Цена Доверия

Старскрим видел, что происходит внизу, ощущал фон Тарна, как свой собственный, следил за каждым его шагом. Оставив за собой в небе длинную белую полосу конденсационного следа, в мгновение оптики джет оказался на земле рядом с Астротрэйном и Тарном, трансформировался и едва сдержался, чтобы тут же не рвануть к последнему. Нельзя показывать значимость кого-то из воинов, они все должны быть для тебя просто пешками в партии, это закон, которому должен следовать хороший правитель... Видя, что лидер ДЖД больше не может отдавать приказов, Старскрим огляделся, с каждым нанокликом нервничая все сильнее. Мехи Тарна, подчиняющиеся лишь напрямую своему командиру, не станут его слушать, кто он для них такой… - Медика сюда, живо! Отдавать приказ Тезарусу он не спешил, не зная, как он отреагирует. А вот второй… - Вос, ваш лидер во временном стазисе, приказ атаковать Мегатрона отменяется! - передал он по внутренней связи ганформеру, в надежде, что тот адекватно оценит обстановку. И угадал с выбором. Снайпер и без того все понял - сообщение от аварийной системы связи Тарна уже было получено, и медик появился в нужной точке почти сразу. Сам же Вос вполголоса переговаривался с Тезарусом, которому тоже порядком досталось: - Что? Я все равно последнюю обойму расстрелял на этих... - Сразу надо было, как только это ведро на горизонте появилось, - досадливо бросил его соратник и тут же услышал в свой адрес от миниатюрного ганформера яростное шипение. - Ты еще обсуди приказ командира, болван! Вдвоем бы брали? Или ты один? Каон на другом объекте... - А твой Каон, конечно, Юникрон во плоти. Один на свои катушки Мегатронову проводку намотал бы или просто вырубил его ударом скрутки по лбу! Доблестные бойцы Дивизии Правосудия переругивались в общем канале, и им было отработкой налить на то, что их все слышат. Но, оказавшись рядом со своим командиром, которого уже готовились транспортировать, чудесным образом заткнулись. И по их виду было ясно: готовы порвать любого чужака, осмелившегося приблизиться к Тарну, а чужаками они считали практически всех. Старскрим слушал их и с каждым кликом зверел. Его состояние нельзя было назвать просто бешенством. Скорее, оно было смесью ярости и безумия. Только проследив за тем, как Тарна поместили на борт Астротрэйна, джет резко развернулся к спорящим. Его алая оптика пылала, когти сжимались и разжимались, свой и чужой энергон засыхал на обшивке, а крылья казались такими огромными, что могли заслонить само солнце. Тиран Небес был в ярости, и те немногие мехи, кто знал это его состояние, поспешили отступить. - Слушай сюда, кучка беспроцессорных дронов! – вне себя заорал он, перекрывая мощью своего вокодера звуки битвы. - Мне налить, кто вы и что с вами будет! Мне налить, что вы считаете себя палачами! Первое правило десептиконов - служить Делу десептиконов! И если ваши пустые вёдра не могут понять, что выгодно в данный момент, а что нет, то мне юникроновски вас жаль! Что смотришь так, будто видишь меня впервые? – он обращался теперь только к Тезарусу, - думаешь, что раз такая громадина, так тебе все сойдёт с манипуляторов? Взгляни сюда! Он указал в сторону Тарна, которого пытались вывести из стазиса, устраняя наиболее опасные повреждения на месте. - Пока вы тут выясняете, чей джампер больше, и решаете, кто из вас отконнектит Мегатрона, ваш командир на пути к Праймасу! И я сильно сомневаюсь, что без него вы из себя хоть что-то представляете! Так что заткнулись, забыли про шлакова Мегатрона и под личным конвоем доставили Тарна на базу! Учтите, если Астро с пленным и вашим лидером там не будет к закату… - он указал на начавшее заходить солнце, - …то я лично отправлю вас в плавильни! Что уставился! Шевелись давай! Старскрим был в ярости, его оптика пылала безумием. Казалось, джет и правда спятил, угрожая и говоря в таком тоне с мехами из Дивизии Правосудия... Тезарус, на полном серьезе и в пост-боевом взвинченном состоянии уже вознамерившийся было послать джета на тот самый джампер, который тот упомянул, при словах Старскрима о состоянии командира счел за благо заткнуться. Он дернул Воса за собой и двинулся к борту, по пути отвешивая пинки всем, кто недостаточно быстро отходил. Орать так, как Тарн, они не умели. Но и одного их вида было достаточно, чтобы заставить Астротрэйна отправиться на базу, не дожидаясь погрузки остальных. ...Тарн не вышел онлайн и тогда, когда его притащили в медбэй и уложили на ремплатформу. Но в глубине потухших линз время от времени мерцали алые искры, заставляя медиков вздрагивать, да и остаточный фон ясно говорил: когда этот танкбот придет в себя окончательно, попавшимся ему на оптику придется несладко...

