Цена Доверия

Искра Старскрима ликовала. Не каждый ворн бывшему коммандеру ВВС десептиконов, а также прежде всего лишь второму после Мегатрона, представлялось стоять на плацу с некогда своими софракийцами, а теперь уже собственными воинами, и сообщать о предстоящей миссии. Скрим смотрел на этих беспроцессорных, по его мнению, дронов и размышлял: когда и кто из них рискнет ослушаться его, заявив, что он не лидер? Кто будет первым смертником в их рядах?.. Пока, к его удивлению, все десептиконы, ныне собравшиеся на базе, были верны ему. Даже Шоквейв признал лидером, а это уже многое могло значить. Но радоваться было рано. Чтобы укрепиться на долгожданном троне, потребуется приложить еще много усилий... ...Рейд в поисках затаившихся десептиконов начался более чем удачно. Да и кто осмелится усомниться в его, Старскрима, лидерстве, когда за спиной стоит сам Тарн. Признаться, вид его был устрашающим настолько, что сикер даже сам толком не знал - боится он этого меха или восхищается им. А пока... он просто наблюдал. Теперь не нужно было лететь на поле боя, чтобы его заметили, теперь можно было отдавать команды извне, не упуская ничего из происходящего перед его оптикой. Да, Старскрим любил наблюдать... Особенно ему нравилось видеть страх в оптике тех, кто осмеливался заявить, что дело десептиконов давно кануло в ворны... - Неужели не осталось истинно верных? - сикер не заметил, как произнёс это вслух. Да и с каких пор фиолетовозначные стали важной частью его функционирования?.. - За истинно верными охотиться не нужно. Они не убегают, Лорд Старскрим, - Тарн, не желая терять ни одного клика драгоценного времени, принимал отчеты от своей четверки по закрытому шифрованному каналу, время от времени удовлетворенно кивая. Но мимо локаторов замечание джета пропустить не смог. - Многие из тех, кто сейчас на поле боя, раньше пытались меня дезактивировать по приказу Мегатрона. И теперь… представь, каково им выполнять мои приказы. Сикер хихикнул, кидая быстрый взгляд на новоявленного телохранителя, и вновь вернул внимание окружающему действу. Тарн был прав - многие сами приходили, желая вернуться в стан армии десептиконов. Только не все смогли до конца понять и принять, что их предал тот, за кем они шли изначально. - Ирония судьбы, - хмыкнул Старскрим. - Скажи, что ты сделаешь с теми, кто предал дело десептиконов? Легкая ухмылка тронула губы Тарна. И пусть Старскрим не мог этого видеть из-за рогатого шлема лидера Дивизии Правосудия, он почти броней ощутил некое подобие ликования - что-что, а о своем призвании Тарн мог с поистине садистским наслаждением распространяться часами. Багровая оптика вспыхнула ярче, а голос приобрел почти мурлыкающие интонации. - Пытка может длиться долго. Очень долго, - общий фон танкбота вдруг резко повысился и уплотнился. - Можно аккуратно снять внешнюю обшивку, плеснуть на открывшуюся проводку кислотой или расплавом. Можно и тем и другим. И тогда, если позволить, допрашиваемый с радостью и огромным облегчением вырвет себе ее сам. Но я... - Тарн коротко провентилировал и сглотнул антифриз, - обычно такого никому не позволяю. Право на быстрый дезактив нужно еще заслужить... - Замолчи! - Скрима передернуло.- Ты извращенец, если с таким наслаждением можешь это говорить! Никогда больше не говори при мне о своих садистских наклонностях. Это отвратительно! Сикер передернул закрылками и пошел прочь. Почему-то общение с Тарном доставляло некое удовольствие, пусть он и не желал это показывать. И уж тем более он никогда не признается, что даже та толика информации по пыткам, которую предоставил ему Тарн в данный момент, отозвалась уколом наслаждения в Искре. Нет, такого он никому не скажет, оставляя за собой право на небольшие шалости и удовольствие. Танкбот от Старскрима иной реакции и не ожидал. Его спросили - он ответил. Вот и всё. Но в глубине Искры на миг почувствовал себя задетым. - Именно поэтому тебя и будут бояться. Именно для этого ты меня и звал. Что же теперь не так?.. - прошипел Тарн вслед Повелителю. - То есть, твоя пустая башка считает, что я тебя позвал, дабы ты наводил ужас?