Осколки Прошлого. Калейдоскоп настоящего. Картина будущего.

Энансан едва сдерживал улыбку, наблюдая за тем, с какой прожорливостью магесса поглощает второго кролика подряд. Горячий сок уже измазал подборок и щёки, но девушка явно не обращала на это внимание, с остервенелой жадностью вгрызаясь в разваренную плоть. Сначала её истощил превратившийся в демона дух, затем едва не убила скверна. За последние 8 недель Лорханна серьёзно исхудала и явно изголодалась, и потому никто из группы не проронил и слова касательно «манер поведения за столом» Героини Ферелдена. - Создатель, – пробормотала она, проглотив особо большой кусок, практически не жуя. – Я бы сейчас все запасы Башни Бдения опустошила бы, – и снова вгрызлась в кролика, на миг перестав жевать, когда увидела вопросительный взгляд Гладиса. – Ну в смысле, – она вытерла лицо тряпкой. – Куда больше обычного. Юноша усмехнулся и вновь вернулся к своей книге. Цена, которую платят Стражи, была, и остаётся тайной многие столетия. Ведь помимо сил и способностей, что раз за разом помогают остановить полное уничтожения мира порождениями тьмы, Стражи платят высокую цену. И постоянный голод, который просто невозможно утолить, сколько бы ты не съел, лишь один из множества побочных эффектов посвящения. Но многие Стражи, даже в полной мере осознав полноту этой платы за бессмертие в истории, научились смеяться над собственным проклятьем. И Командор Рыцарей Ферелдена, и её ближайшее окружение были одними из них. - Учитывая, через что вы прошли, – эльф наполнил плошку бульоном и протянул магессе, а та опустошила ее одним глотком. – Никто бы не стал вас останавливать. В следующее мгновение по небольшому лагерю прокатилась волна хохота. Сидевшая рядом с эльфом Кроу, не переставая хохотать, шутливо толкнула лекаря в бок локтем. С тех пор, как Леди Командор пришла в себя, от гнетущей атмосферы не осталось и следа. Словно само присутствие магессы изгоняло тьму и тревоги из души и сердца каждого участника их небольшого, но важного похода. Лорханне было под тридцать, она прошла через весь ад пятого мора, была в самом сердце столкновения Матери и Архитектора, множество раз оказывалась на краю гибели и теряла соратников. Но несмотря на потери и боль, словно вопреки всем невзгодам и назло всем врагам, она оставалась весёлой и жизнерадостной особой. И это была не иллюзия, призванная успокоить. Нет. Это была Амелл, настоящая, искренняя, способная смеяться вместе с ветром и плакать над руинами давно погибших цивилизаций, щадящая убийц, посланных лишить её жизни, и протягивающая руку помощи поверженным врагам. Последние десять лет оставили в её душе незаживающие раны, но так и не выжгли доброту и радость из её сердца. *** - Значит, Брешь, – подытожила Командор, внимательно выслушав отчёт Кроу. – Мы и раньше сталкивались с разрывами Тени, – на миг их с Хоу взгляды встретились, и он лишь молча кивнул. Произошедшее на Чёрных болотах, особенно не для мага, навсегда останется тёмным клеймом на памяти. – Но что бы таких размеров. Нужна древняя могущественная магия. - Леди Лелиана в своём последнем письме сообщала, что они попытаются закрыть разрыв, но даже если им удастся, они ждут вас в Убежище. Ваши знания и помощь нужны им, Леди Командор. Ответственный за это ещё не найден. - Разрывы в завесе, древняя магия, угроза всеми миру, – устало прошептала Лорханна, вплетая тонкие пальцы в чёрные волосы. Старая, но недобрая ностальгия тронула холодком её сердце. – Спокойствие для этого мира, видимо, непозволительная роскошь, – мгновение – и её лицо озарила опасная хитрая улыбка. – Кто бы ни стоял за Разрывом Завесы, он поплатится за все загубленные души, – она поднялась с поваленной берёзы и, вытянув к небу руки, блаженно потянулась. – Пока из Вейсхаупта не пришёл официальный приказ о моём изгнании за неподчинение Первому Стражу…. Отряд! – она хлопнула в ладоши, и её спутники тотчас же вытянулись по струнке. – Кроу, напиши нашим братьям и сёстрам, что планы изменились и теперь мы направляемся в Убежище, Архитектор позаботится о них пока, главное только, чтобы они об этом не узнали. И ещё магам Ферелденского Круга, они не могли далеко уйти за эти недели и Антиванским Воронам от моего имени, любая их помощь будет полезна. Лелиане я напишу сама. – И пусть её лицо в тот миг было больше похоже на посмертную маску, с кожей, обтягивающей череп, полные губы, что то и дело растягивались в улыбку, и озорной огонёк, в янтарных глазах, сводили на нет все шрамы от испытаний, ниспосланных свыше. - Гладис, что у нас с припасами и снаряжением, учитывая, что раньше мы собирались на Глубинные Тропы, достаточно ли у нас тёплая одежда и есть ли снаряжение для подъема в горы? Мне нужен подробный отчёт через полчаса. Энансан, Хоу начинайте сворачивать лагерь, – она отдавала указания быстро и чётко, хотя она никогда не желала для себя роли Лидера, но вполне неплохо с ней справлялась, даже для своего возраста. – И, друзья, - на миг она замолчала по-матерински, улыбнувшись и приклонила колено перед товарищами. – Спасибо, за