НЕОЖИДАННАЯ ВСТРЕЧА
[Sindaria]
Синдария тщетно пыталась придумать, как ей закрыть Кагана невидимостью и наконец исследовать эти земли. Не было и речи о том, чтобы он летал здесь в облике дракона – странный народец мгновенно засечет их и только Небеса знают, что они могут предпринять. Синдария изнывала от любопытства узнать, кто они, и представляют ли они опасность. Но рисковать она не могла. Она с Каганом могла бы летать ночью, но за несколько дней они уже успели заметить полное отсутствие облаков на этих землях. Неужели здесь вообще не бывает дождей? Как такое возможно? Синдария предположила, что это влияние драконов, обитающих здесь. Еще сильней усложняло дело то, что Синдария абсолютно не ощущала рядом драконов. Где они? Может быть, они и вовсе вымерли, как драконы Алькамара? В итоге она просто скомандовала ему обратиться в человека – она сможет нести его в когтях, и у нее хватит магии на то, чтобы закрыть тщедушное тельце человека, а не огромную тушу дракона. Кагана такой расклад не вполне устраивал, но другого выхода не было, и он позволил Синдарии нести его. Теперь они могли вдоволь летать днем и первым делом гидра взмыла высоко в небо, чтобы оттуда оглядеть максимум территории. Отсюда она воочию увидела небольшое эльфийское королевство с сияющими в свете солнца шпилями. Эта густо населенная местность прямо-таки манила Синдарию, но приходилось быть осторожной – она не могла сунуться туда просто так. Земли эльфов по всему периметру были обнесены толстой каменной стеной такой высоты, что Синдария могла подробно разглядеть этот «пояс» со своей точки обзора. По всей длине стены через равные промежутки были насажены круглые башенки, откуда эльфы вели пристальное наблюдение по обе стороны. Самое странное было то, что Синдария не увидела ни одних ворот. Похоже, подразумевалось, что никто изнутри и снаружи не пересечет это величественное фортификационное сооружение. К западу стена скромно выделяла протяженный кусок земли, отделяющий зеленую территорию эльфов от безжизненной каменной гряды. Там кончались владения маленьких elveanas. Что было там – за этой грядой? Синдария с трудом разглядела узкий петляющий перевал. Именно этот перевал был целью эльфийских генералов – Энере и Шенроха. Их чародеи могли бы с легкостью перенести через горы хоть целую армию, но эльфы боялись любых вспышек магии, которые могли привлечь драконов, поэтому намеревались по старинке прокрасться по серпантинам. Гидра молча полетела в эту сторону, набирая высоту, чтобы разглядеть земли по ту сторону гор. - Син! – во всю мощь легких заорал Каган. – Син, чтоб тебя! Снижайся, я дьявольски замерз! Синдария молча закатила глаза и начала снижаться, чтобы выбросить к черту Кагана и подняться наверх самой. Лес внизу выглядел пустым, и там Каган вполне может ее подождать, раз уж такой неженка! Решив подшутить над ним, Синдария опустилась до уровня крон деревьев, а затем с громким возгласом «оп-па!» обратилась в человека и засмеялась, глядя, как Каган, отчаянно ругаясь, кубарем летит вниз, ломая ветки. Сама же она приземлилась вполне изящно, в отличие от него. Вот только представшая их глазам картина обескуражила так, что Синдария, сидя на траве, замерла с раскрытым ртом. Вокруг них стояли как громом пораженные люди с нелепыми длинными ушами. Внешне пустой лес оказался наполнен этими странными созданиями, которые от шока даже не схватились за оружие. - Вот @#$%! – одним емким словом Каган выразил обоюдное удивление. – Нашла куда приземлиться…* * *
Энере и Шенрох призвали офицеров, управляющих отрядами, и принялись инструктировать их о том, где, когда и в каком порядке следопыты полезут на горы. Шенрох благоразумно удержался от того, чтобы отчитать напарницу за ее разгульное поведение парой ночей ранее. Энере и без поучений было стыдно так, что она готова была провалиться сквозь землю, и теперь старалась сохранять лицо хотя бы перед самой собой. Никто, кроме ее собутыльников, так и не узнал о том, что их генерал надралась до свинского состояния. И уж тем более никто не знал о раздирающих генерала причинах, приведших к такому поведению. Две ночи назад накал, который создавали проблемы, достиг пика, и Валетира отпустила вожжи, о чем теперь сильно жалела. Должна же она как-то справиться не только с ответственностью, возложенной на нее Советом, но и с гнусным поведением Шенроха, и даже с тем, что где-то по лагерю бродит ее убийца, выжидающий удобного момента. А этот удобный момент для убийцы