Заблудший огонёк

      Когда мы вернулись ночью, нас встретила только Грэйс, сидевшая за откидным столиком, курившая сигарету и рассматривающая старые фотографии. — С возвращением домой, — сказала начальница и отложила фотографии и затушила сигарету. — Как всё прошло?       Ждала ли она специально нас или это просто совпадение, в любом случае, Грэйс ещё ничего не знала, как и Норм, как и Джейк. Когда мы вернулись к Дереву-дому, то были все жутко уставшими и голодными. Я даже толком с Менари не успела поговорить, когда Атан, посмеиваясь, заметил, что мне пора отдохнуть. Я знала только то, что о результате нашей поездки к клану Манкван знает Мо’ат и, наверняка, Нейтири.  — Всё закончилось благополучно, — обрадовала я Огустин, сняв рюкзак. Труди махнула на нас рукой и сразу же легла спать, поистине проделав колоссальную работу и довезя нас сюда в наступившей волшебной ночи Пандоры в целости и сохранности. — По крайней мере, пока что.  — Хорошо, — кивнула Грэйс, выбросив окурок в мусорное ведро. — Поговорим об этом с утра.       Я спорить не стала, лишь сняла куртку, зашла в туалет и переоделась в свою спальную футболку.  — Эти сукины сыны достаточно сделали всё, чтобы навредить программе, — я вздрогнула. Грэйс всё также сидела за столиком и я, поколебавшись, села рядом, рассматривая фотографии. Мак уже лежал на своей койке и я не смогла понять, уснул он уже или нет. Грэйс с фотографии, сидевшая на ступенях школы и обнимающая учеников, улыбалась мне. Грэйс, сидевшая напротив, выглядела опечаленной и задумчивой. — Все наши возможные отношения с на’ви… Чёртов Аттила внёс свою лепту и они даже не хотели выходить на контакт. Теперь всё меняется. Бек не ошибся, присылая вас троих.       Я потеряла дар речи и просто посмотрела на следующую фотографию Грэйс у доски.  — Вы знаете мистера Бека?  — Его многие знают, — она пожала плечами. — Тогда он был моложе, когда мы виделись в последний раз.       Грэйс вздохнула и взяла первую фотографию. — Школу закрыли, потому что там кого-то убили? — тихо спросила я, заставив начальницу вздрогнуть. Огустин рассказывать не спешила и я видела, как она борется с подступающими чувствами.  — Сильванин, — также тихо ответила Грэйс. — Её убили на пороге, прямо на глазах у Нейтири. — голос её был странно спокоен, а мне стало не по себе. — Она перестала ходить в школу, злилась из-за вырубки леса, а потом прибежала с ещё несколькими ребятами… Они подожгли бульдозер, надеялись, что я смогу их защитить. Солдаты догнали их у школы. Я успела вывести большинство детей, прежде, чем меня подстрелили.  — Боже, — ахнула я. В глазах Грэйс стояли слёзы, которые она отчаянно пыталась скрыть.  — Не говори.  — Сколько лет существовала школа?  — Десять лет, — ответила Грэйс. — Нельзя поддаваться эмоциям, мы должны быть объективными. Но они называли меня санук.       Мама. Ученики Грэйс называли её мамой.       Казалось, мир перекрасился в совсем в другие цвета. Я представила, с какой радостью Грэйс посещала школу и обучала детей и даже некоторых взрослых. Лишь по одному её взгляду, бросаемых на фото, становилось и слепому ясно как она любила то место и тех детей.  — Да, такое не оставишь в аватаре, — добавила Грэйс. — Быть оператором — значит испытывать особые страдания. — в её глазах плескалась настоящая боль. — Это просто работа. Узнай, что сможешь, но не привязывайся. Это не наш мир, Джулия. Мы не можем изменить то, чему суждено быть.  — Поздно, Грэйс, очень поздно.

