Любовь и Ненависть.

      — Кристи, дай лапу! Крис перевел несколько сконфуженный взгляд с Севы на свою небольшую, как у отца, руку.  — Да уж, Крис, — едва сдерживая смех, протянул Нил. — Ну у тебя и лапа. А потом таки взорвался смехом, как и остальные братья. Снейп только сдержанно хмыкнул и снова уткнулся носом в книгу. Лили поставила на столик между диванами поднос с выпечкой и, подхватив Севу на руки, села рядом с Натанусом.  — Северус, как себя ведет наш больной? Снейп неопределенно кивнул и перевернул страницу. Леди Горморн покачала головой.  — Да, дети, испортили вы нашего Профессора. Дети только обменялись веселыми взглядами, а Снейп, похоже, вообще ничего не слышал. Дик лежал на коврике у камина и изредка поглядывал на Нейрона, на коленях которого сидел серый кот. Сумерки за окном медленно, но верно сгущались, и серые тучи закрывали горящие в небе звезды. Пламя камина и несколько свечей горящих на каминной полке освещали личную гостиную короля теплым мягким светом, а аромат корицы, вишни и мяты придавал обстановке ощущение домашнего уюта. За последние две недели Пожиратели так и не активизировались, равно как и вампиры, оборотни и прочие твари на службе у Волдеморта. Затишье становилось затяжным, и от этого еще более опасным. Правда просто сходить с ума от неопределенности в Ваэтроке было некогда. За день обитатели замка так уматывались, что вечером хотелось только выпить на ночь чашечку-другую чая и уснуть. Дел в замке было по горло, от тренировок и изучения древних талмудов, до прополки грядок и уборки сада. Крису мама и вовсе находила по полусотне заданий на день, чтобы он не скучал, но при этом и не перегружался, и чаще всего это были пустяковые поручения, вроде «нарви мне в огороде салата и зелени» или «начисти картошку». Говорить, что это может сделать кто-то другой Крис не решался, так как мама один раз на него так посмотрела, что возражать дальше совершенно расхотелось. Однако это не помешало королю высказать все свое недовольство Снейпу.  — Такое впечатление, что только я и остался, чтобы ползать по грядкам и собирать зелень! — расхаживая из угла в угол по кабинету, возмущался Волк. — И ведь главное «нет» не скажешь! Профессор, Вы меня вообще слышите? Снейп оторвался от книги с самым сосредоточенным видом.  — Зеленый на эльфийском — «wenya».  — Что?! — Крис едва не поперхнулся воздухом. А потом махнул рукой и принялся уже молча крейсировать по кабинету.  — А сад — «sant», но это на синдарине. В квенья это слово почему-то отсутствует, — продолжил рассуждения Зельевар. — С чего это такой недочет?  — По сути, это должен был быть один язык, — нехотя ответил Крис. — Позже он просто разделился на два диалекта для двух народов — синдар и нолдор. Не все нюансы можно учесть и внести в словарь.  — Вот поэтому я не советую тебе придумывать свой язык, — хмыкнул Снейп. — Не дай бог не внесешь туда слово «осел»…  — Ну у Вас и фантазия… — протянул Лорд, сцепляя руки за спиной в замок. — Я, когда учил языки, думал совершенно о другом.  — О чем, например? — встрепенулся Снейп.  — Читайте-читайте, сами все поймете, — усмехнулся король. — Буду я еще все сразу рассказывать, когда меня так по-свински слушают. Крис по прежнему должен был принимать раз в день антидот, и Снейп по прежнему следил за тем, чтобы Волк не пропускал время приема. Вкус зелья так и остался омерзительным, хотя Крис и перестал говорить об этом, понимая, что это уже ничего не изменит. За эти две недели затишья, с того самого разговора со Снейпом, Крис неуловимо изменился. Тоски во взгляде стало гораздо меньше, и появился мальчишеский задор, почти такой-же, как у младших Горморнов, только более спокойный и тонкий. Правда один раз ему чуть не влетело от МакГонагалл, вернее уже Дамблдор, за этот самый задор. Дело было так. Братья едва ли не полдня носились по саду, гоняя около двух десятков кошек, которых натаскал в замок Нейрон. Снейп наблюдал за играми мальчишек с едва заметной ухмылкой на губах, думая про себя, что все-же Горморны большие дети. Набегавшись до такой степени, что легкие едва выдерживали нагрузку, Крис привалился к дереву, чтобы отдышаться.  — Обожаю гонять кошек! — зажмурившись от удовольствия, улыбнулся Крис.  — Что Вы сказали, мистер Горморн? — раздался за спиной короля строгий голос гриффиндоского декана, отчего и Крис и Северус невольно вздрогнули. Крис обернулся к своему декану явно пытаясь что-то сказать, но только хватал ртом воздух. Минерва вопросительно выгнула бровь, подключая к делу свой фирменный взгляд «может превратить вас в часы».  — Я… я вовсе не это имел ввиду, — выпалил Волк, и пока Профессор Трансфигурации набирала в легкие воздух для ответа, доблестный король дал деру, да так, что Снейпа обдало ветром, поднятым взмахом королевского плаща. Снейп также поспешил покинуть поляну, пока его не заметили и не обвинили в соучастии. За ближайшим раскидистым орехом Зелеьвар нос к носу столкнулся с давешним беглецом.  — Тсс, Профессор, — хватая его за руку, и сильным рывком ставя рядом с собой за довольно толстый ствол, прошипел Крис.  — От собственного декана удираешь, Крис, — поцокал языком Снейп. — И ведь это уже не первый раз.  — А сами-то чего смылись? — прищурился тот.  — Не твое дело, — огрызнулся Северус. — Я кошек не гонял, в отличие от некоторых.  — Это Вы сейчас их не гоняли, чтобы на нашем фоне не выглядеть сумасшедшим придурком, — снисходительно улыбнулся Крис.  — Мистер Горморн, не зарывайтесь, пожалуйста, — опасно спокойным тоном проговорил Снейп. — Вас никто за язык не тянул.  — Откуда я знал, что эта кошка там будет?! Я хотел сказать Профессор МакГонагалл.  — Вообще-то уже Дамблдор, — поправил Снейп. — Сам же на свадьбе…  — Вот только не надо мне про это говорить! — перебил Крис. — Это был первый и последний раз, когда я на такое согласился.  — А по-моему было неплохо, — глядя куда-то в небо, присвистнул Снейп. — Ладно-ладно, молчу. Крис скрипнул зубами и привалился к стволу ореха, запрокидывая голову. Кровь бешено стучала в висках, после быстрого бега, но в душе не было сейчас тревоги, только безумное желание снова рвануть за младшими братьями и с воплями носиться по саду, перепрыгивая через клумбы, когда сердце замирает при мысли о том, что мама устроит, если вдруг приземлишься прямо в цветник или на грядку. Энергия била ключом, но легкие работали на износ, и буквально кричали о том, что им нужен отдых. И Крис согласился с легкими.       И вот теперь, туманным серым вечером, вся семья собралась в королевской гостиной. Снейп снова взялся за Сильмариллион, пока остальные братья обсуждали последние события в замке, пересыпая шутками и подтрунивая друг над другом. Как бы не шла война, обсуждая ее, Горморны неизменно находили повод для шуток и насмешек, и их семейные советы больше напоминали веселый разбор полетов, а не военные собрания. Снейп теперь уже понимал, почему они интуитивно выбрали именно такой стиль общения; в атмосфере всеобщей тревоги и неопределенности дети хотели хоть где-то отыскать тот спасительный луч света, который будет давать им силу и бодрость. И у них неплохо получалось. По крайней мере они умело переплавляли тревогу в смех, и это уже поднимало настроение. И лучше всех отличался Сева, которого война задевала меньше всех. Сам Зельевар редко участвовал в таких шутливых перебранках, предпочитая только ухмыляться шуткам братьев. Иногда правда было трудно сдерживать приступы смеха, когда братья начинали смеяться по полной. Вот и сейчас Нил с Нейроном взялись за старое.  — Электрический заряд передается от батареи двумя проводками, — разъяснял Нейрон. — Третий обычно используют для заземления, чтобы тебя током не шандарахнуло.  — И чего ты это сейчас рассказываешь, если все равно здесь ничего работать не будет? — своим противным презрительным тоном спросил Нилус.  — А дослушать сначала не хочешь? — в своей пренебрежительной манере скривился Рысенок. — Здесь ничего не работает потому, что магия постоянно колеблет атомы в разных направлениях, и обычный ритм, который нужен для должной работы прибора нарушается в корне.  — У меня только один вопрос, — еле слышно пробормотал Крис. — Где он книги по физике раздобыл?  — Серые Рыцари трофеи принесли с брошенной маггловской школы, — негромко ответил Нат. — По заказу нашего техника.  — Так вот, — невозмутимо продолжал Ней. — Если вокруг прибора создать барьер, который не будет пропускать колебания магии, то он будет работать на ура. Для этого… Крис невольно сжал виски кончиками пальцев. Рассуждения о цифрах или технике были для него, как выстрел в голову, в том смысле, что голова тут-же начинала пульсировать тупой болью. Он мог сколько угодно болтать о лошадях, оружии, литературе и спорте, но когда речь заходила о точных науках ему хотелось сбежать на край света. Зельеварение точной наукой давно не было, так как там Крис даже на формулы не смотрел, ориентируясь по свойствам ингредиентов или по рецептам. Да и вообще большинство разделов магии, за исключением Нумерологии давались Крису относительно легко. В частности Трансфигурация.  — И зачем нам тут техника? — не унимался Нил.  — Пригодится, — отрезал Ней.  — Ох, мальчишки, только не разворотите мне весь замок, — вздохнула Лили.  — Мы только половину, мам, — улыбнулся Нил.  — Или две трети, — подхватил Нейрон.  — Или три четверти…  — Или я вам сейчас надеру уши, — не отрываясь от книги, встрял в разговор Снейп. — Мне хватило одной лаборатории. Два светлоголовых мальчугана зло глянули на Зельевара, но озорной блеск в глазах и задорные улыбки ясно говорили о том, что если они и злятся, то совсем несильно. Трай с Натом весело переглянулись, а Крис только откинулся на спинку с довольной улыбкой. Раньше он иногда не решался шпынять младших, отчасти из-за того, что помнили излишнюю строгость отца, и не хотел быть похожим на него, но теперь он был рад, что у него появился такой старший брат, как Северус Снейп, которого малышня обожала и который в два счета мог их осадить, не прибегая при этом ни к крикам, ни к телесным наказаниям, а просто бросив пару слов в своей привычной холодной манере.  — Кристи, дай…  — Опять лапу? — улыбнулся Крис.  — Не-а, — помотал головой Сева. — Во-он ту, — малыш показал на самую верхнюю булочку на подносе, до которой он не дотягивался. Лорд передал ее брату и, получив в ответ восторженное «спасибо», зажмурился, улыбаясь. Казалось так было и будет всегда; всегда они будут целыми днями копаться в саду и играть с малышней; всегда будут собираться по вечерам всей семьей за сладостями и чаем; всегда будут обсуждать со Снейпом Зелья и эльфийский язык, и все прочее… Всегда… Но все же тяжесть кольчуги на плечах не давала забыть о том, что война еще не кончилась и впереди еще много испытаний, которые нужно пройти. И все равно, глядя на живой блеск в глазах мамы и братьев, и на легкую ухмылку на губах Мастера, Крис все больше верил в то, что победа непременно будет за ними, даже если им придется пройти через ад.

