Осколки Прошлого. Калейдоскоп настоящего. Картина будущего.

Ещё во время начала последнего подъема к Убежищу сердце Командора сковала тревога. И этот беспричинный, интуитивный страх только усугубил и так гнетущее ее внутреннее беспокойство. Почти месяц прошёл с того момента, как она очнулась. И если первую неделю она могла оправдывать своё состояние недавним пробуждением от одержимости, оставшиеся дни лишь раскачивали её внутреннее равновесие. Она больше не слышала Зова. Жуткая, но столь манящая к себе мелодия больше не скреблась изнутри черепа, просто умолкнув, не оставив после себя даже эхо. Она вновь чувствовала вкус еды. И теперь стряпня Гладиса, что раньше она могла назвать удобоваримой, неприятно кислила на языке и временами вызывала рвотные позыв. Но, несмотря на ужасный вкус, помимо того, что она теперь его чувствовала, Лорханна наедалась. Ненасытный голод, что на протяжении десятилетия крутил желудок и стягивал горло, исчез, как и Зов. Это пугало, нервировало и просто заставляло сомневаться в реальности происходящего. Но то, что это реальность, говорили сны, где она блуждала в Настоящей Тени. За последний месяц она почувствовала себя настолько живой, какой не чувствовала последние десять лет. Но она всё ещё не знала, как рассказать об этом товарищам. Она видела по их глазам, что они подозревают неладное, творящееся с ней, но дают время разобраться в себе, не давят, не намекают, не подталкивают. И за это Амелл была им благодарна. - Друзья, – наконец набравшись смелости, начала магесса, шедшая позади группы, защищая от ударов с тыла. Трое мужчин и женщина синхронно обернулись. И тревога вмиг высушила ее губы – Я хочу… - Она запнулась на полуфразе. - Извините, Коммандор, – Хоу вытащил из-за спины лук, буравя взглядом один из старых указателей, что они не раз видели, когда путь Стражей пролегал через окраины Убежища. – Но здесь что-то не так. Мы недалеко от селения, а по пути не встретили ни одного солдата, – он перевесил колчан на бедро. – Да и на снегу нет следов, кроме наших. - Дурной знак, – закончил за вторым по старшинству Стражем эльф. Секунда – и чистый ужас разлился по венам мегессы адским холодом, более жгучим, чем морозный горный воздух. Она понимала, насколько безрассудно собирается поступить, но в тот миг эмоции затмили её разум, и сорвавшись с места, она со всех ног побежала в сторону селения. Бежать было тяжело, снег был глубоким и мягким, и потому ее ноги проваливались почти по колени. Но она бежала, будто за ней гналась вся орда порождений тьмы, подгоняемая хлыстами тревоги и страха. Кровь ревела в ушах, и потому она не слышала лязг доспехов Кларисы и Хоу, а также тихое шипение двух магов, что едва поспевали за ей. Она забежала на небольшой холм, и её сердце ухнуло вниз. Утихающая метель, наконец, полностью стихла, и белёсая пелена исчезла. Лорханна открыла рот в крике, застрявшем в глотке, уставившись на заснеженные руины небольшого селения. - Не может быть, – обречённым вздохом сорвалось с губ ветерана Пятого мора - Вороны от Леллианы перестали прилетать три недели назад. Сразу же после того, как была закрыта брешь… - Если не знать Кроу, то могло показаться, что голос мечницы сочится жестоким безразличием. Но это была лишь защитная реакция, как и хмурое молчание Гладиса и напускная отрешённость Энансана. У всех пятерых в тот миг в сознании билась лишь одна мысль «Сколько же тут погибших?» - Это могло случиться из-за магического взрыва? - Не могло, – каждое движение давалось ей с неимоверным трудом, но Лорханна прошла вглубь первого уровня деревни и указала на несколько разрушенных домов – Посмотри, как разбросаны обломки. – Ей нужно было отрешиться, нужно было стать Командором Серых, а не старой подругой Леллианы и простой женщиной, некогда боровшейся с великим злом. Нужно было стать холоднокровной, мыслить сухо, логически. Но когда зоркий взор выхватил из заснеженных обломков укрытую белым покрывалом, торчащую, промёрзшую женскую руку, её внутренняя выдержка дала трещину, и тяжёлые воспоминания событий десятилетней давности непосильным грузом обрушились на тонкие плечи. – Будь это разрушения от взрыва, все обломки были бы разбросаны от эпицентра. А тут словно тролль крошил дома направо и налево. Она глубоко вдохнула ледяной воздух и двинулась вперёд, перед глазами вставал образ десятилетней давности, когда она впервые пришла сюда в поисках лекарства для Эрла Эамона, в поисках Урны Священного праха. Она смотрела по сторонам, на искорёженные, обгоревшие руины, что, Создатель знает, сколько похоронили под собой людей, а видела чистые улочки и детей, что весело играли, до тех пор, пока не заметили чужаков. Всего три недели назад в этом месте кипела жизнь. А теперь правит смерть, танцуя ветром со снегом и пеплом. - Значит, на них напали, – единственный правильный вывод сорвался с тонких губ Хоу приговором. – И скорей всего, тот, кто стоит за разрывами. - Согласна, – она отказывалась верить, что возрождённая Инквизиция из древних сказаний могла быть уничтожена столь легко и быстро, потому она снова пробежала на этот раз к основному селению, и первый страх, отступил, не исчезнув, но серьёзно сдав позиции. – Посмотрите на эти требушеты. Инквизиция явно не сдалась без боя. Должны быть выжившие, вопрос в том, где их искать? -Тут есть, куда идти? – Эльф опёрся о свой посох и вцепился в магессу взглядом солдата, ждущего указаний командира, солдата