***

      Утром я привычно улыбалась друзьям, которые выслушали от нас с Маком подробный рассказ о произошедшем. А затем я, хитро улыбаясь, достала из рюкзака чай, который в этот раз забрала с собой и показала его миру.  — Это что, наркотики? — улыбнулся Джейк.  — Круче, настоящий чай, — я положила прозрачный пакетик на стол. — Грэйс, они не ссорились пока нас не было?       Норм и Джейк возмущённо уставились на меня. Поразительное единодушие.  — Если бы ссорились, их бы здесь уже не было, — ухмыльнулась начальница, поджигая сигарету. — Хорошо, ладно, я в блок, — кивнула я, заметив, что от ночной печали у Грэйс не осталось следа. Женщина умело скрывала свои эмоции.       Никто не стал мне возражать и лишь когда крышка блока закрылась, я почувствовала себя на своём месте. День мы с Пейрал потратили на то, чтобы закрепить мои навыки езде на па’ли. Наверное, вся эта ситуация с Манкван добавила мне уверенности, но держалась на спине лютоконя я хорошо и упала всего два раза, и то — с утра и потому что протупила. Пейрал заметила, что раз с этим мы разобрались, то теперь полностью займёмся охотничьими навыками и умением владеть луком.  — Возможно, — сказала моя наставница. — Лес скоро даст тебе разрешение.       А я потихоньку продумывала план о том, как бы уломать Мо’ат впустить Грэйс в деревню, а с ней заодно и Норма. Для этого дела я собиралась привлечь и Джейка.       Вечером я пошла к реке, желая смыть с себя грязь. Место было безопасным для купания, так что я просто наслаждалась нахождением в реке, то ныряя, то просто плавая. Анемоиды красиво светились под водой и мне просто хотелось продлить эти мгновения как можно дольше, не вылезать из блока. Впрочем, то, что я здесь не одна я поняла достаточно быстро, вскочив на ноги прямо в воде. Мой кинжал был на берегу, но я расслабилась, узнав Тсу’тея. — Быстро учишься, — кивнул он, напоминая о том, как я не сразу поняла что мы по дороге в деревню были не одни.  — Приходится, — кивнула. — Мне уйти?  — Зачем? — удивился приемник Эйтукана. — Если ты хочешь идти — иди, хочешь остаться — оставайся.       Я вновь кивнула, отвернулась, а после нырнула под воду. Мы не мешали друг другу. Я вылезла на берег и, опустив ноги в воду, стала расчёсывать волосы костяной гребёнкой.  — Ты могла бы остаться в клане Манкван, — заметил Тсу’тей, не смотря на меня.  — Что, уже гонишь прочь? — развеселилась я. — И даже скучать не будешь?  — Тебя там полюбили, — охотник всё-таки взглянул на меня. Я отложила гребёнку, смотря на воду.  — А ты уверен? Ленай бы с радостью утопила меня в реке или перерезала горло, пока я сплю. Ей мешали разве что Пейрал и Атан. А Ро’ат вообще бегала от меня, как от огня. И я очень полюбила Оматикайя. Тут Менари, Джейк, Пейрал…       Тсу’тей чуть улыбнулся, наблюдая за мной. И не такой уж он и страшный и грозный, каким его описывал Джейк и сумевшая выжить солдатня. Не такой, каким он хочет казаться.  — Какая дивная улыбка. Редкое явление, — заметила я.  — Что ты делала тогда у Утрал Амокрийя? — спросил охотник.  — Искала спокойствия. И надеялась кое-кого услышать, хотя вряд ли это возможно.  — Почему?  — Потому что он умер там, на Земле. — я замолчала. — Знаешь, я едва ли не каждый день вижу его лицо, но… это не он.  — Жейксулли, — догадался, помрачнев, Тсу’тей. — Поэтому ты так на него смотришь.  — Да, — подтвердила я. — Он был близнецом Джейка. Его звали Том и он стал самым лучшим, что было в моей жизни. Если бы не Томми, меня бы здесь не было, — выговорилась я, уверенная, что Тсу’тей не осудит меня. — У меня даже не было времени, чтобы вдоволь погоревать. Я пообещала себе радоваться за нас двоих.  — Великая Мать даёт нам всем энергию на время, и однажды нам придётся её вернуть, — тихо заметил охотник, словно бы говорил это сам себе не раз. Кого же потерял он?  — Но его убили, понимаешь? Придурок с ножом просто лишил его жизни. Я была там. Он умер у меня на руках, а я ничего не могла сделать!  — Таутутэ жестоки.  — Но я ведь тоже… небесный человек, — я вскинулась. — Меня ты тоже считаешь жестокой и злой?       Тсу’тей молчал и это напомнило мне те мгновения, когда Тау занёс нож над моим горлом. Я захотела уйти, но решила дождаться сначала ответа.  — Нет.       Я выдохнула, сама не заметив как затаила дыхание. Какой-то груз свалился с моих плеч.  — Ваш оло’эйктан злой и жестокий, но ты смогла с ним… поговорить, убедить уйти от деревни. Мне думается, не всё потеряно для таутутэ.  — И знаешь, не все небесные люди злые. Среди них есть и хорошие, я сама знаю таких, — я всё-таки поднялась на ноги, забирая нож с новенькими ножнами, которые я успела сделать за эти дни в клане Манкван благодаря Пейрал, и гребёнку. — Например, Грэйс. Или мои друзья, Дерек и Норм. Ты даже видел Дерека, когда мы шли с Менари. И Макс хороший, и мой добрый приятель Спенсер. Поверь, не все такие, как Селфридж или Куорич. И Джейк тоже хороший парень. Однажды он удивит и тебя, и меня.  — Этого-то я и опасаюсь, — помрачнел охотник.  — Добрых снов, Тсу’тей, — улыбнулась я, возвращаясь в келутрал.