***

Даже на базе Старскрим продолжал бесноваться, слушая отчёт Саундвейва и размышляя о том, что теперь будет. Пленника поместили в карцер, приковав и сделав все, дабы тот не сбежал, посменно выставили охрану, пригрозив им дезактивом, если не дай Праймас, Ультра Магнус сбежит. В медбэй Старскрим не пошёл - ещё чего не хватало, но вспышка ярости перед ДЖД-шниками изрядно напугала его собственных мехов. Те думали, что Тирана Небес просто размажут, независимо от его ранга и титула. Сидя у себя в отсеке, перебирая в памяти файлы, Скрим думал о Тарне, что с ним, как он... - Он не простит, ведь я помешал им разделаться с Мегатроном. Что Тарн теперь подумает... Эти шлаковы банки наверняка расскажут, что было после его отключения. Старскрим поднялся, покинул отсек и решил немного прогуляться. Но серво сами понесли его к дверям медбэя. «Шлаковы банки», от которых Тарн затребовал отчет сразу, как только вышел в онлайн и кое-как откалибровал оптику, и верно кое-что ему рассказали. В красках расписали картину повелительского гнева и не забыли по полной выгородить себя: за расход резервных боеприпасов без запроса и ответного разрешения их использовать можно было схлопотать от командира серьезное взыскание. А Вос попросту об этом забыл, слегка разболтавшись в послевоенное время, когда они в основном бесцельно коротали вечера в злачных местах. «Психанул» - для Тарна веским аргументом не являлось никогда, нарушил устав – получи по полной!.. - Выполнение стороннего приказа атаковать не представлялось возможным ввиду оценки обстановки после... - отчитывающийся Вос помедлил, - …после Вашего временного выхода из строя. - Командир, нас без тебя положили бы всех... Еще и Хелекса с Каоном в другой сектор отправили, - Тезарус вклинился на линию, не слишком официально излагая свою версию событий, впрочем, вполне себе совпадающую с позицией ганформера. Тарн выслушал все - и молчал, не зная, что ответить своим мехам, ответственности за которых он с себя никогда не снимал. Он обманул их ожидания, не приказав атаковать Предателя сразу, как только Вос засёк его. Он, по приказу Повелителя, разделил Дивизию, взяв на захват Магнуса только двоих, и даже не попытался настоять на своем. И, наконец, он предал самого себя, дав это проклятое обещание. - Отчет принят. Чрезвычайные обстоятельства… учтены, - оттранслировал танкбот, отключился от линии, заставив этим облегченно провентилировать своих подчиненных, мол, пронесло, и медленно сжал кулаки. Помещение снова заполнилось плотным фоном – смесью квинтэссенции бешенства и... ледяного отчаяния. - Какого шарка я допустил… - прохрипел Тарн, гася оптику. Запоздало вспомнилось, как Вос доложил, что Астротрейна по приказу Старскрима отправили на базу чуть ли не с ним одним на борту. И в поле Тарна, слегка «подвинув» бушующую ненависть и боль, проявился рисунок еще одного чувства: непонимания. Повелитель ведь не мог не знать... - Почему?.. - это прозвучало уже не так злобно. Скорее, тихим вопросом. Старскрим понимал, что Тарн вряд ли будет в восторге от его приказов и действий, но разве был выбор? Они сделали все, что требовалось от этой миссии, Магнус был у них, и поэтому Скрим отдал приказ атаковать Мегатрона, зная, как важно это для Тарна и его мехов, как важно это для него самого. Но потом... Бойцы Дивизии Правосудия без лидера в бой не пойдут, поэтому ничего не оставалось, как сделать вид, словно он отдал приказ, но потом передумал. И ради кого это все, Юникрон дери!.. Основные отряды были в восторге от этой вылазки, они обсуждали захват Магнуса на каждом углу базы. Более того, они обсуждали ещё и вспышку ярости, с которой Старскрим разговаривал с Палачами, добавляя: «самоубийственно, но ведь послушались»… Да, послушались, но какой ценой, что теперь его ждёт? - Как он? - каблуки простучали по плитам на полу медбэя, и медконы тут же вскинулись, начав