Любовь и Ненависть.

      — Ну и погодка, Профессор! — стараясь перекричать вой ветра, крикнул Натанус. Дамблдор не ответил, так как ветер забил ему рот бородой, и еще и жевать ее он не собирался. В пещере ветер уже не бушевал, так как снаружи, и дышать стало легче.  — Да, — ответил наконец Директор. — Погода отвратительная. Ладно, нам нужно идти дальше. Здесь наверняка установлена кровавая плата. Да, так и есть. Что же… Альбус достал серебряный кинжал и сделал надрез на левой ладони. Он провел кровоточащей ладонью по каменной стене пещеры, и в воздухе на несколько мгновений высветилось некое подобие арки. Довольно хмыкнув, Альбус взмахом палочки залечил порез, и они двинулись дальше. Озеро было затянуто коркой льда, но идти по нему маги не решились.  — Надо спешить, Профессор, — нахмурившись, проговорил Натанус. — Надо спешить, а то не успеем.  — Значит так, — Дамблдор вздохнул. — Ты обещаешь выполнить любой мой приказ?  — Торжественно клянусь, что замышляю только шалость, — скривился тот.  — Вот и отлично.  — Дайте руку, Профессор. Спустя три минуты оба приземлились на острове в центре озера. В центре острова, излучая мертвенный зеленоватый свет, стоял на каменном столе гранитный таз, в котором под гладью зелья лежал медальон.  — Натанус, — строго произнес Дамблдор. — Ты должен проследить, чтобы я выпил все это зелье, как бы я себя не повел, что бы не начал говорить…  — Я напою Вас этим чертовым зельем, будьте покойны, — ухмыльнулся Нат. — Нам действительно нужно спешить. Дамблдор кивнул и, наколдовав взмахом палочки кубок, зачерпнул светящуюся жидкость и залпом осушил его. Поморщившись от неприятного вкуса, он снова наполнил кубок и снова выпил зелье, но уже не так быстро, как в первый раз. Допивая третий кубок, старик покачнулся, и Нат поспешил подставить плечо и осторожно положил руку на спину Директора. Золотистое свечение разлилось по телу Альбуса от руки мальчика, и тот вздохнул глубже.  — Пейте, Профессор, — хмуро произнес Нат. — Я все держу под контролем. Дамблдор вновь осушил кубок, но зелье на этот раз не оказало ожидаемого эффекта. Удивленно взглянув на мальчика, старый маг слабо улыбнулся, и вскоре зелье было выпито полностью, и при этом Нат ни разу не взял кубок в руки. Однако, когда он убрал руку со спины Директора, Дамблдор едва успел подхватить его под руку, так как мальчик едва не упал.  — В чем дело, Натанус? — обеспокоенно спросил он.  — Все… Все в порядке, сэр, — нервно улыбнулся гриффиндорец. — Надо сматываться отсюда и побыстрее. Берите медальон и бежим. За мгновение до того, как два мага аппарировали с помощью портала в Ваэтрок, они могли поклясться, что у входа в пещеру возникла высокая фигура в черном. Волдеморт.       В одиннадцать часов вечера охотники за крестражами уже вернулись в замок. Орденцы встретили их с радостью.  — Ну, как все прошло? — оживленно поинтересовался Блэк.  — Когда мы уходили как раз Том заявился, — небрежно положив медальон на столик, ухмыльнулся Нат. — Чуть не разминулись. Молли сдавлено охнула, Лили сурово посмотрела на сына, а Снейп постарался не думать о том, что последует за исчезновением еще одного крестража.  — Он не настоящий, — вдруг прозвучал голос Поттера, и в Зале воцарилась гробовая тишина. Все взгляды устремились на Гарри, в руках которого был открытый медальон и клочок пергамента. Окинув собравшихся мрачным взглядом, юноша зачитал вслух. — «Я знаю, что умру раньше, чем ты прочтешь это, но я ничуть об этом не сожалею. Я похитил настоящий крестраж, и сделаю все возможное, чтобы уничтожить его. Р.А.Б.» Тишина в Зале стала просто оглушительной. Половине собравшихся не пришлось долго думать над тем, кто может быть автором записки. Снейп невольно бросил взгляд на Блэка и заметил как на лице Мародера все отчетливее проступает выражение сожаления и боли.  — Кто это — Р.А.Б.?  — Это мой брат, — хрипло ответил Сириус, чуть дрогнувшей рукой забирая у крестника пергамент. — Рег… Крис сжал губы в тонкую полоску. Сева все еще спал у него на руках, и правая рука уже затекла, но сдвинуться с места он не решался. Всеобщее молчание давило на нервы, а невозможность пошевелиться и вовсе сводила с ума.  — Профессор, — тихо окликнул Снейпа Волк. Тот, вскинув бровь, обернулся к ученику. — Позовите маму, пожалуйста. Снейп снисходительно улыбнулся и, поднявшись со своего кресла, осторожно забрал у Лорда спящего малыша и положил его на соседний диван.  — Я не настолько ненавижу детей, Горморн, — негромко произнес он. — И звать вашу мать совсем необязательно. Крис весело прищурился и повел плечом, разминая руку. Сейчас он не знал, как поступить дальше: поторопиться и отправиться в Блэк-Хаус за настоящим медальоном, или отложить этот поход на другое время. За последние несколько суток произошло столько всего сразу, что голова начинала кружиться, как только он начинал думать о чем-то, кроме мандаринов. Невесело хмыкнув, Крис взял оранжевый фрукт и не спеша принялся очищать его от кожуры, увеличивая кучку шкурок, оставленную Снейпом.  — Думаю, на сегодня приключений хватит, — решила вопрос Леди Горморн, сочувствующе глядя на Сириуса. — И так уже достаточно набегались за последние сутки. Все единодушно согласились с Лили, и все дальнейшие действия решено было отложить хотя бы до завтрашнего утра. Однако настроение у всех было уже далеко не такое праздничное, каким было до этого, если оно вообще было. В конце концов, Дамблдор решил обсудить самые насущные на данный момент вопросы, главным из которых было новое задание Снейпа. Выбор был невелик: либо Орден теряет Шпиона, либо Шпион должен так или иначе оправдать доверие Волан-Де-Морта. И если смерть Дамблдора еще можно было как-то инсценировать, то как быть с тем, чтобы доставить к Тому живых Горморнов и Поттера возникали серьезные проблемы.  — Не знаю как вы, — сдавленно произнес Гарри. — Но я предпочту стереть Снейпу Метку. Все равно рано или поздно Том его раскроет, хотя бы просто потому, что задания которые он поручил Снейпу, Снейп выполнить не может. Орденцы обменялись тяжелыми взглядами и вынуждены были признать, что доля правды в словах Поттера очень велика. И тут самую неожиданную идею выдал Рон  — А может нам смерть Снейпа инсценировать? А что? С мертвого и спроса нет. Главное, что он и живым останется, и Том охоту на него не объявит.  — И кто же заменит его на посту декана и Профессора? — спросила МакГонагалл. — В наше время найти достойного Мастера Зелий очень сложно.  — Я очень сомневаюсь, что при нынешних обстоятельствах мы будем в состоянии и дальше продолжать давать детям должное образование, — покачал головой Натанус. — Да они и сами не будут способны сосредоточиться на учебе, когда вокруг будет греметь война. Хочешь не хочешь, но признать то, что в ближайшие месяцы все внимание студентов захватит война и стремление во что бы то ни стало вырваться в бой, и доказать свой героизм мы просто обязаны.  — И ничего хорошего я в этом не вижу, — сварливо произнес Снейп.  — Никто и не говорит, что это хорошо, — примирительно сказал Крис. — Но это неизбежный факт, с которым надо что-то делать. Я не собираюсь пускать в бой детей, тем более без должной подготовки.  — Можешь быть уверен, подготовкой они займутся, — усмехнулся Фред.  — Возможно, но этого недостаточно, — возразил Крис. — Их подготовка - ничто перед ужасами войны, с которыми они могут столкнуться. Только единицы из хорошо обученных Защите людей могут быть допущены на поле боя. Для большинства поле сражения не место. Пусть они и уцелеют в битве, но то, что они там увидят может оставить неизгладимый след в их жизни, который скорее всего будет очень похож на незаживающий шрам. Мне этого не нужно.  — Надо подумать и о магглах, — вставил Артур. — Для Тома они никто, даже людьми он их не называет. И можно с уверенностью заключить, что он вскоре может начать истреблять их массово. Великаны уже начали громить деревни, и нам приходится часто сражаться с оборотнями и вампирами. Если война затянется, нам придется совсем туго. Крис помрачнел. Слишком многое сейчас стояло на кону, и это тревожило короля. И больше всего его злило то, что именно он в ответе за принятие основных решений. На его месте должен был быть другой человек, более опытный, более мудрый и светлый. Но этот человек, как назло не был ни мудрым, ни опытным, ни светлым, и давать ему в руки власть было хуже самоубийства. Крис сейчас готов был выть от отчаяния. Великие Валар! Почему отец стал таким гадом?! Почему не он сейчас должен носить титул и кольцо Лорда и принимать на себя ответственность за каждый шаг в этой войне? Почему эта власть досталась именно мне? Почему, барлог тебя раздери, у меня нет старшего брата? Так, хватит, Волк. Еще начни скулить тут, как побитый щенок. Ты, и именно ты оказался на этой войне королем и Лордом, и увиливать от прямых обязанностей и жаловаться на судьбу это просто трусость. Хелег задумчиво повел подбородком и сцепил руки за спиной.  — Значит так, — твердо произнес он. — Я согласен с Натом, насчет того, что учебу пока нужно отодвинуть на десятый план и заняться более важными проблемами. Я согласен с Артуром, в том, что нужно обеспечить должную защиту не только магам. Предложение Рона насчет «смерти» Снейпа нужно хорошенько обмозговать, как запасной план. В ближайшие несколько дней мы должны будем наведаться в Блэк-Хаус и обшарить его весь, так что брать будем не одного человека. И, да, возможно в следующем бою я тоже приму участие.  — Крис…  — Мама, я король и должен быть в бою рядом со своими воинами. Это не обсуждается. А пока, думаю мы можем, наконец, провести церемонию назначения Нилуса лордом Пуффендуем.       — Я — Нилус Сириус Регулус Аулендил* Горморн — принимаю титул Лорда Дома Пуффендуй, и клянусь защищать мир и благоденствие на землях, что находятся под властью Рода Королей. Я клянусь всегда поддерживать процветание своей страны и хранить ее от войн и разрухи. Я обещаю всегда следовать за Королем Горморном и защищать его как от внешних врагов, так и от незримой Тьмы.  — Интересно, что они подразумевают под «незримой Тьмой»? — шепотом спросил, ни к кому конкретно не обращаясь, Седрик.  — Это значит, — зашептал в ответ Джордж. — Что если Крис начнет слишком уже перегибать палку, братья всегда могут дать ему по мозгам, чтобы он не забывался.  — Или если серьезнее, — подхватил Фред. — Они обязуются следить за тем, чтобы король не превращался во второго Волдеморта.  — Зачем же так язык ломать? — вскинул брови Диггори.  — Ничего ты, Сед, не понимаешь, — вздохнул Джордж. — Они же лорды. У них и наречие от разговорного языка отличается. Тем более в таких церемониях. Нилус поднялся с колен, и на руке у него мерцал желтый камень в золотой оправе, а светлые волосы охватывал легкий золотой обруч, наподобие тех, что носили эльфийские лорды во Властелине Колец. Черный с золотом плащ лежал на плечах мальчика, а у пояса висел меч.  — Ну вот, теперь осталось только лорда Слизерина назначить, — опустился на свое место Крис.  — И кто останется без титула? — с усмешкой спросил Нат.  — Никто, — хмыкнул король. — Пятому я тоже назначу должность.  — Например?  — Наследного принца. Нужен же мне наследник все-таки.  — А как же?..  — Помолчи, Рон. Я не собираюсь жениться. Не в этой жизни. Трон я оставлю Северусу.  — Которому из? — поигрывая бровями, уточнил Фред. Крис прищурился, пронизывающе взглянув на близнеца.  — Снейпу, — саркастично ухмыльнулся он, заставив Зельевара поперхнуться от неожиданности. До сих пор каждый Горморн брал себе вторым именем имя Северус, что уже начинало раздражать Снейпа, так теперь его еще и наследником трона делают, пусть даже и в шутку. — Не ржи, Фред. Ты прекрасно знаешь, какого Северуса я имею в виду. А упомянутый Северус мирно сопел на диване у камина и даже не подозревал, что старший брат собирается оставить ему корону.  — Чем мне нравится Рождество, — набивая рот пирожным, проговорил Нейрон. — Так это тем, что мама разрешает не спать хоть до утра. Крис усмехнулся. Сам он в последнее время не отличался особым аппетитом. И все сложнее переваривал блюда, нашпигованные специями. Да и вообще идеальной едой для себя Крис считал только хлеб и воду. У них не было особо выраженного вкуса и они никогда не приедались, в отличие от сладкого и соленого. А после напряжения последних дней аппетит и вовсе пропал. Теперь Волк как никогда понимал, почему Дамблдор любит лимонные дольки. Цитрусовые убирали чувство тошноты и придавали бодрости, которая была так необходима в такое время. Кислый вкус вообще бодрил иногда даже лучше самого крепкого кофе. Вот и сейчас король уминал уже пятнадцатый мандарин, даже не притронувшись к остальным блюдам. Спать он сегодня определенно не будет. Не хватало еще насмотреться кошмаров и окончательно вымотаться. Ветер громко стучал в ставни, словно напоминая о том, что не все так тихо и спокойно, как кажется в тепле и уюте Каминного Зала. Орденцы и студенты вполголоса обсуждали войну. Натанус молча смотрел в огонь и сжимал рукоять меча. Трай и Нил завели спор о правильности вычислений в Нумерологии, в котором Крис ни черта не понял. Дамблдор говорил о чем-то с МакГонагалл и Леди Горморн, и все трое выглядели слишком сурово, для рождественского ужина. Нейрон с таинственным видом шептался о чем-то с близнецами Уизли, и Крис молил всех богов, чтобы они не устроили всем какой-нибудь взрывной сюрприз. Подавив тяжелый вздох, Волк поднялся из-за стола и отошел к окну. Метель завывала тоскливо и протяжно, забрасывая стекло хлопьями снега. В сине-черной мгле нельзя было различить даже верхушек облетевшего сада, не говоря уже о горных вершинах. Однако на несколько мгновений Крису показалось, будто буран ненадолго приутих, и у ствола старой липы, на которую падала из окна полоска света, стоит Темный в Плаще. В этот раз Лорд отреагировал на появление Темного спокойно, даже дыхание не сбилось. Чуть прищурившись, юноша пристально вгляделся в тьму, но Темного уже не было. Взгляд карих глаз случайно скользнул по стеклу и Волк вдруг замер, крепко сжав рукоять Рингила. Блестящие снежинки прилипли к стелу образовав неаккуратный узор, в котором угадывались очертания цветка лилии. Гриффиндорец осторожно коснулся кончиками пальцев стекла, и порыв ветра снес снег, словно его и не было. Глубоко вздохнув, Крис расправил плечи. Лилия. Причем здесь лилия? И чего хочет этот Темный? Может все-таки лечь сегодня спать, вдруг он опять приснится и что-нибудь подскажет? Ох, Мерлин! Одной войны мне мало, нужно еще какие-то загадки разгадывать.  — Что-то не так, Горморн? — прозвучал над ухом бархатистый голос Мастера. Крис свел брови, опуская руку.  — Я снова видел Темного, — бесстрастно прозвучал ответ.  — И? — особого любопытства в голосе Снейпа тоже не было.  — Он нарисовал на стекле лилию из снега, — сухо бросил Крис. — Не пойму только зачем. Наступила непродолжительная пауза, которую прервал Зельевар. Говорил он медленно и впервые Крис слышал, чтобы тон Мастера звучал так неуверенно.  — Вашу мать зовут Лили. Может это как-то связанно? Крис обернулся к Зельевару, вскидывая бровь.  — Вы думаете?  — Я предполагаю. Крис не ответил, но складка между бровей обозначилась особенно резко, и челюсти сжались крепче. Ну вот, теперь все запуталось еще сильнее. Даже если чтобы узнать ответ, нужно обратиться к прошлому Лили Горморн, это означает только, что путь приведет в очередной тупик, так как в этом мире найти какие-то следы рода своей матери Крис не представлял возможным. Хотя, учитывая, что в этом мире Лили обрела магию, вполне возможно, что она тоже потомок Горморнов. Ведь мог же Род Королей разделиться там, в другом мире, а накануне возвращения на родину Основатели свели своих потомков, чтобы Род возродился. Эта версия казалась Крису вполне реальной, особенно учитывая тот факт, что его отец был полурумыном полуукраинцем, а предки матери и вовсе приехали из Сибири. За восемь веков потомки Горморнов спокойно могли оказаться по две стороны континента и даже забыть свою историю, тем более, что в том мире Горморны не были высокородными князьями или рыцарями. Однако все это только еще больше запутывало всю историю, и как ее распутать Крис не знал.