Шесть душ - один финал

Густой туман скрывал всю округу, точно кто-то специально создал эту пелену для девочек, дабы они достигли нужного места тайно. Лодка двигалась без весла, точно обладала собственным разумом и знала, куда плывёт. Водопады – красивое слово, но как эти самые водопады выглядели в подземном мире – до сих пор для обеих было загадкой. — Нужно было захватить с собой что-нибудь тёплое, – поёжилась от холода Честная. — Где? – не поняла Уверенная. — Ну… может, у Ториэль? – предположила балерина, обхватывая себя руками. — Просто ты слишком мало двигаешься, скоро придешь в норму, – постаралась ободрить подругу Уверенная. – Скорее всего, самое холодное место мы прошли. Решила так она, скорее всего, из-за проплывающих мимо расколотых кусков льда, на которых не было видно следов оружия, но заметно было таяние. Хотя, как они могли таять в таком холодном месте? Магия, не иначе. — Надеюсь, эти самые водопады выглядят так же волшебно, как звучат, – поддерживала надежду Честная, пытаясь рассмотреть в тумане хоть что-то впереди. Но ничего не было видно. Они все плыли и плыли, а грудь «собачьей» лодки раскалывала ровную водную гладь до тех пор, пока не остановилась у узкого перешейка, что вёл внутрь небольшой горы. — Похоже, нам сюда, – решила Уверенная, осторожно становясь на покрытую снегом землю и помогая встать подруге. Пока они искали место, которое было наименее холодным, чтобы пройти, к лодке незаметно подошла фигура, завернутая в тёмный плащ. Обернувшись на девочек, она, имея при себе весло, встала в центр лодки и сказала: «Пора домой», чем и привлекла внимание последних. Этот своеобразный Харон, что двигался по реке вдоль Сноудина, Водопадов и Хотленда, был странной натурой. Знать всё обо всём вокруг, но при этом забыть абсолютно всё о самом себе – это стоит постараться. Тем не менее, ему или ей это удалось. Лодка, в свою очередь оказавшаяся чуть ли не живой, встала на самые настоящие деревянные лапы, при этом не на берегу, а на воде. — Королева надеется на вас, – напутственно послышалось от Харон прежде, чем лодка унесла его или её вдоль по реке. — Королева? – не поняла Уверенная, поправляя очки. — Ториэль отреклась от престола, – пояснила Честная, что провела с ней чуть больше времени. – Указ Асгора поразил её до глубины души, из-за чего она отказалась делить престол с тем, кто готов убивать невинных, пусть и ради благой цели. — Заслуживает уважения, – пожала плечами Уверенная, всё ещё провожая взглядом странное создание. — Мне холодно, – напомнила Честная. – Пошли внутрь. Не тратя более времени на разговоры, девочки зашли в пещеру, при этом что одну, что другую, терзало странное чувство, будто кто-то или что-то за ними наблюдает. Водопады встретили их нечтом, что впору было назвать магической тишиной. Представьте себе место, в котором изначально так тихо, что каждый шаг, каждое слово, каждая капля, что падает с потолка в воду, разносится на большое расстояние вокруг. Но при этом не затихают звуки падающей воды вдалеке, слышен шорох растущих здесь растений, которые в свете звёзд, расположенных на высоком потолке, создают ощущение вечной ночи. Воздух был наполнен магией до такой степени, что она голубыми искрами исходила от вод, точно светлячки играли друг с другом над её поверхностью, пропадая, едва стоило им взлететь слишком высоко. И в пещере, куда зашли девочки, был виден первый узкий водопад, будка наблюдателя и странного вида цветок с сине-бирюзовыми лепестками. — Что это за растение? – спросила Уверенная у самой себя, подходя ближе. – Напоминает странный мак… — Что это за растение? – донесся её же голос уже от самого цветка, который сохранял даже интонацию. – Напоминает странный мак… — Это растение живое? – подошла ближе Честная. – Оно понимает нас? — Оно понимает нас? – повторил цветок