подвернулся как раз две ночи назад, когда совершенно невменяемая Энере безмятежно спала, забросив оружие куда подальше. Только потом она вспомнила слова Адана Тельриса о том, что все будет обставлено, как несчастный случай. А какой несчастный случай мог произойти в сердце эльфийского лагеря? Да разве что она вывалилась бы из шалаша и сломала ногу. Нет, убийца ждал куда более совершенного стечения обстоятельств, при котором рядом с Энере не останется никого, в том числе жрецов, которые способны за пару взмахов рук поднять на ноги полумертвого эльфа. Проблема была в том, что Энере не знала количества убийц. Ее могут прикончить даже когда она в центре толпы и вся толпа будет сговорщиками. Она уже приняла решение рассказать об этом Мирэсу и даже Аянн – эти двое по крайней мере могут быть не только защитниками, но и свидетелями – при удачном покушении, конечно. А пока голова Энере была забита инструктажом. Она даже позволила Шенроху взять слово, поскольку он чувствовал себя несравнимо уверенней перед подчиненными, нежели она. И в тот момент, когда они обсуждали время ухода отрядов, к ним в буквальном смысле на голову упали… люди! Несколько мгновений, показавшимися Энере вечностью, elveanas в ступоре глазели на обнаженную парочку, сверзившуюся на них откуда-то сверху, а затем Шенрох гаркнул на весь лагерь: - ВЗЯТЬ ИХ! Синдария и Каган были в корне несогласны с этим приказом, поэтому без особых усилий просто раскидали бросившихся на них эльфийских офицеров. Син, в горячке боя позабыла об опасности, и драконы в ее голове взревели, чтобы она обращалась в гидру. - МОЛЧАТЬ! – рявкнула она, приложив последнего эльфа о дерево. Энере успела пустить только одну стрелу, от которой незнакомка без труда уклонилась, получив лишь легкую царапину на предплечье, когда к эльфийке подлетел совершенно голый мужчина и одним молниеносным ударом отправил ее в нокаут. Шенрох, не решающийся близко подойти к Синдарии, кружил вокруг нее, сжимая в руках свои знаменитые парные клинки, каждый из которых имел свое Имя, как и лук Энере. Шену было ясно как день, что пришельцы – не люди. Клинки в его руках низко гудели, словно намекали на то, что перед ним драконы, но Шенрох не привык к тому, что оружие может иметь свое мнение. - Какие вы симпатяги! – восторженно воскликнула Синдария, встав перед Шенрохом и скрестив руки на груди. – Эй, Предатель, успокойся, они же как котята! Красавчик, как тебя зовут? – обратилась она к напряженному Шену, который при всем своем опыте был растерян от нелогичного поведения незнакомцев. Но странным было не только их поведение, но даже облик. Шенрох видел перед собой девушку на голову ниже себя, стройную и легкую, как elveana, с удивительными белыми волосами и.. голую. Это не могло не смущать. Шенрох и предположить не мог, что когда-нибудь встретит голого врага. Которого эта нагота ко всему прочему ничуть не смущала. - Да успокойтесь вы! – возмутилась Синдария гомону голосов в своей голове. Шенрох и Каган же приняли эти слова на свой счет. – Так, будем по порядку. Я спрашиваю – ты отвечаешь, - она ткнула пальцем в Шена, который молил всех известных богов, чтобы сюда не пришли другие эльфы, привлеченные шумом. Он должен был защитить остальных, проведя самые сложные переговоры в своей жизни. Незнакомка говорила на языке людей, который Шен, будучи разведчиком, знал, и решил отвечать ей на нем же. - Спрашивай. - Вы кто, @#$%, такие? – спокойно поинтересовалась Син. – Вы тут с магией доразвлекались до мутаций, как я погляжу? – тонким пальчиком она указала себе на уши. - Мы – народ elveanas, - сдержанно ответил Шен, позволив себе встать прямо. Незнакомцы не проявляли признаков агрессии, а то, что они раскидали весь цвет его отрядов – так, видимо, они просто защищались… - Эльве… кто? - Люди зовут нас эльфами. - Каган, слышишь? А контакт-то пошел! Надо было раньше к ним заявиться, а то шкерились по углам, как крысы, - радостно сообщила Кагану Син. – Ребята они слабые, но очень симпатичные. - Да что тебя вечно клинит на этой теме?! – взорвался Каган, подходя к Синдарии и попутно оглядывая лежащих без сознания эльфов. – Хочешь – так сразу изнасилуй этого парня, а не парь мне мозги всю дорогу! Шенрох слушал слова голого человека. Они были так абсурдны, что до Шена не сразу дошел их смысл. - Захочу – изнасилую! – Син показала Кагану язык и Шенрох окончательно утратил связь с реальностью. – Красавчик, как тебя зовут? - Шенрох Лифаарн, - послушно ответил тот. - И что