рассказывать о повреждениях. Скрим смотрел на Тарна, видя, что тот онлайн, и не знал, что сказать. Да и что можно сказать-то? А что нужно? - Хорошо. Он мне нужен целым и готовым вновь идти в бой! - прошипел джет, как можно равнодушнее. А затем - склонился к аудио Тарна и добавил шёпотом: - Я в тебе не сомневался. Его интонации звучали так, словно Тарн был второстепенным мехом, которому дали задание столь сложное, чтобы он не справился - но тот выжил и теперь нужно сделать вид, что Повелитель рад этому. Искра же самого Старскрима действительно была счастлива, что Тарн активен, что его подчинённые послушались и не превратили дерзкого джета в груду смятого металла… - А я вот в тебе теперь сомневаюсь!.. Тарн, снова обозлившийся при виде повелителя, едва не снёс Старскрима новой волной фона, в котором теперь преобладала чистейшая ярость. - Ты знал, что он там будет? Знал?.. Поэтому ты и взял с меня это обещание! Ты знал, что я и мои мехи первым делом ринемся в атаку, мы сделаем все, чтобы захватить его, но ты велел мне его не трогать. Почему? Старскрима передернуло, он даже отступил на шаг от ремплатформы. Обвинение было абсурдным, Тарн сам это понимал, но не смог сдержаться. Маленькая месть за то, что пришлось переступить через себя из-за так опрометчиво данного обещания. Обида на... что-то еще?.. Впрочем, обижаться танкботу стоило лишь на себя самого, как и полагаться. Измена своим принципам стоила дорого, он всегда говорил это, но не мог предположить, что ему придется испытать это на себе. Тяжелый манипулятор шевельнулся, взгляд сфокусировался на фейсплейте Старскрима. Захват Ультра Магнуса Тарн при таком раскладе себе в серьезные заслуги не записывал, даром, что Тезарус успел доложить ему о произведенном эффекте. - Нет, - признался Старскрим, - не знал.. Нашей целью был Магнус, появление Мегатрона и меня почти выбило из привычного боевого режима. Он показал на свое помятое крыло, с которым так и не дошёл пока до медконов: сам прилично пострадал, пока колебался - лететь к Тарну или атаковать Предателя. Но зачем всем рассказывать про это, зачем кому-то знать, насколько тебе важен один конкретный мех... Было уже как-то подобное, и чем обернулось?.. То-то же, уж лучше промолчать. - Я понимаю, почему ты сейчас злишься. Но если бы ты рванул к нему, то пострадал ещё сильнее, Магнус бы ушёл, и мы остались ни с чем! Я не просто так приказал не лезть к Мегатрону! Сикер отошёл от платформы, понимая, что ярость, с которой он орал на подчинённых Тарна, никуда не делась и бушевала внутри, требуя выхода. - Так сложно понять, что все это во благо нашего дела? Или так сложно поверить мне? Если бы Повелитель угрожал или снова пустил в ход когти в ответ на это почти прямое обвинение в предательстве, Тарн не мог бы поручиться за себя. Дело пахло верным дезактивом. Но… Старскрим ничего этого не сделал. Он просто говорил, и пламя бешенства в оптике танкбота медленно угасало, но бесследно так и не пропало. - Ты его любишь? - Тарн задал Тирану Небес этот вопрос быстрее, чем смог осознать сказанное им же самим. Мысли, что мучали его с первой их ночи, когда он только увидел панику, страх и ярость, все те чувства, с которыми Старскрим возвращался онлайн после перезагрузки. И истерики, вызванные одним лишь упоминанием Предателя. Все это явно было неспроста. Он запрещал нападать на Мегатрона, отдавал приказы и просил, чтобы не трогали бывшего лидера десептиконов, хотя не мог не понимать – это ведь его, Тарна, цель!.. Старскрим прекрасно знал, что Мегатрон первый в Списке Дивизии, но все равно: «Обещай мне…» И он ведь пообещал, не подумав, что может скрываться за просьбой джета. Тарн заскрипел дентами, не желая верить в собственные догадки. - Отвечай мне! - прошипел он, сжав кулаки и дернувшись в сторону Тирана Небес. - Что за глупости, - в голосе и взгляде Старскрима отчетливо были слышны паника и