- сикер обернулся, сверкнул оптикой и велел следовать за собой, пока он будет "знакомиться" с новыми членами своей армии. - Ты будешь вырывать провода, отвинчивать шлемы, а я должен это поддерживать? Насилие... Этот шлаков Мегатрон тоже думал, что власть можно заполучить только через насилие!.. Скрим дождался, пока Тарн окажется рядом. - Смотри, - указывая на двух мехов, оптика которых сверкала страхом, - они боятся и так. Какой из таких бойцов толк, они забьются в нору, как белковые крысы, и будут сидеть, дабы их не тронули. Страха предостаточно... Но! Заполучить власть страхом нельзя, а вот удержать её... - Резонно, - не мог не признать Тарн, простив Старскриму нелестный эпитет в свой адрес. Определенно, нет ничего удивительного в том, что за Тираном Небес пошли, - искренни его речи или нет, логика в них присутствовала железобетонная. Но своя правда у танкбота тоже была. Тем более, что "просто так" шлемы Дивизия Правосудия не отвинчивала. Только за дело. Но... тем не менее. Улыбка, который Старскрим наградил Тарна, была по меньшей мере безумной. Взгляд алой сверкающей оптики, сверкая, перебегал от одного меха к другому, словно джет еще не решил, что с ними делать. А впрочем, пусть они так и думают, надеясь, что им сохранят актив. Маленькая толика возможного спасения, а если быть точнее, то... надежды. «Глупцы,- хихикнул про себя Старскрим,- они все еще верят, что могут продолжить свое функционирование после того, как предали дело десептиконов». - А Вы поверите предавшему Вас хотя бы единожды, Лорд Старскрим? - в тоне танкбота явственно послышались философские нотки. - Предатель однажды - предатель всегда, - мгновенно ответил Старскрим, - второго шанса у таких не бывает. Он понял, к чему клонит Тарн, но решил не углубляться в обсуждения предательства. Все они были шокированы поведением предыдущего лидера, все шли за ним, верили. - Такое не прощается. Сикер словно на время выпал из реальности, перед взором процессора промчались кадры из прошлого, когда он был ещё коммандером ВВС десептиконов и шел за Мегатроном. Именно там осталась часть его собственных воспоминаний, которые он желал бы запечатать и никогда к ним не возвращаться. Но было в том прошлом что-то еще, приходящее во время подзарядки и заставляющее вскакивать и вопить словно от боли. - Он не способен контролировать работу собственного процессора, - минибот резко обернулся, отходя от пациента и глядя на своего наставника. Его кулаки сжимались от бессилия что-либо сделать. - Повреждено слишком много важных деталей и сгорела почти половина микросхем и программ. Ты только взгляни, разве можно выпускать на поле боя такого неуравновешенного психа? Он не властен справиться даже с собственными эмоциями! Что будет, если в один из кликов замкнет все системы? Он уже пытался дезактивироваться… И нет никакой гарантии, что он не повторит эту попытку, да еще не утащит с собой к Праймасу кого-нибудь еще. - Мы обязаны сделать все, что в наших силах. Без него - мы никто, - зеленый трансформер гневно сверкнул оптикой в сторону напарника. Он словно не понимал, почему тот не видит очевидного. - Но, если поставить блокировку, он почти ничем не будет отличаться от простого дрона. Разве этого мы хотели? А как же наше дело, цели... наше будущее? - Ради будущего я это и делаю, - ответил зеленый и тихо добавил: - Стремись к совершенству, даже если от этого страдают другие. - Вот видите, Лорд Старскрим... - тихо усмехнулся танкбот, и джет непроизвольно вздрогнул. - Возможно, кто-то из вернувшихся в ряды десептиконов с целью нанести и без того с трудом возрождающейся фракции удар в спину, если и не одумается, то хотя бы побоится сделать это, глядя на печальный опыт их предшественников. Впрочем... детальных обсуждений касательно кое-каких аспектов моей деятельности при Вас я себе более не позволю. Прошу прощения, Лорд Старскрим. Сикер на мгновение притушил оптику, словно повторяя в процессоре слова Тарна. Нельзя было сказать, что командир Дивизии Правосудия и его политика вести дела нравились Старскриму, скорее сам танкбот напоминал кое-кого, но только своими размерами. Рядом с такими мехами сикер ощущал себя маленьким, и это сильно било по гордости. - А ты бы... -тихо произнёс командир ВВС, - мог простить Предателя? Знаю, ДЖД не прощают, они карают, но неужели не было тех, кто в твоём процессоре остался, как..."возможно-прощенный"? - Нет, - отрезал Тарн, придвинувшись совсем близко и на миг испытующе сузив оптику в прорезях маски. Словно снайперский прицел... Он лихорадочно думал, к чему джет задал ему настолько провокационный вопрос. Нет, не похоже, чтобы новый повелитель допускал возможность, что Тарн может при случае дать Мегатрону уйти. Скорее уж - очередная проверка. Что ж, допустимо. Пока допустимо... Багровое свечение линз Тарна приобрело более мягкий оттенок. - Нет. Есть только понятие недостаточного количества доказательств, но на моей памяти оно так и не было применено... - То есть, если будет достаточно доказательств, Предатель может быть помилован?- игра в гляделки забавляла. - Да. Но не в нашем случае, - Тарн кивнул и занял "пост" за левым крылом сикера, как телохранителю и положено. "Привыкаю, кажется", - фыркнул он про себя и принял по закрытому каналу очередной отчет у Воса. - Не разочаруй меня, Тарн,- прошипел Старскрим.