вы, ребята, тут делаете? Я видела вашу стену без ворот, как вы выбрались из своего королевства и зачем? У вас же там, судя по виду, все пучком. Шенрох нервно сглотнул. Вот уж чего он не мог сделать – так это рассказать незнакомцам о цели миссии. Эльф бросил короткий взгляд на лежащую Энере, которая понемногу приходила в себя. - Забери у девицы лук, а то придется потом выковыривать стрелы из тела, - бросила Син Кагану. - Кто вы? – наконец подал голос Шен. - Оставим некоторую интригу в наших отношениях, - улыбнулась Синдария. – Я вот что хотела спросить, ты, случаем, не знаешь местных драконов? «Она спрашивает о Тамангассете!» - Нет, я ни разу не видел ни одного из них, - подумав, ответил тот. - Они вымерли, что ли?! – разозлилась девушка, топнув ногой по траве. - Вряд ли. Так вы не скажете, кто вы такие и почему упали на нас с неба? - Сладкий, если я скажу, кто мы такие, мне придется потом вас убить. А я этого очень не хочу, - Синдария хищно улыбнулась, проведя кончиком языка по губам. Каган в это время вперился взглядом в лежащую под ним Энере, которая круглыми глазами таращилась на незнакомца, так откровенно болтающего «хозяйством» прямо у нее над лицом. Не обращая на это внимания, Каган потянулся, чтобы отобрать лук, но девушка вцепилась в него так крепко, будто в луке была сама жизнь. - Отдай, - коротко приказал он, дернув лук на себя. - Нет, - едва слышно прошептала Энере. - Ты дура? – уточнил Каган. – Я могу вынуть его из твоих мертвых рук. - Или я, - Синдария танцующей походкой направилась к Энере. - Стой, - Каган отвел назад руку, не подпуская Синдарию к лежащей девушке. Ее зеленые глаза поразили Кагана так, что он не мог оторвать от них взгляда. В них была решимость умереть, если понадобится, но только не отдать глупый кусок дерева с натянутой жилой. - Тебе лук дороже жизни? – поинтересовался Каган, внимательно разглядывая эльфийку. Очень и очень симпатичная – тонкие черты лица, маленький носик, лепные скулы и огромные, выразительные глаза. - Да, - кивнула Энере, намертво вцепившись в Анаксакеаль. - Тогда поступим по-другому, - Каган одной рукой приподнял девушку за плечо, а второй вынул стрелы из колчана. Не мешкая, он переломил стрелы о колено и высыпал прямо на Энере, которая с распахнутыми от ужаса глазами таращилась на святотатство. - ЗАЧЕМ?! – заорала она, метким ударом припечатывая кулак прямо в «хозяйство» Кагана. Тот охнул и упал на колени. Энере проворно выбралась из-под него и ухватилась за клинки на бедрах, бросив лук на траву. Теперь, без стрел, он был бесполезен. Каган одним движением уничтожил тридцать стрел, носящих имена разведчиков, что совершили подвиг с Дюалай. На глазах Энере появились непрошенные слезы. - Ах ты злобная сука, - прошипела Синдария, на глазах преображаясь из простенькой девчонки в яростную фурию. – Не стоило трогать самое ценное, что у него есть! – последние слова она прокричала так громко, что птицы в испуге вспорхнули со своих веток. - Нет, постой! – Шенрох попытался остановить Синдарию, но она легким движением руки отшвырнула его от себя. - Шен, - прошептала Энере, разрываясь между желанием подбежать к нему и попятиться подальше от фурии перед ней. - Не убивай их, черт тебя дери! – крикнул Каган, с трудом вставая на ноги. - А я твоего мнения не спрашиваю! – огрызнулась Син. - С какого дьявола ты решила, что единственной ценной вещью, которая у меня есть – это мои яйца?! – заорал он в тон ей. – Ты вконец охамела?! Перед эльфами разыгрывалась невероятная, невозможная сцена, которая могла спасти им жизни, поэтому они притихли, опасаясь даже звуком дыхания привлечь к себе внимание этих сумасшедших незнакомцев. - Что поделать, если они – это единственное, что делает тебя мужчиной?! – Синдария обожала ссоры и всегда отдавалась им до конца, распаляя Кагана до тех пор, пока он сам не сдавался, оставляя ей сладкое чувство превосходства. - Ах, я тебе покажу, что делает меня мужчиной! – прорычал он и двинулся ей навстречу. - Да неужели? – в предвкушении хорошей драки Синдария с закладывающим уши хлопком обратилась в гидру. Каган не собирался сдаваться и уже через мгновение вместо него стоял огромный молочно-белый дракон. – Секунду! Я только накажу эту суку, и ты сразу продолжишь доказывать мне, насколько ты мужик, договорились?! Остального эльфы увидеть не смогли – их ослепила чудовищной яркости белая вспышка. Все, что успела сделать Энере – инстинктивно закрыть своим телом Шена, который до сих пор не поднялся с земли.