Любовь и Ненависть.

      Поиски контрзаклятия продвигались безуспешно, хотя число активно ищущих и увеличилось. Впрочем, свежая голова часто соображает лучше, чем головы, которые постоянно гудят от напряжения. Таким образом, среди трех поисковиков, Гарри оказался самым сообразительным. Покопавшись в Хранилище с неделю, он решился наконец высказать мысль, которая вдруг пришла ему в голову. Неуверенно глянув на Снейпа, который наверняка воспримет его эту идею в штыки, Гарри все же решился попробовать. Уж Крис-то точно его выслушает, а при случае и Снейпа заставит помолчать. Прочистив горло, Гарри негромко кашлянул, привлекая к себе внимание. Два темных взгляда поднялись на него.  — Да, Гарри? — голос друга охрип от продолжительного молчания.  — Я тут подумал, — Рогалис вздохнул поглубже, и заговорил более решительно. — Я подумал; мне встречались ритуалы, с помощью которых магию из одного артефакта можно переместить в другой предмет. Конечно, там говорилось только о неживых предметах, но мне кажется, ритуал можно модифицировать так, чтобы с его помощью перенести силу проклятия с руки Директора на какой-нибудь предмет. По крайней мере теоретически это вполне возможно, как мне кажется.  — Вам кажется… — с нескрываемым сарказмом начал Снейп, но Крис поднялся, перебивая его.  — Профессор, хватит уже. Это блестящая идея, Гарри! — Поттер чуть не задохнулся в мощных братских объятиях. Что не говори, но за последние несколько лет Крис стал гораздо сильнее, хотя и не таким качком, как Нат. — Конечно, нужно попробовать. Как мы сами не додумались?  — Может, заняты были? — иронично усмехнулся Поттер, потирая плечо, которое только что едва не сломалось от хватки Криса.  — Что скажете, Профессор? — Волк обернулся к Снейпу, и впервые за последний месяц в карих глазах мерцали живые искры. Зельевар несколько секунд переводил тяжелый взгляд с Оленя на Волка и обратно. В конце концов, бледные губы изогнула кривая усмешка.  — Только попробуйте теперь прикидываться дураком на моих уроках, мистер Поттер, — многообещающе протянул Снейп. — Ваша минимальная отметка должна быть не меньше «В». Ясно? Гарри задержал дыхание. Как умело этот слизеринский гад сумел признать его правоту, и вместе с тем обратить ее против самого Гарри. И ведь как ни старайся, выше «О» он никогда не поставит. Ну и плевать. Главное, то теперь они продвинулись хоть на шаг в своих поисках.       Однако это никоим образом не означало, что у них стало больше свободного времени. Теперь они проводили время за модификацией одного из ритуалов, который перемещал особо сильную магию. Это оказалось сложнее, чем казалось на первый взгляд. Нужно было изменить определенные детали ритуала так, чтобы при этом сохранить качество его действия. Теперь трое волшебников все свое «свободное» время проводили за рисованием диаграмм, рунами и заклинаниями, которые они старались приспособить для своей цели. Причем Гарри, в связи с надвигающимся квиддичным сезоном, мелькал в Хранилище все реже. Зато Крис оттуда почти не выходил, как бы друзья и братья не пытались отвлечь его от работы.       Так незаметно получилось, что за Натанусом закрепился титул Наместника. Все вопросы, касающиеся мирного населения Магической Британии, которое все в больших количествах прибывало в Хогсмид, решал именно он, при этом не забывая об уроках и проверке полей Хогвартса. Траянус также работал в меру сил, став отличником по Нумерологии, которой он занялся еще на первом курсе, и теперь похоже намеревался сдать С.О.В. еще до перехода на третий. В отличие от Криса, который не выносил даже упоминание цифр в определенном контексте, Ирбис обожал всякие вычисления и числа. Нат не вполне понимал его рвение, предпочитая уделять больше внимания Заклинаниям, Чарам, и Трансфигурации. Члены ОД, которые еще не закончили Хогвартс тоже не бездействовали, усиленно занимаясь Защитой и отрабатывая все новые боевые заклинания под руководством нового Профессора.  — На войне прежде всего нужно быть готовым ко всему, — говорил Сириус. — Наши враги не знают жалости. Большинство из них маньяки и убийцы, которые окончательно свихнулись. Ваш страх и слезы только позабавят их. Не стоит даже пытаться играть на их чувствах. Они чаще всего убивают не сразу, а предпочитают сначала помучить жертву. В определенном смысле это даже к лучшему, так как дает вам шанс уйти живыми, если, конечно, удастся. И моя цель научить вас тому, как если не обезвредить врага, то хотя бы уйти живыми. В первую очередь — никогда не надейтесь на аппарацию. Противник может заранее накрыть территорию антиаппарационным куполом. Лучшая защита — нападение, поэтому если вы столкнулись с явным врагом лучше всего атаковать первым, дезориентировать его, и если на большее у вас духу не хватает — бежать оттуда поскорее и немедленно сообщить об опасности тем, кто способен вас защитить. Лучше всего Профессору Дамблдору. И еще — не питайте пустых надежд. Вы можете думать, что сражаться на войне это легко, что это похоже на игру в рыцарей и тому подобное. Отнюдь. Вряд ли хоть один из вас сможет заглянуть в лицо трупу, который еще минуту назад был живым человеком, и которого вы убили, пусть даже случайно. Вряд ли потом ваша жизнь будет такой же светлой, как до той минуты. Поэтому все же прислушайтесь к словам короля Горморна и оставайтесь в надежных крепостях, где враг вас не достанет. Однако уметь защищаться должен каждый, независимо от того, хочет он сражаться или нет.       Картины сменяли одна другую, как в Омуте Памяти. Высокие эльфы, светящиеся неярким белым светом, неслышно ступали по осенней листве и их пенье струилось в воздухе, словно проникая в каждый атом. И словно эхом звучали слова, которые Крис прочел не один раз:  — Я бы хотел, чтобы ничего этого не было, ни Кольца, ни войны, ни этого похода…  — Так думают многие, на чью долю выпадает такая ноша, но не им решать. Мы можем лишь определять что делать со временем, которое нам отпущено. И я вижу, что Голлум еще сыграет свою роль, плохую или хорошую.  — Какая жалость, что Бильбо не убил его тогда…  — Жалость? Именно жалость остановила руку Бильбо. Многие из живущих достойны смерти, Фродо, а многие, кто сейчас умирает достойны жить. Можешь ты вернуть их к жизни? Тогда не торопись и со смертным приговором. Картина сменилась, и голоса Фродо и Гэндальфа замолкли, словно потонули в густом омуте. Теперь он шел по галерее Ваэтрока, мимо высоких стрельчатых окон, глядящих в ночное небо. Тремя ярусами ниже был разбит обширный королевский сад, но до этих окон доставали только редкие верхушки деревьев. Огромный серебряный диск ярко горел среди россыпи алмазных искр на сине-черном бархате неба. Легкий ветер влетал в окна и гулял по коридору, шевеля темные волосы воина. Над южной башней пронесся силуэт птицы, рассекающий крыльями ночную тишину. А потом вновь все померкло, и юноша оказался в знакомом густом тумане. Скрипнув зубами, он выхватил меч из ножен и крадучись двинулся сквозь лес, следуя за редким хрустом ветвей под ногами незримого незнакомца. Может последовать совету Снейпа? Может окликнуть его, и спросить, чего он хочет? Намертво сжав рукоять Рингила, Хелег выпрямился. Туман колыхнулся под порывом ветра. Набрав в грудь побольше холодного влажного воздуха, он крикнул в темноту:  — Кто бы ты ни был, покажись! Покажись, и скажи, что тебе нужно! Туман вновь дрогнул, и Волк крепче стиснул оружие, затаив дыханье. Трава громче зашуршала, выдавая шаги неизвестного, и вскоре серая завеса влаги раздалась в стороны, и Крис увидел высокую фигуру в темном плаще с опущенным на лицо капюшоном. Лица незнакомца не было видно, но взгляд, тоскливый и пустой взгляд, столь знакомый юноше он не мог спутать ни с чем.  — Кто ты? — твердо спросил Лорд. — Чего ты хочешь. Незнакомец не проронил ни слова, только молча поманил гриффиндорца за собой. Крис замер в нерешительности. Кто знает, куда заведет его этот Темный в Плаще, как уже окрестил его юноша. Может заманит в тот черный лабиринт и потом век ищи оттуда выход. Темный ждал. Ждал, стоя абсолютно неподвижно, и Крис чувствовал, что он не сводит с него глаз.  — Куда ты зовешь меня? — прищурившись, спросил Волк. Темный в Плаще не ответил. Это молчание давило на нервы хуже недавней погони сквозь туман за неизвестностью. Сведя брови, Крис все же решил рискнуть. Он шагнул вперед, не убирая меч в ножны, и Темный тут же развернулся и пошел вперед, указывая дорогу.  — Крис! Крис, вставай! Юноша резко сел на диване, инстинктивно хватаясь за кинжал, но тут же разжал руку, едва разглядев лицо Натануса.  — А, это ты, — зевнул Крис, расправляя плечи. — Что-то случилось?  — Ты что-то бормотал во сне, — пояснил тот. — И выглядел при этом довольно напряженно. Что случилось? Крис скинул ноги с дивана и, упершись локтями в колени, сжал виски ладонями.  — Нат, тебе в последнее время не снится ночной лес окутанный туманом?  — Нет, — нахмурился брат. — А что?  — Понимаешь, я его уже целый год вижу, едва ли не каждую ночь.  — Снейпу говорил?  — А как же.  — И что?  — Он сказал, что раз все это только сон, то можно попробовать окликнуть того неизвестного, за которым я гоняюсь. Я и окликнул.  — Ну?  — Ну и оказалось, что это какой-то высокий тип в темном плаще с капюшоном, и он хочет меня куда-то привести.  — Послушай, — задумчиво протянул Нат. — Тебе там ничего не показалось знакомым? Лес, я имею в виду.  — Ну ты, Нат, даешь. Там же ночь и сплошной туман. Да я в двух шагах от себя уже плохо силуэты разбирал, чтобы еще узнавать что-то. Некоторое время оба молчали.  — Тебе нужно отдохнуть, Крис, — решительно заявил Нат. Старший уставился на него, как на полоумного.  — А что я только что по-твоему делал?  — Да не так, — отмахнулся целитель. — От всей этой свистопляски отдохнуть. Хотя бы на день отложить свою работу и просто отдохнуть с друзьями, как раньше. Выйти на опушку, устроить пикник, отвлечься от войны…  — Нат, ты в своем уме? Я наоборот ни на минуту не должен о ней забывать…  — В таком случае, ты рискуешь загнуться еще до первого настоящего боя, — резко осадил брата Лев. — Научись находить время для всего, а не кидаться в крайности, одна хуже другой. Когда ты последний раз выходил отсюда просто так, чтобы прогуляться, проветриться, а не принять очередной рапорт, посетить собрание или еще что-нибудь в этом роде? Естественно, тебе после этого что угодно будет снится.  — Считаешь, у меня крыша поехала? — невесело усмехнулся Крис.  — Нет, но очень скоро поедет, если ты и дальше продолжишь вгонять себя в могилу. На крайний случай сходи в лабораторию и свари какое-нибудь зелье. Просто смени обстановку на какое-то время, уже лучше станет. А то глотаешь тут пыль при таком плохом освещении. К тому же, Снейп в последнее время тоже умудряется совмещать кучу дел сразу. Волдеморт его вызывает чуть ли не каждые две недели, Зельвар Ордену тоже требуется первоклассный, не говоря уже о больничном крыле, и при этом он успевает проверять километры бездарных эссе по Зельеварению, а потом идет сюда и помогает тебе с Гарри. Еще немного и у нас от истощения помрут и Мастер, и подмастерье. Это вообще будет колоссальная утрата, так что делай выводы. В конце концов Крис сдался. Лаборатория, так лаборатория. Действительно, когда он был там за последний месяц? Расправив плечи, Лорд отправился в Подземелья одним из тайных ходов Хранилища, который привел его в один из нижних ярусов, который был уровнем ниже территории Слизерина. Перекинувшись в волка и став невидимым, Лорд бесшумно побежал к кабинету Снейпа, через который можно было попасть в лабораторию Мастера Зелий. Путь Волка пролегал мимо гостиной Слизерина, где он застал группу змеек о чем-то тихо, но увлеченно говорящих. Впрочем, для чутких ушей Звездного Волка любой шепот был таким же явственным, как прямая речь. Зверь замер, насторожившись и ловя каждое слово, так как этими слизеринцами оказались Блэйз Забини, Теодор Нотт, Паркинсон и сестры Гринграс.  — Я слышал, оборотни не слишком хорошо относятся к магам, — полушепотом говорил Нотт. — Отец едва не подрался с одним из стаи Сивого, а Лорд и ухом не повел.  — Сивый только строит из себя независимого командира, — усмехнулся Забини. — На самом деле он без Лорда вряд ли на многое способен.  — Ну не скажи, — покачал головой Теодор. — Клыки у него всегда останутся, с Лордом или без Лорда. Лорд просто дает ему формальное разрешение кусать детей-волшебников и загрызать магов и магглов. Этого Сивому и надо. И, конечно, он подчиняется Лорду, так как тот гораздо более сильные маг, чем он. И все же, боюсь, если Лорд победит, среди магов и оборотней неминуемо начнутся разборки, и тогда прольется немало нашей крови, а Лорду будет на это глубоко плевать.  — Тео прав, — кивнула Астория Гринграс. — Все происходит в точности, как говорил Лорд Горморн. Наши родители для него всего лишь рабы, оружие. Он подставляет их жизни ради своей власти не жалеет их крови, а если им не удается одержать вверх или умереть в бою - наказывает пытками. Для него все — что маги, что оборотни, что великаны, — только средства, для достижения своей цели.  — Что правда, то правда, — невесело хмыкнул Блэйз. — Самое смешное в том, что Горморны из кожи вон лезут, чтобы спасти как можно больше жизней, даже Малфоев спрятали так, что Лорд их до сих пор не может достать, а наши родители все никак не поймут, что на Темной стороне им ничего не светит, кроме зеленой вспышки под конец, и неважно кто ее выпустит — Темный Лорд или Светлый. Горморн же говорил, что щадить врага на поле боя не станет.  — А прийти к нему самим и сдаться у них духу не хватает, — вздохнула Паркинсон.  — Или мозгов, — закончила Дафна. Крис, крадучись, проскользнул мимо ничего не замечающих слизеринцев, и припустил к кабинету Мастера. Хоть какой-то ощутимый луч света в нависающем мраке все же появился, а это уже неплохо.  — Все Вам на месте не сидится, — проворчал Снейп, впуская юношу в лабораторию. Тот лишь весело усмехнулся, цепким взглядом окидывая котлы, банки с ингредиентами, весы, колбы, ножи и прочий инвентарь, который он брал в руки только на уроках Зельеварения.  — Вот скажите, Мастер, Вы можете сидеть и ничего не делать, когда вокруг такое творится?  — Хотел бы, да некогда, — недовольно бросил тот.  — Знакомый случай, — горько усмехнулся Крис. — Так вот Нат посоветовал мне на пару часов сменить обстановку, чтобы все не мешалось в одну кашу, и мозги проветрились.  — Лучше места чем лаборатория, конечно, найти нельзя?  — Великие Валар! Профессор, это вообще Вы?  — Нет, это невесть кто. Конечно я, но Вы же не думали, что я настолько безумно люблю варить зелья?  — Чего я только в свое время не думал, — задумчиво пробормотал Крис, ставя котел на огонь и призывая к себе ингредиенты для Релаксанта.       Около часа Крис провел в лаборатории, и отметил, что варить зелья гораздо проще, чем изучать темномагические ритуалы. Руки сами по привычке готовили все по знакомому до ужаса рецепту, и Крис все делал механически. Здесь не нужно было особенно напрягать мозги и вдумываться в каждый элемент процесса. Здесь нужно было просто следовать давно заученному рецепту, и в этом не было ничего трудного. Разлив готовый Релаксант по колбам, Волк обернулся к Профессору, который сосредоточенно готовил очередной яд. Нат прав, Мастер тоже себя не жалеет. И кто кому пример подает? Крис подошел к Снейпу и заглянул в рецепт. Господи, ну и садист же наш дальний родственничек.  — Он их на старшем Крауче испытывает? — тихо спросил Лорд. Снейп отрывисто кивнул, продолжая молча помешивать ядовито-малиновую субстанцию. Крис сдержал тяжелый вздох и взялся за следующую часть рецепта. В скором времени огонь под котлом Снейпа погас, и Зельевар оставил зелье остывать. Несколько минут он и Волк молча сидели в темно-зеленых креслах, угрюмо наблюдая за тем, как над котлом поднимается едкий лиловый пар.  — Профессор, помните, я рассказывал Вам про свой сон, тот, в котором я кого-то преследую? — отстранено спросил Крис.  — Ну?  — Сегодня я его окликнул.  — И кто это был? — голос Снейпа был скучающим.  — Не знаю, — пожал плечами юноша. — Кто-то высокий в темном плаще с капюшоном. Он не открыл лица, но явно хочет меня куда-то привести.  — Так идите за ним, — совершенно спокойно усмехнулся Снейп.  — Что? — Волк в недоумении смотрел на Мастера, на что тот лишь закатил глаза.  — Подумайте сами, Горморн; один раз Вы слепо доверились змею, и он привел Вас к ходу в Ваэтрок. Может этот Темный в Плаще тоже кто-то вроде Хранителя, и хочет открыть Вам какую-то тайну Вашего Рода. Рискните и ступайте за ним, вдруг Вам повезет. В конце концов, это всего лишь сон.