фразу, что расслышал лучше. — Похоже, что нет, он просто запоминает слова, – решила Уверенная. – Но он красивый. — Словно ты, – хихикнула Честная. — Что? – уже уходя дальше в пещеру, не поняла умница. — Э-э-э… ничего, – отмахнулась Честная, пусть и немного взгрустнув, после чего последовала за своей напарницей. Стоило им пропасть в темноте пещеры, как странного вида тень сформировалась точно из ниоткуда у входа в Водопады, тем самым закрывая собой ход обратно. Тяжёлым шагом она пошла за девочками. Вода, текущая по стенам, точно драгоценный металл, те же запоминающие цветы и свет, что исходил из вод. Это место на самом деле зачаровывало. — Я никогда не видела подобного, – произнесла Уверенная, постоянно озираясь по сторонам. — Я тоже, – пожала плечами Честная, которую всё же не отпускало странного рода чувство. Она тоже оглядывалась, но не за красотами следила. А за тем, чьи шаги, как ей могло показаться, она услышала вдалеке. Но никого не было видно, а разум, если дать ему волю, превратит любую тень в чудовище. Впереди было видно небольшое озерцо, в которое с небольшого уступа падали ледяные осколки, которые вода уносила прочь. И брода не было никакого, приходилось промокать. — Вот бы кто-то понес меня на руках, чтобы я не промокла, – мечтала балерина. — Извини, но я даже кошку поднимаю с трудом, – улыбнулась Уверенная. — Ну, в основном потому, что она постоянно царапается, и брюзжит и… – начала вспоминать Честная, подняв взгляд, но спустя секунду во взгляде появились нотки неподдельного ужаса, после чего девочка, подхватив под руку подругу, без раздумий прыгнула в воду и повела её к водопаду. Все знают, что зачастую за падающей водой располагается грот, этот не был исключением. Обе промокшие до пояса, но оказались в ещё одной маленькой закрытой пещере. — Что ты… – попыталась задать вопрос Уверенная, но встретилась лишь со знаком сидеть тихо. Честная прижалась к стене, боясь высунуть нос лишний раз. Похоже, её чувство не было обманным. Девочки увидели огромную фигуру, что прошла следом за ними прямо по воде. За падающей водой её не было видно полностью, но можно было оценить размер острых доспехов, шум, что исходил от каждого шага, и сияющий, точно раскалённая звезда, свет из глазницы шлема. Преследователь огляделся и, не сбавляя темпа, пошёл дальше. — Ториэль говорила об этом, – прошептала Честная. – Но как нас нашли? — Пока не нашли, – выдохнула Уверенная. – Стоит переждать, пока не уйдёт подальше. Следующие несколько минут они просидели в тишине, разве что Честная спряталась за валунами, что лежали посреди комнаты. Вышла оттуда она уже полуголая, оставив промокшую пачку на земле. — Слишком холодно, а след она оставляет сильный, – потирая бока, ответила на изумленный взгляд смутившейся напарницы балерина. – Может, пойдём уже? Уверенная просто кивнула, не в силах что-то сказать. Всё же фигурка у Честной была на самом деле великолепная. Дорога была свободна, жуткого силуэта не наблюдалось нигде. Дальше путь выходил на весьма красивого вида озеро, где идти следовало по большому деревянному помосту. Вода сияла так сильно, что никакого освещения даже не требовалось, а растущие в огромном количестве цветы нежно покачивались на неслышном ветру. Уверенная, всё же не способная побороть любопытства, разглядывала водные глубины, как могла, с помоста. Дна не видно, либо оно же и сияет, видна растущая трава, из-за чего мёртвым это горное озеро назвать точно нельзя. И где-то ещё дальше девочка приметила одно из самых странных созданий, которое она видела. Сильный чешуйчатый хвост бил по воде, точно тренировался, водяные капли оставляли на мощном мускулистом торсе дорожки, которые отблёскивали на свету, что исходил от цветов, а довольная конская голова не переставала круто улыбаться. Аарон тоже, в свою очередь, заметил