Цена Доверия

...Партнеры на платформе у Тарна, не считая членов его Дивизии, случались в основном одноразовые. Интерботы, любители приключений на свой порт, приговоренные... Везло уйти на своих серво разве что первой категории, и то не всегда. Впрочем, хозяев подпольных борделей Тарн в убытке не оставлял и платил за подобные издержки честно, ну а в легальные же практически не совался: неинтересно. Его четверка все-таки предпочитала держаться по парам. Хелекс с Тезарусом, Вос с Каоном. Командир знал об их внутренних отношениях и не препятствовал им – чем меньше связей на стороне, тем лучше. Старскрим же... Тарн избегал случайных встреч с ним, но приказа явиться ожидал с тайным нетерпением, хотя и считал, что если коммандер его больше не подпустит к себе, то будет совершенно прав. «Ну и... шарк с ним. Сам же целее будет», - как-то фыркнул про себя танкбот, когда переломный момент их последней ночи возник на его внутреннем экране. И тут же поймал себя на мысли, что хотел бы теперь сделать это с Повелителем... иначе. Так, чтобы он после выхода онлайн посмотрел на Тарна не со страхом и ненавистью. Несколько циклов Старскрим не подавал признаков актива по отношению к Тарну. Он выполнял свои обязанности, отдавал приказы, истерил, когда что-то шло не по его плану, порой даже жаловался Шоквейву, на что тот лишь едва заметно качал шлемом и возвращался к своей работе… Но ни разу с той ночи в допросной Старскрим не вызвал к себе лидера ДЖД. Ни поручений, ни намёков, что они вообще знакомы. Будто того вообще никогда не существовало. Даже на собраниях, когда приходилось быть с танкботом в одном помещении, Старскрим не удостаивал его и взглядом, избегая оказываться поблизости. Иногда джет ловил себя на сентиментальных воспоминаниях: как впервые увидел Тарна на плацу - тот приносил присягу Мегатрону, как язвительно тогда заметил, что от громадных мехов чаще всего нет никакого толку, и получил в ответ гневный взгляд. Скрим даже воспроизвел как-то один из их совместных вылетов – тогда Мегатрон специально отправил его с Тарном, чтобы научить, как он считал, подчинению. Мол, «смотри, какой свирепый и верный у меня механопёс, он сделает из тебя блин, если ты будешь и дальше меня пытаться дезактивировать»… Кажется, в тот первый полет на «Мирной Тирании» джета едва не вывернуло кислым энергоном от вида «подопытного», прикованного к Каону в альтформе и вопящего во всю силу своего вокодера. Нет, такое увидеть второй раз Старскрим не желал бы. Тем более -испытывать на себе. Теперь же все обстояло иначе, и вид тех же самых пыток, которые вызывали ранее отвращение, доставляли ему невероятное удовольствие - джет любил не только слушать о них, но и наблюдать за ними. Особенно за самим лидером Дивизии Правосудия. … Отдавая приказы, Старскрим старался не забывать, кем являлся Тарн для других. Своеобразный лидер, воин и хладнокровный убийца, а еще маньяк. Да, кажется, так называли его за спиной другие десептиконы и не только. В слухи же джет не верил… разве что в некоторые из них, а Тарн - он оставался верен своему уставу, своим мехам и миссиям, но и не забывал подчиняться новому правителю. - Мне нужен этот мех, - сказал на одном из собраний Старскрим, умышленно избегая смотреть на Тарна. - В этот раз - никакого «пушечного мяса», нужно захватить его активным и без лишнего шума. - Приказ принят, мой Лорд. Я предпочел бы поближе ознакомиться с полученными разведданными перед захватом. Охотиться Тарн обычно предпочитал, задействовав Воса и Каона. По части розыска и обезвреживания им равных не было. Но в случае чего он мог неплохо справиться и один. А вот какое задание предстояло его Дивизии, он мог пока только гадать. Старскрим молчал. Говорить при всех собравшихся не хотелось – слишком многое стояло на кону, а значит, подробности будут известны только одному Тарну. Дождавшись, пока они останутся наедине, джет наконец заговорил, вручая танкботу датапад с информацией: - По нашим данным, в секторе девять, куда отправляется основное звено, будет командовать второстепенная шестерёнка автоботов. Я даже имени его не помню... Зато чуть в стороне как раз будет твоя цель, Тарн. Скрим подошёл ближе, указывая точки на экране. - Это Ультра Магнус, слышал о таком? Думаю, да... Несколько автоботов с «Лост Лайта» зачем-то вернулись на Кибертрон. Возможно, они что-то тут ищут, или пополняют запасы энергона. Это не столь важно, главное - захватить Магнуса активным. Некоторые сравнивают его с Праймом. - Еще бы я не слышал об этом безмерно занудном ракетном комплексе, - Тарн усмехнулся.