Заблудший огонёк

      Сестра. Тсмуке.       Это были совершенно другие эмоции, когда ты становишься частью Оматикайя, частью Народа. Теперь меня не только слушали, но и слышали. Мне верили.       Мне казалось, что я начала жить заново, радуясь каждому дню, улыбаясь каждому, дыша свободней. И трепетала каждый раз, когда меня называли сестрой. Но даже моим розовым очкам пришлось треснуть.  — Джейк, ты чего творишь? — оттащила я друга в сторону. — Она же обручена, Джейк!  — Говорит мне та, кто всячески флиртует с её женихом, — ответил Джейк.  — Мы не… Мы просто общаемся! — возмутилась я.  — Ну да, как же, ври дальше себе, но все всё прекрасно видят, как вы переглядываетесь и прячетесь по углам.  — Удар ниже пояса! Ничего такого нет. Мы просто… Нам просто приятно разговаривать друг с другом.  — Саэйла говорит, что ты ушла к нему во время Охотничьего праздника, а вернулись вы вместе, — скрестил руки на груди Джейк, не скрывая скепсиса во взгляде.  — Саэйла — болтушка, — возразила я, копируя его позу.  — А ты — врунишка. Джулс, я хотел с тобой поговорить о кое-чём. Всё так изменилось, — выдохнул он, опустив руки. — Я теперь даже и не знаю как быть.  — О чём ты?  — Сюда едут бульдозеры, — с обречённостью произнёс Джейк. — Это никак не отменить, и никак не отсрочить. Бульдозеры прибудут сюда, чтобы начать новое место для шахты.  — Откуда ты это знаешь?       Джейк ответил не сразу, видимо, подбирая слова. Я видела, как он терзается, как он горит в своём собственном аду, пока мои розовые очки трескались о суровую реальность.  — Потому что меня послал Куорич. Всё верно — внедриться к Оматикайя. Найти способ, как можно вытурить их из дому. Обманом или силой, его это не колышит. А если всё-таки силой, то тогда как эффективнее это сделать.  — Боже, — я стала нервно топтаться на месте. — И что. Что теперь, Джейк? Кто ещё… кто ещё знает? И Селфридж…  — Я уже не тот, кем был раньше. Селфридж поэтому и вызывал нас. Отсрочки не будет. Но я не могу сказать об этом ни Куоричу, ни ей, — Джейк запнулся. Нейтири. — Если я скажу это Нейтири, то клан меня вышвырнет и вырежет моё сердце, поднеся его к моим же глазам. А если скажу всю правду Куоричу, то он вышвырнет меня назад, и я никогда не увижу её. Я не знаю, что мне делать, Джулс.  — Мы справимся с этим, обещаю, — я порывисто обняла Джейка. — И вместе найдём выход. — Спасибо, Джулс. Хотя вряд ли они уйдут. Мы ничего не можем предложить на’ви взамен. Джинсы и канал «магазин на диване»? Дешёвое пиво? Им это не сдалось к чёрту. Мы для них монстры. Одна сплошная нелепица.  — Твоя Охота Грёз завтра, а я попытаюсь подвести Мо’ат к будущему разговору. Мы вместе поговорим с ней, попытаемся всё объяснить, ладно? А сейчас я советую дать твоим мозгам отдохнуть, потому что то, что тебя ждёт завтра, не идёт ни в какое сравнение ни с чем.  — На что это было похоже? — мы стали возвращаться обратно из нашего укромного местечка.  — Я поплыла. Или полетела. Никогда такого не испытывала, хотя однажды мне довелось попробовать это «волшебное» печенье. И рядом не стояло, потому что когда ты жуёшь червяка — это противно, а когда тебя жалит арахнид — это больно.       Мы направились к нашим баньши, когда Джейк жестом остановил меня. Я насторожилась, отступила в сторону, но мне это не помогло. Тсу’тей совершал внезапные атаки тихо и бесшумно. Я упала, больно ударившись, но тут же вскочила на ноги, но бой не продолжился. Джейк лишь с удивлением наблюдал за нами, впервые увидевший как мы тренируем друг на друге внезапные атаки. Впрочем, это мало кто видел. — Ты постоянно падаешь, сейчас была слишком расслаблена и невнимательна, — нахмурился Тсу’тей. — Ты должна устоять на ногах, тебя не должны сбить.  — Нет, — мягко возразила я, рассматривая охотника. Боже, Джулс, прекрати пялиться. Хотя в последние дни я, наконец, могла по-новому взглянуть на мир и окружающих меня людей. Всё и раньше было красочным, но сейчас все цвета словно бы выкрутили на яркий контраст. Люди, другие люди казались не просто фоном, я замечала теперь их особенности, привлекательность. И Тсу’тей те Ронглоа Атейитан держался так уверенно, так стойко и так гордо, что не смотреть на него было невозможно. Ничего удивительного, что Саэйла влюбилась в своего наставника. — Важно снова подняться.       Полагаю, в тот вечер была виновата не только кава. Тсу’тей внимательно посмотрел на меня, но ничего не сказал. — Что ты сегодня будешь рассказывать? — спросил Джейк, взглянув на Тсу’тея. — «Маленький принц», — ответила я.  — Ты же в курсе, что Мак ждёт, когда ты перейдёшь к «Преступлению и наказанию»? Может быть, современная обработка старых книг?  — Фу, нет! Этого я точно не буду делать. Хотя бы из уважения к оригиналу. Не то, чтобы я испытываю любовь к классическому Достоевскому, но это же… Нет.  — А ты видела фильм? — улыбнулся Джейк.  — Мы ходили на него компанией ребят из кафе, когда я там работала. Никто из нас не выдержал до конца!       Джейк рассмеялся, а я вновь взглянула на Тсу’тея. Терзался ли он теми же мыслями, что и я? К чёрту! Надо поговорить, а не бегать, как маленьким детям, по разным углам.  — Джейк, ты не оставишь нас ненадолго? Я присоединюсь к тебе чуть позже.  — Да, конечно, — кивнул Джейк, посмотрев то на меня, то на Тсу’тея, а после ушёл, оставив нас двоих.       Я не лгунья, Джейк, я — лицемерка!  — Тсу’тей, нам надо поговорить. По поводу того, что произошло у Утрал Амокрийя. Потому что я устала бегать, устала терзаться. Мы взрослые и… — я запнулась под его пристальным взглядом. — Что? Просто скажи, что ты думаешь!  — Жули, то, что произошло у Утрал Амокрийя…  — Ошибка, да? — я посмотрела в его янтарные глаза, вспомнив его слова никогда больше так не делать.  — Нет.       Я потеряла дар речи. Слов совершенно не находилось, и я даже забыла что хотела сказать.  — Это не ошибка, Жули. Но это и неправильно, — воспользовался моим молчанием Тсу’тей. Я совершенно не понимала его. А охотник коснулся своей рукой моего предплечья, пальцы заскользили вниз, к запястью и остановились у браслета, сделанного руками Менари.  — Ну конечно, ты ведь будущий вождь, и ты обручён с Нейтири, будущей тсахик, — горько улыбнулась я. — И всё ещё любишь Сильванин. Всё никогда не могло быть простым, а я слишком глупая.  — Ты не глупая, — возразил Тсу’тей, и теперь его пальцы коснулись моей щеки. — Ты можешь выбрать любого мужчину, и он с радостью ответит тебе взаимностью. Но как бы я не хотел, я не смогу быть рядом всегда и телом, и духом. Это будет бесчестно.  — Я понимаю, — кивнула я. — Я правда понимаю. И я действительно хотела поговорить, а не бегать, как дурочка. Я не знаю, на какой ответ я рассчитывала, но я не собираюсь мешать тебе и судьбе. Все наши роли расписаны, — я улыбнулась, но выглядела, наверное, эта улыбка жалко. — И просто буду рядом. Как друг. Как сестра.       Я положила свою руку поверх его, что всё ещё касалась моего лица и мягко отстранила её. Тсу’тей горько улыбнулся и высвободил свою руку, а я направилась дальше, к Джейку.