* * *

Из десяти пойманных дезертиров было решено оставить в активе троих, ведь из них, по мнению Саундвейва, можно было вытащить хоть какую-то информацию. Старскрим этому не верил, однако спорить со Связистом не стал. В конце концов, порой нужно соглашаться со своими союзниками, дабы в глазах остального звена армии не прослыть единоличником. Саунда все ещё любили, за ним так же шли, как за самим Старскримом, Шоквейвом и даже Тарном. Особенно за Тарном. Передернув закрылками, джет задумчиво выглянул в иллюминатор. На базе было достаточно тихо. Жалеющие поглядеть на казнь собрались на плацу, остальные были заняты своими делами. Тарн вот уже несколько циклов после их первой совместной вылазки не появлялся. Возможно, как подумал Скрим, был занят кем-то из пленных, кто больше приглянулся. После битвы лидер Дивизии Правосудия потребовал у нового правителя помещение для допросов, а так же парочку пленных. Скрим же велел взять лишь одного. В его шаге против просьбы Тарна был скрытый смысл - нельзя было потакать и позволять делать все, что заблагорассудится, каким бы важным и ценным не был мех. Да, говоря о страхе, они оба придерживались собственного мнения, и все же Старскрим не мог отрицать - слова Тарна нашли отзвуки в Искре. Когда на каменную мостовую упало семь серых экзоскелетов некогда представителей фиолетовозначных, Старскрим невольно призадумался - и все же, куда мог подеваться Тарн. Неужели действительно все эти орны он провёл в допросной с пленным или же... Парочка непристойных мыслей вспыхнула в процессоре джета и тут же погасли. Когда Старскриму наконец сообщили, где можно найти лидера ДЖД, тот немного поколебался, стоит ли идти. Бояться тех, кто должен стоять перед тобой на коленях? Что за вздор! Ступая по пустым коридорам и ради собственного удовольствия проводя когтями по стенам до образования искр и скрежета, от которого сводило бы дентопластины, сикер наслаждался тишиной... Да, именно ей. Тут было тише, чем в основном здании. Перед входом в подвалы Старскрим на пару кликов остановился, обдумывая, зачем вообще он туда идёт. Показать этому безпроцессорной груде металла, что не боится? Чего? Самого Тарна? Его действий? Манеры выбивать информацию? Но не сам ли он хотел заполучить лидера ДЖД себе в качестве телохранителя и компаньона... Зачем теперь идти на попятную.. - Тарн! - Старскрим рявкнул так, словно готов был разорвать меха за невыполнение какого-то задания. И если бы кто-то знал, каких усилий стоили эти ноты... Пройдя по коридору до выделенного танкботу отсека, командир замер на пороге. Тарн действительно был занят, причем с двумя сразу. Но не в том смысле, который мог иметь в виду Старскрим. Запершись с ними в предоставленном помещении, он развлекался по-своему: подвешенные к стенам предатели, которых, впрочем, к высшему автоботскому командованию так и не допустили за весь их недолгий "стаж" в качестве автоботских прихвостней, испытывали сейчас весь арсенал воздействий лидера ДЖД на их измученные Искры, едва вспыхивающие во вскрытых камерах. Один из них, довольно крупный колесный, уже лишенный оптики и большей части деталей, не мог дезактивироваться уже давно, хоть и отчаянно этого желал. Изначальная окраска в серо-синих тонах едва угадывалась за застывающим магистральным, которым был покрыт весь его корпус, обрывки проводки свисали из всех возможных мест, а фон превратился в один сплошной сигнал боли. Он не мог уже даже скулить – вокодер давным-давно был сплавлен точечным разрядом тока. Но Праймас все еще не был готов принять его Искру –да и не примет, пока того не захочет безжалостный палач. Его «сосед по стене» и собрат по несчастью выглядел не лучше. Зато Тарн… Тарн чувствовал себя счастливым, как и всегда, когда был занят любимым делом. Голос... ох, шлак, он так давно не применял его в действии, занятый безуспешной охотой на Мегатрона... Запах магистрального. Запах чужих страданий. Он заводил десептикона несказанно, так, что говорящий о многом фон пробивался сквозь бронированную дверь. - Ш-шарк... - вырвалось у танкбота при непрошеном появлении Старскрима на пороге