****
Всё началось сумбурно. Начала и не было даже или же я просто его не помню. Наверное, я его не помню. Сны никогда не запоминаются абсолютно полностью. Я шёл по дороге, вокруг которой рос лес. И вдруг по этой дороге пронеслась ярко-красная машина. И мне стало почему-то тревожно. А потом, спустя какое-то время, я увидел, что по этой дороге катятся машины военных. И, не знаю, но мне было очевидно, что та красная машина мчалась туда, куда сейчас едут военные. И инстинкты приказали мне бежать в лес. Военным нельзя меня видеть! О, похоже, от этого зависела моя жизнь, потому что я молнией бросился за деревья и притаился за кустом какого-то неизвестного мне растения. Я наблюдал за нескончаемым потоком машин, выкрашенных в камуфляж, и молил бога, чтобы меня не заметили. И меня не заметили. А потом понеслось. Знаешь, кто был в той красной машине? Там был я. То есть, чёрт, это было так давно, я плохо помню, но да, в той красной машине был я. На ней я путешествовал во времени. Я будто одновременно видел два сна. Не знаю, как это возможно. Я был тем, кто прятался от военных, и тем, кто вёл ту красную машину. И я не мог проснуться. Каждый раз, когда военные останавливали машину, каждый раз, когда я попадал в аварию и умирал, вместо того, чтобы проснуться я начинал всё сначала. У меня снова в руках был руль, и я мог отправиться в абсолютно любое время. Это было весело, но каждый раз случалось что-то ужасное, но потом моё путешествие начиналось сначала. И мне даже начало казаться, что я из этого круговорота снов не вырвусь. Каждый раз последствия путешествий во времени были всё ужаснее и ужаснее. Ты же слышала об эффекте бабочки? Вот. Но дело в том, что однажды я оказался у моего собственного дома. Я оказался у дома, где вырос. И мне захотелось посмотреть на себя маленького. Я прошлый игрался во дворе, увлечённо рылся в песке, поэтому мне маленькому сложно было заметить самого себя из будущего. Знаешь эту ностальгию, которая приходит, когда листаешь страницы старого фотоальбома и находишь фотографию себя трёхлетнего? Так вот когда ты видишь себя трёхлетнего в двух шагах от себя настоящего, чувствуешь что-то сильнее ностальгии. Это удивительно. Как из такого беззащитного и хрупкого создания мог вырасти такой человек, каким я стал? Я размышлял об этом, всё было хорошо, но не долго. Я услышал, как за домом резко затормозила машина. И я, клянусь, я знал, что это колёса моей красной машины. Разумеется, я ринулся к дороге. Но нет, мою машину не угнали, как я подумал сразу, всё было гораздо интереснее. Там стояли две машины и из второй, той, что появилась только сейчас, вышла ты, сопровождаемая ещё одним мной. Значит, в каком-то измерении, не знаю, наверное, в каком-то времени мы уже встретились. — Что происходит? — я удивлённо смотрел на себя самого. — Полезай в машину! — сказала ты, а я тебе не мог отказать. И мы трое уселись в машину. Ты и я. Только я был с моей же копией, но не важно. — Послушай меня, мы из будущего, — начала ты встревоженно. — Я тоже, — я хотел произвести на тебя впечатление. — Помолчи, дурак, мы из более далёкого будущего. Ты уничтожил планету. — Всю планету?! — Более того, ты уничтожил всю Вселенную. Мы с тобой встретились за секунду до большого сжатия. И я вернулась, чтобы предупредить тебя. Мы должны всё изменить. Ты должен спасти Вселенную! Для того, наверное, и нужны сны, чтобы хотя бы раз в жизни судьба всего человечества зависела от тебя. — Как? Что мне нужно делать? — Слушай меня, — спокойно сказала ты. — Если наша встреча в будущем дала нам шанс его, то есть будущее, изменить, то дело не в тебе одном, а в нас. Нам нужно встретиться не в тот день, когда земля под ногами станет рушиться. Всё началось гораздо раньше. В будущем мы просто пожинаем плоды. Мы должны вернуться в прошлое! — В прошлое? — я ничего не понимал. — Да! Мы должны сделать всё, чтобы ты прошлый и я прошлая встретились. Если мы будем вместе, то Вселенная уцелеет. — Как это вообще связано? — Ты думаешь, я знаю как? Я знаю, что это связано, что это — переплетение событий, и всё! Этого должно быть достаточно! Возвращаемся в самое далёкое прошлое, где наша встреча логична и возможна, понял? — Нет. — Нет времени тебе всё объяснять, судьба целого мира в твоих руках! Сам разберёшься! Я знаю, что ты сможешь. Не дай себе прошлому сделать ошибок и проконтролируй, чтобы мы встретились! И ты вместе со мной, тем мной, который всё это время молчал, вытолкнула меня из своей машины. Вы уехали. А я… Я отправился в прошлое, как и было решено. В самое далёкое прошлое, когда я уже был. Это было средневековье. Да, я был ещё в средневековье. Может быть, мы рождаемся в каждой новой эпохе? Но это сон, сон и должен быть странным. Я вернулся во времена