Глава 4
26 марта 2016 г., 16:43
Досидеть до конца рабочего дня в среду оказалось невероятно сложной задачей. Я то и дело отвлекался от выполнения своих прямых обязанностей, чтобы посмотреть, нет ли в интернете чего нового об убийствах на Лонг Роуд. Мне удалось разыскать блог Роберта Харви, найти личные странички в социальных сетях Лесли Гиббс и Джудит Кларк, а ещё, что немаловажно, с три десятка имён проституток, стоявших на Лонг Роуд и умерших в течение последних двух лет, из которых я записал лишь те, чьи носительницы погибли при странных обстоятельствах. Я стал вбивать имена одно за другим в поисковую строку, но полученные таким способом данные сложно было назвать ценными. Зато, это было лучше, чем совсем ничего.
Наоми Уилкокс. Август 2013. Двадцать два года. Темнокожая, волосы чёрные. Тело нашли неподалёку от заправки на восьмом километре Лонг Роуд. Изуродована. Осуждён Мэтью Грин.
Джулия Райли. Май 2014. Двадцать шесть лет. Белая, пепельная блондинка. Была найдена в овраге, находящемся вблизи Лонг Роуд с девятью пулевыми ранениями. Осуждён Ральф Вуд.
Марша Митчелл. Сентябрь 2014. Семнадцать лет. Белая, волосы рыжие. Обнаружена бегуном в лесополосе вблизи улицы Лонг Роуд. Погибла вследствие отравления змеиным ядом. Убийца не найден.
Оливия Саттон. Ноябрь 2014. Девятнадцать лет. Кожа смуглая, волосы гранатового цвета. Тело нашли в парке напротив мотеля, расположенного на Лонг Роуд. До смерти подвергалась пыткам, а затем была задушена. Убийца не найден.
В начале пятого Осборн Смолл вызвал меня к себе, и пришлось оставить дальнейшие поиски на несколько часов. На следующей неделе планировалось подписание контракта с «Сенга Фармаси», а это значило, что работы прибавиться. Изучая новые документы, я так замотался, что не заметил, как на улице стемнело, и стрелка часов перевалила за одиннадцать. Обратив внимание на время, я пулей вылетел из кабинета и помчался на Лонг Роуд. Я подъехал к месту, где должен был встретиться с Агнес, и остановился около фонаря уличного освещения. Она опаздывала. Обладай я такой феноменальной памятью, как Агнес, знал бы точно, встретилась ли она мне по пути сюда, но так как я был совершенно обычным, то оставалось лишь ждать. Я вышел из машины и присев на капот закурил. Тёплый ветерок, воздух, наполненный ароматом листьев и цветов. Это был чудесный вечер — один из тех, за которые так любят лето. Вдруг краем глаза я заметил в темноте за линией света какое-то движение. Я посвятил в ту сторону фонариком на зажигалке. — Ну и чего ты там прячешься? — я затянулся и спрятал зажигалку в карман брюк. — Не узнала? — Узнала, — Агнес вышла из тени. Она послушала моего совета и вместо платья надела горчичного цвета бриджи и зелёную блузку без рукавов в мелкий белый горошек. — Тогда в чём дело? — я посмотрел на тлеющий кончик сигареты. — Просто… не хотела мешать. Скорее всего она пряталась, потому что не могла решиться работать со мной и подумывала о том, чтобы вернуться к тому, с чего начинала — к проституции, но я решил не заострять на этом внимания: — А может решила заставить меня понервничать, крошка? Я усмехнулся и бросил взгляд на Агнес. Она была под стать этому вечеру — такая же хрустально-тихая и загадочная, будто из потустороннего мира. Но что-то в моих словах ей не понравилось: Агнес надула губки и отвернулась. — Садись. Сейчас поедем, — произнёс я, поднося сигарету к губам. Дверь машины хлопнула. Я докурил и, подойдя к автомобилю со стороны водителя, посмотрел на Агнес через окно. Она вновь теребила цепочку своей сумки. Наверняка это занятие её успокаивало, что мне было абсолютно непонятно. Позвякивание цепочки казалось мне таким же раздражающим, как звук капающей из крана воды. Заметив, что я смотрю на неё, Агнес неловко отложила сумку в сторону и опустила голову. — Долго ждала меня? — спросил я, сев за руль и повернув ключ в замке зажигания. — Нет, — теперь она нервно тормошила ремешок от часов на своей руке, искоса поглядывая на циферблат. Я заметил на её предплечье большую царапину. Выглядела она неприятно: кровь вперемешку с пылью, по краям заусеницы. — Откуда это? — строго произнёс я, и Агнес с недоумением посмотрела на меня. — У тебя на руке. — Упала, — она отвела