За гранью

      — Ну, что ты еще видишь? — волшебники Хвоста феи напряженно смотрели на белую кошечку, плотно зажмурившую глаза и прижавшую лапки к вискам. Шарли пыталась нащупать ту невидимую нить, что позволяла заглянуть ей в будущее. Да, теперь, когда они знали о том, что ожидает их друга в скором времени, им срочно нужно было что-то делать. Они не могли вот так вот сидеть сложа руки. Только не теперь, когда они могли помочь. Но как это сделать? В первую очередь, не мешало бы побольше разузнать об уже ненавистном им веществе, чем они по сути сейчас и занимались.       — Этот препарат будет закончен с минуты на минуту, — сказала Шарли, распахивая слегка затуманенные после видения глаза и грустно смотря на ребят. Лапки иксида безвольно опустились вниз: устала от долгих и мучительных попыток увидеть хоть что-то про новое изобретение алхимика. — Его название — S117. Это все, что я могу сказать.       — …Эс… один… один… семь… — тут же застрочила Леви, лизнув кончик волшебного пера, чтобы то лучше писало.       — Неужели нельзя ничего изменить? — в который раз спрашивала Венди, обращаясь скорее к самой себе, чем к кому-то еще. Но ее все равно услышали. Да и как тут не услышать, когда в гильдии стояла такая жуткая, невыносимая, давящая на уши, да, в конце концов, просто угнетающая тишина?       — Не волнуйся, Венди. Вот увидишь, все обойдется, — улыбнулась малышке Мира. Но улыбка была как будто фальшивой, ненастоящей.       — Конечно, обойдется, — подхватил и сидевший неподалеку Ромео, которому явно было не по душе видеть небесную убийцу драконов такой встревоженной и обеспокоенной. — Это же Нацу!

***

      — А-апчхи!       — Что-то ты расчихался, Нацу, — заметил Хэппи, наблюдая за вытиравшим нос другом.       — Небось, вспоминает кто-то, — хмыкнул Грей.       — Ага, наверно, наши обсуждают, сколько урона Нацу нанесет на этом задании, — улыбнулась Люси.       — Вот еще, — возмутился Драгнил. — С чего бы это им про меня вспоминать? Я что, помирать собрался?       — Все может быть, — заметил Фуллбастер с нескрываемым вызовом в глазах.       — Нарываешься? — в глазах Драгнила мелькнул тот же зловещий огонек. Миг — и оба мага — ледяной и огненный — стояли друг напротив друга, прислонившись лбами. Мрачная аура, нависшая над ними черной тучей, темнела с каждой секундой.       — Ты че-то вякнул, головешка? — сквозь зубы прошипел Фуллбастер, злорадно лыбясь.       — Че слышал, король ледяных труселей, — парировал ему Драгнил с не меньшей яростью и такой же убийственной ухмылкой.       — Че? — еще больше разозлился Грей. Но тут кое-что привлекло внимание созидателя. — А, кстати, где мои трусы?       — Опять они за свое, — вздохнула Люси, из последних сил удерживаясь от фейспалма и наблюдая за бегающим из стороны в сторону в поисках нижней части своего гардероба Греем.       — Дык Нацу и Грей же, — хихикнул Хэппи. На этот раз его слова остались незамеченными, что очень расстроило просто до жути болтливого кота, которого почему-то постоянно оставляли без внимания. — Про меня снова забыли, — пробормотал он, пуская слезу. Люси тут же поспешила успокоить приятеля — к счастью, мрачная аура еще не успела поглотить его полностью.       — Что ты, Хэппи, — замахала руками она. — Просто… — но ее перебил восторженный вопль Титании.       — Нашла! — радовалась Эрза, от всей души хлопая девушку по плечу, заставляя ту прогнуться под тяжестью ладони и силой удара. — Я нашла вход!       — Так ты все это время вход искала? — разочарованно протянули Нацу и Грей. Люси, также отреагировавшая на слова подруги не лучшим образом, тут же спохватилась:       — Вход? Так мы можем пройти внутрь?       — Причем незамеченными, — гордо заявила Эрза, при этом с упреком поглядев на своих глупых приятелей. — Я ведь не простой вход искала, дурьи ваши бошки, а черный! И что бы вы только без меня делали? — добавила она с невинной улыбкой, за которой благополучно скрывалась маска «я само совершенство».       — Ну, и как же мы туда попадем? — Нацу без зазрения совести оборвал ее интереснейший монолог, посвященный себе любимой. — Гора-то не из маленьких.       — Я всех не подниму, — заранее предупредил ребят иксид.       — Тебя и не просили, — недовольно пробурчала себе под нос Люси, которую, судя по всему, происходящее не устраивало по всем критериям сразу.       — В общем, я предлагаю следующее, — властным голосом произнесла Эрза, и все споры прекратились сами собой.

