Осколки Прошлого. Калейдоскоп настоящего. Картина будущего.

Есть чувства, подобные огню от хвойных опилок. Они быстро вспыхивают, обдают жаром, но также быстро и угасают. Они больше присуще молодым юношам и девушкам с бушующими гормонами. Есть чувства подобные крошечным речушкам, перегороженным плотинами. Они накапливаются медленно, годами, как и река, что превращается в озеро. Они изменяют мир, что их окружает, не кардинально, но ощутимо и со временем, иногда превращаются в настоящие чувства. Они – это часть браков по расчёту. А есть чувства, подобные вулканам. Они кипят в сердце, а затем выплёскиваются наружу все уничтожающим жидким пламенем, что может обратить прекрасный лес или живописный горный массив в безжизненную чёрную пустыню. Такие чувства можно назвать самыми разрушительными, но это не совсем так. Мало кто знает, но вулканическая почва невероятно плодородна, нужно лишь дать ей время. И чёрная безжизненная пустыня обернётся садом, более прекрасным, чем был когда-то. Впервые со времени побега Йована Каллен чувствовал истинное умиротворение, будто скорлупа, что он раньше носил как броню, но начавшая душить его в Киркволле, треснула и обратилась в пыль, освободив его. Впервые после отказа от лириума боль не была столь мучительной. И впервые за последние десять лет его сны не обратились терзающими кошмарами. Выжженная, некогда черная пустыня, что заполняла отчаяньем его душу, зацвела мириадами полевых цветов, что небольшой, но красивой клумбой росли в саду башни Кинлох. Он проснулся минут десять назад, но всё это время просто смотрел на спящую Амелл, которая во сне стискивала его предплечье и что-то бормотала на кунлате. Спящей она выглядела столь невинно. Словно не было хаоса Пятого Мора и Оттепельной охоты, что оставили в её душе ноющие шрамы, из-за чего она предпочитала спать только со светильником. Словно не было войны между храмовниками и магами, что вынудили её всегда прятать в сапоге отравленный кинжал. Словно не было разрыва завесы, из-за которого сны большинства магов превратились в жуткие кошмары, куда более жуткие, чем прежде. И ему не хотелось разрушать эту прекрасную картину. Картину, что больше не была иллюзией демона или кошмаром. А настоящей Амелл, что пробормотала нечто похожее на «Ashkost say hissra» за мгновение до того, как завозиться во сне, поудобнее устраивая свою голову на руке бывшего храмовника. Он наблюдал за её мирным сном, как со стороны двора послышались звуки возни и просыпающегося замка. Утро наступало неумолимо, и насколько бы ему ни хотелось продлить блаженные минуты, свои обязанности он не мог ни на кого скинуть, только не когда Инквизиция начала шириться и распространять своё влияние. - Лори, – тихо прошептал Резерфорд, аккуратно убирая непослушную чёрную прядь с лица. – Лори, проснись. Уже утро. Магесса недовольно застонала во сне и небрежно закинула свою руку поперёк живота мужчины. - А можем мы проваляться тут весь день? – сонно пробурчала Лорханна в бок генерала - Это было бы чудесно, но ты сама знаешь, что новобранцам спуску давать нельзя и… - И мы должны служить примером, – закончила за бывшим храмовником магесса, приподнявшись на локте и сладко зевнув. – Хвала Создателю, это был не сон. Даже заспанная для Каллена она выглядела очаровательно. Копна чёрных волос больше напоминала воронье гнездо с торчащими во все стороны особо запутавшимися прядками. На правой щеке красовался отпечаток старых шрамов, что рассекали его руку. Ещё она смешно щурилась от наглых утренних лучей, что отражались в ледяной шапке на крыше и мелькали по комнате. - Нет, не сон, – он осторожно коснулся её горячей щеки, стирая выпавшую ресничку, не в силах перестать улыбаться. Сколько раз ему снилось подобное, а затем он просыпался в холодном поту в одиночестве в своей спальне. Но теперь женщина рядом с ним, его призрак прошлого была реальной. Из плоти и крови. – И потому нас ждут дела, и