***

— И почему именно в мою группу попались такие упрямые идиоты? — хмыкнула Грэйс, подошла к микроволновке и достала оттуда разогретые яйца.  — Это судьба, Грэйс, — заметила я и повертела в руках ручку. Мысли не шли, голова была забита совсем не тем, что нужно и даже способ написать речь на простой бумаге, а не написать или надиктовать в планшет, который предложил Мак, ни черта не помогал. — Проклятье!       Я со злости кинула ручку, она ударилась с ещё большим раздражающим звуком, чем новый писк микроволновой печи и покатилась вперёд, к лежащим в беспорядке буклетам. Я тут же схватила их, переключая внимание, но текст был выучен едва ли не наизусть и я просто отложила их в сторону.  — Вот, бон апети, — поставила передо мной тарелку с разогретыми яйцами начальница, прямо поверх листа с зачёркнутыми словами. — Не хватало мне тебя ещё кормить насильно.  — Я пытаюсь для всех нас придумать счастливый конец, — возмутилась я, но отказываться от завтрака не стала. — Спасибо, Грэйс.  — Ешь давай, — велела мне женщина, ставшая за эти три месяца одной из самых близких людей. И, разумеется, она знала о миссии Джейка. Мы все в нашей хижине любви теперь это знали, когда вчера, перед Охотой Грёз, Джейк всё рассказал. Я теперь пыталась подобрать правильные слова для разговора с Эйтуканом и Мо’ат, но выходило хреново.       Пока Грэйс возилась со второй порцией яиц, она пропустила тот момент, когда Джейк и Норм отправились к блокам связи. Начальница быстро насыпала в кружку кофе и сахар, залила водой и стала дожидаться, пока догреются яйца, нетерпеливо пристукивая ногой и периодически оглядываясь на проход. Я быстро запихала в себя свой завтрак, но вдохновение так и не пришло, что ж, придётся импровизировать на месте.       Я быстро направилась вслед за Грэйс, пока Мак всё равно был в душе. Джейк уже сидел в блоке, пока Норм балансировал в коляске морпеха и говорил, как правильно калибровать блок.  — Не заставляй меня кормить тебя с ложки, — обратилась Грэйс к Джейку, вручая ему тарелку и кружку, а сама нажала кнопку экстренного отключения блока.  — Эй! — возмутился Джейк.  — И даже не сказали «доброе утро», — возмутилась я. — Сразу ускакали к блокам!       Джейк бросил на нас красноречивый взгляд и стал с жадностью есть.  — Эй, когда вернётся Труди? — обратилась я к Норму.  — Что, уже соскучилась? — улыбнулся Спелман.  — Ты — больше всех, — хихикнула я и ткнула его пальцем меж рёбер. Норм стал отмахиваться от меня руками, пока за нами наблюдала Грэйс, периодически поглядывая на завтракающего Джейка, выглядя при этом очень довольной.  — Ого, уже все проснулись, — присоединился к нам Мак.  — Всё, спасибо, — быстро дожевал яйца Джейк, передавая Грэйс тарелку. — Мне пора. Джулс, встретимся в деревне.  — Ты когда в последний раз был в душе? — задался вопросом Дерек. Джейк ответил, что он грязи не боится, а Грэйс сама стала калибровать его блок. — Но я-то сплю рядом с тобой.       Я лишь улыбнулась, наблюдая за этой шуточной перепалкой. Я полагала, что мы поубиваем друг друга в столь тесном помещении, но была рада ошибиться. Наоборот, конфликты исчерпались, мы стали ближе друг другу. Подобные утренние разговоры уже стали ритуалом, и я понятия не имела, что буду делать, если мы на постоянную вернёмся в «Адские врата». Я прикипела к двадцать шестому участку и не желала возвращаться назад.       Приняв короткий душ, я вновь села за столик и пододвинула к себе лист и ручку, но новых идей не пришло. Перед смертью не надышишься, но, может быть, стоит привлечь Перриша к этому делу?