импровизированной допросной. Он как раз уговаривал Искру первого из перебежчиков угаснуть, чтобы... избавиться от боли. Тихая мелодия без слов, спокойная, и по-своему красивая. Тихие реплики, словно вплетенные в нее. - Ты устал, отдохни… Боль тебя уже не коснется… А когда активируешь оптику снова, увидишь звезды, и станешь – свободным… Поверь мне, я подарю тебе эту свободу… Это было лишь уловкой - Тарн, бывало, возвращал свои жертвы обратно с самого последнего рубежа, чтобы продлевать мучения снова и снова. Прерванный и разъяренный тем, что ему помешали, он яростно развернулся всем корпусом и шагнул вперед, представ перед своим новым Лордом. Выглядел танкбот при этом очень колоритно: с совершенно безумной и леденящей Искру оптикой, забрызганный магистральным по самые рога маски. И фонящий так, что ни один здравомыслящий мех не рискнул бы сунуться к нему. По счастью, опомнился он быстро, и дернувшийся было манипулятор замер как после воздействия станнера. - Лорд Старскрим?.. От того не скрылись ни пылающая оптика, ни сам вид Тарна, напоминающий безумца. Неужели они оба по-своему безумны? - Что ты задумал? - резко проскрипел Старскрим, сверля танкбота взглядом, левая поврежденная линза слегка мигала от гнева. - Разве я говорил, что ты будешь развлекаться в свое удовольствие, пытая пленных... - Скрим подбирал слова с трудом, противопоставить что-то Тарну в данный момент он не мог. Да и явился непонятно зачем. Но через миг сикер совладал с собой: - Я хочу присутствовать, если они что-то скажут. - Они уже ничего не скажут. Не успели завоевать у автоботов доверие, - Тарн посторонился, пропуская сикера, и... продолжил. В таком состоянии попытка остановить его была равна дезактиву, и Старскрим рисковал безмерно. Последние ноты мелодии, взятые в режиме полного резонанса с Искрами обоих приговоренных, резкой секундной болью отдался в Искре Повелителя, но тут же все было кончено: фейсплейты дезертиров начали стремительно сереть, свидетельствуя об их дезактиве. - Вы не запрещали мне этого, Лорд Старскрим, - танкбот с огромным трудом старался не показать своего бешенства. - Я велел выведать информацию, а не дезактивировать их. Еще и таким способом! - взвизгнул Старскрим скорее от ярости, нежели от страха. - Какой толк от бездушной машины?! Он резко обернулся, смерив Тарна гневным взглядом. Сложно было сказать, что сильнее вывело его из себя: самовольство Тарна или сама картина, шок от которой он пытался скрыть. - Я слышал приказ: "Уничтожить". Счел это достаточным, - вокодер танкбота еле заметно сбоил от ярости, а по корпусу пробежали тонкие разряды статики темно-фиолетового цвета. Сейчас Тарна можно было легко принять за воплощение Юникрона. Насчет "бездушной машины" лидер ДЖД тоже мог кое-что сказать. Но... не стал. Пока что можно было притворяться, что многое сойдет сикеру с манипуляторов, пусть считает, что ему можно, ведь рано или поздно все оказываются в Списке. Это дело времени... - А твой процессор не уловил смысл пленников? Нужна информация! Понимаешь или как?- Старскрим перешёл на вопль, сжав кулаки, едва не пропоров когтями ладони. Поведение Тарна, пусть Скрим и предвидел подобное, выбило из колеи. Алая оптика вспыхнула. - Чтобы я ещё раз доверил тебе... Терпение лидера ДЖД подошло к концу. Тарн в какие-то доли наноклика оказался у джета за спиной и жестко схватил его за плечи, после чего насильно развернул фейсплейтом в сторону портативного терминала. - Здесь содержимое их внутренних дисков. Вначале я заставил упасть все их фаерволы до последнего... Изучайте, Лорд Старскрим, - произнёс он в аудио-сенсор джета, обдавая его горячим паром и ощущая, как по корпусу Повелителя пробегает легкая дрожь. - Первое, что я делаю, так это добываю всю информацию с жестких дисков, включая давние воспоминания, любые записанные модулированные видеоряды... Казалось, Тарн упивался сложившейся ситуацией. Продолжая удерживать Старскрима, он даже не старался отойти или как-то успокоить сикера, которому только чудом все ещё удавалось скрыть вспыхнувшую Искру и страх. Тарну это нравилось - всегда приятно, когда твоя