***

      А тем временем в гильдии обсуждался план действий по спасению Драгнила.       — Может, попросить Уоррена мысленно связаться с ними? — предложила Венди.       — Не прокатит, — отрицательно замахал головой телепат. — Я уже пробовал, ничего не вышло. Они слишком далеко.       — А что насчет Джета? — повернулась в сторону Леви Мира. Первая как раз прикидывала, за какое примерно время ее напарник смог бы добежать до их друзей.       — Не-а, — сложила лапки на груди Шарли, стоявшая рядом с магом слова и наблюдавшая за всеми этими подсчетами, — он не успеет.       — Мы просто обязаны что-то придумать! — не сдавался Эльфман. — Мы же мужики, черт возьми!       — Мы придумаем, обязательно придумаем, — заверила его Лисанна и добавила уже с улыбкой: — Мы же мужики.       — А то! — откликнулись маги Хвоста феи и, улыбнувшись друг другу, переглянулись в предвкушении разгадки. Скоро. Совсем скоро они найдут способ помочь Нацу. Обязательно.

***

      — Что?! — возмутилась Люси, как только Эльза изложила им свою мысль. — Я туда не полезу!       — Давай со мной на Хэппи? — расплывшись в своей фирменной улыбочке до ушей Нацу.       — Нет уж, спасибо, — отказалась заклинательница, представляя себе, как у глупой шавермы заканчивается превращение как раз во время ее «транспортировки». Однако никто ее и слушать не желал, а скидывать с плеча, на котором она вообще неизвестно как оказалась, уж и подавно.       В итоге…       — Я же сказал, что всех не подниму, — с надрывом пискнул иксид, пытаясь взлететь и кое-как удержать в своих слабеньких лапках Нацу, Люси, Эрзу и Грея одновременно. — Даже взлететь не могу! — пожаловался он, пыхтя и прямо-таки обливаясь потом от натуги.       — Ты-то чего полез с нами? — удивленно спросила Эрза у Грея, как только Хэппи все же сумел кое-как подняться в воздух.       — А сама-то? — парировал созидатель, бросая недовольный взгляд на подругу. Но тут споры прервались, поскольку они начали терять высоту.       — Хеппи! — заорали в один голос маги Хвоста феи. Увы, криком они его остановить не смогли.       — Черт бы тебя побрал, — буркнул Грей, отряхиваясь от песка.       — Не то слово! — подхватила Люси, которая упала прямо на Нацу, из-за чего оба сейчас находились в весьма пикантной позе. Особенную пикантность придавала Эрза, приземлившаяся прямо на пятую точку заклинательницы.       — Охо-хо, — вздохнула Титания, козырьком прикладывая ладонь ко лбу и всматриваясь в очертания заветного домика, так уютно расположившегося на самой вершине горы. — Такими темпами мы точно к вечеру не доберемся! — затем ее взгляд переключился на друзей, расположившихся, в отличие от домика, как и она, внизу. А некоторые — и вовсе прямо под ней. — Похоже, я единственная, кто мягко приземлился, — заметила она, оглядывая свое своеобразное «сидение» в виде Хартфилии и Драгнила. — Кстати, — усмехнулась Скарлет, — красиво лежите.       — Да ну тебя, — отмахнулась от нее разом покрасневшая Люси, представляя себе, как выглядит все это безобразие со стороны.       — Я же предупреждал, — вздохнул Хэппи, понуро разглядывая плод своих трудов свысока, все еще паря в воздухе.       — А ты вообще заткнись! — в один голос крикнули волшебники и бросили в сторону кота полный «благодарности» взгляд, на что тот лишь удивленно моргнул глазенками. Он-то тут при чем? Не он же, в конце концов, такой тяжелый. Хотя рыбки он и правда съел слишком много… Но это же всего лишь рыбка!