страх. Все те же, уже почти привычные лидеру ДЖД. - Ты двинулся процессором? Нужно сказать медконам, чтобы еще раз тебя осмотрели, - Старскрим принялся оглядываться, но в медбэе никого не оказалось. - Отвечай! - прорычал Тарн и рывком сел – не удержали даже магнитные замки на ремплатформе. - Я требую ответа, и я в своем праве! Почему ты запретил мне нападать на Предателя? Ты любишь его? Старскрим молчал. Долго, едва заметно вентилируя и стараясь успокоить свой возрастающий страх. Если Тарн решит его дезактивировать, то будет прав – джет не имел права идти против законов Дивизии Правосудия. Они сами по себе, они каратели и палачи, а ты всего лишь лидер десептиконов, который может попасть в их манипуляторы так же легко, как и любой другой виновный в предательстве мех. Отступая и видя, какой яростью пылает оптика Тарна, Старскрим пытался найти хоть кого-то на случай, если понадобится помощь. А в глубине Искры все еще надеялся, что проведенные с ним ночи не позволят Тарну его уничтожить. Или хотя бы – он сделает это быстро, а не как обычно принято у Дивизии Правосудия. Танкбот же молчание Тирана Небес расценил иначе… - Понять и поверить, говоришь? Ты просишь, чтобы я тебе верил, - Тарн сделал еще рывок и успел схватить отпрыгнувшего сикера за крыло, подтягивая к себе, сминая тонкий металл детали. - Просишь, чтобы я доверял тебе, а сам мне нагло врешь! К чему все эти игры, слова, что тебе ненавистен Мегатрон так же, как и мне, зачем обманывать, когда ты без мысли о нем и орна функционировать не можешь. Думаешь, я не заметил? Особенно сейчас, когда ты промолчал на прямой вопрос. Обычно это означает, что ответ положительный, только вот озвучивать его невыгодно, верно? Старскрим взвыл, стараясь вывернуться и цепляясь за манипулятор Тарна. С каждым нанокликом ему становилось все страшнее и больнее. От лидера Дивизии Правосудия в таком состоянии можно было ожидать всего, чего угодно, кроме хорошего. И боялся Старскрим, как оказалось, не напрасно. Притянув Повелителя к себе, Тарн отпустил крыло и схватил джета за горло, сдавливая и перекрывая верхний топливопровод. С серых губ Старскрима сорвался приглушенный хрип, он предпринял еще несколько яростных попыток вырваться, но тщетно, только причинил себе дополнительную боль. Да, силы были слишком неравными… - Делай, что хочешь, - сдавшийся Тиран Небес как-то устало опустил манипуляторы, перестав сопротивляться, и словно смирился с тем, что будет дальше. Не ожидавший этого, Тарн немного ослабил хватку, вглядываясь в фейсплейт Повелителя перед собой: приоткрытые серые губы, алую оптику с разбитой левой линзой, и такие правильные черты. Все больше хотелось, чтобы его догадка не подтвердилась. Чтобы Мегатрон для Старскрима оказался просто бывшим лидером, обманувшим ожидания своего заместителя ровно в той же степени, как и ожидания Тарна и тысяч других мехов. Чтобы молчание Тирана Небес было вызвано лишь внезапностью и абсурдностью вопроса. Чтобы манипуляторы Мегатрона в действительности никогда не прикасались к этим крыльям, одно из которых лидер ДЖД только что так легко и безжалостно смял... И Тарн предпочел сменить тему. - Я спрошу об ином... Почему ты отправил Астротрэйна с поля боя со мной одним, не считая пленника? После оказания мне первой помощи я мог бы подождать погрузки всех, кому требовался не менее срочный ремонт. Тарн должен был знать правду и об этом - именно сейчас, она была ему нужна, и Старскрим это понимал, как никто другой. Положив манипулятор поверх запястья Тарна, словно прося отпустить его, джет притушил оптику, а затем отпрянул, стоило пальцам танкбота послушаться этого молчаливого жеста и медленно разжаться. Всего лишь шаг назад – если Тарн захочет, то сможет вновь схватить его, Старскрим никуда не убегает... Смятое крыло заболело еще сильнее, в уголках губ джета появились крупные капли энергона, а несомненно