придётся встать. Коммандер Серых приподнялась, блаженно потянувшись, и буквально рухнула на грудь мужчины, вызвав у него ошарашенный вздох. - После вчерашнего сама просьба от тебя встать - это издёвка. Амелл тихо усмехнулась и глянула на Каллена из-под копны спутанных волос. Бывший храмовник за пару мгновений залился краской цвета свежего помидора. Она хотела было добить его колкой фразой, как с первого этажа раздался испуганный стук в дверь, и сразу же следом скрип петель - Генерал Резерфорд, простите за вторжение, – Лорханна узнала голос Дегатона. И хотя она не видела юношу, то, как он тараторил, выдавало его беспокойство. – У нас происшествие… Резерфорд было напрягся. Словно лев, почуявший опасность, навострил уши. Он даже успел выбраться из кровати, прикрываясь краем одеяла и глазами ища свою одежду. - Докладывай, – голосом, не терпящим отлагательств, отрезал он. Юноша глубоко вдохнул, будто готовясь произнести последнюю фразу в своей жизни, и наконец продолжил - Леди Амелл пропала. Каллен замер, едва успев натянуть подштанники, и уставился на бывшего Серого Стража в своей постели. Всё ещё валяющаяся на кровати магесса зажала ладонью рот, чтобы не засмеяться, пока мнущийся на первом этаже юноша разразился оправдательной тирадой. - Я… я не знаю, как это произошло. Её вечером видели кухарки, стражники на воротах клянутся, что никто ночью не покидал замок. Леди Леллиана отправилась встречать инквизитора, но Леди Амелл с ней не было. Маги Фионы не видели её со вчерашнего утра и не чувствовали магических всплесков в замке. Другие Серые Стражи говорят, что после ужина она отправилась к себе, и они её больше не видели. В её покоях пусто. Мы обшарили весь замок, но она словно сквозь землю провалилась. Каллен внимательно слушал новобранца, не отрывая взгляда от Амелл, что буквально извивалась под простынёй, кусая пальцы, чтобы не выдать себя. Ему нравилось её откровенное веселье, её ребячество. - Я не боюсь сплетен, – одними губами прошептала магесса, быстро облизав губы и игриво вскинув брови. Он планировал продолжать и развивать эти отношения. После стольких лет ожидания ни он, ни она теперь просто не отпустили бы друг друга. А значит, рано или поздно народ начнёт это замечать. Сначала слуги, которые станут корнями сплетен, затем солдаты. И так или иначе, рано или поздно об этом узнают все. Они оба это понимали. Но Амелл изначально не боялась слухов и сплетен. Ей был важен его выбор. Подарить людям повод для перешёптываний, всё равно слухи уже начали ползти, или лишить их основной интриги сразу. - Генерал… - умоляюще взвыл юноша. - Я тоже, – так же, одними лишь губами ответил магессе Резерфорд, а затем продолжил вслух. – Не стоит беспокоиться, Дегатон, – он улыбнулся подмигнувшей ему Героине Ферелдена. – Леди Амелл не пропала. - Но… - новобранец запнулся. - Я была здесь, – Амелл намеренно не стала скрывать улыбку в своём голосе. Юноша на первом этаже замер, буквально остолбенев на полувдохе. Даже не видя юношу, Амелл могла поклясться, что в тот миг его глаза были размером с маленькие блюдца, а лицо цвета алых храмовичьих знамён. Очарование юности, когда высшие идеалы кажутся столь могущественными и величественными, что сама мысль о их мирских удовольствиях даже не мелькает на крае сознания. Шок от осознания, что твои кумиры всего лишь простые смертные, всегда схож с ударом молнии, от которого будет потряхивать ещё пару дней. Молчание с первого этажа затянулось. Каллен успел почти полностью облачиться в генеральскую форму, оставшись пока без нагрудника и плаща. Лорхана же наконец выбравшись из тёплого кокона постели уже возилась с крючками мантии. Шорох ткани, топот двух пар ног казались непозволительно громкими в звенящей тишине, что подобно утреннему туману заволокла первый этаж башни с несчастным новобранцем. - Что-нибудь ещё? – чуть менее, но всё же весьма строго спросил Резерфорд, пока Амелл воевала