***

      Кана устало смотрела на свои карты. А точнее, на карту с изображением их безбашенного розововласого друга. Время уже близилось к полудню, а они так ничего и не придумали. Гилдартс уже давно доложил обо всем Макарову, а тот, в свою очередь, переговорил с Полюшкой, однако ничего толкового из этого не вышло. Маги до сих пор бездействовали, а их друзья продолжали находиться в неведении, а значит — в опасности. Вот только как же с ними связаться? Как предупредить о возможных последствиях?       — Можот, все-таки отправить иксидов вместе с Джетом? — с надеждой в голосе предложила Венди.       — Зачем? — тут же насторожился Гажил. Расставаться с Лили, хоть и на время, ему совсем не улыбалось.       — И правда, — поддержала железного убийцу драконов Шарли, — мы там ни к чему. Наоборот, только помешаем.       — Помешаете? — удивленно переспросила Лисанна. Она, как и все, не на шутку переживала за Нацу, а может, даже и больше, ведь Драгнил — ее самый близкий друг, терять которого она не намерена.       — Не бери в голову, — посоветовала ей Шарли, наблюдавшая, как в глазах девушки начали медленно зарождаться нотки паники.       — И все же, — задумчиво пробормотала Кана, автоматически привлекая к себе всеобщее внимание. Перед ней на столе лежало несколько карт, на одну из которых она и смотрела, — что же значат эти карты?       — Какие? — тут же заинтересовались Шарли и Леви. Первая хотела хоть как-то прояснить свои видения, а последняя просто до безумия любила разгадывать всякие головоломки и загадки.       — Да вот эти, — Кана указала рукой в сторону своего своеобразного «пасьянса». — Он вроде как и не умрет, но и жить не будет… Вроде как будет все слышать и ощущать, но ничего не будет воспринимать здраво…       Вне сомнений, она говорила о Нацу. Сейчас он единственный, кого они могли обсуждать.       — S117… — задумчиво пробормотала Шарли, как зачарованная уставившись на изображение огненного мага, солнечно улыбавшегося им с карты.

***

      — Так, ладно, давайте еще раз, — скомандовала Эрза, заставляя Хэппи снова поднимать в воздух тяжелую ношу. На этот раз «ношей» оказался только один Драгнил: Титания решила поступить мудро и приказала иксиду поднять на вершину горы всех по очереди.       — Это плохая идея, — возмущался кот, возвращаясь за Люси. — У меня магии на всех не хватит!       — Тогда возьми меня, — предложил Грей. — Я важнее, чем какая-то там блондинка.       — Ты тяжелее, — возразил котенок, поднимая заклинательницу в воздух.       — Подумаешь, — пробормотал Грей себе под нос. — Зато от меня толку больше.       — Чего? — сверкнула глазами Люси.       — Чего слышала, — буркнул Фуллбастер все также еле слышно.       — А как насчет меня? — оживилась Скарлет, не обратив внимания на накалившуюся атмосферу.       — Ты тоже тяжелая, — ответил Хэппи, уже успевший преодолеть добрую половину пути.       — Эй! — шикнула на него заклинательница. — Она же и обидеться может!       — Да у нее одна броня тяжелее, чем Нацу!       — Тяжелее, чем Нацу? — не поверила Люси. Но, вспомнив, как Титания запросто закидывает себе на плечо не только Драгнила, но еще и Фуллбастера (причем иногда двоих сразу), тут же замолчала. Разве смогла бы хрупкая девушка поднять двух парней, да еще с такой легкостью?       Эрза, услышав подобное, чуток поколебалась, а потом все-таки сменила свою броню на милое голубое платьице. И уже буквально через минуту до Хартфилии и Драгнила донесся шокированный возглас Хэппи, вернувшегося за их подругой. Однако удивлен он был отнюдь не резкой сменой имиджа Скарлет. Причиной такой его реакции стало кое-что другое.       — Эрза, ну, не вместе же с багажом подниматься! — возмутился несчастный котенок, пыхтя и обливаясь потом под тяжестью нескончаемых сумок Эрзы.