всё. - Поблагодарите нас бочонком эля, когда Серые Стражи Ферелдена помогут спасти мир, – нагло подмигнул магессе Гладис. -…в очередной раз, – не удержавшись, добавил эльф и быстро скрылся за палаткой Они потеряли слишком много времени. Почти два месяца были утрачены впустую. Их первоначальная миссия была важна, но Спасение мира отодвигало её на второй план. *** Рука Амелл остановилась, и перо неприятно скрипнуло по пергаменту. Любопытная теория закралась в мысли Героини Ферелдена, когда она писала старой подруге, соратнице, что бок о бок с ней пережила Мор. «Может, разрыв в завесе как-то связан с тем, что каждый из нас не так давно начал слышать Зов?» Любопытная, но простая на первый взгляд мысль заставила девушку оцепенеть. Назойливая песнь, сводящая с ума каждого Серого Стража, которого они встречали, стихла и больше не скреблась из черепа, мешая уснуть или сосредоточиться. Она заметила это лишь сейчас, сидя в тишине, отдохнувшая, сытая. В такие минуты спокойствия Неестественный Зов становился сильнее, словно желая заполнить расслабленный разум. Но она слышала лишь тишину Изумрудных Могил, шелест ветра, играющего с листвой, и шуршание своих товарищей, сворачивающих лагерь. Это было странно, ненормально, пугающе. Мысль о том, что, возможно, это лишь продолжение иллюзии, и она навечно застряла в тени, в плену демона, некогда бывшего другом, неприятно сдавила горло и растеклась холодком от сердца. С неимоверным усилием, бросив быстрый взгляд на своих товарищей, магесса резко мотнула головой, отгоняя ненужные мысли и вернулась к письму. И только тогда заметила, как огромная чернильная клякса расползлась по гербовому пергаменту. - Миледи, с вами всё в порядке? – раздался из-за спины голос юноши, что словно почувствовал тревогу, охватившую их командира. - Да, Гладис, – мельком полуобернувшись, она подарила ему лёгкую улыбку. – Просто немного непривычно снова быть здесь. Лорханна хотела вернуться к письму, но буквально почувствовала, как мнётся у неё за спиной брат Страж. -Ты можешь спросить, – она отложила перо и уже полностью повернулась к юноше, она знала, что за вопрос его мучает. Каждый маг задаётся этим вопросом во время обучения, и, увы, лишь единицам удаётся вырваться и узнать ответ. - То видение, оно, он… – осторожно начал рыжеволосый и тотчас же уткнулся взглядом в землю, стыдясь своего любопытства. - Не стоит стыдиться подобного любопытства, Гладис, – мягкий, ровный тон, больше присущий Лидеру, нежели весёлой Амелл, был призвать успокоить, и по осторожному взгляду стихийного мага можно было предположить, что он подействовал. – Он подарил мне идеальный мир, – вспоминая спокойные воды озера Калленхад и смех детей в том иллюзорном мире, магесса поджала губы. – Все мои желания, и открытые, и тайные стали реальностью. Я была там, где всегда хотела остаться, хотя и не жалею, что покинула тех стен. Я была той, кем мечтала стать, хотя более чем довольна своим нынешнем титулом. И я была с тем, кого люблю, – на этих словах она тяжело вздохнула и не обратила внимания, как сжимаются кулаки, собирающего склянки зелий Хоу. – Это была совершенная жизнь, которой у меня никогда не будет. Идеально сотканная паутина. И если бы не вы, я бы оттуда не выбралась. - Не выбрались, потому что не смогли бы или потому что не хотели? – наконец юноша нашёл в себе силы произнести вслух тревожащий каждого, столкнувшегося с могущественным демоном, мага вопрос. Лорханна грустно улыбнулась и пару раз кивнула, прежде чем ответить. - Не хотела. Сорвавшийся в тот миг с верхушек деревьев порыв ветра придал ее словам больше мистической глубины. Она не стыдилась своей слабости. После всего пережито, после вереницы событий, начавшихся с предательства Йована, она имела право на слабость. Имела право хоть в чём-то провалиться, не преуспеть, хотя бы недолго податься соблазну и пожить в идеальном мире, где не на её плечи взгромоздили казавшийся непосильным груз ответственности. Она была готова к осуждению со стороны товарища. Ведь для многих она была идеалом, чёртовой Героиней Пятого Мора, не имеющий права оступиться. Но во взгляде юноши не было и намёка даже на тень осуждения. Лишь искреннее, поддерживающее понимание, что громче слов говорило: «Вы человек, простой человек из плоти, крови и костей. Я понимаю». Но ещё в его взгляде магесса разглядела сожаление. Извинение за то, что они вырвали её из мира исполнившихся мечтаний в грубую, жестокую реальность. - Простите, – едва различимым шёпотом сорвалось с тонких губ. - Гладис, – её голосу вернулись прежние мягкие, смеющиеся нотки. – Не извиняйся за то, что вы спасли меня. Да тот мир был прекрасен во всём. Но совершенство утомляет. И к тому же, если была на то воля Создателя, может, для меня это шанс построить собственный рай, здесь в реальном мире. – Она игриво подмигнула юноше, в тот миг даже не осознавая насколько правдивы эти слова. Рыжий маг зарделся до кончиков ушей и поспешил ретироваться. Серым Стажам предстоял опасный путь по Изумрудным могилам, и тяжёлый подъём к Сердцу Морозных гор.