рыцарских турниров и замков. Мне потребовалось какое-то время, чтобы спрятать в лесу машину, ведь среди повозок и лошадей она выглядела, как минимум, неуместно. Следующим же делом, я стащил себе чёрный плащ и отправился на рыночную площадь. Там я должен был найти самого себя. И я нашёл. Я был славным юношей с мечом, украшенным сапфиром удивительной красоты на поясе и с зелёным бархатным плащом, заколотым брошью в виде головы льва. Осознание само пришло ко мне. Знания сами пришли ко мне. Так всегда бывает во сне. Ты выходила замуж. Твои родители насильно отдавали тебя за какого-то подлеца барона. И я, спрятав за капюшоном лицо, подошёл к себе юному и сказал, куда ему нужно ехать и что ему нужно делать. Разумеется, у него не было причин мне верить, но разве можно не поверить себе самому? И он поверил. Юноша, то есть я прошлый, украл первую попавшуюся лошадь и во весь дух поскакал к тебе. Он украл тебя из-под венца. Ты ничего не успела понять, ты не успела даже рассмотреть лицо ворвавшегося в церковь на лошади парня, как уже прижималась к его спине и слушала стук копыт по мостовой. И вы с ним, я имею в виду ты со мной, жила счастливо. То есть мы жили счастливо. У нас даже был свой маленький замок. Луг перед ним раскидывался на десятки километров, и это было прекрасно. Мы любили лежать на траве. Ты ещё обожала собирать цветы. У нас в спальне всегда был букет полевых цветов. Знаешь, что, по-моему, самое романтичное на свете? Зелёная трава. А у нас этой травы были гектары. А ты считала романтичным закат. И каждый вечер мы выходили на наш балкон, чтобы яркий оранжевый закат утонул в бархатной зелени травы. Это было наше всё. И мы любили вино. Давили виноград ногами, радовались, как дети, а потом ждали, когда бутылки покроются пылью и не замечали, как пыль сединой ложилась на нас. У нас не было титула. Ты не была маркизой. А я не был герцогом. И королём с королевой мы не были тоже. Но мы так сильно любили друг друга, что забыли обо всём на свете. Наш маленький замок был нашей маленькой страной. И однажды, когда мы рисовали на телах друг друга, ты написала на мне «король». А я написал на тебе «королева». Так и произошла наша коронация. С тех пор мы каждое утро начинали с того, что писали друг на друге эти слова. И официально мы так и не стали королём и королевой, но, клянусь, мы ими действительно были. А потом, когда ты умирала, а я стоял на коленях перед твоей постелью и плакал, ты сказала, что мы ещё встретимся. Ты сказала, что останешься моей королевой навсегда. И я запомнил эту надпись на твоём теле. И сегодня утром, у меня подкосились ноги, когда я заметил татуировку. А вечером, когда я увидел вторую… Это необъяснимое чувство. Счастье — слишком тихое слово для того, что я чувствую, когда ты рядом со мной. И удивительно, что когда я проснулся после этого сна, там, далеко в прошлом, мне в него не верилось. Я думал сразу, что тебя нет. Я думал, что ты ничто. А ты нечто. У меня всегда были проблемы с ударениями. А потом я понял, что всё же ты где-то есть, и теперь мы лежим в одной кровати…****
Надежда Ортин смотрела через открытую дверь балкона на звёздное небо, а потом спросила тихо: — А Вселенная? — Видимо, я её спас. — Мне всегда нужен был именно герой. На меньшее я бы никогда не согласилась. Максимилиан из восхищённого превратился в побитого, если можно так выразиться. А выразиться так, конечно же, можно: кто же мне запретит? — Но я не герой… — Разве? — и в её глазах мелькнуло разочарование. Но разочаровывать её ему совсем не хотелось. — Да, — сказал он протяжно. — Я не герой, я никогда не был героем, но если для тебя это так важно, я попытаюсь им стать. И в этот же момент ему подвернулась такая возможность. Возможность стать героем. Кто-то нажал на звонок и Макс с Надеждой встревожено переглянулись. — Ко мне не ходят гости. И уж тем более ночью, — растерянно произнёс Макс. — Не открывай. И они сидели вдвоём на кровати и слушали, как кто-то давит на звонок, не убирая пальца. Ио проснулся и вошёл в спальню. Он устало глянул на Ершова, и замер с вопрошающим взглядом. — Я разберусь! — Не ходи… — Не волнуйся. Ну, что такого страшного там может быть? — и мужчина вышел из комнаты. Надежда подозвала к себе Ио и стала гладить его по голове, с волнением поглядывая на дверь. Через несколько секунд Ио вдруг прижал уши, глухо зарычал в сторону коридора, а потом, взвизгнув, бросился под кровать. В комнату вошёл Макс, бледный и, очевидно, напуганный. Он сел рядом с Надеждой. — Что? Что такое? Кто это был? — она обхватила его холодное лицо своими горячими руками. Но Ершов ей не ответил. И не нужно было отвечать, ведь ночной гость уже сам вошёл в их спальню. Повисла тишина, и только Ио жалобно поскуливал под кроватью.