***

      Стоило мне открыть глаза, и я увидела перед глазами взволнованное лицо Пейрал, быстро и сбивчиво сообщившей, что внизу собирается клан, Тсу’тей и ещё несколько охотников видели, как эти демоны, бульдозеры, разрушили Деревья Голосов, а солдатня прошлась с огнём. — Эйтукан собирает боевой отряд, — закончила она взволнованно и протянула мне руку. Я тут же ухватилась за неё, принимая помощь и быстро вставая.       Мы едва ли не летели, спускаясь на первый ярус. Народ бесновался, несколько охотников были в боевом раскрасе. Я заметила стоявшую в стороне Грэйс, наблюдавшую за всем не скрывая тревоги. — Кехе! Фтанг! — повысила я голос, обогнав идущую впереди Пейрал и пробираясь дальше вперёд, но стоило мне это сказать, как народ стал расступаться сам, образуя живой коридор, позволяя пройти к Эйтукану и Мо’ат. — Руте! — Жули! Сноходец! — выскочила вперёд Саэйла. — Где ты была всё это время?       Счастливого конца не будет. Рядом со мной встала Грэйс. — Эйтукан, Мо’ат, — проигнорировала я Саэйлу. — Пожалуйста. Я не знаю, что произошло, что заставило их сделать этот чудовищный поступок. Но, пожалуйста, дайте мне это выяснить. Поговорить. — Поздно говорить! — выскочил вперёд Вокан, злобно оскалившись. Я испуганно отшатнулась в сторону, наткнувшись на кого-то. Вокан пугал меня и раньше: грубый, неопрятный и немногословный, а жуткости нагонял всего его один глаз. На месте второго остались лишь старые шрамы от когтей. — Хватит! Надоело слушать отговорки небесных людей, им слишком много дают говорить!       Вокан сделал ещё шаг ко мне, вскинув руку. Что он собрался сделать? Схватить? Ударить? Задушить? От внезапно накатившего страха перед этим охотником я испуганно застыла, не в силах ни пошевелиться, ни уклониться. Я знала его, я говорила с ним раньше, и потому совершенно не ожидала подобного действия. — Вокан, не смей! — схватил его за руку Тсу’тей. Я сглотнула и трусливо сделала шаг назад, едва не упав. Кто-то подхватил меня и помог устоять на ногах. — Ты защищаешь небесного человека? — презрительно спросил Вокан. — Жули наша сестра, — твёрдо сказал Тсу’тей, всё ещё держа его руку.  — Небесные твари мне не братья и сёстры, — сплюнул Вокан и вырвал свою руку. Я сделала шаг вперёд, преодолевая дрожь в ногах.  — Пожалуйста, — вновь взмолилась. — Если напасть сейчас, то люди просто перебьют вас. Нужно сначала поговорить…       Я облегчённо выдохнула, когда к нам прорвались Джейк и Нейтири. Но это выбесило Тсу’тея. Он приблизился к Джейку вплотную и толкнул того обеими руками в грудь. Джейк, не ожидавший этого, приземлился на задницу. — Ты теперь вместе с ней?! — всё то его видимое спокойствие, когда он говорил с Воканом испарилось, остался лишь гнев.  — Вот чёрт, — высказалась рядом Грэйс.  — Вот дерьмо! — не удержалась я.       Джейк встал на ноги и протянул руку Нейтири. Они переплели ладони и встали рядом друг с другом. — Это правда? — взволнованно спросила Мо’ат.  — Нас обручила Эйва. Это так, — подтвердила Нейтири. — Нейтири была предназначена мне! Всё меняется на глазах. Всё идёт крахом! — повернулся к оло’эйктану и тсахик Тсу’тей, не скрывая боли в голосе, которая затем переросла в ярость. — Этот чужак портит всё, к чему прикасается, словно отрава.       