взгляд. — Упала или какая-то из этих сук толкнула тебя? — со злостью переспросил я. — Упала, — снова соврала она неуверенно и съежилась, будто я сердился на неё. — Чёрт возьми! Вот стервы! — я ударил кулаком по рулю. — Хотя бы удалось что-то узнать? — Агнес виновато покачала головой. — Ладно, не беда. Не приближайся больше ни к кому. Поняла? — она быстро закивала. — Зря я попросил тебя поговорить с ними. Достань из бардачка аптечку и протри рану. Не хватало ещё, чтобы началось заражение. Она послушно потянулась к бардачку и, когда открыла его, оттуда вывалился мой галстук. Я всегда снимал его после работы и оставлял в машине, а утром снова надевал, когда приезжал на парковку офисного здания, в котором располагалась «Гарри и Шелтон Инк.». Агнес неуклюже наклонилась за галстуком как раз в тот момент, когда я тянулся к рычагу переключения передач. Она задела плечом мою руку и вместо четвёртой я переключился в пятую. Мотор «закашлялся» и начал глохнуть. Я успел бы всё исправить, не начни Агнес усиленно извиняться. Решив, что без моей помощи она всё равно не справится с дезинфекцией, я переключился в нейтральную скорость и остановил машину на краю дороги. — Извини, я не хотела! — в сотый раз испуганно пролепетала Агнес. — Ничего, всё в порядке, — я поднял с пола слегка потоптанный галстук и бросил его на торпедо. — Покажи локоть. Достав аптечку, я отыскал в ней вату и перекись водорода. Агнес вздрогнула, как только я прикоснулся к её руке. — Я ведь ещё даже не начал, — я усмехнулся и прижёг рану. Агнес пискнула и часто задышала. — Терпи, — ещё несколько раз протерев ссадину, я затем подул на неё. — Так-то лучше. — Они не все такие, — нерешительно произнесла Агнес. — Кто? — уточнил я, пряча аптечку обратно в бардачок. — Женщины на Лонг Роуд. Ты их обозвал. Одна встала на мою защиту. — Агнес, ты такая наивная. Наверное, первая ей насолила, а ситуация с тобой стала лишь поводом, чтобы в очередной раз сорваться на неё. Поверь, я знаю, что говорю, — она нахмурилась. — Успела что-то любопытное увидеть сегодня на Лонг Роуд, кроме милосердных проституток? — Нет, — она с интересом смотрела на пораненную руку. Повисла длительная пауза, и я с сожалением потянулся к подрулевому переключателю. — На Лонг Роуд нет, — Агнес подняла на меня свои серебряные глаза. — Где же? — я вопросительно посмотрел на неё. — Тот мужчина, которого я видела раньше, — Агнес заёрзала на сидении, устраиваясь поудобней. — Сегодня я заметила его машину, но не на Лонг Роуд, а когда ходила… когда ходила… — она замялась в нерешительности, — в аптеку на Хейден Снэйк Кроссинг. — В аптеку? Да у «Сенга Фармаси» там целый исследовательский центр! — Агнес посмотрела в окно. Похоже, она не хотела говорить о причинах, по которым была в том районе. — Не важно. Так что на счёт того мужчины? — Он был не один. С девушкой. Ну… то есть… — Агнес слегка покраснела. — Они целовались. — Это не запрещено, — я разочарованно причмокнул. В этой информации не было ничего полезного, но Агнес продолжала говорить: — … у неё были тёмные короткие волосы, — она провела ладонями поперёк головы, показывая каре, — и карие глаза. Думаю, она немного выше меня. А ещё у неё на щеке родинка… — Родинка на щеке? — отстранённо переспросил я, сосредоточившись на дороге. — Да, вот здесь, — она показала что-то на лице. Её слова медленно проникли в моё сознание и, соединившись с уже бывшими там знаниями, дали единую картинку. — Родинка на щеке?! — оживился я. — Где, где? — Здесь же! — обиженно произнесла Агнес и ткнула себя пальцем в область пониже скулы. Я достал бумажник, открыл его и показал ей фотографию семьи Кевина: — Крайняя справа. Её ты видела? — взволновано спросил я. — Да, да! Это твоя подружка? — поинтересовалась она, всматриваясь в фото. — Нет, племянница, — ответил я. Агнес недоверчиво покосилась на меня. — Нужно будет её навестить и расспросить о новом ухажёре. От Кевина я слышал, что Лиза получила место младшего научного сотрудника в исследовательском центре «Сенга Фармаси», но я и подумать не мог, что речь идёт о ней, пока Агнес не сказала про родинку. Теперь я знал, где искать того странного типа, о котором мне уже второй вечер говорила мой скромный информатор, ведь