посетительниц, из-за чего не замедлил подплыть ближе. — Рад приветствовать вас в моём Водопаде! – демонстрируя бицепсы, сказал он. — Не только твоём, – донеслось от другой фигуры, что сидела на камнях, повёрнутая ко всем спиной, но голос без сомнения был женским. — Сколько же надо было тренироваться, чтобы заиметь такую фигуру? – удивилась Честная, в каком-то смысле немного завидуя. — Долгие-долгие-долгие годы, – ещё сильнее сжимая свои мышцы, проговорил Аарон, гордый тем, что его оценили по достоинству. — И при этом забыть абсолютно обо всём остальном, – остро кольнула Шайрен Аарона, при этом оборачиваясь и демонстрируя свою прекрасную улыбку. — А вы… не могли бы,– запинаясь, начала Уверенная, пытаясь подобрать что-то в голове, что так подходило для такого случая и казалось знакомым. – Спеть нам? Не то, чтобы она была напугана, просто слишком уж внезапно было увидеть сразу двоих монстров. И ещё больше не хотелось их сердить. — Пощади! – внезапно поднял руки Аарон, отрицательно качая головой. Похоже, нечто, напоминающее сирену, Уверенная признала в этом необычном создании. И, похоже, не прогадала, поскольку лицо, которому мог позавидовать любой по-настоящему жуткий монстр, стало ещё более довольным, а из сих прекрасных уст полилась песня, на самом деле заставляющая уснуть. Из-за потери крови, которая так и хотела политься из ушей. Пользуясь моментом, Честная вновь вытянула подругу, поспешив убраться от местных подальше. Звуки пения Шайрен, которая, закрыв глаза, позабыла обо всём на свете, доносились ещё долго, как и мольбы Аарона пощадить его, поскольку пение Шайрен под водой слышно ещё лучше, чем на суше, если можно было верить его словам. Наконец, девочки достигли одного из центральных залов, который был по-настоящему огромен. Лабиринты помостов, что были выстроены вокруг растущих в воде пурпурных кристаллов, заставляли глаза разбегаться, а мистические маки, дрожа на незаметном ветру, так и звали к себе. Если от вод исходило голубовато-синее сияние, то кристаллы отливали пурпуром, окрашивая границы мостков так, точно они были сделаны из камня. — Это неописуемо… – прошептала уже Честная, завороженная зрелищем. – Подземный мир так красив… — И опасен, ты ведь не забыла о погоне? – несколько волнуясь, спросила Уверенная, всё же Честная была куда более настороженной, чем она. Вместо ответа балерина просто пошла вперед. Никто из них не знал точной дороги, если она здесь вообще была, как и того, куда их это могло завести. Для Честной это было самым настоящим сном наяву. Подхватив друг дружку под руку, они тихо шли, не говоря ни слова. Слова тут были лишними. В конце концов, разве не так может выглядеть романтическое свидание мечты? Под землёй, там, где нет случайных людей, где нет тех, кто скажет, что «так ходить не стоит», нет глупцов, не способных понять всей глубины любви, что не ставит границ между кем-либо. Среди чудесных цветов, в месте, которое наполнено неведомым волшебством, которое видно невооружённым глазом даже в воздухе. Там, где, будь чья-то воля, обе бы они остались навсегда, в надежде, чтобы это свидание длилось вечно. Сколько времени они блуждали, сказать сложно, но явно очень долго, поскольку дорога стала повторяться, точно они ходят по кругу. А появившиеся на помосте мокрые следы, которые заметила Уверенная, не внушали доверия. Ведь следы были от обуви, которая была куда больше, чем у них. — А где здесь выход? – наконец задала вопрос Уверенная, прервав тишину, что царила вокруг столько времени. Позади них появилось сияние, подобное тому, что исходило из воды, но ярче, гораздо ярче. И это же сияние внезапно рвануло вперед, выскакивая перед девочками. Слова застыли у Уверенной в горле, остановленные внезапной резкой болью, которая появилась спустя секунду после того, как копьё преследователя резануло бок