появился тяжело дышащий Лорд Горморн. Взгляд карих глаз быстро обежал кабинет, мгновенно фиксируя и оценивая ситуацию. Уже просто увидев двух наставников, мальчик заметно побледнел, а когда взгляд упал на черную руку Директора и лежащее рядом с ней на столе кольцо, Снейпу показалось, что он видит самого себя в ту минуту, когда он только узнал о визите Волдеморта в Годрикову Впадину. Это был тот редкий случай, когда ледяной лорд утратил самообладание. Неверие, отчаяние и боль отчетливо проступили на бледном лице юноши. С минуту он безуспешно пытался что-то сказать, но лишь хватал ртом воздух. Снейп встревоженно шагнул к нему, но гриффиндорец уже пришел в себя. Покачнувшись, он деревянным шагом подошел к столу и склонился над ним, упираясь в столешницу обеими руками. Ни говоря ни слова, Волк медленно опустился на стул, положил локти на стол и сжал лоб ладонями, низко склонив голову, отчего длинные темные пряди закрыли лицо. Плечи короля мелко задрожали, и он разразился отчаянным истерическим смехом. Мужчины с тревогой смотрели на юного Лорда, не зная, что сказать. Наконец, Крис взглянул Дамблдору в глаза, все еще посмеиваясь.  — Вот что, господин Директор, — с какой-то отчаянной решимостью, твердо и отчетливо произнес он. — Вы думайте что хотите, но умереть я Вам не позволю.  — Это проклятие невозможно снять, мой мальчик, — мягко проговорил Дамблдор, с грустью глядя на молодого воина. Безумная улыбка тронула губы Криса.  — Нет ничего невозможного, Альбус. У нас есть год. Целый год. И я не собираюсь сидеть сложа руки. Мы распотрошим библиотеку Основателей, перероем всю землю, сделаем все возможное и невозможное, но не позволим Вам умереть. Слышите? Это приказ, Директор. Я приказываю Вам выжить. И даже думать забудьте о своей смерти. Пока я дышу, я не позволю никому, слышите, никому из своих людей умереть. Я дал клятву, и я эту клятву сдержу. Любой ценой.