***

      — Значит, говорите, он выпадет из реальности? — задумчиво переспросил Макаров, глядя себе под ноги и почесывая затылок.       — Можно и так сказать, — кивнула Мира. — Скажите, Мастер, что нам делать? Мы в смятении…       — Боюсь, тут мы бессильны, — вздохнул старик. Он переживал за Нацу не меньше, чем его детишки, только виду не подавал: зачем заставлять их нервничать еще больше? Они и так в полнейшей растерянности — уж ему ли не знать об этом? — Сколько осталось времени до создания этого вещества? — спросил он, разворачиваясь к Шарли и смыкая за спиной руки в замок.       — Где-то около двадцати минут, — ответила та, потирая виски: снова заглядывала в будущее. И, как видно, не зря.       — А сколько времени до… этого? — снова обратился он к Шарли. Мастер не сказал напрямую, но все и так прекрасно его поняли.       — Сорок семь минут и двадцать одна секунда, — был ответ.       — Поразительная точность! — восхитился Дрой. Возможно, в скором времени у него появится новая пассия, а у Джета и Гажила (стоп, Гажила?) будет на одного соперника меньше.       — Н-да, — хмуро протянул Макаров и начал расхаживать вдоль своего стола, — все еще хуже, чем я предполагал.

***

      В общем, пока в Хвосте феи размышляли над тем, как же все-таки помочь Нацу, сам он преспокойно доставал Люси.       — Ну, Люсь, ну, пожа-алуйста! — проскулил он. — Ну, покажи! Ну, покажи ее мне! Ну, разок! Ну, разо-очек!       — Тебя что, даже присутствие Эрзы не смущает? — фыркнула Люси, краснея.       — Я попрошу ее отвернуться, — честно пообещал Нацу и тут же заканючил с новой силой: — Ну, покажи-и-и мне ее!       — Да покажи ты уже ему эту черепаху, — устало вздохнула Титания, сидевшая неподалеку и задумчиво считавшая свои сумки, — а то достал. Скорее бы уже Хэппи поднял Грея и мы бы отправились искать этого гребаного алхимика…       — Кстати, — опомнилась Хартфилия, уже находившаяся в стойке черепахи под громкие аплодисменты Драгнила, — что-то они там долго…       Тем временем Грей во все глаза пялился на уже порядком измотавшегося кота.       — То есть как это не понесешь? — недоумевал он. — Почему?       — Извини, я, похоже, перетрудился… — виновато потупил взгляд иксид. — Я и сам-то еле на крыльях держусь… Так что как-нибудь уж сам добирайся.       — Перегрелся ты, а не перетрудился! А, черт с тобой, — выругался Грей, глядя на удаляющуюся спину кота и наколдовывая под своими ногами огромную сосульку, тут же выросшую примерно равной нужной ему горе.       — И ты все это время молчал, что мог нас так просто поднять?! — не замедлил возмутиться Хэппи, наблюдая, как Фуллбастер слезал со своего «лифта». — Совсем обалдел! А еще хотел, чтобы я его поднял… Возмутительно!       — Не то слово! — закивала головой Скарлет, вспоминая, сколько они с Хэппи промучились, пока дотащили весь ее багаж наверх — медленно, по одной сумочке-рюкзачку-чемоданчику… Ей даже специально для этого пришлось распаковывать более крупные по своим размерам походные мешки.       — Меня бы укачало, — возразил Нацу. Похоже, его одного все устраивало. Хотя нет, еще же оставалась Люси… Но сейчас она была слишком занята: пыталась перебороть в себе этот противный страх. И откуда он только взялся? Девушка приложила кулак к груди. Вот только чего она боялась? Она и не знала, что ответ на этот вопрос получит так скоро.