- И, к слову, сравнивают его не только с Праймом, мой Лорд. По слухам, он способен любого заговорить до дезактива своим бесконечным цитированием автоботского устава и всех возможных правовых кодексов!.. Несмотря на то, что танкбот шутил и старался не показывать своего недоумения, его процессор лихорадочно работал. Взять Ультра Магнуса более или менее невредимым Тарн мог только один на один, вернее – чтобы рядом с автоботом не было никого, кто мог бы помешать захвату. Так ведь не факт, что ему так просто дадут подойти. Но... Было одно «но», как и всегда в подобных случаях. Просто грёбаный закон жанра какой-то, чтоб его! Если Повелитель хочет отомстить за недавнюю ночь и послать Тарна на заведомо провальное задание, то такого удовольствия лидер ДЖД Старскриму не доставит. Он приложит все усилия, чтобы потом небрежным тоном можно было доложить, что приказ выполнен в точности, чего бы ему это ни стоило. Однако сикера стоило выслушать до конца. - Мне он нужен, понимаешь? - когти неожиданно легли на манипулятор Тарна. Первое прикосновение за все это время, как будто Старскрим и не сторонился его все это время.- Он знает кое-что, что может нам пригодиться. Да, задача не простая, но я в тебя верю… Если нужно прикрытие с воздуха - мы все устроим. Все, что угодно, только достань мне его. Последние слова Скрим прошептал почти возле аудио Тарна. - И постарайся вернуться... целым. - С воздуха? – танкбот невольно замер, когда Повелитель снова оказался так близко от него. «Ну, и кто из нас больший садист, мой Лорд, хотел бы я знать»,- усмехнулся он про себя, и его багровая оптика чуть заметно мигнула, а вентсистема явственно дала сбой. Не поддаться на очевидную провокацию в этот раз стоило Тарну приличных усилий. - С воздуха… прикрытие возможно. Как и в тот раз, точечные удары по охране и иным сопутствующим боевым единицам. Никакого массового поражения, цели я обозначу сам. Танкбот поймал себя на том, что произнес это как приказ, и негромко провентилировал, стараясь не концентрироваться на едва прикасающихся к его пальцам повелительских когтях, которые ему очень хотелось... обломать к такому-то Юникрону. Или поцеловать - все никак не мог определиться, какое желание перевешивает. - Тарн, - прошептал Старскрим, взяв когтями танкбота за подбородок, - обещай мне, что не будешь геройствовать, мол, ты великий и ужасный! Обещай, что если там будет Он, ты не помчишься туда, не попытаешься его схватить или уничтожить! Пока что у нас другая цель. Про то, что там может запросто оказаться Предатель, Тарн даже не задумывался. А когда до него дошло, то оптика в прорезях маски загорелась ненормально ярким светом. Если бы Старскрим прямо приказал не трогать Мегатрона, то этим подписал бы себе немедленный приговор, который, невзирая ни на что, был бы на месте приведен в исполнение – эти протоколы у Тарна работали четко. Но он не приказывал, только попросил – «Обещай мне»... - и лидер ДЖД лишь поэтому не перешел в режим атаки. Дернул шлемом, высвобождая фейсплейт из мягкой хватки сикерских когтей: хотя бы так отыграться… - Обещаю. - Вот и славно... - Старскрим видел изменения во взгляде Тарна, ощущал мимолётные колебания его фона. Да, упоминание о Предателе заставляло лидера ДЖД меняться, он становился машиной-убийцей, для чего и был создан. Провентилировав, Старскрим отступил. Одно дело играть обоюдно, другое - играть с собственным дезактивом. И не важно, как ты относишься к меху, и как он к тебе... Значит, пусть будет так. Они друг другу ничем не обязаны, в ту ночь случился просто срыв, ничего более. - Можешь идти, своё задание ты понял, теперь остальное за тобой. И учти, Тарн, провала я не потерплю, - интонации вокодера сикера изменились, став жесткими и не принимающими отказа или малейшего неповиновения. - Уже учел. После его самонаводящихся ракет обычно провал спрашивать не с кого. Прикажи своим мехам не подлетать к Ультра Магнусу ближе, чем на тридцать миль, - усмехнулся танкбот, сходу намечая примерную тактику операции: времени было мало. Да уж, для выполнения этой задачи ему придется накачаться по самые аварийные отметки ускоряющим реакции синтетиком. Хорошо хоть, на «Мирной Тирании» этого добра имелось выше крыши…