повреждённый топливопровод неприятно саднило. - Потому, что ты ценен и важен. Важен для дела десептиконов, для будущей победы и будущего Кибертрона. Нужен своим мехам. Такого союзника не часто встретишь... «Нужен мне!» - хотелось добавить Старскриму, но он вовремя прикусил глоссу. После заявлений о Мегатроне и при такой убежденности в своей правоте Тарн сейчас вряд ли поверит ему. Но обстановка слегка разрядилась: Тарну все же польстили слова Старскрима. Он надолго задержался взглядом на смятом крыле, зная - это должно быть больно. Очень больно, учитывая, что анестетик Повелитель наверняка не применил и не применит по каким-то своим причинам, все еще не ясным лидеру ДЖД до конца. Джет старательно не смотрел на него, прижимая ладонь к своей шейной проводке. Он избегал ненароком поймать взгляд Тарна, боясь снова увидеть в его оптике ненависть. Однако танкбот, похоже, беситься перестал. - Я не медик, но тебе требуется починка. Причем срочная. Иначе потом будет еще больнее, - Тарн заговорил тихо и убедительно, словно опасался быть услышанным посторонними, и делал вид, будто его слова обоснованы исключительно тревогой за исход их общего дела. Дела десептиконов… - Оптимус или этот их Родимус, наверняка, бросит все силы на освобождение Магнуса. И тогда Мегатрон может явиться к нам лично. Все должны быть в порядке... и прежде всего ты, Повелитель. Но мысли лидера ДЖД текли вовсе не в деловом направлении: хотелось притянуть сикера к себе и, может, даже – чем Юникрон только не шутит – извиниться перед ним. В самом-то деле, что на него нашло, с чего он начал допытываться, что может связывать Старскрима и Мегатрона, когда все и без того яснее ясного. Почему он решил, что от пары коннектов все резко изменится, сам же давно наложил табу на отношения больше, чем просто удовольствие. На войне нет места ничему другому: закон, написанный магистральным… Старскрим облегченно провентелировал: Тарн поверил его словам, и тем приятнее было это осознавать потому, что джет в кои-то ворны говорил кому-то чистую правду. Тарн был нужен и важен ему. Как воин и мех. Особенно как мех, только этого-то Тиран Небес и не сказал, хоть и еле удержался от этого. - Ничего, справлюсь. Сперва дела, потом все остальное, - заявил он Тарну. - И да, теперь ты понял, зачем мне Ультра Магнус? Мегатрон придёт за ним, потому что он нужен Прайму, и он отправит именно ведроголового. А знаешь, почему? Скрим подался вперёд, глядя в оптику танкбота и улыбаясь испачканными в собственном энергоне губами так, словно не было их конфликта пару кликов назад, словно он уже победил в этой войне: - Потому, что Мегатрону нужно доказать свою верность алому знаку, и он вызовется даже на платформу к тебе залезть, чтобы в нем не усомнились его новые друзья... Когти прошлись по фейсплейту Тарна, осторожно и нежно. Даже умело приглушенный фон не выдавал ярость, с которой джет хотел вновь с силой провести этими когтями по фиолетовому корпусу, чтобы шлаков десептиконский палач больше никогда не смел повышать на него голос, никогда не смел грозить ему дезактивом. …Нет, все же Тарн решительно ничего не мог с собой поделать, когда Повелитель так себя с ним вел. Непростительная слабость, вредная… но факт: алые линзы танкбота загорелись куда более мягким светом, чем еще пару кликов назад. И что еще более постыдно, лидер ДЖД забыл даже о Мегатроне. Впрочем, он не мог не признать: его Лорд излагает совершенно разумные вещи. Пожалуй, если бы он уведомил Тарна о своем плане перед самым боем, танкбот вместе со всеми радовался бы удачному захвату Ультра Магнуса, вместо того чтобы лежать и злиться битых несколько циклов. - Чинись, дорогой мой, и мы обсудим это более подробно. Выпрямившись, Старскрим покинул ремблок, задержавшись в дверях, словно желая что-то добавить, но промолчал и вышел, словно дикая боль в пострадавшем крыле его вовсе не беспокоила.