***

      Несколько дней спустя Крис все же собрал военный совет в Каминном Зале. Затишье становилось слишком затяжным, и это уже начинало наводить на серьезные опасения. Просто выжидать дальше становилось просто невыносимо, даже учитывая постоянную занятость, так как в любой момент можно было ожидать удара почти что из воздуха, и это давило на людей. Орденцы, отрядцы, Серые Рыцари, предводители кентавров и управляющие Хогсмида вновь собрались в замке, чтобы обсудить дальнейший план действий.  — Тучи сгущаются, — говорил Хоран. — Звезды видно редко, но они предвещают недоброе.  — Хоран прав, — кивнул Феанор. — Я тоже ощущаю тревогу, и чем дольше мы бездействуем, тем это предчувствие усиливается. И просто подготавливаясь к серьезной битве, мы мало чего добьемся.  — Но что мы можем сделать, если не знаем, каковы дальнейшие действия врага? В каком направлении нам делать следующий шаг? — вмешался Люпин.  — В этом вся проблема, — тихо, но твердо заговорил Альбус. — До сих пор мы только отвечали на действия Тома, но сами мало что предпринимали.  — Раньше это было допустимо, так как мы по численности уступали Пожирателям и их сообщникам, — сказал Сириус. — Но теперь в наших рядах полторы сотни великолепных боевых магов, да еще и драконы, которых приручил Нат. С таким составом мы вполне можем переходить в наступление.  — Да и еще, наступление во многом лучше обороны, — подал голос Эрмарх. — Так как в наступлении большая инициатива в руках нападающих. Главное лишь не сдавать своих позиций и не давать врагу опомниться.  — Идеальным вариантом было бы выгнать их на открытую местность, — постукивая пальцами по подбородку, произнес Трай. — Но вся проблема в том, что просто так Волдеморта с его оравой никуда не выгонишь.  — Меня больше интересует причина, по которой они бросили Министерство, пусть и разрушенное и запечатанное, и залегли на дно, хотя, казалось бы, сумели взять верх в последнем бою. Все обернулись к Грюму. Экс-аврор крякнул и качнул своей тростью, на которой лежали его руки.  — Нет, просто логически, если прикинуть, что могло заставить их вот так поменять планы? — продолжил он. — Или у них был заранее заготовлен запасной план, о котором мы не знали. На некоторое время в Зале воцарилась тишина. Крис почувствовал, как капля пота, продирающаяся сквозь молодую щетину вызывает неприятный зуд, и провел ладонью по щеке несколько дерганным движением. Он не раз задумывался над тем-же вопросом, но пока еще не имел возможности прийти к логическому выводу. Действительно, что могло заставить Волдеморта свернуть всю деятельность своих людей, и залечь на дно на столь продолжительный срок?  — Если подумать объективно, — Крис широким размашистым шагом вышел к камину и палочкой начертил в воздухе цифру один. — Если рассуждать объективно, то какой самый логический вариант данного поступка?  — Довести нас до сумасшествия затянувшимся ожиданием нападения? — предположил Рон.  — Хорошо, это будет первый вариант, — записал Крис. — Еще варианты?  — Выждать, пока мы расслабимся, и нанести решающий удар? — подал голос Невилл.  — Второй вариант. Еще?  — Придумать какое-нибудь проклятие пострашнее, — мрачно внес свою лепту Гарри, бросая красноречивый взгляд в сторону Серых Рыцарей. — Это он умеет.  — Три. Но этого мало.  — Может решил сначала весь мир захватить? — нахмурился Дин Томас.  — Вряд ли, — покачал головой Крис. — Сначала он должен разобраться с нами. Мы для него хуже кости в горле. Должно быть нечто более существенное, более серьезное, масштабное… Иначе просто так делать такой шаг — это не в духе Волдеморта, он слишком пафосный, слишком высокого мнения о себе, о своих силах и возможностях. И его главная задача — уничтожить, или подчинить себе Род Королей. Во все времена он хотел этого, ради этого заманил Профессора Снейпа в Пожиратели. У него слишком развита мания величия, и пока он не разделается с нами, он сам себе не докажет, что способен на нечто поистине великое и грандиозное.  — Был один такой придурок, прославился тем, что сжег храм Афины, — мрачно хмыкнул Натанус.  — Значит надо искать более стоящие причины, — повел плечами Драко. — Более коварные и жестокие планы. Есть что-нибудь в таком духе? Вот отца он хотел наказать, поставив мне Метку… Вдруг в Зале повисла настолько оглушительная тишина, что всем показалось будто они оглохли. Казалось, воздух можно было резать ножом, настолько тяжелым и густым он стал. А потом холодный ветер со стоном пронесся по замку, не шевельнув при этом ни пылинки, словно сам Ваэтрок противился происходящему. Нат вдруг глухо зарычал и с силой сдавил голову ладонями, а Крис, каким-то мертвым, не своим, хриплым голосом произнес:  — Посторонний в замке…