гребнем с непослушными волосами. Словно по щелчку пальцев мага, снявшего заклятие паралича с жертвы, юноша с необычными фиалковыми глазами дернулся, резко замотав головой пустому рабочему кабинету, и на негнущихся ногах направился к двери. - П-простите, - каждое слово ему давалось с неимоверным трудом, – за бе-беспокойство. Когда тяжёлая деревянная дверь с грохотом закрылась за спиной юноши, Лорханна звонко засмеялась. Это был искренний радостный смех. Что подобно солнечным лучикам заполнил генеральскую башню. Она гоготала, пока из глаз не потекли слёзы, а дыхание не сбилось. - Бедный парень. - К вечеру об этом будут знать все, – в его голосе не было и намёка на упрёк, лишь едва различимые смешинки, столь не присущие суровому воину. - Не-а, – Лорханна мотнула головой, искренне улыбнувшись. – К обеду. *** В главном зале, где за огромными, длинными дубовыми столами трапезничали высокопоставленные Гости Инквизиции, было шумно. Гомон голосов, лязг столовых приборов, скрип стали о тарелки смешивались в общий гул, что поднимался к потолку и растворялся в полумраке высоких сводов. Обилие запахов жаренного, вяленного, варенного мяса, различных похлёбок и салатов приятно ласкали обоняние, пробуждая голод у бывшего Серого Стража. За бесконечные десять лет в последние недели это тянущее чувство в животе наконец перестало мучить её перманентно. И это было приятно. Ощущение естественного, а не проклятого голода. Она двигалась неспешно, словно в глубоком раздумье, хотя на самом деле просто вслушивалась в голоса, выхватывая из общего гомона обрывки фраз, как когда-то её научил убийца из Антиванских Воронов. Она прекрасно знала, что ни одно пророненное в стенах замка слово не ускользнёт от сотен ушей Лелианы. Но иногда мимолётное любопытство может принести пользу. Короткая прогулка по залу. И уже не через призму знаний правил ИГРЫ старой подруги и посла Монтилье магесса узнала о настрое большинства Орлесианцев и их недовольства тем, что Избранником Андрасте стал Эльф. О интересе Антивы и Неварры. И классическом скептицизме Ферелденских Баннов, причиной которого стала ошибка Фионы, приведшая к захвату замка Редкриф, старыми врагами Ферелдена, тевинтерцами. Ничего нового, но знания, полученные из первых уст, всегда имели больший вес, чем осторожно отфильтрованная информация. - Миледи! Амелл настолько ушла в концентрацию на шёпот, что звонкий голос, заставил её вздрогнуть. Ещё до того, как сфокусировать взгляд на лице, Лорханна увидела огненно-рыжие волосы стихийного мага, своего ученика. - Гладис, – буквально проворковала бывший Страж, расправив плечи. На мгновение юноша замер, уставившись на своего командира, будто на умалишённую. Тонкие губы приоткрылись в готовящейся сорваться с языка тираде, но вместо этого маг с характерным стуком зубов закрыл рот и на манер хищной птицы, перенятой у Амелл, склонил голову на бок. - Вы не пропали, - не спрашивал он и заговорчески поджал губы, несколько секунд разглядывая Героиню Ферелдена. – Мы в западной комнате, – стихийник указал в сторону небольшой двери и коварно ухмыльнувшись, щёлкнул языком. Дегатон искал её у Серых утром, и, судя по выражению лица юноши, он с лёгкостью сложил 2 и 2. - Я скажу слугам, что бы принесли вам завтрак. - Благодарю, – Лорханна коротко кивнула, вернув магу хитрую ухмылку, и направилась в сторону отдельной комнаты. Оторвавшись от гомона общего зала, магесса обнаружила за столом лишь двоих. Кларису, что сошлась в неравном бою с свиными рёбрышками, и Энансана, что самозабвенно жевал куриное крылышко. Её друзья, её коллеги, братья и сёстры по ордену. И хотя их связывали годы жизни плечом к плечу, совместные сражения и долгие вылазки за отколовшимися порождениями тьмы, их боевые узы рассекла трещина в тот самый миг, как стрела Хоу поразила вурдалака на развалинах Убежища. И несмотря на то, что для каждого из них она навсегда останется Героиней