девочки. Честная же, точно шестым чувством ощущая опасность, смогла каким-то чудом увернуться и теперь с ужасом смотрела на струйку крови, что капала на помост. — Выход здесь только один, – пророкотал голос, обладатель которого всё это время ходил за ними по пятам, точно издеваясь. – И живыми вы его не найдёте. — Бежим! – хватая Уверенную за руку, закричала Честная, убегая так быстро, как только могла. Раненая, подстёгнутая ощущением опасности, рванулась за подругой так быстро, как никогда не бегала ранее в жизни. Громыхающие за ними шаги, пусть и отдалившись, всё равно становились слышны всё ближе и ближе, точно сама мрачная судьба, закованная в доспех с острыми краями, шла за ними. Впереди перед убегающими на перепутье вновь появилось сияние, но уже шедшее из-под помоста, настолько яркое, что просвечивало сквозь древесину. Стоило девочкам приблизиться, как из него появилось ещё одно копьё, при этом само дерево разлетелось в щепки, которые, упав в воду, оставили после себя десяток сильных кругов. И снова рана, теперь уже порезана рука Уверенной. Удар был сильным и внезапным, руки обеих разжались, девочки оказались разделены. Ни одна не останавливалась, надеясь остаться в живых. Разговоры тут тоже были излишни, поскольку зал наполнился звуками появляющихся из-под дерева копий, грохотом падающих мостков и шагами как убегающих девочек, так и грохотом стальных сапог. Преследователь решил направиться за Честной, тогда как Уверенная, поскользнувшись, упала в воду. Слышала ли это жуткая фигура? Возможно, но раненая никуда не сбежит. Уверенная приземлилась на что-то мягкое, но из-за боли так и не обратила внимания, на что или на кого именно. Очки же с тихим бульканьем упали рядом, плавая в воде, которая помимо бирюзового и пурпурного цветов теперь окрасилась алой кровью. И если бы не закрытые глаза, не колотящееся сердце, отзвуки которого были слышны в ушах и не страх за жизнь подруги, она бы поняла, что её уносит подальше от этого теперь уже жуткого места. Балерина бежала, используя все приобретённые на тренировках навыки, которые сейчас были нужны, как никогда. Возможно, хождение на кончиках пальцев сейчас было излишним, но умение правильно рассчитывать сторону бега и не попадаться под страшные копья пригодилось. Ещё одна вспышка и очередной миниатюрный взрыв рядом. И снова щепки осыпают её, а помост начинает рушиться. Ещё и шаги стали слышны гораздо громче. Это воображение, просто воображение… По крайней мере, так Честная хотела думать. Впереди, как казалось, был конец мосткам, была твёрдая земля. И были небольшие заросли кустарников. Возможно, там она сможет спрятаться. Балерина ускорилась, как только могла. Едва усталые ноги ступили на каменный пол, как девочка нырнула вглубь куста. Ленты на туфлях развязались, они уже спадали. Дыхание было тяжёлым, прерывистым. Стоило выровнять его, затаиться. Стоило стать незаметнее. Изо всех сил пытаясь прийти в себя, забыть то, что Уверенная ранена, забыть ту льющуюся кровь и порушенную идиллическую картину, Честная старалась сосредоточиться на настоящем. Вот она в зарослях сухого кустарника, полуголая, уставшая, посыпанная щепками, пылью и грязью, пытается скрыться от жуткой фигуры в доспехах, которая намерена убить её. Перспектива ещё хуже может быть? Удар копья прошелся совсем рядом с девочкой. Дрожа всем телом, она попятилась, стараясь шуметь как можно меньше, хотя разве можно быть в сухой траве тихой? Тишина. Только громкое биение сердца, как думала Честная, выдавало её. Замерли шаги того монстра, замерло всё вокруг. Она смогла? Она спряталась, она спасена? Сердце замерло снова, как и дыхание. Но на сей раз не усилием девочки. Преследователь не промахнулся. Удар копья пришёлся ровно между лопатками, заставив девочку, раскрыв рот, упасть на землю. Подняв взгляд, как