Золотые фазаны

Золотые Фазаны, Уолсон, 15 сентября Дорогой мистер Холмс! Похоже, нашей тихой провинциальной жизни пришёл конец. Однако не могу удержаться от того, чтобы не поздравить себя с успехом. Мы с вами пришли к совершенно аналогичным выводам, мистер Холмс. Более того, я нашла в одном из сараев грязное полотенце, по всей видимости, именно в него заворачивали фазана, выкидывая из окна. К сожалению, нам не удалось найти того, кто сыграл эту странную шутку. Загадочная история с фазаном совершенно забыта, ей на смену пришли куда более тревожные события. На первый взгляд происшествие кажется также не более чем шуткой, или шалостью склонных к романтике и сенсациям девочек, но, боюсь, оно может иметь продолжение. Но я непозволительно отвлекаюсь на собственные переживания, вместо того, чтобы изложить вам факты. Сегодня ночью меня разбудил громкий стук в дверь и голоса. На пороге я обнаружила мисс Чичестер, одну из наших преподавательниц. Это весьма неприятная на первый взгляд особа, лицом похожая на ужасного орла, украшающего её выходную шляпу. Она носит нескончаемый траур по своему отцу, о котором никто ничего не знает, но поговаривают, что он был контрабандистом. Тем не менее мисс Чичестер леди до мозга костей и прилагает все усилия, чтобы вложить в наших воспитанниц всяческие добродетели. Мне стоило труда убедить её не злоупотреблять линейкой для достижения этой благородной цели. Мисс Чичестер страдает бессонницей, а потому по ночам иногда выходит размяться в коридор. Лично я совершенно не одобряю такого поведения, однако после того, как мисс Чичестер лично задержала вора, пытавшегося открутить позолоченный канделябр из большого зала, я не препятствую таким её прогулкам. Главной целью мисс Чичестер является предотвращение нарушений дисциплины со стороны учениц. На мой взгляд, впрочем, сама она подаёт им дурной пример. Сегодня во время прогулки мисс Чичестер услышала странный шум в башне. В каждом крыле школы есть по одной комнате, располагающейся на этаж выше основного корпуса. В восточном крыле в башне расположена художественная мастерская, в западном – библиотека, вернее, одно из помещений библиотеки. Именно туда и направилась мисс Чичестер, услышав шум. На лестнице, ведущей в библиотеку, билась в истерике одна из учениц. Девочка уверяла, что её столкнул с лестницы призрак старой миссис Фезант. Здесь я должна вам признаться, мистер Холмс, что наша школа не свободна от всевозможных выдумок в этом духе. Миссис Фезант, как говорят, была милой женщиной. Потеряв на войне единственного сына, она завещала устроить в своём доме школу для девочек. По правде сказать, к старости она немного выжила из ума, чем, похоже, воспользовались её слуги и знакомые. После смерти старушки не нашлось ни драгоценностей, ни денег. Вполне вероятно, что и дом пришлось бы продать, если бы при перелицовке столового гарнитура в одном из стульев не нашлись облигации на кругленькую сумму. Теперь, как считают некоторые особо эмоциональные барышни, миссис Фезант приходит ночью в школу и требует назад свои бумаги. Вы понимаете, мистер Холмс, что я не могу принимать всерьёз такую чепуху. Однако девочку что-то до смерти напугало, и хотя юное воображение весьма подвижно, не думаю, что дело было только в её страхе. Нелли Дин (так зовут девушку) растянула лодыжку и серьёзно ушиблась, падая с лестницы, но совершенно не замечала этого и звала на помощь. Я отослала мисс Чичестер, которая только пугала бедняжку своим строгим взглядом, напоила девочку чаем и уговорила рассказать мне, что произошло. Её рассказ оказался настолько удивительным, что я попросила мисс Дин записать его. Прилагаю к письму свидетельство юной леди.