***

...Тарн подготовился к своей миссии всего за одну ночь. Поднятые архивы, незаметный взлом закрытых баз данных, добыча последних сведений о конструкции Ультра Магнуса – все средства были пущены в ход. - Уничтожишь его левую систему самонаведения. Центральный процессор не задевать, - танкбот показал Восу выведенное на экран датапада трехмерное изображение Магнуса. - Здесь... и здесь. Он медлителен, не промахнешься. После - займешься охраной и всеми автоботами, оказавшимися поблизости. Гражданских не жалеть. Тезарус тебя прикроет. - А ты?.. Одному не справиться, нужна поддержка и помощь, мы можем пойти… - Вос во всю оптику уставился на командира. Его чириканье на старокибертронском все так же напоминало механоптицу и порой вызывало у соратников легкую улыбку. У всех, кроме Тарна, который отрицательно качнул шлемом: - Нет. У вас свои приказы, которые должны быть выполнены идеально. - Как всегда, босс! - прогремел Тезарус. Не то чтобы Тарн не доверял авиации, но работал так, как привык. И только отдав необходимые указания Тезарусу, занялся собственной подготовкой. На исходные позиции он прибыл необычно собранным и напряженным, все системы работали на пределе, а оптика ярко горела: лидер ДЖД видел сейчас перед собой лишь одну цель. Взять активным, взять, чтобы потом узнать все, что нужно... Именно так сказал Старскрим прежде, чем взмыть со своими джетами в небо. Почему-то Тарн был уверен, что новый Лорд выполнил обещание - прикрывал его и его мехов с небес, пока другие отвлекали, ранили, проливали энергон. Старскрим смотрел на них с высоты и мечтал, чтобы каждый из этих мехов встал перед ним на колени, назвал лордом, правителем всего Кибертрона! И ради этого он был готов на все... Пробиться к цели было почти невозможно. И пусть автоботы были застигнуты врасплох, активным Ультра Магнус сдаваться не собирался, решив унести с собой к Праймасу не одну десептиконскую Искру. Наверное, не будь Тарн в состоянии «в Вашем синтетике энергона не обнаружено», он бы, пожалуй, приказал бы своему отряду отступать к такой-то дани, пока не получили по первое число... Восу пришлось несколько раз менять позиции, Тезарус, похоже, нуждался в срочной починке, но в конце концов Ультра Магнус действительно остался с танкботом практически один на один. Еще ближе… Коммлинк Воса о выполнении приказа… Проводка Тарна практически сгорала изнутри, но это лишь иллюзия, этот синтетик всегда давал такой эффект... Слишком близко прошедшая ракета чувствительно зацепила его: кажется, одна из плечевых гусениц была снесена, и Тарн поддерживал то, что от нее осталось, манипулятором, абсолютно не чувствуя боли. Фиолетовая броня, липкая от магистрального, покрылась металлической пылью и была пробита во многих местах. Вокруг них не осталось ни единого активного меха – ну а беспорядочной битвы у себя за спиной лидер ДЖД не замечал. Главное, остался цел его вокодер, а значит – он уже победил, если, конечно, откуда-нибудь не прилетит шальной снаряд. - Стоять. Манипуляторы опустить. И да, ты сейчас сам пойдешь, куда я скажу. Лишь бы я больше так не делал, - резонанс между Голосом Тарна и Искрой Ультра Магнуса был установлен практически сразу. Боль подействовала на автобота не хуже, чем первоклассный нейропарализатор, а потом исчезла почти мгновенно – в ней больше не было нужды. Искра Магнуса откликнулась Тарну, как и тысячи других до нее. Не обращая внимания на то, что с дальнего фланга подходит резервный автоботский отряд – отвлекаться было нельзя, Тарн медленно подошел к своей жертве вплотную и сам защелкнул на ней блокираторы, не прекращая говорить. Как будто светскую непринужденную беседу вёл, если, конечно, не принимать во внимание, что это был монолог… - Ничего личного, Магнус. Даже если бы я дал тебе возможность отвечать, а не только идти за мной вот так, навряд ли ты смог бы сказать мне то, чего я в своем активе еще ни разу от таких, как ты, не слышал. «Палач, маньяк, смысл актива которого - уничтожать невиновных»… А почему бы мне и не любить сеять вокруг себя ужас и гасить чужие Искры, когда сам Праймас это делает?.. …Старскрим, отвлёкшись на собственных противников, поздно заметил подкрепление. Он увидел Его! Высокий силуэт серого меха возвышался, словно изваяние на фоне остальных сражающихся. Спутать с кем-то его было просто невозможно. Старскрим смотрел на Мегатрона, не смея пошевелиться. Противоречивые чувства разрывали Искру на миллионы сегментов – уничтожить или оставить активным, поговорить или игнорировать. Вентсистема дала сбой, Искра полыхнула, джет даже позабыл о собственных повреждениях. Он должен был командовать, наблюдать с небес за тем, что происходит на земле. Но там был Он! В паре метров, совсем рядом… Как же хотелось сорваться и рвануть туда, чтобы пробить оборону, вырвать его Искру. Вырвать