мне было известно, что парень Лизы работает вместе с ней. Я погрузился в размышления, о том, как извлечь больше пользы из того, что узнал. В салоне повисло молчание. Спустя две минуты Агнес первой его нарушила, что было для неё не свойственно: — А что ты хочешь найти? — Тебя это не касается, — бросил я в ответ. — Расскажи ты мне больше, я смогу быть более полезной, — попыталась схитрить она. — Ты и так запоминаешь абсолютно всё, что видишь, — сказал я, улыбаясь. — Этого более чем достаточно. И не пытайся меня обвести, крошка. — Не называй меня «крошка», — рассердилась она и я украдкой хохотнул. Вновь наступила тишина, нарушаемая лишь мелодией, текущей из автомобильных колонок. Я не любил неловких пауз, а продолжать затронутую тему не хотел. — Знаешь, я заметил у тебя на шее крестик. Он что-то значит? — Да, — она накрыла кулон ладонью, словно пряча его от моего взгляда. — Я не скажу ничего нового, но ты немногословна. Мне было бы интересно поговорить с тобой, узнать получше. Тебе этого не хочется? — Он означает ровно то, что должен, — против воли сообщила она. — Твоих убеждений я не разделяю, но... — Многие из тех, кому живётся хорошо, их не разделяют, — перебила она, бросив на меня гневный взгляд. — Вот как? — я не ожидал от застенчивой и смирной Агнес такой острой реакции. На душе стало неприятно. — Когда мне живётся плохо, я ещё больше убеждаюсь в том, что Бога нет, — сердито заметил я. — Раз уж зашла речь, не скажешь, что заставило тебя выйти на Лонг Роуд? Отец-алкоголик? Беспутная мать? — Тебя это не касается, — мстительно произнесла она. — Ха! Оказывается, ты не такая уж и тихоня, крошка. — Не называй меня так! — выкрикнула Агнес. — Я буду называть тебя так, как захочу, поняла? Привыкай, потому что когда мы прекратим встречаться, тебе придётся ещё и делать то, что хотят другие, и это будет куда неприятней. Или ты надеешься, что тебе поможет эта безделушка на шее? — Какое тебе дело? — сдавленным голосом спросила она. Я заметил, что глаза Агнес блестят и мне стало до того стыдно, что захотелось провалиться сквозь землю. У меня были сотни доводов в защиту своего мнения, до этого самого момента. Внезапно я осознал, что произошедшее больше напоминало «избиение младенцев», нежели конструктивный диалог. Что же касается её вопроса, то он поставил меня в тупик. И вправду, какое мне дело? Я совершенно чужой для неё человек, как и она для меня. Нас ничего не связывает, кроме дела, которое я хотел завершить как можно скорее. Тем не менее, мысль, что я лишь оттянул неизбежное и Агнес станет проституткой если не сегодня, то через две-три недели, неприятно скребла моё сердце. Так и не найдя слов, чтобы выразить свои чувства, я промолчал и до Растик Лэйн мы ехали в тишине. — Завтра я буду занят, — произнёс я, когда машина остановилась. — Постараюсь найти того парня, о котором ты рассказала, — Агнес повернула ручку двери и раздался щелчок. — Твои деньги. Она с презрением посмотрела на зелёные купюры, которые я ей протянул, но через несколько секунд всё же взяла их в руки. Она небрежно сунула свою плату в карман бридж и поспешила покинуть автомобиль. Я тоже вышел из машины. — Агнес, извини, что вспылил, — я отвёл взгляд в сторону. Мне захотелось сказать ей о том, почему меня так задел разговор о Боге, но я передумал. Причина была слишком личной, да и к чему было продолжать беседу, которая была нам обоим неприятна? Я и так наговорил лишнего. — Понимаю, что моё раскаяние ничего не меняет, но… — я сделал глубокий вдох, давая себе время на то, чтобы ещё раз подумать, стоит ли посвящать её в причины, по которым мы с ней видимся и решил, что всё-таки не стоит. — То, что ты делаешь, правда, очень важно для меня. Гораздо больше, чем ты можешь себе представить. — В субботу в час ночи, — неуверенно бросила Агнес через плечо и двинулась в сторону своего дома. Вечер утратил всё своё очарование. Я задумчиво сел за руль и безучастно уставился на переднее пассажирское сидение. Что, если я не успею встретиться с Лизой в течении завтрашнего дня или в субботу у меня появятся срочные дела? Если Агнес явится на Лонг Роуд, а я не приеду за ней, она может оказаться в опасности. Это было недопустимо. Я завёл машину и догнал