Ферелдена, ветераном, положившим конец Пятому Мору, боевой подругой, что всегда готова прикрыть им спины, с того дня, как они прибыли в Скайхолд в их разговорах едва различимо начало проскальзывать некое подобие отчуждения. Лорханна задавала себе вопрос, ненавидят ли они её за исцеление от проклятья Мора, за то, что избавление от бремени Стражей она восприняла как подарок, или же это попытка безболезненно отпустить её, завершить их товарищеские отношения на мирной ноте и предоставить столь желанную свободу? - Утро доброе, – Амелл коротко кивнула и, получив в ответ зажёванное, но не менее радостное приветствие, всё же задвинула эту мысль на край сознания, больше склоняясь к второму варианту. Амелл отодвинула тяжёлый стул, от чего деревянные ножки весьма противно скрипнули по полу, и уселась на мягкую подушку, по-турецки сложив ноги. Эта привычка появилась у неё ещё во время пятого Мора и оттепельных походов, когда большую часть года Стражи проводили в мобильных лагерях и ели, устроившись прямо на земле, валунах или поваленных деревьях. И несмотря на многолетний перерыв и относительно мирную жизнь в Башне Бдения, привычка накрепко в ней засела. - Вы светитесь больше обычного, – эльф аккуратно отложил тонкую куриную косточку в отдельное блюдце и мельком переглянулся с Кларисой. – Это связанно с тем, что утром Вас искал Дегатон? Лорханна не удержалась от смешка. Конечно, они знали. Её привязанность к загадочному хозяину алого куска ткани никогда не была секретом для приближённых. А её своеобразную одержимость Генералом не разглядел бы лишь полностью слепой. - Я думаю, вы уже знаете ответ на этот вопрос, – магесса скрыла довольную улыбку за кубком травяной настойки. - Но мы бы хотели услышать его от вас, – Энансан отставил тарелку и снова переглянулся с Кларисой, едва сдерживая ухмылку. Происходящее медленно начало доходить до Амелл, а все точки встали над ё в тот миг, когда в комнату вернулся Гладис, не особо умело поправляя по идее спрятанный за пазухой мантии свёрток. Лорханна обвела товарищей неверящим взглядом, приоткрыв от удивления рот. А затем стукнула ладонями по столу, тихо посмеиваясь - Хоук меня предупреждала, – пробормотала себе под нос чародейка и уже громче добавила. – Вы общаетесь в Варриком меньше двух недель и уже делаете на меня ставки? – её слова, как и её голос сквозили весельем. Гладис сокрушенно зажмурился, улыбаясь во все тридцать два зуба, Энансан попытался слиться со стулом, а вот Кроу лишь по-галльски пожала плечами, возвращая Командору улыбку - Мы пытались держаться от него подальше, – мечница прикрыла губы тыльной стороной ладони. – Но перед его гномьем очарованием не устоять. – Она пару раз многозначительно вскинула бровями. - О, Создатель, – Амелл простонала. - Так… – осторожно потянул за нить прежнего разговора Энансан. – Где именно вы пропадали? После недолгой паузы, искрящееся напряжение которой можно было бы резать ножом, Амелл провела ладонью по лицу. – Ладно, – Лорханна беззлобно зыркнула на каждого из трёх Серых, что находились в комнате, и откровенно наслаждались происходящим, в целом, как и она сама. – Я была с Генералом. - Да! – воскликнул Мерсер и ткнул вилкой в сторону эльфа. – Я же говорил, – как довольный кот урчал юноша. - Признай, – Клариса хохотнула. – Твоя теория о секретных входах на глубинные тропы, как в Башне Бдения, была откровенно притянута за уши. - Но попытаться стоило, – наигранно обиженно буркнул эльф, и под дружное «Плати!» полез в мешочек с монетами. Но короткое веселье, увы, не пролилось долго. Когда Гладис принялся демонстративно пересчитывать звонкие серебряные монетки, в комнату буквально ворвался стражник. - Леди Коммандор, – он тяжело дышал, как после бега, и каждое слово звучало отрывисто. – Инквизитор вернулся из Крествуда и просит Вас и остальных Стражей прийти в Ставку Командования… - он гулко сглотнул. – Это срочно. Дело касается Серых Стражей Орлея.