Мне невольно показалось это забавным, его слова о чужаке, ведь несколько минут назад он защищал меня от Вокана. — Нейтири! Если выберешь этот путь, то никогда не сможешь стать тсахик. Ты загубишь свою жизнь, — произнесла мать Нейтири. Девушка не скрывая горестной печали в глазах ответила, что уже сделала выбор. Нейтири смотрит на свою мать. Мы видим горестную печаль в её глазах.       Тсу’тей резко вытащил нож и бросился на Джейка. Друг ушёл в сторону, блокируя выпад ножом, и сильно ударяя Тсу’тея локтём в лицо. Тсу’тей отшатнулся, из его носа пошла кровь. Видя, что он снова собирается напасть, я выскочила прямо между ними, расставив руки в стороны, полностью уверенная, что ни Тсу’тей, ни Джейк не посмеют мне причинить вред. Мне помог и Эйтукан, схвативший Тсу’тея за руку. Я встретилась взглядом с охотником. — Остановитесь, вы, оба! Решили глупо передраться, как глупые мальчишки? Сейчас важно подумать о другом. — Жули права, — согласился Эйтукан и я уже собиралась облегчённо возликовать, вот только вождь Оматикайя добавил: — Так не вызывают на бой.       Я застонала. Тсу’тей спрятал нож. — Вызываю тебя на поединок. — Джейк, хотя бы ты не… — «дури». Я вновь не успела договорить, когда Джейк принял вызов.       Ко мне подошёл Атан и отвёл уже не сопротивляющуюся меня в сторону, заметив, что не стоит стоять так близко к тем, кто собирается сражаться на поединке. Я же в ответ заметила, что этого поединка вообще не должно быть и стоит подумать о других делах. Атан мягко улыбнулся и ответил, что так велят обычаи и честь.       Я хотела было послать куда подальше эти обычаи и честь, но было уже поздно. Мне оставалось только схватиться за голову и задаваться вопросом: какого чёрта?! Какого чёрта RDA разрушило Дерева Голосов?! Какого чёрта Джейк принял вызов?! Какого чёрта происходит?!       Одно сплошное дерьмо.       Принесли посохи, вручили их Эйтукану, а он — Джейку и Тсу’тею. Клан в полном составе обступил их кольцом, и я, Грэйс и Нейтири оказались в первых рядах. Меня за руку держал Атан, не крепко, но не давая выйти вперёд и попытаться помешать всему. Тсу’тей и Джейк приняли боевые стойки. — Зачем ты это делаешь? — попыталась образумить нашего морпеха Грэйс. — Он вправду хочет тебя убить. — Это единственный способ преподать ему проклятый урок, — ответил Джейк.       Тсу’тей издал резкий крик и прыгнул на Джейка. Джейк парировал удар. А я стояла в беспомощности и смотрела, как они прыгают, уворачиваются и с яростью бьют друг друга. Посохи при этом издавали мерзкий клацающий звук.       Они атаковали друг друга короткими, точными ударами, не уступая друг другу, выкладываясь полностью, от всего сердца. Будь эти штуки острыми, они давно бы быстро поубивали друг друга. В какой-то момент Атан ослабил хватку и я вновь предприняла попытку остановить этот балаган и вызвать всех к переговорам.       Я едва сама не получила посохом по лицу, вызвав дружное удивление клана, но моё вмешательство заставило их притормозить, чтобы не врезать мне. Уверена, парни просто с радостью бы придушили меня в этот момент. Тсу’тей едва успел увести посох в сторону, удивлённо глядя на меня, а я вновь выставила руки вперёд.  — Да послушайте же вы меня! — злобно закричала я. — Здесь и сейчас мы не долж…