могла, она заметила это лицо, скрытое забралом. Один единственный глаз, зло смотревший на неё. — Я так и не… сказала ей, – затихающим голосом шептала Честная, закрывая наполненные слезами глаза. – Что люблю её. Глаза Честной закрылись, на этот раз навсегда. Рука преследователя, так твёрдо сжимающая копьё, дрогнула. Магическое оружие пропало, но рана, нанесённая ребенку, не пропала никуда. Эти слова так до боли напоминали о кое-ком. Андайн сняла свой шлем, теперь уже смотря на убитую не столько со злобой, сколько с неким сочувствием, разрываясь между чувством долга, жаждой доблестной службы и состраданием. Точно она осознавала, какой жуткий приказ исполнила только что. Синяя душа, наполненная некой невинностью, чистотой и добродетелью, которая встречается не у каждого. Третья, но стоило ли оно того? Андайн представила Альфис на месте этой девочки. И когда взяла убитую на руки, то плавным движением закрыла раскрывшиеся от резкого движения глаза. Странный монстр, что подхватил Уверенную, не говорил ни слова, но он испугался, похоже, не меньше самих девочек. Выглядел он, как лиловая медуза с добрым лицом, которое сейчас, запачканное кровью, выглядело скорее озадаченным. Доставив девочку на другой конец берега, а также не забыв и упавшие в воду очки, он уплыл, скрываясь в глубинах вод. Уверенная медленно встала на колени, ощупывая землю вокруг. Очки нашлись, но где она сама, где Честная, что произошло? Это иллюзия, сон, воображение? Нет, не воображение, боль не утихла, кровь продолжает течь. Цвета вокруг уже смазываются, нужно торопиться. Честная сильная, она в порядке, она будет в порядке. Прижимаясь к стене, девочка, оставляя за собой густой кровавый след, шла, пока не наткнулась на нечто, напоминавшее вход, отделанный деревом, точно штольня в шахте. Над ним же была расположена каменная табличка с высеченными на ней словами, но сейчас было не то время и место, чтобы читать, да и разобрать их затуманенным зрением было невозможно. Шаги все меньше и меньше, тяжело стоять на ногах, даже опираться на стены тяжело. Впереди виднелись сияющие голубым и пурпурным кристаллы, что росли в стенах пещеры, из-за чего темнота отступала хотя бы на время. На стене пещеры был нарисован знак, точно такой же, как на платье Ториэль, Уверенная узнала его. «Дельта», таким был знак королевства монстров, но почему? Наверное, ответа на этот вопрос она уже не получит, но на самом деле девочку волновал ещё больше другой вопрос. — Что она хотела сказать? – почти неслышно произнесла Уверенная, вспомнив, что Честная пыталась рассказать ей нечто важное в полёте, когда они упали в Подземелье. Она достала свой блокнот, надеясь посмотреть на любимую хотя бы нарисованную. Это последнее движение оказалось Уверенной по силам, она улыбнулась прежде, чем упасть замертво. Блокнот и очки упали рядом с ней. Пурпурная душа, излучавшая уверенность, знание и ту же доброту, виднелась рядом с телом. Когда Андайн подошла к жилищу Герсона, тот встретил её грустным взглядом, кивая на вход. Да и сама предводительница Королевской стражи, похоже, выглядела не слишком радостно, пусть и достала целых две души. Герсон, Молот Справедливости, ветеран войны с людьми, возможно, старейший житель Подземелья. Без сомнения, он знал, что произошло. Как и знал, что одно дело – сразиться с вооружённым человеком, жаждущим твоей гибели. И другое дело – убить ребёнка, пусть и по приказу короля и ради блага всех жителей Подземелья. Но только стоило ли того это самое благо, если ради него стоило убивать детей? Андайн унесла тело без слов. И без довольной улыбки, точно выполняла какую-то рутинную работу. Или же на её лице промелькнула печаль и осознание содеянного? Бывший в прошлом её тренером, Герсон надеялся на это. Ни одна война, даже самая жуткая и кровавая, не стоит гибели невинных.