жертва способна бороться. И все же, Старскрим не был жертвой… Негромко рыкнув, танкбот отступил, освобождая и наблюдая. Стиснув дентопластины, Старскрим глубоко провентилировал, сплавляясь с внезапно нахлынувшей паникой.. . Он молча смотрел на мониторы, скорее для того, чтобы справится с нахлынувшими эмоциями, чем разобраться в информации. Тарн больше не трогал его, и постепенно, очень медленно, они оба успокаивались, приходя в себя. Тёплый след от манипуляторов лидера ДЖД разбудил в процессоре новый фрагмент воспоминаний: прикосновения обжигали, причиняя только боль и никакого удовольствия, казалось, будто во всей вселенной существовала только агония. Старскрим задыхался, протягивая к кому-то невидимому манипуляторы, прося о помощи, но вместо слов, сломанный вокодер издавал слабые непонятные звуки, а из порванных шейных проводов на честплейт текло магистральное. - Никогда. Не смей. Ко мне. Прикасаться! - прорычал Старскрим, резко оборачиваясь. - Это был первый и последний раз. Угрожающие интонации в голосе танкбота пропали, сменившись на ровный тон. - Мне запрещено вести допросы по своему усмотрению?.. …Это было бы неприятно. Но ради продолжения дела десептиконов он был готов даже на такие жертвы. Скрим медлил с ответом. Его слишком сильно выбило из колеи поведение и прикосновение Тарна. Белковые бы назвали это фобией. Вот только перед чем или кем… - Нет,- отрезал командир, выпрямляясь во весь рост. Всего пара кликов и от страха не осталось и следа: не мигала оптика, не дрожали закрылки. Вновь сильный и самоуверенный. - Ты имеешь право поступать с пленными, как считаешь нужным. Только... Ты должен сперва посвящать меня в свои планы. Вдруг я... Вдруг они ещё могут понадобиться после твоих пыток. - Право первого допроса? - с неподражаемой интонацией уточнил лидер ДЖД и кивнул. - Как Вам будет угодно, Лорд Старскрим. Следующая партия предателей будет предоставлена Вам - под моим личным наблюдением, разумеется. Вы же не хотите оказаться с ними один на один?.. Не то, чтобы Тарн испытывал раскаяние от своей вольности, но - к собственному удивлению - посчитал требования нового Лорда вполне... целесообразными. И, что немаловажно - логичными. Да и держаться предпочитал теперь на большей дистанции. Сикер внушал ему уважение - и Тарну это нравилось. - Переживаешь? - почему-то промурлыкал Старскрим, сделав шаг к Тарну и глядя ему в оптику. - Со мной не может ничего случиться, пока рядом такой верный, - это слово он выделил интонацией,- телохранитель, как ты. Лесть во благо. Старскрим умел это делать, как и умел располагать к себе всеми возможными способами. Порой достаточно было пару раз похвалить. Но Тарн... Любому воину приятна похвала, но и укоры он принимает достойно, если те созданы не на пустом месте. - Не позволяй усомниться в себе, дорогой мой Тарн,- когти прошлись по честплейту и тут же скрылись,- не хотелось бы видеть и на тебе клеймо предателя. Тарн длинно, почти судорожно провентилировал. Насчет "клейма предателя" на себе он мог бы много чего ответить, но почему-то предпочел промолчать. Возможно, загадочное поведение нового Лорда было тому причиной - в самом-то деле, то орал и шипел, а то... подошел совсем уж близко, несмотря на то, что всего лишь несколько кликов назад приказал не прикасаться. - А если и так? Переживаю… Ведь возрождение десептиконов отныне прочно связано с Вашим именем. Ваша безопасность теперь и в моих интересах, Лорд Старскрим. Слова Тарна возымели своё - Искра Старскрима успокоилась, словно поверила ему. Теперь все тот же коммандер ВВС, а теперь ещё и лидер десептиконов смог для себя что-то решить. Правда, пока он не собирался посвящать Тарна во все планы, ведь лидер ДЖД, как и Шоквейв, хорошие союзники до поры до времени, пока не вобьют себе в процессор, что ты выбрал неверный путь. И поди докажи, что "верный" - он у каждого свой… Отступив на шаг, Старскрим хмыкнул и направился к дверям, громко цокая каблуками дожигателей. - Убери это ничтожество отсюда, я буду ждать на плацу, прогуляемся. Или…- он остановился.- Просто убери их отсюда. Я сообщу, когда понадобишься.