девушку. — Агнес, — она не останавливалась. Я легко касался педали газа, чтобы не отставать от неё. — Скажи мне свой номер сотового, чтобы я мог с тобой связаться, если не получится приехать. — У меня нет сотового, — смущённо произнесла она и остановилась. — Домашний? — я нажал на тормоз и высунул голову в окно. Агнес покачала головой. — Чёрт! — я нервно потёр подбородок. Отсутствие связи с ней добавляло проблем. Я мог бы позаимствовать у Лизы её старый сотовый, чтобы дать его Агнес, но нужно было решить, как быть до этого. — Ладно, в субботу в час ночи там же, где и обычно. Если я вдруг не приеду, ни в коем случае не садись в чужую машину. Позвони в полицию и скажи, что у тебя есть информация для капитана или Джерри МакФлинна. Он брал у тебя показания, помнишь? — МакФлинн? Лейтенант? — Да. За тобой пришлют патрульных. Но я думаю, что приеду. — МакФлинн. Ясно, — она печально опустила голову, поправила сумку на плече и ушла. На следующий день, разобравшись со срочными делами, я сразу же направился в отдел информационной безопасности нашей компании, движимый уверенностью в том, что его начальник сможет мне помочь. В этот отдел я попадал не часто, но когда мне всё же приходилось бывать там, я постоянно удивлялся царившей в нём суете. Под чутким руководством Смолла работа кипела и в других отделах, но в этом она, кажется, не останавливалась ни на секунду. Со всех сторон стояли полки, заставленные оборудованием, оплетённым сетью разнообразных проводов. Кажется, эти устройства называли серверами, но я не был уверен. Это было вне сферы моей деятельности. — Как там Пентагон? — обратился я к начальнику отдела Дэвиду Саммерсу, вальяжно оперевшись на его рабочий стол. — Тебя ещё не засекли или мне уже готовить чеки, чтобы компания уплатила штраф? — напомнил я ему одну давнишнюю историю. Как-то Дэвид (потехи ради) копался в коде сервиса одной крупной известной компании и обнаружил там серьёзную уязвимость, но те, вместо того, чтобы выплатить ему положенное вознаграждение, пригрозили судом. «Гарри и Шелтон Инк.» пришлось заплатить кругленькую сумму за то, чтобы не дать ход делу. Парни вроде Саммерса в современном бизнесе на вес золота, и я убедил Осборна в том, что ему необходимо помочь. — Ну и что тебе нужно? — сразу раскусил меня Дэйв. — Ты сообразительный. С такими мозгами мог бы и не сидеть в этой жужжащей коробке. — Вообще-то, я здесь главный, — с гордостью напомнил Саммерс. — Дэвид, — я придвинул стул к столу и сел, предварительно запутавшись в проводах и едва не грохнувшись на пол, — у меня к тебе личная просьба. — А я-то думал, ты меня хочешь на свидание позвать, — съёрничал он и уставился в один из своих мониторов. — Не хочу ранить твои чувства, — я театрально приложил руку к груди, — но ты не в моём вкусе. Я предпочитаю блондинок, а ты шатен. Моя искренность и актёрские способности не впечатлили Дэйва. — Слушай, ты же превосходно разбираешься в компьютерах… — зашёл я издалека. — Иначе не сидел бы здесь. Ближе к делу, — поторопил он меня. — Я хочу получить всю информацию с чужого компьютера. Наверняка, это возможно. Самого компьютера у меня, разумеется, нет, но, думаю, я смогу получить к нему доступ на несколько минут. Что посоветуешь? — Что посоветую? — Дэвид откинулся на спинку стула и побарабанил пальцами по столу. — Забыть, потому что это не законно. — Ты мне будешь рассказывать о том, что законно, а что нет? — я хмыкнул. — Чёрт, Дэйв, серьёзно! Мне очень нужна твоя помощь. Саммерс нерешительно покрутился на стуле, а затем снял одну из флешек со связки, висевшей на шее, и протянул мне. — Вот держи, — он опасливо оглянулся по сторонам. — Сунешь накопитель в компьютер и перезагрузишь его. Остальное программа сделает сама. Занеси вечером свой ноутбук. Я настрою его на приём данных. — Это вирус? Его не обнаружат? — спросил я, вертя перед глазами флешку. — Я свой хлеб не зря ем, Энди, — обиженно сказал он. — Спрячь, чтоб тебя! — Даже не буду спрашивать, зачем он тебе. Надеюсь, на наших компьютерах такого нет? — лукаво поинтересовался я. — Конечно нет! — Дэвид, кажется, даже покраснел от негодования. — Ладно. А есть ли способ от него избавиться? — Выкинуть компьютер и забыть про всё, что в нём хранилось.