Искру! Взрыв под ним привлёк внимание джета, только теперь он заметил автоботов, окружающих Тарна и его добычу. - Шлак... - прошипел сикер и рванул туда. Он почти прозевал нападение, а ведь обещал прикрывать. Если не справится… Обрушив на автоботов шквал огня, Старскрим зашёл на второй круг, приказывая по коммлинку ближайшим к Тарну десептиконам прибыть для прикрытия. «Командир, там Предатель», - сообщение от Воса, заметившего Мегатрона в оптическом прицеле, пришло Тарну совершенно некстати. Действие синтетика подходило к концу, все до единой системы забрасывали центральный процессор сигналами о критических повреждениях, но Тарн не прекращал своего тихого монолога. Ультра Магнус, сдерживаемый не столько блокираторами, сколько Голосом, рвущим в клочья его Искру, стоило лишь замедлить шаг, послушно шел за танкботом. «Там Предатель. Наша цель. Твоя цель, командир», - снайпер взвинчено транслировал одно и то же, ожидая ответа. И Тарн замолк, вибрируя всем корпусом от перенапряжения и ненависти. К Магнусу, Старскриму, Мегатрону... Вокодер пронзительно пискнул и сорвался. Казалось, реальность застыла. Ультра Магнус неверяще сфокусировал взгляд плывущей оптики на своем замешкавшемся пленителе, осознавая, что вновь может владеть своим сознанием, и... тут же снова глухо вскрикнул от нового приступа боли, подчиняющей и ломающей волю сильнее прежнего. Такой… вразумляющей боли. «Игнорировать Мегатрона», - таков был ответ командира снайперу. Короткий и хлесткий, как удар энергокнута. И лишь один Юникрон знал, чего этот приказ стоил Тарну, чью Искру прошивало ледяными иглами боли куда большей, чем та, что сейчас терзала Магнуса. - «Есть игнорировать», - растерянно отозвался шокированный Вос и расстрелял по ближайшим целям последний боекомплект, после чего отошел поближе к Тезарусу. Оба меха и сами видели, что потрепанные атакой десептиконы навряд ли в силах справиться с Предателем сейчас, к тому же, без Хелекса и Каона, которых за каким-то шарком перебросили квинт-те куда и квинт-те зачем. И все же были готовы. Готовы выполнять приказы Тарна ценой своего актива. …«Пожалуйста, не позволяй в себе усомниться»… - слова Старскрима прозвучали в сознании Тарна, словно возвращая его к реальности. Энергон толчками вытекал из посечённых осколками магистралей, оставляя за лидером ДЖД темную дорожку. Шаг, второй… Перед оптикой все плыло, системы неумолимо выдавали ошибки. «Мне нужен этот мех»… - Он будет твоим, Повелитель, - произнося эти слова вслух, Тарн не боялся, что его услышат и при удобном случае «поставят на вид». Теперь он четко понимал, кому он служит, на благо чего… Когда основные силы автоботов были отброшены, а до Астротрэйна, приземлившегося на краю поля боя, оставалось всего несколько метров, коммлинк Тарна вновь ожил. Вос экстренно вызывал его, пробившись на личную частоту. Странные, взволнованные интонации его вокодера не сразу позволили танкботу оценить всю степень сложившейся ситуации. Вос «чирикал» быстро и сбивчиво шумел вентсистемой, что говорило лидеру – его снайпер сильно нервничал. «Приказ Повелителя»… - коммлинк начал отключаться. - «Атаковать… Мегатрон… Уничтожить…» Старскрим знал, какой эффект произведет его распоряжение на Дивизию Правосудия. Их вожделенная цель в данный момент стояла на возвышенности и не пыталась ввязаться в битву. Он явно наблюдал, и это злило джета еще больше. Как смел он явиться, как смел показаться ему на оптику после того, как предал десептиконов, их дело и его, Старскрима. Особенно Старскрима… Искра ныла. И не понятно было – от осознания того, что вот он, за кем ты когда-то шел, стоит почти рядом, но ты теперь ему чужак, или от вида лидера Дивизии Правосудия, на котором места живого не было. Тарн был не просто мехом в армии Старскрима, он незаметно стал частью его актива – как воин, как телохранитель, как… партнер. Самому Тарну моральное состояние Повелителя было неизвестно – да и было не до того. На израненном раскаленном корпусе испарялись с шипением последние запасы хладагента, а по маске… бежал омыватель. Ненависть бушевала во всем существе танкбота - Старскрим в очередной раз избежал дезактивации от его манипуляторов только потому, что находился высоко в небе. Если бы только он подошел!.. Новый приказ – «уничтожить Предателя» - отдался в системах Тарна мощным приливом энергии. Но прежде, чем он успел переадресовать его оставшимся членам своей команды, истощенные синтетиком, длительной работой в форсированном режиме и повреждениями системы принудительно отключились все разом.