жаждущего справедливой мести. - Я знаю несколько входов на глубинные тропы неподалёку, но сомневаюсь, что Инквизиция повела своих людей туда. – Лорханна быстро огляделась по сторонам, пытаясь вспомнить все свои путешествия в эти горы и расположения крошечных деревушек, что прятались среди метелей. – Храм уничтожен, это видно даже отсюда. В трёх лигах к северо-западу стоит крошечное селение старых егерей, но, если Инквизиция спаслась хотя бы на половину, тех семи лачуг определённо не хватит. В долине есть деревня Хоннлин, но… - магесса покачала головой и инстинктивно потянулась пальцами к левому запястью, ища эмоциональной поддержки в старой вещи, хранившей приятные воспоминания, пусть и приправленные горечью. – Не думаю, что после такого, они рискнут снова обосновываться на открытом пространстве. А крепостей в этих местах я не видела. - На востоке равнина, с запада пришли мы. Вы говорили, они не рискнут разбивать лагерь на открытой местности, – Гладис по-галльски пожал плечами, пряча мёрзнущие руки. – На юге Дикие Земли. Думаю, они ещё в горах и отправились на север. - Я согласен, – Натаниэль зло хмыкнул. – К тому же, если Инквизиции уцелела хотя бы половину, то от них должны были остаться следы. Думаю, если постараемся, найдём их стоянки и просто двинемся следом. - Хороший план, но есть несколько, но, – Клариса держала руку на рукояти своего меча. – У нас было провизии с небольшим запасом на путь до убежища и обратно до равнины, а горы тянутся далеко на север. За три недели от Инквизиции не было ни одного письма. Я понимаю, что большая группа движется медленнее, но всё же. Учитывая местность для пятерых, это будет две недели минимум. Плюс, если посмотреть, куда дует ветер, – она взглядом указала на одну из горных вершин, с которой, срываемый неутихающим ветром, тянулся призрачный шлейф из снега. – Легко понять, что скоро начнётся сезон буранов, а это существенно нас замедлит. - Но ведь мы умеем охотиться, – эльф мельком взглянул на командира, ища в ней поддержки. – Мы по пути сюда видели группу горных баранов. Они курсируют между пиков. - Понадеяться на удачу. Это слишком рискованно. И вновь четверо Стражей устремили свои взгляды на Командора. И в тот миг в Амелл столкнулись два противоречия. Она не хотела быть лидером, но события Пятого Мора решили это за неё. Сколько раз она предлагала Хоу и нескольким старшим Стражам, направленным из Неварры или Вольной Марки, принять честь звание Командора. Но каждый раз возрождённые Серые Стражи Ферелденна обрекали именно её на бремя командования. Она и раньше сталкивалась с подобными выборами. Но в тот миг ей было особенно тяжело. С одной стороны, ей хотелось рискнуть и двинуться в путь немедля. Ведь если Враг смог прорвать Завесу и почти без шума уничтожить целое селение, значит, угроза куда серьёзней, чем предполагалось. С другой,пусть они были лишь крошечной группой по сравнению с численностью всех стражей, оставшихся в Ферелдене, они были её друзьями, товарищами Серыми Стражами. И рисковать ими она не хотела, не могла, просто не имела права. - Я знаю, о чём ты думаешь, – Хоу вырвал ее из вороха мыслей, предупреждающе ткнув в её сторону пальцем. – Даже не думай. Мы не оставим тебя одну. - Но… - начала было магесса - Холод, это не мор. Его нельзя убить, ткнув в него мечом или ударив заклятьем, – эльф легонько постучал по снегу посохом, стряхивая иней. – Вы могущественный маг Командор, но, если попадёте в буран, даже вы не сможете несколько дней поддерживать огненный плащ, способный согреть. Вам, в конце концов, нужно будет спать. -Так что возражение принято к рассмотрению, – Клариса фыркнула, ухмыльнувшись. – И отклонено. Мы идём вместе. Мечница хотела похлопать своего Коммандора по плечу, но её лицо исказила злая гримаса, в тот же миг, как радужка светлых глаз вспыхнула голубым. А в следующую секунду морозный воздух в миллиметре от её уха, со звонким свистом рассекла стрела Хоу. Несколько прядей шелковых волос взметнулись в воздух, а следующим Лорханна услышала глухой удар стального наконечника о плоть и сдавленный писк гренлока. По коже у Амелл побежали мурашки, когда четверо товарищей со смесью восторга, ужаса и сомнения посмотрели на неё. Не почувствовала. Десять лет приобретённое осязание порождений тьмы неприятным склизким холодком предупреждало её о врагах, прячущихся в закоулках и тёмных углах. Не почувствовала. Десять лет опасного преимущества над соперником, особенно в одиночных рейдах, когда они едва замечают твое присутствие, в то время как ты сам чувствуешь их за фурлонг. Не почувствовала. Десять лет этого странного неестественного подобия родства с этими тварями. А теперь…. - Не почувствовала, – магесса резко вздохнула и закрыла рот ладонью, так как знала, что не сдержит улыбку. – Не почувствовала, – повторила она и обернулась к твари, некогда бывшей человеком. Порождение тьмы даже не успело толком понять, как погибло, длинная стрела торчала прямо меж распахнутых серых глаз чудища. – Неужели… Она пождала губы и взглянула на товарищей. В четырёх парах глаз ещё мерцал голубой огонёк. Она видела, как едва заметно щурится Гладис из-за сводящего с ума, несмолкающего Зова. Видела искусанные губы Кроу от неутолимого голода. Видела синяки под глазами Хоу от постоянных кошмаров. Высокая цена за победу над мором и безопасность Тедаса. Она смотрела на четырёх Серых Стражей. И понимала, что больше не является одной из них.